Текст книги "Лицо любви"

Автор книги: Джулия Тиммон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 9 страниц)

8

Телефон зазвонил, когда Кристина, довольная успешно проделанной работой, только села за столик в ближайшем от салона кафе и заказала жареную картошку с рыбным филе в сухарях.

– Алло?

– Кристина! – раздался из трубки бодрый голос Вайолетт. – Ты что, забыла про несчастную, сгорающую от любопытства крестную?

– Вайолетт! – радостно воскликнула Кристина. – Как хорошо, что ты позвонила!

– Хочу узнать, как твои дела. Сама ведь ты так обо мне и не вспомнила бы, – проворчала Вайолетт, притворяясь, что обижена.

– Прости, пожалуйста. Я ни на минутку о тебе не забываю. Просто по горло занята, – протараторила Кристина. – Сейчас расскажу обо всем по порядку. С салоном все получилось. Я и не ожидала, что дела с самого начала пойдут так успешно.

Из трубки послышался характерный звук: Вайолетт, когда чему-то очень радовалась, всегда хлопала в ладоши. Кристина улыбнулась, кивнула официанту, принесшему заказ, и продолжила:

– У меня работают еще одна парикмахер и администратор – отличные девочки. Клиентов уже предостаточно – мы с Норой разослали визитки всем, кого стригли прежде, те рассказали о нас друзьям, так и собралось вполне приличное количество. Боюсь, через некоторое время придется брать третьего мастера.

– Чего ж тут бояться, Кристина! Радоваться надо. Обязательно выберу время и приеду, взгляну на твой салон.

– Приезжай, буду ужасно рада! Деньги, если и дальше так пойдет, верну тебе довольно скоро.

– Об этом пока не думай, сейчас главное, чтобы вы окрепли, заработали себе имя, – сказала Вайолетт. – Ах, Кристи, Кристи! Я горжусь тобой, всегда знала, что из тебя выйдет толк.

– Спасибо, – сказала Кристина. Заводить речь о делах личных не было особого желания, но Вайолетт волновало и это, а задавать лишние вопросы она не имела привычки. – Кстати, об Оливере… Помнишь, ты сказала, что мы не подходим друг другу?

– Естественно, помню, – ответила Вайолетт со всей серьезностью. – Подобных слов я на ветер не бросаю, ты ведь знаешь.

– Ты оказалась права, – сказала Кристина. – Мы окончательно расстались. Как выяснилось, Оливер мне все это время лгал и… – Она тяжело вздохнула. – Не хочу о грустном. Тем более что…

– Что? – осторожно поинтересовалась Вайолетт.

– Я встретила другого человека, – несколько неуверенным тоном произнесла Кристина. – Между нами пока ничего серьезного, – торопливо добавила она. – То есть… в общем, говорить что-то определенное рановато, но…

– Он нравится тебе, а ты ему, – помогла ей Вайолетт.

– Да, – ответила Кристина. – Что из этого всего выйдет…

– Время покажет, – матерински ласковым голосом сказала Вайолетт. – В общем, волноваться за тебя нет причин. Все идет по плану, и помогает удача.

– Похоже на то. – Кристина улыбнулась.

– Замечательно!

Их отношения с Оливером в самом деле бесповоротно остались позади. Он еще много раз звонил, умолял встретиться. В итоге даже разжалобил Кристину настолько, что она пообещала в ближайшее время уделить ему полчасика при условии, что увидятся они не у нее дома – где-нибудь в парке или в кафе. А на следующий же день они случайно встретились в универсаме – Кристина бродила по отделам, выбирая подарок для Беатрис.

Оливер был с Изабеллой, ходил за ней следом, как собачонка. Увидев его и окончательно убедившись в том, что никакие беседы им больше не нужны, Кристина притворилась, будто смотрит мимо, но боковым зрением заметила, что ее бывший друг и его любовница остановились на месте как вкопанные. Резко свернув в сторону, словно о чем-то вдруг вспомнив, она пошла прочь, навек расставаясь с прошлым и чувствуя невероятное облегчение.

День рождения Беатрис отпраздновали на славу. Она любила устраивать в доме вечеринки. В этот раз пригласила коллег по работе, друзей из клуба по занятиям йогой, кое-кого из приятелей покойного мужа. Кристина со многими была знакома. Все привыкли видеть ее на праздниках одну либо с Оливером, в этот же день с ней рядом был Фредерик, что мгновенно привлекло к себе внимание и возбудило всеобщее любопытство.

Джуди, тоже агент по недвижимости, – Беатрис общалась с ней на работе больше, нежели с другими сотрудниками, – когда Фредерик отошел в сторону, чтобы ответить на звонок, даже приблизилась к Кристине и полюбопытствовала:

– Это твой новый кавалер?

Кристина шутливо пихнула ее в бок.

– Почему сразу кавалер? Просто друг.

Джуди состроила забавную рожицу.

– Просто друзья не смотрят так, как этот.

Кристина нахмурилась.

– О чем ты?

– Да у него же на лице написано: по уши влюблен. Это сразу бросается в глаза.

– Не болтай глупостей! – Кристина попыталась сделать вид, что рассержена, но ее губы растянулись в довольной улыбке.

– Это не глупости, а вещи самые что ни на есть серьезные, – многозначительно поводя бровями, заявила Джуди. – Кстати, ты тоже вся светишься от счастья. – Она проверила, не окончил ли Фредерик телефонный разговор, немного наклонила голову в сторону Кристины и с выражением заговорщика добавила: – Скажу откровенно, он гораздо приятнее твоего бывшего.

– Джуди!

– Желаю вам счастья, – прошептала она, как будто не замечая протестов Кристины.

В эту минуту Фредерик убрал от уха телефон, повернулся и пошел назад.

– Только представь нас друг другу, и я тут же исчезну, – шепнула Джуди на ухо Кристине. – Строить глазки не буду, можешь не волноваться.

– Знакомься, Фредерик: это Джуди. Тоже агент по недвижимости, работает вместе с Беатрис, – сказала Кристина, когда Фредерик приблизился.

Он и Джуди обменялись рукопожатиями.

– Приятно познакомиться. – Фредерик улыбнулся.

– И мне приятно. Хотите, открою один секрет? Впрочем, вы уже, наверное, об этом знаете. – Джуди отступила на шаг назад, посмотрела сначала на Кристину, потом на Фредерика, снова подошла ближе, немного наклонила вперед голову и торжественно произнесла: – Вы потрясающе смотритесь вдвоем. – Подмигнув Кристине, она с лукавой улыбкой на губах пошла прочь.

Фредерик взял со стола два наполненных шампанским бокала и протянул один Кристине.

– За это, пожалуй, стоит выпить.

Кристина слегка покраснела и подумала о том, что надо скорее обернуть все в шутку.

– За лирическое настроение Джуди? Она всегда такая: ее хлебом не корми, дай кого-нибудь свести, посплетничать о чужих любовных делах.

– При чем здесь Джуди? – Фредерик взглянул ей в глаза с такой нежностью и настолько серьезно, что у нее на миг замерло сердце. – Я предлагаю выпить за нас. Тебя и меня. Неужели ты сомневаешься в том, что мы здорово смотримся вместе?

Кристина пожала плечами.

– Не знаю.

– Никогда не пробовала взглянуть на нас двоих со стороны?

Кристина, смеясь, закрутила головой, хотя, разумеется, и много раз задумывалась о том, подходят ли они друг другу, в том числе и внешне.

– Что ж, займемся исправлением ошибок. – Фредерик огляделся вокруг, взял Кристину за руку и решительно куда-то повел. Она недоуменно нахмурилась, но тут сообразила: они шли прямо к большому зеркалу на стене. – Итак, – сказал Фредерик, останавливаясь и глядя на отражение Кристины. – Что скажешь?

Лучшего и желать нельзя, подумала она, но предпочла опять отшутиться:

– Красавцы! Непременно за них выпьем!

Счастье рухнуло, как карточный домик, в тот момент, когда Кристина уже не верила, что небо снова затянет тучами. Дела шли как нельзя лучше – в салоне прибавлялось клиентов, встречи с Фредериком, пусть и не каждодневные, дарили все больше надежды, залечивали раны в душе, вселяли уверенность в завтрашнем дне.

В это утро неожиданно позвонила клиентка и сказала, что приехать в назначенный час не сможет. В освободившееся перед ланчем время Кристина связалась с Беатрис и предложила вместе съездить в кафе.

– Заскочишь за мной? Я ведь все еще без машины. Как только верну Вайолетт долг, сразу приобрету себе микролитражку.

– Конечно, заскочу. Где-нибудь через полчасика.

Идея без предупреждения заехать за Фредериком пришла в голову Беатрис.

– Представляю, как он обрадуется! – воскликнула она, вся сияя.

Кристина задумчиво прижала к нижней губе палец.

– Вообще-то мы обычно предварительно созваниваемся, – в нерешительности сказала она. – Не подумает ли он, что я слишком навязчива?

– Во-первых, мы приедем вдвоем, – без тени смущения подчеркнула Беатрис. – Во-вторых, навязчивостью здесь и не пахнет. В-третьих, он так преображается, когда встречается с тобой, что, поверь, если увидит тебя вот так, совершенно неожиданно, запрыгает от радости!

– Так уж и запрыгает, – сказала Кристина, кривя губы.

– А вот посмотришь! Едем скорее, а то он уйдет. Надо поймать его до перерыва.

Они подъехали к зданию, в котором работал Фредерик, без четверти час.

– Как раз! – воскликнула Беатрис, глуша мотор. – Иди, попроси его позвать. Скажи, что мы подождем его на улице.

– Может, лучше ты сходишь? – Кристина наморщила нос. – Мне как-то неудобно.

Беатрис фыркнула.

– Глупости! В какой век мы живем, Кристина! Иди! Он обрадуется.

Кристина нехотя вышла из машины и направилась к зданию, продумывая, что скажет Фредерику. Хорошенькая администраторша у входа встретила ее милейшей улыбкой.

– Добрый день! Чем могу помочь?

– Здравствуйте! – сказала Кристина, стараясь выглядеть спокойной. – Я хотела бы видеть мистера Хейворда.

– К сожалению, его нет, – тотчас ответила девушка. – Они уехали буквально несколько минут назад. Навестить деда.

– Они? – Кристина чуть наклонила голову набок и сдвинула брови.

– С женой, – лучезарно улыбаясь, ответила администратор.

Кристине показалось, ей в спину всадили нож. В ушах зазвенело, улыбающаяся девушка-администратор превратилась вдруг в заклятого врага.

– Может, оставите для него сообщение? Или номер телефона, чтобы он сам вам перезвонил? – любезно предложила девушка.

– Нет, спасибо. – Кристина повернулась и быстрыми шагами вышла на улицу. Ей в лицо ударил порыв ветра, и покатившиеся из глаз слезы растеклись по щекам кривыми ручьями.

– В чем дело? – испуганно спросила Беатрис, когда Кристина вернулась в машину и громко всхлипнула. Та передала ей слова администраторши, прижала к лицу руки и горько расплакалась.

– Кристина, дорогая… – Беатрис принялась гладить подругу по плечу. – Тут какая-то ошибка. Ну не может такого быть! Ты знаешь, где живет его дед?

Кристина запустила руки в волосы и сквозь слезы ответила:

– По-моему, в Вест-Сайде. Где-то недалеко от жилого комплекса для пожилых. Но какая разница?

– Едем туда! Это же совсем рядом. – Беатрис завела мотор.

– Зачем? – простонала Кристина.

– Вдруг найдем его, увидим, что никакой жены с ним рядом нет. И ты сразу успокоишься.

Кристина, вытерла слезы, шмыгнула носом и кивнула.

– Да, поедем.

У парка, достигнуть которого удалось в считанные минуты, Беатрис остановила машину.

– Лучше, чтобы он нас не видел, – сказала она. – Пойдем пешком. Если что, спрячемся. А то подумает бог весть что.

Кристина, стараясь ни о чем не думать, покорно кивнула. Они вышли из машины и зашагали по ближайшей улице, внимательно рассматривая дворы многоквартирных домов и попадавшихся навстречу прохожих. Был час ланча, и людей встречалось довольно много, но ни один из них даже не напоминал Фредерика.

– Только ни о чем трагичном пока не думай, – говорила подруге Беатрис. – Я почти уверена, что администраторша просто ошиблась. Может, не Фредерик поехал куда-то с женой, а кто-нибудь из его товарищей. Или за ним заехала вовсе не жена, а, допустим, сестра.

– Он в семье единственный ребенок, – убитым голосом сказала Кристина.

– Хорошо, не сестра. Знакомая.

Они свернули на повороте и пошли по другой улице. Ветер стих, выглянуло солнце. Воцарились спокойствие и благодать – верить в крушение светлых надежд ой как не хотелось. Кристина уже почти поверила в то, что произошло недоразумение, когда ее взгляд упал на темно-зеленый джип во дворе дома, к которому они приближались.

– Смотри! – громким шепотом произнесла она, хватая подругу за руку и резко останавливаясь.

Беатрис проследила за ее взглядом и мгновенно узнала машину Фредерика. Кристина похолодела от ужаса. Во дворе дома на аккуратной белой скамеечке сидел ветхий улыбающийся старичок. Перед ним, держась за руки, стояли двое – мужчина и женщина.

– Фредерик! – вырвалось из груди Кристины.

– Пошли отсюда! – скомандовала Беатрис.

Если бы не подруга, Кристина, наверное, не перенесла бы этого удара. Смертельно напилась бы в ближайшем баре и непременно попала бы под машину или упала с лестницы и свернула себе шею. Интерес к жизни в ней вдруг совсем угас, про салон она на время забыла, равно как и про все остальные дела, которыми жила в последнее время.

– Вот бы лечь и умереть, – прошептала она, когда они наконец добрались до «форда» Беатрис и сели на передние сиденья.

– Нет уж, моя дорогая! – с грубоватой нежностью сказала Беатрис. – Об этом и не мечтай! Умереть я тебе не дам. Будешь жить, скоро воспрянешь духом.

– Сомневаюсь. – Внезапно обессилевшая Кристина откинулась на обтянутую кожей спинку.

– Напрасно.

Беатрис отвезла подругу домой, уложила в постель и дала ей могадон, который на крайний случай всегда держала в аптечке.

– Что это? – безразличным тоном спросила Кристина.

– Выпей, поможет.

– Стать другой? Перестать влюбляться в полных кретинов? – Кристина мрачно усмехнулась.

– Всего лишь успокоиться и крепко уснуть. Сейчас тебе требуется только это.

Когда Кристина уже задремала, Беатрис позвонила в салон, сказала, что хозяйка заболела, и предусмотрительно отключила все телефоны, в том числе и сотовый Кристины, и дверной звонок.

– Чтобы больше никто не смел тебя тревожить; – пробормотала она уходя. – Слишком много ты в последнее время страдала. Пора отдохнуть.

Кристина проснулась, когда за окном уже сгустились сумерки. Голова была тяжелая, все тело ныло. Задумываться о чем-либо не было ни малейшего желания: казалось, что от первой же мысли станет нестерпимо тошно. Она медленно открыла глаза.

– Кристина, – ласково произнесла Беатрис. – Ну как ты?

Голос подруги заставил вернуться в реальность. Фредерик женат, прозвучала где-то в затылке первая осознанная мысль. Из груди вырвался приглушенный стон.

– Скажи, что мне все это лишь приснилось! – взмолилась она.

Беатрис присела на край дивана и принялась гладить ее по голове.

– Нет, моя хорошая. И Фредерик оказался дрянью. Но это не конец света, поверь.

– Не хочу я ни во что верить… – Кристина уткнулась лицом в диванную подушку и не нашла в себе сил даже заплакать.

– Сейчас и не надо, – утешающе проговорила Беатрис. – Постарайся вообще ни о чем не думать. Лежи, отдыхай, набирайся сил. Нора нашла тебе временную замену, так что за салон не волнуйся.

Салон? Дела заботили Кристину меньше всего. Какой был толк чего-то добиваться, если она потеряла смысл в жизни?

– Да пусть он хоть провалится сквозь землю, этот салон, – не поворачивая головы, сказала Кристина. – А вместе с ним и все остальное – целый мир. К чертям собачьим.

– И мы с тобой? – спросила Беатрис.

– Естественно. Какой во всем смысл?

– Смысл великий, – негромко произнесла Беатрис. – И скоро ты снова это поймешь. Хочешь содовой? Или лучше кофе?

– Ничего не хочу.

– Понимаю.

Кристина наконец оторвала лицо от подушки.

– Как ты можешь меня понять? Тебя ведь ни разу в жизни не предавали! Потому тебе и говорить легко: великий смысл! Не конец света! Все это пустые слова, не пытайся запудривать мне ими мозги!

Беатрис побледнела.

– По-твоему, меня жизнь лишь ласкает и балует?

Кристина вспомнила про гибель Фрэнка, про то, как Беатрис убивалась, оставшись одна, и ей сделалось до того стыдно, что стало неловко лежать на диване, точно развалина. Рывком сев, она схватила подругу за руку.

– Прости меня, Беатрис! Сама не знаю, что со мной творится… Видно, слишком много проблем свалилось на голову. Извини, пожалуйста.

Беатрис легонько пожала ее руку и печально улыбнулась.

– Не извиняйся. Я все понимаю. – Она засмеялась. – Даже если ты в этом сомневаешься.

– Не сомневаюсь! – с пылом воскликнула Кристина. – Ты понимаешь меня лучше всех на свете! А смысл в жизни, наверное, действительно есть, – задумчиво произнесла она. – Иначе ты и все, кто оказывался в таком, как у тебя, положении, наверное, просто не жили бы…

Беатрис медленно кивнула.

– Знаешь, мне в первое время, после того как не стало Фрэнка, тоже думалось: больше ничего не нужно. Потом я вдруг поняла, что обязана вернуться к нормальной жизни. Ради родителей, друзей – тех, кто меня любит, кто желает мне добра. Да и хотя бы потому, что мой-то срок еще не истек – не зря ведь все так устроено… – Она помолчала и тихо добавила: – Может, пройдет еще какое-то время и… – Кристина затаила дыхание. – И мне повстречается другой достойный человек, – с несмелой улыбкой закончила фразу Беатрис.

Кристина давно мечтала о том, чтобы подруга наконец снова кого-нибудь полюбила, но не смела и намекать ей об этом, чтобы не оскорблять чувства к Фрэнку. Теперь, когда Беатрис сама призналась, что хотела бы связать свою жизнь с другим человеком, у Кристины будто свалился с души груз.

– Тебе непременно повстречается другой достойный мужчина, – с чувством сказала она. – Рано или поздно это случится.

Беатрис вздохнула и многозначительно посмотрела на Кристину.

– И у тебя все еще впереди, – осторожно произнесла она. – Только не сломайся, не впади в уныние.

Кристина, на время переключившаяся со своих бед на подружкины, мгновенно вспомнила о подлости Фредерика, и внутри у нее все закипело от гнева.

– Обо мне давай не будем, – попросила она, сквозь стиснутые зубы. – Я, если и вернусь к более или менее нормальной жизни, с мужчинами больше ни за что не стану связываться. – Она потерла утомленные глаза. – Одной намного лучше.

Беатрис ласково потрепала ее по плечу.

– Не вполне с тобой согласна. Впрочем, об этом побеседуем потом – сегодня в тебе еще говорит обида, слишком свежи воспоминания.

Кристина взглянула на нее жалобно и беспомощно.

– Как он мог, Беатрис? Зачем так обошелся со мной?

Беатрис крепко обняла ее за плечи.

– Не знаю. Только мне все кажется, что что-то тут не так.

Кристина фыркнула.

– Мы же собственными глазами их видели! И потом, эта администраторша сказала со всей уверенностью: с женой. – Она взмахнула рукой. – Увы, сомнений быть не может. Он просто дурачил меня, развлекался со мной. – В памяти всплыло воспоминание о вечере в мексиканском баре, о нескольких ночах, проведенных вдвоем, о празднике Беатрис, во время которого Фредерик почти все время был рядом. – Как все это низко и гадко, – прошептала Кристина. – Он так прекрасно играл эту роль!

– Да уж, – согласилась Беатрис. – У меня и сомнений не было в том, что он без ума от тебя, что больше ни о ком и не помышляет.

– И друзья ему подыгрывали, – добавила Кристина убитым голосом. – А я приняла их за милейших людей…

У нее снова задрожали губы, и Беатрис опять стала гладить ее по голове.

– Бедная ты, бедная! Столько потрясений за один месяц! Я теперь их обоих ненавижу, встречу на улице – не поздороваюсь ни с одним, ни с другим.

Кристина ничего не ответила. В ее душе снова властвовали пустота и холод, а сердце стонало от боли.

– Интересно, как он поведет себя дальше, – сказала после непродолжительного молчания Беатрис. – Ему ведь неизвестно, что мы обо всем узнали. О чем вы с ним договорились, когда виделись в последний раз?

– Как обычно: что созвонимся, – едва слышно ответила Кристина.

– Ага. Значит, он, вероятнее всего, сам выйдет с тобой на связь. Кстати! – Беатрис кивнула на тумбочку, где лежал сотовый Кристины. – Твой телефон я, уходя днем, выключила. Чтобы никто не помешал тебе отдохнуть.

Кристина наклонилась, взяла трубку и стала крутить ее в руке.

– Какая же ты заботливая и предусмотрительная. Спасибо.

– Не стоит. Мы ведь лучшие подруги, ты тоже обо мне заботилась, когда погиб Фрэнк. – Беатрис повела глазами на телефон. – Включишь?

Кристина пожала плечами.

– Наверное, придется. Не один же Фредерик может позвонить, но и кто угодно другой, в том числе и клиенты.

– О работе я бы на твоем месте пока не думала. Для серьезных дел нужна светлая голова.

– Может, ты и права. – Кристина представила, что звонит Фредерик. Как следовало поступить? Что-то сказать ему? О чем-нибудь спросить? Нет, унижаться не следовало, тем более после столь чудовищной лжи. – Телефон я, пожалуй, все же оставлю пока выключенным. Слышать голос этого вруна нет ни малейшего желания.

Беатрис понимающе кивнула.

– Пока не придешь в норму, можешь снова пожить у меня. Или лучше съезди куда-нибудь – так быстрее все забудешь.

– Неплохая мысль, – ответила Кристина. – Пожалуй, навещу родителей. И сама отвлекусь, и их порадую… – Она на минуту задумалась. – Да, так лучше всего. Вернусь недельки через две, а там, даст бог, все забудется.

– Вот и замечательно. Поезжай прямо завтра. А теперь давай уйдем – где-нибудь поужинаем. А то опять заявятся незваные гости.

– Поужинаем? – протянула Кристина. – Лично мне есть не хочется.

– А ты заставь себя, ну, выбери что-нибудь особенно вкусненькое. Или вообще раскиснешь. Из-за кого? Только задумайся! Фредерик здоров и доволен, хоть и последний мерзавец. На твои чувства, обманывая тебя, плевать хотел, а ты – честная и порядочная – погубишь себя из-за его бессовестности!

Кристина чуть было опять не погрузилась с головой в жалость к самой себе, но вдруг подумала: а действительно, ради чего это все? И расправила плечи.

– Да, едем ужинать.