Текст книги "Операции английского флота в первую мировую войну"

Автор книги: Джулиан Корбетт

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 32 страниц)

В конце первой недели войны эскадра адмирала Де Робека усилилась двумя крейсерами – Argonautи Sutlej,присоединившимися к нему 13 августа. Район Финистер – Гибралтар стал совершенно безопасен, и английские и французские пароходы безбоязненно вышли из испанских и португальских портов. Даже перерыв в Бискайском заливе между эскадрой Де Робека и эскадрой Веймисса при выходе из Канала, не представлял опасности, так как его постоянно пересекал какой-либо из крейсеров эскадры Де Робека, идя на очередную погрузку угля в Плимут.

Только южный сектор района адмирала Де Робека, около Мадеры, оставался открытым и был передан охране адмирала Стоддарта, к которому 7 августа пришел крейсер Cornwall.Сюда для охраны путей из Касабланки французы прислали крейсеры Bruix, Latouche-Trevilleи AmiralCharner,а для охраны Марокканского побережья поступили в распоряжение британского адмирала их легкие крейсеры Cosmaoи Cassard.8 августа адмирал Стоддарт с Carnarvonпришли в Лас-Пальмас, обойдя предварительно Канарские острова и не обнаружив там ни вспомогательных немецких крейсеров, ни немецких баз, об устройстве которых поступали донесения со всех сторон.

За это время не было ни одного случая захвата британских пароходов, немецкое же судоходство замерло.

13 августа пришел крейсер Monmouth,и адмирал смог отправить его как самый быстроходный в важный район Пернамбуко, а сам пошел к островам Зеленого Мыса и согласно инструкции занял позицию на острове Сан-Висенти, имея в качестве угольной базы Сьерра-Леоне.

По другую сторону Атлантического океана наши затруднения после начала военных действий оказались не меньше, но сопровождались менее удачными результатами. Хотя фактически там существовала одна, так называемая Западно-Атлантическая станция, стратегически она делилась на два района – Северной Америки и Вест-Индии. В последнем районе находилась 4-я крейсерская эскадра под флагом контр-адмирала сэра Кристофера Краддока, состоявшая из четырех 23-узловых крейсеров типа «Графство»и одного 25-узлового легкого крейсера  [17]17
  В состав 4-й крейсерской эскадры входили: Suffolk(флагман), Lancaster, Essexи Berwick(каждый по 9800 тонн, с 14 – 6-дюймовыми орудиями) и Bristol(4800 тонн, 2 – 6-дюймовых и 10 – 4-дюймовых орудий).


[Закрыть]. Французы располагали там одним старым легким крейсером Descartes,но позже в связи с мексиканскими событиями прислали туда большой и более новый крейсер Conde.Германия также держала в этом районе два крейсера, из которых «Дрезден»находился в распоряжении германского посланника в Мексике контр-адмирала фон Гинце, с которым контр-адмирал Краддок действовал в полном согласии и находился в самых дружественных отношениях. Когда 17 июля было решено отправить на «Дрездене»семью бывшего мексиканского президента на Ямайку, то адмирал Краддок предложил свои крейсеры в распоряжение германского посланника для защиты германских интересов на время отсутствия их крейсера и получил от него в ответ письмо с выражением восторженной благодарности. В этом письме Гинце говорил о временном поручении «Дрездена»,но фактически дело обстояло иначе – им планировалось заменить «Карлсруэ».Крейсеры должны были встретиться в Кингстоне на Ямайке и поменяться командирами, но на Гаити произошли беспорядки, и «Карлсруэ»направили в Порт-о-Пренс. По дороге он встретил Berwickи обменялся с ним дружескими сигналами.

«Дрезден»,доставив семью президента в Кингстон, пошел в Порт-о-Пренс, и здесь 25 июля его командир капитан 2-го ранга Колер вступил в командование «Карлсруэ».На следующий день он ушел в Гавану, а «Дрезден»два дня спустя отправился на остров Фогу грузиться углем. Этот датский остров фактически являлся германской базой и, будучи вест-индской «штаб-квартирой» Гамбург-Американской пароходной компании, был прекрасно оборудован. Кроме того, он представлял собой «фокус» торговых путей из Юго-Восточной Америки в Нью-Йорк и в «хлопковые» порты Америки. Вот почему он имел особо важное значение в глазах нашего адмирала.

Между тем Адмиралтейство особенно тревожилось за северный сектор станции, так как несмотря на отсутствие там неприятельских крейсеров, порты Соединенных Штатов и особенно Нью-Йорк наполняли большие немецкие почтово-пассажирскими пароходы, которые легко могли превратиться во вспомогательные крейсеры и грозить нашей торговле как раз на наиболее важных в продовольственном отношении путях из Канады и Северной Америки. Эти пути вместе также были наиболее открыты тем неприятельским крейсерам, которым удалось бы прорваться из Северного моря. Вопросу их охраны в мирное время уделялось немало внимания; наблюдение за ними входило в обязанности 6-й крейсерской эскадры из состава Гранд-Флита до того момента, когда явилась бы возможность усилить эскадру адмирала Краддока.

Когда первая тревожная телеграмма 27 июля достигла адмирала Краддока на месте его стоянки в Веракрус, немецких крейсеров на побережье уже не было, но стало известно, что «Дрезден»прибыл в Порт-о-Пренс 25 июля, а «Карлсруэ»на следующий день вышел в неизвестном направлении. Поэтому адмирал приказал Berwickидти на Ямайку, как в центрально расположенный пункт, и оттуда следить за «Дрезденом». Essexбыл послан на присоединение к стоявшему на Бермудах в доке Lancaster,откуда оба крейсера должны были отправиться для наблюдения за североамериканскими путями.

Сам же адмирал на Suffolkс Bristolосталсяв Веракрус, ожидая «предупредительной телеграммы», после получения которой он рассчитывал идти на Гаити следить за «Дрезденом»,а Bristolотправить в район Пернамбуко для совместной работы с Glasgow.Однако последнее не потребовалось, так как в этот район послали крейсер из эскадры адмирала Стоддарта. Французские же крейсеры не прибыли – их отозвали на родину.

29 июля стало известно о приходе «Карлсруэ»в Гавану, и Berwickполным ходом бросился туда, но опоздал: «Карлсруэ»успел уйти в неизвестном направлении.

Как выяснилось впоследствии, 28 июля «Карлсруэ»пришел в Гавану, рассчитывая погрузиться углем и следовать в Мексику, но командир, узнав об объявлении Австрией войны Сербии, решил подождать сутки. На следующий день он узнал о натянутых отношениях между державами Согласия и Центральными. Считая, что британские и французские суда сосредоточены в Веракрус, он отменил поход в Мексику и ждал развития событий поблизости от Гаваны. Утром 30 июля «Карлсруэ»вышел в море и, находясь в связи с береговой радиостанцией, получил «предупредительную телеграмму». Он знал об отправке Bristolи ожидал, что Berwickтакже последует за ним. Поэтому, получив 1 августа известие о приходе последнего в Гавану, а также приказ о мобилизации, капитан не сомневался в грядущих событиях.

Тем временем «Berwick»,не найдя «Карлсруэ»,погрузился углем и вышел во Флоридский канал, считая это место наиболее вероятным для встречи с противником.

К 3 августа Колеру стало известно об объявлении войны Франции и России. Считая, что война с Англией последует через несколько часов, он решил перейти ближе к району торговых путей из Америки, где намеревался нанести свой первый удар. Пройдя некоторое время ложным курсом на запад, он повернул на восток, на остров Крукед, где решил оставаться незамеченным вне всяких пароходных путей до развертывания событий.

О «Дрездене»было известно только то, что он вышел 28 июля из Порт-о-Пренса. Через несколько дней, когда война все более становилась неизбежной, опасения за североатлантические пути возрастали. Помимо большого количества германских пароходов в Нью-Йорке и соседних с ним портах, не менее четырнадцати больших пароходов, подходящих, по нашим сведениям, для переделки во вспомогательные крейсеры, находились в этих водах. Наша радиостанция на Ньюфаундленде сообщала о нахождении там «Дрездена» и «Карлсруэ»,то же самое сообщали и другие центры.

Essexсмог выйти из Бермудов в полночь со 2 на 3 августа, но Lancasterвсе еще не закончил ремонт, и адмирал Краддок, прибывший на Ямайку, получил приказание Адмиралтейства отправить в воды Ньюфаундленда другой крейсер. Им стал Bristol,присоединившийся к адмиралу и не требовавшийся теперь для района Пернамбуко. Все это время Berwickкрейсировал во Флоридском канале, получая сообщения о близости «Карлсруэ».Сам Berwickне пользовался радиотелеграфом, пока не получил приказания перебить работу «Карлсруэ»,что и было им выполнено. Получив затем от одного из английских пароходов определенные сведения о немецком крейсере, он начал осмотр якорных стоянок близ плавучего маяка Great Isaac в месте соединения пролива Провидения с Флоридским проливом.

Днем адмирал Краддок получил указание Адмиралтейства, что наиболее опасным районом его станции надо считать район Нью-Йорка и что нашим пароходным компаниям рекомендовано не выпускать пароходы в море до прибытия его крейсеров.

Вблизи указанного района находился лишь один крейсер Essex,и адмирал на Suffolkсам поспешил на север.

Такова была обстановка, когда 4 августа в 7.30 адмирал получил телеграмму об объявлении войны.

Возможно, что германское правительство успело раньше послать свою телеграмму о войне, так как «Карлсруэ»уже днем имел возможность вскрыть запечатанный пакет с инструкциями. Он стоял в уединенной бухте в 400 милях к юго-востоку от места, в котором его искал Berwick,и немедленно вышел в северном направлении. Приблизительно в это же самое время Краддок получил из Адмиралтейства определенные указания о нахождении «Дрездена»у Нью-Йорка; на самом же деле немецкий крейсер в этот момент проходил устье Амазонки, направляясь на юг на соединение с адмиралом Шпее.

Более верные сведения командующий эскадрой получил от командира Berwick.Проходя через пролив Провидения, Berwickпринял радиосообщение «Карлсруэ»,вызывавшего пароход, который мы считали «Фридрихом дер Гроссе»,из Нью-Йорка, но на самом деле оказавшийся «Кронпринцем Вильгельмом».Капитан 2-го ранга Колер договаривался с ним относительно рандеву для оборудования судна во вспомогательный крейсер. Считая возможным предоставить «Карлсруэ» Berwick,адмирал продолжил свой путь к северу, на Бермуды.

На следующее утро (6 августа), находясь на траверзе островов Уотлинг, он вступил в радиосвязь с Bristol,находившимся на пути к Ньюфаундленду в 400 милях впереди его. Телеграммы «Карлсруэ»все еще принимались; рандеву, назначенное «Кронпринцу Вильгельму»,оказалось на пути адмирала Краддока. В 11 часов в 120 милях на северо-восток от островов Уотлинг увидели «Карлсруэ»,грузящий уголь с «Кронпринца Вильгельма»– последнего немецкого парохода, вышедшего из Нью-Йорка до объявления войны.

Работы по вооружению «Кронпринца»только что закончились, и, хотя боевой запас был принят еще в минимальном количестве, суда немедленно разошлись.

«Кронпринц»бросился уходить на NNO, «Карлсруэ»– на N. За последним адмирал пошел в погоню, телеграфируя на Bristolи Berwickидти наперерез неприятелю.

Berwick,возвращаясь на Ямайку для погрузки угля, осматривал пролив Виндворд, Bristolже немедленно повернул на юг и полным ходом пошел к указанному месту.

Учитывая, что «Карлсруэ»имел перед Suffolkодин узел преимущества в ходе, адмирал знал, что ему предстоит долгая погоня, но надеялся на помощь Bristol.На случай, если неприятель попытается повернуть и ускользнуть через проход Кайкос, адмирал назначил Berwickрандеву в 60 милях на северо-восток от острова Маригуана.

К ночи, несмотря на полнолуние, «Карлсруэ»ушел вперед настолько, что скрылся из виду, но вскоре его заметили с Bristol.

В 20.15 он оказался прямо под луной на 3 ½ R справа по носу. «Карлсруэ»,идя на север, находился в шести милях от нашего крейсера и не замечал его. Bristolповернул на 7 R влево и приготовился открыть огонь правым бортом. Расстояние быстро уменьшалось, и, когда дошло до 35 кабельтов, был сделан первый залп.

Карлсруэнемедленно ответил и, быстро повернув к востоку, привел Bristolпозади своего траверза; некоторое время оба крейсера шли параллельными курсами, освещенные луной. Преимущество в ходе «Карлсруэ»сказывалось, расстояние начало быстро увеличиваться, и, как только стало возможно, он повернул влево, чтобы выйти Bristolпод нос. Последний повернул на NO, но через несколько минут «Карлсруэ»повернул на SO и скрылся в собственном дыму. К несчастью, наш крейсер не мог развить полного хода, и фактически «Карлсруэ»имел преимущество в ходе не на узел, а гораздо больше. Вскоре ход Bristolупал до 18 узлов, и в 10.30 немецкий крейсер скрылся.

Однако, избежав погони, он еще не вполне избежал опасности.

Когда адмирал Краддок три часа назад потерял «Карлсруэ»из виду, он пошел на восток, дабы отрезать его в случае, если Bristolзаставит немецкое судно повернуть на юг. Поэтому теперь он находился лишь в 20 милях к западу от места погони. Зная от Bristolкурс противника, адмирал направил корабль на SSO. В свою очередь «Карлсруэ»,не имея достаточно угля, чтобы дойти до острова Фогу, уменьшил ход до 12 узлов и пошел экономным ходом в Порто-Рико, ближайший порт, в котором можно было спокойно пополнить запасы угля и воды.

Вначале курсы Suffolkи «Карлсруэ»мало отличались, но вскоре после 15 часов адмирал Краддок повернул на юго-восток, а с рассветом – на восток, как раз наперерез курсу неприятеля. В это время капитан 2 ранга Колер слышал радио наших судов, но изменить курса, из-за недостатка угля, не мог, и только случай спас на этот раз немецкий крейсер, так как Suffolk,пересекая его курс, в 8 часов прошел у него за кормой только-только вне видимости.

Расчеты адмирала были правильны, но счастье оказалось не на его стороне.

Удачно избежав встречи с Brtstolи Suffolk, «Карлсруэ»продолжал идти экономным ходом в Пуэрто-Рико, не встречая никаких судов, но вскоре услышал Berwick,который шел на Ямайку грузиться углем. Получив радиосообщение адмирала, этот крейсер из пролива Виндворд немедленно повернул на NO. Хотя радио нашего крейсера слышалось все яснее и яснее, однако « Карлсруэ» не мог ни изменить курса, ни увеличить ход. К его счастью, в тот момент, когда встреча казалась неизбежной, радио стало слышаться все слабее и слабее. Дело в том, что Berwick,почти дойдя до пересечения курса неприятеля, повернул на запад для дальнейшего осмотра Багамских островов.

Снова случай помог немцам, и 9 августа с рассветом «Карлсруэ»вошел в Пуэрто-Рико, имея в угольных ямах 12 тонн угля.

Эта удача противника лишний раз подтвердила истину, что «броней без хода» нельзя защитить торговлю.

Без хода можно только заставить противника уйти и искать другой район для действий, что в данном случае и случилось. «Карлсруэ»собирался броситься на главные торговые пути в Атлантике, но адмирал Краддок не допустил этого.

Намерения капитана 2-го ранга Колера сводились к нападению на некоторые английские и французские порты Вест-Индии, но в Пуэрто-Рико он не мог приобрести в достаточном количестве необходимый для этой операции уголь.

4 августа три угольщика вышли с острова Фогу и Ньюпорт-Ньюс к нему на встречу, но в условленное рандеву он попасть не мог и вынужден был искать уголь, где только удавалось. Наиболее подходящим местом оказался отдаленный голландский остров Кюрасао. Выйдя ночью и пройдя трудным проливом Вирджин, «Карлсруэ»прибыл в Кюрасао с рассветом 12 августа.

Адмирал Краддок, не имея определенных заслуживающих доверия сведений о противнике, не мог считать североатлантические пути в безопасности и поспешил на Бермуды, захватив в пути германский нефтеналивной пароход «Леда».В Бермудах он застал два французских крейсера и узнал, что французское правительство на второй день войны отменило приказ о возвращении крейсеров на родину, предоставив их в распоряжение командующего британской крейсерской эскадры.

Последнее обстоятельство развязывало Краддоку руки на юге: теперь для наблюдений за Мексиканским заливом он мог послать Conde,назначив ему в качестве базы Ямайку, а для наблюдения за Карибским морем – Descartesс базированием его на Санта-Лючии. Относительно немецких пароходов имелись сведения, что пароход «Фатерланд»и пароход «Барбаросса»готовы выйти из Нью-Йорка, а потому, не будучи уверен, что «Карлсруэ» не повернул обратно на север, он поспешил занять место Bristolу Нью-Йорка.

Необходимость пребывания адмирала Краддока на севере подтверждалась сведениями из Канады о появлении неприятельского крейсера в проливе Кабот, где держал дозор Lancaster,ушедший для погрузки угля.

Кроме того, имелись сведения об устройстве немцами базы на островах Сент-Пьер. Все это привело к тому, что местное судоходство замерло.

Действительная обстановка выяснилась к 13 августа, когда были получены определенные известия, что оба немецких крейсера находятся на юге. 12 августа пароход Drumcliffeсообщил о том, что он был остановлен у устья Амазонки «Дрезденом»,а на следующий день стало известно о прибытии «Карслруэ»в Кюрасао.

Убедившись, что за северные пути хотя бы временно можно быть спокойным, Краддок пошел в Галифакс принимать уголь и там встретил крейсер Good Hope,высланный во время первых волнений за торговлю в качестве временной охраны путей. Вслед за ним пришли линейный корабль Gloryи вспомогательный крейсер Carmania.

В Галифаксе адмиралу устроили восторженный прием, причем городское население приняло энергичное участие в работах по погрузке угля.

На севере наступило определенное затишье в судоходстве. Ни один германский большой пароход не отваживался выйти в море, не считая «Кронпринца Вильгельма»,оставившего Нью-Йорк до объявления войны.

Все внимание Адмиралтейства сосредоточилось на южном районе.

Запрошенный о возможности усилить охрану этого района, адмирал Краддок ответил согласием при условии, что Good Hopeбудет отдан в его распоряжение. Крейсер этот, подходящий по скорости для преследования немцев, вступил в кампанию недавно и представлял собой еще достаточно «сырой материал», но адмирал просил разрешения перенести флаг на него и идти на юг. Получив согласие Адмиралтейства, он ушел туда, поручив северный район командиру Suffolk,в распоряжении которого оставались крейсеры  Essex, Lancaster,вспомогательный крейсер Carmaniaи в качестве поддержки линейный корабль Glory.

Таким образом, к 14 августа, менее чем через десять дней после объявления войны, Адмиралтейство на запрос из Парижа смогло ответить: «Переход через Атлантический океан безопасен. Британское судоходство происходит нормально».

Положение дел, столь благоприятно создавшееся в самые первые дни войны, далеко не соответствовало тем опасениям, которые господствовали в мирное время. И если оно в значительной степени явилось результатом разумных и быстрых мер Адмиралтейства по распределению сравнительно малого количества крейсеров, то не в меньшей степени оно обязано выдержке и хладнокровию судовладельцев и купцов, не побоявшихся риска.

Вопрос, в какой мере торговый мир пойдет на этот риск, вызывал большие опасения задолго до войны. Но судовладельцы не поддались панике, и нормальный приток продовольствия с началом военных действий не приостановился. Поднявшаяся было «голодная паника» прекратилась в самом зародыше. За исключением некоторых районов, о которых Адмиралтейство выпускало особые распоряжения, судоходство нигде не нарушалось.

Немалое затруднение представило сложное дело распределения прибывающих пароходов по портам.

Избегая портов Северного моря, торговые суда забивали западные и южные порты Англии, и для урегулировании этого вопроса в Адмиралтействе была создана особая комиссия, которая на каждый день составляла схему, руководствуясь обстановкой на море, и давала указания судовладельцам, куда направлять для разгрузки тот или иной пароход. Комиссия работала в тесной связи с Адмиралтейством и с комитетом по делам судоходства, и работа ее шла без всяких перебоев и гладко.

Без оказанной судовладельцами поддержки и без работы комитета дело обеспечения страны продовольствием в первые дни войны неминуемо испытало бы большие потрясения, избежать которые не помогла бы никакая организация крейсерской службы.

Глава III. Начало военных действий в Средиземном море

Только в Средиземном море, где находился отряд адмирала Сушона в составе «Гебена»и «Бреслау»,мы допустили в первые дни войны ошибку, серьезность которой вначале не была даже осознана.

Как упоминалось в одной из предыдущих глав, в день, когда адмирал Милн сосредоточил свой флот на Мальте, он получил приказ отправить эскадру адмирала Трубриджа с Indefatigable, Indomitable, Gloucesterи восемью эскадренными миноносцами следить за «Гебеном»и наблюдать за входом в Адриатику. Dublinушел в Бизерту для установления связи с французским адмиралом, a Chathamбыло приказано обследовать Мессинский залив. 1 августа около 13 часов Адмиралтейство в дополнение к предыдущим распоряжениям разъяснило, что главная задача заключается в неотступном слежении за «Гебеном», иодновременно подтвердило необходимость наблюдения за Адриатикой. Адмирал Милн, не считая последнюю директиву отменяющей предыдущие распоряжения лично ему оставаться на Мальте, остался на якоре, предоставив дело наблюдения за «Гебеном»адмиралу Трубриджу.

Местонахождение неприятеля все еще не было известно, но слухи указывали на прибытие германских крейсеров в Мессину для погрузки угля. Однако Chatham,заглянувший в Мессинский пролив в 20 часов, их там не обнаружил.

Получив одновременно сообщение о прибытии на Майорку немецкого угольщика, адмирал Милн пришел к заключению, что неприятельские крейсеры ушли в западном направлении, и, считая, что, согласно первой директиве, основная его задача сводится к занятию положения, прикрывающего движения французских транспортов, приказал адмиралу Трубриджу послать Gloucesterсвосемью миноносцами следить за Адриатикой, а самому с остальными судами следовать на запад вдоль южного побережья Сицилии.

Таким распределением флота он как нельзя лучше выполнял полученную инструкцию следить за Адриатикой и за немецкими крейсерами без опасения быть втянутым в бой с превосходящими силами противника и в то же время имел возможность прикрывать французские операции по перевозке войск из Алжира.

В это время у Адмиралтейства, возможно, под влиянием недостаточной обеспеченности торговых путей возникло опасение, что «Гебен»намерен прорваться в Атлантический океан. Поэтому было приказано установить дозор в Гибралтаре, и Милн занял позицию в проливе Мальта, приказав Трубриджу повернуть обратно с его эскадрой и идти ко входу в Адриатику, а линейные крейсеры послать в рандеву в двадцати милях к северо-востоку от Валетты, где он к ним присоединится. Между тем в Адмиралтействе опасения возможного прорыва «Гебена»в Атлантику возрастали, и в 20.30 Милн получил приказ послать полным ходом два линейных крейсера в Гибралтар для преграждения немцам выхода из Средиземного моря.

В 4 часа дня французский флот вышел из Тулона и в течение 16 часов шел 12-узловым ходом к берегам Алжира. Конечно, он и сам мог не допустить выхода «Гебена»и «Бреслау»,но мы своего ультиматума еще не посылали, и связь между нашим Адмиралтейством и французским морским министерством еще не была установлена. О выходе французского флота адмирал Милн узнал лишь в полдень 4 августа после прихода Dublinв Бизерту. Адмиралтейство узнало об этом немного раньше, поздно ночью 3 августа, через министерство иностранных дел. О том, что перевозка войск ввиду присутствия немецких крейсеров начнется не сразу, из Парижа сообщили только поздно ночью на следующий день.

В соответствии с этими сообщениями адмирал Милн отдал следующие распоряжения: Chatham,осмотревший северный берег Сицилии, был отозван, сам адмирал остался в канале Мальта с Weymouht, Hussarи тремя эскадренными миноносцами, два линейных крейсера под начальством крейсера Indomitableпродолжали следовать на запад.

Между тем адмирал Сушон, вышедший из Мессинского пролива впереди Chathamкурсом на запад, шел не в Гибралтар. Он намеревался нанести удар по транспортам, грузившим восточную дивизию 19-го армейского корпуса в Боне и Филиппвиль. О своем конечном назначении Сушон еще ничего не знал, но ежечасно ждал инструкции по этому вопросу. Около 18 часов он узнал об объявлении войны, а три часа спустя у южного берега Сардинии крейсеры разъединились: «Гебен»пошел в Филиппвиль, «Бреслау» —в Бону.

В полночь им было получено приказание идти в Константинополь, чего Сушон, по-видимому, совершенно не ожидал.

Надо полагать, что 3 августа в Берлине было достигнуто соглашение, согласно которому немецким крейсерам разрешалось войти в Дарданеллы. Много времени спустя выяснилось, что германский император сообщил греческому посланнику о союзе, заключенном между Турцией и Германией, о присоединении немецких судов к турецкому флоту для совместных с ним действий. Такое заявление кайзера оказалось несколько преждевременным, потому что, как показали события, если союз и был заключен, то лишь с лидерами младотурецкой партии, но не с правительством Турции.

Хотя инструкции, полученные немецким адмиралом, пришли с пометкой «экстренно», это не помешало ему выполнить намеченный им набег. 4 августа на рассвете оба французских порта подверглись кратковременной бомбардировке, не причинившей существенного вреда, тем более, что посадка войск в это время еще не начиналась.

По плану французского штаба, транспорты должны были следовать самостоятельно, без конвоя, под прикрытием всего флота, оперирующего на востоке, но, когда 2 августа французы получили сообщение о нахождении «Гебена»поблизости от Бизерты, адмирал Лаперейр уведомил морского министра, что он вынужден формировать конвой.

Выпустив по Филиппвилю пятнадцать залпов, Сушон пошел на соединение с «Бреслау».Он предполагал сначала пройти на запад, сделав вид, что собирается оставить Средиземное море, а затем, соединившись с «Бреслау»,повернуть на восток. Так ли было на самом деле или он собирался прямо идти в Константинополь – осталось невыясненным, но на вероятность второго предположения указывает высылка для него угольщика к мысу Матапан.

Из предосторожности курс «Гебена»на Левант был проложен в обход обычных торговых путей, но на этот раз неудачно, так как привел к встрече с нашими линейными крейсерами.

Около 10.30 4 августа в 50 милях к западу от острова Галита с Indomitableзаметили оба идущих на восток крейсера. «Гебен»немедленно повернул влево. Капитан Кеннеди изменил курс вправо, чтобы сблизиться, но «Гебен»снова положил руля, и суда разошлись контркурсами в расстоянии 40 кабельтов. Башни стояли повернутыми по диаметральной плоскости, но салюта не производили. Разойдясь, Кеннеди повернул, описав большую циркуляцию, и пошел за «Гебеном»,держа его между своими судами на крамболах. «Бреслау»сразу же бросился на север и вскоре скрылся, причем после полудня были слышны вызовы его радиостанции в Каглиари.

К тому времени, когда Адмиралтейство узнало о местонахождении «Гебена»,решение о посылке ультиматума Германии было принято. За два часа до посылки ультиматума Адмиралтейство настаивало на разрешении открыть по «Гебену»огонь, если он нападет на французские транспорты. Известие о бомбардировке Боны уже пришло, и разрешение было дано. Телеграмму об этом немедленно послали адмиралу Милну, но он получил ее лишь в 17 часов. В 2.05 ему сообщили об отправке Германии ультиматума, срок которого истекал в полночь, с запрещением нападать на «Гебен»до истечения этого срока. Однако в тот момент эти телеграммы не могли изменить положения.

Еще до получения разрешения вступать с «Гебеном»в бой выяснилось его значительное преимущество в ходе. После пребывания в доке в Пола и переборки механизмов он давал на два узла больше, чем на пробных испытаниях, тогда как наши крейсеры, давно не посещавшие док и не осуществлявшие переборки механизмов, не давали даже положенного числа узлов. Капитан 1-го ранга Кеннеди приказал продолжать погоню Indefatigableи присоединившемуся из Бизерты Dublin.Однако «Гебен»по мере истечения срока ультиматума уходил вперед и, наконец, остался в видимости только одного Dublin.Вскоре и Dublinпотерял противника из виду, но в 17 часов снова обнаружил – на этот раз вместе с «Бреслау».Командир Dublinзапросил разрешения открыть огонь по «Бреслау»,но получил отказ с приказанием продолжать погоню. Намерения Кеннеди сводились к тому, чтобы, не показываясь в виду берегов Сицилии, ночью установить дозор на случай, если неприятель повернет обратно, и к 4 часам утра подойти к Мессине. Однако разрешения на это получено не было ввиду появления нового политического фактора.

В 19 часов, когда Кеннеди располагал свои суда, закрывая северный проход из Мессинского пролива, адмирал Милн получил сообщение Адмиралтейства об объявлении Италией нейтралитета, в соответствии с условиями которого судам воюющих стран запрещалось подходить к берегам Италии ближе шести миль. Нейтралитет, казалось, закрывал доступ в Мессину обеим сторонам, во всяком случае заставлял думать, что Сушон пойдет на запад. Под этим впечатлением адмирал Милн и сделал свои распоряжения: два линейных крейсера вместо следования в Мессину получили приказ повернуть на запад и идти малым ходом – у них заканчивался уголь, и адмирал предполагал, что они погрузят его в Бизерте. Dublinпредписывалось продолжать погоню, но он скоро отстал и в 22 часа, находясь у мыса Сан-Вито, повернул на запад, получив приказание утром присоединиться к Indomitable.Командующий флотом держался у Валетты, имея крейсеры Chathamи Weymouthпо обеим сторонам острова Пантеллария. Адмирал Трубридж держал дозор между Кефалонией и мысом Колонь крейсерами своей эскадры и Gloucester,миноносцы же были посланы в предвидении неизбежности войны адмиралом Милном на Мальту грузиться углем.

Телеграмму о предъявлении ультиматума, посланную в 14 часов, адмирал Милн получил только в 19 часов. Полтора часа спустя он отдал новый приказ, в котором доминирующую роль играла первоначально полученная им директива о прикрытии операции французов по перевозке войск; миноносцы получили распоряжение повернуть к греческому берегу, куда им должны были доставить уголь, но доставка которого задержалась.

Адмиралу Трубриджу предписывалось отправить Gloucesterдля наблюдения за южным входом в Мессинский пролив, оставаясь со своей эскадрой наготове там, где он находился, и не ввязываться в серьезный бой в случае появления превосходящих сил противника. Затем в 0.08 (5 августа) флагманский крейсер пошел на запад на соединение с двумя другими линейными крейсерами, а также с Chathamи Weymouth.«Первейшей моей заботой, – сообщал в рапорте адмирал Милн, – была защита французских транспортов от германских крейсеров. Я знал, что они имеют преимущество в ходе перед нашими линейными крейсерами не менее трех узлов, и потому оказался вынужден занять позицию, с которой можно отрезать «Гебен»в случае, если он бросится на запад».