Текст книги "Операции английского флота в первую мировую войну"
Автор книги: Джулиан Корбетт
сообщить о нарушении
Текущая страница: 23 (всего у книги 32 страниц)
Крейсеры «Р» действительно представляли силу, достаточную для отражения лишь неприятельских вспомогательных крейсеров, но Адмиралтейство считало их удовлетворяющими обстановке, так как о нападении эскадры Шпее не могло быть и речи. Во-первых, Шпее не мог знать об отправлении новозеландских войск, а, во-вторых, если даже и знал, то вряд ли отважился бы идти 2000 миль на юг в воды, в которых он не мог получить угля и где, кроме того, находился такой корабль, как Australia.
Увеличение конвоя означало бы прекращение дальнейших операций Новогвинейской экспедиции, что совершенно не входило в планы Адмиралтейства, озабоченного скорейшим уничтожением центров неприятельской разведки. Правительство Новой Зеландии, хотя и неохотно, все-таки согласилось с доводами высших руководителей флота, но общественное мнение волновалось. Масса населения, знакомая с историей еще меньше, чем население самой Англии, плохо разбиравшаяся в морских вопросах, не понимала обстановки. Общественное мнение видело одни только отрицательные стороны – перерезанные кабели, потопленные пароходы и эскадру Шпее, «гулявшую» на просторе.
Такое настроение царило не только в Новой Зеландии, но и в Австралии. Громко звучали голоса, порицающие распоряжения Адмиралтейства относительно австралийского флота, причем высказывалось сожаление, что доминионы не удержали у себя дома такие боевые единицы, как Australiaи NewZealand.Свежие известия о подвигах «Эмдена»только подливали масла в огонь и лили воду на мельницу критиков.
Отпустив итальянский пароход 13 сентября, «Эмден»ушел с «большой дороги» и отправился в Фалс-Бей грузиться углем совместно со своим угольщиком и двумя призами – греческим пароходом и пароходом Kabinga.Курс в Фалс-Бей привел его на обычный прибрежный торговый путь, и вечером 14 сентября, не доходя 30 миль до Фалс-Пойнт, он захватил пароход Trabboch,шедший из Негапатама в Калькутту, который и был потоплен.
Приняв радиосообщения, отправленные пароходом Loredano,и зная о поднявшейся тревоге, командир «Эмдена»капитан 2-го ранга фон Мюллер в ту же ночь отправил пароход Kabingaс экипажами потопленных судов в Калькутту, предварительно повредив на нем радиотелеграф. Однако вскоре он услышал, что КаЫпдапереговаривается с Калькуттой, так что оставаться дольше в этом районе крейсер не мог. Но счастье все еще не покидало его: подходя к Фалс-Бей, он встретил пароход Clan Mathenson.
Эта жертва была последней. Продержавшись 15 и 16 сентября у Сендхеда подобно знаменитому Сюркуфу, он не встретил никого – радиотелеграф остановил «игру» в стиле старых французских приватиров. Пароходы не выходили, судоходство замерло.
Поторопившись закончить погрузку с греческого парохода, «Эмден»направился в Рангун, не предполагая, что Hampshireв поисках его спешил в этот же пункт.
Вечером 18 сентября, когда «Эмден»в 24 милях на юго-восток от реки Рангун передавал на норвежский пароход Davreэкипаж последнего потопленного парохода, Hampshireшел на север по восточную сторону Никобарских островов. На следующее утро Davreприбыл в Рангун, и капитан 1-го ранга Грант узнал новости. К несчастью, командиру Hampshireпришлось зайти в ближайший порт Blair: индийские власти все время посылали ему открытые радиосообщения, и он вынужден был отправить срочную телеграмму с требованием немедленно прекратить этот способ сообщений, дающий врагу столь ценные указания. Успех погони поколебался, и Hampshireпродолжал путь измененным курсом, держа на север, вместо того чтобы идти в Рангун. Chikumaв это время пересекал залив в западной его части, a Yarmouthзаканчивал ремонт в Пенанге. На беду, командир «Эмдена»действительно принял злосчастные радиосообщения и узнал о присутствии к югу от него нескольких британских крейсеров.
Район становился опасным, поэтому, приняв уголь с «Маркомании»в заливе Мартабан, он двинулся на запад, вовремя проскочив под носом у Hampshireи вторично избежав встречи.
Капитан 1-го ранга Грант, не обнаружив неприятеля там, где, по всем расчетам, он должен был находиться, решил провести поиск в районе, где «Эмден»проявил себя впервые, т. е. при входе в залив.
Yarmouth,исправивший повреждения, 20 сентября пошел в Рангун осмотреть острова внутри; Chikumaпродолжал путь в Коломбо.
Тяжелое впечатление, произведенное удачей «Эмдена»,усугубилось успехами «Кенигсберга».Его удача явилась еще более ошеломляющей.
В Занзибаре в это время стоял Pegasus,вернувшийся с побережья вблизи Дар-эс-Салама, где он добывал сведения об исчезнувшем немецком крейсере, – на него-то и обрушился удар «Кенигсберга».После продолжительного похода Pegasus,нуждаясь в ремонте машин, мог произвести его в закрытой якорной стоянке, такой как Момбаса, но его командир, имея инструкции охранять Занзибар, решил произвести ремонт там, тем более что с его уходом в Занзибаре создалось бы весьма паническое настроение.
Хотя никаких подозрительных радиопереговоров принято не было, а также не имелось никаких признаков нахождения поблизости «Кенигсберга»,тем не менее все возможные меры предосторожности были приняты. В проходе South Channel стоял сторожевой вооруженный буксир Helmuth,котлы крейсера держались в двухчасовой готовности, команда спала у орудий.
20 сентября в 5.25 утра Helmuthзаметил медленно идущее в проходе судно и, не разбирая еще, является ли оно коммерческим или военным, направился к нему, чтобы предупредить, что следование этим проходом для коммерческих судов запрещено. Сделав по буксиру два холостых залпа, судно подняло германский военный флаг и увеличило ход.
Предупредить о появлении «Кенигсберга»крейсер Pegasus,стоявший у города, Helmuthне мог, и неприятель, подойдя на 45 кабельтов, открыл огонь, сам оставаясь вне досягаемости, так как снаряды Pegasusне долетали. Уже через 8 минут боя все его орудия, обращенные к противнику, оказались выведенными из строя. Прекратив стрельбу на 5 минут, «Кенигсберг»вновь открыл огонь и, поддерживая его еще около 20 минут, развернулся и вышел. По городу он не стрелял, лишь разрушил недействующую радиостанцию. Маяк и кабель также остались нетронутыми, равно как большой пароход Banffshireснесколькими тысячами тонн угля.
Pegasus,потерявший двух офицеров и двадцать девять матросов убитыми, пятьдесят пять ранеными и имея большие пробоины по ватерлинии, все еще держался на плаву. Попаданий в машину не было, поэтому была сделана попытка выброситься на берег, но неудачно: крейсер перевернулся и затонул.
Не нанеся своим торопливым и незаконченным набегом большого материального вреда, «Кенигсберг»достиг громадного морального успеха. Общественное мнение, не считавшееся с обстановкой, видело в этом печальном инциденте только ошибку и ничего более; престижу английского флота в водах Востока был нанесен большой ущерб.
Лучшим оправданием против обвинений в данном случае послужил тот факт, что появление «Кенигсберга»не повлияло на передвижение транспортов с индийскими войсками. 29 пароходов Бомбейской группы 2-го эшелона, включая и три парохода с гарнизоном для Момбасы, вышли в назначенный день под конвоем Swiftsure, Foxи Dufferin,a 11 пароходов из Карачи – на следующий (21 сентября) с Darmouthи Hardinge.Выйдя совместно с остальными, транспорты, предназначенные для Момбасы, отделились в море и пошли под конвоем Foxи Darmouth.Последний после окончания поручения должен был присоединиться к отправленному из Красного моря Chathamдля поисков «Кенигсберга».Для этой же цели из Средиземного моря пошел и Wegmouth,и, таким образом, на каждый из двух германских крейсеров пришлось по три наших. Отправка крейсеров затрудняла дело конвоирования индийских войск, но так как линейные корабли Oceanи Goliathуже находились в пути для их замены, то вопрос этот разрешался благоприятно.
Меры, принятые против «Эмдена»и «Кенигсберга»,Адмиралтейство считало достаточными, но общественное мнение они не удовлетворили. Неприятельские крейсеры ускользнули, наш крейсер погиб, полдюжины коммерческих пароходов потоплены. С такими результатами общественное мнение не могло примириться.
Австралийское правительство нервничало: присутствие «Шарнхорста»и «Гнейзенау» всвязи с дальностью пути следования войск не давало ему покоя, оно сомневалось в способности флота справиться с возложенной на него задачей.
Беспокойство усиливалось слухами, что эскадра Шпее, выйдя из Самоа, отправилась на острова Фиджи, т. е. как раз в район следования войсковых транспортов. В результате всего этого новозеландское правительство сочло себя вынужденным заявить о приостановке отправки войск, если конвой не будет усилен, и отдало распоряжение приостановить сосредоточение транспортов в Веллингтоне. Подобное распоряжение нарушало все разработанные Адмиралтейством планы, но не оставалось ничего другого, как пойти навстречу высказанным требованиям. Доминионы сделали слишком много, чтобы можно было не считаться с их мнениями и желаниями; к тому же разворачивающиеся события лишь как бы подкрепляли правильность этого взгляда.
В тот самый вечер, когда новозеландское правительство объявило о принятом решении, распространились известия о новых нападениях «Эмдена»,еще более смелых и дерзких. После обнаружения у Рангуна он исчез совершенно, и появление его вновь в этом районе казалось настолько невероятным, что 22 сентября судоходство на линии Коломбо – Калькутта было возобновлено.
Но вечером этого же дня около 21.30 «Эмден»вдруг появился у Мадраса и открыл огонь по нефтяным цистернам компании Бирма,расположенным на берегу. Две из них с полумиллионом галлонов керосина загорелись и были совершенно уничтожены.
Несколько снарядов попало в город и в стоявший в гавани военный пароход Chupra.Большого вреда «Эмден»нанести не успел, так как береговые батареи открыли огонь, и он быстро скрылся в южном направлении. Убитых в городе и гавани было пять человек, раненых около двенадцати. В это время наши крейсеры находились: капитан 1-го ранга Грант на Hampshir,осмотрев в этот день Фалс-Бей, шел вдоль берега, a Chikuma,приняв 21 сентября уголь в Коломбо, шел с двумя пароходами в Мадрас по восточной стороне Цейлона. Таким образом, когда «Эмден»появился у Мадраса, Hampshireнаходился в 300 милях от него к северу, a Chikuma– немного дальше к югу. Последний оказался бы еще ближе, если бы не задержался по ошибке в Коломбо в ожидании дальнейших инструкций, вместо того чтобы, окончив погрузку, немедленно следовать по назначению.
Несмотря на это недоразумение, «Эмден»все еще оставался в опасном положении. В 6 часов утра 23 сентября, когда он находился у Кудалура, в 100 милях к югу от Мадраса, Chikumaпродолжал идти на север, проходя Тринкомале не далее 200 миль. Услышал ли «Эмден»японский крейсер или нет, но он, по-видимому, скоро повернул, так как в 14 часов из Пондишери донесли, что он следует в северо-восточном направлении. Этот курс вел его прямо на Hampshir,который находился менее чем в 150 милях на северо-восток от Мадраса. Но капитан фон Мюллер шел этим курсом лишь с целью ввести в заблуждение противника. Потеряв из виду берег, он повернул на юг с намерением произвести набег на район Коломбо.
Итак, «Эмден»в третий раз ускользнул от Hampshire,и на этот раз он был не более чем в трехчасовом промежутке времени.
Капитан 1-го ранга Грант, придерживаясь берега, встретился с Chikumaна севере Цейлона и приказал ему повернуть обратно в Тринкомале для охраны этого пункта от посягательств «Эмдена».
Хотя материальный ущерб, нанесенный морской торговле недельным крейсерством «Эмдена»в Бенгальском заливе и выразившийся в гибели 7 пароходов, и не был столь велик, все же Мадрасский эпизод, происшедший в тот самый момент, когда наши крейсеры были так близки к поимке «Эмдена»,только подтверждал необходимость отнестись с вниманием к требованиям новозеландского правительства.
Адмиралтейство, продолжая настаивать на своем мнении, что путь Веллингтон – Олбани безопасен, тем не менее отдало распоряжение, чтобы Minotaurи Ibukiвместо операций в Новой Гвинее отправлялись в Веллингтон для конвоирования новозеландских транспортов в Фримантл, откуда после присоединения австралийских транспортов вели бы весь отряд в Аден.
По первоначальному плану, крейсеры, сторожившие «Эмден»(один на Суматре, другой на Кокосовых островах), должны были оставить свои станции с расчетом прибыть в Фримантл к 4 октября, теперь же им надлежало прибыть туда для дальнейшего следования в Новую Зеландию 29 сентября.
Отправление соединенного транспортного отряда оказалось задержано на три недели, но избежать задержки не представлялось возможным.
Крейсер Nisshin,свободный от конвоя, поступил в непосредственное распоряжение адмирала Джеррама, который немедленно отправил его на подкрепление дозора у Сандакана.
Германские суда «Гейер», «Принц Эйтель»и «Корморан»все еще оставались не обнаруженными. Неподвижность германских угольщиков вызывала подозрение; только один из них пытался выйти, но неудачно: вспомогательный крейсер Himalayaбыстро загнал его обратно.
Это обстоятельство указывало, что возможно неожиданное нападение.
Экспедиция против гавани Фридриха Вильгельма должна была действовать под прикрытием Australiaи Montcalm.Адмирал Патей, возвратись в Рабаул 19 сентября вместе с Sydney,22 сентября отправил его уничтожить германскую радиостанцию в Ангауре, а сам с Australia, Montcalm, Encounterи транспортом Berrimaотправился по назначению.
24 сентября отряд появился у входа в порт, и адмирал отправил парламентеров для переговоров о деталях сдачи, документально подтвержденной уже ранее в Рабауле германскими властями. Сопротивления оказано не было, и на следующее утро после торжественного поднятия английского флага и передачи всего имущества адмирал вернулся в Рабаул, оставив соответствующий гарнизон.
Обстановка в водах Дальнего Востока становилась удовлетворительной.
Sydneyвыполнил свое задание в Ангауре 26 сентября; японский адмирал Иамайя со своей эскадрой ожидался в Jaluit 29 сентября, Циндао был обложен с моря и суши.
К концу месяца в западной части Тихого океана никакие более или менее серьезные силы врага удерживаться более не могли, и не оставалось сомнения, что адмирал Шпее будет вынужден уйти в американские воды.
Если на этот счет и оставались какие-либо сомнения, то они окончательно исчезли 22 сентября с получением известия о бомбардировке «Шарнхорстом»и «Гнейзенау»французского порта Папеэте на Таити, где потопили канонерскую лодку Zelee.
Выйдя с острова Самоа, Шпее направился к островам Suvarov – пустынным владениям Великобритании в 500 милях на пути к французской группе Маркизовых островов, куда «Нюрнберг»уже вел угольщиков. Два угольщика должны были встретить Шпее в Suvarov, но, ввиду того что зыбь не позволила там грузиться, адмирал перешел с ними в Bora-Bora на островах Товарищества. Здесь местные туземные власти, не разобрав национальности эскадры, позволили немцам беспрепятственно грузиться углем и приобретать продовольствие.
22 сентября Шпее пошел дальше к главному острову группы Папеэте. Судя по информации немецких источников, он намеревался лишь достать свежей провизии, но так как маленькие береговые батареи немедленно открыли по эскадре огонь, он отвечал, и в результате потопил канонерку Zetee,все орудия которой были установлены на берегу, и поджег город.
Пожар распространился с такой быстротой, что адмирал не рискнул войти в гавань и вынужден был быстро уйти, не достигнув цели, – провизии эскадра так и не получила.
Полученные сведения подтверждали мнение, на котором всегда настаивал адмирал Патей, что германская эскадра пойдет к Американскому побережью через Самоа и Таити. Адмиралтейство, теперь совершенно уверенное в этом, вновь предложило новозеландским транспортам выходить в море, не ожидая прихода Minotaurи Ibuki.Это предложение было бы принято, если бы не последовал новый удар, нанесенный «Эмденом»у Коломбо, – удар, также поставленный в счет Адмиралтейству.
Окончательно оставив район Мадраса и продолжая идти курсом на юг, «Эмден»спустился по побережью Цейлона впереди Hampshire,не будучи замечен из Тринкомале японским крейсером. С ним шел его угольщик «Маркомания»,а пароход Pontoporosс экипажами потопленных пароходов немец отправил на рандеву на западном берегу Суматры. Только уже обойдя южную оконечность Цейлона, днем 25 сентября неприятель встретил в 25 милях к югу от Galle добычу – пароход KingLud.Пароход был пустой с балластом, и его быстро потопили подрывными патронами. В поисках более интересных жертв капитан фон Мюллер принял мужественное и лихое решение идти к Коломбо. Подойдя с наступлением темноты к порту, он заметил выходящий большой пароход со всеми огнями.
Дав ему отойти миль 50, он быстро его нагнал и остановил; застигнутый пароход Tumericимел груз сахара, оцениваемый в 60 000 фунтов стерлингов. Потопив его тем же способом, «Эмден»отправился к югу от мыса Comorin – как раз туда, где пересекаются торговые пути из Бомбея и Адена в Коломбо.
На следующий день днем он захватил пароход Gryfevaleи оставил его при себе. Совместно с ним и «Маркоманией»он направился к острову Миникой, по обеим сторонам которого обычно проходили суда из Красного моря. 27 сентября «Эмден»захватил еще три парохода: Buresk, Riberaи Fole.Двух последних постигла участь парохода KingLud; Bureskже был присоединен к отряду. На нем находилось 4000 тонн английского угля, отправленного по заказу Адмиралтейства в Гонконг; несмотря на это, капитан держал все огни открытыми и шел, нисколько не уклоняясь от обычных торговых путей. Такая небрежность только увеличила успехи «Эмдена».
Захватив Foleв 19 часов, не доходя 150 миль до Миникоя, капитан Мюллер, видимо, не решился дольше испытывать судьбу и повернул на юг, на Мальдивские острова для погрузки угля и переборки механизмов крейсера. Пленные были пересажены на Gryfevale,который рано утром 29 сентября вошел в гавань Коломбо.
Как ни были обидны понесенные потери, приходится только удивляться, что «Эмдену»не попалось больше жертв в этом районе, переполненном торговыми судами.
На этот раз смелый крейсер мог бы продолжить свою деятельность еще дня на два – близкой опасности ему не угрожало. Chikumaпришел в Коломбо за углем одновременно с пароходом Griefyvale,a Hampshireнаходился на середине Бенгальского залива, идя на запад.
26 сентября, когда Эмденбыл у мыса Comorin, Hampshireзашел в Коломбо грузиться углем и в 13 часов на следующий день вышел в Сингапур, вызвав предварительно в Коломбо Chikuma.Причина его ухода заключалась в том, что Dupleix,входивший в состав Пенангского патруля, конвоировал пароход с французской артиллерией, а «Аскольд»и EmpressofAsiaвыходили с тремя транспортами, на которых находились наши дальневосточные гарнизоны, следующие в Европу, и требовалось принять от них конвой. Подходя к Acheh Head в полночь с 29 на 30 сентября, Hampshireузнал о новом появлении «Эмдена»и немедленно повернул обратно, приказав Chikumaидти на Миникой, a Yarmouth,грузившемуся углем в Пенанге, – к Acheh Head. Но было поздно – Chikumaне смог выйти ранее 8 часов 30 сентября, а к этому времени «Эмден»уже затерялся в просторах Индийского океана.
Новозеландское правительство получило известие о последнем набеге «Эмдена»в ту самую минуту, когда поступило предложение Адмиралтейства отправить транспорты, не дожидаясь прихода Ibukiи Minotaur.Результатом был самый энергичный отказ, с которым и пришлось согласиться. Однако избежать задержки в отправлении войск на три недели было нельзя: невозможно оказалось предоставить ранее этого срока транспортам с австралийскими войсками суда для конвоирования, находившиеся так далеко.
Глава XXIII. Адмирал Шпее пересекает Тихий океан
Первая неделя октября, в течение которой должны были отправиться по назначению австралийские войска, ознаменовалась значительными переменами в общей обстановке как в Атлантике, так и в Тихом океане. В Тихом океане ситуация все еще зависела главным образом от движения эскадры адмирала Шпее и трех ее отдельных крейсеров: «Эмдена», «Дрездена»и «Карлсруэ».
10 октября, закончив операции в Германской Новой Гвинее и в архипелаге Бисмарка, адмирал Патей со своей эскадрой в составе Australia, Montcalm, Encounterи Sydneyснялся с якоря и вышел в море с намерением перехватить Шпее, если он, повернув обратно, попытается войти в Индийский океан.
Сформированные Японией две крейсерские эскадры для поисков неприятеля в Тихом океане были уже в море, и адмирал Патей предполагал идти к Каролинским островам, чтобы встретиться с японским адмиралом Иамайа, который с 1-й эскадрой Южного моря вышел 14 сентября из Иокосуки и, заняв Jaluit 29 сентября, крейсировал в этом районе.
Уйдя из Рабаула, адмирал Патей, как оказалось впоследствии, оставил у себя в тылу два неприятельских вспомогательных крейсера – «Принц ЭйтельФридрих» и «Кор моран»(бьшптай пароход Добровольного флота «Рязань»).
Принимавшиеся радиотелеграфом отрывочные и непонятные сигналы, похожие на вызовы, говорили о том, что на севере Новой Гвинеи кто-то есть, и Sydneyдважды ходил осматривать подозрительный район, но безуспешно.
На самом же деле германские суда встретились в Ангауре за неделю до того, как Sydneyразрушил там радиотелеграфную станцию, и, разделившись, отправились на поиски угля. Не зная, что Новая Гвинея перешла в наши руки, они назначили себе рандеву в Алексис-Бей на севере гавани Фридриха Вильгельма, и в то время, как адмирал Патей занимал столицу колонии, «Корморан»укрывался там, не будучи обнаруженным.
После ухода нашей эскадры неприятельские крейсеры также снялись с якоря. «Принц Эйтель»отправился к западным берегам Америки, а «Корморан» – на Каролинские острова, удачно ускользнув в Яп от линейного корабля Satsuma,входившего в состав 2-й японской эскадры Южного моря.
Что же касается «Гейера»,о котором месяц не было ничего слышно, то он дал о себе знать 4 сентября. В Кусаие на Каролинских островах он захватил английский пароход Sautport,стоявший там в полном неведении о начале военных действий.
Испортив на пароходе машину, «Гейер»ушел в двухнедельное крейсерство. Капитан Sautportрешил попытать счастья и попробовать исправить за этот срок машину. Команда согласилась, и на одиннадцатый день после нечеловеческих усилий всего личного состава парохода и всевозможных ухищрений старшего механика удалось соорудить некоторое подобие машины, которая могла давать ход вперед. Назад машина не давала хода, равно как и будучи остановлена и раз попав на мертвую точку, не могла быть снова приведена в действие.
Поход до ближайшего английского владения предстоял около 2000 миль, провизии на острове не было, но капитан все-таки решил идти. Получив от местного чернокожего короля, которому немцы, уходя, приказали кормить экипаж парохода, 350 кокосовых орехов и 400 фунтов корешков, употребляющихся туземцами только в голодное время, он после больших усилий вывел пароход из гавани и 17 сентября отправился в путь за день до истечения срока возвращения немцев. Счастье ему улыбнулось, и 30 сентября Sautportблагополучно добрался до Брисбена.
В этот день пришло известие о бомбардировке Таити эскадрой Шпее. Узнав об этом 2 октября, адмирал Патей решил повернуть обратно в гавань Симпсона, чтобы войти в радиотелеграфную связь с Адмиралтейством, так как непосредственной угрозы Индийскому океану эскадра Шпее не представляла. Преобладало мнение, что германская эскадра направляется в Америку, но не исключалась возможность, что она попытается произвести такую же бомбардировку Самоа или даже новозеландских берегов, и адмирал Патей получил приказание идти на Фиджи в Сува, чтобы, базируясь в этом пункте, продолжать поиски неуловимого неприятеля.
Это приказание он мог спокойно выполнить, так как 1 сентября 2-я японская эскадра Южного моря вышла из Сасебо в Рабаул, в котором она и должна была базироваться впредь. Эскадра под флагом контр-адмирала Тсучиама состояла из Satsuma(старого линейного корабля с четырьмя 12-дюймовыми орудиями и двенадцатью 10-дюймовыми) и двух легких крейсеров Jahagiи Hirado.Адмирал Джеррам, заключивший из появления германской эскадры на Таити, что она, несомненно, идет в Америку, предлагал другое расположение сил. По его мнению, Шпее шел в американские воды или с целью посеять панику на побережье Британской Колумбии, или для операции против торговли у берегов Чили и Перу, или, возможно, чтобы пройти в Атлантический океан через Панамский канал или Магелланов пролив.
Принимая во внимание два первых своих предположения, он высказал пожелание, чтобы 1-я японская эскадра оставила Маршалловы острова и пересекла океан, как только в точности выяснится, что это же самое проделала германская эскадра, и чтобы адмирал Патей с Australiaи Montcalmоставался на востоке от Австралии. На время же отсутствия Ibukiи Minotaurон предлагал, чтобы эскадра адмирала Тсучиама оперировала совместно с ним к западу от меридиана, проходящего через Токио, Яп и центр Новой Гвинеи. 1-й японской эскадре надлежало действовать совместно с эскадрой адмирала Патея к востоку от этого меридиана.
При таких условиях в обоих районах имелись эскадры не слабее германской, и, кроме того, такое расположение сил препятствовало выходу с Филиппинских островов неприятельских угольщиков.
Однако еще до принятия определенного решения по этому вопросу намерения немцев выяснились окончательно. Вечером 4 октября радиостанция в Сува перехватила отрывок шифрованной телеграммы, отправленной с «Шарнгорста»по секретному коммерческому коду, экземпляр которого попался нам в руки.
Отрывок гласил: «Шарнгорст»на пути с Маркизовых островов на Восточный остров». Последний пункт расположен на полпути между Таити и Американским побережьем. Вопрос прояснился, когда наша станция на острове Thursday в Торресовом проливе одновременно с этой телеграммой приняла другую, не менее интересную. Последняя была нешифрованная следующего содержания: «Внимание! Australiaи все большие английские суда вышли из Рабаула, направляясь на восток. Суда японской эскадры по всему району. Сегодня англичане установили радиотелеграфную связь с Рабаулом. Внимание!»
Исходя из этих телеграммам, можно заключить, что неприятель оставил восточные воды; события в американских водах как бы подтверждали достоверность сообщений. Адмиралтейство тревожила обстановка по другую сторону Тихого океана.
В районе Северной Америки командир Newcastleвсе еще продолжал поиски «Лейпцига»,совместно с Rainbowи Idzumoнеся охрану канадских портов, английской и японской торговли, и этот район не вызывал особого беспокойства, так как японцы решили подкрепить его линейным кораблем Hizen(бывший русский «Ретвизан»,12 700 тонн). «Лейпциг»оставался не обнаруженным; сведения о его присутствии были получены лишь 1 сентября, когда в Callao пришел пароход, который он держал при себе, и доставил экипаж потопленного 25 августа английского парохода Bankfields.В этот же день в Гуаякиль прибыли капитан и часть команды парохода Elsinore,захваченного «Лейпцигом»11 сентября у мыса Корриентес в Колумбии. Капитан сообщил, что он с командой выбрался с островов Галапагос, куда был высажен неделю спустя после потопления его судна. Оба случая только усиливали впечатление, что «Лейпциг»оперирует на юге в ожидании прибытия своего флагмана.
Все указывало на опасность, грозящую району операций адмирала Краддока, а положение его было далеко не прочно.
Из предыдущих глав известно, что Краддок, принимая в свое ведение южноамериканскую станцию, пошел в самом начале сентября в Монтевидео с намерением сосредоточить суда своей эскадры на юге.
Его поиск вдоль побережья не принес успеха регулярным крейсерам эскадры, но вспомогательному крейсеру Carmania(капитан 1-го ранга Грант) повезло. В инструкции, полученной Грантом, предписывалось осмотреть Тринидат, подозревавшийся в качестве неприятельской угольной базы, где действительно месяц назад «Дрезден»принимал уголь на пути в Тихий океан.
Прибыв туда 14 сентября, Carmaniaусмотрела у западной оконечности острова большой почтово-пассажирский пароход, стоящий между двух угольщиков. Это был «Капитан Трафальгар»,новый пароход компании Гамбург-Зюйд-Американской линии, проскользнувший из Ла-Платы 22 августа, воспользовавшись отсутствием Glasgow,вынужденного снять блокаду в поисках «Дрездена».
Неделю спустя «Капитан Трафальгар»встретился в море с канонерской лодкой «Эбер»из Южной Африки и получил с нее офицеров и вооружение. До 1 сентября он охотился за нашими торговыми судами, перекрасившись в цвета английской пароходной кампании Castle, но, видимо, встревоженный беспрерывными радиотелеграфными переговорами, все свое внимание сосредоточил только на том, чтобы не попасться нашим крейсерам, и ничего не достиг.
Carmaniaприближалась 16-узловым ходом, и, как только корпус ее показался над горизонтом, неприятель начал уходить на юг, а угольщики бросились в стороны.
Рассмотрев в скором времени, с кем ему предстоит иметь дело, «Капитан Трафальгар»повернул на запад на сближение, имея 18 узлов хода. К 12.10 расстояние уменьшилось до 40 кабельтов, и Carmaniaначала пристрелку, противник отвечал. С 35 кабельтов наш крейсер открыл беглый огонь из всех орудий левого борта; расстояние уменьшалось, бой разгорался. С 22 кабельтов Carmaniaперешла на залпы, второй и третий попали в ватерлинию. Большинство неприятельских попаданий были в мачты, трубы и вентиляторы, но «Капитан Трафальгар»продолжал держать под нос Carmania,и расстояние настолько уменьшилось, что начались попадания и из мелких старых пушек, полученных с «Эбера».
Когда расстояние дошло до 15 кабельтов, Грант начал поворачивать на 16 R вправо, чтобы ввести в действие орудия правого борта. Неприятель, до этого времени не менявший курса, стал уклоняться влево, и Грант, закончив циркуляцию, пошел за ним.
Было заметно, что на немецком пароходе начался пожар в передней части, что паропроводные трубы на верхней палубе перебиты, и он имеет небольшой крен на левую сторону. Однако и нашему крейсеру приходилось туго.
Один из снарядов, хотя и неразорвавшийся, произвел сильный пожар под передним мостиком. На мостике невозможно было оставаться, пожар принимал опасные размеры. К счастью, ветер дул с кормы, и, держа на левую раковину немецкого крейсера, можно было продолжать бой.
«Капитан Трафальгар»имел значительное преимущество в ходе, и к 13.30 вышел из-под обстрела. Казалось, что ему удастся спастись, но вскоре крен стал сильно увеличиваться, пожар все разрастался, корма и нос были объяты пламенем. Идя в таком положении еще с четверть часа, он начал было поворачивать на 16 R, но вскоре накренился набок и пошел ко дну носом вниз.
