Текст книги "Плут и чародейка (СИ)"
Автор книги: Джули Айгелено
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)
Глава 18
Маленькая деревушка. Глухая ночь. И посреди ночи раздается звон орудий, крики, начинается пожар. Девушка в зеленом платье выбегает из пламенеющего дома, за ней – старуха, которая ведет коня на поводу. Конь брыкается. А пламя охватывает все больше и больше домов. Деревня полыхает, как факел.
– Скорее, Нереида! Торопись! – говорит старуха. – Тебе придется учиться самой использовать свою магию. Поспеши!
– До скорой встречи! – сказала девушка. Запрыгнув на коня, она скачет в лес. А за ней погоня. Трое лихих парней скачут вслед за девушкой.
Она ныряет в лес, надеясь оторваться от молодчиков. Конь переходит на аллюр. Ее окружают. Нереида вырывается вперед, но ей наперерез бросается всадник. Она вынужденно останавливает верного коня.
Ее схватили на полпути в город. Теперь связанная, она шла за лошадью. Солнце палит, во рту сухость. Чародейка терпит из последних сил.
– Воды! Воды! – просила Нереида.
– Дойдем до реки, попьешь, – прикрикнул главарь.
Нереида потихоньку освободилась от пут. Но ей не удалось сбежать. Остановил главарь шайки. Веревки, брошенные в пыль, вновь вернулись на запястья.
– Или ты сейчас же остановишься, или мне придется тебя убить! – шепнул он ей на ухо.
– Не сможете. Я вам нужна, – сказала Нереида.
Теперь ее положение стало еще хуже. Она лежала связанной в небольшом возке. С кляпом во рту. А пить хотелось нестерпимо.
Через несколько часов вся процессия остановилась у реки. Нереида так и оставалась в возке, пока воины купались и чистили доспехи. Охрана у ее передвижной тюрьмы сменялась каждый час.
Чародейка мысленно обратилась к реке. Небольшой ручеек незаметно проник в возок. И она смогла попить хоть немного, через кляп. Но в тот же момент ее буквально вытащили из повозки
– Покажи магию! Давай! – подзадоривали воины. А главарь снял с нее путы и поставил в середину круга.
Нереида неуверенно попыталась повторить свой опыт с ручьем. Но ничего не вышло. Вместо ветра был легкий бриз. А вместо огня лишь угольки. Вместо землетрясения лишь маленький подземный толчок.
– Не того мага взяли! Девчонка ничего не умеет! – сказал главарь глумливо.
Нереида всхлипывала. Потом начала злится. А злость превратилась в ярость. Из ниоткуда пришел ураган, гром, молнии и дождь.
Нереида выглядела зловеще, стоя среди воинов. Волосы расплелись и развевались по ветру. Глаза неестественно светились. Вокруг нее образовался круг из огня.
– Она нас всех погубит! – закричали воины, разбегаясь. Их легко оказалось испугать.
Главарь сбил Нереиду с ног и повалил на траву. Он пытался целовать ее, но ничего не выходило. Девушка сопротивлялась, а магия вокруг нее продолжала бушевать.
– Не прикасайтесь ко мне! Убирайтесь! – кричала Нереида. Она подожгла взглядом штанину главаря, он судорожно начал тушить огонь об траву и отошел подальше от нее.
– Успокойся! – прикрикнул главарь.
– Не трогайте меня! – Нереида забралась в возок. До утра ее никто не беспокоил. Караван продолжал свой путь к горам на севере.
Неожиданно караван остановился. На ночлег. Вокруг гор занимался рассвет. Горели костры, как обычно. Нереиду разбудил лязг металла. Она встрепенулась, сонно оглядываясь.
– Приехали. Вылезай! – сказал главарь.
На ногу Нереиды надели цепь, руки тоже оказались в цепях. Ее толкнули в большую круглую железную клетку.
Приглядевшись, она увидела юношу в лохмотьях. На его лице Нереида увидела рану, пересекающее его лицо ото лба до щеки. Светлые волосы покрыты дорожной пылью. И он тоже находился в цепях.
Нереида сделала попытку огнем разломить цепь, но все было бесполезно. Цепи не подчинялись магии, как она не старалась.
– Ты не выберешься отсюда, – сказал юноша угрюмо.
– Куда нас везут? Зачем им нужны маги? – спросила Нереида. В ответ – молчание.
Нереида всю ночь не спала. Пыталась разрушить цепи. Раз за разом применяла магию. Бесполезно. Отчаянно. Юноша смотрел на ее попытки с угрюмым видом.
– Как тебя зовут? – спросил вдруг юноша.
– Нереида. А тебя как зовут? – в ответ спросила она.
– Троян, – сказал юноша.
– Замолчите! – главарь вдруг вплотную подошел к их клетке. – Прекратите разговаривать.
Нереида сделала шаг к нему. Глаза неестественно засветились. Молния ударила рядом с местом, где стоял главарь.
– Эй! Аккуратней! Нереида! – сказал главарь. Он за цепи притянул ее к себе. – Успокойся, ничего с тобой не случиться.
– Я ничего не знаю. Меня не научили контролировать магию, – сказала она удрученно.
– Лжешь! – крикнул главарь. Он резко ослабил цепи, и Нереида упала на пол железной клетки. Когда главарь вошел в клетку, чтобы помочь ей подняться, она подпалила рукав его рубашки. – Ай! Может, хватит поджигать мою одежду постоянно?
– Может и хватит, – ответила Нереида.
Главарь сделал к ней шаг. Она подожгла его сапог.
– Так, я сейчас сниму с тебя цепи, и ты поедешь в возке. Дашь мне приблизиться? – поинтересовался он.
– Хорошо, – произнесла Нереида. Она смотрела себе под ноги, когда цепи упали на траву. Не хотелось вглядываться в лицо главаря, что схватил ее и теперь вез, как пленницу, как ценный приз на ярмарке.
Нереида большую часть пути проводила в возке. Руки и ноги побаливали от цепей, но она покорно сносила лишения. В конце концов, она не ждала ничего доброго от тех, кто спалил ее деревню и заживо спалил ни в чем не повинных жителей.
На очередном привале главарь шайки принес ей еду. Хлеб и воду.
– Я не буду, есть из рук убийцы, – сказала она, отодвигая от себя еду.
– Как хочешь, – удивленно произнес главарь, отпивая из черпака и вгрызаясь в хлеб. – Мне больше достанется.
– Эй! Марк, пленников не кормят! Приказ короля, – кто – то из шайки напомнил главарю.
– Я знаю, – ответил он. Марк еще раз посмотрел на Нереиду, думая, что она согласится. Девушка сохраняла молчание. Тогда он доел на ее глазах оставшийся хлеб и ушел.
К вечеру Нереида решилась выбраться из возка, чтобы немного размяться. Горел костер. Вся шайка собралась вокруг него. Троян находился среди них, словно в один момент перестал быть пленником. И без цепей, что ее несказанно удивило. Но она предусмотрительно промолчала, чтобы не привлекать лишнего внимания.
Марк, как увидел ее, сразу подошел, чтобы помочь ей выбраться. Но Нереида опять подожгла рукав его рубашки. И тогда он резко обхватил ее за талию и аккуратно поставил на землю, не выпуская из объятий.
– Поешь? – спросил он, заглядывая в ее черные глаза.
– Отпустите! – вместо ответа сказала Нереида.
– Ответь на мой вопрос, тогда отпущу, – произнес Марк.
– Нет, – процедила она. – Прошу вас, оставьте свои благие намерения при себе.
Марк насильно накормил ее, ни отходя, ни на шаг, держа ее в своих объятиях. Девушка сопротивлялась, давилась едой, и вновь сопротивлялась. Она плюнула ему в лицо, когда он попытался насильно влить ей в рот воды.
– Мне больно! Хватит, – попросила чародейка. Главарь шайки, Марк, неохотно выпустил ее из объятий. – Вы мне ненавистны!
– Я никого не убил. Всего лишь исполнял приказ, – шепнул он ей на ухо. Нереида отвернулась от него.
Марк стоял позади нее. Он хотел успокоить плачущую девушку, но не решился приблизиться. Вместо него это сделал Троян. И Марк молча наблюдал, как он обнимает ее. Наблюдал и дико злился.
Кто-то хлопал ее по щекам. Она распахнула глаза, встретившись с обеспокоенным взглядом Бориса. Мужчина с рассеченной щекой криво улыбнулся ей. Блондинистые волосы спутались и походили на змей Медузы Горгоны, то есть в них запутались веточки, некоторые пряди окрасились в красное. А на лбу красавца красовался здоровенный шишак. Колпак шута куда-то исчез.
– Я разбудил Спящую царевну! – проговорил Борис.
Подошедший Колон выглядел ничуть не лучше мужчины, а, наоборот, даже хуже. Подпаленный хвост, кое-где на его теле шерсть отсутствовала. Одно ухо загнулось и, похоже, было сломано.
– Что произошло? – поинтересовалась Алиса, поняв, что пес, который ее повалил и зверски укусил, куда-то исчез. И теперь она свободна.
– На деревню напали, – сказал мужчина, протягивая ей руку, чтобы помочь подняться. – И, благодаря твоему чародею, у нас новый квест. Он решил обновить список заданий. Старый хрыч!
– Ребят, что с вами? – удивилась девушка, с трудом удерживаясь на ногах. Разрушенные подчистую дома тоже не вносили оптимизма в сложившуюся ситуацию. Обугленные остовы строений, дым, который вьется до небес, и ни единого жителя. Все, будто вымерли или исчезли без следа. Как в фильме по произведению Кинга.
– Ну, мы как бы защищали деревню, – вставил слово Колон. – К счастью, жители успели скрыться. Правда, неизвестно где, – лис почесал здоровое ухо.
Алиса прислонилась к мужчине. У нее до сих пор кружилась голова. И, если бы они сейчас стояли в игре «Слабое звено», то она первой вылетела бы из телепередачи. Причем с оглушительным треском. В глазах двоилось и троилось. Да и странный сон, что она недавно посмотрела, ее напугал. Напугал реалистичностью, естественно. Она словно очутилась на месте той девушки. Ее звали Нереидой. Как и ее в рамках игры. Разве совпадение?
Девушка помотала головой, прогоняя невообразимые догадки. Но ей поплохело. Она еле удержалась за плечо Бориса, чтобы не потерять сознание здесь и сейчас. От событий, потоком навалившихся на нее, Алису замутило. К горлу подступил ком.
– Это поможет, – сказал Борис, поднося к ее носу фиолетовый комок. – Что-то вроде местного нашатыря.
– Гадость, – произнесла Алиса, чихнув. Однако ей полегчало немного. – Но спасибо. Действует.
В голове разом просветлело. Образы Нереиды, Марка и Трояна тусклели, будто разом потеряли краски. Ее не тошнило, а в глазах перестало двоиться. Она положила голову на плечо Бориса, разомлев от близости с ним. Колон собирал уцелевшие стрелы, наполняя колчан. Мужчина гладил ее по волосам.
Прошедший день и ночь дались ему несладко. Он впервые в жизни убил. Сражался, чтобы защитить жителей Аластрии. И, когда он пронзил живого человека мечом, то его потом вырвало. Колон похлопал его по спине и напомнил, кто тут мужик. Элифас разбрасывался молниями, будто катушка Теслы (что он однажды собрал в домашних условиях). Псы, стаей налетевшие, с рычанием набрасывались на чародея, но Элифас разил каждого молнией. В воздухе витал запах жженой плоти. В творившейся суматохе лис вовремя среагировал и убил напавшего на Алису пса.
Потом, когда сражение закончилось в пользу Аластрии, Борис сдвинул псину с девушки. И держался рядом с ней.
Глава 19
Из-за гор показался роскошный замок короля. В зелени. Вокруг пели птицы. И светило солнце. Но Троян и Нереида вошли во дворец пленниками.
– Недурна, – сказал король, осматривая Нереиду с ног до головы. Отчего ей хотелось провалиться под землю.
– Вот и провидец, – произнес Марк, указывая на Трояна.
Он старался показать спокойствие и довольство перед королем. Однако, близко стоя с Нереидой, он все время хотел дотронуться до ее руки. А король видел все своим ясным взором. Но упустил момент, когда Марк все же осмелился коснуться своей рукой ее руки. Нереида кротко взглянула на Марка и тут же принялась рассматривать скульптуры.
– Ну, что ж, друзья, нам предстоит нелегкий путь. А пока вы можете наслаждаться моим обществом, – возвестил король. – Ваши комнаты готовы. И соответствующее одеяние тоже. Не теряйте зря времени, приведите себя в порядок и спускайтесь к обеду.
– Спасибо! – сказал Троян.
– Марк, останься, – произнес король.
Нереида и Троян вышли. Марк допустил ошибку, долго провожая их взглядом. О своей оплошности он успел пожалеть, когда заговорил власть держащий.
– Вижу, пленники тебе нравятся. Особенно пленница, – задумчиво сказал король.
– Пленники как пленники. Ничего особенного, – произнес Марк.
– Да? А если я приглашу эту прелестную девушку в свои покои? – спросил король.
– Нет! Не смейте! Она слишком юна, – проговорил он, выдавая себя с головой.
– А-а. Вот в чем дело, – елейным голосом сообщил король. Он посмотрел на Марка. И вдруг, схватив его за горло, впечатал в стену. – Предашь меня и жизни тебе не видать. Понял?
Марк послушно закивал головой.
– Вот и хорошо. Уходи! – сказал король, выпустив его.
Обед в обществе короля прошел, как на иголках. Марк сидел с понурым видом. Нереида изредка перебрасывалась репликами с Трояном и королем.
Когда все вышли, Марк обнаружил, что находиться наедине с Нереидой. Он долго смотрел на нее, не решаясь заговорить первым. Девушка сделала это вместо него.
– Почему вы сегодня хмуры? – спросила она.
– Называй меня по имени, пожалуйста. Я не хочу быть ни главарем, ни убийцей. Я хочу быть самим собой, – вместо ответа произнес Марк, вставая из-за стола.
– Хорошо, Марк. Но что с вами происходит? Вы как будто боретесь с самим собой, – произнесла Нереида.
– Так и есть. Тебя должно занимать другое. Вас обоих впереди ждет неминуемая гибель. Ради денег и возможности жить почти вечно. Править сотню лет, – сказал Марк.
– О чем ты говоришь, Марк? Причем тут я и Троян? – спросила чародейка, нервно теребя салфетку в своих руках.
– Не понимаешь? Вы оба погибните в путешествии, которое возглавит король. Но сначала вы найдете Золотую Пещеру. Сделаете короля богаче и счастливей, – ответил Марк. Он встал на колени перед Нереидой. – Я должен тебя спасти. Но я не знаю как! – он трагически заломил руки.
– Я слышала легенду об этом месте, но… – начала Нереида.
– Это правда. Вот почему одна династия правит так долго нашей страной, – перебил ее Марк нетерпеливо.
– Трояна тоже нужно спасать, – сказала она.
– Троян-жертва. И мне его не спасти, – произнес Марк.
– Как вы можете?! Спасти одного, погубив другого? – Нереида вскочила со своего места.
– Послушай меня! – закричал Марк, вставая с пола, и приблизившись к ней, – я могу спасти только тебя.
– Потому что вы так хотите! – крикнула Нереида ему в лицо.
– Нет! Потому что за жизнь вас обоих я расплачусь своей жизнью! – произнес Марк.
Повисла пауза. Марк и Нереида стояли друг напротив друга, смотря друг другу в глаза. Он протянул руку, чтобы дотронуться до нее. Но поймал лишь воздух.
– Не приближайтесь ко мне. Видеть вас не хочу, – сказала Нереида, уходя.
– Будешь тренировать нашу ведьмочку, – произнес король, когда главарь зашел к нему.
– Но почему я? – спросил Марк.
– Она сама выбрала тебя. Поэтому ты станешь мишенью для ее магии, – ответил король.
Возражать смысла не было. Тем более что приказ короля никогда не обсуждается. Марк разминался, готовясь к небольшому поединку с чародейкой. Он одновременно жаждал увидеть ее и не видеть.
Марк открыл глаза. Лошадь под ним мерно перестукивала копытами. С лесом они давно расстались. Четверо всадников преодолевали равнину. Затянувшееся молчание никто не решался нарушить.
Главарь шайки объявил привал, понимая, что отдых необходим не только им самим, но и лошадям. Самбар занялся костром, Клайд решил поухаживать за лошадьми. Исо проверял арбалет, надеясь узреть следы.
Марк присел на пожухлую траву. Ему не в первый раз снились подобные сны. Он, словно попадал в другую реальность, проживал чужую жизнь. И самое странное, что события из сна пересекались с тем, что творилось в его жизни сейчас. Конечно, подобное сходство его настораживало.
* * *
Алиса честно пыталась уразуметь прикол. На огромном дубе протянута золотая цепь. Они, то есть она, Колон и Борис, уставились на ни в чем не повинный дуб. И, замерев на месте, ждут. Чего – непонятно.
Девушка собиралась уже хоть слово вымолвить. Однако на золотой цепи появился самый настоящий кот! От неожиданности она отпрянула, отступив на шаг назад.
– Замри, – сквозь зубы проговорил мужчина.
Алиса послушно замерла. Кот, поправив на носу очки, присел на золотую цепь и сказал человеческим голосом:
– Зачем пожаловали?
– Мы ищем живую воду, – ответил за всех Колон.
– Трудное вы дело затеяли, опасное, – покачал головой кот ученый. – Готовы ли вы отправиться в путь и голову сложить за глоток живой воды?
Перед Алисой и Борисом возникли зеленые существа со знакомыми табличками. Пораженная до крайности девушка прочла:
«Кот Ученый предлагает вам пройти квест «Поиски живой воды». Награда – дополнительная жизнь и вместительная заплечная сумка. В случае успешного прохождения вы получите награду. Если проиграете, начнете с этого места.
Начать квест? Да. Нет».
Борис, естественно, ткнул в «да» и девушке пришлось последовать его примеру. Зеленые существа растворились в воздухе, будто не они сейчас предлагали выполнять безумное квест.
– Готовы, – произнес за их троих мужчина.
– Ваш чародей либо шибко умный, либо больной, – пробурчал Колон.
– Держите, – кот протянул им серебряное блюдце и наливное яблоко. – А, чтобы вы не проголодались в пути, возьмите скатерть, – и животное протянуло им сложенное втрое полотнище с красными узорами.
– Спасибо, – поблагодарила Алиса, с опаской принимая из рук кота блюдце и яблоко. Скатерть досталась Колону. Она понадеялась, что кот выдаст еще и клубок-GPS. Однако кот надежд не оправдал.
– Хорошей дороги! – произнес кот и скрылся среди ветвей дуба.
– Да уж, – недовольно пробурчал лис, – два дня пути, чтобы нам кот выдал инвентарь. Лучше бы карту одолжил.
Алиса решила проверить сказку. Она присела на землю, положила яблоко на блюдце. Но и здесь ее жестоко обломали. Отчаявшись, она провела яблоко по кругу и в блюдце начали проступать очертания, будто только что она включила старенький телевизор и изображение загружается. Внимательно присмотревшись, девушка заметила поляну, на которой росло одинокое трухлявое дерево. Возле дерева текла кисельная река, а в стволе словно бил неведомый источник.
– Молодчина, нашла место, где расположена живая вода, – сказал Борис, хлопнув ее по плечу. – В путь!
– Нет, постой, – проговорила она, поднимаясь и складывая предметы в многострадальную сумочку, – мы два дня на ногах. Без привала. У меня живот болит от недостатка еды!
– Какие мы нежные, – фыркнул мужчина, – ладно, организуем привал.
– Не надо мне делать одолжения! – размахивая руками, произнесла Алиса.
– Ребят, – вклинился лис опять, – мы так до вечера провозимся, – Колон нашел полянку и позвал их за собой.
Лис расстелил скатерть. Никто из троицы не понимал, как активировать скатерть-самобранку. Алиса, сосредоточившись, вспоминала, как же в сказках герои получали еду. Борис попеременно перечислял еду, называя то французские супы, то французские булочки, то прося у молчаливой скатерти борща. Последними он назвал роллы, чтобы уж наверняка убедиться в бесполезности, подаренной на время скатерти.
– Исполнено, – проговорил кто-то.
На скатерти появились супы в горшочках, чан с борщом, приютившиеся булочки, кисель, и, конечно, роллы. Девушка попробовала вкусный луковый суп, что согрел ее. Колон с опаской притронулся к завернутой в рис рыбе, а Борис хлебал борщ.
– А как потом убирать? – поинтересовалась девушка, потягиваясь за хрустящими булочками.
– Попросим, – пожал плечами Колон. – Хорошая скатерть. Умная.
– Ага, – сказал Борис, отхлебывая борща. – И ни за что платить не надо.
– Поблагодарить надо! – опять сказал кто-то.
Наевшись до отвала, троица улеглась поспать. Мужчина поблагодарил скатерть-самобранку, а та убрала еду и, сложившись втрое, спокойно лежала на земле. Колон лег на скатерть, чтобы возможные воры не украли необходимый в опасном путешествии артефакт.
Алиса чуть не подпрыгнула. Борис лег ближе к ней, поглаживая по волосам. Девушка притворялась, что ее никакое прикосновение не трогает. Но от касаний мужчины разомлела. Он поцеловал ее плечо, наверное, не решаясь будить.
Она почувствовала его руку на своей талии. Колон показал жестом класс. Она закатила глаза и продолжала делать вид, что спит.
Арлекин нежно прошептал ей на ухо: «Ты первая девушка, с которой я хочу построить семью». Алиса положила ладонь под голову. За время, проведенное в игре, она привыкла спать везде. Борис, произнеся слова, улегся. Она размышляла над его речью. Говорил ли он от души или вновь притворяется, чтобы залезть ей под платье? А, если не притворяется, какие у нее варианты действий?
«Я слишком много думаю, – рассуждала она, – не о том. Для него, прежде всего, важна сама игра. А я скорее милое и глупое приложение. Он торопится пройти задания, собрать больше артефактов. Один он бы не справился. Поэтому, когда к нему вторглась я, он решил утащить меня сюда.
Да, это напоминает сказку о Красавице и Чудовище. Но мы – обычные игроки здесь, правильно? Черт! А, что, если нет? За Нереидой охотиться могущественный человек неспроста. И мой сон тому подтверждение. Арлекин обязался защищать меня, то есть ее. Очень странно и необычно!».
