Текст книги "Плут и чародейка (СИ)"

Автор книги: Джули Айгелено

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 15 страниц)

Глава 9

Из-за отменившейся казни толпа вмиг преобразилась. Замелькали маски на лицах, преобразились наряды. Борис, Алиса и Колон очутились среди самого настоящего карнавала.

Длинный черный плащ, треугольная шляпа и маска, скрывающая лицо. Горожане приветствовали каждого, одетого подобным образом. Маска, украшенная драгоценностями, высокая прическа, пышное платье с рукавами-фонариками. Дама, а это была именно она, закуталась в меха. А вот мелькнул наряд, сшитый из различных ярких лоскутов. Послышался звон колокольчиков. Это прошел Шут. Безыскусные маски, напоминающие человеческие лица, белого цвета составляли большинство.

Алиса отшатнулась. К ним направлялась клювообразная маска в плаще, держа в руке посох. На руках фигуры, скрытой под маской, обнаружились черные перчатки.

– Болеете? – спросила маска, приблизившись к девушке.

– Она в порядке! – проговорил Борис.

Доктор Чумы прошествовал мимо них, начиная выдавать каждой попавшейся на пути маске несуществующие диагнозы. Вслед за доктором пробежала моретта 1, не попытавшись даже окликнуть его.

– Карнавал в Труфальдино это целое действо, – задумчиво протянул Колон, – вряд ли мы найдем здесь что-либо, кроме неприятностей.

– Тогда я предлагаю прикупить маски и влиться в толпу, – сказала Алиса. – Чародей знает, что мы здесь. Уверена, он с нами свяжется.

– Мы и без масок вольемся в толпу, – произнес лис. – Арлекин словно готовился к карнавалу.

Но девушка заприметила прилавок с множеством масок. Она пошла туда, расталкивая толпу и беспрестанно извиняясь. Борис, поколебавшись, двинулся за ней. Колон решил не оставлять парочку наедине, мало ли чего натворят.

– Чего желаете? – учтиво спросила простенькая маска, когда Алиса достигла прилавка, выбирая, чем закрыть лицо.

– Маску Коломбина, пожалуйста, – ответила она.

– С вас пятнадцать динариев, – произнесла маска.

Девушка полезла в сумку, грохнула монеты на прилавок и получила понравившуюся маску. Маска Коломбина не скрывала все лицо, оставляя губы открытыми.

– Две маски кота и шутовской колпак, – попросил Борис.

Принарядившись для карнавала, троица вновь вернулась в толпу. Лис в маске кота выглядел глупо, но терпел. Мужчина тщетно пытался найти наряд чародея или хоть кого-нибудь похоже на него. От множества чувств, одолевающих людей рядом с ним, он сходил с ума. Радость, смех, восторг, боль отказа, страсть, похоть. Псионик внутри Бориса верещал о помощи.

Зазвучали фанфары. Затем вступил оркестр. Маски разбились на пары. Мужчину уволокла прочь богатая дама. Алиса очутилась в объятиях бауты. Колон зажигал с шутом.

Теплая ладонь легла ей на талию, притянув к себе. Девушка запаниковала. На карнавале социальные сословия были равны. Под маской карнавала царили самые настоящие страсти. Так, по крайней мере, вещали по телевидению.

– Вы смущены? – поинтересовалась маска глубоким мужским голосом. – Неужели из-за меня?

– Я никогда не посещала карнавала, – призналась Алиса, задрожав, когда маска наклонилась к ней ближе.

– И вас это настораживает? – спросила маска.

– Да, немного, – ответила она, – тем более я не знаю, кто скрывается под маской.

– Предлагаю это выяснить опытным путем, – проговорила маска.

Маска, взяв Алису за ладонь, куда-то потащила ее. Девушка еле успевала за незнакомцем, прикрытым карнавальной мишурой. Промелькнули улицы, прохожие здоровались с ними, отпускали непристойные шуточки. Маска привела ее в темную подворотню.

Девушка не на шутку испугалась. Однако маска бауты лишь прикоснулась к ее щеке, жаркое дыхание опалило ей ухо. Маска прошептала: «Вам очень идет смущение».

– Куда вы меня заманили? – испуганно спросила Алиса.

– Мы через черный ход пришли в мой дом, – ответила маска.

Маска постучала по неприметной двери определенное количество раз. Дверь приоткрылась. Маска нырнула в темноту. Алиса последовала за ней. Теплая ладонь вновь поддержала ее, помогая найти путь.

Они поднялись по лестнице, очутившись на втором этаже. Девушка огляделась. Просторный зал утопал в многочисленных произведениях искусства, большая кровать с балдахином красного цвета, несколько обитых бархатом табуреток. Маска бауты избавило ее от коломбины. Слегка приподняв оттопыренную часть бауты, маска впилась поцелуем в ее губы.

Маска подводила ее к кровати. Алиса не сопротивлялась, наслаждаясь. Маска уложила ее на постель, продолжая поцелуй.

Борис еле избавился от богатой дамы. Вырвав из рук шута Колона, он встряхнул несчастного лиса.

– Приди в себя! – требовательно произнес мужчина. – Алиса пропала.

– Ты за ней следил! – огрызнулся лис.

– Нет, ты! – возразил Борис. – Куда она могла запропаститься?

– Дружище, мы на карнавале. Наверное, девушка предается страсти с какой-нибудь маской, – проговорил Колон.

– Ищи ее, – велел мужчина.

– Мой нюх меня подводит, здесь очень много людей, – пожаловался лис.

Борис грязно выругался. Отделившись от толпы, он лихорадочно соображал. Колон изо всех сил принюхивался, надеясь уловить запах Алисы. Маски окружали их, шутили, смеялись.

Мужчина явственно различил среди восторгов разодетых горожан и знати чей-то страх. Кто-то боялся неподалеку. И страх перемежался с возбуждением.

– Надеюсь, что это Алиса, – пробурчал он. – Идем! – бросил мужчина Колону.

Лис покаянно мотал головой из стороны в сторону, будто это могло спасти его. Он вновь принюхивался, но тщетно. Карнавал перебивал другие запахи. Поправив на спине лук со стрелами, он, словно собака, шел за хозяином.

Борис петлял по узким улочкам, то теряя чувство страха, то вновь находя его. Колон проклинал карнавал, на котором они умудрились потерять спутницу. По совместительству – чародейку.

Мужчина уловил возбуждение, перемешанное с наслаждением, и остановился. Зеленые существа с табличками его доконали. Лис врезался в его спину, не успев остановиться. Стрелы звякнули в колчане, как монисты.

– Что такое? – спросил Колон. – Ты задумчивый и явно расстроен.

– Я и забыл, что значит по-настоящему веселиться, – ответил Борис. – Зря я тебя увел с карнавала.

– Не зря! – возразил лис. – Шут начал меня лапать!

– Кого-то ищете, господа? – поинтересовалась маска с клювом.

– Нет, мы никого не ищем, – огрызнулся Колон.

– Нереида развлекается с принцем здешних земель, – сказал мужской голос. Избавившись от маски, перед ними предстал чародей Элифас. – Здесь и сейчас. Вы уверены, что хотите ей помешать?

– Это не ваше дело! – возмутился Борис.

– Молодой человек, видимо, влюбился в чародейку, – произнес Элифас.

Борис сжимал и разжимал кулаки, приготовившись драться. Маску кота он бросил в грязь, растоптав. Колон запрыгнул мужчине на спину, чтобы остановить. Он сбросил лиса вниз, крутанувшись на месте, словно волчок.

– Скажи мне, где она! – взревел мужчина.

Элифас стукнул посохом о землю. Перед изумленным Борисом предстала распахнутая в темноту дверь. Оставив лиса валяться на земле, он ринулся вперед. Элифас улыбнулся в бороду.

Спотыкаясь на ступеньках, держась за стены, он поднялся на второй этаж. И прикрыл глаза, чтобы не ослепнуть от свечей. Алиса лежала на большой кровати, ее маска валялась на полу. Рядом с ней примостился молодой человек, поправляя одежду, наверное, после бурно проведенной ночи.

– Иди сюда, урод! – воскликнул он, стаскивая бауту с постели. Он начал наносить беспорядочные удары, маска хрипела и молила остановиться.

– Хватит! – Алиса повисла на руке Бориса. – Немедленно прекрати!

Мужчина продолжал избивать бауту. В какой-то момент маска слетела, но и это не остановилось разозленного арлекина. Девушка закрыла лицо Бориса ладонями, он размахивал руками, как мельница. А молодой человек сбежал, прикрыв лицо маской.

– Что ты творишь?! – разъярился мужчина.

– Это я у тебя хотела спросить, – проговорила Алиса, убирая ладони. – Влетел сюда, как к себе домой.

– Ты исчезла, – сказал Борис, немного угомонившись. – Мы с Колоном начали поиски. Проклятый чародей! – мужчина грохнул кулаком по полу. – Он знал, где ты и что делаешь.

– Не смей лезть в мою личную жизнь, – сказала она. – Достаточно того, что ты избил невинного человека и не дал мне повеселиться.

Алиса подняла брошенную маску и спрятала в сумке. Мужчина не поднимался, закрывшись руками. Чужеродные чувства опутывали его, будто паутиной – обида, жалость, злость. Девушка вздохнула. Реакция Бориса испугала ее. Она ничего не сделала, чтобы заслужить всплеск ярости и желания убивать.

– Колон ждет снаружи, – буркнул он, отряхиваясь.

– Отлично, – сказала она, спускаясь по ступенькам. – Если Элифас ждет нас, я его лично прикончу. За подобные шуточки.

– Ох, не пожалеешь ты старика! – проговорил Борис.

Вновь очутившись в подворотне, Алиса прогнала не прошеные воспоминания. Две маски кота утопали в грязи. Колон, измазавшись и измаявшись, сидел, поджав хвост. Элифас куда-то делся.

– Вам просили передать, – сказал лис, протягивая девушке бумагу, – что вы с честью прошли испытание. А вашему другу, псионику, надо держать себя в руках.

Алиса развернула свиток, погрузившись в чтение. Колон испуганно поджал уши. Небо окрасили фейерверки. Гуляния продолжались. Разряженные маски звали их покинуть неуютную подворотню. Борис их посылал куда подальше, некоторые особо заинтересованные маски настаивали, чтобы им показали дорогу.

Девушка упрятала свиток в сумку, чертыхнувшись. Отдельные указания Элифаса вызывали оторопь и недоумение. Например, найти алатырь. Или, искупавшись в озере русалок, выучить их наречие.

«Это точно обучение магии или курс самоубийцы?», – рассуждала Алиса.

– Оба варианта, – выдал Борис.

– Оставь в покою мою голову! – не удержалась девушка.

– Ты громко думаешь, – съязвил мужчина.

– Если вы закончили препираться, – произнес Колон, – нам надо обустроиться на ночлег.

Борис неуверенно пожал плечами. Алиса ушла в себя. Лис махнул лапой и опять их повел. К очередному хорошему знакомому.

1 Моретта – женская круглая или чуть овальная маска из черного бархата, изредка она дополнялась кружевной лентой на глазах. В Венецию она пришла из Франции. Название этой маски (по одной из версий) произошло от слова «мавр», который в венецианском диалекте означает черный цвет. У маски нет рта и лент для крепления. Она держится на лице за счет внутреннего штырька, который владелица зажимается в зубах, что лишает ее возможности разговаривать.

Глава 10

Алиса ворочалась на постели. Ногами она смяла пуховое одеяло. Мысли продолжали лезть в голову.

Под ней давал храпака Борис. Через несколько метров поскуливал Колон, а над ним свистел хозяин небольшой хаты. Его звали Кхаалом. И на этот раз хозяин все-таки был человеком.

Хозяин жил минималистично – кровати заменяли полки, вделанные в стену, расположенные друг на другом. Над потолком красовалась люстра со свечами. Никаких столов и кресел, как у бобра, не наблюдалось.

В очередной раз перевернувшись набок, Алиса чуть не взвыла от несправедливости. Мужчины спокойно дрыхли, а к ней сон отказывался идти. И как бы она не приманивала Морфея, тот не купился на барашков и баранов.

Девушка никак не угомонилась, когда часы с кукушкой пробили три часа ночи. Она злилась на Бориса. «Как он смел подумать, что я отдамся первому встречному?!», – мысленно возмущалась Алиса. Конечно, карнавал многое изменил. Она сама с интересом шла за маской баута, предвкушая приключение и, возможно, легкий петтинг, ни к чему не обязывающий.

Девушка рассердилась. Мало того, что Борис неправильно ее понял, так еще избил ни в чем не повинного молодого человека! Испортил праздник. А она надеялась хотя бы на один день побыть другой, более развязной леди, может, чуть сумасбродной.

Алиса залезла в сумку, которую теперь постоянно носила с собой, и достала маску. Пустые глазницы немного укоризненно глядели на нее. Она вздохнула и убрала маску обратно. Баута не причинял ей боли, ни к чему не принуждал, умело ласкал и шептал нежности на ушко. Спихнув с себя одеяло, девушка опять попыталась заснуть. Но через некоторое время замерзла.

Одеяла на постели не обнаружилось. Она руками обыскала неудобную полку, чем-то напоминающую койку на корабле. Одеяло не нашлось. Она откинулась на подушку, подложив руки под голову. Дружный храп и свист мешал сосредочиться на чем-то одном, чтобы уплыть в страну фантазий.

Алиса накрылась подушкой. Храп набирал обороты, раздражая. Она ежилась от холода. Свесившись через полку, она поглядела вниз. На Борисе лежало два одеяла – его собственное и ее. Девушка намеревалась спуститься через приставную лестницу к нему, чтобы забрать свое одеяло. Однако что-то пошло не так.

Лестница скрипнула. Деревянная ступенька прохудилась. Девушка отбросила лестницу, чей удар об пол напоминал среди тишины удар грома, и, перепугавшись вконец, запрыгнула на кровать к Борису. К сожалению, она угодила прямо в выставленный локоть, так как мужчина по-свойски обнимал подушку.

– Ай! – вскрикнула она. – Ирод!

– Алиса? – в полусне проговорил мужчина. – Что ты тут забыла?

– Я хотела забрать свое одеяло, – прошептала девушка.

– И поэтому пришла проверить ко мне? – Борис откровенно ухмылялся и язвил.

– Подвинься, места много занимаешь, – пробурчала Алиса, забирая себе небольшой уголок на его постели, подвинув мужчину. Она улеглась набок. – Спокойной ночи.

– Спокойной ночи, – проговорил он, подложив ладонь под голову и обняв ее за талию. – От тебя приятно пахнет, – прошептал он ей на ухо.

– Руки держи при себе! – сказала она.

Утром Колон сонно потирал лапами глаза. Кхаал принес ему чан с водой, и лис, наконец, хорошенько вымылся и вылизался. Мужчина с девушкой продолжали спать вместе, оба они улыбались. Лис решил их пока не будить. Ему вчерашнего мстительного похода, как он про себя прозвал поиски чародейки, хватило.

Кхаал позвал его в подвал. Колон спустился по шатким ступенькам вниз. Кхаал на бочке разложил потертые карты с изображением треугольников, кругов, квадратов и сердец.

– Сыграем? – предложил он.

– Нет, я завязал, – произнес лис. – Ты чересчур спокоен. Что случилось, друг?

– Тебя и твоих друзей объявили в розыск, – сообщил Кхаал. – Если я вас сдам, мне хорошо заплатят.

– А, если ты меня не сдашь, я тебе хорошо заплачу, – сказал Колон.

– Ты? Заплатишь? – Кхаал, придерживаясь за необъятный живот, расхохотался. – Ты мне и сам должен. Неужто позабыл, а, дружище?

– Я все тебе отдам, обещаю, – произнес лис.

– Начинай сейчас, – отрезал Кхаал.

Лис навострил уши. Строй шагал неподалеку. Шпоры ударялись о землю, а вскоре раздался грубый стук в дверь, который окончательно убедил Колона. Им больше нельзя задерживаться в Труфальдино.

Колон взбежал по ступенькам, чтобы предупредить друзей, но его грубо затащили в подвал за хвост. Лис нащупал на спине колчан и лук, но выстрелить не успел. Кхаал скрутил его и связал, во рту оставил кляп. Хороший знакомый, толстяк, вышел из подвала и с любезной улыбкой на роже открыл дверь стражникам в золотых доспехах.

– Где они? – спросил начальник стражи.

– Лис в подвале, а те двое спят, – ответил Кхаал. – Где моя плата за поимку преступников?

Начальник стражи достал из ножен меч и пронзил им тушу толстяка. Кхаал осел на пол, выплевывая кровь. Кто-то закричал совсем близко. Он закрыл глаза и очутился в объятиях тьмы.

Алиса большую часть пути проводила в повозке. Руки и ноги побаливали от цепей, которые не позволяли ей двигаться. Борис шел позади повозки, еле перебирая ногами. Рядом с ним волочил лапы по земле Колон. Их второй день подряд куда-то везли, изредка останавливаясь на короткие привалы.

Во время привалов мужчины в золотых доспехах разжигали костры, ловили дичь, жаловались на рой комаров и смеялись над скабрезными историями.

На очередном подобном привале их главарь принес ей еду. Хлеб и воду.

– Я не буду есть из рук убийцы, – сказала она, переворачивая миски с едой и водой. Хоть ее и мучила жажда, но она не намеревалась принимать что-либо от убийц.

– Как хочешь, – удивленно произнес главарь, пожав плечами.

– Эй! Марк, пленников не кормят! Приказ артефактора Джованни, – кто-то из шайки крикнул главарю.

– Я знаю! – ответил он. Марк еще раз посмотрел на Алису, ожидая, что она передумает, и отнес еду обратно. К костру.

Девушка обернулась к Борису и Колону. Те двое после пешего пути совсем растеряли остатки самообладания и контроля. Мужчина переругивался с лисом, обвиняя, что это из-за него они угодили в лапы артефактора. Колон возражал, говоря, что арлекину надо было включить смекалку и спасаться вместе с чародейкой.

День назад они оставили позади Труфальдино. Главарь мужчин по имени Марк вел их по равнине. Днем на ней негде было скрыться от солнца, по вечерам и ночью – от насекомых, роем носящихся по воздуху.

Алиса потерла затекшее запястье. Понятно, что ее никто не собирается освобождать и отпускать. Она обхватила руками колени, звякнули цепи. Борис не припоминал ей их последнюю ночь, за что она испытывала благодарность к нему. На очередные отнекивания и переругивания ее бы не хватило.

– Не расстраивайся, – проговорил Борис, приблизившись к ее повозке, насколько ему позволяли цепи. – Ты нужна конклаву, тебя освободят.

– А что сделают с вами? – поинтересовалась она.

– Я не знаю, – признался он.

– Меня лично повесят на ближайшем суку, – сказал лис со вздохом. – Джованни не прощает предательства.

– Я ничего не могу сделать с цепями, – призналась Алиса, – возможно, они зачарованы. Я перепробовала некоторые заклинания, о которых писал Элифас, и ничего. Ничто не сработало.

– Для чародеев у артефактора специальные цепи, – проговорил Колон, – они лишают магии на время. Поэтому-то ты и не в силах колдовать.

– Я вытащу нас! – сказал Борис.

Равнина тянулась на большие расстояния. Отряд конных всадников, повозка и два пеших пленника остановились перед большим оврагом, тянувшийся на несколько миль вдоль. Пеших пленников решили усадить на крупы лошадей и таким образом переправиться на другую сторону. С повозкой возникла сложность.

Всадники и главарь ругались, предлагали различные варианты. В конце концов, главарь постановил следующее – пленница едет с ним, а повозку переправят с помощью поваленного дерева.

Конные всадники без проблем перебрались. Алиса прижалась к Марку, зажмурившись, когда конь преодолевал овраг. Девушка открыла глаза. Конь стоял на противоположной стороне, закусывая удила. Главарь помог ей спуститься на землю, придержав за талию.

Четверо здоровенных мужчин помогали повозке и старой лошади идти по дереву, перекинутому, словно мост. Лошадь поднималась на дыбы и всячески сопротивлялась, тогда повозка опасно кренилась, грозя рухнуть вниз. На лошадь кричали и подгоняли.

Девушка дернулась от неожиданного прикосновения. Она осмотрела свою ладонь и поняла, что ее руки коснулся Марк. Мужчина делал вид, что ни черта не понимает и глядел в другую сторону.

– Вижу, пленники тебе нравятся. Особенно пленница, – задумчиво сказал один из мужчин.

– Пленники как пленники. Ничего особенного, – произнес Марк нарочито спокойно.

– Да? А если я приглашу эту прелестную девушку заночевать вместе со мной? – спросил мужчина.

– Нет! Не смейте! Она слишком юна, – воскликнул Марк, загораживая собой Алису от бугая.

– А-а. Вот в чем дело, – елейным голосом произнес бугай. Он посмотрел на Марка. И вдруг, схватив его за горло, прошептал:

– Предашь Джованни и жизни тебе не видать. Понял?

– Главарь здесь я, Атурамикс! – напомнил Марк. – Немедленно отпусти меня!

Бугай отпустил горло Марка и, вытерев руки об одежду, отошел. Алиса поискала глазами Бориса и Колона. Лиса привязали к хвосту коня, а мужчина шел вместе с лошадью, подгоняемый веревкой всадника. Процессия двинулась вперед.

– Чего встала?! – главарь грубо толкнул ее в спину. – Двигай к повозке!

Алиса вернулась в повозку. Марк продел ее цепь на ногах через кольцо, вделанное в пол. Она снова лишилась возможности двигаться. Мужчина делал это молчаливо и угрюмо. Девушка забеспокоилась за него, но тут же одернула себя. Он – главарь шайки, которая везет ее прямо в лапы артефактора Джованни. И, если она прибудет на место, ее непременно убьют. А этот прожженный сухарь даже не запомнит ее смерти.

Никто бы точно не сказал, что в тот момент творилось в голове главаря шайки артефактора. Никто бы точно не объяснил, о чем он жалеет больше всего.

В небольшом помещении горели факелы. Юноша прикован цепями к каменному столу. Чуть дальше от него, девушка, также прикованная.

– Смерть провидца откроет путь к несметным сокровищам и вечной жизни, смерть мага все вернет на место, – сказал Джованни, поднимая меч, словно палач.

– Я люблю тебя! – крикнула девушка.

– А я тебя люблю, – в ответ крикнул юноша.

– Молчать! Пусть свершиться колдовство, спрятанное за веками! – произнес артефактор.

Его меч опустился на юношу. Девушка закричала. Марк не дал ей увидеть смерть возлюбленного и перегородил собой кровавое зрелище.

Она кричала во все горло. Огонь и молнии летали по небольшому помещению. Пока одна из молний не угодила в рычаг и не открыла вход в подземелье. Джованни вместе со своими людьми спустился в подземелье. Они остались вдвоем. Марк тщетно пытался освободить девушку.

Когда вернулся артефактор, он убил и ее. Марк молил Джованни пощадить хотя бы девушку. Но Джованни хладнокровно занес меч, лишая жизни невинную. А затем оба – и юноша, и девушка превратились в камни. Артефактор поднял их, прошептав что-то. Из подземелья выносили сундуки с золотом. Тогда Марк впервые познакомился со смертью.