Текст книги "Плут и чародейка (СИ)"

Автор книги: Джули Айгелено

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

Глава 14

– Милая, проснись, – прошептал он, склонившись над мирно спящей Алисой на траве. Он пальцами прошелся по ее лицу, погладил рыжие локоны. И уже почти коснулся ее губ своими губами…

– Что ты делаешь?! – возмутилась девушка. Она отползла от него.

– Болят ноги? – спросил Борис.

– Немного, но это не твое дело, – ответила Алиса.

– Я могу тебе помочь? – поинтересовался мужчина.

– Нет! Ты сделаешь только хуже. Как всегда! – сказала она. – Карта нам не помогла. Зря мы понадеялись на магию.

– Еще не все потеряно, – проговорил он. – Рано или поздно, но мы пересечемся с Колоном.

Рассвет только занимался. В чаще леса, где они обустроили ночлег, повеяло прохладой. По листьям забарабанил дождь. Алиса истерически рассмеялась – с погодой им в последнее время везло как утопленникам. То дул ветер, который шевелил листья, и им чудилось, что это бродит листовой великан, то лил дождь, от которого негде было скрыться. Одежда промокла, липла к телу, тепла катастрофически не хватало. Тогда Борис нашел оригинальный выход – больше объятий равно большему количеству тепла.

Если говорить начистоту, то девушка подозревала, что он неспроста придумал подобное. Но ничего не имела против. В конце концов, она плохо переносила холод, а, очутившись в объятиях мужчины, согревалась быстро.

Топая по мокрому лесу и поскальзываясь на пожухлой траве, Алиса кляла про себя игру направо и налево. Излишняя реалистичность иногда нехило пробирала ее до дрожи. Например, как во время недавнего квеста. Ее коробило при воспоминании о Розе и звере, который охранял магический артефакт. Впрочем, и Роза, и алмаз оттягивали заплечную сумку, что девушка берегла как зеницу ока. Да и заработанные ими динарии при каждом шаге звенели.

– Здесь точно не найдется какой-нибудь лавки, в которой можно прикупить обувь? – спросила Алиса. За два дня бесцельного брожения по лесу ее ступни кровоточили и вызывали боль.

– В Аластрии, кажется, есть, – ответил мужчина. – Не отвлекайся! Слушай лес.

Что конкретно подразумевал Борис под «слушай лес», девушка не понимала. По ее волосам и платью стекали капли, ноги вязли в траве. Каждый шаг отзывался новой болью. Птицы замерли, а животные прекратили ночное копошение. Совы и филины спокойно спали на ветвях. Одну сову она лично вспугнула, не удержав равновесия и проехавшись попой по скользкому бревну.

– Замечательно, – съязвила она, отряхиваясь.

– Тихо! – сказал мужчина. Он замер, выставив пятерню. – Кто-то едет по дороге.

– Надеюсь, что это дементоры, что высосут из тебя радость, – пробурчала Алиса.

– Замолчи, – велел Борис, скрываясь за деревом. Он дернул девушку за рукав, чтобы она заняла наблюдательный пункт за другим деревом. Она нехотя выполнила и это. – А теперь сиди тихо.

Алиса прислонилась к дереву. На тропке пока ничего не случилось – дорогу размыло от дождя. Дождь забарабанил быстрее. Крупные капли срывались и падали на землю. Девушка чихнула. Мокрое платье отнюдь не способствовало ее хорошему здоровью.

Четверо всадников появилось на тропке. К седлу одного из них шла веревка. Всадник, дернув веревку, заставил лиса пойти быстрее. Всадники остановились. Копыта лошадей вязли в грязи, всадники всячески подгоняли их. Лошади ржали и отказывались идти.

– Что нам делать, Марк? – спросил всадник.

– Видимо, придется испачкать наши сапоги, – ответил другой всадник, – берите лошадей под уздцы и идите вперед.

Трое всадников спешилось. Они спрыгнули на землю. Грязь захлюпала под их сапогами. Взяв лошадей под уздечку, всадники начали медленно двигаться по дороге. Меж собой они переругивались, подгоняя лошадей. Дождь пошел еще сильнее, превратившись в ливень, который шел сплошной стеной.

– Действуй, – прошептал Борис.

Алиса создала огонь. И направила его на трех всадников. Лошади встрепенулись и встали на дыбы, испугавшись пламени. Девушка вновь послала на них огонь. Лошади заржали, всадники, не удержав их, повалились на землю.

Лис, воспользовавшись замешкой главаря шайки, распутал веревку. Он быстро отвязался от седла и спрятался за ближайшим деревом. От кляпа во рту он избавился уже в укромном месте.

– Что вы творите?! Идиоты! – Марк покинул седло, чтобы помочь всадникам. – Вставайте, увальни! У нас нет времени, чтобы лежать на земле.

– Лис пропал, – заметил один из всадников.

Борис кивнул. Алиса верно поняла его сигнал. Очередной залп из пламени поднял лошадей на дыбы. Марк, бросившийся на помощь, сам очутился под лошадью. Он попытался ухватиться за уздечку, но потерпел поражение. В создавшейся суматохе парочка перешла на другую сторону дороги, никем не замеченная.

– Здравствуй, дружище, – Борис похлопал лиса по плечу.

– Это очень опасно, вы в курсе? – поинтересовался Колон. – Поболтаем потом. Сейчас важно уйти подальше от них, – лис махнул в сторону всадников.

– Надеюсь, что у тебя найдется крыша над головой, – просипела Алиса, чихнув.

– Конечно, – согласился лис.

Троица медленно уходила прочь от всадников. Напоследок чародейка бросила очередной шар с пламенем, но промахнулась и повалила дерево, которое окончательно перекрыло тропу.

Колон то останавливался, навострив уши, то вновь шел. Редкие кусты сменялись дубами с большой кроной.

Борис поднял Алису на руки, чтобы не слушать ее нытье последующие часа два. Лис улыбнулся, но удержался от расспрашивания. Он вновь притормозил и навострил уши.

– Мы на верном пути, – наконец, выдал Колон. – Несколько шагов, и мы на месте.

– Куда ты нас завел? – спросила девушка.

– В мое тайное укрытие, – соизволил ответить лис.

Мужчина выдохся. Он еле удерживал ее на руках. Колон постучал по дубу, который кроной уходил далеко ввысь. Сначала ничего не происходило. Потом из дуба вышла девочка, лет пятнадцати на вид, в белой простыне, полностью скрытая черными волосами. Она протянула руки к лису. Алиса взвизгнула.

– Пароль, – произнесла девочка.

– Во имя добра, – не моргнув и глазом, сказал Колон.

Девочка исчезла, словно ее и не было. Девушка уткнулась щекой в плечо Бориса, дрожа от страха. Мужчина двинулся вслед за лисом, который скрылся в стволе дуба. Ему пришлось нагнуться, чтобы не стукнуться о притолоку, нежданно возникшую на пути.

Лис пошел вперед, и изумленному взору Бориса предстала поразительная картина. У корней дуба было расстелено большое синее покрывало, поверх покрывала лежали маленькие разноцветные подушки. Бра, которые люди обычно размещали у себя дома на стенах, заменили свечи, скрытые в выемках. Травы, собранные в вазах, походивших на амфоры, источали приятный пряный аромат.

– Мило, – констатировал Борис.

– Спасибо, – проговорил Колон. – Уверен, что среди моих запасов найдется и какая-нибудь обувь.

Мужчина положил девушку на подушку. Он с радостью избавился от колпака с ослиными ушами и колокольчикам, и накрыл сверху своей рубашкой Алису. Девушка благодарно ему улыбнулась, закрыв глаза.

Лис отодвинул край покрывала, перебирая горшки, какую-то утварь, скрытую от чужих глаз. Колон копался и копался. К сожалению, он ничего не обнаружил.

Борис встряхнул волосами, избавляясь от капель. Насквозь промокший колпак он пристроил на оранжевую подушку. Алиса засопела во сне, задергавшись конвульсивно.

– Нанеси ей на губы, – проговорил Колон, протянув ему склянку с мутноватой жидкостью. – И она быстро поправится.

– Надеюсь, – протянул мужчина, обмакнув пальцы в склянку. Он большим и указательным пальцем водил по губам девушки, а потом вновь окунал их в жидкость, и затем опять повторял то же действие. – Запах какой-то странный.

– Потерпишь, – сказал лис. – Как вы меня нашли?

– У меня открылось новое умение. Называется безграничный слух, – пояснил Борис. – Я слушал лес. И вскоре услышал топот твоих лап.

– Хорошее умение, – проговорил Колон. – Не раз пригодиться. На, – лис дал другую склянку, с чем-то коричнево-зеленым. – Это поможет заживить раны на ступнях и остановит кровь.

– Благодарю, – поблагодарил Борис. Он вытер испачканные пальцы о рубашку и принялся за мазь. Он наносил на окровавленные ступни девушки мазь, проводил по пяткам и больше всего уделял времени ранам, любовно нанося кремообразное вещество. Он не удержался и чуть приподнял подол платья, нырнув под бедро девушки. Собственное тело предательски среагировало, и он вновь вернулся к невинному лечению, понимая, что не на шутку завелся. – У тебя уютно.

– Об этом месте никто не знает, кроме вас двоих, – пояснил лис.

– Никто не проболтается, поверь, – успокоил его мужчина. – Нам надо где-то пересидеть, а потом отправиться в путь.

– Куда на этот раз? – поинтересовался Колон.

– В Аластрию, – ответил Борис.

– Неплохое место, – сказал лис. – Там, – лис кивнул на спящую Алису, – она будет в безопасности. Город отлично защищен от проникновения чужаков и неблагожелательных личностей.

После этого Борис вытер руки о рубашку и прилег на подушку. События последних дней окончательно вымотали его. Он почти не спал по ночам, боясь, что их обнаружит артефактор Джованни. Он волновался за Алису. И, обнимая ее ночью, он никак не мог отделаться от ощущения, что отдал бы любые богатства за ее любовь.

– А еще там чародеи организовали Сопротивление, – будто из бочки, до него донесся голос Колона. – Ходят слухи, что они готовы казнить любого, кто нарушит законы чародеев…

Тепло разморило мужчину. Лис продолжал разглагольствовать, но Борис его слушал вполуха. Он положил руку под голову, лицом очутившись прямо напротив Алисы, и провалился в сон. До него издалека доносился голос Колона.

* * *

– Как продвигаются поиски моего отца? – спросил принц у начальника королевской армии.

– За полгода мы обыскали всю страну, ваше высочество. К сожалению, вашего отца мы не нашли, – рапортовал начальник в золотых доспехах.

– Значит, в его экспедиции что-то пошло не так. Как там звали верного слугу моего отца? – поинтересовался принц.

– Марк, ваше высочество, – ответил начальник, поклонившись.

– Если слуга выжил, найдите его и приведите ко мне! – приказал принц.

– Слушаюсь, ваше высочество, – сказал начальник королевской армии.

Старик, переживший две крупных войны, отнюдь не достиг взаимопонимания с отпрыском королевской фамилии. Принц жаждал мести. И начальник королевской армии прикладывал большие усилия, чтобы разыскать подлеца. Но то ли Марк слишком хорошо прятался, то ли его оберегали силы, недоступные большинству обыкновенных людей.

Глава 15

Алиса подошла к зеркалу. Гладкая поверхность в точности повторила ее движение – девушка повернула голову набок, ее отражение сделало то же самое. Она протянула руку к зеркалу и вдруг очутилась по другую сторону.

Деревья росли вверх, а она стояла на тучке. Солнце слепило глаза. Алиса зажмурилась и сделала первый шаг. И вновь очутилась на туче, только уже не белой, а темной, с молниями. Она огляделась, что-то грохотало под ее ногами. Девушка перепрыгнула на другую тучу. И так, шаг за шагом, она дошла до яркого солнца. Она прикоснулась к желтому шару и очнулась.

Сердце пташкой трепетало в груди. Колон, прикрыв морду хвостом, посвистывал и дергал лапами. Борис, обнаружившийся рядом, похрапывал раскатисто, словно Шаляпин в пещере.

Алиса сбросила с себя рубашку и приподнялась на локтях. После необычного видения она не сразу поняла, где находиться. Потом перед ее внутренним взором предстала странная девочка, лис, сказавший пароль и все встало на свои места. Странно, но она больше не чихала. Ступни не кровоточили и не доставляли дискомфорта. Она села, чтобы удостовериться в этом. На ноги была нанесена какая-то масса. Девушка чуть-чуть соскребла коричнево-зеленоватую массу и вновь увидела ступни, на которых и следа не осталось от ран.

Окончательно встав, она оправила платье, попыталась руками расчесать волосы, но быстро бросила это занятие. Заплечную сумку она обнаружила под синей подушкой – наверное, Борис засунул туда их нехитрые пожитки. Сам мужчина, оголенный по пояс, мирно продолжал видеть сны. Колпак шута, который он приобрел на карнавале, валялся рядом. Желудок заурчал, требуя еды.

Алиса огляделась еще раз, но ничего, хоть сколько-нибудь похожего на продукты, она не обнаружила. Настроение резко испортилось. В лесу они не ели, боясь, что ягоды окажутся ядовитыми. Странное предостережение, конечно. Но, учитывая, сколько дней они бродили без цели, вполне действенное. Мужчина занимался ловлей дичи, и они питались сырым мясом, что то же отнюдь не способствовало отличному настроению. Борис запрещал жечь костры, чтобы их не нашли ищейки.

– А есть-то хочется, – прошептала она.

Девушка осторожно обошла Бориса, переступила через Колона. И очутилась перед неприметной дверью. Понадеявшись (почему бы и нет?), что там находиться кухня, она потянула ручку на себя. И на нее рухнули сковородки, скалки, поварешки, половники. Она прикрыла руками голову, защищаясь от взбесившейся посуды.

– Что ты натворила?! – раздался возглас Колона.

– Я хотела поесть, – пожаловалась Алиса, делая шаг назад. Но посуда, взбесившаяся окончательно, начала колотить бедную девушку, куда доставала.

– Тишина, – велел лис, и посуда успокоилась, уложившись по полкам. – Так намного лучше.

– Что за шум? – поинтересовался женский голос.

Перед Алисой вырос еж в белом переднике и чепчике. Девушка закричала, убегая за спину недавно пробудившегося мужчины. Борис сонно потирал глаза, с полным непониманием происходящего.

– Простите, Варвара, что побеспокоили вас, – проговорил Колон. – Мои друзья захотели позавтракать.

– Завтрак, сей момент, – сказала та, кого назвали Варварой.

Ежиха уменьшилась в размерах и скрылась в шкафу, дребезжа посудой. Девушка прижалась к мужчине, утихомиривая расшалившееся сердце. Борис накинул на тело рубашку и обратился к лису:

– Кто это?

– Моя жена, Варвара, – ответил Колон. – Она обожает готовить. И, к слову, ненавидит беспорядок.

– Я нечаянно, – пискнула из-за спины мужчины Алиса.

– Каждого, кто будит ее раньше срока, она огревает посудой, – усмехнулся лис.

– То-то у тебя синяк под глазом, – проговорил Борис.

Троица рассмеялась. Мужчина подхватил с покрывала колпак и напялил на голову. Алиса, поняв, что ежиха доброжелательна, наконец, отлипла от арлекина. Зардевшись, будто переспелый помидор, она попыталась скрыть возникшую неловкость. Взяв в руки сумку, она убедилась, что магические артефакты, динарии и карнавальная маска на месте.

Если бы она знала раньше, она бы пропустила карнавал? Вовсе нет. События на празднике совершенно изменили отношения между ней и Борисом. Дольше положенного засмотревшись на маску, она вздрогнула, когда мужчина положил руку на ее плечо.

– Миледи, ваш завтрак подан, – сказал мужчина.

Она закрыла сумку и спрятала под одну из подушек. Ежиха, вновь приняв вид колосса, несла на руках поднос. На нем что-то звякало и звенело. Поставив поднос, ежиха уменьшилась в размерах и принялась разливать горячий чай по пузатым кружкам. На блюдце лежали пирожки, плюшки и бублики. В сахарнице покоился белоснежный сахар. А четыре ложки, похожие на лапы, заняли место справа от кружек.

Алиса положила ложку сахара и размешала. Она потянула за ближайшей к ней плюшкой. Борис в это время то же пытался добраться до выпечки. Их пальцы соприкоснулись. Их обоих будто ударило током. Она поспешно убрала руку, делая глоток.

Раньше бы он посмеялся над влюбленными голубками. Раньше он бы ни за что не задумывался о любви, предпочитая короткие интрижки, обычно заканчивающиеся сексом. Пожалуй, лучшее предложение обменяться эротическими фотографиями, выглядело примерно так:

«Мне тридцать лет. Хочу, чтобы вы связали и наказали меня, но никакого БДСМ. Жду на этом сайте. Тамара». К сожалению, это сообщение оказалось спамом.

* * *

– Я – Охотник. В мои обязанности входило нахождение Пророка и Мага для свершения языческого ритуала. Так как эти способности проявлялись раз в несколько лет, то король получал бессмертие на некоторое время. И много золота в придачу, – объяснял соратникам Марк. – Но, будучи слугой при последнем короле, что-то в этом ритуале пошло не так. Король, убив и Пророка, и Мага, умер сам. В горах произошло землетрясение. Поэтому принц и разыскивает меня.

Он и еще трое всадников сидели возле тлеющего костра. Прошедший недавно дождь размочил ветки, и на полноценный огонь надежды не было. Лошадей привязали к деревьям. Кое-как выбравшись из грязи, всадники мрачно ждали приказов главаря.

– Как ты угодил к артефактору Джованни? – пробасил один из всадников.

– Мне требовалась защита, – ответил Марк, – но мне не сказали, какова будет цена.

– У-у-у, – протянул другой всадник с длинной бородой, – каждый из нас так или иначе убивал, чтобы возвеличить нашего господина.

– Артефактор жестоко наказывает за проявление человеческих эмоций, – проговорил еще один всадник с косматыми лохмами. – И нас он не пожалеет, если мы не выполним приказ.

– Мы потеряли след чародейки, – резюмировал Марк, – наш единственный осведомитель исчез. Если мы вернемся, нас непременно убьют.

Четверка дружно вздохнула. Мужчина в золотых доспехах вытащил из запазухи фляжку. Фляжка пошла по кругу. Каждый прикладывался к ней, делал глоток и передавал следующему. Фляжка обошла четверо мужчин дважды и вернулась к мужчине с длинной бородой.

– Огонь в лесу возник не просто так, – пробасил всадник, – здесь замешено чародейство. Найдем чародейку, обнаружим и предателя, переметнувшегося на сторону врага.

– Исо, доставай свой арбалет, – велел Марк, главарь шайки.

Тот, которого назвали Исо, космач, вытащил из заплечной сумки оружие. Прицелившись, словно собирался выстрелить, он поводил арбалетом из стороны в сторону. В лесу желтым цветом вспыхнули следы двух человек и чьи-то лапы. Исо чуть увеличил обзор – следы уходили далеко-далеко и тянулись в самую глушь.

– Я обнаружил их, – сказал Исо.

– Самбар, твой нюх приведет нас, – проговорил Марк.

Самбар, бородач, втянул носом воздух. Потом медленно выдохнул и вновь втянул воздух. Он повторил это с десяток раз, прежде чем они оседлали лошадей и двинулись по следу.

Самбар, скача на коне, во главе колонны, постоянно принюхивался. Под золотыми доспехами, изображающими королевскую армию, прятался самый настоящий оборотень. Едва луна выглянула, Самбар не удержался и завыл. Исо выругался и вновь прибегнул к помощи арбалета. Пока оборотень изо всех разливался соловьем, Исо вернул их на тропу, с которой они сбились.

Четверка расседлала лошадей. Дальше тянуть животных за собой не представлялось возможным. Заросли обступали со всех сторон.

– Что дальше, командир? – поинтересовался Исо.

– Самбар, – обратился Марк к оборотню, – ты что-нибудь чуешь?

– Я потерял след, командир, – пожаловался Самбар.

Главарь пнул лежащую корягу. Они вновь потерпели неудачу. Оборотень не улавливал запах чародейки, арбалет Исо – бесполезен. Будто ему других проблем мало! «Бездари», – уныло подумал он про соратников. Он не понимал, что вело трех отъявленных убийц за ним. Признание? Совершение новых убийств? Может, побег от виселицы, которая им обеспечена у наследника престола?

Решив разбить лагерь на ночевку, Марк ощутил непривычную пустоту. Он не боялся смерти. Он не собирался умирать без боя. Но потеря чего-то важного, чего-то, что он хотел назвать своим, за девять лет так и не прошла. Он в каждом сне видел Лею, что молила его спасти ее. Он обычно просыпался в холодном поту. С соратниками он ничем не делился, потому что исполнение приказов хозяина ставилось выше личных интересов.

Например, деревню Самбара вырезали подчистую. Он единственный выжил. Исо потерял всю семью, когда отправился воевать за честь престола. А третий из их банды, Клайд, пятнадцатилетний мальчишка, много чего уже повидал в жизни. На его глазах изнасиловали его сестру, и Клайд поклялся отомстить обидчикам. Но что же вело его самого? Марк не знал ответа. Он шел, куда пошлют. Он ловил чародеев, чтобы увеличить богатство артефактора Джованни, которого многие считали негласным королем Арлекина.

И сам артефактор вел себя подобающе королям – прощал тех, кто заслуживал казни. Щадил невиновных. И с маниакальной точностью боролся с несогласными людьми, превращая их в артефакты. Каждый из артефактов представлял собой большую ценность. Джованни трясся над каждым.

Амулет на груди Марка завибрировал. Он понял. Один из тайных артефактов обнаружили. Хуже того – украли. Амулет вновь завибрировал. Главарь шайки подвел итог – два могущественных артефакта, защищенных магией, пропали. Дела плохи.