Текст книги "Астрал (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)

Испив крови Авелины, Август почувствовал, как тело вновь начинает его слушаться, но вместе с этим он почувствовал небывалое головокружение, из-за чего ориентироваться в пространстве стало чересчур проблематично. Это определенно отсрочить его смерть, но этого все еще было мало, чтобы превратить его в полноценного вампира.

– Поставлю вопрос немного иначе… – сверкнув глазами, сказала она. – Ты хочешь меня, Август? Прямо сейчас?

– Ч-что, прости?.. – не желая верить в услышанное, спросил он. – Нет?.. – неуверенным, тихим голосом добавил Август под конец.

– Почему-то мне кажется, что ты нагло ждешь мне, человечишка. – Расстегнув пуговицы на груди, Авелина оголила часть своей груди. – Сказать по правде, будет немного больно, потому что я собираюсь совершить полный ритуал вампиризма за один раз, но это наиболее быстрый и эффективный способ превращения… как раз то что нужно, чтобы ты остался в живых. Ну, если ты конечно выдержишь нагрузку…

– Акт сексуального насилия надо мной входит в твою замечательную программу по окончательному превращению в вампира? – непонимающе спросил Август, не в силах разглядеть своего «насильника» в виду сильного головокружения. – А?..

– Я просто подумала, что сейчас самое время прочувствовать на себе, что там идет дальше за невинными поцелуями… – сев на обессиленного Августа вместо того, чтобы стоять на коленях, Авелина развязала голубой бант на своей шее, до конца оголив верхнею часть своего торса. – Позволь мне побыть твоим демоном, ладно?

– Ты ведь сейчас несерьезно, правда?..

– Вся прелесть в том, что ты ведь не можешь узнать наверняка. – Вслед за ухмылкой, образовавшейся на ее лице, Авелина вытянула руку в сторону, после чего из ниоткуда материализовался острый складкой клинок, подобный длинном кинжалу. – Но если быть серьезной, то я могу сказать тебе лишь то, что, если тебе вкус крови не по вкусу… – говоря это Авелина вдоль разрезала вены на собственных руках, а за этим и вовсе подвела лезвие клинка к своей шее. – …то сейчас будет действительно неприятно.

За последней фразой последовало резкое движение, которым она поразила не только горло, но и сонную артерию, спровоцировав обильное кровотечение из собственного тела. Нравилось это Августу или нет, но он вольно-невольно был вынужден глотать ее кровь. Вскоре он почувствовал, как нагрузка на его тело возрастает – это знаменовало собой то, что процесс становления вампиром продолжался колоссальными шагами.

В особенности было странно, когда Авелина решила опять его поцеловать, и, в этот раз, кажется, даже без укуса… то есть, по-настоящему, без всяких там штучек. Впрочем, ей и незачем было его кусать – с таким-то обильным кровотечением, все и без этого прекрасно протекало изо рта в рот. Так что воспринимать это как «жест» любви не стоило, сейчас у нее на уме было лишь желание помочь Августу принять проклятие.

Август продолжал захлебываться кровью ровно до того момента, как порезы на теле демона-вампира не зажили, и, оторвавшись от его губ, она наконец-то освободила его от своих собственных оков. Причем сама Авелина ничуть не изменилась – подобное «извержение» крови совсем не вызывало у нее дискомфорта, не говоря уже о чем-то более серьезном. Разве что после этого у нее появилось легкое головокружение, которое до смешного быстро прошло. С Августом же все было немного печальнее – помимо того, что все вокруг было заполнено кровью, включая его лицо и одежду, он просто взял и отключился от бессилия. Радовал тот факт, что он все же продолжал дышать… по крайней мере, это был хороший знак, намекающий на то, что, возможно, ритуал прошел успешно. Совсем недавно он собирался просто умереть, упав с башни, так что в любом случае получилось весьма неплохо и очень даже обнадеживающе.

Поднявшись на ноги, Авелина подобрала с пола с пола свою голубую ленточку и вновь завязала ее, попутно застегивая пуговицы на блузке. Встряхнув головой, она расправила волосы и использовала заклинание, которое, с первого взгляда, очистило ее одежды от крови, но на самом деле она просто наложила поверх обычной одежды магическую. Подобные трюки она вытворяла во времена, когда у нее не было денег на то, чтобы сшить себе это самое платье, которое она носит на себе по сей день.

Осмотревшись вокруг, демон-вампир так же подобрал винтовку Августа, а за винтовкой и его самого, благо недюжинная вампирская сила позволяла ей такую «роскошь». Повесив себе винтовку на неаккуратно сделанный ремешок из подручных средств, Авелина поудобнее устроила отключенного Августа в своих руках, после чего зашагала вперед, к разбитому часовому механизму башни. На улице продолжал идти легкий снежок, представив демона-вампиру завораживающий вид, который она ранее не замечала. Но полюбоваться столицей ей не удалось, потому что за этим она услышала топот во внутренней части башни. Видимо, людей все же смутило резкое уничтожение механизма.

Сделав шаг вперед, Авелина невозмутимо упала с башни вместе с Августом, но, не долетая до земли, прямо под ней открылся портал, ведущий в затуманенную местность. Сразу после перехода, портал в ту же секунду запечатался, не позволяя никому более попасть во внутрь. Даже самые внимательные люди в столице, скорее всего, не успели ничего заметить, а если и бы успели, то не смогли бы понять, что это такое было.

Распахнув крылья, Авелина зависла в воздухе посреди беспросветного тумана. Единственный возможный ориентир в пространстве, который только можно было заметить – это яркий свет чего-то, что очень сильно было похоже на огонь маяка. Как позже оказалось, такое предположение оказалось очень близким к правде – правда это все же была массивная каменная башня, а не просто маяк в привычном понимании.

Приземлившись на землю прямо перед входом в башню, Авелина аккуратно приоткрыла деревянную дверь, стараясь не отпускать Августа, благо башня оказалась не заперта. Зайдя во внутрь, она сразу же стала подниматься вверх по спиральной лестнице, хотя внутри царила кромешная темнота, в которой совсем ничего не было видно. Забравшись на самый последний этаж, Авелина произнесла вслух простое заклинание свет и активировала все магические сферы, какие только находились в помещении.

На последнем этаже их ждала необычная комната круговой формы, что очень соответствовало, как ни странно, форме самой башни. Она напоминала рабочую зону матерого алхимика-нерда, ибо все вокруг был заполнено различными алхимическими приспособлениями и целой кучей толстенных книг, на изучение которых требовалось явно недюжинное количество времени. Магические сферы отдавали теплыми оттенками, подобно естественных источникам света вроде ламп, наполняя комнату теплом и уютом.

Здесь было по-настоящему большое количество не только книжных полок, заполненных книгами, но и свитков, либо аккуратно сложенных, либо провисающих на стенах, на пару с необычными картинами, на большинстве из которых были либо пейзажи, либо просто живописное небо, преимущественно ночное и наполненное звездами. Если хорошо присмотреться, на одном из полотен можно было увидеть и картину «Черного Солнца» – того самого, что знаменовало своим присутствием приближение «Конца Времен». Возможно, где-то здесь был картина и самого «Конца Времен».

Авелина положила Августа на типичную односпальную кровать у стены, и сразу за этим притащила к ней деревянный стул неподалеку. Неудавшийся самоубийца все еще был покрыт целым слоем ее собственной крови, а потому ей предстояла большая работа по очищению как минимум его миловидного личика. На столике рядом с кроватью находилось несколько восковых свечек, и Авелина поспешила зажечь их сразу после того, как нашла место для винтовки Столичного Убийцы, поставив ее в вертикальное положение к кровати.

Хлопнув в ладоши, тем самым показав самой себе, что пора собраться с мыслями, она спустилась вниз на пару минут и вернулась уже с чистой тряпочкой и небольшим тазиком с теплой водой. Окунув тряпку в воду и хорошенько отжав ее, Авелина аккуратно стала смывать кровь с его лица, настолько аккуратно, что можно было бы провести параллель между ней и матерью с котенком, которого она вылизывает, стараясь не разбудить. Кстати о котятах…

Под ногами Авелины пробежал котик, но необычный котик, а состоящий только лишь из магической материи, отдающей зеленым оттенком – вернее будет сказать, что это был дух котика, который некогда существовал в этом мире, но ныне являлся мертвым. Когда-то давно Авелина воскресила его таким необычным образом, и с тех пор он жил тут.

– Привет, Сахарок… – обратилась она к котику, обращая на него внимание. – Давно не виделись.

Котик же, в свою очередь, поначалу с огромным подозрением отнесся к Авелине, связано это был с тем, что сейчас она стала иным существом, будучи лишь внешне похожей на саму себя. Но все же «Сахарок» признал ее, и, сладко зевнув, тем самым оправдывая свое имя, прыгнул прямо ей на колени. В отличие от обычных котиков, от его тела не последовало никакой тактильной отдачи, но все же Авелина могла погладить его при желании, и это отличало его от обычных духов, до которых совсем никак не получится дотронуться.

Продолжая вытирать Августа, Авелина зачитала заклинание, с которым процесс пошел немного быстрее: тряпка стала особо хорошо поглощать кровь, а вода стала более резкой, сравнимо с тем, как если бы Августа сейчас обдавали через водяную колонку под сильным напором. К тому же, без заклинания не получилось бы так хорошо очистить его волосы – они бы так и остались кроваво-белыми.

Оставив тазик в сторону, Авелина прежде всего проверила клыки в его ротовой полости – по сравнению с теми, что были у него раньше, они действительно стали больше. Оттенок кожи так же стал намного более бледным, а волосы теперь и вовсе лишь ненамного уступали по своей «белоснежности» Авелины. Определенно, он изменился, приблизившись к своему новоприобретенному «вампирскому» нутру.

В какой-то момент она собиралась проверять радужку глаз, но все же не стала, побоявшись разбудить его раньше времени. Скорее всего, Август перенесет этот процесс болезненно, а потому и вправду лучше не пытаться будить его раньше времени.

– Бедный, бедный Август… – поговаривала она вслух самой себе, глядя на своего «пациента». – Это наверняка совсем не то, что ты хотел. Но по-другому никак.

Убрав стул в сторону, Авелина взяла котика и направилась к большому креслу, что стояло перед рабочим столом в противоположной стороне комнаты. Развернув его к кровати Августа, она с превеликим удовольствием плюхнулась на него и укрылась теплым пледом, укрыв магического котика у себя на груди. Лишь его голова теперь высовывалась из-под пледа, намекая на то, что у нее там сидит целое существо.

– Как жаль, что я не могу почувствовать твоего тепла, Сахарок. – Сказала она, поглаживая котика под пледом. – По крайней мере, я могу до тебя дотрагиваться.

В ответ, котик опечаленно промяукал, а за этим продолжил умиротворенно мурчать.

– Не волнуйся, даже так, ты самый лучший кот во всем мире, и я люблю тебя больше всех. – Расплывшись в улыбке, Авелина закрыла глаза и наклонила голову. – Пожалуй, мне стоит совсем немного поспать. В конце концов, у меня выдался непростой день…

Глава 9 – Желание быть вместе

Даже после того, как Авелина хорошенько проспалась, Август все еще валялся в жалком состоянии, находившимся где-то между сном и комой. Как стало ясно позднее, его было очень проблематично разбудить, а потому было принято решение просто ждать. Тем более, у Авелины было много дел, которыми стоило заняться. Например, почистить складной клинок от собственной крови и, по крайней мере, если не стирать платье, то хотя бы сменить его, потому что ходить в окровавленном было не совсем эстетично.

Из одежды у нее сейчас выбор был не особо велик, оставалось разве что легкое белое платье, какое она носила еще в те времена, когда не могла позволить себе сшить свое нынешнее. Благодаря вампиризму с течением времени ее фигура совсем не изменилось, а потому платье без проблем вновь налезло на свою хозяйку. Свое нынешнее же одеяние Авелина подвесила на вешалку рядом с кроватью Августа, потому что на последнем этаже это была единственная вешалка в комнате.

– «Наше место там, где умирает теплое солнце…» – пропела себе под нос Авелина, сложив руки за спиной и закрыв глаза, стоя неподалеку от кровати. – «В холодной долине, поглощенной темными небесами…»

– В тот раз, когда я пришел к тебе… – внезапно, Август очнулся и тут же заговорил с Авелиной. – Ты тоже что-то пела, что-то, чего я никогда не слышал. И сейчас тоже.

– Ох, неожиданно… – открыв глаза, Авелина подошла поближе к кровати и наклонилась вниз, оценивающе взглянув на его глазную радужку. – Мое ужасное пение заставило тебя очнуться?

Его глаза окончательно изменились на кроваво-красные, а значит, его превращение в полноценного вампира действительно было окончено.

– Ты определенно не оперная певица, но у тебя приятный голос, и ты так же приятно поешь… – выдавив из себя легкую улыбку, сказал он. – Другое дело, что я совсем никогда не слышал песен, которые ты поешь. Это вводит в замешательство.

– Эти песни впервые спела мне Элли, та самая Элли, которая запустила мне копье в лоб. Ну, это так, уточнение для твоего понимания… – усмехнувшись, Авелина села на стул рядом с кроватью. – Как она мне рассказала, все эти песни берут начало из ее королевства. Довольно милые песни с романтическим текстом, в плане того, что они романтизируют холод, зиму, и, в каких-то местах, даже тьму… в самых разных ее проявления и значениях.

– Видимо, им действительно много лет. Сейчас такой подтекст у песен… стал совсем непопулярным, люди больше тянутся к теплу и свету, нежели к холоду и тьме.

– Ну сейчас и люди ведь предельно убогими стали, не так ли? – двусмысленно спросила она, задавая скорее риторический вопрос, не требующий на себя ответа. – Теперь я намного более… немилосердная, хорошо это или плохо. Я потеряла часть человечности.

– Это намного лучше, чем просто умереть и остаться захороненной под землей… – приподнявшись, Август присел на кровати прямо напротив Авелины. – Когда я тебя в последний раз видел, та девушка, ну, Элли, как раз несла твое тело, чтобы похоронить.

– Она была очень удивлена, когда я внезапно очнулась с новыми силами. Сказать по правде, я по началу даже вступила с ней в схватку, потому что мое… «сознание» сформировалось не сразу. Хорошо, что никто из нас после этого не пострадал.

– Зная, на что ты способна, даже удивительно, что никто не пострадал. – Пожав плечами, добавил Август.

– Очень приятный комплимент, но все же ты должен понимать, что хоть Элли сейчас и лишена бессмертия, она все еще один из лучших мечников во всем мире и не менее искусный маг. Как-то Винтер сказал мне, что даже он уступает ей по мастерству.

– Если она лишена бессмертия, то каким образом ей удается оставаться такой же молодой? Она что, тоже заражена вампиризмом? – удивился Август.

– Нет, в этом ей помогает Винтер. Возможность управлять временем-пространством позволяет ему поддерживать их тела… ну, в тонусе, скажем так.

– Вы прямо не разлей вода… – с определенной ноткой зависти сказал Август. – Даже страшно подумать, как долго вы трое существуете на самом деле.

– Сложно сказать. При определенных обстоятельствах меня можно считать самой молодой, а при других – Элли. Но, вне всяких сомнений, Винтер среди нас самый старый. Только вот… – опечаленно натянув на себя улыбку, Авелина опустила глаза. – Все же стоит говорить «они», а не «мы». Люди ошибочно полагают, что я являлась неотъемлемой частью конца всего мира, но на самом деле в центре событий были только Винтер и Элли. Мы определенно в близких отношениях, но… этого мало, разве нет?

– Это так сильно печалит тебя? – почесав голову, спросил Август. – Только не говори мне, что ты все эти долгие года и вправду путешествовала одна? У тебя наверняка были какие-нибудь другие друзья, раз уж, как ты сказала, ты была далеко от Винтера и Элли.

– Ну, у меня был Виш… – Авелина обратила внимание на котика, подобравшегося к кровати и приготовившегося запрыгнуть к Августу на колени. – И был вот этот классный парень, которого я некогда нашла на улице, всего истерзанного и израненного.

– Воу! – вскрикнул Август, вскидывая руки вверх, будто он сдается. За этим, кот запрыгнул прямо к нему на колени. – Материальный дух кота? Серьезно? Я о подобном только в книжках читал, никогда бы не подумал, что мне и вправду доведется увидеть нечто подобное.

– Ты определенно понравился Сахарку, раз уж он запрыгнул к тебе на ноги. – Авелина присела на колено, чтобы погладить котика. – Попробуй, он очень милый.

Август неуверенно погладил кота, а тот в ответ звонко замурлыкал. Если он когда-то и представлял себе возможность дотронуться до духа, то этот котик определенно оправдывал его ожидания – тактильные ощущения присутствовали, но были предельно странными. Шерстка кота практический не чувствовалась, а тепла, опять же, не было.

– История Сахарка, в каком-то смысле, похожа на твою – только ему повезло немного меньше. А так, его, как и тебя, я нашла на улице в предсмертном состоянии, а после свершила над вашими телами ужасное колдовство, превратив вас в нечто иное. Его, как следствие, в духа, а тебя в вампира. Как-то чересчур много совпадений сегодня…

– Мне по сей день неясно, почему ты спасла меня. – Август перевел взгляд с котика на Авелину, акцентируя ее внимание на себе. – В чем была твоя настоящая мотивация?

– Возможно, ты будешь разочарован, узнав правду. – Выпрямившись на месте, Авелина взяла вешалку со своим окровавленным платьем и направилась к лестнице. – Но ты, вне всяких сомнений, заслуживаешь ее узнать, так или иначе. – Подойдя к выходу из комнаты, Авелина закончила свою мысль, собираясь скрыться в коридоре: – Спускайся на этаж ниже, попьем чаю вместе, и я тебе как раз расскажу истинную причину твоего спасения. Я подойду немного позже, а ты располагайся.

– Ладно. Я тут еще немного поглажу твоего котика, и спущусь вниз… – продолжая гладить кота, Август наблюдал, как он стал извиваться в его руках. – Хороший мальчик.

– «Мяу!» – звонко ответил ему кот, довольно зевая.

Провозившись с котом около десяти минут, Август все же нашел в себе сил встать с кровати и пойти на этаж ниже, как и было сказано. Поначалу у него появилось сильное головокружение, но оно подозрительно быстро прошло, словно что-то подавило его. Скорее всего, это была одно из его новоприобретенных способностей вампира.

Спустившись на этаж ниже, Августа встретила странная деревянная дверь, не поддавшаяся открытию. Можно было бы подумать, что она была просто закрыта, но рядом с ручкой не было замочной скважины, как полагается обычным дверям. Разве что можно было приметить странную руну в виде пятигранника, находившегося в центре.

– Какие-то проблемы? – услышал Август сбоку, продолжая копаться с дверью.

– Да, я… – повернув голову, Август, ожидаемо, увидел Авелину, но из-за кромешной темноты в коридоре ее светящиеся глаза выглядели особо устрашающе, что немного смутило его. – В общем, я не понимаю, как открыть дверь… как-то так.

– Никогда не видел дверей, запечатанных магией? – изумленно спросила она. – Странный ты.

Подойдя ближе, Авелина сделала плавное движение указательным пальцем по двери, буквально прочерчивая в воздухе этот самый пятигранник. После ее действий, руна загорелась фиолетовым оттенком, и вместе с этим открылась и сама дверь. За дверью оказалось нечто, что не поддавалось законом обычного мира – бесконечное пространство, заполненное розоватыми облаками и не имеющее ни стен, ни пола.

– Пойдем, не пугайся. – Ободрила его Авелина, ступая вперед. Когда они вышли на свет, стало заметно, что к этому моменту она уже сменила свое легкое платье на обычное, но сейчас оно уже не было заляпано ее собственной кровью. – Тут мило.

– Да-а… – осторожно ступив вперед, приговаривал Август, опасаясь, что он может упасть в пропасть. – Это что, портал какой-то? Тут слишком необычный антураж, если сравнивать его с прошлой комнатой… да и пространства многовато, сказать по правде…

– Мы в другом измерении, если ты до сих пор не понял. – Щелкнув пальцами, Авелина спровоцировала появление круглого деревянного столика и двух стульев. На столике, нарытого скатертью, стоял небольшой фарфоровый чайничек с чаем и две чашки. – И это относится не только к этой комнате.

– Получается, здесь все ненастоящее?.. – обратившись уже напрямую к Авелине, спросил он.

– Отчасти. – Невозмутимо наливая содержимое чайника в чашечки, сказала она. – Но чай тут определенно настоящий, могу тебе это гарантировать. Присаживайся.

Присев на стул, Август взял чашечку с чаем и немного отпил. Как ни странно, чай действительно казался ему настоящим, или даже и вправду являлся настоящим, но происходящее вокруг было настолько нереальным, что в это было трудно поверить.

– Он с лесными ягодами. Мне нравятся еще и фруктовые, надо будет обязательно тебе дать попробовать. – Повторив за ним, сказала Авелина. – В этом времени людям больше по вкусу упиваться другими, более резкими напитками, нежели чаем. Я была очень разочарованна, когда даже не смогла найти вишневого пива в столице.

– Меня пугает то, как ты аккуратно подводишь наш разговор к «пиковому» моменту… – приподняв бровь, проговорил Август.

– Ничего такого, но это действительно может тебя расстроить. – Сделав еще один глоток, Авелина сразу перешла к делу: – Я ученый… ну, по крайней мере, когда-то была им. Как раз в тот день, я проводила исследования необычной магической аномалии. Это было единственной причиной, по которой я оказалась в том месте и в тот момент.

– Какого типа аномалия? – заинтересовано спросил у нее Август. – Что она из себя представляла?

– Это была воронка, ведущая в… я… – запинаясь, говорила она. – Мне стыдно признавать, но я не знаю, куда она вела. За это время мне удалось понять, что она служила не только порталом, но и необычным сгустком энергии, возможно, даже не магическим вовсе. Оно деформировала как материальную, физическую часть нашего мира, так и нематериальную, ибо рядом с ней я чувствовала, как моя магия увядает.

– Что-то такое, что способно лишить тебя магии? Видимо, эта штука действительно заслуживала твоего внимания. И что произошло дальше? Я как-то с этим связан?

– Дело в том, что в тот раз я видела тебя не в первый раз – до этого я так же пыталась отследить активность аномалии, у меня это получалось благодаря тому, что я буквально чувствовала искажение магических полей… и всегда рядом с аномалией был ты. Каждый раз я видела тебя с группой каких-то людей, патрулирующих местность. Не суть важна.

– Хочешь сказать, эта аномалия каким-то образом была связана со мной? – непонимающе спросил Август. – Я вроде ничего такого никогда не делал.

– Либо с тобой, либо с кем-то, кто некогда был в твоей группе. Но в тот раз аномалия оказалась прямо под обрывом, в который ты собирался спрыгнуть, и в который мы после вместе и свалились… оно будто бы знало, что ты это совершишь, понимаешь?

– Да, это действительно странно, я ничего такого рядом с собой не замечал… – призадумавшись, говорил Август. – Получается, ты спасла меня чисто из научного интереса?

– Нет. – Покивав головой, обломала его Авелина. – Я спасла тебя из милосердия, но в тот момент мы действовали с Вишем как единое целое – и он тоже возжелал спасти тебя, но по причине твоего могущественного желания, а не просто из своей прихоти.

– Из милосердия? Тяжело в это поверить, особенно после того, как Виш воспользовался моим желанием чтобы поджечь императорскую столицу.

– Ну, сейчас бы я спасать тебя не стала, потому что моя душа теперь более чем полностью прогнила тьмой, доставшейся мне от Виша… но прошлая Авелина была намного более мягкотелой, так что в твое спасение во имя милосердия не так уж и сложно поверить, если смотреть именно с ее точки зрения. Тем более, что ее желание спасти тебя совпадало с мотивацией Виша в виде твоего желания – все просто.

– В таком случае… я по-настоящему благодарен тебе за твое бескорыстное спасение, вот. Конечно, было неприятно, когда Виш так сильно вывернул наши желания наизнанку, но ты наверняка и сама этого совсем не желала. Или нет?..

– Я разочарована, Август… разочарована в желании «сделать всех людей счастливыми, исполнив все их желания». Мне так сильно этого хотелось, и это желание было такими нереальным, что я даже не задумывалась всерьез, какие реальные последствия оно может понести за собой. И теперь мне совсем не хочется ничего подобного… либо же Виш поглотил мое желание окончательно, не отдавая его обратно. Такое тоже возможно.

– Понятно. – Видя, что Авелине не совсем приятно об этом говорить, Август решил оставить эту тему для разговора в покое. По крайней мере, на время. – Ну… и что теперь? Что ты будешь делать? Продолжишь исследования той магической аномалии? Будешь исполнять желания несчастных людишек? Или… просто уйдешь?..

– Я поразила тебя вампиризмом, Август. И непростым – первозданным вампиризмом, отличающегося от обычного. Ты будешь страдать от признаков вампиризма намного сильнее, чем другие вампиры, но и сил у тебя будет больше. Впрочем, твое превращение еще не закончено до конца… хотя тебя уже можно назвать полноценным вампиром. А продолжать ли ритуал со мной – дело уже твое, я и так решила за тебя слишком много.

– Что ты хочешь этим сказать? Я не совсем понимаю, к чему ты ведешь.

– Я не знаю, что было для тебя лучше – умереть или стать нелюдем, чудовищем, которых ты так сильно ненавидишь… но я не смогла просто смотреть, как ты умираешь. И раз уж та милосердная Авелина решила спасти тебя – я не смогу бросить тебя на полпути, это будет как минимум безответственно. Вместе с этим, я не могу просто уйти, по крайней мере, конкретно в данный момент, когда ты только-только стал полноценным вампиром и более не страдаешь от своей болезни. И… – набрав воздуха в грудь, Авелина шумно выдохнула и сказала: – Я предлагаю тебе контракт, Август.

– Контракт? Что-то вроде сделки с дьяволом, да? – усмехнувшись, спросил он. – И какое же предложение? Хочешь воспользоваться моими услугами убийцы? Или напротив, желаешь исполнить моего желание в обмен на душу?

– Контракт с демоном, если быть точным. – Ухмыльнувшись, ответила Авелина. – Ведь я – демон, и тебе совсем не стоит об этом забывать. А что до условий, ну… раз я нынешний демон желаний, мне подвластно видеть чужие желание – и твое сейчас я вижу более чем отчетливо. Теперь, подобно мне, твое желание совершенно иное.

Действительно, сейчас Август уже не чувствовал желания осчастливить всех людей – возможно, в тот раз Виш действительно безвозвратно поглотил их, превратив в чистую магическую энергию чтобы воплотить этим самые желания в жизнь. Сейчас Август больше всего желал найти настоящего убийцу своей приемной семьи, и сразу за этим шло его желание привнести переворот в императорскую столицу, избавив людей от принудительного классового разделения и тирании нынешнего императора Кайзера II.

Если у него есть хоть какой-то шанс найти истинного убийцу в одиночку, то свершить переворот в императорской столице одному ему точно не получится – и в таком случае контракт с демоном, сидящим перед ним, действительно имеет смысл. Ведь ради чего Августу вообще жить, если не ради исполнения своих желаний? Он совсем не тот человек, которые желает волочить за собой бессмысленное существование. Да и как бы он это ни отрицал, желание подсолить своему отцу у него все же присутствовало.

– Я исполню целых два твоих желания, и ты, конечно же, догадываешься каких. – Авелина подняла руку и показала средний и указательный палец в виде «V». – Взамен, я попрошу тебя помочь мне разобраться с той магической аномалией. Просто, правда?

– Какой-то подозрительно неравноценный обмен для демона желаний получается, не находишь? – шутливо говорил он, но подтекст его вопроса все же был серьезным.

– Я – демон, это правда, но во мне так же осталось и много человеческого, возможно, даже преимущественно человеческое, а потому я вольна выставлять любые условия. К тому же, мое вмешательство в твою жизнь буквально вынудило тебя стать вампиром, моим творением, а потому я, в определенном смысле, виновата перед тобой.

Август ответил ей молчанием, задумываясь о ее словах.

– Я не могу остановиться, но могу позволить себе дать тебе выбор: либо я оставлю все как есть, мы мирно разойдемся, и ты просто продолжишь существовать в виде вампира, либо мы подпишем контракт, который позволит мне в полной мере творить свои демонические «штучки» с твоей персоной и, вместе с этим, буквально исполнять желания. Я так же дам тебе возможность окончательно превратиться в настоящего вампира, в такого, каким я сама в данный момент и являюсь.

– Второй вариант намного более «яркий» и «разнообразный», нежели первый, а потому выбор, как мне кажется, очевиден с самого начала. – Август одобрительно покивал. – Мне совсем не нравится перспектива о том, чтобы влечь за собой бессмысленное существование. И мне действительно хотелось бы отплатить тебе за спасение.

– Только сам Бог знает, что для тебя было лучше, Август… – нерешительно говорила Авелина, сомневаясь в праведности своих действий. – Но ладно, ты сам это только что сказал, и я совсем не тянула тебя за язык… – успокаивая саму себя, добавила она.

В воздухе появился чистый свиток, на котором с течением времени появилась пентаграмма и несколько строк написанных на латинском и содержащих в себе условия этого самого контракта. Эти строки содержали желания, если быть более точным.

– Обычно, таким контрактом люди действительно продают душу демонам… – заметила Авелина, глядя на то, как вырисовывается содержимое свитка. – Но в нашем случае контракт скорее больше условный, ибо не имеет срока и наказания. И все же он должен существовать, чтобы демоническая магия смогла заиметь полное действие.

– Ладно, ладно… я просто буду надеяться, что ты меня не обманываешь, и что там в самом деле нет строчки, где я продаю свою душу… так… – Август снял с пояса нож и приставил его к безымянному пальцу, собираясь проколоть. – Подписывать же такое надо кровью, я прав?

– Да, но лучше уж разрежь ладонь… для пущего эффекта, так сказать. – Вместе с ним, Авелина достала свой складкой клинок и приставила лезвие к ладони, как она и предложила Августу. – Позволь мне стать твоим демоном, Август.

Вновь одобрительно кивнув, Август сделал резкое движение ножом и разрезал до крови ладонь, после чего ту же секунду прислонил его к свитку и тут же одернул руку. После, Авелина повернула контракт в свою сторону и повторила тоже самое, что сделал он – таким образом получился кровавый крест, который равномерное распределился по всем символам на свитке, окрашивая их в кроваво-багровый цвет. За этим, свиток сгорел.