Текст книги "Астрал (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 19 страниц)

Ей хочется отдохнуть.

– Глаза – зеркало души. Магическое зеркало. Не забывай об этом… – прозвучал голос в голове Элизабет. Не мужской, не женский… просто голос.

– Не забываю. – Улыбнувшись, Элизабет слащаво зевнула. – Как же много проблем ты мне доставляешь. Вот к чему вообще было брать контроль над телом и приставать к нему? Ты получаешь от этого какое-то удовольствие? И до этого ты…

– Не кипятись, демон-вампир. Покури, а то нервы совсем разошлись.

– Я не брала с собой сигареты. Да я и не фанат.

– Тогда выпей. Вон, у твоего нового знакомого целая куча выпивки есть.

– Я не люблю брать чужое. И ты прекрасно знаешь, что я в основном по пиву…

– Сходи в таверну, в чем проблема?

– Проблема в глубокой ночи, идиот. А еще в том, что я сейчас нахожусь на пятом уровне… здесь не везде пускают.

– Ночью обычно и пьют, а что до второго… используй крылья. Не зря же я даровал тебе их, а? Между прочим, они появились из твоего желания, по образу твоей подруги!

– Хочешь, чтобы я весь город распугала своим видом? Только этого мне не хватало.

– Ты гений магии, балда, самое время использовать свои знания.

– За-а-аткнись. Я тебя не слышу, все.

Элизабет самодовольно ухмыльнулась, приоткрыв глаза.

– Ты такая счастливая, что меня аж тошнит.

– Я здесь по твоему велению, так что без претензий. Можно ведь мне извлечь хоть какую-то пользу из твоего желания погоняться за несчастным бароном?

– Да пожалуйста, просто мне кажется… что ты слишком сильно расслабилась. Слишком.

– Я просто устала. У меня все безумно болит, а тут такой замечательный диван… немного отдохну и продолжим страдать, не волнуйся.

– Ты влюбилась в него, что ли? Любовь затмила твои глаза, да, вампир?

– Ничего ты не понимаешь в людских чувствах, демон, – помотав головой влево-вправо, Элизабет продолжила: – У меня есть ты. Этого достаточно.

– Я бесполое существо, и ты точно не испытываешь ко мне симпатии, не придуривайся.

– Испытывать симпатию и любить – не одно и то же. А что до твоего пола… я бы сказала, что ты мужиковатое бесполое существо.

– Кончай придуриваться.

Любовь… Элизабет никогда не задумывается об этом, а если подобный вопрос и поднимается в разговоре – она отмахивается от любого ответа, пытаясь перевести тему. Вот не нравится ей говорить об этом, и все тут. Но в этот раз она решила поступить иначе. Прорвало плотину накопленных эмоций, можно сказать.

– Я никого не люблю, Виш. Ни его, ни тебя, ни уж тем более себя… иногда мне кажется, что я просто неспособна любить. – Элизабет сделала небольшую паузу. – Ты говорил о его желании. Я не увидела в нем ничего такого, что ты имел ввиду?

– Ты поймешь. – Коротко и не многозначно ответил Виш.

– Если это какое-нибудь дерьмо, вроде «хочу уничтожить весь мир» – я тебя испепелю вместе с собой, а попутно и Августа с собой прихвачу.

– Не волнуйся, я не собираюсь рубить сук, на котором сам же и сижу. Да и даже мне не подвластно подобное желание, ты ведь знаешь.

– Подвластно, если желание окажется достаточно сильным, чтобы сопоставить его с уничтожением целого мира. Ты сам говорил.

Демон желания, Виш, способен исполнять людские желания, затаившееся в душе, преобразовывая само желание с помощью магической энергии. Проблема заключается в том, что если желание «хочу пирожное» можно исполнить даже с самой маленькой, не очень-то искренней мотивацией, то для исполнения желания «хочу снести город с лица земли» нужно иметь недюжинную волю, то есть желание должно быть настолько искренним и желанным, насколько это вообще возможно. Только в таком случае Виш сможет преобразовать магическую энергию в желание и, опять же, снести город тем или иным образом. О образе исполнения это уже другой вопрос – на то он и демон.

– Тогда останови меня, если мне вдруг взбредет в голову исполнить подобное желание, ну, если таковое найдется. Этот мир плох, но не целиком… он не заслужил подобной участи. – Будучи демоном, Виш все же не был лишен сострадания, и эти слова служили подтверждением.

– Это будет твоим желанием?

– Да, вроде того.

– Ну, тогда… твое желание будет исполнено.

– Пародируешь меня?

– Скорее себя. – В очередной раз сладко зевнул, она закончила разговор: – Спать.

Перевернувшись на бок, Элизабет окончательно расслабилась и отдалась объятиям сна.

– Авелина. – Вновь заговорил Виш. – Кровь.

– Все в порядке, жажда не наступает мне на пятки. – Ответила она уже в своей голове, не вслух.

– Тянуть все равно не стоит. Последствия ты сама знаешь.

Приступ крови сводит вампиров с ума, из-за чего они перестают контролировать собственное тело и магические силы. Подобный приступ сопоставим с превращением в вервольфа – именно такая ассоциация сложилась у людей с того самого момента, как первый человек, зараженный вампиризмом, превратился в чудовище с залитыми кровью глазами. Приступ очень легко побороть – позволить вампиру, собственно, выпить крови.

Только вот… способы у вампиров могут быть разные. Можно заранее покупать кровь, где это разрешено, а можно прокрасться к кому-нибудь в дом и разгрызть глотку, насытившись вдоволь. Чем больше крови выпьет вампир – тем сильнее он станет. Но цена за такую силу велика… ибо лучше всего подходит только кровь человека, никакая другая. Даже кровь другого вампира не подойдет, напротив, такая кровь может прикончить пораженного вампиризмом в считанные секунды, получше любого охотника на нелюдей.

Когда приступ охватывает вампира, ему не приходится выбирать: либо он любым доступным, и, главное, быстрым способом достанет для себя крови, либо умрет в жестоких муках, сопоставимых с теми, что испытывает обезвоженный человек в жаркой пустыне. Такова плата за вечную жизнь, за силу, которую обретаешь вместе с так называемым проклятием. Плата, на которую обязала вампиров Авелина – первозданный демон-вампир, поразивших людей в день, когда время во всем мире остановилось. И оправдать ее может лишь то, что она имеет еще худшие последствия при недостатке крови – при приступе Авелина превращается в демона, в воплощение всех самых страшных фантазий людей, а само превращение, по слухам, доставляет ей невозможные страдания. Но этого слишком мало, чтобы загладить ее вину… только смерть Авелины позволит людям смириться со своей участью, и ничто другое не сможет оправдать ее перед миром.

Напоминает случай с проклятием бессмертия. Проклятие бессмертия осталось в прошлом вместе с проклятием темного солнца, но трудно не заметить, что вампиризм очень схож с ним – и это правда. Сказано, что не желая избавлять мир от проклятия, Путешественник и Принцесса попросили Демона-Вампира создать вампиризм по образу бессмертия, и вампир исполнил их желание.

Плата вампиризма разительно отличается от бессмертия, ведь в случае со вторым не приходилось постоянно пить кровь. Но проклятый бессмертием постоянно находился под угрозой, ведь если кто-то узнает о его катализаторе – тот станет легкой мишенью. Трудно сказать, что из этого хуже… вампир силен сам по себе, но может быть убит, как и обычный человек, а проклятые бессмертием напротив – не могут умереть, даже если их изрежут тысячу раз, но стоит разрушить катализатор, как их жизнь мгновенно обратиться в ничто.

Палка о двух концах.

Вампиризм был создан по подобию бессмертия – это одна из немногих верных догадок, что отложились у людей за долгие года. На самом деле, Путешественник и Принцесса не просили ни о чем Демона-Вампира, а сама Авелина и вовсе не желала навредить миру, напротив, ей хотелось создать нечто, что могло бы уберечь людей от ужасного, неизбежного события – «Конца Времен». Она хотела позволить людям пережить конец света.

Но какими бы благими не были ее цели, она ошиблась, посчитав, что справиться лучше создателя бессмертия – Авелина повторила ту же ошибку при создании вампиризма… она не учла фактор неравенства. Презрение со стороны общества приносит намного больше страданий, чем та же самая жаждая крови и зависимость от катализатора. Либо нужно превращать всех людей разом, либо делать этого вовсе не стоит – иначе просто повториться то, что случилось при создании бессмертия и вампиризма. Война.

Авелина осознала это слишком поздно, тогда, когда дороги назад уже не было.

– Спасибо, что заботишься обо мне… Виш. С тобой я не чувствую себя одинокой.

– Наслаждайся, пока можешь. И хорошенько поспи.

Элизабет, или же Авелина, мечтает о том, чтобы все желания людей обязательно исполнились – самые сокровенные, самые желанные, такие, ради которых человек и живет. И если это возможно, она хочет, чтобы у нее была возможность помочь всему человечеству в исполнении своих желаний. По ее мнению, только так она сможет загладить свою вину перед миром, если не полностью, то хотя бы наполовину. Но она… она даже не подозревает, какой ужас таится в желании «исполнить все желания». Особенно в таком искреннем.

И особенно когда в тебе затаился демон, который и исполняет эти самые желания.

Глава 3 – Желание развеять ложь

– Не дай ему убежать, Лиз! Ни под каким предлогом!

Время шло, не оборачиваясь назад, императорская столица менялась на глазах, а вместе с ней менялись и отношения Августа и Элизабет: вторая стала для первого не только учителем магии, но и очень близким знакомым, или даже другом. Они совсем избавились от гордыни в общении между друг другом, и теперь никаких «вы», «мистер», «алхимик», «Эдвард», «Элизабет» – только Лиз и Эд.

На все про все понадобилось полтора месяца, и все это время Август не только обучался мастерству магии ускорения, попутно расслабляясь в слащавых разговорчиках с Элизабет, но и гонялся за вором, что похитил его новоиспеченный пистоль вместе с чертежами. И вот, спустя столько времени, по счастливой случайности, Элизабет опознала похитителя прямо во время прогулки по третьему уровню.

На самом деле, Августа не очень-то волновал сам пистоль, больше чертеж… потому что он по привычке оставил на нем своим инициалы – «А. К». И если кто-то увидит их и поймет, в чем тут дело… ну, если говорить мягко, его жизнь может покатиться под откос. Вот прямо совсем.

– Сюда! Он забежал сюда!

Сюда – это в шикарную кондитерскую на четвертом уровне императорской столицы. Ворвавшись через главную дверь, воришка в темном плаще опрокинул несколько столов, пытаясь заблокировать проход, после чего побежал вверх по лестнице, на второй этаж. Люди моментально устроили панику и толпой ринулись к выходу, буквально заполнив первый этаж как тараканы, но, к счастью, к этому моменту Август и Элизабет уже успели проскочить на лестницу. Вид винтовки в руках Августа окончательно добил самых смелых посетителей, вынуждая всех, кто собирался остаться, покинуть помещение.

Не желая упускать засранца из виду, Август использовал заклинание ускорения на собственные ноги и из последних сил рванул вперед, оставляя Элизабет позади и продолжая перепрыгивать и обходить взлетающие вверх круглые столики, некоторые из которых улетали за ограждения, прямиком на первый этаж. Так продолжалось до тех пор, пока Август не врезался в стол, обессиленно рухнув на пол. По невероятной удаче, которая явно сопутствует эти двоим, воришка тоже навернулся где-то в конце комнаты.

Была и еще одна деталь, которая стоит упоминания… две детали, точнее. Два воина – единственные, кто не сбежал из заведения после переполоха. Они были одеты в идентичный доспех, представляющий из себя смесь кожи и лат. Серый мех на плечах, белые пуговицы на ремешке и нагруднике, даже перчатки – все было одинаковым. Различие было только в том, что у одного был плащ, а у другого нет.

Даже шлема не было у обоих. Слева сидела девушка с длинными белоснежными волосами и красными глазами, лениво наблюдающая за воришкой и Августом, колыхающихся по полу, попутно поедая шоколадный тортик. С правой стороны же сидел парень с короткими черными волосами и леденящим взглядом, озадаченно выглядывая из-за стола. Как раз у парня и был плащ, в отличие от девушки. Словно брат и сестра, они оба выглядели такими бледными, что их с легкостью можно спутать с ожившими трупами.

– Эй… – раздраженно начала девушка. – Не мог бы ты притянуть этого джентльмена обратно? Как раз попрактикуешься…

– Да, пожалуй, так и сделаю…

Послушно выполнив приказ девушки, парень вытянуть левую руку с перчаткой, внутри которой находилась странная сфера, переливающаяся черными и белыми оттенками. Время вокруг исказилось, и словно в обратной перемотке негодяй оказался прямо перед их столиком, беспомощно остановившись на месте, будто бы его заморозили. Впрочем, с ним сотворили нечто более ужасное – заставили застрять во времени. Тем временем на месте, где валялся воришка, появилась темная сфера, засосавшая в себя кейс с пистолем и целый кусок стола, после чего сфера взяла и испарилась. Такой поворот вызвал неловкую, даже в каком-то смысле виноватую улыбку на лице парня. Этого он явно не планировал.

Сразу за этим к вечеринке присоединилась и Элизабет. Август, с красным от злости лицом, поднялся на ноги и принялся от и до осматривать воришку, проверяя его на наличие кейса, но его ждало только разочарование, из-за чего он вскоре отправился в конец комнаты, даже не поблагодарив тех двоих за оказанную помощь помощь.

Девушка оторвалась от торта и сильно удивилась, когда ее взгляд остановился на Элизабет. Элизабет, в свою очередь, отреагировала точно так же, только у нее не было шоколадного тортика. И только они собирались что-то сказать друг другу…

– Его нет! – донеслось с другой стороны комнаты. – Чертового кейса нет! А он был!

– Черт. – Прошептал парень в сторону девушки.

– Да, да… ты облажался. Что и стоило ожидать… – в таком же тихом тоне ответила она ему.

Неловко получилось.

– Лиз, ты не видела этот кейс? – Август вернулся на место и встал перед застывшим воришкой. – И что, черт подери, с ним такое?..

– Не ищи свой кейс, парень, – закурив сигарету, подметил парень. – Он далеко-далеко, вне времени и пространства.

– Что значит «вне времени и пространства»?! – ненавистно взглянув на неизвестного, Август прищурился. – Сними с этого мудака чары, будь добр.

– Как скажешь…

Щелкнув пальцами, неизвестный восстановил течение времени, в результате чего воришка вновь побежал вперед, но уперся в Августа, который моментально схватил его за шею и прижал к столу, впечатав его головой в оставшейся кремовый торт.

– Эй, мне его купили как подарок, между прочим… – недовольно проворчала девушка, скрестив руки на груди.

Ее слова были успешно проигнорированы Августом.

– Где твой кейс, ты, карманник недоделанный? Где мой пистоль?! – вжимая воришку в стол, начал Август. – Говори!

– Я его никуда не девал! Это я у тебя спрашивать должен! – нервничая, ответил ему воришка.

– Кто нанял тебя? Кому ты показывал чертежи? Зачем ты это сделал?!

– Если я скажу – меня убьют! Пойми!

– Стоит ли мне говорить, что если ты не скажешь мне, то я убью тебя заместо нанимателя?!

– Как клишировано… – лениво зевая, девушка прикрыла рот ладонью.

После небольшой паузы и минутки раздумий, воришка продолжил: – Поклянись, что отпустишь меня, и я скажу!

– Клянусь. А теперь говори, пока я тебя не размазал об стену!

– Третье отделение церкви, третий уровень! Мне всего лишь дали работу, я не церковник! Они сделали копию чертежей и попросили меня избавиться от оригинала! Это все! Весь этот месяц я искал покупателя, но не успел!

– Это точно все?

– Точно! Честно! Жизнью клянусь!

– Отлично.

Сделав вид, что допрос окончен, Август позволил воришке на мгновение расслабиться и облегченно вздохнуть, но этот момент был создан только ради того, чтобы Август успел достать винтовку и засунуть дуло прямо в рот ворюги. Глаза того забегали, а руки схватили ствол, отчаянно пытаясь оттащить его в сторону. Напрасно.

– Тыще… тыще похляся! – выдавил из себя воришка.

– Хотел настоящей клятвы – заключил бы магический контракт. Пока.

Бах. Выстрел пробил стол насквозь, забрызгав кровью пол.

Вновь окинув парня за столом ненавистным взглядом, Август развернулся на месте и спрыгнул через ограждение вниз.

– Эд! Подожди!

Элизабет собралась прыгнуть за ним, но неизвестный остановил ее.

– Оставь его. Этому парню явно нужно остыть.

– Остыть?.. – Элизабет застыла на месте, неуверенно ворочаясь то в сторону уходящего Августа, то в сторону тех двоих. – Так нельзя, Винтер! Я не могу!

Приняв решение, Элизабет проследовала за убегающим Августом. Она определенно знала тех двоих, но сейчас было не лучшее время для разговора.

– Извините, потом мы обязательно поговорим!.. – прокричала Элизабет, покидая кондитерскую.

Парень и девушка остались наедине, в помещении, где не было ни души. Пока что. Скоро сюда придут стражники, и, если их застанут рядом с трупом – проблем не оберешься. И именно поэтому они оба понимали, что им пора сваливать.

Не то чтобы это было такой уж большой проблемой для них…

– Кажется я понимаю, почему такое милое местечко закрылось в будущем… – окидывая взглядом погибшего воришку, проговорила девушка.

– А я теперь понимаю, откуда у Вальтера взялся шестизарядный пистоль, да еще и с чертежами… – почесав затылок, подметил парень.

– Странно это… получается, ты со своим двойником забрался настолько далеко?

– Невозможно, в этом времени «Конец Времен» уже должен был произойти. Впрочем, если предположить, что Сингулярность действительно существует вне времени и пространства… и все равно нет, какой-то бред получается.

– Мне это не нравится. Если у Вальтера был пистолет, значит, его кто-то туда отправил. Но никто, кроме тебя не мог этого сделать, а мы только сейчас до этого момента добрались… Тогда как? Как это могло произойти?

– Черная дыра – ужасно интересная штука. – Осмотрев сферу в перчатке, парень продолжил: – Она способна исказить время и пространство… что она сейчас и сделала.

– И ты этот процесс не контролировал. – Пнув парня в плечо, девушка заставила его перевести взгляд на себя. – И это чертовский плохо.

– Извини… – он виновато улыбнулся в ответ. – Мне просто нужно время. Ну, чтобы привыкнуть.

– Ладно, забей… настоящее – это настоящее, плевать, что там было в прошлом и что будет в относительном будущем. Главное не угробь нас такими трюками.

– Постараюсь.

Стража, тем временем, была все ближе и ближе.

– Вытаскивай нас отсюда, путешественник-во-времени-недоучка.

Пожав плечами, парень сделал то, о чем она просила – телепортировал их прочь.

§

Элизабет, тем временем, ожидало увлекательное приключение: потеряв Августа из вида, ей пришлось чуть ли не по запаху выискивать путь, по которому он так быстро прошелся. После пары неудачных поворотов, она все-таки решила напрямую пойти к третьему отделению церкви на третьем уровне. Проблема была не только в том, что дорога получалась далеко не близкая, но и в том, что Элизабет сама по себе не местная.

При переходе на третий уровень, местный антураж из миленького весеннего превратился в пасмурный осенний: солнце скрылось за густыми облаками, покрывая весь город оттенками серого. Пасмурная погода оказалась чревата еще и тем, что к проблемам прибавился сильный ветер, чуть ли не сбивающий с ног несчастную Элизабет. Но благодаря парочке указаний и капельки везения, ей все-таки удалось найти третье отделение.

Но было слишком поздно.

Из двухэтажного здания, над которым красовался здоровенный красный крест, доносились крики, вопли и изредка выстрелы. Как и в случае с кондитерской, почти что все местные разбежались по сторонам, кто-то пытаясь найти стражу, а кто-то просто пытаясь сбежать, и лишь некоторые решились зайти во внутрь. К счастью или сожалению, никто из них обратно не выходил

Вскоре к зданию подобрались трое стражников, очевидно, подоспевших на вопли. Посчитав Элизабет за угрозу, они решили схватить ее, или же прикончить.

– Et sanguinem chao. – Испуг в глазах Элизабет сменился ненавистью, и двое из стражников в одно мгновение превратились в кровавое месиво, неторопливо вытекающее сквозь стальные латы.

Третий остолбенел от такого вида, и уже приготовился сбежать, но Элизабет, или же, теперь вернее будет сказать, Виш, им не позволил: нечеловечески высоко подпрыгнув вверх, он достал длинную шпагу с черной рукояткой и короткий складной клинок.

– Первый источник вампиризма: кровь!

Кровь. Желание. Проклятие. Три источника вампиризма. Поговаривают, что третье желание в самом деле не «проклятие» – что-то другое. Впрочем, это лишь слух.

Прежде чем расколоть наплечники стражника, оба клинка покрылись кровавой аурой. Руки стражника оказались пробиты насквозь, и если кончик шпаги показался в районе локтя, то складной клинок так и остался торчать внутри несчастного. Оттолкнувшись ногами от груди, Виш выдернул клинки и сделал сальто в воздухе, приземлившись на землю.

– Не стоит кидаться на девушку, которая просто оказалась жертвой обстоятельств, – закинув мечи обратно в ножны, Виш уставилась на обидчика. – Человек.

– Ты… настоящий демон… – отступившись назад, стражник рухнул на землю. – Монстр… – Сразу после последнего слова, он перестал дышать.

– Угадал ты только с первым… – ухмыльнувшись, Виш перевел взгляд на дверь церковного отделения, где за это время вопли стали менее заметными.

– Достаточно, Виш.

Буквально из ниоткуда позади Элизабет появился тот неизвестный из кондитерской, а за ним и его подруга. Подул легкий ветерок, принеся за собой целую кучу плакатов, которые должны были быть служить объявлением о розыске. Набрав воздуха в грудь, Виш посмотрела вверх, на небо, и без задней мысли поймал один из таких плакатов.

– Всегда приходит Путешественник во Времени и портит мне удовольствие… – безразлично проговорила себе под нос Виш.

– Необязательно было убивать стражников, ты переходишь границы дозволенного. – Продолжила за Винтером девушка. – Верни Авелине тело, сейчас же!

– Так и бы… – слова Виша оказались прерваны, но контроль над телом он все же потерял, несмотря на то, что мысль он так и не закончил.

Дверь третьего церковного отделения вылетела как пробка от шампанского вместе с телом неизвестного рыцаря, закованного в тяжелые латы. Сразу за вылетевшим рыцарем медленно вышел Август с винтовкой на плече, от и до забрызганный кровью, словно он специально вылил на себя несколько склянок для виду.

Вольно-невольно, Элизабет сравнила описание на плакате с Августом: мужчина среднего роста, среднего телосложения, предположительно блондин, носит белоснежную мантию поверх одежды, убивает исключительно из винтовки. Одно лишь не подходило в описании – убивает исключительно ночью. И имя этому преступнику – Столичный убийца.

– Авелина, значит… – закусив губу, Август окинул переполненным злобой взглядом всю троицу, стоящую перед ним. – Первозданный демон-вампир Авелина, так? Я не ошибся? Больно длинное у тебя имя, извини уж.

– У тебя тоже есть много секретов, Август… – Элизабет, или же Авелина, сжала плакат у себя в руке и выкинула прочь. – Секретов, о которых ты не можешь просто так рассказать. Потому что это опасно.

– В мои секреты не входит расчленение людей, что приютили к себе осиротевшего мальца с улицы. В этом и есть разница между нами, не находишь?

– Я действительно вампир, но это не значит, что я просто так убиваю людей.

– Ну стражников же убила. – Август кивнул в сторону кровавого месива, что осталось после заклинания. – Ты прикончила мою семью просто из-за того, что тебе нужно была кровь? Или развлечения ради? У вас, нелюдей, наверняка это входит в эдакую забаву, а?

У Авелины не нашлось подходящего ответа, и поэтому она лишь виновато опустила голову. То, что случилось со стражниками сотворила не она вовсе, а демон, но объяснить сейчас это Августу просто невозможно, он все равно не станет ее слушать.

– Нам оставить вас, Ави? – задал ей вопрос незнакомец.

– Останови время. – Холодно ответила она, не поднимая голову. – Ради нас.

Взмахнув рукой, незнакомец исполнил ее просьбу: время вокруг остановилось, мир окончательно окрасился в серые тона, так, словно все краски исчезли в определенный момент по приказу свыше, оставляя за собой лишь бесцветные оттенки. Лишь Август, Авелина и те двое не потеряли цвета, оставаясь такими, какими они и были.

– Если тебе станет легче… если твое желание из-за этого исполнится… – переполненным волнением голосом говорила она, сжимая кулаки. – Выстрели в меня.

– Думаешь, у меня рука дрогнет? – Август взял винтовку словно пистолет, в одну руку, и направил ее прямо на Авелину. – Думаешь, я невзначай промахнусь? Не дождешься.

Раздался выстрел, прерывая идеальную тишину. Пуля вошла точно в голову демона-вампира, и по инерции ее тело рухнуло на землю, при этом она совсем не изменилась в лице, не считая приобретенной дырке во лбу. «Победная» лужица крови растеклась по земле, и Август опустил винтовку вниз. Незнакомцы все это время стояли в стороне и не вмешивались, несмотря на то, что их подругу в буквальном смысле застрелили прямо перед ними.

Не желая видеть это зрелище перед собой, Августу захотелось отвернуться, но стоило ему лишь слегка повернуть голову, как тело Авелины воспарило в воздухе, а дыра от пули начала зарастать на глазах, словно никакого выстрела и не было. Такое зрелище вызвало искреннее удивление у Августа, но друзья Лиз все еще стояли как ни в чем не бывало, словно именно этого они и ожидали.

– Вампиры могут жить вечно, но могут быть убиты… – капли крови под ногами Авелины поднялись вверх, вопреки всем законам физики, а после этого и вовсе превратились в кровавую пелену, которая и окружила демона-вампира. – Настолько точный выстрел способен прикончить даже вампира, это правда, но чем вампир сильнее – тем сильнее и его способность к регенерации, которая так сильно отличает нас от обычных людей. – Кровавая пелена из капель крови переросла в еле заметную ауру вокруг Авелины, а возле ее глаз появился еле заметный кровавый дымок. – Таково проклятие вампиризма.

За этим, от Августа последовал еще один выстрел, на этот раз угодивший ей в плечо. То ли от боли, то ли от чувства вины, что переполняло ее, Авелина сделала шаг назад и зарыдала, прикрывая лицо руками. Правая рука, та, в плечо которой попала пуля, дрожала значительно сильнее, чем левая.

– Мне даже не пришлось искать того, кто исполнит мои желания, чтобы найти тебя! И сейчас, когда ты передо мной, я все равно не могу просто прикончить тебя… – опустив винтовку вниз, продолжил Август.

Авелина выпрямилась на месте, а ее глаза вновь переполнила ненависть… такая ненависть, какая была при приближении тех стражников. Только в этот раз эта самая «ненависть» была приумножена в три, а то и в четыре раза. Это был взгляд если не самого сильного вампира, то демона, способного исполнять желания – Виша.

– Послушай меня, стрелок-недоучка… – Виш использовал магию контроля, буквально вынуждая Августа взглянуть ей в глаза. – Думаешь, тебе все можно? Думаешь, я просто буду смотреть на то, как ты пытаешься убить мою хозяйку из-за какого-то там дряного мужика, которого она в жизни на самом деле не видала?

– Да как ты… смеешь… – тело Августа сковала непреодолимая тяжесть, не дающая ему сделать даже шаг в сторону. – Ты… не имеешь права…

– Я бы сказал, что Авелина далеко не святая женщина, но это не так, – Виш поднял руку вверх, после чего вокруг нее появилось девять точных копий винтовок Августа, от оригинала которые отличала только магическая аура. – Пока я не появился в ее жизни, в ней ни разу не было истинного зла. Моя хозяйка отзывчивая, милосердная и добрая…

– Твоя «хозяйка», Авелина… всего лишь убийца… и убила она не только моего приемного отца, но и всех, кто некогда оказался поражен вампиризмом… даже меня…

– Она спасла тебя! – волосы на голове Авелины в одно мгновение приобрели серебристый оттенок, и за этим очки слетели прочь, демонстрируя красно-кровавые глаза. Ее настоящие глаза. Единственную часть тела, которую она не может скрыть. – Ты ничего не знаешь о том, что произошло в тот день! В день, когда время исказилось и вампиризм стал существовать! Тебя там даже не было!

– Это не отменяет того факта, что она – убийца…

– А ты не убийца, Август Кайзер? Не о тебе ли развешаны объявления? – злорадствуя, продолжил Виш.

– Я не… – собрался ответить он, опуская голову, но оказался прерван.

– Она поделилась с тобой своей кровью! Позволила тебе жить! Она обучила тебя мастерству магии, которую ты так ненавидел! Она с любовью делает для тебя зелья, которые позволяют твоему никчемному телу протянуть еще немного! А ты ответил ей пулей просто из-за того, что кто-то там когда-то сказал тебе, что она – убийца!

Августу тяжело было смириться с этими словами, но и отрицать их он не мог. Авелина действительно не только спасла его, позволив ему продолжить свой путь, но и стала для него самым настоящим другом. Возможно, в глубине души, он даже невольно ставит ее выше Альфреда и Кристины.

Но зная правду, Август все равно не мог и не может простить ее. Она – причина, по которой он продолжает свой путь. Причина, по которой в сердце Августа затаилась ненависть ко всем нелюдям. Последняя цель если не Августа, то Столичного Убийцы.

– Есть только один вопрос, в котором я сомневаюсь… твоя мотивация… – приподняв голову, Авугуст продолжил: – Какова твоя мотивация, демон-вампир?

– Хочешь узнать, зачем я… нет, зачем мы спасли тебя?

– Да. Я хочу знать, демон.

– Виш. Меня зовут Виш. – Самодовольно произнес он.

– Виш… Виш… Виш?.. изгнанный демон, исполняющий желания… – бормотал Август себе под нос, после чего его глаза округлились. – Неужели ты?!..

То, что сказал Август ему явно не понравилось. Опустив руку, Виш словно спустил курок, вызвав цепную реакцию винтовок, выстреливших и исчезнувших поочередно. Тело Августа моментально превратилось в самое настоящее решето, по сравнению с которым дырка во лбу Авелины была просто царапиной. И все же он не умер, потому что он вампир. Что более важно, он вампир, в котором течет кровь Авелины.

– Не волнуйся, Путешественник, я его не убил, но особо долго он не протянет, – развернувшись на месте, Виш взлетел в воздух на образовавшихся за спиной демонических крыльях. – Захочешь его спасти – возвращай во времени не только тело, но и память. Ровно до того момента, как он выбил дверь. Хорошо?

– Ты забываешь, чье это тело. – Незнакомец недовольно прищурился на взлетевшего вверх Виша. – Я не буду сдерживаться вечно.

– Прости, Винтер, но я не собираюсь смотреть, как ей причиняют боль. – Намеренно назвав его по имени, как бы стараясь обращаться более фамильярно, Виш перевел взгляд на девушку рядом с парнем и произнес: – Принцесса. – А после кивнул.

Сразу после этого, тело Авелины моментально обратилось в пыль.

– Он прекрасно знал, что Ави не умрет, но все равно заступился за нее… – добавила девушка, названная «Принцессой», глядя уже на пустое ныне небо.