Текст книги "Астрал (СИ)"

Автор книги: Джон Уинтерборн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 19 страниц)

Глава 17 – Желание принести в жертву

– Я не отдам вам моего мальчика! Моих мальчиков! – взмахнув коротким мечом, мужчина в кузнечном фартуке отогнал церковников, тянувших руки к парнишке, что стоял позади него. Ноги и руки несчастного дрожали, а сам он отчаянно вцепился в рубашку мужчины, который приходился ему кровным отцом.

– Ты, вне всяких сомнений, понимаешь, что ты сейчас ничего не можешь сделать. – С ним заговорил церковник, стоящий позади всех остальных. Они выглядели в точности, как солдаты, ибо имели так же доспехи и оружие… и только лишь красные кресты на ткани давали понять, что они принадлежат к церкви, а не армии.

Вопреки словам церковника, мужчина не растерялся и нанес удар по ближайшему из обидчиков. Несмотря на то, что ему было страшно ничуть не меньше, чем мальчишке, он все же нашел в себе сил лязгнуть мечом так, что у церковника почти что слетела голова с плеч. Жуткое зрелище – меч заехал прямо между нагрудным доспехом и шлемом, и бедолага упал замертво, забрызгивая кровью все, что только можно было забрызгать в комнате.

Другие церковники, в то же самое время, и глазом не моргнули – один из них лишь подтер капли крови со своего лица, а второй, который так же был со шлемом, просто молча продолжал наблюдать за происходящим. Перекинувшись взглядами друг с другом, тот же самый церковник, который говорил с мужчиной, продолжил свое «общение», но в уже более угрожающем тоне.

– О, это ты сделал зря. – Ухмыльнувшись, сказал тот. – Теперь я тоже ничего не смогу поделать…

Церковник, которому отсекли голову, буквально воскрес из мертвых, вызвав всеобщий ужас, только вот воскрес он не в виде человека – его тело покрылось волчьей шерстью, да и его человеческое лицо превратилось в волчью морду. Он превратился в самого что ни на есть вервольфа, что жаждал лишь крови и потерял все признаки человечности. Его габариты изменились недостаточно сильно, чтобы доспех слетел с него, но волчья голова, что вновь сошлась с шеей, не позволила шлему задержаться на нем.

Как только вервольф кинулся на мужчину, тот оттолкнул парнишку от себя, в сторону выхода, а сам приготовился принять бой. Но вервольф был намного сильнее, и он не смог оказать ему должного сопротивления – волк тут же отсек мужчине руку вместе с мечом, а сразу за этим принялся и за его глотку, не давая ему и возможности пискнуть.

Парень даже не успел отреагировать – только отец толкнул его к выходу, и вот уже через секунду он видит, что он валяется на полу с разгрызенной глоткой. Шок, который он испытал, оказался невыносим, и таким образом он неосознанно сдался с потрохами церковникам, которые только этого и ждали. Потому что теперь, они без каких-либо препятствий на пути смогут заполучить свою желаемую цель. Точнее, церковники думают, что это их цель, но на самом деле они ошибаются – ведь это не сын императора.

Сына императора, которого как раз и приютил этот мужчина, сейчас, по счастливым или не очень обстоятельствам, не было дома. Забавным и ужасающим оказался тот факт, что из-за маленького просчета, никто из присутствующих не рассматривал возможности того, что у этого мужчины есть еще и собственный сын, а не только приемный. Они жили на самом низком по важности уровне императорской столицы, поэтому с бумагами тут было все не очень – возможно, именно из-за недосмотра в бумагах церковников никто и не предупредил. Но, быть может, всем было попросту плевать – такой уж этот мир.

Все присутствующие церковники в комнате были достаточно безжалостными, чтобы позволить всему этому случиться. Но отсутствие морали у одного из них выделялось намного, намного сильнее чем у остальных. Как только вервольф раскидал останки мужчины по всей комнате, тем самым показав, что он уже как бы и закончил, ему тут же отрубил голову другой церковник – он ни колебался ни секунды, будто это был не его товарищ вовсе, не живое существо, а расходный материал. Складывалось впечатление, что он ждал именно этого момента, хоть и изначально он был крайне удивлен.

– Ты с ума сошел? – возмутился другой церковник, который ранее вовсе не говорил. Он не был ошеломлен произошедшим, его слова звучали намного более безразлично, чем можно себе представить, но даже его смутило подобное положение дел.

– Я собираюсь стать епископом. – Стряхнув кровь с меча, он убрал его обратно в ножны. – И если на моем поручении из дома вырвется вервольф, который будет жрать жителей императорской столицы, то мое желание точно не исполнится. Понимаешь?

– Понимаю. – Согласился тот, вытирая кровь с щеки. – А как ты объяснишь все то, что случилось внутри этого дома? Это не то, что было в изначальном плане.

– Сюда все равно никто не зайдет, а за нами подчистят. – Взгляд церковника пал на парнишку. – Придется уходить через портал, слишком уж много крови на нас. Не так ли, Август Кайзер?

Он не смог выдавить из себя и слова. Парень все еще смотрел на растерзанного в клочья отца, и на тело церковника, что валялось прямо на том, что от его отца осталось. Такая картина казалась ему нереальной – ранее в жизни он никогда не видел ничего подобного, так уж повезло, и вот сейчас он сидит в комнате, заполненной кровью, в которой его отца растерзал человек, превратившейся в волка. Естественно, он не смог даже сказать, что он – не Август Кайзер. А сказал бы, то ему все равно бы не поверили.

Время остановилось. Даже стремительно растущая лужа крови остановилась. За этим, вся эта ужасающая картина треснула, как стекло, а вскоре и вовсе рассыпалась и исчезла. Осталась лишь фигура парня, облаченного в кожаное одеяние, похожее на гвардейское. Это был Август – только что, он пережил в голове события того самого дня, который так сильно изменил его в жизнь в совершенно иную сторону.

– Так вот какова сила Астрала. – Сказал сам себе Август, прокручивая в голове то, что он сейчас увидел. – Раньше, я никогда не видел настолько натуральных снов.

– Это лишь малая часть силы. – Ответил ему Людвиг, образовавшийся в виде доспехов из черной дымки. – Я могу внушить в твою голову то, чего никогда не существовало. И ты будешь искренне верить, что это в самом деле когда-то произошло.

– Я никогда не прощу тебя. – Игнорируя его слова, безразлично ответил Август. – Никогда не прощу тебя за то, что ты сделал с Авелиной. Никогда не прощу тебя за то, что ты сделал со мной. За то, что ты так хладнокровно убил нас обоих.

– Как и я не прощу тебя за то, что из-за доброты моего отца его разорвали на части. Если бы он не подобрал тебя с улицы – сейчас я был бы обычным парнишкой в императорской столице, живущей своей жизнью. Но я превратился… в это.

– Я не буду перед тобой извиняться. – Загорелся яростью Август. – Да ты хоть понимаешь, что я чувствовал, когда пришел домой? Везде кровь, конечности, внутренности, тебя нет, отца нет, никого нет! – закричал он что есть сил. – Я оказался в отчаянии ничуть не меньше, чем ты сам! Я и предположить не мог, что ты выжил!..

Людвиг хотел возразить, но он понял, что ярость, пылающая в его душе… она искренняя, не поддельная. Августа не просто взбесило пренебрежение его чувствами, – он оказался в ярости. И для Людвига это было лучшим доказательством того, что он его понимает.

Ему стало стыдно за все содеянное, но было слишком поздно, чтобы извиняться. Все что мог сделать сейчас Людвиг – это замолчать, и, собственно, дать Августу выговориться.

– Если ты так зол на меня – приходи в Астрал и убей меня, если сможешь. – Холодно ответил Людвиг. – Забери силу, которая изначально должна была быть твоей.

– Мне не нужна сила, я просто хочу найти настоящего тебя. – Успокоившись, ответил ему Август. – Как я могу попасть в Астрал? Что я должен сделать?

Людвиг замер на месте. Он сейчас был в полнейшем замешательстве, потому что не знал, стоит ли рассказывать Августу о способе проникновения в Астрал – это может повлечь за собой множество последствий, которые могут изменить мир в худшую сторону.

Не то что бы это его сильно волновало, но он чувствовал… ответственность, которую он несет. И даже несмотря на то, что он не желал этот ответственности, Людвиг старался быть разумным. Месть – это одно, а судьба целого мира – это совсем другое.

И все же он должен был что-то изменить. Он и до этого хотел рассказать Августу о способе проникновения в Астрал, а сейчас, тем более, появился весьма веский повод.

– Спустись на самый нижний уровень императорского замка. – Его фигура начала рассеиваться в бесформенную дымку. – Возьми с собой всех, кого сможешь.

– Монстры? – непонимающе спросил Август. – Я справлюсь с ними и один.

– Нет. – Остановившись, Людвиг продолжил: – Там есть вещи пострашнее монстров. Вещи, которые сломили даже дракона. Я надеюсь, что ты выдержишь.

Людвиг исчез, а Август наконец-то очнулся ото сна. Его пробуждение было весьма стремительным – он сразу же подскочил на кровати, на которой его так удачно разместили, и тут же ощупал свое тело на наличие пулевых ранений. И хоть его одеяние было изрядно потрепано от выстрелов, на его теле не было ни единого признака повреждения.

Однако, очнувшись, он не обнаружил самого важного – Авелины рядом не было. Вывалившись с кровати, Август поднялся на ноги и выбил собой дверь, даже не попытавшись ее открыть менее варварским способом. Пробежав по коридорам замка, он увидел не так далеко приоткрытые двери балкона, из которых исходил лунный свет, и тут же рванул туда. Больше всего он сейчас боялся прийти туда и не увидеть там никого.

Он боялся, что Авелине не повезло так сильно, как ему. Его тело сильно ослабло после ранений, и его голова сильно кружилась, но это не могло остановить Августа. Он бежал вперед, игнорируя все попытки своего собственного мозга и здравого смысла остановить его. Его совсем не волновало, что сейчас он мог травмировать себя таким образом.

Он просто хотел увидеть ее. Убедиться, что она жива. И вопреки его ожиданиям… его ждало только разочарование. Балкон был пуст, и не было ни единого намека на то, что здесь кто-то был. Ему захотелось проверить тронный зал, но прокрутив у себя в голове произошедшее… он побоялся. Побоялся увидеть то, что тело Авелины все еще там.

– Разочарован? – услышал он так желаемый и знакомый голос. – Многие мечтают стать исконно магическим созданием… обрести бессмертную сущность, жить вечно. Но мне знакомо чувство, когда ты живешь столетиями и даже больше – поэтому у меня немного другое мнение на этот счет. – Из тени в коридоре, появилась фигура девушки в бело-синем платье. Ее волосы и глаза светились в темноте, что выдавало ее с потрохами, но как раз такого эффекта она сейчас и добивалась. – Я предпочла остаться человеком настолько, насколько это сейчас возможно. Мне все еще нравится чувствовать, как магия струиться по моим венам, и я пока что не готова отказаться от этого чувства.

– И только из-за этого? – расплывшись в улыбке, спросил Август.

– Нет. Я подумала, что вам тут будет скучно без меня. – Подойдя ближе, она дотронулась до его плеча. – И тебе в особенности, не так ли?

– Я не хочу, чтобы ты теряла свой человеческий облик, Ави… – приобняв ее, начал Август. – Мне хочется, чтобы ты была рядом со мной как можно дольше.

– Я буду с тобой всегда, Август. – Приобняв его в ответ, ответила Авелина. – Даже если я умру, то ты обязательно будешь знать, что я рядом с тобой.

– Никто до сих пор не знает, что происходит с человеком после смерти.

– Если я все же смогу попасть в астральное измерение… то это, непременно, будет первым вопросом, ответ на которой я попытаюсь найти.

С момента смерти императора прошло уже целых два дня, а значит, Август пролежал в отключке куда больше, чем могло показаться изначально. Повреждения оказались воистину смертельными, и, если бы не вмешательство Авелины, молодой император был бы уже мертв. К счастью, с приобретенной силой ей удалось залечить даже столь тяжелые раны. Это не было воскрешением из мертвых, но чем-то приближенным к этому уж точно, потому что обычная магия лечения не смогла бы справиться в такой ситуации.

Никто, кроме императорских гвардейцев еще не знает, что император мертв, но это нельзя будет долго держать в секрете. Столица замерла в ожидании новостей от самого императора, и, если совсем скоро не дать им ответ – начнутся волнения, а за ними и что-то более серьезное. Нужно объяснить ситуацию так, чтобы люди не сошли с ума. Хоть они и не очень любили Кайзера II, но его убийство повлечет за собой массу вопросов. Да и раз император мертв… это будет лучшим моментом для нападения, если рассматривать эту ситуацию со стороны вражеских государств на континенте.

Но теперь у Августа была информация о том, как попасть в астральное измерение, или же в Астрал, и это было для него в приоритете – там Авелина сможет завершить свои исследования, получив ответы на волнующие вопросы, а Август сможет встретиться со своим братом, который в последнее время доставил ему целую уйму проблем. Авелина, услышав это, была несказанно рада – ведь информация из астрального измерения может изменить все в мире. Впрочем, она так же может погубить все, если не повезет.

– Мы можем потянуть время, Август, но не очень долго… – взяв его за руки, Авелина закрыла глаза. – Пять дней, или около того – это самый край. Дальше никак.

Без какого-либо предупреждения, Авелина перенесла их в другое измерение – они уже были там, но сейчас оно выглядело несколько иначе. Бесконечно большое пространство, состоящее из камней и серого неба, сквозь облака которого прорывался свет. В центре внимания находилась часовая башня, вокруг которой витали в воздухе разнообразные каменные фигуры. Если не считать самой башни, здесь, собственно, ничего и не было кроме бесконечного неба и камней… ни деревьев, ни травы, ни воды… ничего.

Поначалу могло показаться, что стрелки часовой башни остановились на месте, но если присмотреться, становилось понятно, что они просто очень медленно двигаются – намного медленнее, если сравнивать их с настоящим миром. Все это было не просто так.

– Здесь нас не будут сдерживать оковы времени. – Отпустив его руки, Авелина осмотрелась вокруг. – Здесь время идет очень медленно, поэтому я могу быть с тобой бесконечно долго… до тех пор, пока мы не отправимся в астральное измерение.

– Насколько медленно здесь идет время? Чтобы я хотя бы примерно понял, на что ты меня подписала?..

– Я не Винтер, не путешественник во времени, а потому время останавливать не умею… – ухмыльнувшись, Авелина продолжила: – Но у нас столько времени, что ты успеешь попробовать все зелья, которые я успела наварить за свою карьеру. Столько времени, что ты успеешь возненавидеть меня и снова полюбить… пользуйся этим временем.

– Манипуляции со временем не даются людям легко, насколько мне известно. – Задумался Август. – Только лишь Винтер способен полноценно манипулировать временем, но, как я понял, даже он испытывает с этим большие трудности.

– Все что здесь есть – иллюзия, по большей части. Ты, я, эта башня… все мы, все это… оно ненастоящее. Почти ненастоящее.

– И где же начинается граница этого «настоящего» и «ненастоящего»?

Авелина положила руку на плечо Августа, после чего нежно поцеловала его. Это не чувствовалось фальшивым, ненастоящим – это был такой же поцелуй, какой и в реальной жизни. В каком-то смысле, он был даже более приятным чем в реальности.

– Здесь. – Ответила она, погладив его плечо. – Вся наша жизнь – это череда воспоминаний. Так какая разница, настоящее тут все или нет?..

– Ведь воспоминания в любом случае будут настоящими. – Продолжил за нее Август.

– Именно.

Глава 18 – Желание попасть в Астрал

Столица застыла в ожидании ответа императорского дворца. Но прежде, чем они смогут дать ответ, у Августа, Авелины, Винтера и Элли оставалось незавершенное дело. Август рассказал, каким образом они смогут попасть в астральное измерение, и Путешественник и Принцесса решили помочь им в столь опасной затее. В конце концов, Астрал – это совсем не шутки, и если он действительно существует, или даже больше, если в него действительно получится попасть… никто толком и не знает, что там может ждать их.

Отполировав свое снаряжение до идеального состояния, они стали спускаться в самый низ императорского замка, преодолевая бесконечные лестницы и подъемники. Но все это длилось так долго, что постепенно складывалось впечатление, что это «низ» никогда не кончится, и что в самом конце их будет ждать огромная пропасть.

Впрочем, со временем, все, кроме Августа, стали выглядеть менее напряженными, как будто их совсем не смущал этот бесконечный спуск. Как будто они знали что-то такое, что могло бы объяснить столь несуразный способ потратить свое драгоценное время.

– Раньше здесь был телепорт, и это было намного удобнее. – Подметил Винтер.

– Раньше? Ты был здесь раньше, Винтер?.. – поинтересовался Август.

– Я думаю, большинство из нас уже догадалось. – Переглянувшись с остальными, ответила Элли. – Раньше, императорская столица была «Центром». До того, как случился Конец Времен. И еще раньше, она была столицей северного королевства.

– Столицей моего королевства. – Добавил Винтер. – Императорская столица – это то, во что превратилась столица моего королевства, существовавшего тысячи лет назад.

– Невозможно. – Недоверчиво отрезал Август. – Ничто в этом мире не может простоять тысячи лет.

– Тысячи лет условно. – Пояснил Винтер. – Большинство времени столица была сокрыта под тонной магии… это и позволило просуществовать ей так долго. Все, что осталось от моего королевства – это столица. Все остальное было стерто с лица земли.

– Тысячи лет условно? – усмехнулась Авелина. – Звучит как тюремный срок. – Повернувшись в сторону Августа, она обратила внимание на его хмурое лицо. – Но это правда, Кайзер III. Я рассказывала тебе про Центр… и сейчас я до конца все поняла. Одно странно – Центр не имел уровней, он был… сплошным, как обычный город.

– Если мы не сдохнем в ближайшее время, то я объясню тебе, почему так случилось… – пообещал ей Винтер. – Все дело в магии. Столица была переполнена магией, и переполнена ею до сих пор. Сейчас город находится в свернутом состоянии.

– Я не могу в это поверить… – все еще сомневался Август. – Это кажется нереальным.

Взяв Августа за руку, Авелина аккуратно наклонилась к нему и нашептала: – Тогда тебе еще тяжелее будет принять то, что будет ждать нас здесь, внизу. – Ухмыльнувшись, Авелина сложила руки за спиной встала обратно, ожидая, когда они закончат спуск.

Как будто она сама знает. Впрочем, немного, но все же знает – ведь Авелина уже сталкивалась с аномалиями Астрала. Она ведь и познакомилась с Августом как раз из-за такой аномалии. Только вот сейчас… она не чувствовала ничего такого. Пусто. Не было никаких признаков того, что где-то здесь, совсем рядом, есть что-то связанное с Астралом.

– Ты сможешь стать полноценным правителем, если докажешь свое право на трон. – Оповестил Винтера Август. – Разве это не то, чего ты хочешь?

– Все мои советники, все мои друзья, все мои люди… они мертвы уже много лет. – Задумавшись, Винтер сделал небольшую паузу, но вскоре продолжил говорить: – Я подвел не только свое королевство, но и весь мир. У меня нет права на трон. И…

Подъемник остановился, встряхнув всех на платформе.

– Мы приехали.

За все прошедшие года, библиотека показалась им нетронутой – она выглядела точно так же, когда они были в ней последний раз. Магический свет, местами холодный, местами более теплый… бесконечно большие стеллажи с книгами, которых, впрочем, стало еще больше, чисто по визуальным ощущениям. Трудно было представить, где именно здесь может храниться нечто, что помогло бы им попасть в Астрал.

Немного побродив по библиотеке, они не нашли здесь ни единого человека – как и не нашли чего-нибудь, что помогло бы им достичь цели. И вот когда уже казалось, что они застряли здесь надолго, в компании кучи книг, которые могли бы подсказать им путь…

Появился он.

– Вам нужно спуститься еще ниже. – С тенью вины в голосе сказал дух, облаченный в стальные рыцарские доспехи с крестами. – Конкретно здесь ничего нет.

– Ты. – Недоверчиво, и, в каком-то смысле, даже с долей омерзение буркнул Винтер в сторону появившегося Людвига.

– Вы не сможете навредить мне сейчас, а я просто не стану вредить вам. Давайте я проведу вас туда, где мы все вместе сможем полноценно перебить друг друга…

Дух Людвига медленно зашагал прочь, и всем остальным не оставалось ничего другого, кроме как последовать за ним, как он их и попросил. В конце концов, из всех присутствующих, только он напрямую был связан с Астралом, а значит, только он мог по-настоящему достоверно рассказать, как можно попасть в астральное пространство.

Атмосфера была достаточно напряженная, поэтому по пути никто больше ничего не говорил. Конечно, Людвиг казался им подозрительным, ведь совсем недавно он подчинил гвардейцев императора и расстрелял как самого императора, так и Авелину с Августом на пару. Он намеривался убить их, по-настоящему, так что раскаиваться поздно.

Но сейчас ему было жаль. Жаль, что он так поступил. И он прекрасно понимал, что прощения для него нет, поэтому все, что он мог сделать – это позволить им ступить на его территорию и сразиться с ним по-настоящему, насмерть. Другое дело, что этот прекрасный квартет может погибнуть еще до того, как они доберутся до Людвига.

– Следуйте за мной. – Скомандовал Людвиг прямо перед тем, как он прошел сквозь стену, словно он был призраком… ну… впрочем, он ведь таковым и являлся. Почти.

Первой столь заветную дорогу проверила Авелина – она провела рукой сквозь стену, и это, как и ожидалось, действительно оказалась замаскированная магическая стена. Они побродили по библиотеке достаточно долго, и учитывая, что тут не было ни единой души, навряд ли за это время кто-то мог случайно найти это место.

Вскоре, остальные последовали за Авелиной и Людвигом, и пред ними предстала уже привычная спиральная лестница, которая спускалась еще ниже под землю. Намного ниже, чем можно было бы себе представить… складывалось впечатление, что они сейчас действительно спускаются в какую-то бездну. На удивление, так же не поднималась температура, по ощущениям она становилась только ниже, хотя должно быть наоборот.

С каждым пройденным метром, становилось все темнее и темнее… и когда стало совсем уж ничего не разглядеть, Людвиг наконец-то подал знак о том, что они пришли на место.

– То, что находится в этой комнате, может ввести вас в замешательство. – Оповестил он, после чего испарился. – Но это еще не самое странное, что вам предстоит увидеть.

Хлопнув в ладоши, Винтер спровоцировал возгорание всех магических источников света, которые находились в комнате перед ними. Комната имела форму круга, и в ее центре находилась такая же круглая, весьма массивная пентаграмма, начерченная при помощи мелка, и… человеческой крови. Банально, но на то была причина – человеческая кровь может послужить катализатором ничуть не хуже, чем специальные магические приспособления, потому что в ней содержится столь необходимая магическая энергия.

И хоть в Астрал нельзя попасть только с помощью одной лишь магии, иначе бы это давно уже сделали, судя по всему, без нее тут так же никак не получится обойтись. Другой вопрос состоит в том, а что конкретно нужно для этого, если уж магии не хватает…

– Только источники света и пентаграмма, как, однако, изысканно она оформлена. – Прокомментировал Винтер.

– Да, архитектурные решения тут были приняты не лучшие. – Вновь заговорил с ними Людвиг. – Эта пентаграмма начерчена из моей крови и крови трех других церковников. Она имеет пять граней, и нас как раз пятеро – вы сможете использовать меня как… катализатор, чтобы открыть разрыв между астральным пространством и обычным миром.

– Как благородно с твоей стороны. – Ухмыльнулся Винтер. – Особенно учитывая факт, что ты несколько раз пытался нас прикончить.

– Что ж… если все получится, то теперь такая возможность будет и у вас. Конечно, вы можете просто развернуться и уйти прямо сейчас, но я не думаю, что в этом есть смысл.

– В этом есть смысл. – Заговорила Элли. – Это может быть ловушкой с твоей стороны, это может быть в целом опасно для всего мира, а для нас так и вовсе в этом смысла нет. Но я пообещала помочь Авелине, поэтому я останусь здесь и исполню обещание.

– Я знаю, чего вы с путешественником хотите. Возможно, вы сможете найти это в астральном пространстве, раз за столько лет у вас это не получилось во внешнем мире.

– Ты не знаешь… чего мы хотим. – Недовольно утвердила Элли. – Ты не можешь знать.

– Я знаю о вас больше, чем мне хотелось бы, все из-за моих способностей. Вы хотите найти магию, которая стоит выше пустоты по иерархии… вам нет смысла скрывать.

– Даже если так, это вообще не твое дело. Я не хочу слышать это от тебя.

– Хорошо. – Кивнув головой, согласился Людвиг. – Тогда давайте начнем… вставайте по одному человеку на боковые грани, я встану на верхнюю.

Смысла перечить Людвигу сейчас не было, хоть им и очень хотелось, поэтому они послушались и встали точно так, как он их и попросил. По итогу получилось по человеку на каждой грани пентаграммы, таким образом, они равноценно распределили энергию.

Впрочем, было бы лучше, если бы их сейчас было шесть – Людвиг не сможет напрямую поделиться с ними магической энергией, потому что, по сути, и не является частью этого мира, поэтому ему лучше было бы стоять в середине, а на его место поставить другого. Выбор у них невелик, никто не согласится на подобное, а потому приходится так.

– Теперь, вам нужно пролить свою кровь на пентаграмму… как только каждый из вас закончит, вы должны почувствовать небывалую тяжесть – это будет знаменовать о том, что пентаграмма забирает из вас магическую энергию. Это то, что нам сейчас нужно.

– И что произойдет после? – спросил Август.

– Я не знаю. – Опустив голову, ответил Людвиг. – Мне удавалось лишь открывать небольшие воронки, которые вскоре исчезали. Мы же собираемся разорвать границы между внешним миром и миром Астрала ради портала… я не знаю, к чему это приведет.

– Есть только один способ узнать. – Авелина вытащила складной клинок и без тени сомнения провела лезвием по ладони левой руки, спровоцировав кровотечение. – Лови, Август.

В следующее мгновение, клинок уже оказался в руках у Августа, и хоть он сомневался намного больше, чем предыдущий владелец этого прекрасно ножичка, он все же нашел в себе сил так же устроить себе кровопускание. Кровь, каким-то чудесным образом, равномерно распределялась по всей пентаграмме, не меняя ее изначальной формы.

Следующей на очереди оказалась Элли, которой уж очень не хотелось снимать свою стальную перчатку, но ей все же пришлось, иначе бы в итоге оказалось, что Август и Авелина зря тут себя порезали. За ней последовал Винтер, и он был последним, потому что Людвигу никаким образом не получиться повредить тело – потому что его нет.

Как только клинок вернулся к Авелине, пентаграмма засветилась магической энергией, знаменуя собой то, что она наконец-то начала работать. Как и было обещано Людвигом, они начали чувствовать тяжесть, будто к их рукам и шее накинули тяжелую гирю – тело так и тянулось к земле, но все четверо нашли в себе сил выстоять перед этим.

– Будьте готовы… – Скомандовал Людвиг. – Я начинаю.

Людвиг смог манипулировать магической пентаграммой, и, подняв руки над головой, он заставил ее расслоиться ввысь, захватывая при этом и всех остальных находящихся внутри… они буквально оказались внутри магической пелены, что имела четкую форму магического круга. К сожалению, хоть это и выглядело весьма впечатляюще, кроме этого, ничего больше и не произошло. И Людвиг явно не был доволен таким исходом.

– Не получается… – растерявшись, сказал он. – Ничего не происходит… я был уверен…

– П-постой… – выдавила из себя Авелина. – Я-я знаю, ч-что это за м-магия… – сопротивляясь тяжести, она нашла в себе сил выпрямиться и рассмотреть образовавшийся магический круг внимательнее. – Это оно.

– Что это, Авелина? – поскрипывая зубами от боли, спросил Винтер. – Что за магия?

– Это не магия вовсе… – за ее спиной появились магические крылья, и вместе с ними ее волосы так же засияли ярким светом. – Это незаконченное, неправильное чудо.

Авелина владеет так называемой магией чудес, которая не является магией в привычном понимании. Чудесам ее обучил ее отец, который некогда служил так же в церковном ордене, который распался тысячи лет назад… по крайней мере, распался в своем изначальном виде. То, что они сейчас видели перед собой, являлось смесью обычного магического заклинания и чуда, но чуда неправильного – оно было незакончено.

Само представление о чуде в этом заклинании было неправильным, как если бы человек неправильно представил огонь при вызове заклинания огня. Тот, кто сделал эту пентаграмму, усердно пытался воссоздать чудо, но он явно не владел чудесами.

Только она могла закончить это заклинание.

Глаза Авелины засветились ярким магическим светом, а сама она вытащила шпагу из ножен и воспарила над пентаграммой с помощью крыльев, приготовившись зачитать заклинание. Комнату заполнил тяжелый ветер и искры магической энергии, исходящей из ее тела. Все остальные оставались на местах, чтобы случайно не помешать ей.

– «Я, Авелина Чудесная, повелеваю…» – на кончике шпаге начала появляться яркая магическая сфера, которая с каждой секундой становилась все более массивной.

– Что ты такое… – ошеломленно прошептал Людвиг, глядя на нее снизу.

В какой-то момент, искр стало так много, что разглядеть что-то в комнате стало практический невозможно. Когда казалось, что магическая сфера Авелины вот-вот взорвется, она поймала момент чтобы закончить начатое ею заклинание.

Но прежде, чем Авелина закончила, в комнате начали мелькать силуэты людей – темные призраки, явившиеся в этот мир из-за нарушения границ между Астралом и внешним миром. Это была та самая опасность, о которой говорил Людвиг – этих призраков здесь быть не должно, само их существование в мире ставит безопасность под сомнение.

И хоть глаза всех присутствующих в комнате успели забегать от недоумения, Авелина все же смогла успеть закончить до того, как призраки смогли бы сделать что-то опасное.

– «Разорви границы миров и откройся мне, Астрал!» – Наконец-то, заклинание Авелины было закончено. Магическая сфера упала с кончика шпаги и рухнула прямиков в центр пентаграммы, спровоцировав ослепляющий магический всплеск небывалой мощи.

Но вопреки ее ожиданиям… все исчезло.

Ни единого слова от остальных. Ни единого шороха. Пустота.

Она не чувствовала даже собственного тела.