Текст книги "Песнь праха"

Автор книги: Джон Мини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 28 страниц)

10

Помещение было поистине огромным. И слово «квартира» казалось смешным применительно к просторному жилищу в готическом стиле, которым владела Лора. Ей принадлежал весь 228-й этаж здания, «Башни Темного Солнца», самый верхний жилой этаж. Более высокие и узкие уровни Башни отводились под технические нужды, под громадные моторы и «барабаны» семи лифтов, обслуживавших строение.

В роскошных, но мрачных комнатах было холодно, и у Донала, когда он вошел в музейных размеров спальню с обсидиановым полом, изо рта шел пар. Перед ним стояла большая кровать с пологом, все белье на ней было из серебристой ткани, на которой вышиты темно-лиловые руны, ему совершенно не знакомые.

В черных, похожих на вазы конструкциях, расставленных по всей комнате на низких столиках, вспыхнули язычки светло-синего пламени, как только Лора щелкнула пальцами, подойдя по очереди к каждому из них.

– Не духи пламени, – Донал нахмурился. – Я не чувствую… Здесь нет духов. Вообще никаких.

– А вы полагаете, что их здесь не хватает? Что мне стоило заселить все свои вещи духами-рабами?

Догнал вспомнил о стонах, оглашавших подземные проходы между реакторами, выбросы волн некропотока, текущего в костях мертвецов.

Ты чувствуешь?..

Нет, больше не чувствую.

– Возможно, их положение ничуть не хуже того, – пробормотал Донал, – что ждет всех нас.

Выражение лица Лоры оставалось совершенно непроницаемым.

После паузы она произнесла:

– Я должна показать вам кухню. Вы сможете сами приготовить себе ужин. Вот здесь будет ваша комната. Вон там, дальше, ванная.

Перед ним была сплошная стена, украшенная вертикальными десятифутовыми панелями серого и черного цвета.

– Третья панель – дверь в ванную.

Четыре коробки с вещами Донала были уже аккуратно уложены в углу. Повозка – управлявшаяся духом, – по-видимому, воспользовалась другой дорогой, нежели Донал с Лорой, возможно, поднялась сюда на грузовом лифте. В любом случае, к их приходу повозки в комнате уже не было.

Наверное, она принадлежит тем, кто осуществляет управление домом, а не Лоре.

Донал последовал за Лорой в холодную кухню. По её команде распахнулись шкафы и буфеты, демонстрируя множество разных коробок с едой и обилие всякой посуды, которой, судя по виду, никто давно не пользовался.

– Ну что ж, не стесняйтесь, здесь все в вашем распоряжении, – произнесла Лора. – Увидимся утром.

– Гм… Ладно. Спасибо.

Донал был смущен. Он понимал, что отреагировал не совсем так, как нужно. Вы… Никогда.

После того, что Лора для него сделала, с его стороны было бы, конечно, глупо приглашать её поужинать с ним. Она отправится обедать со своими богатыми знакомыми, вращающимися в таких кругах, которые простому полицейскому и не снились.

– Я вам очень благодарен, – произнес он ей вдогонку, когда Лора уже выходила из кухни.

– Всегда рада оказать услугу.

Дверь, подчинявшаяся специальным чарам и не требовавшая помощи духа, сама собой захлопнулась, как только каблуки Лоры застучали по полу коридора. Вскоре их звук затих вдали.

– Что ж, – пробормотал он, обращаясь к самому себе, – посмотрим, что у нас тут на ужин.

На самом деле Донал уже не чувствовал никакого голода, но помнил слова сестры Фелиции, говорившей, что ему нужно регулярно питаться, в противном случае выздоровление займет гораздо больше времени. По размышлении он пришел к выводу, что время пренебрегать подобными советами ещё не настало.

Донал отыскал завернутый в пергамент кусок алкадийского розового сыра и картонную коробку супа из черных бобов. А также немного черных крекеров. Этого с него вполне хватило. Он стал искать какую-нибудь кастрюлю.

И ничего не нашел.

– О кровавый Танатос!

В конце концов он решил, что придется съесть суп холодным прямо из коробки. У сыра и черных крекеров вкус был довольно… интересный.

На коробке с крекерами стояла дата: 22-е секстембря 6604 г. Кладовая казалась вполне надежной. Продукты здесь не должны были испортиться.

Что ж это за «пентхаус» такой, в котором в комнатах адский холод, на кухне нет свежих продуктов, а только крекеры трехлетней давности и замороженный сыр?

Донал ел медленно, затем смел крошки и сложил тарелки в раковину. Из закашлявшего крана вначале полилась ржавая вода – создавалось впечатление, что здесь ею уже давно не пользовались. Доналу пришлось довольно долго ждать, прежде чем вода очистилась и стала пригодной для мытья посуды. Затем раковина сама ополоснула тарелки – из неё вытянулись маленькие ручки, которые вымыли, вытерли всю посуду и расставили её сушиться.

Донал вернулся по гулкому коридору в высокую темную спальню. Он долго смотрел на громадную кровать, затем разделся, отыскал нужную картонную коробку, из которой извлек потрепанную книжку с оторванной обложкой. Это был тот самый роман «Человек. Месть», который он начал читать накануне событий, связанных с дивой.

Чув?.. Нет.

Он взял книгу с собой в постель.

Донал сел, откинувшись на подушки с шелковыми наволочками, отливающими серебристо-ртутным сиянием, и стал читать при свете мерцающих бледно-голубых язычков пламени. В этом фантастическом повествовании он находил какое-то утешение. Реальная жизнь и реальный мир во многом утратили для него логику и смысл.

Через какое-то время Донал закрыл глаза, положил книгу на колени, и его начал понемногу окутывать теплый оранжевый сон.

Проснулся Донал от жажды. В нижнем белье прошел на кухню… И замер. Ты чувствуешь?.. О моя Смерть, да!

В коридоре стояла Лора, совершенно обнаженная. За ее спиной были распахнуты высокие стрельчатые окна. В них врывался обжигающе холодный воздух морозной ночи. Ртутный дождь из-за сильного ветра шел почти горизонтальной полосой.

А прекрасная белая кожа Лоры отливала серебром. Глядя на неё, можно было подумать, что она вот так, без одежды, выходила на улицу.

– Ты такой теплый, – прошептала она. Веки её дрогнули. – Я не хотела…

Что-то в Донале пыталось его удержать, но большая часть его естества толкала лейтенанта вперед. И он сделал шаг по направлению к Лоре.

– Так близко к живым. Целый день на работе…

– Ты само совершенство, – хриплым голосом произнес Донал.

Чувствуешь песню?

Нечто, какая-то мощная сила прокатилась по всему естеству Донала. Я не знаю.

Наверное, какое-то мгновение он пытался побороть влечение, или же ему это просто показалось, так как практически сразу же он отдался происходящему.

Донал провел рукой по одной из округлых холодных грудей. Сосок был набухший и ледяной, как сталь.

– О Танатос!

И они заключили друг друга в объятия. Время здравых размышлений миновало.

Лора, бледная и сильная, оседлала его и громко рассмеялась, когда Донал вошел в неё. Новый прилив восторга у неё вызвали его ласки, то, как Донал касался её груди. Он откатился на бок, и Лора оказалась внизу. Донал целовал ледяные соски, вводя палец ей в вагину. Ещё мгновение – и Лора издала громкий крик, задрожала и снова рассмеялась.

Ты…

Не сейчас.

Донал покрывал поцелуями бледную мягкую кожу, холодом обдававшую его губы, его тело. Всего через несколько минут Лору снова охватило возбуждение. Она выгнулась дугой, когда Донал воспользовался языком. Затем он снова вошел в неё и достиг вершины наслаждения одновременно с ней.

– О Смерть!..

– Ты чудесна, – произнес он. К нему вернулась способность говорить.

– А ты гениальный любовник. Они прижались друг к другу.

– Черт! – Доналу вдруг судорогой свело ребра. – Извини.

Он откатился в сторону.

– С тобой все в порядке, возлюбленный?

– В порядке. – Донал потянулся, хотя это причинило ему сильную боль. – Подожди, пока ко мне вернется вся моя сила.

Он снова приблизился к Лоре и поцеловал её холодные

губы.

– Да, хорошо… Тебе нужно поспать, мой дорогой Донал. Или утром от тебя не будет никакой пользы.

Какую пользу она имеет в виду, на работе или в постели? Улыбнувшись, Донал хотел было задать ей вопрос, но он лежал на самой удобной кровати в своей жизни, утомленный любовью и ослабевший от боли.

Ты чув?..

Не знаю. Не помню. Какое это имеет значение?

Донал погрузился в состояние, которое могло быть как сном, так и трансом, но в любом случае никак не было связано с реальным миром. Он испытывал то несказанное наслаждение, которое так редко выпадает на долю простого смертного.

Он уплывал куда-то в сновидениях или фантазиях.

Когда Донал проснулся, в комнате вновь стоял жуткий холод. Было темно, горел только один бледно-голубой язычок пламени. Лоры в постели не было.

Что мы наделали?

Желание лишило их разума. Как вообще такое могло случиться?

– Лора? – Донал заморгал и Сел в постели. – Ты?.. Она была в комнате.

О черный Taнamoс!

Обнаженная, Лора сидела, скрестив ноги, на полу. Узкий черный кабель соединял её с источником питания в стене. Провод пульсировал некротонической энергией, А на её левой груди…

Нет. Я не знал.

…отделился большой лоскут бледной кожи, треугольник той неописуемо прекрасной кожи, которую он покрывал поцелуями, по которому скользил языком и пальцами…

Неужели? Неужели я не мог понять?

…у неё в груди образовалась дыра, и там что-то скользкое и черное ритмически сокращалось, заряжая её на следующий день и ночь.

В памяти всплыли полузабытые слова: «Устроенная вами защита охраняет только от живых». Слова Лоры, произнесенные в тот момент, когда она ворвалась к нему в дом.

Теперь глаза Лоры скрывала тень, но Донал понимал: она видит, что он смотрит на неё.

– В чем дело? – наконец услышал он её резкий голос. – Разве ты никогда раньше не занимался любовью с зомби?

Донал хотел было ответить, но какой-то комок застрял у него в горле, и ему показалось, что его кто-то душит. Он пытался объяснить, что для него это не имеет значения, но не смог, так как Лора встала, выдернула провод из своего бьющегося черного сердца, отбросила кабель в сторону, запечатала отверстие и прикрыла его лоскутом кожи с груди.

Края тут же слились с окружающей их тканью, и уже мгновение спустя никаких признаков происшедшего не осталось.

– Я…

– Не расстраивайся, Донал.

Одежда Лоры осталась лежать на полу, и она обнаженной ушла из комнаты, соблазнительно покачивая ягодицами. Оставшийся в одиночестве Донал осыпал себя проклятиями.

– А, Смерть!..

Он свесил ноги с кровати и одним резким движением спрыгнул с неё.

Она сожалеет о происшедшем. На неё тоже что-то нашло… желание…

Донал привык к резким движениям, однако он совсем забыл о своем нынешнем состоянии. Кровь отлила у него от головы, он закачался, заскользил по полу; и ему показалось, что простыни поднялись и падают на него. О Аид, я теряю сознание. Донал повалился на кровать, а все вокруг него покрылось…

Тьмой.

В большой гостиной стояла Лора, все ещё обнаженная. Она дрожала, но не от холода, ведь она уже давно не была человеком, а мертвецы холода не чувствуют. Лора оглядывалась в коридор на дверь спальни, её собственной спальни, в которой сейчас лежал Донал.

Комнаты, которой она не пользовалась с тех пор… с тех пор, как это случилось.

В квартире было шесть спален для гостей, но седьмая принадлежала только ей. Хотя она, конечно, сознательно не планировала, что будет заниматься с Доналом любовью, но в глубине своего естества, несомненно, с самого начала знала, что нечто подобное должно произойти.

О священный Танатос!

Предоставив Доналу ещё одно мгновение на то, чтобы последовать за ней и извиниться – О Прекрасная Смерть, какой же он теплый! – она вспомнила о другом – Я же его командир – повернулась к огромному распахнутому окну и вскочила на подоконник.

Значит, я, наконец, нашла себе настоящего мужчину.

Лора находилась на высоте ста двадцати семи этажей над улицей. Лиловое небо по краям окрасилось серебром: за непроницаемым облаком скрывалась луна.

Как жаль, что я сама не настоящая женщина.

Она ухватилась за череп, вделанный в стену, и выпрямилась во весь рост. Пользуясь всеми возможными выступами в стене, в основном разнообразными барельефами, Лора стала взбираться вверх по стене.

Огромные каменные головы демонов, часть массивной инфраструктуры Башни Темного Солнца, взирали на неё своими темно-зелеными глазами, каждый из которых по величине был больше автомобиля. Они следили за восхождением Лоры на другой, более узкий уровень.

Наконец она достигла края крыши, которая обрамляла высокий шпиль, пронзавший ночную темноту.

Лора села, прижавшись голыми ягодицами к основанию шеи одной из четырех демонических фигур. Она смотрела в ночь, но не видела ничего, кроме бездн своей собственной глупости.

К ней подошел темно-серый кот.

– Привет, – прошептала Лора. Глаза кота засверкали алым цветом.

– Ты не посидишь со мной немного? – спросила она. Пауза, затем:

– Да, посижу.

И кот сел рядом, моргая своими ярко-алыми глазами.

Лора устремила свой привычный к темноте взгляд через узкий каньон, построенный людьми и духами и называемый улицей, на многоэтажные здания на противоположной стороне и на узкие каменные балки, соединявшие их между собой. Внутри балок находились некротонические кабели и телефонные провода.

Человек не мог передвигаться по балкам, так как внутреннее пространство было слишком узким, но духи перемещались там вполне свободно и, если требовалось, быстро перелетали по ним от здания к зданию. А с внешней стороны и другие живые существа – если они, конечно, не боялись мощных ветров, которые дули наверху – вполне могли прогуливаться (или скользить) по каменным балкам, пересекая большие пространства и не обращая внимания на глубокие пропасти под ними.

И теперь при появлении обнаженной Лоры у основания шпиля Башни Темного Солнца на других крышах тоже замерцали пары алых глаз, кошачьих и все понимающих.

А она всматривалась в ночную тьму, которой принадлежала.

Донал снова пришел в себя. Он проследовал в ванную, выпил немного затхлой воды из крана и оставил её течь. У второго стакана, который он налил себе через несколько минут, вкус был уже лучше.

Нигде не было никаких признаков Лоры.

Донал прошел к своим коробкам, порылся в них и вытащил оттуда старую скакалку. Она была черная, гладкая и блестящая от частого использования – узкая кишка мантикоры, уже довольно потрепанная.

В одних шортах Донал приступил к медленной разминке. Он начал с простых прыжков на одном месте, постепенно усложняя их. В общем, все шло неплохо. Мэл О'Брайен, его старый тренер по боксу, гордился бы им.

Примерно полчаса спустя, когда Донал собирался закончить зарядку, в спальню вошла Лора, уже полностью одетая. На ней был один из её строгих официальных костюмов, на сей раз темно-синего цвета и туфли на высоких каблуках в тон ему. Даже сверкавшая на губах помада была того же оттенка.

– Вижу, вы вполне в форме, – сказала она.

– В форме для всего, чего угодно, – Донал мгновенно обмотал себя скакалкой и с такой же быстротой освободился и швырнул скакалку на кровать, – хотите испытать меня?

– Простите?

– Сейчас я чувствую себя уже значительно лучше.

– Полагаете?

Донал шумно выдохнул. – Я…

Нет. Он не станет извиняться. Ты чувствуешь?.. Постоянно!

Доналу хотелось признаться ей в любви, даже несмотря на то, что разумная часть его «я» вопила: ты всего лишь переживаешь похмелье от чар, следствие восстановления базовых животных инстинктов.

– Нам не стоит говорить об этом.

– Хорошо, – согласился он.

Они внимательно смотрели друг на друга. Ты?..

Он попытался проглотить комок, подступивший к горлу.

Лора расстегнула пиджак и блузку, взяла Донала за правую руку и приложила её к черным кружевам своего бюстгальтера на левой груди у самого сердца.

– Ты чувствуешь, как черный насос… скользит… там внутри.

– Да. – Донал закрыл глаза и задрожал. – Да. Чувствую.

– О священный Танатос!

Они прильнули друг к другу в столь тесном объятии, что, казалось, каждая клеточка их тел стремится слиться в едином организме, словно они могли соединиться в некую единую сущность, исполненную восторга похоти и любви в одуряющем смешении пота и других физиологических жидкостей. Донал начал срывать с Лоры одежду, ас себя шорты, хотя на сей раз значительно мягче и осторожнее, чем прошедшей ночью.

Теперь их соединение было гораздо более восторженным, гораздо более упоительным, чем прежде. Они кричали, смеялись, одновременно достигая вершины наслаждения: в первый, во второй, в третий раз. Потом лежали, обнаженные, на смятых серебристых простынях и снова смеялись тихим и удовлетворенным смехом.

– Ну что ж, – сказала Лора, – думаю, на этот раз достаточно.

– Думаю, да. Вы соблазняете подчиненного, а я…

– …стали любовником неличности, по крайней мере, по критериям сенатора Бланца.

– Много тот подонок знает. Они взглянули друг на друга.

– И так будет всегда? – спросила Лора. Донал покачал головой.

– Я не знаю.

– Я тоже.

Он, конечно, мог догадаться о причинах желания, охватившего его. Но почему такое же желание охватило и Лору? Я не знаю.

Тем не менее Донал Знал наверняка, что она чувствует примерно то же, что и он.

Опершись на локоть, Донал разглядывал её, осторожно проводя пальцем по безупречной холодной коже. Ледяные темные соски сразу же напряглись от его прикосновения.

– А… Тебе нравится? Так почему же ты занимаешься делом сенатора, Лора? Почему Бланц – твой враг?

– Я не говорила, что он мой враг. – Губы Лоры изогнулись в полуусмешке, она приподняла голову, чтобы поцеловать его, затем снова откинулась на подушки. – Ну конечно, враг… Я просто не произношу этого вслух. Он враг всех таких, как я. Как я и как Ксалия.

– Ксалия – дух. Её вряд ли можно отнести к той же категории, что и тебя…

– Значит, ты тоже думаешь, что она ниже людей?

– Нет, я так не думаю. Глупо даже задавать мне подобный вопрос.

Лора покачала головой, её белокурые волосы рассыпались по подушкам из серебристого атласа.

– Извини. Я пока не привыкла… Как правило, мир не меняется за одно мгновение.

– Да, но иногда все-таки может измениться.

Знала ли она, что нечто подобное должно произойти? Планировала ли?

Да какое все это имеет значение?

– Ладно. – Лора села и глянула на часы, стоявшие на шкафчике рядом с кроватью. 11.07. – О Смерть! Тебе известно, насколько мы опоздали?

– Да… Наверное, нам лучше поехать в Управление по отдельности.

– Нет.

– Или ты могла бы высадить меня где-нибудь на расстоянии пяти кварталов, так, чтобы не бросаться в глаза. И я смогу выпить там хорошего кофе, а не ту бурду, которую готовит Виктор.

– Не думаю.

– Тебе же не может нравиться кофе Виктора. Скажи, что не может.

– Я его никогда и не пробовала, – ответила Лора. – Никогда не возникало желания. И у меня пока не возникло желания расстаться с тобой, мой горячий возлюбленный.

Кончиками пальцев она прикоснулась к его груди, и на краткое мгновение что-то похожее на пар взвилось из-под них и исчезло.

– Э-э… Я не причинил тебе боли? – Донал впервые за все время осознал, насколько разная температура у их тел. – Моя кожа не обжигает тебя?

– Обжигает, мой возлюбленный. Но это так приятно!

– Ты сама сказала, – произнес Донал, отвечая на её поцелуи и все больше возбуждаясь, – что мы опоздали на работу, помнишь?

– М-м-м… К счастью, я начальник. И они снова слились в объятии.

– К счастью, к счастью…

Они устремились к новому восторгу, ожидавшему их.

Лора вела «Виксен», который идеально ей подходил. Даже руль в форме лунного серпа как будто специально был разработан под её стиль. Она вела машину, преодолевая сложные повороты с немыслимой легкостью и почти беззаботностью.

Они мчались по улицам, на которых количество автомобилей уже было не столь велико, как утром, и наслаждались этой передышкой от транспортных пробок в часы пик. И только неподалеку от Управления полиции въехали в пробку, и тогда Лора воспользовалась черным сигнальным стробом. Взвыла сирена, темные тени заскользили по улице, пешеходы шарахались в стороны от «Виксена», въехавшего одним колесом на тротуар и продолжавшего двигаться по самому краю дорожной полосы.

На перекрестке горел красный свет, но водители заметили строб и резко затормозили, пропуская машину Лоры.

– Я хочу, чтобы ты занялся «следом дивы», – сказала она, поворачивая машину направо, пересекая три полосы и не обращая никакого внимания на вой сирен. – Согласен?

Стальные ворота с вырезанными на них драконьими головами при приближении «Виксена» распахнулись. Створки двигались с невероятной для такой массивной конструкции быстротой.

– Что-то вроде соревнований по ориентированию на сложной местности? – спросил Донал, пытаясь немного расслабиться. Руки у него невольно сжимались в кулаки, когда они проносились мимо каменных колонн со стилизованными мрачными орлиными головами наверху. – Верно?

– Если след выведет тебя на сложную местность, значит, так тому и быть, – отозвалась Лора. Покрышки взвизгнули и взвыли, когда Лора вписала «Виксен» в ещё один сложный поворот, удивив шофера в форме, который выводил со стоянки бронированный лимузин. – Но пока я имела в виду только документы, след, скучный и, на первый взгляд, совсем не опасный.

– А дива? – Донала удивило то, что воспоминание о ней не вызвало у него никаких неприятных ощущений. Он вдруг понял, что никогда, по сути, не знал Марию даЛивнову.

И как же мало это значило для него теперь!

– Нас интересует Малфакс Кортиндо, – произнесла Лора и сбавила, наконец, скорость, проезжая мимо бронзовых колонн, а затем спускаясь по длинному красному металлическому пандусу, который вел на стоянку, построенную в форме чащи.

Места для автомобилей были расположены по окружности в виде похожих на капельки углублений в полу, подобно отметинам гончара в глине. Три таких слота были уже заняты шикарными пустыми автомобилями.

– Тебе нужно будет отыскать «бумажный след». Узнать, почему члену Городского совета Финроссу так хотелось направить тебя именно к Малфаксу Кортиндо.

– Неужели ты хочешь, чтобы я допросил Финросса?

– Нет, пока нет, Донал. На данном этапе следствия мы не можем раскрывать свои карты. Подонок, вероятно, полагает, что ему удалось сухим выйти из воды… И сейчас я даже не знаю, в чем могла бы его обвинить. У меня такое впечатление, что он, скорее всего, выступал в качестве посредника в какой-то сделке… В общем, я не знаю.

– Кортиндо был посредником. – «Виксен» резко затормозил, Донал закрыл глаза и перевел дыхание, затем снова открыл их. – Что, конечно, не исключает и возможной подобной роли для Финросса. Один посредник связывается с другим посредником. Две лживых дорожки между преступлением и тем, кто его оплачивал.

– Гм… Ну, в общем, это твоя работа, любимый. – Лора наклонилась к нему, поцеловала, подмигнула, распахнула дверцу и, поставив одну ногу на бетонированную площадку, произнесла: – Давайте, лейтенант, довольно прохлаждаться.

Донал ответил ей хитроватой улыбкой и вылез из машины. Как только он вышел на твердую поверхность стоянки, дверца выскользнула у него из рук и сама собой захлопнулась с громким щелчком.

– Э-э… – Он и не знал, что «Виксен» управляется духами.

– О, не бойся. Она же совсем ручная. – Лора похлопала по уже закрытой дверце. – Не так ли, сестричка?

– Что?

Лора пожала плечами.

– Расскажу как-нибудь в другой раз… Но мы только сводные сестры, так что ничего необычного.

Танатос!

Да, жизнь Донала сделала крутой вираж. Тут он заметил, что к трем шикарным лимузинам следуют богато одетые мужчины в темных деловых костюмах в сопровождении еще более роскошно разряженных жен. Донал решил промолчать, не говорить то, что пришло ему в голову, когда они с Лорой проходили мимо этой группы.

– Мы ведь ещё не в Управлении, – заметил он, взглянув на вогнутый красно-коричневый потолок с барельефами, изображающими нечто похожее на улыбающихся попугаев. – Где мы? В Центре Редберна?

– Верно. «Пять кругов» находятся наверху, на расстоянии двухсот этажей, если когда-нибудь захочешь пообедать с сенаторами, членами Городского совета и другими зверушками из зоопарка местной политики.

– Великолепная характеристика. Не думаю, что меня туда пропустят. – Донал шел рядом с Лорой, касаясь её плечом, однако не беря за руку. – Не с моими костюмами и галстуками.

– Возможно, все-таки, тебя туда пропустят скорее, чем меня. И мне было бы очень интересно отвести тебя туда хоть один разок на экскурсию.

Донал представил, как дородный швейцар пытается остановить Лору у дверей ресторана и её холодный ответ:

– В чем дело? Вы никогда раньше не обслуживали зомби? Они прошли мимо входа на верхние этажи и продолжали

продвигаться по серебристо-белому туннелю, таблички рядом с которым гласили: «Скоростное подземное шоссе № 17». На табличках рядом имелся список зданий, к которым оно вело, включая и Управление полиции.

По сторонам были расположены маленькие магазинчики и кафе, но, увидев цены, Донал поморщился.

– Кажется, я переместился в те круги, к которым ещё не привык.

– Ха! – откликнулась Лора, покачав головой; – Пока ты со мной, это не будет иметь для тебя принципиального значения.

Они шли дальше молча. Доналу очень хотелось взять её за руку, но он понимал, что подобное здесь невозможно. Лора – старший офицер, а он всего лишь её подчиненный.

Они остановились у подземного входа в Управление. Перед ними возвышался огромный волк около тридцати футов высотой с разверстой пастью. Над их головами нависли его верхние клыки, а длинный высунутый язык служил пандусом.

Донал кивнул реальным волкам-убийцам, сидевшим у входа.

– Привет. – Он двигался медленно, вытаскивая из нагрудного кармана бумажник, открыл его и продемонстрировал им удостоверение. – Риордан.

– Не знаю… вас. – Волк-убийца, сидевший слева от Донала, поднял голову и устремил на него взгляд янтарных глаз. – Лей-те-нант.

– ФенСедьмой – мой друг. – Донал поднял руку, чтобы волку было легче его обнюхать. – Не узнаешь?

– А-а. Да-а-а.

Второй волк-убийца внимательно смотрел на Лору. Она тоже смотрела на него. Они молча обменивались взглядами. Затем волк зарычал, опустил голову и затрусил в здание. Через некоторое время он вернулся ещё с двумя волками.

– Это Донал. – Лора кивнула на Донала, затем на каждого волка-убийцу по очереди. – Он мой…

– Друг. – Самый крупный из волков, с шерстью серебристого цвета оттопырил нижнюю губу и рассмеялся своим волчьим смехом. – Мы знаем.

Затем волчья стайка расступилась, сгруппировавшись по двое с каждой стороны. Они внимательно наблюдали затем, как Донал и Лора вошли в здание. В их поведении была какая-то необычная церемонность.

Донал не осмеливался взглянуть на Лору.

Несколько секунд спустя они уже поднимались в лифте – но не в лифте Герти.

Донал ощущал необычное волнение – собственно, ничего особенно необычного в нем не было, если вспомнить о последних переменах в его жизни, – но у лейтенанта возникло то знакомое ощущение начала нового периода, которое ощущаешь с наступлением нового года, в предвкушении новых приключений. Они вместе прошли через их отдел по направлению к кабинету Лоры.

Виктор сидел за столом. Надев на руку проволочные перчатки, он пытался справиться с наборным устройством, напоминавшим трехмерные счеты, пользоваться которым было гораздо сложнее, чем пишущей машинкой. В комнату вошла незнакомая Доналу женщина с чрезвычайно серьезным взглядом.

– Алекса, – сказала Лора. – Я хочу представить тебе…

– С Сушаной что-то случилось, – перебила её та, кого звали Алекса. – Никто не видел её уже тринадцать дней. Прошлым вечером она должна была заехать к своей двоюродной сестре, но так и не появилась.

– Проклятие! – Лора отвернулась. – Проклятие! Донал переводил взгляд с одной на другую.

– Чем она занималась?

– Она агент-волшебник, – ответила Алекса и, заметив, что Лора не вмешивается, продолжила объяснения. – Участвовала в смешанных шабашах, тридцать семь участников, собиравшиеся на окраине над складом старых покрышек. Ходили слухи, что финансирует их Сэлли К., Сэлли Клешня.

– Шабаши или гараж с покрышками?

– И то, и другое. Вам что-нибудь известно о Сэлли?

– Я как-то встречал его брата Эла: Эла Клаузевица. Алекса удивленно раскрыла глаза.

– Я не знала, что у Сэлли есть брат. Донал выдержал паузу.

– У него нет брата, – сказал он. – Больше нет. Холодные губы Лоры искривились в улыбке.

– Вижу, ты вполне подходишь для этой работы.

– Поисков Сушаны?

– А как насчет Харальда? – спросила Алекса. – Если он воспользуется своей сетью для поисков Сушаны, она найдется. Так или… иначе.

– Послушай, она же тайный агент, – заметила Лора. – Как только заарканенные Харальдом сутенеры и гадалки начнут распускать слухи, всем сразу станет понятно, что мы испытываем особый интерес к Сушане. Ничего страшного, если они будут думать, что она из «Селвикин-сити», как гласит её легенда. Но вот если они решат, что она подсадная утка…

– Или что она просто из полиции. – Донал пожал плечами. – Ей не жить в любом случае.

– Пропущенная встреча должна была состояться вчера, – напомнила Алекса, – но прошло уже тринадцать дней с тех пор, как Сушану видели в последний раз.

Несколько мгновений Лора молчала. Доналд прекрасно знал, как ему следует поступить в данной ситуации, и он бы все объяснил Лоре, если бы она задала вопрос.

– Приступай к работе, – произнесла она наконец. – Попробуй организовать все, что от тебя зависит. Любой намек на то, что кому-то что-то известно о Сушане, – и, если этот человек нам не знаком, мы берем его и выпытываем у него всю возможную информацию.

Алекса резко повернулась к своему столу и сняла телефонную трубку.

– Решено! – проговорила она в трубку, положила ее и взглянула на Лору с шаловливой девичьей улыбкой. – Я уже все устроила, потому что предвидела твое решение.

– Ненавижу быть предсказуемой, – пробормотала Лора.

– Напомните мне как-нибудь, что мне нужно познакомить вас с моим другом Левисоном, – заметил Донал, обращаясь к Алексе.

Исчезновение агента полиции в первый день работы Донала в группе… К счастью, он не верил в предзнаменования. Ты слышишь?..

Ради святой Смерти, не сейчас.