Текст книги "Песнь праха"

Автор книги: Джон Мини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 28 страниц)

16

Они следовали за ним по пятам, стараясь не напоминать настоящую погоню. Объект их преследования вызывал подозрения хотя бы потому, что на него не обращала внимания полиция. Дважды он проехал на красный свет на большой скорости.

Правда, было раннее утро, и находились они в пользовавшемся дурной репутацией районе, известном как Долина Вулкана или Кровавая Аллея. Сюда полицейские автомобили либо приезжали конвоем, либо не приезжали совсем (что бывало чаще).

– Мне это не нравится, – пробормотала Алекса, сидевшая слева от Донала.

– Ралфинко знает, что делает, – отозвался сержант с переднего сиденья.

– Ну конечно. – На лице Донала на долю секунды появилась широкая улыбка. – Мы видим. Но почему объект едет так быстро?

– Потому что имеет право, – ответил Ралфинко. – У него же на бампере дипломатические флажки.

– Или…

Донал не закончил фразы, так как на приборном щитке зашипела рация. Сержант снял микрофон.

– Автомобиль ноль-семь-девять слушает. Что случилось?

– Лейтенант Риордан с вами? – Да.

– Вы можете соединить его с нами?

– Да, конечно.

Донал наклонился вперед, а сержант тем временем передал ему наушники и микрофон. Кабеля едва хватило до заднего сиденья.

– Риордан слушает, – проговорил он в микрофон.

– Сэр, Слушатель Праха Каррин сказала, что вам необходимо это сообщить. На офис Главного Слушателя совершено нападение.

– Что? – недоуменно переспросил сержант.

– Невозможно! – пробормотал Ралфинко.

– На данный момент насчитывается четверо погибших, сэр, среди них доктор д'Алькарни.

– Повторите, пожалуйста. – Донал взглянул на Алексу. – Вы сказали, Вильгельмина д'Алькарни?

– Да. Свидетели видели, что оттуда отъезжал зеленый фургон, возможно, с похищенным.

– Похищенным? Из морга?

– Сэр, Слушатель Праха Каррин просила передать вам, что из морга исчезло тело директора Кортиндо.

– Проклятие! Вы можете связаться с командиром Стил?

– Извините, сэр, не можем. Мы уже пытались.

За окном автомобиля мимо них на огромной скорости проносились здания. Кровавая аллея осталась позади, и машина начала крутой подъем к десятиполосной эстакаде.

– Как там? – спросил Донал.

– Вон там впереди ваш парень из посольства, – ответил Ралфинко.

– Да, но…

– И он едет рядом с зеленым фургоном.

Донал мгновение внимательно смотрел на Ралфинко, затем включил микрофон.

– У вас есть точное описание того зеленого фургона? Принимавшего участие в инциденте?

– Нет, сэр.

– Проклятие!

– Нам нужно четко скоординировать действия с другими нашими автомобилями, – сказала Алекса. – Мы можем перекрыть эстакаду?

Движение было не слишком активное. Однако автомобили мчались довольно быстро. Они преодолели ещё один спуск, прежде чем достигли громадного тысячефутового черепа и въехали в его разверстый рот.

– Послушайте, – обратился Донал в микрофон, – у вас есть машины, чтобы перекрыть путь на Северное сорок седьмое? Нам нужна преграда.

– Сэр. – Громкий треск в наушниках. – Уже выполняется. Две машины направляются туда для блокирования.

Шоссе извивалось, делая вираж, и всего на мгновение Донал увидел бело-лиловые сигнальные огни впереди и немного ниже. Автомобили перекрывали выезд внизу.

– Прекрасная работа! – проговорил Донал в микрофон. – Вполне возможно, что зеленый фургон, за которым мы следуем, свяжет два дела в одно.

– Я передам эту информацию.

Впереди бело-лиловые вспышки освещали изнутри пустую правую глазницу громадного черепа. Прибыло ещё несколько полицейских машин. Однако на той дороге, по которой следовал Ралфинко, не было видно никаких заграждений. Зеленый фургон и посольский лимузин набрали скорость, ускользая от преследования.

И в то же мгновение приземистый мотоцикл костного цвета пронесся мимо по скоростной линии, так, словно все автомобили вокруг него стояли совершенно неподвижно. Даже Ралфинко вздрогнул.

– Танатос его побери! Кто такой?

– Это Харальд, – ответила Алекса.

У самого края огороженной территории у доков к проволочной изгороди подкатил автомобиль темного цвета. «Виксен», великолепная модель. Создавалось впечатление, что машина, подъезжая к ограде, словно «пожимает плечами».

По изгороди пробежали серебристые волны и мгновенно исчезли, как только дверцы «Виксена» распахнулись. Из машины на потрескавшийся асфальт вышла Лора.

– Здесь защитные чары, сестричка, – тихо произнесла она. – Ты можешь что-нибудь сделать?

Передние фары замерцали. Автомобиль продвинулся вперед, практически к самой изгороди, и его задняя часть практически коснулась проволоки. По ней вновь пробежали серебристые волны и устремились вниз, словно увлекаемые силой притяжения. Вскоре прямо над «Виксеном» на изгороди образовалась темная область – автомобиль отводил поток магической энергии вдоль шасси.

– Капот чист? – И не обращая внимания на свой офисный костюм и туфли на высоких каблуках, Лора взобралась на капот. – Неплохо, сестричка.

Лора проверила наличие оружия в кобуре, перевесила сумочку через плечо и легко прыгнула с капота на изгородь. Она ухватилась за проволоку обеими руками и ногами.

На самом верху ограждения острая, как бритва, проволока извивалась и закручивалась петлей. Но, когда Лора приблизилась к верхней части сплетения, она предельно сосредоточилась, готовясь. Когда ей удалось дотянуться до проволоки, она ухватилась за неё сразу обеими руками. Проволока вздыбилась и задрожала, но вдруг та часть, которую она держала в руках, обмякла и замерла.

Мгновение спустя Лора перелезла через ограждение и приземлилась на противоположной стороне.

Вот то, что я не смогла бы сделать, когда была жива.

К тому времени когда Лора достигла земли, проволока вновь шевелилась, но как-то вяло.

– Если я не вернусь… «Виксен» замигал фарами.

– Да-да, конечно, буду. – Лора открыла свою сумочку и проверила оружие, лежавшее внутри, «граузер» 35-го калибра. Калибр был меньше, чем у оружия Виктора, но с Лоры вполне хватало. – Особенно не беспокойся.

В салоне «Виксена» зашевелилось маленькое пушистое существо и свернулось в клубочек. Шип закрыл глаза, расправил усы и задремал.

Он сделал все, что от него зависело, передал сообщение по кошачьей сети, следил за человеком по имени Виктор, когда тот вошел на огороженную территорию. Он сообщил Лоре, в каком здании находится Виктор. Все остальное пусть сама решает.

В автомобиле было тепло и спокойно. Через несколько мгновений Шип уже мирно посапывал во сне, перебирая коготками, мечтая об очередной охоте. Сам же автомобиль продолжал наблюдать за Лорой, насколько у него хватило возможностей, пока Лора не скрылась среди груды ящиков и прочей тары.

Наконец съезд с эстакады перекрыли, зеленый фургон и лимузин вынуждены были оставаться наверху. Никому не пришло в голову перекрыть также и въезд на эстакаду даже при наличии свободных машин, но как только Донал заметил второй большой грузовик, он сразу же понял, что все не так просто.

Их было шесть, больших машин, поднимавшихся на эстакаду на огромной скорости несмотря на то, что они тащили за собой большие трейлеры. Трейлеры, скорее всего, были пустые.

– Быстрее, – крикнул Донал Ралфинко. – Надо проехать мимо этих растреклятых грузовиков. Вон тех, видишь?

– Видеть-то я их вижу, но не могу туда пробраться, – пробормотал в ответ Ралфинко. – Только после… Проклятие!

Три первых грузовика заняли скоростные трассы и начали сбавлять скорость. Харальд на своем мотоцикле был как раз за ними. Через мгновение он оказался у самого откидного борта одного из них.

И только Харальд увеличил скорость, чтобы проскочить в промежуток между двумя грузовиками, они сблизились настолько, что полностью перекрыли путь Харальду. Ему пришлось отстать.

Появились ещё два грузовика и окончательно блокировали дорогу. Потом к ним присоединился ещё и шестой, и вся группа резко сбавила скорость.

– Черт! Черт!

Сержант в микрофон описывал сложившуюся ситуацию. Алекса заметила, что Донал извлек из кобуры «магнус», проверил и снова сунул в кобуру. Она прикусила губу.

– Что такое? – спросил Донал.

– Они очень хорошо организованы. – Алекса смотрела прямо перед собой. – Даже сейчас. И что ещё ждет нас впереди?

Сержант опустил микрофон.

– У нас заграждения по всем выездам из черепа. Они никак не смогут из него выбраться.

В это мгновение он увидел нечто вверху – черную тень высоко в небе.

– Думаю, – произнес он, – они собираются уйти от нас совсем не по дороге.

– Должно быть…

– Харальд никогда не подведет! – воскликнула Алекса.

Мотоцикл пронесся сквозь узкий проход между грузовиками и уже ехал перед ними, набирая скорость. За грузовиками гражданские автомобили тормозили, налезая друг на друга. Впереди одна из машин продолжала двигаться очень медленно, а другие три водителя, которые были видны Доналу, воспользовавшись информацией, полученной из зеркала заднего обзора, набирали скорость и все больше отрывались от тормозящих и фактически перекрывающих эстакаду грузовиков.

Грузовик слегка задел медленно движущийся автомобиль сзади и толкнул его. Водитель запаниковал, развернулся сразу через две полосы, но затем совладал с управлением. А далеко впереди неслись зеленый фургон, темный лимузин и мотоцикл костного цвета, который уже почти нагнал их.

И тут ночь осветилась чередой ослепительно ярких вспышек.

– Из чего, черт возьми, Харальд стреляет? – Донал наклонился вперед, пытаясь понять, что происходит.

– Не спрашивай, – откликнулась Алекса. – Уверена, это вопрос регулировки.

Ралфинко фыркнул.

– Уверена, – проворчал он. – Может быть, ты к тому же знаешь, как нам объехать тех парней впереди?

Грузовики сбавили скорость чуть ли не до предела. Гражданские машины уже остановились. Сержант оглянулся на Донала. Оба кивнули и опустили стекла в своих окнах. Физиономия Ралфинко сделалась похожей на маску из-за предельной сосредоточенности. Он подъехал к заднему борту грузовика, стараясь вести машину как можно ровнее.

Донал и сержант опустошили магазины своих винтовок, пытаясь пробить заднюю покрышку грузовика. Когда же это, наконец, произошло, зрелище было потрясающее. Ралфинко резко повернул машину влево одновременно с тем, как грузовик занесло, и он столкнулся с соседним, едущим справа, затем с тем, что слева.

Ралфинко рванул ручной тормоз и вдавил ногу в тормозную педаль, резко отвернул автомобиль в сторону, а тем временем грузовики впереди продолжали биться друг о друга, словно бильярдные шары. Столкновение превратилось в настоящую катастрофу, когда к первым двум присоединились ещё два грузовика. Пятый накренился и опрокинулся. И только шестому удалось благополучно затормозить, пока все остальные сталкивались, разбивали друг у друга стекла, скользили юзом сразу по нескольким полосам. Один из них вынесло через центральное заграждение на полосу встречного движения.

Из лежащего на боку грузовика вырвались языки пламени. Автомобиль Ралфинко остановился.

– Мы можем проехать? – Донал указал на полосу, остававшуюся более или менее свободной между разбитыми машинами. – Вот здесь.

– Придется. – Ралфинко включил зажигание. – Не оставаться же нам здесь.

– Будь осторожен. – Донал уже вставил запасную обойму в свой «магнус».

Алекса ничего не сказала, а только плотно сжала губы: она прекрасно понимала, что Ралфинко хотел помочь водителям грузовиков, но для Донала главным было продолжать преследование.

Ещё несколько ослепительно ярких вспышек отлетели от мотоцикла Харальда, и черный лимузин резко отклонился в сторону, но затем вновь выровнялся. До выхода из черепа, освещенного оранжевыми огнями, им оставалось меньше минуты езды, и преследование становилось все более напряженным.

Донал высунулся в окно, прищурившись от сильного встречного ветра, и устремил взгляд вверх, в небо. Вроде, ничего. Наверное, просто померещилось…

Ах, нет, вот оно.

– Проклятие! – произнес он, возвращаясь на свое сиденье. – Что-то довольно крупное, типа птеробата.

– Что же они задумали, Смерть их забери? – спросил сержант.

– Не знаю, – признался Донал. – Но давайте сделаем все, что в наших силах, чтобы не позволить им уйти.

Сержант надел микрофон и передавал в Центр, что они должны организовать поддержку с воздуха, но события развивались слишком быстро – все понимали, что времени практически не осталось.

Впереди они снова увидели ослепительную вспышку, и на сей раз черный лимузин занесло на скоростной полосе, и он рикошетом отскочил от центрального ограждения назад. На мгновение Доналу показалось, что водителю удалось справиться с машиной. Однако лимузин закачало из стороны в сторону, Харальд выстрелил ещё дважды, и задние покрышки не выдержали.

Лимузин почти развернуло, и он со всего размаху врезался в балюстраду, пробил бетонное насквозь заграждение и стал падать вниз. Донал зажмурился в ожидании взрыва, но ничего не услышал среди рева моторов, шума ветра и криков Алексы и Ралфинко.

– Невероятно!

– Что за?..

– У лимузина молискарабейная броня, – пояснил сержант. – Мне и раньше приходилось такое видеть. Способна пробить что угодно.

Впереди зеленый фургон, казавшийся черным в оранжевом свете натриевых паров, въезжал в туннель, в открытый рот черепа.

– Неужели лимузин мог выдержать такое падение? – Алекса не отрываясь смотрела на пробоину в балюстраде.

– Корпус вполне мог, – ответил сержант. – А вот колеса и валы – совсем другая история. Да и от водителя, думаю, мало что осталось…

– То-то и оно, – Ралфинко прибавил скорость. – Решающий момент приближается.

– Вот именно, решающий момент, – пробормотал Донал, щелкая предохранителем «магнуса». Хотя он и не держал палец на спуске, любой неожиданный толчок мог привести к непроизвольному выстрелу.

– Ну, вот.

Ралфинко прочертил автомобилем дугу по асфальту, из-за чего от колес поднялся синевато-серый дымок. Машина застыла, встав диагонально посереди полосы движения. Чуть дальше стоял и зеленый фургон, все его двери были распахнуты. На островке безопасности для пешеходов с глухим стуком захлопнулась дверца аварийного выхода.

Первым из машины выскочил Донал, на ходу вытаскивая «магнус». Примерно в ста ярдах от него дальше по туннелю какой-то здоровяк, вылезший из своей машины, чтобы посмотреть, что произошло, остановился, дернулся и с поразительной быстротой нырнул обратно в машину, захлопнув за собой дверцу.

В нескольких ярдах от него была каменная лесенка, но Донал не мог терять ни секунды, поэтому он воспользовался капотом фургона в качестве трамплина, одной рукой ухватился за перила ограждения, перепрыгнул через него и приземлился на бетонной дорожке. Дорожка предназначалась для эвакуации людей из туннеля в случае возникновения аварийной ситуации, значит, лестница за металлической дверью ведет вниз, на землю, и, возможно, вверх на более высокие уровни туннеля.

Вполне вероятно, что и на эстакады, пронизывавшие пустые глазницы громадного черепа на высоте сотен футов.

Ралфинко закричал за спиной у Донала:

– Фургон пуст. В нем только желтый тандем.

– Желтый что?!

– Велосипед для двоих.

– Проклятие!

Если пассажиры зеленого фургона несли с собой тело Кортиндо, то бежать быстро они, кончено, не могли. Донал ногой открыл железную дверь и нырнул внутрь. Освещение там было тускло янтарного цвета, по стенам скользили темные тени.

Рядом с собой он обнаружил красную аварийную кнопку. Донал саданул по ней рукояткой «магнуса». – Эй!

Внутри туннеля начался искусственный ливень: заработали мощные противопожарные разбрызгиватели. Замелькали лиловые сигнальные огни. И что самое главное, внутреннюю часть лестницы озарил ослепительно-белое магнезиевый свет.

Донал нырнул в дверь и остановился.

– Куда? – тихо спросила его Алекса. – Вверх или вниз? Донал отрицательно покачал головой. Вполне вероятно,

что они залегли где-нибудь с винтовками наготове, но он не заметил ничего подозрительного и не слышал звука выстрелов. Кроме того, он был почти на сто процентов уверен, что немногим ранее из окна автомобиля видел птеробат. Довольно дорогое развлечение. Донал указал вверх.

Сержант в свою очередь ткнул пальцем в землю, и Донал кивнул. Он прав, будет хорошо, если, на всякий случай, кто-то один спустится вниз.

Готовы…

Донал пригнул голову и прошел к лестнице. Никаких выстрелов не слышно. А, Танатос!

С «магнусоМ» наготове Донал сделал шаг на первую ступеньку лестницы и начал подъем.

Виктор затаился на восьмом этаже офисного здания, прислушиваясь к тихим голосам, что доносились из-за закрытых двойных дверей. На бронзовой табличке значилось «Зал заседаний совета», но судя по тихому стону, раздававшемуся внутри, там проходило отнюдь не обычное заседание.

Да и то сказать, в три часа утра обычные заседания не проводят.

Проникнуть в здание было и труднее, и легче, чем Виктор первоначально предполагал. Снаружи двери совершенно не охранялись, никаких замков и сторожей. Однако стоило ему открыть входную дверь, как все изменилось.

Он сразу же заметил в углу у потолка маленькую парящую сферу. Затем понял, что их здесь полно повсюду.

Впрочем, к этому Виктор как раз был вполне готов. Он вытащил широкий носовой платок, осмотрел его, поморщился и обвязал им нижнюю половину лица. Из внутреннего кармана куртки достал две маленькие серые колбочки со спреем и сделал несколько глубоких вдохов.

Вначале Виктор распылил немного сонной жидкости в коридоре, подождал, пока пары распространятся настолько, чтобы ослабить внимание летающих глаз. Затем вошел внутрь и прыснул из флакона прямо в первую плавающую в воздухе сферу.

Глаз затянуло мембраной, и он мгновенно заснул.

Виктор продолжал распылять сонный туман, проходя дальше вглубь здания. Сквозь стеклянную перегородку, отделявшую обширное офисное пространство, он разглядел несколько усталого вида сотрудников, склонившихся над стопками счетов, накладных, отчетов о перевозках – документацией по законной части бизнеса Сэлли Клешни.

Дойдя до внутренней лестницы, Виктор преодолел несколько неосвещенных пролетов, остановился на восьмом этаже и присел у двери.

Из зала заседаний послышался ещё один стон.

Сушана!

Никакого сомнения!

Виктор проверил дверь. В ней была не обычная круглая, а длинная медная ручка. Хорошо… Скрестив руки на груди, Виктор извлек из-под куртки оба «граузера». Затем, присев, медленно положил левый локоть на ручку двери.

Она повернулась.

И события начали развиваться с молниеносной быстротой.

Виктор ввалился в комнату с оружием наготове.

Семеро, нет, восемь мужчин уже потянулись за пистолетами. В дальнем конце комнаты стоял какой-то здоровяк в костюме жемчужно-серого цвета. К креслу была привязана окровавленная Сушана, одежда на ней разорвана, два пальца вывернуты так, что на них было страшно смотреть.

Виктор начал стрелять сразу из обоих пистолетов, поворачиваясь то в одну, то в другую сторону, не останавливаясь ни на мгновение. Зал сотрясался от оглушительного непрерывного грохота выстрелов. Но мертвые тела, падавшие вокруг стола заседаний, уже больше никогда ничего не услышат.

Цели достигал примерно один из трех выстрелов, но при семнадцати патронах в каждой обойме этого было более чем достаточно. В воздухе висела пелена кордитового дыма, Виктор быстро двигался по комнате, проверяя лежащие на полу тела. Он, не задумываясь, выстрелил, заметив, как умирающий дернулся и попытался дотянуться до окровавленного пистолета.

Шальная пуля попала Сушане в левое плечо, и её глаза расширились от ужаса и боли, а лицо побелело от потери крови. Однако у Виктора не было времени, чтобы ей помочь, так как крепкий мужчина в шикарном костюме, стоявший в глубине комнаты, был ни кто иной, как Сэлли Клешня собственной персоной, и сейчас, по-видимому, наступал решающий момент в его жизни.

Правая рука у Сала была обычная, зато левая представляла собой длинные блестящие клеши. Она быстро поднялась, и Виктор стал стрелять по ней, но пули отлетали от брони, защищавшей её. И тут рука вдруг вытянулась и выбила оба пистолета из рук Виктора.

Виктор попытался отскочить, но Сал опередил его, клешня раскрылась, вновь вытянулась и за десятую долю секунды нанесла удар, и не успел Виктор пальцем пошевелить, как она уже схватила его за шею. Он понял, что ни о каком сопротивлении больше и речи быть не может.

– Кто ты такой? – спросил Сэлли Клешня.

Донал бегом продвигался вверх по лестнице. Эхо от его шагов оглашало внутренность колодца. Дважды он останавливался из-за сильной боли в легких при дыхании и жжения в бедрах. Кожу под одеждой покрывал тонкий слой липкого пота, а он ведь пробежал всего каких-нибудь триста шагов. Что-то внутри заставляло Донала вести их счет.

Сверху доносился звук шаркающих ног, но никто оттуда не стрелял по нему. Те, за кем он гнался, стремились как можно скорее добраться до верха громадного черепа, другого выхода у них не было.

– Танатос! Ну же, ну!

Донал заставлял себя продолжать погоню, несмотря на боль и усталость. И тут губы у него сами собой раздвинулись в широкой улыбке – странная первобытная реакция на тяжелые усилия и чувство смертельной опасности, ощущение того, что в этом и заключается его главное жизненное предназначение.

И он побежал ещё быстрее.

Лора присела на корточки рядом с водостоком, где звуки выстрелов были особенно отчетливо слышны, и откуда были хорошо видны вспышки за жалюзи на восьмом этаже ближайшего здания. Она спряталась за горой использованных ящиков.

Ещё раз проверила сумочку, висевшую на бедре, ремень от неё по диагонали пересекал плечо. Пистолет лежал в сумке.

Но тут что-то пронеслось по воздуху, разрезало ремень, а другие руки выхватили сумочку у неё из рук. Она бросилась было вперед, но два здоровяка выпрыгнули из-за большого ящика и схватили Лору за руки.

Ещё один здоровенный мужчина появился перед ней и направил ей в лицо пистолет.

– Что будем делать? – спросил один из них.

– Я бы вам предложила, – пробормотала Лора, – убира…

– Скажите-ка мне, – произнес загробный голос, – что там в сумке.

Человек или некое подобие человека был высотой футов семь, с кожей сероватого цвета и большим шрамом, диагональю пересекавшим квадратное лицо. В его взгляде, когда он воззрился на Лору, отсутствовало всякое выражение.

– Автоматическое оружие, – ответил другой мужчина, раскрывая сумку. – Довольное маленькое… И удостоверение личности. Она из полиции.

Вторая одна группа охранников приближалась к зданию. Даже если Виктор и Сушана ещё живы, шансов у них с каждым мгновением оставалось все меньше и меньше.

– Командир. – Серокожий внимательно осмотрел удостоверение Лоры и положил его себе в карман. – Большая честь для нас.

– Вы не…

– Убейте её. – Серокожий отвернулся. – Сейчас же. Лора зажмурилась.

Донал…

Она почувствовала какой-то толчок и звук, похожий на всхлип. Открыла глаза и увидела, что из трещин в асфальте поднимается полупрозрачное подобие человеческого тела.

Почти нематериальные руки появившегося существа проникли в голову и грудь вооруженного охранника. – Ксалия!

Конечности Ксалии приобрели материальную плотность, и она изо всех сил надавила ими.

Когда несчастный уронил оружие и издал последний предсмертный вздох, Лора резко повернулась, сбросила куртку, вытащила из заднего кармана второй пистолет и успела трижды выстрелить, прежде чем остальные охранники поняли, что происходит.

Забыв о дисциплине, они бросились врассыпную, и только двое из них на бегу попытались отстреливаться. Но Лора успела отбежать в сторону и пригнуться, а Ксалия вновь сделалась нематериальной, и пули, не задерживаясь, пролетали сквозь прозрачные очертания её тела.

Выждав мгновение, Ксалия набросилась на тех двоих, что пытались отстреливаться. Кровавая пена появилась у охранников на губах, когда она разорвала их сердца, и они тоже замертво упали на асфальт.

Серокожий человек просто бежал, не оглядываясь, но, в отличие от остальных, не поддался панике, и, как сразу же поняла Лора, бежал за подкреплением. Необходимо было принять решение немедленно. От этого зависела жизнь многих её коллег и подчиненных. Собственно, у неё и не было никакого выбора.

Она нажала на спуск, маленький пистолет двадцать третьего калибра вздрогнул у неё в руке, и на затылке у мужчины раскрылся алый кровавый бутон. Серокожий упал и больше не двигался.

Опасность отнюдь не миновала, поэтому Лора откатилась в сторону к лежавшему на земле другому трупу и вырвала у него из рук свой второй пистолет побольше. Оставшиеся в живых охранники разбегались в разные стороны от тех, с кем расправилась Ксалия. Впрочем, это им не помогло, так как пальцы Ксалии превратились в подобие стальных когтей, наносивших беспощадные смертельные удары.

Один упал с жалобным всхлипываньем, у него были разорваны сухожилия на конечностях, так что все они мгновенно стали совершенно бесполезными. Он мог только дрожать, пока кровь вытекала из рассеченных артерий, и пока смерть не положила конец боли и ужасу.

Пока Ксалия двигалась к ней, Лора оглядывалась по сторонам. Теперь реальной опасности вокруг не было, и Лора на долю секунды позволила себе порадоваться спасению.

– Откуда ты появилась? – спросила она. – Как узнала, что я здесь?

Прозрачное тело Ксалии двигалось так, словно его нес ветерок, но вокруг была полная тишина. *Оттуда же, откуда и ты.*

– И что это значит? – Лора встала на одно колено и начала перезаряжать пистолет. – Оттуда же, откуда и я?

* Ну, Лора!*

Ксалия поднялась на несколько футов в воздух, как будто принюхиваясь, а затем снова спустилась.

* Неужели ты полагаешь, что только ты общаешься с кошками?*

Из здания донесся звук выстрела. Лора и Ксалия поспешили ко входу, стараясь не напороться на очередную группу охранников.