Текст книги "Песнь праха"

Автор книги: Джон Мини

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 28 страниц)

19

По телефону голос сестры Фелиции звучал вкрадчиво и очень мило, и Донал даже удивился, как это он не попытался встретиться с ней после выписки из больницы. Но теперь рядом с ним была Лора, и внезапность охватившей его страсти поражала Донала.

Сестра выразила удовольствие по поводу того, что Донал хорошо себя чувствует, и была немного удивлена, когда услышала, что он спрашивает имя молодого тауматурга. Как оказалось, его звали Кюшен Джю, или просто доктор Джю, но он никогда не использовал при представлении свое звание, так как опасался, что его могут принять за врача.

Когда Донал дозвонился до Кюшена, ему потребовалось немало усилий, чтобы убедить тауматурга, что поездка в город будет достаточно интересной и стоит нескольких часов, отнятых у его обычной работы. Лишь упоминание об иллурийском артефакте, топоре с заклятием, смогло заинтересовать Кюшена по-настоящему.

– Заклятие? Резонирующее лезвие?

– Гм, да, – ответил Донал. – Кажется, именно так мне сказали.

– Ух ты!

– Но вы ведь можете чувствовать следы в аурах подозреваемых?

– Аурах? Что вы имеете в виду? Никакой ауры не существует, это всего лишь зрительная метафора, используемая некоторыми людьми. Аура не есть физическая реальность.

– О! – воскликнул Донал.

– Послушайте, современная тауматургическая технология основана на ФМ, по сравнению с которой все традиционные заклятия – такое старье, что вы представить себе не можете. Поняли?

– Вы не могли бы объяснить, что значит ФМ?

– Неужели вы никогда не слыхали о Фантазийной Магии? Все в нашем мире имеет качественные характеристики и склонности, и в ФМ мы моделируем это в заклятии. Как правило, раньше мы соединяли оба показателя вместо выделения телеологических функций тех сущностей, на которые они воздействуют. В настоящее время подобный подход считается устаревшим.

– Да, конечно, бесспорно, разумеется, – откликнулся Донал.

– И теперь мы… Послушайте, я объясню вам все более подробно по прибытии.

– Жду вас с нетерпением.

– Хорошо, – откликнулся Кюшен. – Я буду у вас в шесть часов.

– В шесть? Немного…

Раздался щелчок, и в телефоне послышалось жужжание. Донал несколько мгновений смотрел на трубку.

– …рановато, – закончил он. И повесил трубку.

Дверь приоткрылась, и в комнату заглянула Лора.

– Связался с нужным человеком?

– Связался. Похоже, нам придется попробовать Фантазийной Магии.

– Ну что ж, хорошо.

– Приносит больше удовольствия, чем секс, уверял меня мой собеседник.

– А у него есть подружка? Когда-нибудь была подружка?

– Сомневаюсь, – ответил Донал. – А откуда ты узнала, что я говорил с мужчиной?

– Просто догадалась. – На лице Лоры появились ямочки от улыбки.

– Ладно… Чую, ты тоже задумала воспользоваться своими чарами.

– Если вы правильно сыграете свою партию, лейтенант.

– Постараюсь, командир.

Ксалия, за мгновение до того прятавшаяся внутри стены, появилась в коридоре рядом с Харальдом, державшим в обеих руках по спарклеру. Ксалия затрепетала.

*Что ты здесь делаешь?*

– Смотрю, как ты выходишь из стены.

Ксалия немного «отплыла» от Харальда, с опаской поглядывая на спарклеры у него в руках. *Мне такие вещи не нравятся.*

– А Дональд Риордан? Он тебе нравится?

Ксалия отрицательно покачала головой, потом сделала паузу и начала кивать.

*Спросишь, нравится? Отвечу: да. Спросишь, доверяю? Отвечу: нет.*

– Алекса говорит, он хорошо справился с заданием. Медленным торнадо Ксалия взвилась вверх. Затем развернулась и опустилась пониже к Харальду.

*Он за нами шпионит. На Вильнара.* Харальд заморгал и уставился на Ксалию своими добрыми глазами.

– Это нехорошо, – сказал он.

* * *

Вернувшись в Управление, Донал заметил, что Виктор исчез. Алекса при упоминании об отсутствии Виктора мгновение пристально смотрела на Донала, а потом ответила:

– Он ушел в больницу.

– А, Танатос! – пробормотал Донал. – Извини. Я забыл про Сушану.

– Вполне тебя понимаю, – смягчилась Алекса. – Ведь ты даже не знаком с ней. А ведь некоторые из нас знают её уже очень давно.

– Работа тайного агента опасна по многим причинам.

– Ты хочешь сказать, что она могла не выдержать?

– Нет. – Донал прислонился к столу. – Она смела, решительна, но ведь она постоянно находилась в сильнейшим стрессе. Нужно обладать недюжинной силой характера, чтобы согласиться на такую работу. И меня не удивляет, что Виктор и она…

– Виктор и она? Только не в том смысле, который ты вкладываешь в эти слова.

– Насколько мне известно, она, доктор д'Алькарни и… – Донал замолчал.

– И Харальд, – произнесла за него Алекса. – Тебе Лора сказала, или сам догадался?

– Думаю, и то, и другое.

– Любому кто-то нужен.

– Гм, да, конечно. – Донал надеялся, что Алекса не собирается подобным способом предложить ему себя. Такое с ним раньше случалось с другими женщинами. И лейтенант не всегда вовремя понимал, что происходит. – Дело в том, что с Лорой…

– Если ты её обманешь, – заметила Алекса, – кто-то из нас убьет тебя.

– А-а… – Донал улыбнулся. – Спасибо, что сразу разъяснили свои намерения.

– Ну и?..

– Я не собираюсь её обманывать, – ответил Донал. – Но если что-то подобное сделает кто-то другой, я убью его сам.

– Этого вполне достаточно. – Апекса протянула ему руку. Донал взглянул на неё, затем протянул руку в ответ. Они обменялись крепким рукопожатием.

– Что вы тут задумали? – послышался голос Лоры.

– Создаем свою команду, – откликнулся Донал.

– Простите мне мое любопытство. Донал, а ты вообще уверен, что тебе нужна такая команда? – Лора держала в руке длинный изящный конверт, на котором было вытеснено стилизованное изображение серебряного самолета. – Инкогнито и без официальных полномочий ты можешь подвергнуться серьезной опасности.

Алекса нахмурилась.

– Неужели ты предлагаешь Доналу работу секретного агента?

– Мы только что говорили о Сушане, – отозвался Донал. – Но то, что ты предлагаешь, нечто совершенно иное. Я лечу в Иллуриум в качестве…

– Управление никогда не оплатит такой полет.

– Э-э… Тогда что ты такое держишь? – И Донал указал на билет в руке у Лоры.

– Да-да, спроси-ка у Лоры, кто приобрел билет, – послышался сзади голос Алексы, – и кто заплатил за него.

Лора положила билет на стол.

– Разве имеет значение, кто за него заплатил?

– Ну, Лора, – пробормотал Донал, – ты что, сама заплатила за билет? Он же стоит…

– Я живу в «Башне Темного Солнца». – Лора усмехнулась. – Ты все ещё не понял, что это значит?

– По крайней мере ясно одно: твои деньги его не интересуют, – вмешалась Алекса.

– О чем вы вообще обе говорите? Алекса кивнула на Лору.

– Твоя подружка, лейтенант Риордан, не просто твой босс. Она одна из самых богатых женщин Тристополиса.

Лора пожала плечами.

– Богата до омерзения, – добавила она.

– Однако советую не забывать мое предупреждение, – заметила Алекса, обращаясь к Доналу.

Донал кивнул.

– Не забуду.

Алекса все равно нахмурилась, и Донал подумал, что знает причину. Он только что сам говорил об опасностях работы тайного агента, а теперь без малейших сомнений отваживается на неё и при том за границей, в далекой стране, где карательная система действует гораздо быстрее и жестче, чем в их родном Тристополисе. И если он даже сознательно не желает причинить Лоре никакого вреда, то, погибнув там, он нанесет ей страшную, а возможно, и неисцелимую рану. Доналу показалось, что именно такие мысли он прочел на лице Алексы.

– Если у нас не появятся более конкретные улики, – заметил он, – не думаю, что есть какой-то смысл отправляться в Иллуриум. Билет можно вернуть, не потеряв деньги?

Лора отрицательно покачала головой.

– Не имеет значения. У Харальда масса связей в Иллуриуме. Тебе будет на что опереться.

– Осведомители? – спросил Донал.

– Возможно. Или кто-то повыше.

– Откуда у нас возьмутся более конкретные улики? – вмешалась Алекса. – Кто нам их предоставит?

– Братцы-уродцы, – ответил Донал.

– Их пока не удалось разговорить.

– Пока нет.

На следующее утро в пять часов Донала разбудил аромат кофе. Лора, уже одетая в официальный костюм оливково-зеленого цвета, держала в руках серебряный поднос с чашкой кофе.

– Ух! – воскликнул Донал.

– Доброе утро, возлюбленный!

– М-м… – Донал взял чашку и отхлебнул кофе. Он был очень горячий. – А… Спасибо.

– Ты уверен, что не хочешь, чтобы я встречалась с твоим интеллектуалом?

– Да. Нет. – Донал потер ладонью лицо. – Ты его напугаешь, дорогая.

– Я должна воспринимать твои слова как комплимент? – Лора наклонилась и поцеловала его. Её обычно холодные губы были просто ледяными. – Или как оскорбление?

– Несправедливо. Я беззащитен. Лора провела рукой по щеке Донала.

– Какая легкая добыча!

– Я… – Донал взял с хрустального столика свои наручные часы. – Ты посмотри, сколько времени.

– Не хочешь, чтобы я вместе с тобой пошла в душ?

– Ну что ж, уверен, доктор Джю нас подождет.

– Не так уж ты и уверен.

– Гм, не…

Лора уже выходила из спальни.

– Не задерживайся, возлюбленный. Буду ждать тебя у входной двери.

«Виксен» затормозил у ступенек Полицейского управления прямо за лиловым такси, из которого выходил Кюшен Джю. Донал и Лора тоже вышли из машины и проводили взглядом Кюшена, не заметившего их.

Когда Кюшен проходил мимо волков-убийц, глаза у них сверкнули янтарным огнем – что для волков вполне нормально, – но затем вся стая и ФенСедьмой в том числе легла на брюхо, вытянув передние лапы, и раскрыла пасти в характерной волчьей улыбке, высунув языки и обнажив клыки.

– Как на собачьей выставке, – иронично произнесла Лора.

Донал нагнал Кюшена в центральном вестибюле. Проходя мимо Эдуардо, вросшего в мраморную столешницу, Кюшен окатил его волной тестовых чар.

Эдуардо широко улыбнулся.

– Спасибо, доктор Джю. Никогда не думал, что я в этом смысле какой-то особенный.

– Вы шутите? – Повинуясь жесту Кюшена, серебристый туман приобрел некую определенность и предстал в виде плавающих в воздухе рун. – Вы лучший гемиморф, которого я когда-либо видел, и градиент интеграции потрясающий. Не возражаете, если я опишу вас в статье для одного научного журнала?

– Э-э… конечно. Конечно, не возражаю. А моя фотография будет в статье?

– Безусловно! – ответил Кюшен. – Возможно, сделанная по технологии ТРС, возможно…

– А что такое технология ТРС? – вмешался в их разговор Донал.

– А, привет, лейтенант. Тауматическое резонансное сканирование. Разве ваши криминалисты не пользуются им для проведения экспертизы?

– Не знаю. – Донал почему-то вспомнил разрушенный взрывом коридор, в котором обнаружили тело доктора д'Алькарни. – Арестованные, которым я хотел вас… э-э… представить…

– А, объекты проверки. Да, конечно.

– Эдуардо недовольно нахмурился, но было непонятно, что стало причиной его раздражения, то ли характеристика арестованных как объектов проверки, то ли вмешательство Донала в его беседу с Кюшеном.

– Они убили Главного Медицинского Слушателя.

– Простите?

– Убили в самом прямом буквальном смысле.

– Убили доктора д'Алькарни?

– Именно.

– Потрясающе! То есть, я хотел сказать, чудовищно! – Кюшен нервно сунул руки в карманы. – Насколько далеко, по-вашему, я должен заходить?

– Простите? – на сей раз не понял Донал.

– Видите ли, человеческая мысль – вещь преходящая, но она формируется на основе нервных структур, которые способны сохранять информацию. Степень и длительность сохранения структур… Предположим, вы часто обращаетесь к некому воображаемому образу.

Донал покосился налево, туда, где, по его мнению, должна была находиться Лора.

– Вот в этом-то и суть, – продолжал Кюшен, – вы просто в очередной раз воспользовались структурой, к которой прибегали много раз до того, хотя, конечно, не стоит забывать, что каждый случай её использования уникален по сравнению со всеми предыдущими.

– Гм… да, конечно, понятно…

– Но вы также усваиваете, к примеру, определенные стратегии обучения, которые формируют метаструктуры, а те, в свою очередь, используются для создания таких структур, которые затем тоже воспроизводятся. Понятно?

Донал решил, что настало время показать мальчишке, что копы совсем не дураки.

– И я полагаю, что также существуют метаметаструктуры, которые формируют метаструктуры.

Кюшен улыбнулся.

– Вижу, вы поняли.

– Однако вы спросили что-то насчет того, насколько далеко вы должны заходить?

– Когда вы оглядываете помещение, в которое только что вошли, – продолжал Кюшен, – большая его часть предстает в виде смутного фона, но, так или иначе, вы строите его ментальную модель.

– Да-да, хорошо…

– Тем не менее глубинные пласты вашей психики могут обнаружить такие подробности, на которые не обратило внимание сознание. Существуют способы вытаскивания таких структур из «фонового тумана». Вы проводите фильтрацию через специальную отладочный фрейм, вашей основной целью является стохастический анализ шума, который сознательные слои не… Извините, вы меня слушаете?

– Да, конечно. – Донал смотрел Кюшену прямо в глаза. – Вы пытаетесь мне объяснить, насколько сложна ваша работа.

– Гм… Отчасти да, возможно… Тем не менее, отслеживающие инструменты проникают глубоко в нервные структуры. Боль – это исключительно нервное явление.

– Короче говоря, чем глубже вы проникаете, тем большую боль вызываете.

– Ну, в общем, если прибегать к подобным упрощениям, то да.

– И вы хотите знать, какую степень боли вы можете причинить нашим арестованным?

– Э-э… да.

– Если вы пойдете до конца, вытянете из них все, что можно, они погибнут?

– Вряд ли. Просто…

– Что?

– Ну, скорее, им захочется умереть. Процесс может занять несколько минут или час, самое большее два. Но, знаете, скорость течения индивидуального времени зависит от внутреннего психологического состояния человека.

– Вы хотите сказать, что для них оно продлится значительно дольше?

– Да, возможно, для них это будут годы или, – Кюшен улыбнулся очаровательной улыбкой, – или даже столетия. Скорее всего, дольше средней человеческой жизни.

– Ну что ж, значит, вы даже окажете им услугу. Продлите их духовную жизнь.

– Каковая пройдет в немыслимых муках. Донал пожал плечами.

– За свои поступки надо отвечать. Кюшен кивнул.

– Да, – подтвердил он, – надо.

Харальд вошел в центральный офис их группы и сел за свой стол. И так сидел несколько минут, молча уставившись своими красивыми добрыми глазами в пространство перед

собой.

– Эй! – позвала его Алекса. – С тобой все в порядке? Харальд перевел взгляд на неё.

– Думаю, что нет.

Он открыл ящик своего стола и вытащил из него желтые папки с документами. Положил их на стол и начал листать страницы. Однако было ясно: он делает это, только чтобы немного успокоиться. Алексе было прекрасно видно, что взгляд Харальда устремлен куда-то мимо отчетов.

Лора вышла из своего кабинета, выдвинула стул, поставила его посередине между столами Харальда и Алексы и села.

– Есть какие-нибудь новости относительно птеробата? – спросила она Алексу.

– Извини. – Алекса просмотрела список официальных адресов и телефонных номеров, которые выписала в блокнот. Рядом с каждым номером стояла галочка. – Я связалась со всеми официально зарегистрированными компаниями, которые мне известны, – сказала она, – начиная с Федеральной авиационной службы и Управления гражданскими авиаперевозками. Я даже вышла на метеорологическую службу в надежде, что они заметили что-нибудь с помощью своей наблюдательной аппаратуры.

Управляемые духами наблюдательные метеорологические шары часто называли «Бегемотами», но Алекса избегала этого слова из опасения оскорбить Ксалию. Кстати, Ксалии уже довольно давно не было видно.

– Ну и что ответила ФАС? Птеробат не мог проникнуть в наше воздушное пространство незамеченным.

– Лора, не будь так наивна, – Алекса постучала пальцем по блокноту. – Граница протянулась на несколько тысяч миль и в основном по незаселенной территории. Шансы засечь нарушителя минимальны, если он будет двигаться над самой землей вне зоны действия следящих устройств.

– Насколько понимаю, я выслушала экспертную оценку? – На лице Лоры появилась ироничная полуулыбка. – Ты говоришь очень уверенно.

Алекса слегка покраснела.

– Я беседовала с сотрудником УГА. Довольно приятный парень.

– И что же он сообщил тебе? – спросила Лора.

– Только то, что я уже сказала. Передающие мачты посылают сигнал на высоту тысячи футов. В плохую погоду ночью даже птеробат может пролететь ниже соответствующего порога и ускользнуть от патрульных духов.

Харальд потер лицо рукой.

– А вы уверены, что он прилетел из Иллуриума? Я про птеробат. Он не может быть нашим, родным?

– Ну, Дэвид говорит… – Алекса замолчала, взглянула на Лору, затем на Харальда. – Да бросьте вы! Он действительно очень приятный парень. Он работает в отделе безопасности УГА, и он сказал, что птеробат слишком велик для обычного летного поля небольшой величины, поэтому обслуживать его на маленькой ферме практически невозможно.

– Он не женат? – спросила Лора. – Этот твой Дэвид?

– Я не… послушайте, о чем вы вообще говорите? Возможно, он мне больше никогда не позвонит. – Алекса перевела дыхание и продолжила: – Танатос! Как бы то ни было, Дэвид считает, что подобный полет можно организовать только в хорошо оснащенном аэропорту. А никаких вылетов птеробатов, совпадающих со временем появления нашего, не зарегистрировано. Никаких.

– Что бы ты ни говорила, все равно возможность появления незарегистрированного птеробата не равна нулю, – возразил Харальд.

– Ошибаешься. Птеробат мог взлететь и приземлиться только внутри федерального воздушного пространства.

– А почему ты так настаиваешь, Харальд? – спросила Лора. – У тебя что, есть какая-то другая информация? Какая-то причина, по которой мы можем усомниться в правильности иллурийской версии?

Харальд отрицательно покачал головой.

– Я просто путаюсь просчитать логически возможные варианты. Чтобы мы не шли только по одному следу, который мне вовсе не кажется таким уж стопроцентно правильным.

– Но ты ведь принимал участие в слежке за посольской машиной, – возразила Лора.

– Да, я следовал за водителем… – Харальд замолчал. – Я ничего не имею против Донала.

Алекса удивленно взглянула на него.

– А что такого с Доналом?

– Я просто сказал…

– Сказал-то ты одно, а вот голос твой при этом звучал совсем по-другому, – возразила Лора. – Я слышала и Алекса тоже.

Взгляд Алексы помрачнел, и она кивнула.

Харальд закрыл глаза, выдохнул, затем снова открыл их.

– Его в нашу группу направил Вильнар, помните? Просила ты лично его присоединиться к нам или нет, но его прежним начальником был Вильнар, который дал согласие на перевод Донала к нам.

– К чему ты клонишь? – произнесла Лора ледяным тоном.

– Ни к чему. – Харальд встал, держа в руках папки с документами. – Я еду в больницу. Нужно дать Виктору передохнуть.

Лора долго молча смотрела на него, потом тихо произнесла:

– Ладно. Отправь Виктора домой отдохнуть.

– Попытаюсь.

Лора наблюдала за тем, как Харальд уходит, ожидая, что тот раздраженно хлопнет дверью. Но когда дверь закрылась с тихим щелчком, она все равно вздрогнула и тут же поняла, что за ней внимательно наблюдает Алекса.

– Думаешь, я что-то упустила? – спросила её Лора.

– Надеюсь, что нет, – ответила Алекса. – Потому что, если ты что-то упустила, то я тем более.

Не совсем понимая, что имела в виду Алекса, Лора кивнула и вернулась к себе в кабинет, села у большой настенной карты города и стала думать о том, что же предпринять дальше.

20

Это напоминало вскрытие.

Когда Донал вошел в комнату для допросов, он увидел совсем не то, что ожидал. Вместо воплей, скорчившихся тел, покрытых потом и кровью, он разглядел бледное тельце карлика, едва различимое за множеством ярких разноцветных образов, паривших по комнате. Подозреваемый, казалось, находился в коме, лицо его сохраняло непроницаемо-напряженное выражение.

Кюшен же сидел у противоположной стены у маленького столика и манипулировал каким-то сложным оборудованием, которого Доналу раньше никогда не приходилось видеть.

И тем не менее, все это напоминало вивисекцию, но, конечно, скорее ума, или, возможно, души, а не тела. В воздухе висели рамки, окутанные золотистым свечением со следующими надписями:

[образ: школьная прогулка ежедневная] qlist список: [продолжительность:? 30 мин. боль: избиение; ещё одно избиение (степень жестокости —3,2) выброс адреналина (коэффициент = 5)1

plist [бегство (окружение, вой: аудиоинформация)] [начало бега (скорость = физич. макс, попытка [осуществление стратагемы] успех [ожидание (22), наблюдение (макс.) продолжение] альтернатива [начало бега (скорость ~ перемен.) жалость к себе = суб. 1]]

конец образа]

Донал ничего в этом не понял. Рамки соединялись в упорядоченные структуры, связанные дугами с надписью рунами: «сдерживание-материализация», «диагностический признак» и «заговор».

– О, ради Танатоса!

До Донала вдруг дошло значение мерцающих в воздухе рамок – он вспомнил собственное детство. Проклятый приют!

Его воспоминания тоже были воспоминаниями заключенного, избиваемого по пути в школу и обратно. Но именно такое отношение к нему в приюте и сделало из Донала настоящего человека.

Кюшен откинулся на спинку кресла и отер пот со лба.

– Извините, лейтенант. Тяжелая работенка. Его очень хорошо подстраховали защитным заклятием.

– Э-э… Вы хотите сказать, что не можете проникнуть в его мысли? – Донал сделал жест в сторону образов, повисших в воздухе. – Разве они не?..

– Да, они часть души Дильвокса.

– Дильвокса?

Кюшен кивнул на связанного карлика.

– Так его зовут.

Глаза Кюшена сверкали, но огонь в них не имел ничего общего с теми письменами, что плавали в воздухе и отражались на роговице его глаз. Он был охотником за знаниями, которые были для него чем-то вроде наркотика.

– Ну, и?.. – Донал оглядел сверкающие рамки. – Вы приблизились к сути его мыслей?

– О нет! – Кюшен удивленно взглянул на Донала. – На это уйдут часы. Здесь вы видите среднеуровневые образцы типичного поведения. Мне придется ввести его в глубокий транс.

Пальцы Кюшена скользили по шкалам и крошечным переключателям. Среди пылающих рамок появились новые сложные геометрические узоры темно-синего и темно зеленого цвета.

– Мы можем отследить мгновенные впечатления и проникнуть сквозь сеть действий его потенциированных мыслей.

– Потенциированных мыслей? – переспросил Донал.

– Да, сохраненных.

В воздухе появлялось все больше и больше рамок. Кюшен ещё раз провел пальцами по своему оборудованию, и на сей раз карлик задвигался. И тут он издал вопль такой жуткой, невыносимой муки, что Донал содрогнулся. Он и не предполагал, что человеческая глотка способна исторгнуть подобное.

Донал открыл было рот, чтобы попросить Кюшена прекратить пытку, но заметил на лице ученого улыбку истинного наслаждения. Своей улыбкой он словно говорил лейтенанту: «Все вы, непосвященные, так реагируете». Донал решил промолчать.

– И это все, на что вы способны? – спросил он. – Причинять боль? Так я могу вызвать ещё большую без ваших приспособлений, просто голыми руками.

– Подождите, подождите, – Кюшен повернул несколько дисков. – Я восстанавливаю его воспоминания трехдневной давности.

На сей раз вой был настолько громкий и душераздирающий, что Доналу пришлось закрыть уши руками, но вопли продолжались, и лейтенант больше не мог выносить этого. Он бросился к двери из комнаты, она распахнулась при его приближении, Донал выскочил в коридор, и она захлопнулась за ним.

Засовы, на которые было наложено специальное заклятие, закрылись сами собой. В коридоре царила гробовая тишина.

– Танатос! – тихо произнес Донал, ни к кому не обращаясь.

Но тут какая-то рябь пробежала по воздуху по самому краю поля зрения лейтенанта. Донал зажмурился, затем снова открыл глаза.

– Проклятие! – пробормотал он, понимая, что должен вернуться в помещение для допросов.

Это ведь мой заключенный.

Без какой-либо особой надобности Донал сунул руку под куртку и достал «магнус». Вытащил магазин, внимательно его проверил, затем вернул на место.

Резким движением Донал схватил дверную ручку и вошел в помещение для допросов.

Ксалия пребывала в темноте, она проникала сквозь холодные камни, ощущая вертикальные потоки, которые были доступны только её особым органам чувств, таким отличным от человеческих. Она чувствовала нечто подобное «прикосновению» ледяных металлических труб, находящихся на расстоянии нескольких ярдов.

Плотность тела Ксалии в материальных измерениях была близка к нулю. Она поддерживала минимальный объем, необходимый для предотвращения рассеивания. Ксалия как будто шла по лезвию ножа, но опасность, которая ей угрожала, не понятна никому из людей. Стоило ей ещё хоть на йоту выйти из вселенной смертных, и, возможно, она никогда больше не смогла бы вернуться обратно.

Она побывала в «Башне Темного Солнца» и с разрешения Лоры блуждала вверх и вниз по тамошним шахтам, общаясь с некоторыми из заточенных там духов. Башня представляла собой обширное, напоминающее лабиринт древнее строение, но оно бледнело по сравнению с чрезвычайной сложностью структуры и мрачной историей здания Полицейского управления.

Защитные поля отталкивали Ксалию.

Если бы не то, что случилось с Сушаной, не гибель Мины, Ксалия никогда бы не отважилась на проникновение сюда.

На том уровне Полицейского управления, на котором сейчас находилась Ксалия, защитные поля горизонтальным слоем покрывали все здание. Поля магических заклятий заполняли резонансные полости с одной целью: не допустить проникновения квазиматериальных форм, подобных Ксалии, на верхние этажи здания.

На те этажи, где располагались кабинеты и секретные архивы таких крупных чиновников, как комиссар Вильнар.

А глубоко внизу другие защитные поля, начинавшиеся под землей на минус пятидесятом этаже, не позволяли духам (а также эльфам и эктоплазмам) постигать мрачные тайны камер пыток. Не говоря уже о гробницах с прахом прежних комиссаров.

Ксалия никогда прежде не пыталась забраться так высоко. И вот теперь она с предельной осторожностью пробиралась сквозь плотные сети, покрытые заклятиями высочайших степеней, по сложным трехмерным лабиринтам смертельно опасной энергии. Стоило ей на мгновение зазеваться, и она навеки покинула бы пределы не только этой материальной вселенной, но и всех остальных.

Вильнар направил Донала, чтобы следить за Лорой и, хуже того, чтобы соблазнить её. Как только Ксалия соберет все необходимые доказательства, она ни минуты не станет медлить с разоблачением.

Донал заплатит за все, умрет в каком-нибудь темном переулке в ожидании помощи, которая так и не придет.

Ксалия прошла уже третий уровень защиты, как вдруг перед её внутренним взором яркой вспышкой проплыл вопрос: +Кто ты?+

Ксалия остановилась. Поначалу она попыталась отплыть в сторону, но здесь отовсюду её окружали сильнейшие защитные заклятия, поэтому ей ничего не оставалось, как застыть на месте.

*Кто меня спрашивает?*

Ответили ей холодно и громко:

+Ты когда-нибудь размышляла над природой вечности?+ *Над чем?*

+Над продолжительностью времени, которое пройдет после того, как тебя не станет.+

Ксалия не сразу поняла, что ей угрожают. *Убирайся!*

На несколько мгновений тишина наполнила каменные стены. Затем холодная рябь пробежала по всему, в том числе и по Ксалии, и она начала понимать природу того существа, которое охраняло верхние уровни. Ей явился тесселан, конгломерат, составленный из разных духов, разорванных на части, переделанных в новые формы и перепрограммированных в одну псевдодушу каким-нибудь специалистом из самых мрачных школ черной магии, занимающихся контролем над разумом.

+Я тебя сожру.+

* Очень в этом сомневаюсь.*

+Разорву тебя на части и присоединю к себе.+

Ксалия уже начала двигаться.

*К себе и к своей орде?*

Но в данный момент они находились уже глубоко внутри камня у сверхновых ярких сетей, где пылали смертоносные энергии, и куда не смели проникать такие большие формы, как тесселаны-хранители. Почувствовав огромную резонансную мощность, исходившую от тесселана, слепые, лишенные разума энергии огненных сетей уже начали закрываться.

Ксалия вытянулась и проскользнула в огненные сети.

Теперь ей грозила настоящая опасность.

*А, проклятие!*

Сзади раздался голос охранника. +Это была твоя смертельная ошибка, малютка.+ Ксалия попыталась продвинуться вперед, но всепожирающие силовые линии оттолкнули её, и понимание самого страшного пронзило её: сейчас она умрет.

Донал вернулся в помещение для допросов. Над теми рамками и мерцающими узорами, которые он видел раньше, теперь появились сложные матрицы растекающегося света, сети, в которых двигались различные символы и изображения.

За всем этим сверканием очень трудно было разглядеть Кюшена за рабочим столом. Его оборудование жужжало и потрескивало. Арестованного карлика, душу которого подвергали жесточайшим пыткам, вообще не было видно из-за хитросплетения знаков, символов и узоров, паривших в воздухе.

– Танатос… Что вы с ним делаете, Кюшен?

– По капле выжимаю душу, – усмехнулся Кюшен. Его голос было очень трудно разобрать из-за хаоса щелчков и подвывания аппаратуры. – Мысли, порождаемые схемами и образами. Видите: я вызываю некую склонность, чтобы выявить определенные качества, ассоциируемые с…

– Вы сумасшедший.

– Напротив. Видите? – Рукав Кюшена осветился всеми цветами радуги, когда он указал в самый центр зрительного мальстрема. – Вот. Данная структура совершенно не соответствует рациональному мышлению, по крайней в мере в его человеческой модификации.

– Вы намекаете на то, что наш задержанный не человек?

– Нет, я просто говорю, что он психически ненормален. Чтобы решить проблемы этого парня, потребуется чрезвычайно опытный маг-терапевт.

Донал несколько мгновений пристально смотрел на перемещающиеся светящиеся узоры.

– Мы здесь находимся не для того, чтобы решать его проблемы.

– Не для того.

– Но я не могу вам позволить…

– Тише. Вот. О Страшная Смерть! Я нашел!

– Что вы нашли?

– Подождите! Я нашел след, по которому можно пойти… Донал попытался было задать ещё вопрос, но понял, что это бесполезно.

– Я нашел номер телефона, – пробормотал Кюшен.

– Вы шутите.

– В виде резонансного впечатления. – Кюшен взглянул на Донала. – Он воспринял его не непосредственно. Мне необходимо отследить его впечатления и построить тень.

Донал покачал головой.

– Вы хотите сказать, что наткнулись на догадку, а не на точное воспоминание.

– Тем не менее, если у нас будет полный образ, он будет достаточно точен.

Пальцы Кюшена прыгали по переключателям и тумблерам.

– Я близок к ответу.

Пальцы двигались по консоли все быстрее.

– Нет! Проклятие!.. Донал ничем не мог помочь.

– О!.. Аид!

– Потеряли? – спросил Донал.

– Вовсе нет. – Кюшен снова перевел взгляд на лейтенанта. – Я могу вам совершенно точно сказать, с какого номера был звонок: семь-семь-семь, два-девять, три-пять-один, семь-два-ноль.