Текст книги "Загадка пропавшей экспедиции"

Автор книги: Джон Гейгер

Соавторы: Оуэн Битти
сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Все смертельно устали. А по соседству, в палатке Брэйна, шла работа по подготовке к повторным похоронам Хартнелла. Его тело плотно обернули в простыню, на которой производилось вскрытие, и перенесли в палатку. Когда Швегер закончила описание вещей покойного, группа приступила к его погребению. Одеяло снова положили на дно гроба, а сверху поместили тот же самый саван. Тело осторожно опустили в могилу и уложили в гроб. Наступил момент последнего прощания с молодым моряком.

Около полуночи 18 июня все собрались у могилы. Швегер принесла одеяния – завернутые в защитную пленку, способную защитить ткань от внешних воздействий. Спенсли и Битти спрыгнули в могилу, а Швегер передала им каждый предмет одежды по отдельности, которые они аккуратно уложили в гроб вдоль завернутого в саван тела. Как только это было сделано, попытались опустить крышку, но у них с первого раза ничего не вышло. Оказалось, что на углах гроба образовалась наледь, и ее необходимо было убрать. Битти взял небольшой молоток, за несколько минут счистил лед, и похороны продолжились. Не сговариваясь, ученые отдали дань памяти покойному минутой молчания, прерываемой только звуками хлопающего на ветру полога палатки и скорбным воем Кеены. «Сто сорок лет назад на этом же самом месте стоял его брат», – сказал Битти под конец, прервав молчание.

Медленно члены группы выходили из-под навеса, и, не говоря ни слова, заполняли ведра гравием и засыпали могилу. В этот момент все думали о быстротечности человеческой жизни и неизбежности смерти. Эксгумация Хартнелла далась им очень тяжело. Люди вымотались и морально, и физически. Но теперь все чувствовали облегчение от того, что по крайней мере эта часть проекта уже закончилась. Они даже не догадывались, что на раскопках могилы рядового Королевской морской пехоты Уильяма Брэйна их поджидают сюрпризы.

– 15 -
Морской пехотинец

Разбирая надгробие – Необычная табличка – Кровавая улыбка – Истощенный до крайности – Отравление угарным газом – Крысы-мародеры – Погребение с опозданием

Перед началом работ по эксгумации на могилу Брэйна натянули сетку – точно так же, как и ранее на захоронения Торрингтона и Хартнелла. Пока Дамкьяр тщательно размечал поверхность, фиксируя малейшие детали, Спенсли делал поляроидные снимки, чтобы потом использовать их при восстановлении могилы.

Над надгробием установили высокий тканевый навес, оставив некоторое пространство для маневра с каждой стороны конструкции. Его довели до могилы Хартнелла, укрепляя растяжки большими металлическими колышками, забитыми в мерзлую почву.

Когда щетками смели гравий, покрывавший место захоронения и заполнявший пространство между известняковыми плитами, удалось найти несколько инородных предметов, которые за прошедшие десятилетия забились в трещины и уголки могилы. Ученые отметили точное положение этих объектов, преимущественно древесных щепок и птичьих костей. Одна из крупных каменных плит была покрыта ковром из гравия, оплетенного надежно обосновавшейся колонией мхов, и исследователи не стали тревожить этот крошечный островок растительности. Они на время перенесли плиту подальше, чтобы после окончания работ вернуть ее на место.

Начало раскопок могилы Уильяма Брэйна. Слева направо: Уолт Коуэлл, Арне Карлсон, Джеймс Совелль и Джоли Нунгок

Кружка, сделанная из пустой консервной банки в одной из поисковых экспедиций, искавших Франклина, демонстрирует, что заражение свинцом из припоя могло продолжаться доже после съедения содержимого банок

Одной из отличительных черт могилы Брэйна была основательная конструкция надгробия. Создавалось общее ощущение, что оно является верхней частью склепа. Главной проблемой при раскопках было последующее точное восстановление могилы. Поэтому камни убирали, нанеся на внутреннюю сторону каждого специальные идентификационные номера и указание местоположения. Затем камни вынесли из-под навеса и положили в ряд на снегу. Самые крупные из них использовали в качестве груза, придавив ими углы тента.

Пришлось потратить почти два часа на идентификацию и удаление сотни камней с места захоронения. Один из наиболее примечательных валунов напоминал грубую плиту округлой формы, лежавшую в ногах могилы. Две трети его поверхности были выкрашены черной краской, которую, по мнению Савелля, нанесли в 1853–1854 гг. Когда камень перевернули, то все увидели, что внутренняя сторона также полностью закрашена. Очевидно, что этот камень стоял одно время в ногах могилы и использовался в качестве ступеньки. Этот вывод подтверждали гравюры и картины, написанные с натуры в середине XIX столетия.

Полностью освободив могилу от лежавших на ней камней, ученые приступили к уже привычному для них занятию – к самому раскопу и растапливанию вечной мерзлоты. Коуэлл, Карлсон, Савелль и Нунгак начали работать, и через восемнадцать часов стала видна крышка гроба. Раскопки могилы Брэйна являли пример упорства и решительности команды, поскольку все практически без остановки работали в общей сложности 37 часов, пока не достигли намеченного и полностью не освободили гроб. Брэйн был похоронен довольно глубоко, почти в 6,5 футах (2 м) вечной мерзлоты, и этот гроб оказался самым большим из трех. Его размеры составили 82 × 19 × 13 дюймов (211 × 49 × 33 см). Все работы заняли гораздо больше времени, чем в двух предыдущих случаях. Когда стали понятны размеры гроба, раскоп пришлось значительно увеличивать со всех четырех сторон.

Медная пластинка, прибитая к крышке гроба Уильяма Брэйна. Но ней написано: «У. Брэйн, Морская пехота, 8 корпус Западного дивизиона. Корабль Ее Величество „Эребус“. Умер 3 апреля 1846 г. в возрасте 33 лет»

Тело Уильяма Брэйна, завернутое в саван. Его лицо покрыто красным платком

Как только убрали последние дюймы вечной мерзлоты, почва стала мягче, указывая, что гроб уже близко. Помня о том, что и Торрингтон, и Хартнелл были похоронены с табличками, прикрепленными к крышке, Коуэлл ожидал увидеть нечто подобное и на гробе Брэйна. Однако один из законов, преследующих археологов, гласит – все открытия, даже если они предсказуемы по прошлому опыту, всегда оказываются неожиданными. Табличка Брэйна не стала исключением: сразу стало ясно, что ее внешний вид очень необычен. Пластина имела интересную окраску. По мере ее оголения Коуэлл определил, что она полностью металлическая, с сине-зеленым налетом окислов меди. Коуэлл продолжал расширять отверстие над табличкой, и когда ему удалось ее полностью расчистить, проявились выбитые на металле слова. Она оказалась громадной, размером 13 × 17 дюймов (33 × 44 см), и было очевидно, что ее изготовили с большим усердием. На табличке было написано: «У. Брэйн, Морская пехота, Западный дивизион, Корабль Ее Величества „Эребус“. Умер 3 апреля 1864 г. в возрасте 33 лет».

Цифра «4» в дате «1846» была высечена зеркально. Всех потрясли сохранность и качество этой таблички, которая хотя и отличалась от той, что украшала гроб Торрингтона, но была столь же трогательной. Ученым еще предстояла большая работа по раскопу, поэтому табличку прикрыли куском пластика и присыпали тонким слоем гравия, чтобы сохранить от дальнейших повреждений.

Как оказалось, крышка гроба находилась в отличном состоянии, и Карлсон подумал, что он сможет снять ее, не срезая гвоздей, осторожно приподняв с помощью ломика. Гвозди удалось вынуть довольно быстро, и через двадцать минут крышка была освобождена и готова к поднятию. Карлсон и Битти, взявшись с двух концов, медленно и осторожно передали крышку Нунгаку и Дамкьяру, которые сразу же вынесли ее из-под навеса.

«Там видно что-то ярко-красное», – крикнул Карлсон, и все исследователи сгрудились у разрытой могилы, пытаясь определить, что скрывается под слоем льда, окрашенным в кровавый цвет. Битти взглянул на гроб. Он смог разглядеть только часть савана в области груди покойного. Непосредственно соприкасаясь с крышкой гроба, пятно контрастировало с остальным матовым монолитом, заполнявшим все пространство. Как только растопили ледяное покрытие, красный цвет над лицом Брэйна быстро приобрел текстуру и форму. Это был азиатский ситцевый платок с печатным рисунком из черно-белых листьев.

Через несколько часов открылась верхняя часть завернутого в саван тела. Ученые испытали сильнейшее из потрясений, когда-либо испытанных ими на месте раскопок. Через саван цвета слоновой кости проступали контуры тела, но все взгляды притягивались к яркому красному платку, закрывавшему лицо покойника. Этот живой цвет казался совершенно неуместным в глубокой могиле. Тонкий материал плотно прилип к лицу, очерчивая брови, нос, подбородок и щеки Брэйна, а в центре, через мелкие дырки в платке виднелся черный овал полуоткрытого рта. Сквозь дырки проступали несколько резцов, создавая пугающую, кровавую улыбку мертвеца, которая заставила каждого члена команды застыть от ужаса.

Лицо Уильяма Брэйна после того, как был снят платок

Края платка по-прежнему оставались примерзшими к углам гроба, и ткань пока не удавалось полностью снять, чтобы открыть лицо Брэйна. Под струей воды платок постепенно освободили ото льда, и уже можно было попытаться его отвернуть. Как только убрали тканевую завесу, лицо сразу же приобрело ярко выраженный характер.

К этому моменту команда работала уже шестнадцать часов без отдыха. Битти с помощью Дамкьяра позже застенографировал эту сцену по памяти: «У него – борода, кудрявая и темная… нужно быть осторожным. Зубы, ухо. Кажется, он немного лысоват». Затем Битти отступил, чтобы внимательнее рассмотреть человека, который выглядел очень суровым. Жизнь явно изрядно его потрепала, что, конечно, не было редкостью для морского пехотинца XIX века. «Вы только посмотрите! После бесконечного дня долгих трудов нам все же удалось кое-что найти», – сказал Битти тихо, как будто отвечая на собственные мысли.

Зубы Брэйна оставляли желать лучшего. Один из его передних резцов был выбит еще при жизни – в образовавшемся отверстии просматривалась пульпа. Его губы, в отличие от Хартнелла и Торрингтона, плотно примыкали к зубам – возможно, платок не дал губам завернуться кверху. Нос был слегка приплюснут. Рост покойного составлял около 6 футов (181 см), и даже этот большой гроб оказался слишком мал для него. Когда при погребении опустили крышку, та придавила нос.

Его глаза глубоко провалились в глазницы и были приоткрыты на четверть. Глазные яблоки, похоже, сохранились не очень хорошо, но в целом он выглядел только что уснувшим. Отметина на лбу указывала на то, что за несколько лет до смерти он стукнулся головой или его ударили каким-то предметом. Когда платок сняли полностью, выяснилось, что волосы у Брэйна почти черные, длинные и волнистые и что он действительно начал лысеть.

После того как сняли саван, стали видны рубашка и правая рука. «Посмотрите на руку – она очень хорошо сохранилась, – сказал Битти. – Отличная рубашка, на ней ни пятнышка, похоже, она совсем новая». Левой руки не было видно, и вначале решили, что она ампутирована. Однако по мере растапливания выяснилось, что рука была подвернута под тело и примерзла к днищу гроба. Битти сначала подумал, что Брэйн был слишком велик и его руки не смогли сложить должным образом. Но затем оказалось, что в гробу было достаточно места, чтобы уложить руки покойного на груди, не задевая крышки. К телу покойника вообще отнеслись небрежно. Так, например, одна из его нижних рубашек оказалась надетой наизнанку, что позволяло предположить, что похороны происходили в спешке.

Чтобы окончательно разморозить тело, его непрерывно поливали теплой водой. При минусовой температуре она быстро превращалась в пар, распространяющий едкий запах мокрой шерсти и хлопка. Через несколько часов эту вонь уже не смогли выносить некоторые члены команды, а эмоциональное напряжение истощило почти всех. Брэйн был похоронен очень глубоко, в мерзлой почве, и лед никак не хотел сдаваться. Пришлось приложить все силы, чтобы освободить части одежды и савана, примерзшие к днищу гроба, никак не хотевшему отпускать покойника. Оказалось, что лить воду на ткань бесполезно. Команде понадобилось еще восемнадцать часов, чтобы полностью освободить усопшего ото льда. Пришлось срезать часть одежды для того, чтобы освободить спину, и лишь тогда удалось вытащить Брэйна из гроба и раздеть. Битти и Ами передали тело Савеллю и Коуэллу, а те, в свою очередь, уложили его на пластиковое покрытие.

Сразу стало заметным, что этот человек этот чрезвычайно истощен – фактически это был скелет, обтянутый кожей. Брэйн весил не более 88 фунтов (40 кг). Судя по всему, в последнее время он тяжко болел. Можно было легко пересчитать его ребра, а также рассмотреть все особенности строения бедренных костей. Обтянутые кожей лицевые кости и глазницы также отражали его болезненное состояние. Конечности походили на лапы паука – руки оказались истонченными, так что кисти на их фоне выглядели огромными. Подъем этого иссохшего и безжизненного тела из могилы, учитывая усилия, приложенные к его освобождению ото льда, показался Битти самым трудным этапом из всех работ на острове Бичи. Напряженные лица всех остальных участников экспедиции говорили о том, что они полностью разделяют его чувства.

Несмотря на то, что вся команда смертельно устала, тело Брэйна немедленно завернули в простыню и перенесли в палатку для рентгеновских исследований. Нотмана и Андерсона, спавших после тяжелых исследований тела Хартнелла, разбудили для новой работы. Рентгеновскую съемку Брэйна провели по той же схеме, что и в случае с Хартнеллом. Впрочем, на этот раз все закончилось немного быстрее – ведь тело Брэйна не подвергали предварительному вскрытию. И все же понадобилось двенадцать часов непрерывной работы, чтобы завершить процедуру.

Те, кто не был занят в рентгеновской «лаборатории», отдыхали или занимались извлечением из гроба одежды Брэйна, чтобы отдать ее Швегер на анализ. Но как только удалось вынуть тело, процесс оттаивания ускорился, и всю работу закончили за час. Еще в самом начале эксгумации Карлсон заметил в ногах покойного ткань другого вида, торчавшую из-под завернутых в саван ног. И уже работая с пустым гробом, он смог убедиться в своей правоте. Под ногами Брэйна лежали свернутые в рулон чулки большого размера. Они были изготовлены из толстой и грубой ткани и в одном из них зияла дыра.

Окончательное размораживание и освобождение тела от савана и платка оставили на следующий день. Битти, Коуэлл, Савелль, Ами и Дамкьяр покинули раскоп и пошли к кухонной палатке. Нужно было хоть немного поесть и отдохнуть перед тем, как вернуться к работе и начинать вскрытие.

Когда все собрались, оказалось, что у каждого сильно болит или кружится голова. Некоторые чувствовали себя так, будто действительно сильно заболели. Ученые пришли к выводу, что причина этого – отравление угарным газом от двух горелок, постоянно топившихся во время исследований. И хотя боковины тента были открыты и там все время гуляли сквозняки, собиравшийся у раскопа дым, по-видимому, все же смог причинить вред.

Ами и Битти вновь приступили к работе, и Нотман обратил их внимание на ряд повреждений на теле Брэйна. На правом и левом плечах, в районе паха и вдоль левой половины грудной клетки был нарушен кожный покров, а в некоторых случаях – подкожные ткани и мышцы. При внимательном изучении были обнаружены следы зубов. Нотман и Ами пришли к выводу, что, должно быть, это сделали крысы, пока тело лежало на борту «Эребуса» в ожидании похорон.

Грызуны буквально заполонили суда в XIX веке. От них не было спасения даже во время полярных экспедиций. Элайша Кент Кейн, офицер флота США, столкнулся с множеством проблем, создаваемых крысами, когда командовал судном «Эдванс» во время поисков Франклина в 1853–1855 гг.:

«Они были везде… под печкой, в шкафчиках у стюарда, в наших подушках, на наших кроватях. Если бы меня попросили назвать, помимо холода, темноты и цинги, три проклятия наших арктических будней, я бы сказал: крысы, крысы, крысы…

…Было невозможно хранить что-то под палубой. Меха, шерстяные вещи, обувь, коллекционные экспонаты – все было обречено. Они запускали свои зубы даже в самые непривлекательные для них вещи и портили их».

Попытки провести дезинфекцию судна с помощью «самой ужасной, какую только можно было себе вообразить, комбинации паров – серы, мышьяка и горелой кожи» не имели успеха. Крыс вывести так и не удалось.

Нотман сравнил рентгеновские снимки Хартнелла со снимками Брэйна и обратил внимание Бичи на интересное различие: «Нам не удалось просветить череп Хартнелла насквозь, чтобы изучить костную ткань, поскольку внутри был огромный кусок льда. Именно он и создал эту равномерную белизну, размывшую изображение, – сказал он, указывая на снимок. – А череп Брэйна, наоборот, просветили достаточно легко. У меня нет этому никаких объяснений, ведь их хоронили в одинаковых условиях».

Дальнейшее рентгеновское исследование выявило некоторые патологические артритные изменения в кистях рук. Возможно, это было обусловлено профессией покойного. В ступнях тоже обнаружили признаки артрита – например, изменения в суставах больших пальцев, называемые hallus ridigus. Эти особенности полностью соответствовали возрасту Брэйна и его роду занятий. Помимо признаков артрита, были также отмечены небольшие костные выступы – возможно, зарождающаяся костная опухоль коленных суставов.

Вскрытие заняло семь часов и было весьма обширным. Как и в случае с Хартнеллом, его проводили на земле, положив тело на лист белого пластика. В течение всей процедуры вели письменный протокол, видеозапись, а также фотографическую съемку. Битти ассистировал Ами во время вскрытия, наклеивал этикетки на контейнеры и отбирал образцы тканей.

В отличие от Торрингтона и Хартнелла, тело Брэйна ко времени похорон уже начало разлагаться. Это означало, что погребение состоялось спустя некоторое время после смерти. Объяснение для такой отсрочки найти трудно, хотя ученые обсудили две возможные причины. Вероятно, весной 1846 года с судов направили партии для топографической съемки ближайшего острова Девон. Стоянки Франклина исследователи находили к северу от острова Бичи и на мысе Рили. Возможно, Брэйн, являясь одним из участников этих санных партий, умер во время этого похода. Такие случаи были нередки в полярных экспедициях. Многих моряков, почувствовавших резкое ухудшение состояния здоровья, приходилось везти обратно в качестве груза. Были и физические подтверждения для этой версии. Наличие ран на обоих плечах указывало на вероятность травм от натирания санными поводьями. А поскольку на остове Бичи к тому моменту уже было две могилы, тело Брэйна также решили привезти обратно, чтобы похоронить его рядом на этом кладбище. Обернутое в саван и привязанное к саням, оно замерзло в течение нескольких часов, однако разложение уже началось. Когда санная партия прибыла к кораблям, его, вероятно, подняли на борт для того, чтобы доктор смог осмотреть тело. Скорее всего, именно тогда тело покусали крысы. Другое объяснение основывали на плохой погоде. Может быть, Брэйн умер в тот момент, когда метеорологические условия не позволили его сразу же похоронить. Эта версия выглядит менее вероятной, поскольку в таком случае тело поместили бы в холодное помещение или в той части судна, где оно должно было замерзнуть и перестать разлагаться. Каковой бы ни была причина отсрочки похорон, начавшееся тление является возможным объяснением, почему Брэйна положили в гроб в спешке, не приготовив к погребению должным образом.

Во время этого последнего вскрытия Битти думал о том, как бы Торрингтон, Хартнелл и Брэйн отнеслись к его исследованиям. Эти три человека были первооткрывателями – добровольно или по приказу они участвовали в опасных экспедициях, воплощавших викторианские идеалы героизма, любви к империи и готовности к самопожертвованию. А теперь, уже после своей смерти, они были освобождены ото льда, чтобы на короткое время навестить своих потомков из 1980-х. Вряд ли они могли себе такое представить при жизни.

20 июня, после окончания анатомических и рентгенологических исследований, прибыл самолет и забрал Ами, Нотмана, Андерсона, Швегер и Спенсли. Оставшиеся на месте раскопок члены экспедиции плотно завернули тело Брэйна в хлопчатобумажную ткань и передали его Битти и Савеллю, которые уже находились внутри могилы. Они осторожно опустили тело в гроб, завернув его в саван. Платок, нижнюю рубашку, свитер, рубашку и чулки, упакованные по отдельности в защитную пленку, положили рядом с покойником, затем вернули на место крышку. Кто-то откинул полог, закрывающий вход в палатку, и солнце, низко стоящее на горизонте в 11 часов вечера, осветило помещение. Стоя у могилы в свете ярких желтых лучей, команда замерла в молчании, отдавая дань памяти Уильяму Брэйну. Затем Битти спрыгнул в могилу, и ему передали ведро с гравием. Он осторожно высыпал содержимое на табличку, распределив камешки ровным слоем по ее поверхности.

Тут же начали закапывать могилу. Огромная куча гальки, находившаяся рядом с раскопом, своими размерами напоминала о глубине захоронения. Они передавали ведра с камнями по цепочке из рук в руки и высыпали содержимое в могилу. Вскоре куча сошла на нет, и через три часа свежее захоронение было полностью готово к установке крупных камней. Но люди настолько устали и морально, и физически, что отложили это занятие на следующий день.

На полное восстановление местности пришлось потратить несколько суток. После этого, свернув лагерь, остававшиеся члены экспедиции покинули эти места двумя партиями: Битти, Нунгак и Коуэлл – 24 июня, а Карлсон, Савелль и Дамкьяр – вслед за ними 27 июня.

Кроме экспедиций, искавших Франклина в середине XIX века, никто, кроме Битти и его команды, не провел столько времени на месте, где экипажи «Эребуса» и «Террора» пережили свою первую арктическую зиму. Предшественникам так и не удалось разгадать тайны пропавшей экспедиции. А Битти, покидая остров Бичи, был абсолютно уверен, что старшина Торрингтон, старший матрос Хартнелл и матрос Брэйн все же помогут окончательно разрешить эти загадки. Ведь они, пускай всего лишь на несколько часов, будто снова вернулись к жизни через сто сорок лет после того, как покинули этот мир навсегда.