Текст книги "Поиск силы (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 15 страниц)

– Хотя ты тоже не говорила, что вернёшься…

– Вот и отлично, – оборвала его Жаклин, после чего бескомпромиссно добавила:

– Ключ гони.

Когда она получила требуемый объект, то сразу же повернулась в мою сторону, и стараясь скрыть явную неловкость и смущение во взгляде, тихо сказала:

– Пойдем, Кейрон… Переночуешь у меня.

– Жаклин, я…

– Не спорь, – перебила она мои возражения, после чего пояснила:

– У тебя нет комнаты, а если ты будешь ночевать на улице – то рискуешь найти приключений, которые и так к тебе липнут с завидной регулярностью… Да и не дам я тебе спать на улице! Идём.

Я посмотрел на трактирщика, который буквально кипел от злости, но ничего не мог сказать, потом на Жаклин, которая старалась выглядеть уверенной, но я уже знал ее достаточно хорошо, чтобы почувствовать лёгкую растерянность, поэтому решил не усугублять, и «сдался»:

– Ладно, пойдем… Только чур не приставать!

– Дурак! – беззлобно буркнула девушка, и мы начали подниматься на второй этаж.

За время нашего отсутствия здесь не изменилось ровным счетом ничего, и я уже хотел постучаться в номер Ильи, однако, к моему удивлению, когда мы поднялись на второй этаж – из его номера как раз выходил какой-то хмырь, который запер дверь с видом хозяина положения.

«Судя по всему – девчонки забрали его к себе» – подумал я, пока Жаклин открывала дверь, после чего зашла внутрь номера, поманив меня за собой.

– Располагайся, – махнула она рукой в сторону кровати, после чего направилась в сторону ванной комнаты со словами:

– Я постараюсь недолго…

Как только она вышла и я остался один, то тут же почувствовал волны нетерпения от своего отозванного компаньона, которому явно не очень нравилось его «нигде», и он настойчиво хотел оказаться в реальном мире.

По-хорошему в воспитательных целях мне бы стоило не вестись на его манипуляции, однако слишком я привязался к этому засранцу, а потому спустя пару мгновений в комнате стало на одно разумное существо больше.

Как только он материализовался, то тут же приветственно фыркнул, после чего совершенно беспардонно запрыгнул на единственную кровать, где сразу же улёгся, довольно при этом жмурясь.

– Нахал, – шепнул я ему, и добавил:

– Хоть бы разрешения спросил…

Лис на это лишь лениво вильнул хвостом, давая мне понять, что его это не сильно волнует, на что я вздохнул и подошёл к окну, за которым раскинулся ночной Илиум…

Мысленно подумав, что где-то там находятся мои друзья, я решил им все-таки написать, используя интерфейс группового чата:

Кейрон: Друзья, мы с Жаклин успешно вернулись. Живы, здоровы, сейчас находимся в «Перекрёстке трёх лун».

Ответ пришёл почти мгновенно, и если Илья откровенно радовался:

Дрогатар: Серёга! Твою мать, я знал что ты выберешься! Я чуть с ума не сошёл от волнения! С тобой точно все в порядке? Может мне сейчас к вам подскочить⁈

То Тираэль была куда более практична, и я бы даже сказал прагматична:

Тираэль: Кейрон, сумка с тобой? Она цела? Меня отец убьёт, если с ней что-то случилось!

И только Шани оказалась в своем репертуаре:

Шани: О, зелёнка, ты все-таки вернулся! А я уж думала, что придётся траур объявлять… Ладно, завтра всё расскажешь, не шалите там с малышкой Жаклин!

Читая эти строчки, я тепло усмехнулся… Шани не изменяет себе даже в переписке.

Кейрон: Тираэль, не волновайся… Сумка твоя цела, завтра все верну.

После этого я закрыл чат и оглянулся на кровать, где пушистый вредитель уже вовсю мирно посапывал, заняв практически половину площади.

В этот момент дверь в ванную открылась, выпуская распаренную Жаклин с влажными волосами и посвежевшим лицом. Она переоделась в какую-то длинную рубашку, и должен признаться, что этот ее вид оказался весьма… Волнующим.

– Отчитался? – улыбнулась она, намекая на чат, на что я кивнул, и посмотрев за спину девушки, с нетерпением произнес:

– Кажется, сейчас моя очередь…

– Давай быстрее, – зевнула девушка, и тут же добавила: – Я вырубаюсь прямо на ходу…

Следующие несколько минут я был занят тем, что приводил себя в порядок, и хоть душ меня взбодрил, однако усталость никуда не делась, и когда я открывал дверь в комнату, то не мог думать ни о чем, кроме кровати… Которая оказалась полностью занята.

Да! Когда я вернулся в комнату, то застал там картину маслом: Жаклин лежала на кровати, прижавшись спиной к лису, который вальяжно развалился посередине, и спокойненько спала, чему-то мило улыбаясь во сне…

Глава 16

Стоя посреди комнаты, я глядел на то, с каким хозяйским видом пушистый беспредельщик развалился поперёк кровати, словно это было его законное место, и судя по довольному выражению морды – искренне от этого кайфовал. Я подошел к кровати, и легонько ткнув его в бок, произнес тихим голосом, чтобы не разбудить Жаклин:

– Ты чего тут развалился, назад пушистый?

Конечно же эта зараза на мои слова даже ухом не повела, всеми силами притворяясь, что он глубоко и безнадежно спит… Вот только он совсем упустил из вида, что по нашей с ним связи я прекрасно чувствовал испытываемые им эмоции, и скажу я вам, что конкретно здесь и сейчас там преобладало предвкушение и легкое злорадство от совершенной мести.

«Вот ведь засранец!» – подумал я, прекрасно понимая, что таким простеньким образом лис решил высказать свое «фи» за недавно полученный разнос в лесу, после чего ткнул его уже посильнее, и прошипел:

– А ну-ка двигайся, жопа пушистая!

Такое бескомпромиссное вторжение в свое личное пространство лис уже игнорировать не стал, и открыл один глаз, уставившись на меня с выражением искреннего непонимания по поводу возникших претензий, сразу после чего снова его закрыл, всем своим видом показывая, что мол, я тут вообще-то сплю, да и вообще… Кто первый пришел – того и тапки!

– Ты бы лучше не злил меня, – предупредил я этого вредителя, и попытался воззвать к его совести:

– У тебя вообще-то мех есть, а значит тебе и на полу комфортно будет!

Ноль реакции. Лис даже засопел несколько громче, старательно изображая непробудный сон, на что я мысленно вздохнул, понимания что спорить с этим пушистым упрямцем было бесполезно, а значит придется применять силу…

Сразу после этого я ухватил лиса за задние лапы и беспардонно потянул его на себя. Как только я это сделал – мой компаньон конечно же волшебным образом проснулся и начал возмущенно ворчать, но меня уже было не остановить.

– На пол, – коротко приказал я. – Живо.

Лис попытался уцепиться когтями за одеяло, но я был решительно настроен поспать на чем-то мягком, поэтому через несколько минут пушистый паразит с глухим стуком приземлился на пол, после чего сразу же вскочил, отряхнулся и уставился на меня с таким видом, будто я вот прямо только что совершил самое страшное предательство в его жизни.

– Не смотри на меня так, – прошептал я, и тут же добавил:

– Сам виноват! Нечего было кровать оккупировать…

Лис фыркнул, демонстративно развернулся ко мне задом и улёгся на полу, всем своим видом показывая, как он обижен и как ему теперь неудобно, но я прекрасно чувствовал, что это все самая обычная ширма и утром он снова будет виться вокруг меня, выпрашивая ласку и внимание.

Я осторожно устроился на освободившейся половине кровати, чтобы не потревожить девушку, но Жаклин спала настолько крепко, что даже не пошевелилась. Постаравшись лечь так, чтобы не коснуться ее, я закрыл глаза и накопившаяся усталость почти мгновенно унесла меня в царство Морфея, а сопровождал меня приятный цветочный запах, исходящий от девушки…

* * *

Утро наступило преступно быстро, и решительно ворвалось в нашу комнату, принося с собой яркий солнечный свет, который пробивался сквозь неплотно закрытые ставни. Как только я проснулся, то первое, что почувствовал – это тепло. Очень много тепла с одной стороны своего тела.

Открыв глаза, я увидел, что Жаклин во сне прижалась ко мне всем телом: её голова покоилась на моём плече, рука была перекинута через грудь, а нога… нога была закинута на мои бёдра, и я отчётливо почувствовал, что под длинной ночной рубашкой на девушке абсолютно ничего нет.

Я конечно чувствовал, что Жаклин с каждым днем все фривольней вела себя в моем присутствии, но загруженный проблемами не особо акцентировал на этом свое внимание, а сейчас, когда проснулся в таком тесном соседстве – все эти моменты выстроились передо мной в один ряд, который лучше любых слов говорил о интересе с ее стороны.

В этот момент Жаклин чуть пошевелилась, её ресницы едва уловимо дрогнули, после чего она открыла глаза, и немного отстранившись от меня, с довольной, несколько ленивой улыбкой на губах промурлыкала хрипловатым со сна голосом:

– Доброе утро, сожитель, как спалось?

– Д-доброе, – выдавил я из себя, а девушка тем временем вновь, как ни в чем не бывало улеглась на мою грудь, устраиваясь поудобнее, после чего задумчиво произнесла:

– А знаешь… Я даже не помню, когда последний раз так хорошо высыпалась… У меня сейчас столько энергии, что кажется – будто я могу свернуть целые горы! Спасибо тебе за это…

– Всегда пожалуйста, – ответил я, стараясь, чтобы мой голос звучал ровно, и тут же постарался сгладить ситуацию неуклюжей шуткой:

– Мое плечо всегда к твоим услугам.

Девушка решила не оставлять последнее слово за мной, и подняв свою голову, посмотрела на меня игривым взглядом, после чего подмигнула, и многозначительно сказала:

– Одного плеча мне будет маловато, Кейрон…

Я открыл рот, чтобы как-то парировать, но не нашёлся, что сказать, и имел при этом такой растерянный вид, что Жаклин звонко и искренне рассмеялась, после чего легким движением вскочила с кровати, и бросила, направляясь в сторону ванной:

– Ладно, расслабься… Не красней словно девственник и живой девушки никогда не видел… Я в душ, скоро буду.

Пока Жаклин приводила себя в порядок, я быстренько умылся в раковине, причесался и привёл одежду в более-менее приличный вид, а лис все это время крутился рядом, полностью простив меня за ночное издевательство.

Жаклин вышла из ванной минут через десять, и хоть волосы у нее были с явными следами влаги, она уже была одета в свой привычный походной костюм, и практически сразу спросила меня нетерпеливым голосом:

– Ну что, ты готов?

Мне собирать было нечего, поэтому я отозвал недовольного лиса, прекрасно понимая, что столь высокоуровневый зверь обязательно вызовет кучу никому не нужных вопросов, после чего сказал:

– Да, давай не будем терять время…

Спустя несколько минут мы спустились в общий зал, где за стойкой вместо привычного хамоватого трактирщика стоял какой-то молодой парнишка, которого я никогда еще здесь не видел. Он робко принимал заказы и явно чувствовал себя не в своей тарелке.

– Доброе утро, – поздоровался я. – Нам бы позавтракать.

– Ч-что желаете? – заикаясь, спросил нас мальчишка, на что Жаклин плотоядно улыбнулась и с предвкушением ответила:

– Что-то посытнее, и желательно побыстрее!

Парнишка понятливо кивнул и тут же убежал в сторону кухни, оставив стойку без присмотра, но надо отдать ему должное – вернулся он достаточно быстро, да еще и не с пустыми руками. Он нес поднос, на котором дымились тарелки с яичницей, жареным мясом и свежими лепёшками, а самое прекрасное заключалось в том, что за всё это великолепие он попросил с нас всего две филки первого круга!

– Приятного аппетита, – пискнул он, пихнув поднос в мои руки, после чего снова скрылся где-то за стойкой.

– Хороший мальчик, – заметила Жаклин, когда мы уселись за первый попавшийся свободный стол и набросились на еду. – Не то что тот старый хрыч.

– Не могу с тобой не согласиться, – кивнул я, наслаждаясь вкуснейшей яичницей в моей жизни.

Не постесняюсь этого слова, но завтра и правда показался мне просто божественным, оно и не удивительно… После нескольких дней жизни на сухпайках – любая нормальная еда могла показаться настоящим пиром богов.

Мы уже заканчивали кушать, когда в углу зрения внезапно вспыхнуло сообщение группового чата:

Тираэль: Кейрон, вы уже проснулись? Мы ждём вас на нашем складе. Ты же помнишь, куда идти?

Кейрон: Помню. Скоро будем.

– Тираэль волнуется, и зовет в гости, – сказал я Жаклин, после чего добавил:

– Надо закрыть с ними все вопросы, а потом уже заниматься кланом.

У Жаклин не нашлось никаких возражений, а потому она осторожно глотнула обжигающе горячий травяной чай, после чего сказала:

– Вот ведь неугомонная… Что ж, тогда доедай и давай уже покончим с этим…

Я быстро проглотил последнюю колбаску, после чего вышли на улицы утреннего Илиума. Город просыпался, открывались лавки, по улицам сновали разносчики, где-то играла тихая музыка… Но нам это было не интересно, потому что нас ждали восточные ворота.

– Слушай, – вдруг сказала Жаклин, когда мы проходили мимо лавки старьевщика, – а что мы будем делать с теми органами, которые ты извлекал из монстров во время нашего спуска вниз? Насколько я поняла – это крайне ценные штуки, и просто так от них отказываться…

– Я хотел, чтобы Тираэль их реализовала за небольшой процент, – пожал я плечами, после чего продолжил:

– Надо признать, что я в этом ничего не понимаю, а она прекрасно знает порядок цен, а так же владеет информацией кому и что предложить. Пусть продаст все, а полученные средства принесет нам.

– Но это же очень много филок! – удивилась Жаклин, после чего добавила:

– Ты ведь знаешь её всего ничего, и что будет, если она просто возьмет у тебя бесценные органы и исчезнет вместе с ними?

– Что-то мне подсказывает, что риск будет стоить свеч… – тихо сказал я, и уже совсем скоро мы подошли к складу, на входе которого нас уже ждали.

Едва мы подошли к дверям, как они распахнулись, и нас буквально втянули внутрь, после чего чуть не оглушили множеством криков:

– Кейрон! Ну наконец-то! И где только вас носило? – вопрошала сияющая Тираэль, которая то и дело косилась на конфискованную у нее сумку, но добавить она ничего не успела, потому что в этот момент Илюха наконец не выдержал и легонько толкнул ее, рванув в мою сторону, после чего сгреб меня в медвежьи объятия, и воскликнул:

– Серёга! Твою мать, я чуть с ума не сошёл, когда ты провалился в нору червя! И как только тебя угораздило⁈

– Всё нормально, не голоси ты так, – похлопал я его по спине, после чего показал на себя руками, и добавил: – Как видишь – живой и здоровый, так что мог и не волноваться…

– А я вам всем говорила, что этот зелёнка ещё тот скользкий тип, – лениво протянула Шани из своего угла, после чего глубокомысленно добавила:

– Так просто он ни за что не сдохнет.

– Шани, вот хоть сейчас могла бы не язвить, – одёрнула её Тираэль, после чего не выдержала, и протянув в нашу сторону руку, произнесла:

– Верните пожалуйста мою сумку, иначе мне отец голову оторвет!

С большим внутренним сожалением я протянул ей честно прихватизированный рюкзак, который Тираэль сразу же схватила, словно он был величайшей драгоценностью, и принялась лихорадочно проверять содержимое с невероятно счастливым лицом.

– Надо же, всё на месте! – выдохнула она. – И органы целы… – Тут она замерла, после чего пораженным голосом протянула:

– Постойте… А это еще что такое⁈

Я подошёл ближе, и успел заметить, как Тираэль извлекла из сумки несколько крупных органов, явно не принадлежавших тому скорпиону, которого она со своими подругами недавно убила. Играть в молчанку тут смысла не было, поэтомы я сразу сказал:

– Понимаешь, нас с Жаклин совсем не хотели отпускать с нижних уровней без гостинцев, а отказываться было как-то невежливо… Вот я и прихватил с собой кое-чего по случаю.

– Кое-чего⁈ – практически просипела Тираэль, глядя на меня круглыми от удивления глазами. – Кейрон, это же… это органы тварей восьмого, девятого, и даже десятого круга! Сердце эфирного пожирателя! Жвала кристаллического паука! Что происходило у вас там внизу⁈

Я незаметно переглянулся с Жаклин, которая сразу едва заметно покачала головой, совсем не желая, чтобы я рассказывал Тираэль нашу историю, да и мне самому не очень понравилось то, как она сразу вцепилась в сумку, а потому я ответил немного уклончиво:

– Долгая история… Если ее обобщить – нам с Жаклин очень сильно повезло, вот и весь секрет…

Тираэль словно не слышала моего ответа, продолжая изучать попавшее в ее руки сокровище, и скаждым новым мгновением ее лицо вытягивалось все больше, что уже начало вызывать встревоженные переглядывания со стороны ее подруг.

– Кейрон, но это же целое состояние! – наконец выдохнула она, и тут же продолжила:

– Таких редких реагентов даже на столичном рынке днём с огнём не сыщешь, и за это можно выручить… – Она замолчала, прикидывая сумму, но в конце концов сдалась, и сказала:

– Я даже боюсь считать итоговую цифру, но много! Очень много!

– Вот и отлично, – спокойно кивнул я, после чего безразличным голосом добавил:

– Вот ты это все и продашь.

Тираэль, услышав такое предложение, замерла с открытым ртом на несколько мгновений, а потом пораженно переспросила:

– Что⁈

– Продашь всё это, – повторил я таким же спокойным тоном. – А вырученные филки принесёшь по адресу моего дома в Мерридоре, который мы с тобой присмотрели на улице Тихой зари, помнишь?

– Ты… – она смотрела на меня как на сумасшедшего, а потом начала кричать:

– Ты нормальный вообще? Ты меня знаешь всего несколько дней, и уже доверяешь такую огромную сумму⁈ Да тут хватит до самой старости!

Я на это филосовски пожал плечами, и сказал:

– Если эта сумма заставит тебя исчезнуть – значит, я готов заплатить такую цену, чтобы в будущем не потерять большего… Но что-то мне подсказывает, что ты совсем не такая, и исчезать никуда не будешь.

Тираэль после этих слов посмотрела на меня очень долгим взглядом, а потом ее губы тронула едва заметная улыбка, после чего она сказала:

– Знаешь, Кейрон… А ты и твоя логика начинаете мне нравиться… Ладно, договорились. Завтра к вечеру я принесу тебе то, что смогу наторговать…

В этот момент Илья, который всё это время нетерпеливо переминался с ноги на ногу рядом со мной, наконец не выдержал, и спросил:

– Серёг, слушай… Ну расскажи по-братски, что у вас там было⁈ Просто до безумия интересно услышать вашу историю!

Я совсем не горел рассказывать хоть что-то при посторонних, а под посторонними я понимал всех, кто не входит в мой клан, потому что это было очень рискованно, и мне не стоило забывать слова Кириана’аси, который ясно дал понять, что враг может быть везде… Именно поэтому я сказал:

– Илюх, у нас сейчас очень мало времени, но я обязательно вам все расскажу, хорошо?

Мой друг всегда был сообразительным малым, поэтому понятливо кивнул, после чего спросил:

– Понял тебя, Серег, а почему у нас мало времени?

– Потому что нам надо бежать портальной площади, где нас ждет один очень старый эльф, который пока еще не знает, что сегодня его жизнь круто изменится…

Я очень переживал – как бы помягче сказать Тираэль и ее подругам о том, что они нам сейчас будут только мешать, но к моему большому облегчению все разрешилось само по себе, и девушки дружно решили остаться на своем складе, чтобы подготовиться к продаже реагентов.

Как только мы вышли за пределы склада, то тут же направились в сторону портальной площади, следуя за уверенно вышагивающей Шани, и в этот момент Жаклин решила у меня поинтересоваться:

– Кейрон, а ты уверен, что Лориэн вообще станет нас слушать?

И я решил ответить на этот вопрос максимально честно:

– Нет, вот только я не прощу себе, если не попытаюсь… Да и вообще – Кириан сказал мне, что этот эльф уже был казначеем нашего клана, а значит есть все шансы, что у него еще существует какая-то верность старым порядкам, и я с радостью этим воспользуюсь…

– Но так же в нем может пустить свои корни обида, – резонно заметила Шани, и тут же пояснила:

– Когда клан пал, очень многие потеряли всё, что имели… И эти раны до сих пор свежи.

– Именно поэтому я и хочу поговорить с ним лично, – кивнул я, после чего добавил:

– Посмотрим, из какого теста сделан этот старый эльф…

Глава 17

Портальная площадь встретила нас привычной суетой. Множество разумных совершенно различных рас безостановочно сновали между арками порталов, с разных сторон доносились надрывные крики зазывал, а за всем этим зорко следили несколько отрядов городских охранителей…

Оглядевшись в поисках знакомой фигуры, я практически сразу обнаружил Лориэна, который как обычно стоял около дальней арки, и мы сразу же двинулись в его сторону.

Старый эльф стоял, прислонившись к портальной арке, и задумчиво глядел в пространство ничего не видящим взглядом, однако как только мы к нему приблизились – он сразу посмотрел в нашу сторону, после чего едва уловимо изменил позу, и протянул, увидев меня и Шани:

– А-а-а, опять пожаловали? Что на этот раз придумали? Опять нужно в какой-нибудь запертый город? Или может сразу в сокровищницу к Верховному закинуть?

– Здравствуй, Лориэн, – сказала Шани мягким голосом, и тут же добавила:

– Мы к тебе не за порталом.

– А зачем? – подозрительно прищурился он, И в этот момент я вышел вперед, после чего тихо, чтобы не услышал никто посторонний, произнес:

– Тени вспомнили свет.

Услышав эту фразу, Лориэн вздрогнул, а на его лице отразилась целая гамма эмоций: шок, недоверие, надежда, и страх.

– Откуда… – прошептал он. – Откуда ты знаешь эти слова?

– Мне их передал тот, кто однажды сказал их тебе, – ответил я, после чего поправился, увидев напряженный взгляд Лориэна:

– Вернее, не сам он, а его воспоминание. А еще он сказал, что когда-то давно ты был казначеем клана «Тихая ночь»… Моего клана.

Лориэн очень долгим взглядом посмотрел на меня, а потом оторвался от портальной колонны, деактивировал ее, и тихо сказал:

– Следуйте за мной, здесь не место для таких разговоров.

Он отвел нас за пределы портальной площади к весьма добротно выглядящему зданию, но внутрь заходить не стал. Вместо этого он обошел его с обратной стороны и спустился по лестнице в подвал, куда мы зашли следом за ним.

Я был уверен, что это какое-то техническое помещение, однако к моему удивлению это оказалось весьма спартанское жилище, рассчитанное, судя по количеству спальных мест, на трех разумных.

Как только мы вошли внутрь – Лориэн остановился и повернувшись ко мне, требовательным голосом произнес:

– Как я могу доверять тебе, если ты обычная двукольцовая зеленка⁈ Ты даже в теории никак не мог увидеть того, о ком говоришь! Докажи! Докажи, что ты не самозванец, или ты и твои дружки не выйдете из этого подвала!!!

«Интересненькая реакция…» – отстраненно подумал я, и убедившись, что чужих среди нас нет – на несколько секунд снял с себя маскировку, явив свои десять ослепительно белых колец.

Увидев это, Лориэн пораженно выдохнул, после чего прошептал:

– Десять колец… И системная маскировка… – Он посмотрел на меня с настоящим восторгом на лице, и резюмировал:

– Так это правда… Ты действительно монарх тени!

– Да, – подтвердил я. – А еще я возрождаю клан по заданию его прошлого владельца, и в этом мне очень нужна твоя помощь.

Эльф устало опустился на одну из шхонок, после чего покачал головой и ответил:

– Это очень лестно, но я безумно стар, мальчик… Мои лучшие годы давно позади, и я уже совсем не тот, что раньше.

– Мне нужны не твои мускулы и сила, а твоя мудрость и знания, – возразил я ему. – Кириан сказал, что ты был лучшим казначеем, из всех, кого он знал. И именно он сказал, что лучше тебя управлять финансовыми потоками клана вряд ли кто-то сможет.

Лориэн явно взвешивал все «за» и «против», в результате чего в подвале воцарилась тишина, нарушать которую никто не смел. В конце концов эльф тяжело вздохнул, и тихо проронил:

– Прошло так много лет… Я уже давно смирился с тем, что всё это умерло вместе с ним, а тут вы…

– Ничего еще не умерло, – сказал я твердым голосом, и добавил:

– Я не отступлюсь от этого, и клан «Тихая ночь» еще превзойдет свои прошлые достижения!

Лориэн посмотрел на меня, и грустно усмехнувшись сказал:

– Ты даже не представляешь – насколько сложно это будет сделать, юный монарх… Но я не прощу себе, если у вас все получится, а я не приложу к этому своей руки, так что я вам помогу! Но предупреждаю сразу – я привык работать с полной самоотдачей, и хочу получать ответы на все свои вопросы, какими бы они не показались вам странными.

– Договорились, – кивнул я, невероятно обрадованный решением старика. – Пошли с нами в Мерридор, там у нас уже есть кланхолл, и там мы сможем поговорить, не переживая, что нас кто-то услышит.

– В Мерридоре? – очень удивился Лориэн. – Я был уверен, что все наши базы давным давно разрушены…

Я на это усмехнулся, после чего сказал:

– Забудь про все старое! У клана новая жизнь, и база тоже новая.

Эльф отзеркалил мою усмешку, после чего сказал:

– Ладно, веди нас, Кейрон.

Мы вышли из подвала и направились обратно к портальной площади, и не успели мы пройти и пары шагов по освещенной солнцем улицы, как Лориэн неожиданно сказал озабоченным голосом:

– Кейрон, нам нужно обязательно попасть именно к моей арке, потому что уже несколько дней у нас действует негласное распоряжение – докладывать охранителям про всех разумных, у кого нет видимого отображения колец, и если мы попадем к кому-то другому, то последствия тебе могут не понравится.

Услышав такие новости, я серьезно насторожился, а потом спросил:

– А с чего такие нововведения? Неужели ловят кого-то?

К сожалению Лориэн не смог ответить на мой вопрос, а только пожал плечами, после чего сказал:

– Не знаю, Кейрон, но слухи ходят очень разные… Говорят, что ищут кого-то крайне важного… Может, беглого преступника, а может, шпиона… – Он покосился на Жаклин, после чего продолжил:

– Так что все разумные, которые скрывают свои кольца при помощи артефактов, прямо как вон та светленькая девушка, обязательно попадут под проверку. Может она снимет свою маскировку? Тогда мы бы смогли избежать целой кучи проблем, потому что кому нужна обычная… – тут он запнулся, его глаза расширились, а потом он перевёл шокированный взгляд с Жаклин на меня и обратно, после чего одними губами спросил:

– Она что… Она тоже⁈

Я на это молча кивнул, заставив Лориэна побледнеть, а потом на его лице отразилась такая гамма чувств, что я едва сумел сдержать улыбку – шок, недоверие, благоговение и лёгкий ужас смешались в причудливый коктейль, но должен отдать ему должное – Лориэн крайне быстро взял себя в руки, после чего прошептал крайне удивленным шепотом:

– Двое… Двое монархов в одном клане на заре его становления… Это нонсенс! Тогда я понимаю необходимость маскировки, а значит нам точно нужно идти именно к моей арке. Я смогу перенастроить её на Мерридор, но скорее всего переход будет немного нестабильным, а в Мерридоре нам останется надеяться только на чудо, что мы сможем проскочить мимо охранителей…

Меня совсем не обрадовала перспектива лезть под прицел охранителей, а потому я резко остановился, и как только задумался на тему: «Что же делать?», то тут же хлопнул себя по лбу, после чего сказал обернувшемуся Лориэну:

– Погоди, не нужно лишнего риска… У меня есть вариант гораздо лучше, предложенного тобой.

После этих слов я огляделся по сторонам, и раздраженно поморщившись от того, что улица, на которой мы находились, была достаточно оживленной, скомандовал уверенным голосом:

– За мной, – и свернул в ближайший переулок.

Там было грязно, мерзко воняло помоями, но главное – там не было никого лишнего, и как только я убедился, что мы одни, то повернулся к своим спутникам, которые слабо понимали причины моих действий, но все же пошли за моной, после чего убедился, что нас ровно столько, сколько нужно, и сказал:

– Держитесь ближе ко мне, а то еще ни разу не пользовался этой штукой…

Шани попыталась ляпнуть что-то колкое, но я уже закрыл глаза и мысленно активировал недавно полученный навык «Возвращение домой».

Как только я это сделал, то вокруг нас тотчас начали сгущаться тени, которые выползали буквально отовсюду: из углов переулка, из-под наших ног, из щелей между булыжниками мостовой… Спустя несколько секунд тьма вокруг нас стала невероятно плотной, и постепенно начала закручиваться в воронку.

– Что за… – начал Илья, но я его перебил:

– Стой спокойно, это просто портал.

Совсем скоро мы оказались в центре настоящего теневого вихря, сразу после чего стены переулка исчезли, растворившись во мраке, и несколько мгновений вокруг нас не было ничего кроме тьмы, пронизанной багровыми прожиклами, очень похожими на те, что я видел в своих копьях, а потом произошел рывок, нас куда-то потянуло, и в конце концов тьма рассеялась, являя нам вид на двор моего дома в Мерридоре.

– Охренеть, – выдохнул Илья, оглядываясь. – Это что за извращенная телепортация?

– Это не телепортация… Это умение является первым шагом в освоении теневого сдвига, которым прекрасно владел наш прежний глава… – тихо проронил эльф, после чего посмотрел на наш кланхолл, и добавил самому себе:

– Добро пожаловать домой.

– Красиво, – оценила Шани, окидывая взглядом особняк, но Шани была бы не Шани, если бы не добавила колкостей:

– Немного запущенно, но потенциал чувствуется невооруженным взглядом.

– Ты даже не представляешь, сколько тут этого самого потенциала, – подтвердил я, и тут же добавил:

– Пойдёмте уже в дом, нам многое нужно обсудить.

Мы поднялись на крыльцо, и как только я приложил ладонь к замку, дверь послушно открылась, запуская нас в запустевший дом.

– Располагайтесь, – махнул я рукой в сторону гостиной, немного смущаясь, что не догадался организовать здесь уборку в наше отсутствие, и добавил:

– Сейчас я разберусь с управ…

– Кейрон, – перебила меня Шани обманчиво спокойным голосом, но я уже достаточно давно знал эту девушку, и по ее тону мгновенно понял, что настроена она крайне серьезно.

– Я, конечно, всё понимаю… У тебя куча дел, куча секретов и прочее… Но ты меня вообще в клан к себе принимать собираешься?

После этого вопроса я замер, потому что где-то в глубине души очень не хотел его слышать. Тем не менее отвечать на него было нужно, и я решил долбить правду матку, какой бы горькой она не была:

– Шани, – начал я осторожно. – Ты отличная девушка, вот только ты… непредсказуема. Я помню, как прямо перед походом в разлом ты не придумала ничего лучше, чем обнести местного лорда, и как ни в чем не бывало вернуться к нам с таким видом, будто ничего особенного не случилось. На текущем этапе в клане нам в первую очередь нужны стабильные разумные, а не…

– Зелёнка, ты что, с ума сошёл⁈ – тут же вспылила девушка, после чего выдала:

– Да я тебе такую клятву дала, что если тебе в голову взбредет сказать мне, чтобы я ноги перед тобой раздвинула – я и это сделаю! А ты тут какие-то политесы разводишь!

Я поперхнулся, а Жаклин за моей спиной издала очень трудно интерпретируемый звук, похожий на сдавленный смешок. Шани явно оказалась сильно возмущена моим недоверием, и я попытался сгладить свои слова: