Текст книги "Поиск силы (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 15 страниц)

– Знаешь, если бы кто-то сказал мне месяц назад, что я буду сидеть в набитом монстрами подземелье в компании русского парня, который управляет тенями, я бы как минимум послала этого человека к психиатру.

– А теперь? – усмехнулся я.

– А теперь я думаю, что это лучшее время в моей жизни. – ответила девушка, после чего повернула голову и посмотрела на меня долгим, задумчивым взглядом, и добавила:

– Спасибо тебе, Кейрон… Без тебя и без твоей помощи я бы до сих пор была пленницей своего сознания.

После этого мы немного помолчали, и вдруг где-то в глубине коридора, где расположились мои тени, что-то ухнуло, а потом там сверкнула синяя вспышка молнии.

– Опять кто-то лезет… – Тихо прошептала Жаклин, на что я повернулся к ней, прижал к себе и сказал:

– Не парься. Страж никого к нам не подпустит, а уже завтра мы с тобой спустимся на двенадцатый уровень, и наконец закончим эту безумную прокачку.

– Ты уверен? – спросила Жаклин, с явной опаской в голосе, – Тот, кто оставил тебе послание и вёл нас всё это время… Он явно очень могущественен.

– Уверен, – сказал я, глядя в темноту прохода, после чего добавил:

– Я чувствую, что это правильно, и что без этого визита мы не сможем двигаться дальше…

Глава 12

Такой ощутимый прогресс невозможно было достичь, ничем не пожертвовав, и этой жертвой к моему большому сожалению пришлось стать моему компаньону. Первое время я ещё соблюдал данное ему слово, и практически вся эссенция шла на его прокачку, вот только когда Жаклин достигла четвёртого круга и мне пришлось генерировать соответствующие филки – я начал работать в минус, а это было неприемлемо, и потому с идеей превращения лиса в свой главный козырь мне пришлось на время распрощаться.

Моему компаньону пришлось делиться, и как итог – за три дня интенсивных зачисток он сумел подняться с пятого круга до восьмого, и это с учётом того, что львиная доля эссенции уходила на прокачку Жаклин.

Лис, конечно, вроде как понял это моё решение, и даже лизнул руку, словно говоря: «Я понимаю», однако наша связь постоянно усиливалась, и благодаря этому я чётко ощущал лёгкую обиду с его стороны, что он опять получает лишь крохи с барского стола.

Пока мы с моей напарницей отдыхали – я решил ознакомиться с достижениями лиса, и открыв логи его системных сообщений, начал их с интересом изучать…

Первое сообщение там появилось в тот момент, когда мой компаньон перешёл на шестой круг:

Поздравляем! Ваш компаньон (Теневой лис) достиг шестого круга становления!

На основе анализа боевого поведения и природных особенностей сформирован новый навык: «Теневая поступь».

Описание: Ваш компаньон научился использовать тени не только для перемещения себя, но и для кратковременного переноса союзников. Активировав навык, лис касается цели (например, хозяина) и оба мгновенно перемещаются в другую тень, расположенную в радиусе 30 метров. Навык требует короткой перезарядки (30 секунд) и не может быть использован, если в радиусе его действия нет подходящей тени.

Примечание: Цель должна доверять лису и не сопротивляться переносу.

– Ого, – выдохнул я, повторно перечитывая описание, после чего шутливо потрепал его по холке, и сказал: – Ты у нас теперь ещё и таксист…

Лис на это моё утверждение фыркнул, после чего коснулся меня хвостом, а в следующее мгновение я очутился на пару десятков метров дальше от него, что очень развеселило пушистого.

Ещё какое-то время я не менял распределение опыта, и благодаря этому мой компаньон достиг седьмого круга в весьма сжатые сроки, и когда он получил новое кольцо, система высветила следующий текст:

Поздравляем! Ваш компаньон (Теневой лис) достиг седьмого круга становления!

Сформирован новый навык: «Призрачный укус».

Описание: При активации навыка атака лиса обретает теневую составляющую, и при каждом следующем укусе он высасывает часть жизненной силы противника, конвертируя её в эссенцию для себя или хозяина.

Эффект: 15% от нанесённого урона возвращается в виде эссенции лису, ещё 10% – хозяину. Дополнительно цель получает дебафф «Призрачная рана»: регенерация повреждений замедлена на 30% в течение 10 секунд.

– А вот это уже очень серьезный подгон, – прокомментировал я, без всяких шуток в голосе, мысленно радуясь, что мой питомец неожиданно приобрел типично вампирские черты, и что самое важное – не только для себя, но и для любимого хозяина.

С каждым новым кольцом мой питомец получал все более впечатляющие навыки, и восьмой круг стал тому подтверждением, потому что выдали ему не много ни мало, а активный навык: «Повелитель теней».

Суть его работы заключалась в том, что лис получал возможность на короткое время (до 30 секунд) призывать и контролировать до трёх малых теневых копий себя любимого или одну, но большую. Эти копии не имели собственного сознания, и по сути просто выполняли простые команды: атаковать, отвлекать или защищать, и их характеристики составляли всего 50% от характеристик лиса, что на самом деле было не мало. К большому сожалению этот навык относился к стратегическим резервам, потому что его перезарядка составляла безумных десять минут, что в условиях боя было маленькой вечностью.

Когда я рассказал Жаклин о новых способностях моего компаньона – она очень воодушевилась, мысленно прикидывая новые возможности, и внимательным взглядом посмотрев на лиса, произнесла задумчивым голосом:

– Теневая поступь, говоришь? Кажется, нам нужно немного потренироваться…

Лиса не очень обрадовала перспектива скакать как умалишенному по пещере, а потому он фыркнул на слова девушки, после чего знакомо коснулся ее хвостом, и в следующее мгновение вопли на французском начали доноситься с другого конца зала.

Мысленно покачав головой при виде безмерно счастливой морды лиса, я дождался, пока депортированная Жаклин вернется обратно к нам, после чего сказал:

– Да, мы стали гораздо сильнее, но не стоит забывать, что все эти навыки потребляют наши силы, и применять их следует с умом.

После этого мы привычно раскатали спальники, извлеченные из невероятно полезного мешка Тираэль, после чего улеглись, и под чутким наблюдением теней, отправились в объятия Морфея…

* * *

Когда мы проснулись – я первым делом дошел до поста, где расположились тени, и быстренько собрал всю эссенцию с тварей, которых они успели покрошить этой ночью, увеличив тем самым шкалу полученной эссенции аж на целых семь процентов.

Во время этого занятия проснулась Жаклин, и сладко потянувшись, позвала меня, прямо из спальника протягивая руку в просительном жесте:

– Кееейрон, боженька велел делиться!

Тяжело вздохнув, и достаточно громко буркнув про нахлебников на моей многострадальной шее, я создал десяток филок шестого круга, и протянул их в сторону девушки, которая приняла их как само собой разумеющееся.

Сразу после этого мы перекусили, собрали наш импровизированный лагерь, и наконец направились в сторону фиолетового портала, который нашли еще вчера вечером.

Стоя перед пульсирующим фиолетовым маревом, я остро чувствовал что-то странное, очень похожее на ощущение, когда стоишь около промышленного трансформатора. От этого портала веяло такой силой, что у меня по коже не переставая бегали мурашки, и не могу сказать, что это было приятно.

– Не переживай, – тихо произнесла Жаклин, легонько тронув меня за плечо, а когда я к ней обернулся, то увидел, что в ее глазах горела бескомпромисная решимость следовать за мной до конца.

– Я с тобой, а вместе мы с тобой всех раскидаем! – добавила она, явно храбрясь, что было очень хорошо заметно по слегка дрожжащим пальцам и учащенному дыханию. Тем не менее сам факт, что она готова идти со мной в самое пекло, не имея ни малейшего представления, что нас там ждет – очень сильно грел мою душу.

Я не нашел никаких высокопарных слов, и просто благодарно улыбнулся, кивнул, а потом сказал:

– Ну раз так – не вижу смысла тут больше задерживаться…

После этих слов мы с ней взялись за руки, словно первоклашки, и одновременно шагнули в переливающееся марево.

За время своей жизни в Сиале я уже не один раз пользовался портальными переходами, и поэтому могу смело заявлять, что этот переход оказался явно совсем не тем, к чему я привык. Обычно порталы работали мгновенно – шагнул, и в следующий миг ты уже находишься за многие километры от места входа, а здесь… Здесь время как будто растянулось.

Я чувствовал, как меня крутит, переворачивает, как сквозь моё сознание проносятся обрывки непонятных образов… Но самое странное – я никак не мог отделаться от мысли, что нашу точку выхода постоянно куда-то перенаправляют, не позволяя попасть туда, куда нас должен был перенести портал.

Не успели мы начать волноваться, как все резко закончилось, и мы вывалились на твёрдую поверхность с такой силой, что едва удержались на ногах.

– Ничего себе аттракцион… – выдохнула Жаклин, пытающаяся отдышаться от необычного перехода, вот только отвечать я ей не спешил, потому что все мое внимание было поглощено совсем другим…

Портал перенес нас на берег огромного подземного озера, вода в котором была абсолютно чёрной, словно бескрайний космос. Она не отражала свет, не рябила, не двигалась – просто застыла безмолвной бездной.

От берега к центру озера вела узкая насыпная дорожка из камней, которая едва выступала над поверхностью воды, а в центре, на небольшом островке, парила фигура.

Эта фигура без всяких посторонних приспособлений висела в воздухе, не касаясь земли. На ней был одет тёмный плащ, скрывающий очертания тела, длинные волосы, развевающиеся без ветра, и два багровых огня вместо глаз. От этой фигуры веяло такой мощью, что у меня невольно подкосились колени, но на ногах я все-таки устоял.

За время прохождения разлома я уже выработал инстинкт на все неизвестное, и сразу начал призывать своих теней, которые к большому сожалению не переносились со мной через порталы. Я взмахнул рукой, готовясь призвать стража, чтобы получить хоть какое-то преимущество перед этим существом, однако в следующий миг в моём сознании раздался громовой голос:

– В ЭТОМ НЕТ НЕОБХОДИМОСТИ!

Но этого моему визави показалось мало, и одновременно с его словами в моем интерфейсе вспыхнуло сообщение, которое моментально заставило меня отказаться даже от мыслей о сопротивлении:

Внимание! На вас наложен эффект «Отречение тени».

Источник: незивестен.

Эффект: все классовые навыки, связанные с тенью, ЗАБЛОКИРОВАНЫ.

Длительность: 10 секунд.

Это существо… Оно одним усилием воли превратило меня в обычного человека, заблокировав все, чем я до этого гордился, и его посыл, что при желании он сможет это сделать навсегда – я уловил очень четко.

В этот момент в моем сознании вновь раздался этот голос, в котором теперь четко слышалась легкая насмешка:

– ПОДОЙДИ КО МНЕ. ДЕВЧОНКА ПУСТЬ ОСТАНЕТСЯ ТАМ.

Жаклин дёрнулась, явно собираясь высказать многое на эту пренебрежительную «девчонку», однако я смог поймать ее взгляд и покачал головой, после чего сказал:

– Не надо… Если бы он хотел нас убить – мы были уже давно были бы мертвы… Жди меня здесь.

– Кейрон… – начала она, но я уже отпустил её руку и шагнул на каменную дорожку, уверенно глядя вперед.

Когда до острова оставалось пройти буквально несколько метров, я остановился и спросил:

– Кто ты? И почему ты так сильно хотел меня видеть?

Фигура после моего вопроса медленно опустилась на землю, из-за чего ее плащ едва заметно колыхнулся, на мгновение открывая то, что скрывалось под ним – это явно была человеческая фигура, вот только какая-то… не совсем настоящая… Словно сотканная из тумана.

– МЕНЯ ЗОВУТ КИРИАН’АСИ, – прозвучал этот голос, подтверждая одно из моих самых худших предположений. – КОГДА-ТО МЕНЯ ЕЩЕ НАЗЫВАЛИ МОНАРХОМ ТЕНИ, ПОВЕЛИТЕЛЕМ НОЧИ, И УЖАСОМ ВЕРХОВНОГО…

Это действительно был он… Тот самый монарх тени, о котором рассказывала Шани, и который пал в битве с Верховным много лет назад.

– Но ты… ты ведь мёртв, – выдохнул я, желая внести хоть какую-то ясность, на что Кириан’аси склонил голову, и особо пристально уставившись на меня своими багровыми глазами, сказал:

– МОЁ ТЕЛО МЕРТВО, ДА…НО ПЕРЕД СМЕРТЬЮ Я ЗАПЕЧАТАЛ ЧАСТИЦУ СВОЕГО РАЗУМА В ВОСПОМИНАНИИ, ЧТОБЫ ДОЖДАТЬСЯ НАСЛЕДНИКА, И ПЕРЕДАТЬ ЕМУ ЧТО ПОЛОЖЕНО.

– Наследника? – удивился я, но мой собеседник продолжал, игнорируя мой вопрос:

– СОВСЕМ НЕДАВНО МОЙ КЛАН «ТИХАЯ НОЧЬ» ВОССТАЛ ИЗ ПЕПЛА, И Я ПОЧУВСТВОВАЛ ЭТО… И ЭТО МОГ СДЕЛАТЬ ТОЛЬКО НОВЫЙ МОНАРХ ТЕНИ… ЭТО СДЕЛАЛ ТЫ!

Внезапно он поднял руку, сразу после чего я вдруг почувствовал, что мое тело, независимо от моих желаний, отрывается от земли. Мне не было ни больно, ни страшно… Но вот это чувство беспомощности – оно откровенно бесило.

– НЕ СОПРОТИВЛЯЙСЯ, – прогремел голос, и тут же добавил: – МНЕ НУЖНО САМОМУ ВСЕ УВИДЕТЬ.

В то же мгновение в моем разуме появилось странное, щекочущее чувство, словно кто-то чесал мой череп изнутри. Перед моими глазами очень быстро проносились картины моей жизни в Сиале – встреча с Гроном, первое появление лиса, битва в Астрарии, падение в Разлом, дни, проведённые с Жаклин…

Все это длилось буквально несколько секунд, но мне казалось, что прошла целая вечность.

Совсем скоро все неприятные ощущения исчезли и меня мягко опустили на землю, после чего в зале воцарилась тишина, пока Кириан’аси переваривал увиденное.

Прошло наверно минут десять, прежде чем он наконец заговорил:

– ТЫ ПРОДВИНУЛСЯ НАМНОГО ДАЛЬШЕ, ЧЕМ Я ОЖИДАЛ… ДЕСЯТЬ КРУГОВ ЗА НЕСКОЛЬКО ДНЕЙ, ХОРОШАЯ КОМАНДА, ВЕРНЫЙ ЗВЕРЬ… НЕПЛОХО.

Похвала от существа такого уровня что-то да значила, а потому я олегченно выдохнул, даже не замечая, что все это время не дышал, а воспоминание тем временем продолжало, не скрывая искреннего недоумения:

– НО Я РЕШИТЕЛЬНО НЕ ПОНИМАЮ ОДНОГО МОМЕНТА… ПОЧЕМУ ТЫ ПОЛЬЗУЕШЬСЯ ТОЛЬКО ЧАСТЬЮ СВОЕГО ПОТЕНЦИАЛА?

Я непонимающе моргнул, а потом даже с некоторой обидой в голосе произнес:

– В смысле? Я выжимаю из своего класса всё возможное! Тени, навыки, комбо…

– НЕТ, – перебил меня Кириан. – СИСТЕМА ДАЖЕ ПОДСКАЗАЛА ТЕБЕ, А ТЫ ЭТОГО НЕ ПОНЯЛ…

Он взмахнул рукой, и передо мной сразу же развернулся список моих навыков, и среди них подсвечивались копья, которые я без крайней нужды не спешил применять.

– ЧТО ЭТО, ПО-ТВОЕМУ? – спросил меня Кириан’аси, на что я пожал плечами, и ответил:

– Это мой навык, я получил его за обрете…

– ДА ПЛЕВАТЬ, КАК ТЫ ЕГО ПОЛУЧИЛ! СИСТЕМА САМА ТЕБЕ ПОКАЗАЛА, ЧТО ЕЕ НАВЫКИ МОЖНО УСИЛИВАТЬ ЭССЕНЦИЕЙ, ТАК ПОЧЕМУ ТЫ ЭТОГО НЕ ДЕЛАЕШЬ С ДРУГИМИ⁈

ЭТО ЭЛЕМЕНТАРНАЯ ВОЗМОЖНОСТЬ УСИЛЕНИЯ, И ЧЕМ БОЛЬШЕ ЭССЕНЦИИ ТЫ ВЛОЖИШЬ, ТЕМ СИЛЬНЕЕ ПОЛУЧИШЬ ЭФФЕКТ!

Услышав такие откровения, у меня буквально отвисла челюсть от удивления, а в памяти сразу, словно по заказу, вспыхнули моменты, где мне не хватало буквально капельку урона, чтобы добить противника, и не применять новый навык…

Немного подумав, я вскинул глаза, и вполне справедливо возмутился:

– Но так ведь эссенции не напасёшься! Если я буду тратить её на усиление своих навыков, то каким образом я буду качаться дальше?

Кириан’аси посмотрел на меня с таким выражением, будто я сказал огромнейшую глупость, после чего отрезал решительным голосом:

– ЛУЧШЕ ОБЛАДАТЬ МЕНЬШИМ КРУГОМ, ЧЕМ БЫТЬ МЁРТВЫМ. ТЫ МОЖЕШЬ НАКОПИТЬ МИЛЛИОНЫ ЭССЕНЦИИ, НО ЕСЛИ ТЕБЯ УБЬЮТ – ОНА ТЕБЕ УЖЕ НЕ ПОМОЖЕТ.

«Черт… А ведь он чертовски прав!» – подумал я, а Кириан’аси тем временем вздохнул, и сказал:

– ЛАДНО, К ЭТОМУ ТЫ ЕЩЕ ПРИДЕШЬ. ГЛАВНОЕ – НЕ ЗАБУДЬ… А ТЕПЕРЬ К ДЕЛУ.

Он сделал небольшую паузу, после чего куда более мрачным голосом начал говорить:

– Я ДУМАЮ, ЧТО ТЫ УЖЕ ПОНЯЛ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ МОНАРХ – ЭТО ТОТ РАЗУМНЫЙ, КОТОРЫЙ С РАДОСТЬЮ БЫ ТЕБЯ ПЛЕНИЛ, ВЕРНО? А ЗНАЕШЬ ЛИ ТЫ, ЧТО ВЕРХОВНЫЙ – ЛИШЬ ВЕРХУШКА АЙСБЕРГА? ОН – НЕ БОЛЕЕ, ЧЕМ САМАЯ ОБЫЧНАЯ КУКЛА.

– Что? – крайне удивился я, после чего спросил:

– Но кто же может управлять куклой такого уровня?

Кириан кивнул, и продолжил:

– В СИАЛЕ СУЩЕСТВУЕТ СИЛА, КОТОРАЯ ПОЗВОЛЯЕТ СУЩЕСТВОВАТЬ ТЕКУЩЕМУ МИРОПОРЯДКУ, ПОТОМУ ЧТО ОН УДОБЕН, И ЭТА СИЛА КОНТРОЛИРУЕТ, ЧТОБЫ ВСЁ ШЛО СВОИМ ЧЕРЕДОМ… ЕСЛИ ЖЕ ЧТО-ТО ИДЁТ НЕ ТАК… – он сделал многозначительную паузу. – ЭТА СИЛА ВЫХОДИТ ИЗ ТЕНИ.

По моей спине пробежал холодок, а мой собеседник тем временем продолжал уже куда более тихим голосом:

– В тот день, когда у нас с моим братом была решающая битва, вмешался кто-то третий… Кто-то, кто черпал силу из страданий разумных, и от магии этого существа сбоила даже Великая Система. Именно он низверг меня. Это сделал не верховный, как все говорят, а тот, кто стоял за ним.

– Кто же это? – повторил я свой недавний вопрос, на что Кириан с явной горечью в голосе ответил:

– Я не знаю! Но в момент своего низвержения я понял, что все это время сражался с тупой куклой, напрочь упуская самого кукловода… Но было уже поздно.

Он немного помолчал, давая мне осознать сказанное, и я осторожно спросил:

– И что теперь? Чего ты хочешь от меня?

– ТОГО, ЧТО НЕ СМОГ СДЕЛАТЬ Я! НАЙТИ ЭТУ СИЛУ! ПОЙМИ ЕЕ ПРИРОДУ И УНИЧТОЖЬ!!!

Внимание! Получен обязательный классовый квест…

Глава 13

13-я глава в пятницу 13-го… Хе-хе)

Приятного чтения)

* * *

Я терпеть не мог такого рода сюрпризы, но глядя на своего собеседника предпочел все-таки скромно об этом умолчать, и принялся вчитываться в строчки текста, появившиеся перед глазами:

Внимание! Получен обязательный классовый квест «Наследие тени»! (Отказ невозможен без существенного ослабления класса).

Описание: Кириан’аси, последний истинный монарх тени решил передать вам свое наследие, но для этого вы должны завершить то, что не удалось завершить ему – найти и уничтожить источник силы, стоящий за действиями Верховного монарха.

Этап 1: Развить клан «Тихая ночь» до 10 уровня.

Этап 2: Достичь 15 круга становления.

Этап 3: Активировать хранителя клана.

Этап 4: (скрыто до выполнения предыдущих этапов).

Награда: Вариативно/неизвестно.

Провал: Необратимая утрата класса «Монарх тени», Смерть (финальная, без возможности воскрешения).

– Твою ж Машу… – только и выдохнул я, чувствуя, как от грядущих перспектив внутри меня всё буквально холодеет. Необратимая смерть в случае провала классового квеста… Такой мотивации я еще не встречал… И ладно бы это был какой-то обычный квест, так нет же… Это целая эпопея с развитием и прокачкой, где СТОЛЬКО всего может пойти не так, что при мысли об этом дурно становится…

Я поднял взгляд на Кириана’аси, чьи багровые глаза без тени насмешки смотрели на меня, спокойно ожидая решения, после чего осторожно спросил, хотя уже догадывался об ответе:

– У меня есть выбор?

– Выбор есть всегда, – ответил мягким голосом мой собеседник, сразу после чего продолжил:

– Но ты не должен забывать, наследник, что ты УЖЕ в игре, хочешь ты того, или нет. Ты монарх тени и глава возрожденного клана, а значит тебе придется нести это бремя, даже если ты откажешься от квеста… Просто в этом случае ты будешь намного слабже, а значит твой клан будет обречен на повторное забвение.

Как бы мне ни было тяжело это признавать, но Кириан был чертовски прав… Ненавижу выбор без выбора…

– Я принимаю квест, – сказал я твёрдым голосом, сразу после чего система вновь засыпала меня информацией:

Поздравляем! Квест успешно принят!

Внимание! С этого момента любые ваши поступки (действие и бездействие) могут привлечь внимание враждебных сил.

Тем временем Кириан’аси удовлетворённо кивнул, после чего его поза неуловимо изменилась, и царившее между нами напряжение бесследно испарилось.

– Ты сделал правильный выбор, наследник, – сказал он одобрительным тоном, после чего сразу же продолжил:

– А теперь слушай меня внимательно… Времени у меня мало, а передать тебе нужно многое.

Понятливо кивнув, я приготовился запоминать каждое сказанное слово, а фигура собеседника тем временем несколько приблизилась ко мне, и когда между нами оставалось буквально несколько метров он начал свой «инструктаж»:

– Первое, и в то же время самое главное – я вижу, что тебя прячет сама система, и хочу тебе сказать, что эта твоя маскировка – не просто баловство, а твое самое главное оружие! Ни в коем случае не отказывайся от этого дара ни под каким предлогом, понимаешь?

– Понимаю, – кивнул я, подумав о том, что и так не собирался отказываться от такой удобной штуки, но все же решил полюбопытствовать: – Но почему? Если мне взамен предложат что-то достойное…

– Потому что возрождение нашего клана почувствовал не только я! – сказал Кириан’аси, куда более мрачным голосом, и тут же продолжил:

– Те, кто уничтожил меня и всех моих союзников тоже это заметили, и поверь… Вас уже ищут, даже если вы пока не знаете об этом. Верховный, его приспешники, а в худшем случае и та сила, что стоит за ним, уже разослали своих ищеек, и если твоя истинная природа раскроется – ты не проживешь и дня!

От настолько радужных перспектив у меня буквально перехватило дыхание… Я конечно знал, что все очень серьёзно, но чтобы настолько… А Кириан тем временем продолжал:

– Именно поэтому тебе нужно что есть сил держаться за подарок, дарованный системой, потому что она не только скрывает визуал, а подменяет саму суть, в результате чего для внешнего восприятия ты – обычный двухкольцовый носитель поддержки, и соответственно угрозу в тебе никто не заподозрит. Цени это.

Честно говоря, я никогда не задумывался о механике работы моего сокрытия, а потому слова Кириана стали для меня настоящим откровением, которое заставило взглянуть на собственную маскировку под другим углом, а потом признать, что отказываться от такого царского подгона было бы не очень разумной идеей…

– А теперь поговорим о клане, – сказал Кириан’аси, после чего сделал небольшую паузу, собираясь с мыслями, и продолжил:

– Наш клан «Тихая ночь» когда-то давно был одним из сильнейших кланов на территории всей Сиалы. Нас боялись, нам завидовали, нас пытались разрушить как снаружи, так и изнутри… И в конце концов у врагов это все же получилось, однако до сих пор слишком многие помнят нашу силу, знают наши методы, и помнят наши имена.

После этого он понизил голос практически до шопота, кинув быстрый взгляд в сторону Жаклин и сказал:

– А потому я настойчиво прошу тебя, наследник, принимать в наш клан только разумных, в которых ты полностью уверен. Действуй осторожно, медленно, шаг за шагом. Помни, что каждый новый член клана – это риск предательства, которое с легкостью может уничтожить все, что ты построишь.

– У меня уже есть несколько надежных кандидатов, – вставил я, на что Кириан’аси поднял руку, останавливая мое словоизвержение.

– Я вижу, что Жаклин уже с тобой, и это очень хорошо. Она монарх боя, хоть и не до конца понимает свою силу, однако она не предаст. Это точно… Но если позволишь – я все-таки внесу свой вклад в новую жизнь клана, и дам тебе несколько советов…

– Конечно! – обрадованно кивнул я, мысленно потирая ладошки, и всеми силами стараясь не выпускать наружу предвкушающую ухмылку, которая так и норовила вылезти на мое лицо. Кириану, слава богу, не были ведомы мои проблемы и он спокойно продолжал:

– Этих разумных я советую тебе принять в клан в первую очередь, и хоть их тяжело назвать бойцами или воинами, однако их роль совсем другая, куда более важная… Эти разумные помогут тебе поднять клан с колен быстрее, чем любая армия.

– Кто же они? – спросил я, мысленно открывая заметки в интерфейсе, и тут же начал туда записывать за собеседником:

– Первый – эльф по имени Лориэн, в настоящее время он живет в Илиуме, работает смотрителем порталов. Когда-то неимоверно давно он был казначеем клана, и скажу я тебе по секрету – я не знаю других разумных, кто так же хорошо разбирался в финансовых потоках… Он стар, но его ум по прежнему остер, поэтому найди его, и предложи вернуться на старое место. Чтобы он поверил тебе, скажи ему фразу: «Тени вспомнили свет». Он поймет, и никогда не усомнится в твоем праве отдавать ему приказы.

Мне сразу показалось это имя знакомым, а потом я вспомнил старого хмурого эльфа, который не так давно помогал нам с Шани прорваться в Астрарий…

– Вижу, что ты вспомнил… Да, вы уже пересекались с этим эльфом, и я вижу в этом хороший знак… – довольным голосом сказал Кириан, и тут же продолжил:

– Второй разумный – дворф по имени Борган Стальная пята. Он держит мастерскую в Мерридоре, по счастливому стечению обстоятельств – недалеко от твоего дома. Этот дворф – лучший оружейник, которого я когда-либо знал. Сейчас он находится в опале, и дела его идут откровенно плохо, поэтому он с радостью ухватится за твое предложение, особенно если ты предложишь ему возрожденную кузницу клана…

– Борган, – кивнул я. – Запомнил.

– Третий – гном по имени Финнеган. Он живет в трущобах Кирута, и скорее всего скрывается от властей, поэтому найти его будет непросто… Во времена рассвета нашего клана он был главным торговцем и по совместительству разведчиком, а потому он прекрасно знает большинство ходов и выходов на торговцев и контрабандистов всех мастей. Этот гном умеет добывать то, что добыть невозможно, и если ты его найдешь, то ни разу об этом не пожалеешь… Но будь осторожен! Сейчас он не доверяет никому, а потому скажи ему фразу: «Старый долг еще не забыт». После этих слов он не будет тебя убивать и хотя бы выслушает.

Я тщательно занес третье имя, не забыв вписать туда же контрольную фразу, а Кириан продолжал как заведенный:

– Четвертая – эльфийка по имени Араэль. Она была нашим главным логистом, и в полной мере отвечала за перемещение грузов и людей клана. Сейчас она держит небольшое транспортное агентство в Аэлиндорне, и добраться до нее будет непросто… Но поверь, наследник… Она стоит каждой минуты твоего потраченного времени на ее поиски.

– Это наверно очень далеко? – осторожно спросил я, на что Кириан спокойно кивнул, после чего буркнул:

– Далеко, но она тебе нужна как воздух. Без нее ты ни за что не выстроишь логистику клана, а без логистики не будет и развития.

Мой собеседник внимательно на меня посмотрел, убеждаясь в том, что до меня дошли его слова, после чего продолжил:

– Пятый – это рикунив по имени Маркус. Он был нашим главным дипломатом, и по совместительству – шпионом. Этот пройдоха знает большинство секретов Верховного, и многие тайны семи сфер… Но в больших знаниях – большие печали, и сейчас он скрывается в Землях отречения, а по архивам всех городских служб вообще считает мертвым, однако я знаю, что он жив, и сразу тебе скажу, что найти его будет труднее всего, однако сделать это будет нужно. Без него ты никогда не узнаешь всю правду о враге, а это чревато совершением фатальных ошибок…

– Земли отречения… Насколько мне известно – их граница начинается недалеко отсюда? – осторожно спросил я, на что Кириан кивнул, и сказал:

– Да, твоя информация верна, наследник… Но не вздумай туда лезть прямо сейчас… Это задача тебе пока что не по силам.

После этих слов Кириан’аси дал мне время осмыслить сказанное, после чего продолжил:

– Как я уже говорил – эти разумные совсем не бойцы, однако в хозяйственных вопросах им нет равных. Каждый из них – настоящий мастер своего дела, и я готов ручаться за каждого, что ЭТИ разумные тебя ни за что не предадут. Они будут работать с полной самоотдачей, а ты, как глава клана, должен будешь их направлять, координировать и защищать.

– Я понял, – сказал я, мысленно радуясь такому царскому подгону, а Кириан еще раз меня предупредил:

– Главное – не торопись, наследник. Действуй последовательно, шаг за шагом, и постоянно проверяй свои тылы… Предательство может прийти оттуда, где ты его никогда не ждал…

После этих слов он наконец переключился на другую тему:

– Теперь поговорим о кольцах… Да, пятнадцатый круг – это твоя цель, но не зацикливайся на этом. Сейчас ты должен сосредоточиться на клане и на его развитии, понял?

– Почему? – вполне натурально удивился я. – Ведь сила…

– Сила – это конечно хорошо, – перебил Кириан. – Но один, даже пятнадцатикольцовый монарх не попрет против системы, а враг, который будет тебя искать, – это и есть система… Для противодействия ей тебе потребуется армия и ресурсы. Тебе нужна полноценная база, и дать это сможет только клан.

– Кроме того, – продолжил Кириан’аси, – Чем выше уровень твоего клана, тем больше бонусы будут получать все его участники, и бонусы эти не маленькие: опыт, характеристики, устойчивость к магии… Клан – это не просто база… Это в первую очередь – усилитель его носителей.

После этого Кириан снова помолчал, а потом его взгляд скользнул в сторону берега, где меня ждала Жаклин.

– Ты молодец, что смог перетащить к себе монарха, – неожиданно сказал он. – Заставил ее отказаться от собственного клана, и привел к себе… Это существенно тебя усилит, но сразу скажу – будь внимателен с выбором награды. Советовать я тебе ничего не буду, но искренне призываю во время выбора думать в первую очередь головой.

– Награды? – выловил я ключевое слово, на что Кириан все же ответил:

– Система достаточно часто предлагает какие-то награды за совершение выдающихся достижений, и как правило – эти награды весьма необычны…

– Я понял, – кивнул я, бросая быстрый взгляд на Жаклин, которая сидела, обняв лиса, и смотрела в нашу сторону.

– Хорошо. – удовлетворённо кивнул Кириан’аси, и продожил:

– Теперь о главном… Когда ты поднимешь свой клан до десятого уровня, то у тебя появится возможность активации хранителя.

– Это что-то вроде защиты? – уточнил я, на что глаза Кириана вспыхнули ярче прежнего, и он ответил несколько торжественным голосом:

– Не просто защиты… Хранитель – это самая настоящая душа клана. Это тот, кто будет оберегать вас, давать силу, и направлять. В мое время у каждого уважающего себя клана был свой хранитель, который может быть призван из мира духов, стихий, и даже из павших героев.

Он сделал небольшую паузу, после чего тихим голосом сказал:

– У нашего клана есть один ритуал, который называется «Аран’тирэль» – это эльфийское слово, означающее «призыв тени предков». Его нужно проводить в полнолуние, в центральном зале кланхолла, с использованием трех ключевых артефактов: пепла павшего героя, капли крови действующего глав, и теневого кристалла, который ты можешь создать из эссенции десятого круга.

– Звучит сложно, – был вынужден признать я, и Кириан со мной согласился:

– Это действительно не просто, однако если ты это сделаешь, то в роли хранителя клана придет частичка моей души, и тогда наш с тобой клан засияет по-настоящему. Я смогу дать вам лучшую защиту, повышу эффективность ресурсов и открою доступ к древним знаниям, что очень сильно поможет в твоей нелегкой миссии.

Сказать, что меня воодушевили эти слова – это считай промолчать. Если я действительно смогу призвать хотя бы крохотную частичку этого великого существа обратно в мир Сиалы – я должен в лепешку расшибиться, но сделать это.