Текст книги "Поиск силы (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 15 страниц)

– Кейрон, ты конечно извини старого, что командую тут тобой, но в виду открывшихся обстоятельств… Мне нужен Финнеган. Я финансист и могу все организовать, но не более того, а этот проныра… Он сможет приумножить эти филки без особой проблемы, потому я прошу тебя… Найди его!

– А как же… – начал я, но эльф тут же меня перебил, сказав уверенным голосом:

– Мы тут без тебя справимся и все организуем, а вот гнома этого никто, кроме тебя не найдет!

Спорить с этим утверждением было тяжело, поэтому я вздохнул, и тепло попрощавшись с каждым членом своего клана, подхватил задумчивую Тираэль под локоток, и направился в сторону калитки, одновременно открывая свои записи, чтобы вспомнить название нужного мне города…

Глава 21

Открыв свои записи, я быстро пробежался по коротенькому списку и очень быстро нашел, что если верить Кириану – Финнегана нужно искать в трущобах города Кириут.

С самого своего появления в царстве Сиалы я никогда не слышал о существовании такого места, но судя по тому, как Кириан произносил это название – ничего хорошего меня там явно не ждало.

Мы с Тираэль вышли из дома, двинувшись в сторону калитки, и я уже открыл было рот, чтобы спросить её, знает ли она этот город, как вдруг из дома за нашей спиной донесся женский крик:

– Кейрон!

Я обернулся и увидел выходящую из дверей Жаклин, в глазах и походке которой читалось четкое намерение не оставлять меня один на один с весьма симпатичной эльфийкой, и составить нам компанию. Она уже начала спускаться по крыльцу, когда из глубины дома раздался скрипучий голос Лориэна:

– Девчонка, не вздумай идти за главой! Во-первых – ты нужна мне здесь, а во-вторых – ты будешь ему только мешать! Не забывай, что проверки всех подозрительных разумных, у кого не отображаются кольца под ногами, никто не отменял, и в случае чего ты превратишься в ходячую проблему, которых у нашего главы и без тебя выше крыши!

Услышав эти слова, Жаклин замерла на одном месте, и я прямо по ее глазам видел, что она безумно хотела ему возразить, однако спустя несколько мгновений она была вынуждена признать, что старый эльф был чертовски прав, и в случае интересы охранителей к ее персоне все могло пойти не так, а лишнее внимание – это последнее, что нам сейчас было нужно.

– Оставайся, – сказал я мягким голосом, после чего добавил:

– Я все сделаю, и сразу же вернусь домой.

Жаклин посмотрела на меня очень долгим взглядом, после чего кивнула, и пародируя Шани, тихо сказала, прежде чем скрыться в доме:

– Береги себя, зелёнка.

«Даже сейчас не могла отказать себе в удовольствии подколоть меня…» – с теплотой подумал я об этой француженке, после чего повернулся к замершей Тираэль, и сказал:.

– Идём, не будем терять времени…

У калитки нас по-прежнему ждали двое мордоворотов, и как только Тираэль вышла наружу, то сразу направилась в их сторону, прямо на ходу доставая из-под своего плаща волшебную сумку отца, и протянув ее одному из них, сказала:

– Отвезите это отцу, и передайте ему, что всё прошло успешно, а к нему я загляну где-то через парочку дней.

Мордовороты переглянулись, сразу после чего тот, кто забрал у нее сумку, здоровенный детина с лицом, усыпанным сеточкой шрамов, хмуро спросил:

– А как же ваша безопасность, госпожа?

– Со мной будет Кейрон, – ответила она таким тоном, будто это было исчерпывающим аргументом, сразу после чего мордоворот задумчиво посмотрел на меня, на мои два зелёных кольца, и на его лице появилось очень серьезное сомнение в моей способности защитить кого бы то нибыло, но спорить с дочерью хозяина он не стал.

– Как скажете, госпожа.

После этого они развернулись и зашагали прочь, а я уже хотел двигаться в сторону портальной площади, как вдруг заметил, что Тираэль тоже собирается идти… Только вот почему-то в другую сторону.

– Ты куда? – спросил я у нее тоном родителя, обращающегося к неразумному дитя.

– Домой в Илиум, конечно, – ответила она, удивлённо на меня посмотрев. – Моя миссия выполнена, филки доставлены. Теперь мне нужно…

В этот момент я схватил её за тонкое запястье, от чего она дернулась в попытке вырваться, но сделала это настолько слабо и неестественно, что отпускать я ее даже не подумал, и тут же сказал, глядя прямо ей в глаза:

– Что-то мне подсказывает, что тебе нужно помочь мне с поиском одного разумного на просторах Кирута…

Эльфийка замерла, и на ее лице отразилась целая гамма чувств – от удивления до… надежды?

– С чего ты это взял? – спросила она голосом, в котором прозвучало что-то, очень похожее на облегчение, и услышав этот тон, я внутренне усмехнулся, подумав о том, что девушки не меняются даже в других мирах…

– С того, что каждый раз, когда ты мне помогаешь – это всегда хорошо заканчивается, да и за мной потом не заржавеет, – ответил я, отпуская её руку, после чего Тираэль посмотрела на меня долгим взглядом, а потом её губы тронула коварная усмешка и она сказала, взяв на вооружение имя, дарованное мне Шани:

– Ладно, зелёнка, уговорил. Но раз мы идём по твоим делам, то и дорога в Кирут с тебя!

– Договорились, – кивнул я, не чувствуя ни капли сожаления, сразу после чего повернулся в сторону центра и сказал: – Пошли.

Девушка спорить не стала и мы наконец двинулись в сторону портальной площади. Тираэль, которая ещё минуту назад собиралась домой, теперь щебетала как птичка, рассказывая мне о последних новостях Мерридора, о какой-то сплетне про жену купца и молодого стражника, о ценах на рыбу и о том, что в этом сезоне пошла странная мода на синие плащи.

Я слушал этот щебет вполуха, краем сознания прокручивая в голове план действий в совершенно незнакомом для себя городе, и понял что без помощи местных я рискую пропасть там на очень долгое время, чего, если честно, хотелось бы избежать.

– Тираэль, – перебил я эльфийку, когда мы уже почти вышли на площадь. – Ты можешь рассказать мне о Кируте что-нибудь интересное? Что это вообще за город такой?

Эльфийка на несколько мгновений нахмурила свой идеальный лобик, подбирая слова, а потом протянула:

– Ки-и-ирут… Как бы тебе описать… Это… центр работорговли всей Сиалы.

– Центр? – удивленно переспросил я, на что Тираэль тут же поправилась:

– По крайней мере, на этой части континента. В этом городе продают все и всех – от провинившихся должников до пленных с окраинных деревень. И покупают там тоже всех, так что если тебе нужен раб – тебе по-любому ехать в Кирут.

В этот момент мне вдруг вспомнились слова Кириана, что мол найти Финнегана будет очень не просто, и мысленно я содрогнулся, понимая что трущобы города, где главный бизнес – это работорговля… Мягко говоря будут не самым приятным местом.

– Чувствую, что нас ждет очень веселенькое путешествие… – пробормотал я, на что Тираэль кивнула и сказала:

– Ещё какое!

Я думал, что эльфийка испугается и пошлет меня в пешее эротическое приключение, когда узнает пункт моего назначения, однако к своему огромному удивлению я не услышал в ее голосе ни одной нотки страха… Вместо этого там был только азарт и какое-то не очень понятное предвкушение. Тираэль тем временем откинула свои волосы, и кинув на меня быстрый взгляд, задала очень животрепещущий вопрос:

– Скажи… А ты хоть знаешь, как выглядит тот, кого тебе надо найти?

«Не в бровь, а в глаз…» – отстраненно подумал я, после чего признался:

– Честно говоря, что кроме его расовой принадлежности и имени я не знаю вообще ничего…

– Тогда нам нужен рынок, – тут же сказала Тираэль уверенным голосом, ничуть не разочарованная тем, что я оказался совершенно не подготовлен к поискам, после чего продолжила:

– В Кируте весь город так или иначе крутится вокруг рынка, так что если твой гном все ещё жив и на свободе – значит он обязательно будет там.

– А если нет? – на автомате спросил я, но девушка отвечать на этот вопрос не стала, потому что ответ на него был и так очевиден.

Спустя несколько минут мы наконец подошли к портальной площади, где как обычно было не протолкнуться от множества разумных. По пути к выбранной Тираэль арке я заметил несколько отрядов охранителей, которые сновали по всей площади, явно кого-то выискивая, но на нас они не обратили никакого внимания, что не могло меня не радовать.

Приблизившись к одной из арок, где смотрителем оказался пожилой гном с длинной седой бородой, который при нашем приближении отложил в сторону какой-то прибор и окинул нас ленивым взглядом, я тут же без лишних расшаркиваний произнес:

– Кирут, – на что гном крякнул, и сразу же назвал цену:

– Пять филок пятого круга с разумного и не филкой меньше!

Я уже более менее ориентировался в ценах на перемещение, поэтому услышав более менее адекватную расценку, молча отсчитал ему десять филок, взяв которые гном ленивым движением провёл рукой по арке, после чего она засветилась тусклым красным светом, и снова взявшись за свой странный прибор, гном буркнул:

– Бывайте.

Тираэль не стала терять времени, и взяв меня за руку, уверенной походкой потащила внутрь переливающегося марева.

Чем мне нравились переходы через городские арки, так это тем, что они всегда были практически мгновенными, и этот случай не стал исключением, однако ощущения во время него были весьма интересные… Вместо привычного толчка произошло плавное погружение, словно мы не в портал зашли, а опустились в густую, тягучую воду.

Спустя несколько мгновений мы оказались на площади, которая радикально отличалась от всего, что я видел в Сиале до этого.

Если Илиум был грязным и шумным, а Мерридор – чистым и уютным, то Кирут был… мрачным. Площадь, на которой мы оказались, была весьма приличного размера, и вся ее поверхность была вымощена тёмным, потрескавшимся от времени камнем, который будто поглощал дневной свет. Вокруг площади высились здания из серого камня, с узкими окнами и массивными дверями, словно мы попали в какую-то крепость, находящуюся в осаде, и что больше всего меня удивило – куда бы я не посмотрел, нигде не видел ни одной яркой вывески или других ярких цветов.

Но вот зато разумных здесь было очень-очень много. Мимо нас сновали представители десятков рас, где легко можно было встретить и эльфа в дорогом плаще, с надменным выражением лица, так и дворфа в кожаном фартуке, с тяжёлыми молотами за поясом. Но помимо них тут были и другие, куда более экстравагантные разумные, глядя на которых, я очень порадовался тому, что догадался взять с собой хоть кого-то, кто поможет здесь ориентироваться.

Разумные вокруг нас куда-то спешили, кого-то искали, о чём-то спорили… И их было настолько много, что казалось, будто сам воздух здесь был пропитан весьма неприятными запахами – потом, дешёвыми духами, гнилью и… чем-то еще, от чего очень сильно хотелось зажать нос.

– Идём, – сказала Тираэль, взяв меня за руку, и указав другой рукой на восток, произнесла: – Рынок там.

Под чутким руководством эльфийки мы двинулись по узкой улице, которая вела в сторону от площади, и здесь оказалось весьма тесно, из-за чего дома практически смыкались над головой, оставляя лишь узкую полоску неба, чего решительно не хватало для попадания сюда солнечного света.

Не успел я прокомментировать свои ощущения, как внезапно улица резко расширилась, и мы вышли на рынок, про который мне рассказывала Тираэль, после чего я пораженно замер.

Клетки. Десятки клеток, расставленных в несколько рядов. В одних клетках сидело по одному разумному, а где-то по несколько… Люди, эльфы, дворфы, гномы, орки… Все они смотрели перед собой пустыми глазами, и только считанные единицы пока еще пытались сопротивляться, щедро поливая всех вокруг своей ненавистью, однако одна лишь ненависть ничем не могла им помочь…

Над клетками висели таблички с ценами, и проведя быстренький анализ я пришел к выводу, что чем моложе и красивее раб, тем он был дороже, но помимо этого была и другая градация: самые дорогие рабы были заперты в отдельных, украшенных резьбой клетках, а самые дешёвые – просто сидели на земле, прикованные цепями к столбам.

– Не смотри на них, – тихо сказала Тираэль, сжимая мою руку. – Все что ты видишь – это нормально для Кирута. Если же ты проявишь слабость или жалость – тебя тут же сожрут и не поморщатся!

Я кивнул, но все равно временами смотрел на клетки, искренне соболезнуя всем, кто оказался в таком незавидном положении. В одной из клеток сидела эльфийка – совсем молодая девчонка, с распущенными волосами и лицом, застывшим в маске ужаса, а рядом с ней – старый гном, который что-то бормотал себе под нос… Чуть дальше находился человек с клеймом на лбу, глядящий на прохожих с такой ненавистью, что меня невольно передернуло…

Мы шли между рядами, и со всех сторон до нас доносились крики торговцев, которые старательно расхваливали товар и зазывали покупателей, но не смотря на эту попытку придать происходящему нормальный вид – атмосфера все равно была очень давящей и печальной.

– Красивая какая! – внезапно раздался сбоку грубый голос толстого дворфа, и когда я повернул голову в его сторону, то как раз успел увидеть, как он вылезает из-за своего прилавка и с ног до головы ощупывает своими маленькими похотливыми глазками мою Тираэль!

– За такую красотку любой лорд отдаст полсостояния! – продолжал он свои сладкие речи, сразу после чего перешел к делу:

– Хотите продать? Я дам хорошую цену! Самую лучшую!

Я почувствовал, как рука Тираэль напряглась, а её лицо побледнело. Судя по всему эльфийка не рассчитывала на такой поворот судьбы, на что я усмехнулся и сказал:

– Она не продаётся.

Однако торговец не унимался и бормотал:

– Ах, господин, не спешите! Я понимаю, хороший товар жалко отдавать, но подумайте! За эти филки…

– Она не продаётся, – повторил я уже куда более серьезным голосом, но этот торговец похоже привык, что ему не отказывают, а потому не придумал ничего лучше, чем подойти ближе, и с наглым выражением на своей жирной морде сказать:

– Господин, вы, видимо, не совсем понимаете, где находитесь. Здесь продается всё, и если у вас нет документов, подтверждающих, что эта девушка – ваша собственность, то…

Он мне надоел. У этого дворфа похоже совсем все плохо было с головой, и он решил, что если обладает семью кольцами силы может что-то диктовать двукольцовому зеленке… Я не стал больше ничего ему объяснять, а просто активировал свой навык из тиары, которую не снимал с головы даже во время сна – «Ментальный шип».

Как только я это сделал – торговец тут же побледнел, его глаза расширились, а рот открылся, но звуков оттуда никаких не последовало, что меня более чем устраивало.

– Идём, – сказал я Тираэль, увлекая её за собой, и когда мы отошли подальше от этого странного торгаша, все еще бледная эльфийка неожиданно коротко прижалась ко мне, и тихо выдохнула одно единственное слово:

– Спасибо…

– Не за что, – ответил я, а потом спросил: – Ты знаешь тут кого-то, кто мог бы нам помочь найти нашу пропажу?

Тираэль задумалась на несколько мгновений, а потом решительно кивнула и сказала:

– Да, есть один… старый информатор, который уже много лет работает вместе с отцом, так что если кто и знает, где искать твоего гнома, так это он… Но Кейрон… Он никогда не занимается благотворительностью, и за его помощь придется заплатить.

– Заплатим, – уверенно кивнул я. – Веди.

Мы свернули в узкий переулок, где было темно, грязно и воняло так, что слезились глаза, но Тираэль словно не замечала неудобств, и уверенно куда-то меня вела, не сбавляя шага.

В конце концов она остановилась у одной из покосившихся дверей, после чего произнесла:

– Вот здесь он живёт… Стучаться не надо, просто войди.

Я толкнул дверь, и как только оказался внутри, то сразу увидел старика, сидящего в углу на груде тряпья, который медленно что-то ел из крайне сомнительной емкости с надкусанным краем…

– Кто? – проскрипел он, не поднимая головы, на что Тираэль тут же ответила из-за моей спины:

– Друг, пришли спросить.

Старик после этого поднял на нас свои мутные глаза, и пробурчал:

– Вопросы нынче стоят денег.

Без лишних слов я высыпал перед ним горсть филок третьего круга, которые практически сразу, словно по волшебству исчезли, после чего губы старика тронула кривая усмешка и он проскрипел:

– Спрашивай.

– Мне нужен гном по имени Финнеган, – сказал я без особой надежды. – Ты знаешь где его можно найти?

Старик вдруг странно хмыкнул, после чего сказал:

– Был такой гном… Только вот уже два дня, как его схватили. Говорят, что за долги, но брехня все это! Финнеган никогда и ни у кого не брал в долг! Скорее всего просто перешел кому-то дорогу, вот и все…

Услышав такие вести, у меня упало сердце, и я буквально выдохнул:

– Где он?

– В городской тюрьме, конечно, но не долго ему там сидеть… Уже через несколько часов его выведут на арену, будет публику развлекать…

– На арену? – переспросила Тираэль. – Что значит «на арену»?

Старик усмехнулся, вот только в этой усмешке было столько цинизма, что меня передёрнуло.

– Ты же в Кируте, девочка… А здесь очень любят зрелища. Сегодня на арене должники будут сражаться с тварями из разлома. Тот, кто выживет – получает свободу.

– А если не выживет? – спросил я, хотя об ответе уже догадывался, и старик меня не подвел:

– Значит, зрители получат хорошее представление… Твой гном, парень, никогда не был великим воинов, так что… – Он не договорил. – Но ты можешь попытаться что-то сделать. Арена находится на южной окраине города, и если ты поторопишься, то успеешь до того, как начнётся бой…

Глава 22

Старика после его последних слов я не слушал, потому что новые слова утонули в шуме крови, которая резко прилила к моей голове, когда я осознал, что Финнеган – наш гном, наш будущий торговец и финансист, тот, кто должен был помочь клану встать на ноги – сейчас сидит в тюрьме и через несколько часов его скормят какой-то твари из Разлома.

В то же мгновение я понял, что я не позволю этому произойти, не после всего, что мы пережили на своем пути становления! А старик тем временем закончил свою скептическую речь, сразу после чего в углу моего зрения вспыхнуло уведомление, что на мою карту добавлена новая метка – арена на южной окраине Кирута, и это послужило спусковым крючком, после чего я схватил Тираэль за руку и без обиняков рявкнул:

– Пошли! – сразу после чего мы пулей вылетели из лачуги, оставляя старика в одиночестве.

Улицы Кирута мелькали мимо нас серыми разводами, и я бежал, используя все, что даровали мне десять колец, толком даже не разбирая дороги, не сводя пристального взгляда с маршрута, построенного системой. Тираэль не могла похвастаться такими физическими параметрами и как следствие – дыхание она сбила практически сразу, но должен отдать ей должное – жаловаться она не стала, и даже не попросила остановиться… А только лишь крепче сжимала мою ладонь и молчала, сосредоточившись на своем дыхании.

Мы петляли между грязными домами, перепрыгивали через вонючие лужи, расталкивали прохожих… Это конечно же мало кому нравилось, и достаточно часто кто-то кричал нам вслед что-то злобное, и даже плевался, однако мне было плевать на недовольство местных… В моей голове билась одна единственная мысль: успеть.

Тем временем, чем ближе мы приближались к окраине города, тем сильнее он менялся. Дома постепенно становились все ниже, улицы – шире, и совсем скоро мы выбежали на открытое пространство, где было расположено массивное каменное сооружение.

Первая ассоциация, при взгляде на это творение неизвестного архитектора – Колизей – те самые остатки былого величия, что каждый из нас видел на картинках в учебниках по истории… Только в отличии от нашего, Земного варианта, здесь это сооружение было представлено в миниатюре.

Те же арочные проходы, те же ярусы с сидячими местами, та же тяжёлая, давящая атмосфера совершенно беспричинной жестокости, призванной потешить жадную до развлечений толпу. Однако здесь, в Сиале, было еще одно отличие от Земного варианта, и заключалось это отличие в том, что местный колизей не был памятником истории, а являлся действующим предприятием.

Снаружи арены уже толпились представители десятков рас, и абсолютно разных сословий… Тут были и эльфы в дорогостоящих плащах, так и фонящих магией, и грязные оборванцы, которые надеялись поживиться хоть чем-нибудь с дармовщины. Всех этих разумных объединяло одно – они целеустремленно двигались к входам, активно переговариваясь и споря об исходе сегодняшнего события.

– Мы успели, – выдохнула едва дышащая Тираэль, и это действительно было правдой… Бой ещё не начался, но это совсем не значило того, что можно расслабиться… Именно поэтому я вновь схватил Тираэль, и под несколько возмущенные вопли начал протаскивать ее следом за собой сквозь достаточно плотную толпу.

Внутри арена оказалась именно такой, какой я её себе представлял: огромный круглый зал с возвышающимися вокруг трибунами, которые были заполнены до отказа, из-за чего гул голосов тут стоял такой, что услышать собеседника было той еще задачей. Пахло здесь тоже соответствующе – потом, дешёвым вином, какой-то приторной парфюмерией, которой многие пытались залить амбре от тел, и… кровью. Старой, въевшейся в песок кровью.

Мы с Тираэль с трудом пробились к самому краю ограждения, отделявшему зрителей от арены, и за время нашего шествия я постоянно получал легкие тычки локтями и слышал в свой адрес:

– Эй, зелёнка, куда прёшь⁈

– Совсем оборзели, двухкольцовые лезут куда не надо!

– Понаехали тут…

Но я даже не думал обращать на это внимания… У меня была цель, и я делал все возможное, чтобы эту цель достичь.

Когда я добрался до ограждения, то сразу же увидел, что в центре арены, на утрамбованном песке, стояли и растерянно озирались трое разумных.

В одном из них я с некоторым удивлением опознал высокого, худого человека, который имел весьма болезный вид, и явно очень сильно нервничал. На нём были одни лохмотья, а под ногами горело четыре желтых кольца.

Вторым разумным оказался кто-то, до безобразия похожий на орка – такой же здоровенный, с мощными плечами и руками, покрытыми шрамами с ног до головы. Даже в лохмотьях он выглядел опасным, и это подтверждалось пятью красными кольцами под его ногами.

Ну и, наконец, третьим, а так же самым сильным разумным с шестью кольцами синего цвета оказался искомый коренастый гном, с рыжей, давно не стриженной бородой, в которой запутались куски соломы и бог его знает что еще. Гном тоже стоял ссутулившись, и его тоже трясло, прямо как человека, вот только его трясло не от страха, а от безумной ярости, которую он щедро транслировал всем окружающим.

Я не сомневался, что это был Финнеган, о чем тут же сообщил Тираэль, на что она справедливо заметила:

– Что-то он выглядит очень печально для того, кто хорошо разбирается в финансовых потоках…

– Да, – кивнул я, внимательно вглядываясь в гнома, и тут же добавил:

– А еще у него всего шесть колец, и это совершенно не вяжется с тем образом, который передо мной нарисовал эмм… Впрочем неважно.

Я чуть не проговорился Тираэль о том, что ей не нужно было знать, и мысленно надавав себе оплеух, задумался о возникшем недоразумении…

Кириан говорил мне, что Финнеган был лучшим торговцем и разведчиком, из всех, кого он знал, и руководствуясь этими словами я ожидал увидеть здесь матёрого волка и прожжённого дельца, который сотни раз смотрел смерти в глаза, а передо мной стоял… обычный гном, и это жутко сбивало с толку…

– Может, он как-то скрывает часть своих колец? – предположила Тираэль, на что я покачал головой и ответил:

– Нет, не забывай, откуда он… В тюрьме его всяко должны были обшмонать, а значит любой артефакт маскировки, если бы он был, совершенно точно не дожил бы до этого момента… – после этого я немного подумал и добавил:

– У меня есть конечно один вариант, но если это действительно так – я бы на месте гнома не оставил бы от этого места камня на камне.

– Ты думаешь? – пораженно спросила Тираэль, на что я кивнул, и процедил сквозь сжатые зубы:

– Скорее всего они забрали его уровни…

Чтобы хоть немного отвлечься от своей догадки, я перевёл взгляд на остальных, и понял, что противостояние вряд ли будет простым… Человек с четырьмя кольцами выглядел настолько обречённым, что даже не поднимал своего взгляда от песка и просто ждал своей участи, а орк с пятью кольцами, напротив, скалился и оглядывал трибуны, будто выбирал, кого из убить первым.

– Что будем делать? – спросила Тираэль, с явным опасением в голосе, словно предполагала, что мой ответ ей не понравится.

– Дай мне немного времени, – коротко ответил я, лихорадочно прокручивая в голове варианты дальнейших действий, прекрасно понимая, что свою истинную силу показывать было совершенно нельзя.

Нельзя думать, что разумные вокруг тупее тебя, и больше чем уверен, что если хоть одна тень появится на этой арене, то Верховный узнает о таком знаменательном событии еще до завершения этого боя и пошлет сюда своих ищеек… А я ещё не готов к большой игре. Не сейчас.

Да, можно было бы попытаться выкупить гнома, но если вспомнить слова старика, где он упоминал, что гнома замели за долги, то можно было сразу сделать вывод, что выкупить его у меня не получится. К тому же, старик открыто усомнился, что информация про долги верная, а значит там замешана чья-то злая воля, и просто так нужного мне гнома никто конечно не отпустит.

Исходя из этого у меня остается один единственный вариант – вмешаться в случае необходимости, но сделать это не как монарх тени, а как… обычный сильный боец. Благодаря десяти полученным кольцам становления у меня очень хорошо подросли мои физические параметры (что я почувствовал с легкостью протискиваясь сквозь толпу), а помимо них у меня в рукаве припрятаны некоторые навыки, которые вообще никак не связаны с тенью, так что ресурс у меня крайне хорош… Осталось только правильно его применить.

«А если уж все вообще пойдет не по плану, то на крайний случай можно призвать лиса, который с легкостью решит практически любую возможную проблему.» – подумал я, и повернувшись в сторону Тираэль, тихо прошептал ей на ушко:

– У меня есть план, поэтому не дергайся и просто держись рядом, хорошо?

В этот момент на арену вышел ведущий, одетый в ярко-красный, расшитый золотом камзол, и размахивал руками так, будто пытался взлететь без всяких приспособлений. Он был высоким и настолько худым, что у меня возникли серьезные опасения за его жизнь, однако этот разумный чувствовал весьма прекрасно, что сразу же доказал весьма звонким голосом, который было прекрасно слышно в каждом углу арены:

– Дамы и господа! – заорал он, – Добро пожаловать на наше скромное вечернее представление!

После этих слов толпа радостно взревела. Кто-то свистел, кто-то хлопал, кто-то выкрикивал неприличные предложения, а ведущий же невозмутимо подождал, пока шум стихнет, и как ни в чем не бывало продолжил:

– Сегодня у нас с вами особенный вечер, потому что прямо здесь и сейчас, на этой самой арене сразятся те, кто по каким-то причинам взяли в долг, и не смогли рассчитаться в срок, а компанию им составит… – он сделал театральную паузу, и радостно воскликнул:

– … гость из самого Разлома!

Толпа в очередной раз взревела, но теперь в этом реве слышалось не только веселье, но и хорошо замаскированный страх, потому что разлом для многих местных был местом страшным и не изученным.

– Кто будет ставить? – крикнул ведущий, и в то же мгновение по трибунам забегали мальчишки с табличками, на которых были написаны коэффициенты на предстоящий бой.

Хорошенько присмотревшись, я увидел, что не смотря на то, что должников было трое, а «гость из разлома» планировался один – ставки все равно были не в пользу должников.

– Дамы и господа, – продолжал вещать ведущий, – до начала боя осталось всего несколько минут, поэтому успевайте делать ваши ставки!

У меня конечно промелькнула шальная мысль принять участие в этих ставках, однако потом я откинул эти мысли в сторону, решив следовать поговорке, что синица в руках – лучше, чем журавль в небе. Моей «синицей» был Финнеган, который даже не думал опускать своей головы и с некоторым презрением смотрел на толпу, собравшуюся посмотреть на его гибель.

– Кейрон, – дернула меня за рукав Тираэль. – Может расскажешь, что ты все-таки задумал?

– Если всё пойдёт плохо, я вмешаюсь, – ответил я тихонько, и тут же добавил:

– У меня есть несколько фокусов, которые помогут выжить нашему гному, так что расслабься, и получай удовольствие от просмотра поединка.

– Но они же подумают, что ты…

– Ничего они не подумают, – перебил я. – В такой толпе никто не разберёт, кто и откуда применил какие навыки.

– А если они выпустят монстра посильнее?

– Тогда призову лиса, а дальше будь, что будет. – ответил я, на что Тираэль хотела что-то возразить, но именно в этот момент ведущий в очередной раз заорал, как умалишенный:

– Время вышло, дамы и господа! Встречайте наших узников!

В очередной раз со всех сторон раздался надрывный свист и выкрики, направленные на трех несчастных, которые должны были умереть ради развлечения толпы.

– А теперь, – голос ведущего стал торжественным, – встречайте… гость из Разлома!

Сразу после этих слов в дальней части арены открылись здоровенные ворота, и на арене появился противник наших должников, который был конечно неприятным противником, но за время своего прохождения разлома я встречал тварей и намного неприятнее…

Тем не менее то, что нашли организаторы этого мероприятия тоже было не пределом мечтаний… На мой, сугубо земной взгляд, эта тварь напоминала помесь гигантского таракана и осьминога – тело, покрытое хитином, шесть лап с клешнями, а вместо головы – клубок щупалец, на концах которых горели маленькие мерзкие глазки, и под всем этим великолепием горело шесть красных колец.

– Шестой круг, – выдохнула Тираэль. – Это же… Они каким-то образом притащили сюда мини-босса!

– Да… Для этой троицы такой противник это действительно билет на тот свет… – тихо пробормотал я, а тварь тем временем зашипела и двинулась в сторону напуганных узников.

В следующее мгновение, к моему огромному удивлению, человек с четырьмя кольцами взял и упал на колени, закрыв голову руками, а орк, наоборот, оскалился и шагнул навстречу угрозе. Финнеган остался стоять на месте, но судя по его напряженной позе – просто так он сдаваться не собирался.

– Начинайте! – заорал ведущий, сразу после чего тварь бросилась в атаку, но орк все равно успел первым, и рванув вперед, хорошенько врезал монстру прямо по его мерзкой морде своим здоровенным кулаком, что заставило тварь из разлома отшатнуться и несколько обескураженно зашипеть.

– Да-а-а! – скандировала толпа. – Рви его!

Но, как это часто водится, радость была недолгой… Не успел орк убрать свою руку, как щупальца твари в считанные мгновение обвили его руку, заставив его зарычать от боли, ведь на этих щупальцах оказались крохотные шипы, впивающиеся в плоть! Орк дёрнулся, но освободиться у него не получилось, и не выдержав накала страстей, я воскликнул, хоть услышать меня не могли даже в теории: