Текст книги "Поиск силы (СИ)"

Автор книги: Джон Демидов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 15 страниц)

Лис согласно тяфкнул, после чего растворился в тенях, смещаясь в сторону гостя. Я же тем временем повернулся к своей спутнице, и твёрдым голосом сказал:

– Жаклин, я очень тебя прошу – держись сзади, хорошо? Сейчас мне некогда будет оберегать тебя, а потому не геройствуй, и даже если я вдруг упаду – просто беги. Так будет лучше для всех нас, хорошо?

– А ты? – настороженно спросила девушка, на что я усмехнулся, и пробормотал:

– А я буду делать то, что умею…

Сомневался ли я? А чему тут сомневаться? Да, он шестого круга, однако и я и лис обладаем пятью кольцами, а значит имеем все шансы ушатать этого урода!

После этого я шагнул вперёд, на ходу активируя теневые крылья, и призвав из пространственного рюкзака свой верный серп, двинулся в сторону посетившей нас тварюшки.

Моему противнику это предсказуемо не понравилось, а потому он предостерегающе зашипел, и тут же бросился вперёд, решив атаковать передней лапой мою голову.

Блокировать этот простенький удар я не стал, а просто резко взмахнул крыльями, благодаря чему сместился в сторону и удар твари прошёл мимо кассы.

Просто так открывшегося врага я решил не отпускать, и полоснул его в ответ серпом по лапе, и это оказалось весьма действенным поступком. Благодаря школе разрывающего серпа каждый мой удар обладал целым рядом эффектов, и конкретно сейчас это вылилось в то, что лезвие моего серпа не просто резало его тело, а буквально разрывало плоть, оставляя после себя рваные, кровоточащие раны, что очень не понравилось твари.

Когда я сблизился с тварью для нанесения удара – система наконец определила его название, и теперь я понимал, что мой противник – это неолим-разведчик, и это понимание меня не на шутку взволновало…

Дело в том, что если есть разведчик – значит есть и основные силы, это ведь логично, верно? И сейчас, когда судьба свела меня в противостоянии с этим неолимом – я прекрасно понимал, что на текущий момент сражаться с этими самыми силами я не горю желанием вот прям вообще.

Неолим попытался атаковать меня в очередной раз, но прямо перед его лицом неожиданно выпрыгнул из тени лис, который щёлкнул своими зубищами прямо перед носом монстра, и тут же исчез в тенях, стараясь развернуть противника к нам боком.

Момента я упускать не стал, и сделав резкий выпад – тут же нанёс свой серп в сочленение между хитиновых пластин, и неолим тут же закрутился на месте, пытаясь достать меня хоть как-то, однако это оказалось той ещё задачкой…

Тем временем лис, верный моей просьбе, без устали носился вокруг нашего противника, заставляя его постоянно отвлекаться на крошечные укусы и царапины, а я в это время использовал каждую секунду, чтобы нанесть ему как можно больше ударов по любым частям тела, чтобы снизить возможную мобильность противника.

Серп работал отлично, и каждый новый удар оставлял глубокие раны, из которых хлестала чёрная кровь, а уж когда сработал его пассивный навык – дело пошло намного веселее.

Очередной удар серпом, для которого мне пришлось взлететь, пришёлся прямо в его глаз, после чего тварь настолько громко взвыла, что у меня даже заложило уши, а лис вывалился из теней, ошеломлённо поглядывая по сторонам.

Этот удар стал поворотным в нашем противостоянии, и совсем скоро монстр наконец рухнул, заливая буквально всё вокруг своей чёрной кровью.

– Кейрон! – Жаклин тут же подбежала ко мне, и с неприкрытой заботой в голосе спросила: – Ты как? Он тебя не задел?

– Жив, – выдохнул я, сразу после чего отодвинул её в сторону, и просипел: – Не мешай…

Тем временем система высветила знакомое сообщение:

Поздравляем! Неолим-разведчик успешно уничтожен!

Желаете развеять тело для получения эссенции?

Да/Нет

Мне конечно безумно хотелось развеять его тело, чтобы получить немного эссенции, которую я смог бы конвертировать в филки первого круга, однако взглянув на Жаклин, я решил, что повысить нашу боевую мощь – это всё-таки важнее, а потому решительно отказался от полученного предложения.

После этого я рухнул на колени перед телом противника, после чего прикоснулся ладонью к ещё тёплому хитину и активировал свой навык «Призыв тени».

Жаклин была бы не Жаклин, если бы не попробовала узнать у меня:

– Кейрон, а что происходит? Почему ты замер, и ничего не делаешь? Ты извлекаешь лут?

– Сейчас всё увидишь, одёрнул я её, сразу после чего тьма вокруг меня сгустилась и потекла по руке, постепенно перетекая на тело монстра. Она сразу же начала обволакивать его и проникать внутрь, после чего тварь дёрнулась, и процесс приручения начался…

Глава 7

Тьма постепенно сгущалась вокруг тела неолима, и с каждым мгновением я всё сильнее чувствовал, как моя воля вступает в борьбу с волей поверженного противника.

Даже будучи убитой, тварь активно сопротивлялась, цепляясь за спокойное посмертие, не желая становиться чьим-то слугой, но вытекающая из меня сила упорно пыталась найти брешь в её обороне, и сдаваться я не собирался.

– Что происходит? – тихо спросила Жаклин, внимательно наблюдая за мной.

– Борется… – прохрипел я, чувствуя, как по моему лицу катится пот, и сквозь зубы добавил: – Не хочет подчиняться, зараза…

После этого я перестал отвлекаться на раздражающие факторы и закрыл глаза, сосредоточившись на происходящем противостоянии.

Благодаря моему пассивному навыку укрепления воли, который работал двадцать четыре часа в сутки, я чувствовал, что моя воля потихоньку перебарывает неолима, и чтобы хоть немного ускорить этот процесс, мысленно обратился к остаткам его сознания:

– Ты уже мёртв, а значит проиграл. Я предлагаю тебе новую жизнь! Служение вместо небытия, так почему ты сопротивляешься?

Сразу после этих слов сопротивление твари дрогнуло, и этим моментально воспользовалась моя сила, которая наконец прорвала барьер и хлынула внутрь сознания монстра, подчиняя себе каждую клетку его эфирного тела.

Во время этого процесса глаза неолима резко открылись, и Жаклин, которая как раз в это время решила изучить нашего противника, вскрикнула и отшатнулась, но тварь больше не двигалась, и это немного успокоило девушку.

В следующее мгновение тело нашего противника начало быстро таять и превращаться в чёрный туман, который клубился над местом гибели твари до тех пор, пока его тело окончательно не растворилось.

Как только это произошло – вся эта энергия быстрым, едва уловимым движением метнулась в мою сторону, и втянулась в тело, даруя уже несколько позабытое ощущение, как рядом с моим сознанием появляется что-то ещё…

Как только это произошло, система высветила радостное сообщение:

Поздравляем! Вы только что успешно призвали тень: Неолим-разведчик (6 круг)

Статус: подчинение 100%

Особенности: скорость, ядовитые жвалы, хамелеон (может сливаться с окружением).

Текущий лимит теней: ⅕.

Я ошарашенно смотрел на цифру доступных теней, и совершенно не понимал того, что происходит. Всё это время я был свято уверен, что могу одновременно управлять не более, чем двумя тенями, а тут целых пять штук! Откуда⁈

Открыв описание навыка, я лихорадочно вчитался в его описание, и спустя несколько мгновений едва слышно протянул:

– А-а-а… Так вон оно чё…

Дело в том, что я совершенно упустил из вида тот маленький факт, что этот мой навык напрямую зависел от количества колец под моими ногами! Крайний раз, когда я его изучал – мной как раз было получено второе кольцо становления, и вполне логично, что теней было доступно две, но сейчас-то у меня уже пять колец!!!

Я медленно открыл глаза, после чего поднялся на ноги, и видимо выглядел до того странно, что Жаклин при виде такого зрелища напряжённо замерла, и посмотрев на меня с надеждой и страхом одновременно, тихо протянула:

– Кейрон? У тебя всё получилось?

Вместо ответа, я просто отдал мысленный приказ, сразу после чего рядом со мной материализовалась чёрная, полупрозрачная фигура неолима, которая была точной копией поверженного недавно монстра, только состоящая из сгустков тьмы и багровых энергетических прожилок.

Когда мой новый воин появился во всей своей красе – Жаклин испуганно дёрнулась назад, но потом увидела, что тень никого не атакует, и тут же взяла себя в руки, после чего подошла поближе, с любопытством разглядывая моего нового слугу.

– Ничего себе… – выдохнула она. – Он… оно… подчиняется?

– Полностью, – кивнул я, и решил для понимания добавить:

– Может атаковать, защищать, разведывать… Да и выглядит… Весьма внушительно.

– Ещё бы, – усмехнулась Жаклин, оглядывая наше приобретение. – Пять кругов становления, ядовитые жвала… С таким бойцом мы тут вообще можем никого не бояться!

В этот момент в глазах девушки загорелся азарт, после чего она подбоченилась, и предвкушающим голосом произнесла:

– Ну что? Теперь было бы неплохо найти в твою коллекцию ещё кого-то с похожим потенциалом, а потом спокойно качаться, не переживая ни о чём, верно?

– Не всё так просто, – покачал я головой, решив пока не распространяться о своём открытии, и продолжил:

– Не забывай, что у меня ограниченное количество слотов для теней, а потому забивать их первыми встречными мобами мне бы не очень хотелось… Было бы идеально найти кого-то более впечатляющего, и постараться его приручить.

Одновременно с этими словами наш коридор сильно дрогнул, и я неожиданно подумал о том, что в этом месте прослеживается очень странная закономерность… Она заключается в том, что стоит мне озвучить какую-то мысль, то она моментально осуществлялась, и нет, я не сошёл с ума…

Ну посудите сами – началось всё с послания в лагере, когда все спали… После этого, стоило мне подумать о том, что было бы неплохо подкопить филок – нас атаковали прыгуны, которые были одними из самых безобидных существ разлома. Потом я подумал про способ достижения двенадцатого уровня – и черви сразу прокопали подо мной проход сквозь пять этажей (!), не пропустив за мной никого, кроме моего компаньона.

Сейчас я пожелал найти сильного слугу, и сразу после этого желания вокруг нас вновь начала происходить какая-то чертовщина.

Тем временем коридор вокруг трясло всё сильнее, а из его глубины повеяло настолько отвратительным запахом, словно где-то рядом прорвало городскую канализацию, и все накопленные там запахи ринулись в нашу сторону…

– Что за… – начал я, но Жаклин вдруг схватила меня за руку, и её пальцы при этом настолько сильно впились в мою кожу, что я невольно перевёл взгляд на неё, и тут же увидел, что её глаза были полуприкрыты, а губы тихо шептали какие-то слова…

– Там… – прошептала она. – Я чувствую огромную угрозу, но она… Она не направлена на нас.

– В смысле? – не понял я такого странного утверждения, на что девушка сказала:

– Нам нужно не двигаться и просто ждать, чего бы вокруг нас не происходило.

Чуйка Жаклин ещё ни разу нас не подводила, а потому я покорно стиснул зубы и приготовился к одному из самых худших моментов своей жизни. Мой компаньон прекрасно почувствовал бурю эмоций в моей душе, и в целях поддержки прижался к моей ноге, но я чувствовал, что в случае нужды, он готов ринуться в атаку, даже если она будет самоубийственной.

Из глубины коридора тем временем уже доносился тяжёлый, ритмичный топот тысяч лап, который сопровождался крайне мерзким многоголосым шипением, и уже через несколько секунд я увидел первую волну монстров, желающих отведать вкусного меня.

Я видел прыгунов – таких же, как на втором уровне, но крупнее, с кольцами четвёртого и пятого кругов. Видел тварей, похожих на помесь скорпионов и пауков, с горящими глазами и ядовитыми хвостами. Видел огромных червеобразных созданий, которые перекатывались по полу, оставляя за собой слизистый след, а ещё я видел тварей, которые летели по воздуху, и при мысли о том, чтобы с ними сражаться – мне даже стало немного дурно.

Самое примечательное во всём этом шествии было то, что ни у одной твари не было меньше пяти колец становления! Я смотрел на это великолепие и понимал, что если они захотят, то стереть с лица Сиалы такой город, как Илиум – для них не станет большой проблемой.

Тем временем волна тварей надвигалась на нас, и с каждой секундой я всё отчётливее понимал, что мы сейчас умрём, раздавленные этой армадой. Моё сознание уже потянулось к кнопке активации навыка «Возвращение домой» – который перенёс бы нас в кланхолл, спасая от страшной участи, но Жаклин неожиданно сжала мою руку сильнее прежнего, и практически прошипела:

– Не смей! Что бы ты сейчас ни задумал – передумай! Это путь стагнации. Доверься мне.

Я смотрел на надвигающуюся стену смерти и чувствовал, как внутри всё сжимается от ужаса, но тем не менее доверился, а спустя несколько секунд волна достигла нас, и… разделилась.

Прямо перед нами, словно наткнувшись на невидимую скалу, поток монстров разошёлся в стороны. Они обтекали нас с двух сторон, даже не глядя в нашу сторону, и единственное испытываемое мной неудобство заключалось в умопомрачительном запахе, исходящем от их тел.

Мимо нас пробегали многочисленные твари, но ни одна из них даже взгляда своего не подняла в нашу сторону, целеустремлённо двигаясь куда-то вперёд, и тварей этих реально было много.

Я стоял, затаив дыхание, и смотрел на этот бесконечный парад кошмаров, который впечатлил даже моего компаньона. Если сначала он ещё транслировал дерзость и желание показать свою силу, то сейчас он просто дрожал мелкой дрожью, и судя по всему желал, чтобы это всё как можно быстрее закончилось.

Я понятия не имел – сколько времени продолжался этот хит-парад, но в конце концов волна закончилась, и сделала это так же внезапно, как и началась. Последние твари скрылись в противоположном конце коридора, и наступила долгожданная тишина.

Растерянно глядя в ту сторону, куда ушла волна, я наконец выдохнул, сам не замечая того, что практически не дышал всё это время, и хриплым голосом произнёс:

– Кажется и правда пронесло…

– К-к-к-кейрон! – воскликнула Жаклин, показывая пальцем куда-то мне за спину, и когда я резко туда повернулся, то сразу же увидел ЕГО…

Это было существо, ростом около трёх метров. У него было мощное, покрытое чешуёй, мускулистое тело, четыре руки, каждая из которых заканчивалась длинными когтями, а голова была сочетанием человеческого лица и драконьей мордой. Из спины у этого чудища торчали сложенные кожистые крылья, но самое впечатляющее было под его ногами…

ДЕСЯТЬ синих колец! Они величественно вращались, излучая такую мощь, что мысли о сопротивлении даже не закрались в мою голову, а всё потому, что это существо было способно уничтожить нас буквально одним своим желанием.

Эта тварь не отрываясь смотрела прямо на меня, и я видел в его огромных жёлтых глазах с вертикальными зрачками древний, оценивающий разум, и полное отсутствие агрессии.

Прекрасно понимая, что любое моё движение может стать последним, я напряжённо замер, и в этот момент мой лис вдруг решил проявить характер и утробно зарычал в сторону этого страшилища. Я цыкнул на него, и закрыл глаза, мысленно приготовившись к тому, что вот прямо сейчас нас и будут убивать, однако время шло… А все мы по-прежнему были живы.

Когда я вновь уставился на нашего визави – он сделал то, от чего у меня буквально отвисла челюсть, потому что вместо атаки оно склонило свою голову, всем своим видом выражая… Подчинение. Оно открыло свою мощную шею, подставляя её, словно лошадь, ожидающая седока.

Я не понимающе смотрел на это, и повернувшись к Жаклин, затаившей дыхание за моей спиной, тихо прошептал:

– Что… что ему нужно?

– Не знаю, – так же тихо ответила она. – Но… Но оно определённо чего-то ждёт от тебя.

Мысленно пожав плечами, и гоня от себя плохие мысли, я сделал шаг вперёд, но существо не шелохнулось. Ещё шаг… Ещё… Тут этот здоровяк отскочил в сторону и заревел настолько сильно, что в моих ушал появился звон, как после близкого разрыва гранаты. Существо тем временем вновь склонило свою голову, и замерло в этой позе…

За моей спиной раздался жалостливый вздох, и в следующее мгновение я услышал:

– Кейрон, я почувствовала… Оно хочет, чтобы ты его убил!

Я не верил своим ушам, но это очень хорошо накладывалось на моё предположение, что кто-то в этом разломе очень внимательно слушает мои слова, и сразу предоставляет всё, чего я только захочу…

– Кейрон… – начала Жаклин, но я её перебил:

– Нет, я не буду этого делать! Я не живодёр какой-нибудь, чтобы вот так! Одно дело – бой, когда ты защищаешь собственную жизнь, а так… убивать того, кто не сопротивляется? Это не по человечески!

В этот момент существо подняло свою здоровенную голову, и в его жёлтых глазах мелькнуло что-то, очень сильно похожее на нетерпение. Оно перевело взгляд на лиса, припавшего к земле рядом со мной, и в то же мгновение пространство, прямо перед мордой моего компаньона, прочертила здоровенная, яркая молния.

Лис испуганно взвизгнул и отскочил, подняв шерсть дыбом, а я тут же склонился над ним, мысленно готовясь к самому худшему, но… Мой компаньон был цел. Выпущенная молния лишь опалила воздух, не коснувшись его, и не надо быть дураком, чтобы понять – это предупреждение.

Существо тем временем вновь перевело на меня свой немного потусторонний взгляд, и я кристально ясно понял… Если я не сделаю того, что оно хочет – начнут умирать те, кто мне дорог. Он словно давал мне выбор – или я сделаю то что должен, или же он организует мне мотивацию, вот только в таком случае – я останусь здесь один…

– Тварь… – прошипел я, сжимая кулаки.

– Кейрон, – тихо сказала Жаклин. – Я не знаю, что здесь происходит, но… моё предчувствие молчит. Оно не видит в этом существе угрозы для нас… По крайней мере в том случае, если мы сделаем то, что оно хочет.

– Я не буду убивать беззащитного! – упрямо повторил я, на что девушка возразила:

– А ты уверен, что он беззащитный? Посмотри на него… Он сильнее нас всех вместе взятых, и если бы он хотел нас убить – мы бы уже давно были мертвы.

Девушка говорила очень правильные вещи, но я боялся признаться сам себе, что мне тупо страшно! Я не хотел верить, что внизу сидит кто-то нереально могущественный, который хотел, чтобы я прошёл этот путь, и для этого он с лёгкостью управляет местными титанами, словно жалкими марионетками.

Но зачем?

– Знаешь, – вдруг сказала Жаклин, словно прочитав мои мысли. – У меня складывается ощущение, что кто-то ведёт тебя… И этот кто-то очень хочет, чтобы ты стал сильнее, подсовывая тебе для этого различные возможности… А сейчас он решил подарить тебе это. – кивнула она на существо, после чего продолжила:

– Десять колец, Кейрон… Если ты сможешь призвать его тень – ты резко станешь одним из сильнейших существ в этом регионе, и сможешь защитить всех, кто тебе дорог.

Я тем временем не выдержал, и спросил вслух, глядя на это страшилище:

– Почему ты хочешь умереть?

Но мне, конечно же, отвечать никто не стал. Существо просто продолжало молча стоять и ждать неизбежного, и в конце концов я решил дать ему то, чего оно так хотело.

Шагнув вперёд, я материализовал в своей руке серп, и точным ударом вонзил его в шею существа, которое и не подумало сопротивляться. Несколько мгновений оно ещё постояло на ногах, а потом завалилось на бок, заливая пол тёмной кровью.

Медлить я не стал, и сразу упал на колени рядом с телом, после чего прикоснулся ладонью к ещё тёплой чешуе и активировал «Призыв тени».

Я привык, что во время применения этого навыка сознания жертв активно сопротивляются своему подчинению, но тут… Никакого сопротивления не было. Вообще. Наоборот – сознание существа само потянулось ко мне, словно всю жизнь только этого и ждало, а потому процесс приручения занял буквально несколько секунд.

По его завершению система высветила:

Поздравляем! Вы только что успешно призвали тень: Древний страж разлома (10 круг)

Статус: подчинение 100%

Особенности: скорость, полёт, взрывная регенерация, молния, четырёхрукое оружие.

Текущий лимит теней: ⅖.

Тело стража развеялось, впитываясь в меня тёмным облаком, и я почувствовал, что с этого момента он готов вырваться по первому моему требованию, после чего сразу начнёт причинять много незабываемых ощущений моим врагам.

Повернувшись в сторону Жаклин, я увидел, что она смотрела на меня с самым настоящим благоговением, и когда он поймала мой взгляд, то сказала:

– Кейрон… Ты только что… Это было…

– Я знаю, – перебил я девушку, и взглянув в глубину коридора, тихо добавил:

– Что ж… Если ты так хочешь меня увидеть – я приду… Но позаботься о том, чтобы я пришёл к тебе как можно более сильным.

Глава 8

После такого фееричного жизненного поворота мы с Жаклин устроили небольшой привал прямо там, где совсем недавно топтались тысячи монстров, благо запах после их шествия немного подвыветрился.

Всё это время мой лис недовольно ворчал, косясь на только что прирученную тень стража, замершую в небольшом отдалении чёрной неподвижной глыбой, и должен признаться, что страж разлома даже в своём призрачном обличье внушал шок и трепет – трёхметровая фигура, сотканная из тьмы и багровых молний, пульсирующих внутри.

– Есть хочешь? – спросил я у Жаклин, копаясь в рюкзаке Тираэль, на что девушка, с любопытством наблюдающая за моими манипуляциями, с готовностью ответила:

– Вроде совсем недавно ели, но знаешь… Не отказалась бы

Я понятливо кивнул, и извлёк из рюкзака две упаковки сухпайка, которые были выполнены в виде плотных брикетов, которые при надломе начали источать аппетитный запах тушёного мяса с травами.

Протянув один из брикетов Жаклин, я с наслаждением принялся поглощать второй, но наслаждение было недолгим, потому что спустя несколько мгновений я наткнулся на возмущённый взгляд лиса, который с такой обидой смотрел на нас, что мне даже стало как-то неловко…

Вытащив из рюкзака кусок вяленого мяса, я протянул его в сторону пушистого вымогателя, и он сразу его сцапал, после чего отвернулся, всем своим видом показывая, что достоин большего.

– Обижается, – усмехнулась Жаклин, жуя полученный паёк, на что я тоже улыбнулся, и ответил:

– Пусть привыкает, – кивнул я на теней. – Теперь у нас есть серьёзная поддержка, и я надеюсь её размеры будут только увеличиваться, пусть и не такими впечатляющими… Экземплярами.

– Десятый круг, Кейрон, – прошептала девушка, в голосе которой промелькнул благоговейный страх. – Я даже не предполагала, что встречу настолько мощных существ, а ты взял, и подчинил его!

– Да… Меня лучше не расстраивать… – неуклюже пошутил я, на что девушка лишь согласно кивнула, после чего я наконец поднялся на ноги, и спросил её:

– Ну что, готова проверить насколько глубока эта кроличья нора?

Жаклин на это предвкушающе оскалилась, бросив быстрый взгляд в сторону стража, и принимая мою руку, радостно сказала:

– Всегда готова.

После этого я приказал теням потихоньку двигаться вперёд, сразу после чего неолим-разведчик скользнул в темноту, сливаясь со стенами, а страж разлома не стал утруждать себя маскировкой, и величественно двинулся по следам своего теневого собрата.

Мы с Жаклин отпустили теней метров на сто вперёд, после чего двинулись следом, а лис, как обычно, бежал рядом со мной, вот только теперь его роль изменилась. Если раньше он был моим главным козырем, совмещая в себе и атаку и защиту, то теперь на фоне двух призванных монстров он казался… Маленьким пушистиком, и это ему категорически не нравилось.

Он то и дело забегал вперёд, пытаясь обогнать стража, скалился на неолима, и даже пару раз тявкнул, явно пытаясь привлечь внимание… Однако тени не обращали на него никакого внимания, сосредоточившись на выполнении моего приказа, что бесило лиса пуще прежнего.

– Смотри, – шепнула Жаклин, пряча улыбку. – Ревнует…

– Вижу, – усмехнулся я, после чего повторил свои недавние слова:

– Пусть привыкает… А вообще – больше чем уверен, что для него вскоре тоже найдётся подходящая работа.

Мой компаньон тем временем окончательно убедился в бесполезности своей затеи, и обиженно фыркнув, дёрнул хвостом, после чего с гордым видом зашагал рядом со мной, делая вид, что ему вообще плевать на этих «бездушных призраков».

Тем временем мы всё сильнее углублялись в коридор, стены которого начали едва уловимо светиться, прямо как на втором уровне, вот только свет у этих стен был фиолетовым…

Первая тварь, как это часто водится, появилась крайне неожиданно. Мы просто шли по коридору, как вдруг из бокового ответвления выскочил крупный монстр, похожий на помесь ящера и носорога, с пятью красными кольцами под лапами.

Я даже не успел толком среагировать, а страж разлома уже шевельнул пальцем, после чего ослепительная молния вонзилась в тварь с такой силой, что монстр даже пискнуть не успел, как уже рассыпался пеплом, оставив после себя только тлеющие угли.

– Охренеть… – выдохнула Жаклин, и я был с ней полностью солидарен…

Молча глянув в строчку логов, я увидел там равнодушное сообщение от системы:

Поздравляем! Глубинный ящер (5 круг) уничтожен!

Желаете развеять тело для получения эссенции?

Да/Нет

– Он даже не напрягся, – прошептал я, глядя на стража, который стоял с крайне невозмутимым видом, ожидая пока мы немного приблизимся, чтобы продолжить дальнейшее покорение этажа…

Мы не заставили себя ждать, и как только я развеял тело ящера – сразу же пошли дальше, и тут началось…

Хозяин разлома похоже решил с душой подойти к моей просьбе, и в результате этого твари лезли на нас буквально из каждой щели! Вот только пятые и шестые круги становления, которые ещё вчера были для меня смертельной угрозой, – сейчас падали замертво от одного лишь взгляда прирученного стража. Его молнии и разряды уничтожали всё на своём пути с крайне пугающей эффективностью.

Если сначала я ещё думал о том, что теням потребуется моя помощь, то сейчас я едва успевал собирать эссенцию со всех тел, как мои подопечные заботливо организовывали новую партию, в результате чего эссенция в меня лилась полноводной рекой.

25%… 26%… 27%…

Лис всё это время пытался метаться между тенями, пытаясь укусить хоть кого-нибудь, но тени всегда успевали раньше, и от этого мой компаньон, судя по транслируемым эмоциям, был недалёк от решения попытаться укусить хотя бы неолима.

Когда я развеивал очередную партию мобов, Жаклин вдруг остановилась, и немного капризным голосом сказала:

– Кейрон, я конечно понимаю, что не вношу никакого импакта в убийство этих тварей, и вроде как права на опыт с тварей не имею, но я тоже хочу качаться! Почему ты всё забираешь себе?

В глазах у девушки горело ничем неприкрытое упрямство, и глядя на это я понимал, что лучше разложить все карты на берегу, чем потом пожинать последствия своих недомолвок.

– Жаклин, ты немного не понимаешь, – осторожно начал я, но девушка уже была на взводе и перебила меня:

– Чего я не понимаю⁈ Мне надоело быть однокольцовой обузой! Я тоже хочу сражаться, хочу быть полезной! А ты просто идёшь и хапаешь весь опыт в одно лицо! Это не правильно!

– Жаклин, – я взял за плечи этот комочек ярости, заставляя её замереть, после чего спокойным голосом сказал:

– В системе становления есть такое понятие, как отравление эссенцией. Его суть заключается в том, что если ты, например, на первом круге начнёшь развеивать тварей шестого круга, то твой организм просто не справится с этой мощью, и в лучшем случае ты от этого потеряешь сознание…

Жаклин замерла, переваривая новую информацию, после чего растерянно спросила, сразу поверив моим словам:

– Отравление? Но… Но как же… Как тогда мне качаться? Где я в этом разломе найду тварей первого круга⁈

Я на это только усмехнулся, после чего отпустил её, и вытянув перед ней ладонь правой руки, хорошенько сконцентрировался. Навык конвертации эссенции сработал мгновенно, и на моей ладони, подчиняясь моему желанию, материализовалась небольшая мутная филка первого круга, тускло мерцающая внутренним светом.

– Вот, – протянул я ей полученный фиал, и добавил: – Именно так ты и будешь качаться… Держи.

Девушка крайне осторожно приняла у меня филку, и сделала это так, словно я ей только что даровал какую-то величайшую драгоценность. Она поднесла её к глазам, после чего начала читать системное описание…

– Поглоти её, – подсказал я, и девушка тут же послушно зажмурилась, а спустя несколько мгновений филка на её руке вспыхнула мягким белым светом, который сразу впитался в её кожу.

Как только это произошло – Жаклин вздрогнула, и распахнув свои изумлённые глаза, уставилась на меня, после чего выдохнула:

– Кейрон, она сдвинулась! Полоска прогресса до следующего кольца сдвинулась на целый процент!

– Поздравляю, – улыбнулся я, вспоминая свои первые шаги, и как точно так же радовался первым процентам. – Теперь ты понимаешь, как это работает?

– Понимаю, – посмотрела она на меня с новой надеждой, после чего нахмурилась и произнесла:

– Но… это же твоя эссенция, верно? Получается, что ты будешь тратить её на меня?

– Мы в одной команде, – пожал я плечами, и добавил: – Чем сильнее будешь ты, тем легче нам будет выжить… И потом, – я подмигнул, – у меня этой эссенции благодаря стражу теперь до хрена, так что нечего экономить… Качайся.

После этого мы двинулись дальше, но теперь ритм движения несколько изменился. Я по-прежнему развеивал трупы тварей, вот только теперь часть полученной эссенции сразу конвертировал в филки первого круга и отдавал их Жаклин.

Девушка с жадностью поглощала полученное богатство, как вдруг на одной из филок её качнуло, а потом она опёрлась о стену, и растерянным голосом произнесла:

– Ой… Голова что-то так закружилась…

– Запомни это ощущение, Жаклин… Ты только что перешагнула свой предел разового поглощения, – сказал я, после чего с интересом спросил:

– Ты считала, сколько филок ты приняла?

Девушка меня порадовала, и тут же, без малейшей запинки ответила:

– Двадцать четыре штуки, и как только я развеяла последнюю, то меня сразу же накрыло.

– Значит, двадцать четыре филки – твой предел на текущий момент, – понятливо кивнул я. – Организм должен переварить полученную энергию и перестроиться. Как только он закончит перестройку – ты сразу же это почувствуешь, и снова можно будет полглощать эссенцию до нового порога…

После этого мы вновь продолжили путешествие по бесконечному коридору, где я без зазрений совести поглощал всё что видел, наслаждаясь быстро растущей шкалой прогресса, как Жаклин, где-то через пол часа вдруг произнесла:

– Кейрон, всё прошло!

Я вновь начал создавать филки первого круга, и уже через пять минут девушка вновь опиралась на стену, опасливо посматривая на неразвеянные трупы высокоуровневых тварей. Развеяв одну из них, я глянул на свой прогресс и увидел, что не смотря на то, что я тратил запасы своей эссенции на прокачку девушки – мои дела тоже шли весьма неплохо, и на текущий момент я мог похвастаться, что уровень моего прогресса до получения следующего кольца существенно вырос, и на текущий момент составляет шестьдесят три процента!