Текст книги "Нежное сердце"
Автор книги: Джоанна Нельсон
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
5
В ресторан они ехали на машине Грегори. Терри почему-то неотвязно думала о том, зачем Грегори настоял на этой «коллективной» поездке, а не позволил воспользоваться им собственным транспортом. И хотя Терри еще не успела забрать свою машину из сервиса, она точно знала, что Сандра не отказалась бы ее подвезти. А теперь они сидят в шикарной машине, в богато отделанном салоне, пахнущем кожей и дорогими сигарами, которые курил Грегори, и чувствуют неловкость и нервозность.
Даже в ресторане Терри так и не смогла встряхнуться и чувствовала себя растерянно-опустошенной. В ней не осталось ни капли сил. Конечно, Терри выглядела слишком безучастной для личного помощника, она и чувствовала себя, как в безвоздушном пространстве.
– С тобой все в порядке? – тихо и зло спросил Грегори: Терри умудрилась подать не тот график, сопроводив его совершенно невразумительными комментариями.
– Простите, – пробормотала она, подавая Грегори необходимый документ и бросив извиняющийся взгляд на сухощавого пожилого мужчину – представителя потенциального заказчика «Глобал электронике»: обладателя резких черт, кустистых бровей над пронзительными глазами и орлиного носа на подвижном суховатом лице.
И Хью, и Сандра с одинаковым странным выражением взглянули на Терри и тут же отвели глаза. Грегори опять углубился в беседу с представителем потенциального заказчика, а взгляд Терри безучастно скользнул по большому залу и наткнулся на одного из посетителей, сидящего через два столика от них. Глаза незнакомца и Терри встретились. Несколько секунд Терри смотрела на него, а потом испуганно моргнула и, окончательно растерявшись, уткнулась в свою тарелку.
Наконец встреча подошла к концу. Терри опять оказалась в машине Грегори на заднем сиденье вместе с Сандрой. Хью, севший впереди, рядом с боссом, что-то торопливо и подобострастно говорил Грегори. Наверное, убеждал, что этот контракт им обеспечен.
– Терри, ты случайно не заболела? – Сандра участливо коснулась ее руки. – Вид у тебя болезненный. И ты была так рассеянна, что… – Сандра замолчала.
Терри поняла, что она беспокоится, как бы ей не попало от Грегори.
– Спасибо, Сандра, со мной все в порядке.
Она поймала взгляд Грегори в зеркале заднего обзора и, поспешно отведя глаза, стала смотреть в окно.
– Мне надо с тобой поговорить, Терри, – отрывисто бросил Грегори, когда они поднимались в лифте.
Выйдя из кабины, Хью и Сандра торопливо направились к своим кабинетам, а Терри пришлось почти бежать за размашисто шагающим Грегори. Неожиданно она поняла, что нервная дрожь, которая началась в ресторане, сейчас только усилилась: пальцы стали мелко подрагивать, а ладони сделались совершенно ледяными и влажными. Она открыла сумочку и нащупала лист бумаги – заявление было на месте. Вслед за Грегори она прошла в его кабинет и остановилась возле двери.
– В чем дело, Терри? Ты была похожа на куклу, у которой внезапно кончился завод. Ты едва все не испортила. Как ты думаешь, какое впечатление возникнет у мистера Олдмена от общения с сотрудниками моей компании? – Грегори бросил на нее мрачный пронзительный взгляд, пробравший Терри до костей, и сам же ответил на свой вопрос: – Он решит, что на меня работают вертихвостки, у которых в голове вермишель вместо мозгов! Как ты думаешь, он захочет иметь с нами дело или предпочтет другую фирму?!
Терри едва не задохнулась, а ее лицо и даже шею залила краска. Она хотела бросить Грегори в лицо, что это не его компания, а компания Сэма, и что ее больше не волнует, что подумают о ней, потому, что она тотчас же увольняется! Но здравый смысл подсказывал ей, что сейчас Грегори не стоит выводить из себя. И Терри стерпела выволочку. Чтобы уж точно ничего не ляпнуть, она даже прикусила кончик языка зубами. Она стояла перед Грегори, как провинившаяся школьница перед распекающим преподавателем.
– Что ты молчишь, Терри?
Она подняла на Грегори мятежный взгляд. Что ж, вот он, прекрасный повод наконец-то сообщить о том, что она увольняется!
– Мистер Браун, я думаю, что все, что вы мне здесь сказали, вполне справедливо. Я думаю, что для вас я плохой работник, мы вряд ли сработаемся. И поэтому я… я… – В самый неподходящий момент язык отказал ей, и тогда Терри просто сделала несколько шагов и положила заявление на стол Грегори.
– Что это?
– Это мое заявление об уходе.
– Ты хочешь уволиться?
– Да. – Терри смотрела мимо его лица, пытаясь сохранить твердость духа.
Грегори несколько минут молчал. Молчание набухало, как грозовая туча, становилось все тяжелее и чернее и все сильнее давило на Терри, которая упрямо продолжала смотреть куда угодно, только не на Грегори.
– Та-а-ак… Пытаешься сбежать, Терри? – вдруг тихо и с явной угрозой спросил Грегори.
И в этот самый момент Терри взбунтовалась. Возможно, она устала от переживаний или устала бояться. Терри расправила плечи и вызывающе взглянула в его злые глаза.
– Я не пытаюсь сбежать, мистер Браун. Я просто не хочу работать с вами.
Он сложил руки на груди, кривя в какой-то странной усмешке губы. Терри видела, как нервно дернулось его веко, а лицо потемнело. Она невольно попятилась к двери.
– Я не дам тебе рекомендаций.
– Я и не рассчитывала на это.
– До окончания твоего контракта еще довольно много времени…
– Я выплачу любую неустойку. Свяжитесь с моим адвокатом. – Терри еще вчера продумала почти все возможные варианты развития событий, и теперь ей это пригодилось.
– С адвокатом… – протянул Грегори и так стремительно приблизился к ней, что Терри не успела ничего предпринять.
Будто в замедленной съемке, она видела его приближающееся лицо с яростно блестевшими глазами. А потом Грегори впился в ее губы.
В первую секунду Терри ошеломленно замерла, а потом рванулась изо всех сил. Его руки разжались. Терри попятилась к дверям, не отводя от темного и страшного лица Грегори испуганных глаз и даже не замечая, что бессознательно стирает с губ следы его поцелуя.
– Ты не сможешь сбежать от меня, как бы тебе ни хотелось это сделать. Все равно ты будешь моей. Я так решил…
Терри нащупала ручку двери и резко повернула ее. Едва не упав, она вылетела из кабинета Грегори и ввалилась в свой, находящийся напротив. На подгибающихся ногах она доковыляла до стола и, обойдя его, рухнула на стул.
– Боже мой, боже мой… – бормотала она, вцепившись пальцами в волосы.
Терри была абсолютно уверена, что Грегори не блефовал. Если в субботу он просто предупредил ее, то только что, уже откровенно угрожал. Она и минуты больше не может провести в этом здании. Нужно немедленно убираться отсюда, немедленно…
Подхватив коробку с уже собранными вещами, Терри выскочила из кабинета. Добравшись до лифта почти бегом, она все давила и давила на кнопку, вызывающую лифт. Двери открывались и закрывались целую вечность, а потом он со скоростью улитки пополз вниз. Сердце у Терри продолжало колотиться, как бешеное, щеки лихорадочно горели, а губы болели после того, как она с силой вытерла их после омерзительного поцелуя Грегори. Терри лихорадочно думала о том, что Грегори предпримет. Предъявит ей гигантскую неустойку? Подговорит всех работодателей города, чтобы не брали ее? А проще всего просто пристрелить ее…
От этой последней, самой страшной и нелепой мысли Терри стало совсем плохо, она даже потрясла головой, чтобы прогнать ее. Сейчас она не должна думать об этом. Ей нужно успокоиться, принять пенную расслабляющую ванну и съесть шоколадку. Тогда, возможно, у нее снова появится способность мыслить трезво. Сейчас она должна просто добраться до своей квартиры, не упав по дороге в обморок. Позже – вечером, завтра или через месяц – она попробует рассчитать все свои ходы и оценить возможности.
Терри выскочила из лифта и, дробно простучав каблучками по мраморному полу просторного вестибюля, выбежала на улицу. Не сбавляя шага, она направилась к автомобильной стоянке. Коробка съезжала, ее острый угол немилосердно давил прямо в ребра, а глаза странно жгло. Лишь добравшись до стоянки, Терри поняла, что упустила из виду одну очень важную деталь: она напрочь забыла, что отогнала свою машину в сервис. Терри беспомощно застыла, прикрыв глаза. Теперь ей нужно возвращаться и ловить такси, а сейчас она не была способна даже на это простое действие…
– С вами все в порядке?
Терри чуть не подпрыгнула и быстро открыла глаза. Рядом с ней остановился джип, из окна которого на нее смотрел мужчина.
– Да, со мной все в порядке, – проговорила она, сморгнув туманную пленку с глаз.
– Выглядите вы не очень, – продолжал он гнуть свою линию, не делая попыток уехать. – Могу я чем-то помочь? Может, вас подвезти, мисс?
– Я… То есть да. Спасибо.
Хуже этот день закончиться уже не мог – Терри обошла автомобиль и села на переднее сиденье рядом с водителем.
– Давайте я помогу вам. – Он потянул из ее рук коробку, а Терри инстинктивно прижала ее к себе, с испугом глядя на мужчину. – Вашу коробку… – почти по слогам проговорил он, – лучше поставить сзади, чтобы она вам не мешала.
Наконец Терри уловила смысл фразы. Ее руки отпустили коробку, которая тут же перекочевала на заднее сиденье. Колени показались вдруг странно пустыми, и Терри никак не могла понять, в чем же дело. Черт побери, сумочка! Только вот где она ее забыла: в своем кабинете или в машине Грега? Теперь уже все равно – она не может туда вернуться, никак не может! Из последних сил сосредоточившись, Терри попыталась оценить масштаб бедствия. Запасной ключ она хранила у соседки, так что попасть в квартиру не составит труда. В кошельке лишь несколько долларов, а права в последние дни она вообще не брала. Кредитки она тоже оставила дома, потому, что была так рассеянна эти дни, что боялась все растерять. Сумку немного жаль, как и кошелек из крокодиловой кожи, который ей подарила Элен. Кошелек был очень красивый и очень дорогой. А еще это был подарок Элен… Почему она никак не может отвязаться от этой мысли?!
– Все в порядке? Мы можем ехать? – Владелец джипа на свой лад истолковал ее колебания и несчастное выражение лица.
– Да-да, конечно, – отозвалась Терри, от расстройства едва осознавая, о чем он ее спрашивает.
Терри даже не догадывалась, каким беспомощным и растерянным был ее взгляд. Водитель что-то буркнул себе под нос и вырулил со стоянки, вливаясь в поток машин.
Завтра я позвоню Сандре, неотступно кружили мысли Терри вокруг несчастной сумки, или Мод Винтерc, или еще кому-нибудь и попрошу принести мне сумку…
– Где вас высадить?
– Что? – Терри взглянула на лицо водителя и моргнула.
Мужчина показался ей странно знакомым, – как это она сразу не заметила? – и в то же время она не знала этого человека. Видела по телевизору? В журнале?
– Простите? – пробормотала она, мучительно копаясь в памяти.
Он притормозил на светофоре и обратил к ней свое лицо с вопросительной улыбкой.
– Где мне вас высадить? Я же не знаю, куда вас везти.
Терри, все еще таращась на него, машинально продиктовала адрес. И, не сдержавшись, проговорила:
– Ваше лицо мне кажется знакомым…
– Верно, мы виделись. Сегодня. – И он опять улыбнулся.
Сегодня… Утро в офисе. Потом деловой ланч в ресторане… Вот оно: незнакомец, сидевший через два столика от них, и их встретившиеся взгляды. Смущение Терри достигло апогея.
– О! – только и смогла сказать она. – Я не хотела так пристально смотреть на вас, я просто задумалась.
– Ничего, я не в обиде. Как вас зовут?
– Терри.
– А меня Дэн.
– Очень приятно, – вежливо произнесла Терри.
Она сошла с ума, не иначе. Потому что в «прежней» жизни она никогда бы не села в машину к незнакомцу, не говоря уж о том, чтобы назвать ему свое имя и адрес.
– Вас это беспокоит?
– Что?
– То, что я теперь знаю ваше имя и адрес?
– Вовсе нет, с чего мне беспокоиться? – фальшивым голосом произнесла она.
– Нет, вас это беспокоит. И, чтобы вернуть вам душевное равновесие, признаюсь, что мой офис находится двумя этажами выше офиса вашей компании. Я архитектор, у меня собственная фирма.
– Зачем вы мне это говорите?
– Затем, чтобы вы не считали меня проходимцем и не нервничали по этому поводу.
Замечательно! – отстраненно подумала Терри. Он что, телепат?
– Остановите здесь, пожалуйста.
Дэн притормозил и послушно подрулил к тротуару.
– Спасибо, что подвезли. Могу я вас как-то… отблагодарить?.. – Терри несмело протянула ему купюру, которая неизвестно как оказалась в кармане жакета.
– Уберите это! – довольно резко сказал он, нахмурившись.
Новая волна смущения накрыла Терри, она едва не плакала от отчаяния и презрения к самой себе.
– Извините, я не хотела вас обидеть.
Дэн, видя ее замешательство, тут же смягчился.
– Давайте выпьем кофе, – неожиданно предложил он, кивнув на маленькое кафе. – Пусть это и будет знаком вашей признательности.
Терри даже не поняла сначала, что он предлагает. Еще никто и никогда не приглашал ее на чашечку кофе под таким странным предлогом.
– Нет… Спасибо, я не могу. И потом, я пила кофе в ресторане…
– А если ланч завтра?
– Нет, я занята.
– Почему вы боитесь меня? Я такой страшный?
– Нет, дело не в этом. Я совсем не знаю вас.
– Вот и исправим это.
– Вы всегда такой настойчивый?
– Это случилось со мной в первый раз, – с самым серьезным выражением лица сообщил Дэн.
– Хорошо, завтра. – Терри решила согласиться – это гораздо проще, чем сидеть и разговаривать с ним. Она просто не придет.
– Тогда завтра в два. Я заеду за вами. Вот ваша коробка, держите.
6
– Что вы здесь делаете?! – воскликнула Терри.
Вчера она пообещала себе, что никакие силы в мире не смогут заставить ее встретиться с Дэном. И вот сегодня, выходя из своего подъезда, она почти столкнулась с ним. И оцепенела от неожиданности. Дэн, как ни в чем не бывало улыбался и вполне естественно делал вид, что их встреча – вполне естественное событие.
– Ну как же, Терри? – очень правдоподобно удивился он. – Я же сказал, что заеду за вами. Вы обещали мне ланч, помните?
– Откуда вы узнали, что сможете меня здесь застать?
– Значит ли это, что вы не собирались сдержать свое обещание? – как ни в чем не бывало поинтересовался он, слегка склонив голову набок.
Оттого, что ее уличили во лжи, Терри невольно залилась румянцем.
– Не знаю, чего вы ожидали. Я никогда не знакомлюсь на улице и тем более не хожу с незнакомыми людьми на ланч.
– А ваше вчерашнее обещание? Оно не в счет?
– Так получилось.
– Ага, вы дали его под давлением. В силу сложившихся обстоятельств…
Дэн насмешливо взглянул на нее, и Терри почему-то стало не по себе. И ужасно стыдно к тому же. Она с трудом сдержала глупые слова извинений и отвернулась, старательно пытаясь казаться хмурой и неприветливой. Пусть сам придумает объяснения, если ему так надо. И тут же устыдилась еще больше. Дэн не сделал ей ничего плохого, а она ведет себя, как отъявленная грубиянка.
– Извините меня, – тихо попросила она.
– Ничего, – как-то очень легко тут же согласился он. – Сегодня у вас не слишком радужное настроение?
Терри кивнула.
Несколько минут они молчали. Солнце припекало, каблучки туфель Терри продавливали нагретый асфальт, а она не могла придумать, что еще сказать. Еще в голове у нее вертелась мысль, что если бы вчера, промаявшись полночи без сна, она не выпила бы сразу две таблетки снотворного, то сегодня не проспала бы до полудня и успела выбраться из квартиры раньше, чем он пришел… Стоп! Откуда он узнал, что ее следует искать дома, а не в офисе?!
– А почему вы ждете меня здесь?
– Вчера вы ехали домой очень расстроенная, а в руках у вас была коробка, в которую обычно собирают безделушки и личные вещи после увольнения. Я и сам собирал свои пожитки в такую же, когда увольняли меня. Ну, а чтобы окончательно убедиться в своей правоте, я заглянул с утра в ваш офис, и очень милая и разговорчивая миссис Винтерc шепнула мне, что вы, кажется, уволились.
Что ж, вполне логичная и правдоподобная история. Только не успела ли миссис Винтерc «шепнуть» ему еще что-нибудь? Терри бросила на лицо Дэна испытующий взгляд. Он был безмятежен и с веселым ожиданием смотрел на нее. Терри с трудом сдержала невольную улыбку, готовую раздвинуть ее губы, и загнала ее поглубже, до лучших времен. Все-таки в том, что он ждал ее у подъезда, было что-то неестественное. Терри бросила взгляд на часики.
– И как давно вы караулите меня?
Он и не подумал отпираться.
– Около часа. А вы чертовски умная, ничего не упускаете.
Тепло от его комплимента Терри загнала вслед за улыбкой.
– И все старания из-за какого-то ланча?
– А вы знаете, сколько надежд я с ним связывал?
Дэн напугал ее своей откровенностью. Надежды? Какие еще надежды? Терри невольно отступила, лицо ее стало замкнутым. Дэн сразу понял свою ошибку и тут же весьма ловко и убедительно выкрутился:
– Надежду поесть по-человечески в первый раз за очень долгое время. Я был страшно занят, питался одними гамбургерами, и мой желудок давно и яростно бастует против такого нечеловеческого обращения. Я питал слабую надежду на сытный ланч в приятном обществе.
Он жалобно взглянул на Терри, и это выражение на лице большого, сильного мужчины оказалось таким неестественным и почти комическим, что упрямая улыбка все-таки проскользнула на ее губы. Дэн заметил, что Терри расслабилась, и приободрился.
– Так вы спасете мой организм от саморазрушения?
Зачем он задал ей этот дурацкий вопрос и опять так беззаботно, по-мальчишески, улыбнулся?
– А ваша работа? Она не пострадает, пока мы будем спасать ваш истощенный организм? – сварливо спросила Терри, уже уверенная в том, что по неизвестной причине согласна на ланч с практически незнакомым мужчиной, что еще вчера казалось ей совершенно невозможным явлением.
– Я сам себе хозяин, Терри. Так куда мы отправимся на ланч? – поторопил он ее, как будто его и в самом деле весьма волновал вопрос насыщения.
Эти слова подтолкнули Терри и разом разрешили все сомнения.
– Тут недалеко есть маленький ресторанчик, в двух кварталах отсюда. Я иногда там обедаю по выходным. Но там очень неудобная парковка, так что с вашей машиной могут возникнуть проблемы. Пешком добираться минут пятнадцать, – добавила она, отчего-то думая, что он не захочет расстаться со своим «рейнджровером». Терри знала, что некоторые мужчины весьма трепетно относятся к своим средствам передвижения. Может, Дэн из их числа?
– Пешком – это замечательно! – с энтузиазмом провозгласил он.
Терри решила, что на сегодня она сделала Дэну максимально возможное число уступок. Поэтому она предоставила ему несколько минут, чтобы решить вопрос с машиной, повернулась и с самым независимым видом неспешно зашагала по тротуару. Дэн быстро догнал ее и пристроился рядом. Терри внимательно смотрела себе под ноги, и мягкие мужские летние туфли из хорошей кожи, соседствующие с ее изящными лодочками, произвели на нее странное впечатление. А тут еще эта жара, палящее солнце, едва перевалившее зенит, и влажный воздух, который с каждым шагом все сильнее обволакивал и душил… Прелесть перегретых городских улиц, похожих сейчас на декорации из фильма «Огнедышащий ад»! Невольно Терри начинала потихоньку злиться из-за жары, присутствия Дэна и вообще… из-за того, что поддалась непонятной слабости и зачем-то ведет его в свой любимый ресторанчик.
А Дэн идет, как ни в чем не бывало, и его даже не смущает молчание Терри, ее взгляд, упертый в нагретый асфальт… Зачем он пришел? Зачем настоял – да еще так искусно – на этом ланче? Зачем идет с ней рядом, хотя весь ее вид так и вопит: проваливай, мне не до тебя…
– Терри, я вас чем-то обидел?
– Простите?
– Мне показалось, что я вас чем-то обидел. У вас такое лицо… Расстроенное.
Терри опять стало невыносимо стыдно. Дэн и в самом деле очень мил, вчера он здорово выручил ее, а она опять уподобляется известному животному с пятачком.
– Простите, Дэн. Нет, я вовсе не обижена на вас. Скорее на себя. И на свои проблемы.
Она робко улыбнулась, и Дэн тут же откликнулся, как будто только и ждал ее слов. Белозубая улыбка совершенно преобразила его лицо, сделав из довольно обычного очень привлекательным. Терри на несколько секунд даже замерла, глядя на Дэна и завороженная этим волшебным превращением.
– Что-то не так? – Его глаза насмешливо сверкнули, и Терри невольно порозовела от смущения.
– Нет, все в порядке, – дрогнувшим голосом заверила она. – Пошли?
Дэн кивнул, и они зашагали дальше.
Остаток пути они проделали в молчании, которое теперь наполнилось каким-то совершенно иным смыслом. Терри по-прежнему была смущена и кроме того сбита с толку. А еще она просто представить себе не могла, о чем они будут говорить с Дэном. О чем ведут беседы архитекторы? Терри ничего не смыслила в проектах и строительстве…
Как-то незаметно они оказались у ресторанчика. Дэн галантно, что показалось Терри слегка старомодным, пропустил ее вперед, толкнув массивную дверь, и Терри оказалась в давно знакомой обстановке. Небольшой и уютный зал манил прохладой, посетителей почти не было, и она облегченно вздохнула. На один короткий миг ей показалось, что все в порядке, все по-прежнему, сегодня у нее выходной, и она просто решила здесь поесть, чтобы не тратить драгоценное время уик-энда на готовку. Терри даже слегка тряхнула головой, чтобы прийти в себя, и мимолетное наваждение послушно исчезло. Она прошла к любимому столику у стены.
– Конечно, здесь не так хорошо, как в «Хилтоне», – пробормотала Терри, усаживаясь.
– Мне нравится, – заверил ее Дэн, но в его взгляде мелькнуло что-то похожее на смущение. – Терри…
– Что-то не так?
– Просто я подумал, что вы, как завсегдатай что-то можете порекомендовать мне из местных изысков.
– Здесь прекрасно готовят мясо, а салаты всегда свежие. Еще здесь подают удивительно вкусный яблочный пирог и ароматный кофе…
Не успела Терри договорить, как возле них возник Марко – официант, с которым Терри всегда обменивалась улыбками и ничего не значащими фразами на правах давней и постоянной клиентки. Марко было лет двадцать пять, и он, судя по его поведению, считал себя настоящим мачо. И держался соответственно. Терри это иногда смешило, иногда она раздражалась, но сегодня она оставила гримасы Марко без внимания. Тот обиженно поджал губы, бросил быстрый взгляд на Дэна и сухо предложил меню.
– Я хочу заказать то же, что и вы, Терри. Целиком и полностью полагаюсь на ваш вкус, – сказал Дэн.
– Это весьма рискованно, – попыталась пошутить она, в очередной раз чувствуя поднимающуюся удушающую волну смущения, и добавила фальшивым голосом: – Но будем надеяться, что вы не разочаруетесь.
Их глаза встретились, и в темном взгляде Дэна Терри почудилось что-то магнетическое. По этой причине она замерла, как кролик перед удавом, по спине побежала лавина мурашек, а внутри позвоночника стало тревожаще холодно. Где-то над ней сдержанно кашлянул подошедший принять заказ Марко, и Терри, встрепенувшись, несколько суетливо назвала несколько блюд. Марко, мрачный, как грозовая туча, скупо кивнул и без обычной улыбки удалился. Его движения были резковатыми и даже слегка неуклюжими. Терри проводила Марко удивленным взглядом.
– Что это с ним? – пробормотала она.
– Он, как мне кажется, слегка уязвлен, – почти весело сказал Дэн.
Терри подозрительно уставилась на него.
– Хотела бы я знать чем.
– Возможно, вы ему нравитесь, а во мне он увидел потенциального соперника.
Столь странное предположение заставило ее откинуться на спинку стула и с удивлением воззриться на лицо Дэна.
– Что вы такое говорите?
– Просто мне так показалось. Тем более я видел, какой пламенный взгляд он на вас бросил, а вы даже не отреагировали.
Терри возмущенно фыркнула.
– Не нужно такого трагического тона. «Пламенные взгляды» являются обычным стилем Марко, только и всего. Уверяю вас, точно так же он смотрит на любых представительниц женского пола, даже на старушек весьма преклонных лет.
– Мне с трудом в это верится, – все с той же улыбкой отозвался Дэн.
– Глупости, – решительно сказала Терри. – Просто Марко сегодня не в духе. Или удивлен тем, что я пришла не одна, – почему-то предположила она. И немного обвиняющим тоном добавила: – Теперь вы непонятным образом заставили меня сказать это…
– О чем вы думали всю дорогу, Терри? – нисколько не смущаясь, спросил Дэн.
Терри отпила глоток ледяной минеральной воды, решая, что ответить. Дэн терпеливо ждал.
– Я не знала, о чем с вами говорить, – выдала она, хотя секундой раньше решила соврать что-нибудь правдоподобное про навалившиеся проблемы.
И опять порозовела, когда Дэн рассмеялся. Терри поджала губы и постаралась не обидеться. Поделом ей, нечего откровенничать. Если она и дальше будет попадать впросак и выдавать, что у нее на уме, то рискует прослыть простушкой или дурочкой.
– Не обижайтесь, Терри, на мой смех, – вдруг сказал Дэн, словно в ответ на ее мысли. – Я обычный человек, с обычными интересами и набором стандартных тем для ведения беседы. Вы же общаетесь с обычными людьми, поэтому должны знать правила этой игры.
У Терри, для которой это явилось новостью, слегка округлились глаза. А Дэн продолжал смотреть на нее с чуть лукавой улыбкой.
– Конечно, – растерянно пробормотала она.
Терри изо всех сил постаралась припомнить, о чем несколько дней назад она болтала со Стивом. О какой-то чепухе: Стив старался развеселить ее, она немного кокетничала… А потом пришел Грегори… Вот только этих мыслей ей и не хватало! Ведь сегодня она дала себе слово больше не вспоминать о Грегори, о компании и обо всем, что хоть как-то связано с этой неприятной историей…
Дэн воспринял ее замешательство на свой лад и тут же принялся «спасать положение», начав ничего не значащий разговор о погоде и о всякой чепухе, позволяя Терри изредка вставлять в свой монолог поддакивания и неопределенные междометия. Во время этого разговора ни о чем Терри лихорадочно пыталась разобраться в своих ощущениях. Заодно она попыталась понять, что ее так странно взволновало в облике Дэна. Лицо у него довольно заурядное. Она принялась разбирать его «на детали»: лоб не высокий и не низкий, нос прямой, глаза темные, опушенные короткими, но густыми ресницами. Наверное, от этого они кажутся такими темными. Подбородок тоже ничего – не безвольно-усеченный и не решительно выдвигающийся вперед. Нормальный подбородок. Тут она поняла, что упустила очень важную деталь – его губы, и тут же переключила на эту подробность все свое внимание. Губы у Дэна были аккуратные и… красивые. Нижняя чуть полнее верхней. Не большие, как у Эрика Робертса, что Терри ужасно не нравилось, и не маленькие, как у Тома Круза (что казалось ей признаком женственности). А вот если все соединить в единую картину, то все преимущества отдельных деталей как-то теряются и получается совсем обычная внешность. Терри даже немного расстроилась от столь явной несправедливости.
– …Вы согласны, Терри?
Вот он ее и поймал. Потому что, увлекшись своим созерцанием, она не слышала ни слова из того, что он ей говорил. Терри постаралась моментально сориентироваться. Она сделала в меру серьезное и даже заинтересованное лицо и кивнула.
– Конечно.
– Вот как? – удивился Дэн, и Терри растерялась.
Господи, что же он ей говорил? И почему такие странные мысли бродят в ее голове?
– Простите, я не слышала ни слова, – призналась она и с тоской почувствовала, что совершенно выбита из колеи вчерашним увольнением и сегодняшним ланчем с Дэном.
Эти два события странным образом переплелись в ее голове, и Дэн вдруг показался Терри некой компенсацией за то, что она успела потерять. Совершенно дикая мысль! То ли этот сумасшедший летний день так на нее подействовал, то ли вся эта ненормальная ситуация… И тут, наверное, для того чтобы окончательно доконать ее, Дэн опять улыбнулся. Ряд белоснежных зубов, смешинки в глазах, от которых разбегались морщинки – «лапки», – эта удивительная метаморфоза заставила вновь мучительно дернуться какую-то неведомую струнку в душе Терри, а сердце ее сладко заныло.
– Ваш заказ. – Появление Марко не позволило ей окончательно сойти с ума.
Терри моментально уткнулась в свою тарелку, дав себе слово быстро поесть, ни разу не подняв глаз, и убраться из ресторанчика со всей возможной скоростью. Она здорово выбита из колеи, раз этот нежданный ланч с почти незнакомым человеком производит на нее такой эффект. Почему она никогда не испытывала подобных чувств раньше, например, когда ходила на редкие свидания или когда кокетничала на вечеринке у Элен с давним и хорошим знакомым Стивом Нортоном?.. Этот вопрос пугал Терри своей неразрешимостью.
– Я опять сказал или сделал что-то не так. Терри, я чем-то расстроил или… испугал вас? – Голос Дэна был тих, но Терри отлично все расслышала.
Не поднимая глаз, она покачала головой.
– Терри, – позвал он через несколько секунд, поняв, что она и не думает взглянуть на него.
Терри подняла-таки несчастные глаза от злополучной тарелки.
– Нет, вовсе нет. Просто вчерашний день… Он был ужасным. И чувствую я себя странно, не в своей тарелке. Отсюда и мои реакции.
– В вашей жизни случилось что-то неприятное?
– Да, случилось. Я уволилась…
– Я уже это знаю, – как-то нетерпеливо сказал Дэн, а Терри рассеянно подумала, что он точно обо всем знает. Еще вчера он сделал собственные выводы, а сегодня утром Мод подтвердила это. – Это, конечно, не очень приятно, но ваши реакции слишком… слишком сильны. В конце концов, это просто работа, всегда можно найти какую-то другую. Если, конечно, ваше состояние не вызвано еще какой-то… неприятностью. Это так?
Он уставился на нее, словно ожидая, что Терри тотчас уткнется в его плечо и со слезами облегчения выложит все, как на духу!
Терри медленно распрямилась. Она смотрела на Дэна во все глаза, пораженная его прозорливостью. Это показалось ей… чем-то сверхъестественным! Дэн говорил так, словно читал ее, как открытую книгу! Терри стало не по себе от подобной мысли. Хотя… Ну да, конечно. Странно было не догадаться об этом! Она вылетела из дверей подобно пушечному ядру и имела такой затравленный вид, словно на нее открыта охота…
– Именно поэтому вы пригласили меня на ланч? Решили поднять мне настроение? – спросила она.
– Нет, Терри, я пригласил вас на ланч потому, что вы мне очень понравились.
Салфетка, которую она нервно комкала, выпала из руки и оказалась под столом, но Терри этого даже не заметила. Она в очередной раз пришла в замешательство от признания Дэна.
– Ну да, что тут такого? Вы молодая, очень привлекательная девушка, так что мое желание пригласить вас на ланч вполне понятно. А теперь хватит волноваться по всяким пустякам и искать смысл там, где его нет. Давайте, Терри, пить кофе и есть яблочный пирог, от аромата которого у меня текут слюнки…
Дэн сказал это так просто, и решительно, и успокаивающе, и естественно, что Терри мигом утихла, изумившись напоследок, до чего ловко он смог управиться с ее эмоциями после своих же необычных заявлений. Она послушно откусила кусочек пирога и – странное дело! – почувствовала его вкус. Хотя еще секунду назад ей казалось, что большинство рецепторов утрачены ею навсегда.
