Текст книги "Приговор (ЛП)"

Автор книги: Джо Маккензи

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 11 страниц)

Беар с улыбкой открыл дверь на первый же стук.

– Рейрей.

Его руки обхватили её в гигантском объятии.

Ммммм.

– Брат Беар.

Её близнец застыл рядом с ней.

Ах, он, должно быть, заметил Рурка через её плечо. Думаю, было довольно трудно не заметить убийцу с неровными зубами.

– Я подобрала бездомного на улице.

Беар застыл на месте.

– Нет, серьёзно. Коул послал его охранять меня, поэтому я пригласила свою няню присоединиться к нам. Не хмурься на него.

Беар отпустил её и отступил назад. Бесстрастная маска скользнула по его лицу, но он не спросил, зачем ей телохранитель. Ему это было не нужно. Он понял раньше, чем она, насколько её новая роль подвергала её опасности.

Она всплеснула руками.

– Это будет так, или пусть он прячется в тени, шпионя за нами.

Беар уставился на Рурка.

Убийца ждал, стоя спокойно, с пустым выражением лица.

– Он тоже должен играть, – сказал Беар.

– Конечно.

– Прошу прощения? – Рурк наклонился вперёд, соблюдая все приличия. – Играть во что?

Рейвен втащила своего телохранителя в квартиру. Он позволил ей, иначе не сдвинулся бы с места. Рурк не походил на человека, который идёт туда, куда ему не хочется идти.

Беар фыркнул и закрыл за ними дверь.

Кисса, демоническая кошка Беара из ада, заметила Рейвен у входа и зашипела.

– Что это такое? – сказал Рурк.

– Домашняя кошка, – ответила она. – Она ненавидит меня.

Кисса продолжала шипеть, выгибая спину и прыгая к ней, но в то же время как бы боком.

– Кыш. – Рейвен взмахнула руками.

Прижав уши, опустив хвост, Кисса метнулась в соседнюю спальню.

Рурк наблюдал за всем обменом репликами, нахмурив брови и скривив рот. Он покачал головой, взял себя в руки и повернулся к Рейвен.

– Итак, во что мы играем?

– Сегодня вечер кино, – ответила она. – Я выиграла в прошлый раз, так что это мой выбор. Ты должен посмотреть любой фильм, который я выберу, и ты не можешь стонать, издеваться или оскорблять фильм, иначе я выиграю и снова выберу.

Глаза Рурка сузились.

– Это ужасная игра. Неужели всё это – соревнование между вами двумя?

– Да, – ответили они в унисон.

– Эй, Беар. Пока я не забыла, не мог бы ты заглянуть в личные финансы одного человека для меня?

– Личные финансы недоступны в рамках законного публичного расследования? – спросил он.

Она кивнула.

Брови Беара поднялись до линии волос.

– Боже мой, Рейрей. Как низко ты пала.

Его тон был полной чушью. Хотя она следовала правилам, работая на папу, Беар знал, что иногда она их нарушала, если того требовал случай.

– Кто этот человек? – спросил Беар.

– Роберт.

Он не колеблясь ответил.

– Считай, что дело сделано.

Рейвен кивнула и села на диван Беара рядом с Рурком, в то время как её брат занял кресло. Он уже приготовил попкорн и достал чипсы. Его гостиная пахла как более чистая версия кинотеатра. С кошками.

Рурк продержался пять минут, прежде чем начал разрывать на части стратегически выбранную Рейвен романтическую комедию. Беар сделал это ещё три раза. Смирившись со своим проигрышем, эти двое решили, что не могут проиграть хуже, чем уже проиграли, и провели оставшиеся сто четырнадцать минут, доказывая, насколько по-настоящему неприятными они могут быть.

Вибрирующий телефон прервал смех Рейвен над сморщенными лицами Рурка и Беара. На её экране появилось лицо Майка.

– Привет, – ответила она.

Беар наклонился вперёд и схватил пульт с кофейного столика.

– Это было тяжело, но кто-то должен был это сделать, – сказал Майк.

Рейвен фыркнула.

– Ты достаточно насмотрелся?

– О да. Со спиной этой женщины всё в порядке.

Беар бросил на неё косой взгляд, нажимая кнопки на пульте дистанционного управления. Фильм остановился, и на экране появилось спортивное шоу.

– С ней что-то не так? – спросила она и закатила глаза на своего близнеца.

– Ни черта. – Его слова были лёгкими, а тон задумчивым.

– Эй, Ромео. Ты должен дать показания против неё, ты же знаешь.

– Хм? Что? Да… да. Конечно. Я знаю это. – Его голос стал далёким.

Ах милый. Может быть, посылать ребёнка было плохой идеей.

Мужчины по телевизору орали друг на друга о последнем хоккейном матче. Майк что-то сказал.

– Хм? – Она выхватила чипс из руки Беара. Чаша была слишком далеко.

– Этот кулон, который Роберт всегда носил. Напомни, как он выглядит? – спросил Майк.

– Что-то вроде контура ромбовидной формы с двумя выступающими линиями. Мне всегда казалось, что это немного похоже на грубый вертикальный рисунок рыбы в стиле крупье. Он сказал, что это была руна викингов для чего-то. Носил его с яркой толстой цепочкой. Почему ты спрашиваешь?

– Я думал, что видел нечто подобное у кого-то другого, но, должно быть, я ошибался.

– Он получил его от своей матери, так что это маловероятно. Или поворот сюжета, может быть, у Роберта есть сводный брат от его мамы, которая имела тайную связь.

– Разве это возможно?

– Вероятно, нет. У его матери редко были волосы не уложены.

Рейвен попыталась избавиться от горечи, которая пыталась просочиться в её грудь. Мать Роберта никогда не одобряла её и высказывала своё мнение о Рейвен. Часто.

– Мы с тобой оба знаем, что самые удивительные шкафы всегда у строгих, пуританских людей, – сказал Майк.

В его словах был смысл. Лицо её босса, Дэна, вспыхнуло в её сознании. В то время как Дэн выглядел так, словно мог убить кучу людей и спрятать их кости в своём шкафу, Рейвен действительно кого-то убила. Внешность была обманчива.

– Ты всё ещё собираешься завтра следить за Келли?

Она должна была работать в закусочной, но Майк ушёл, чтобы они могли закрыть это дело.

– Ещё бы! – Над нетерпеливым голосом Майка предшествовал гудок.

Им нужно было поработать над его телефонным этикетом.

Беар и Рурк наблюдали, как она засовывает телефон обратно в карман. Рурк отправил в рот ещё один чипс и громко прожевал. Беар запасся её любимым сортом, но она еще ни съела ни одного. По крайней мере, не такого вкуса. В тот момент, когда большой, плохой убийца, деформатор оружия из Царства Теней попробовал один из них, он схватил чашу и держал её приклеенной к коленям. Он зарычал, когда она потянулась за чипсами, поэтому она позволила ему взять остальное. Вероятно, он нечасто выходил на улицу. Её рот наполнился слюной при воспоминании о пикантном вкусе бекона и сметаны. В другой раз, чипсы. В другой раз.

– Ты отправила нашего младшего брата в бар где исполняют стриптиз? – спросил Беар.

– Я не могу понять, что более тревожно, – сказала она. – Планирую, чтобы мой младший брат пошёл в стриптиз-клуб и не находил это странным, я строю планы, чтобы мой младший брат пошёл в другой стрип-клуб.

– Если это вам чем-нибудь поможет, – пропищал Рурк и откусил ещё один чипс. – Я нахожу все ваши правила невероятно тревожными.

Она покачала головой.

– Это совсем не помогает.

Рурк пожал плечами. Хрум. Хрум. Хрум.

Яйца Одина, он прикончил всю миску.

– Что случилось с кулоном Роберта? – спросил Беар.

– Майку показалось, что он видел что-то похожее.

Взгляд Рурка зацепился за её грудь.

Она посмотрела вниз. Её ожерелье из не чёрной шпинели поглощало свет из комнаты.

– Ты знаешь, что это такое? – спросила она его. Он уже знал об ожерелье, потому что стащил его для Коула, но это был не её вопрос.

Выражение лица Рурка стало мрачным. Картофельные чипсы выпали у него изо рта и украсили рубашку.

– Трудно ошибиться с Глазом Ворона.

Глава 26.

Ты можешь обмануть весь мир, но не свою сестру.

– Шарлотта Грей

Рейвен и Джуни уставились на чёрный драгоценный камень на кухонном столе своей мамы, в то время как Пепе блеял за окном, выпрашивая еду. Курица томилась на медленном огне в мультиварке на столешнице, а тёплый воздух доносил ароматы жареного мяса и овощей, отчего у Рейвен потекли слюнки.

– Разве в твоём учебнике по естествознанию ничего не сказано? – Рейвен указательным пальцем ткнула в камень.

– Я учусь в десятом классе. В этом году мы даже не изучаем камни. – Джуни вытащила свой телефон и посмотрела на экран. Повязка на голове скрывала большую часть её рыжих кудряшек от лица, пока она смотрела вниз. – Кроме того, у нас есть интернет. До сих пор мы знаем, что он тонет в воде, не запотевает, когда мы дышим на него, и не трескается и не разрушается при нагревании. Мы не смогли хорошо проверить его преломляющую способность из-за его цвета. По крайней мере, мы так предполагаем, потому что тест на самом деле не сработал. И у нас заканчивается время. Мама скоро должна отвести меня обратно в спортзал.

Доверьте её сестре помочь ей определить неизвестную личность драгоценного камня в разгар волейбольного турнира. Джуни, возможно, и была полна язвительности и бушующих гормонов, но в ней таился внутренний фанат и страсть к блестящим вещам. Если бы Рейвен не знала лучше, она бы подумала, что её сестра была оборотнем-вороном, как и она, а не лисой.

Майк, насвистывая, сбежал вниз по лестнице и ворвался на кухню. Он наклонился над плечом Рейвен.

– Что ты делаешь со своей не-чёрной-шпинелью?

– Проверяю, – ответила Джуни. Она полезла в шкаф и достала батончик. Вместо того чтобы съесть его, она засунула его в передний карман своей толстовки.

– На что? Бешенство? – спросил Майк.

– Нет, придурок, – сказала Рейвен. – Чтобы выяснить, что это такое. Рурк назвал это Глаз Ворона.

– Глаз Ворона? – Майк нахмурился. – Звучит как что-то из онлайн-игры.

Она снова надела ожерелье, тяжесть камня на её груди была знакомой и желанной.

– Перестань говорить так, как будто у тебя нет опыта в играх, ты, ботаник.

Майк пожал плечами.

– Рыбак рыбака видит из далека.

– Впрочем, ты прав. Это действительно звучит как объект с атрибутами, повышающими боевые способности.

Майк кивнул.

– Вопрос в том. Это даёт тебе +10 ловкости или +25 прочности?

Она ударила его кулаком в плечо.

– Ой! – Майк потёр руку. – За что, во имя Преисподней, это было?

– Ну?

– Ну, что, ты псих? – Он хмуро посмотрел на неё и продолжил растирать руку.

– Ты задал вопрос. Ты заметил увеличение моей ловкости или силы? Или и то, и другое?

Джуни хихикнула.

– Я ненавижу тебя. – Майк убрал руку с его руки. – Что Рурк сказал об этом?

– Ничего, – сказала она.

– Что значит «ничего»? Разве ты не спрашивала? – Майк потянулся за ближайшим яблоком.

– Конечно, я спросила! Фейри замолчал быстрее, чем… – Она взглянула на Джуни и прочистила горло. – Он отказался сказать больше.

Джуни всплеснула руками и хмуро посмотрела на Рейвен.

Майк пожал плечами и откусил яблоко.

– Ты могла бы поискать в Интернете.

Рейвен закатила глаза.

– Да, гениально. Как будто мы об этом не подумали. – Джуни протянула руку и ударила Майка основанием ладони по лбу.

Он оттолкнул её руку.

– Что-нибудь нашли?

Джуни и Рейвен в унисон покачали головами. Скоординированная сестринская сила. Так тебе.

Засов на входной двери повернулся, и дверь со свистом открылась. Сверхъестественный слух действительно имел некоторые преимущества. Мама крикнула от парадного входа:

– Джуни! Я надеюсь, ты готова. Нам нужно идти.

Джуни вздохнула и сунула телефон обратно в карман спортивных штанов.

– Я думаю, что это бриллиант.

– Что? – У Рейвен отвисла челюсть.

– Бриллиант. Б-Р-И…

– Я знаю, как пишется… – Рейвен ущипнула себя за переносицу. – Спасибо.

Джуни просияла и вприпрыжку побежала по коридору. Её вьющиеся рыжие волосы, собранные в конский хвост попрощался.

Бриллиант? Нет. Это было невозможно. Какой-то незнакомец не стал бы дарить ей бриллиант в качестве чаевых. И, конечно же, Коул знал бы, если он его установил, верно? Если да, то почему он ничего не сказал?

Глава 27.

Среднестатистический, здоровый, хорошо приспособленный взрослый человек встаёт в семь тридцать утра, чувствуя себя просто ужасно.

– Джин Керр

Громкие шаги вниз по лестнице разбудили Рейвен от восхитительной фантазии с участием Лорда Теней, её самой и без одежды. Ей нравилось проводить время со своим братом и Рурком, но это означало отсутствие визита Коула. А прошлой ночью ей пришлось работать. Она скучала по нему. Как наркоманка, пропустившая очередную дозу, она жаждала его прикосновений. Всё её тело дрожало от желания, не только его ласки, но и его близости. Её потребность в нём выходила за рамки физического. Её сообщения остались без ответа, но это ничего не значило. По крайней мере, так она говорила себе. Мобильные телефоны не работали в Тёмном мире, но этот маленький факт не мешал ей проверять свой телефон каждые пять минут.

Может быть, некоторая дистанция была хорошей вещью.

Майк ворвался в комнату Рейвен, как щенок, собирающийся получить немного арахисового масла.

– Ах. – Рейвен перевернулась в постели и натянула подушку на голову. Может быть, если бы она оставалась неподвижной, он бы ушёл. – Ещё слишком рано для этого.

– Ты когда-нибудь видела, чтобы акула жаловалась по утрам? Нет. Акула кружит вокруг, ест дерьмо и напоминает всем, что она грёбаная акула, – сказал он.

– Ты украл это из мема.

– Нет.

– Украл.

– Я не крал. Весь этот мем был о том, что акулы не жалуются на понедельники. Сегодня воскресенье. Я говорил про утро.

– Это всё ещё копирование.

– Это не академическая работа. Мне не нужно ссылаться на источники для язвительных утренних комментариев. Уже почти полдень, Рейрей. Вставай. Я хочу рассказать тебе о моей ночи.

– Ах, – повторила она. Пока она трудилась в очередную смену в закусочной, хандрила и не видела Коула, у Майка была свободная ночь, чтобы следить за Келли.

– Ты снова потерял её?

Пауза.

– Да…

Рейвен застонала.

– Но как только я узнал её сценическое имя, быстрый поиск в Интернете выдал мне её второй сайт работы. После того, как я потерял её, я направился прямо в клуб и опередил её на пять минут. Я не знаю, зачем ей понадобилось это делать. На улице сейчас полный беспорядок из-за всего этого строительства.

Рейвен убрала подушку с лица и села. Коса лежала на кровати рядом с ней, и она натянула одеяло, чтобы прикрыть грудь. Конечно, на ней была майка, но приветствие холодного воздуха без лифчика было не тем зрелищем, которое нужно было видеть её младшему брату. Она несколько раз моргнула, прежде чем её затуманенное зрение прояснилось, и она смогла должным образом вынести энтузиазм, исходящий от лица Майка.

Ей не нужно было видеть выражение его лица, чтобы понять, что он кипит от возбуждения. Всё это было в его голосе.

Майк смотрел на косу со смесью ужаса и недоверия.

– Хочу ли я знать, почему ты спишь с оружием мёртвой женщины?

Рейвен отложила косу в сторону и проигнорировала комментарий Майка.

– Хочу ли я вообще знать сценическое имя Келли?

Его ухмылка стала шире.

Нет. Она не хотела.

– Наслаждение шампанским.

– Честно. Ей следовало использовать своё первое ласкательное имя и девичью фамилию матери. – Рейвен закинула руки за голову. Восхитительный аромат кофе доносился вниз по лестнице в её комнату. Может быть, встать сейчас было бы не так уж плохо, в конце концов.

– Тогда её звали бы Пуки Джексон. – Улыбка Майка стала шире.

– Это чертовски хорошая проверка биографических данных, Майки.

Майк пожал плечами.

– Я добавил имена домашних животных в свой контрольный список, потому что они часто используются в качестве паролей.

– Это на самом деле довольно гениально. – Она потёрла глаза, прогоняя сон.

– У меня есть фотографии Келли входящей и выходящей из чёрного входа в клуб. – Он протянул ей планшет и завибрировал от возбуждения.

Она пролистала фотографии. Он проделал отличную работу, чётко запечатлев её лицо и вывеску клуба на одном снимке. Одетая так, чтобы произвести впечатление, Келли была одета в облегающее чёрное платье с запахом и глубоким вырезом. Туфли-лодочки подчёркивали стройные ноги, а серебряное ожерелье привлекло внимание Рейвен к её пышной груди.

Оооо. Блестяшка.

– Подожди минутку. – Рейвен вернулась к фотографии, которая привлекла её внимание, и увеличила изображение. – Это что…?

Майк кивнул.

– Прошлой ночью мне показалось, что это выглядит знакомо, но у меня не было никаких фотографий, и я не разглядел это как следует. Прошлой ночью я позаботился о том, чтобы рассмотреть её ожерелье крупным планом. Это точно соответствует твоему описанию.

Кулон на конце длинной серебряной цепочки засмеялся в ответ Рейвен, насмехаясь и дразня её, как недостающий кусочек головоломки, которую она пыталась разгадать.

– Думаешь, это просто совпадение? – спросил Майк.

– Если бы это был крест, или Святой Кристофер, или что-то в этом роде, тогда, возможно, но это не так. Роберт сказал мне, что это был подарок от его мамы. Он не снимал его. Никогда.

– Келли тоже не снимала своё. Всё остальное упало на пол сцены, кроме драгоценностей.

– Фу. Я могла бы прожить всю жизнь, не зная этого, и со мной всё было бы в порядке, спасибо. – Её лицо скривилось само по себе.

– Такая осуждающая.

– Нет. Мне не нравится думать о моём младшем брате и голых женщинах.

Майк фыркнул.

– Кстати, об этом. Ты тоже наблюдал, как она танцевала во втором клубе?

Майк кивнул, не сдерживая ухмылки.

Конечно, он так и сделал. Почему она всё ещё задавала эти вопросы?

– Я думаю, что у нас достаточно доказательств, чтобы обратиться в страховую по возмещению. Мы позвоним им завтра и сообщим о наших выводах.

– Это не всё, что у меня есть.

О, молодец. Более важная информация перед кофе.

– Ты уверен, что это не может подождать?

– Я немного покопался, чтобы узнать больше о твоём неизвестном чёрном камне сомнительного происхождения. Ты права. Прямой поиск не дал никаких результатов, как будто кто-то пытался скрыть информацию. – Сердитый взгляд Майка точно сказал ей, что он думает по этому поводу.

– Ты что-нибудь обнаружил?

Майк уставился на неё.

Конечно, он обнаружил.

– Мне пришлось проявить немного изобретательности, но да. – Он вытащил свой телефон, чтобы просмотреть свои заметки. Должно быть, это хорошо. Он снова лично доставлял информацию. – Глаз Ворона – самый большой монокристаллический чёрный бриллиант в мире весом 34,29 карата. Он не преломляет и не отражает свет, как обычный алмаз, и вместо этого обладает адамантиновым блеском. Последняя известная продажа драгоценного камня была в 1965 году за триста пятьдесят тысяч долларов, но его текущая стоимость оценивается в два точка одна десятая миллиона.

У Рейвен пересохло во рту.

Майк продолжил.

– Происхождение алмаза неизвестно, как и его нынешнее местонахождение. Считается, что он обладает огромной силой, которой может повелевать только кто-то из Иных, достойный, особенно кто-то с энергией воронов.

Все мысли вылетели из головы Рейвен. Какого хрена на самом деле? Зачем какому-то случайному чловеку дарить ей невероятно редкий и смехотворно ценный драгоценный камень? Которым могла владеть только она? Беспокойство терзало её изнутри.

– Ну, я не уверена, что когда-нибудь смогу превзойти эти чаевые. – О, хорошо. Она всё ещё могла произносить слова.

– Ты думаешь, он не знал о его ценности? Может быть, он подумал, что это чёрная шпинель, – сказал Майк.

– Рурк сказал, что в этом трудно ошибиться. Я думаю, можно с уверенностью предположить, что любой из Тёмного мира узнал бы его. – Бэйн, безусловно, узнал.

– У тебя достаточно денег, чтобы бросить работу в закусочной и пойти учиться на дневное отделение. Почему у тебя такой вид, будто ты съела лимон?

Она глубоко вздохнула и поискала слова, чтобы объяснить своё беспокойство.

– Коул видел камень дважды. Один раз в ту ночь, когда я его получила, и второй раз, когда он заставил Рурка украсть его и вставить камень в ожерелье для меня. – Она поднесла камень к лицу. Светопоглощающие поверхности не давали ей ответов.

– И он тебе не сказал.

Она покачала головой.

– Он не хотел, чтобы я знала его истинную ценность.

– Но почему? – Майк собрал фотографии.

– Я не уверена, но он ничего не сделал, кроме как пытался защитить и оградить меня от Тёмного мира. Я не думаю, что его мотивы гнусны.

Майк проворчал.

Она сверкнула глазами.

– Хорошо, я согласен. Но я всё равно хотел бы знать, почему твоё невежество пошло на пользу в данном случае.

Она продолжала свирепо смотреть на него.

Майк поднял руки в шутливом приветствии.

– Я согласен с тобой. Я действительно так думаю. Я просто не понимаю, как то, что не рассказав тебе, защитит тебя, если только…

– Он не хотел, чтобы я его продавала, – закончила она его мысль. Коул знал, как сильно она нуждалась в деньгах. Её первой связной мыслью после того, как Майк сболтнул о предполагаемой стоимости, было обналичить её.

– Он не хочет, чтобы я его продавала, – повторила она свои мысли и снова подняла камень. Её тёмная сущность оживилась, и пристальное внимание стаи ворон, которое она копила внутри, сосредоточилось на поглощающей свет поверхности.

– Если все недавние действия Коула были сосредоточены на твоей безопасности… – Майк кивнул на ожерелье. – Тогда наиболее вероятное объяснение заключается в том, что Глаз Ворона каким-то образом связан с той же целью.

– Это защищает меня, – сказала Рейвен.

Майк кивнул.

– Главный вопрос в том, как?

Глава 28.

Возможно, наши жизни не подходили друг другу, но, о-о-о, наши души умели танцевать.

– К. Таун-младший.

Энергия обвилась вокруг Рейвен и потянула, мощная и знакомая. Коул. Как будто он слышал их дискуссию, Лорд Теней послал свою энергию вперёд через миры, чтобы использовать её силу. Энергия ударила по её чувствам. О, это было какое-то волшебное любовное прикосновение, или это был просто стук в дверь?

Она собрала всю энергию и потянула.

Ничего не произошло.

Она попыталась снова.

Ничего.

Майк сказал что-то о светящемся металле, но она проигнорировала его, его слова заглушил гул энергии, пульсирующей в её венах.

О, чёрт возьми. Что ей нужно было сделать? Почему нет книги по Тёмным искусствам для чайников?

Тени в комнате собрались в маленький смерч тьмы. Её кожу головы покалывало от нарастающей кульминации энергии Тёмного мира.

Майк застонал и выхватил планшет у неё из рук.

– Потом.

Он вышел из спальни и закрыл за собой дверь.

Коул встал в центре комнаты. Сегодня он был одет в свою придворную одежду – чёрные матовые доспехи с блестящими серебряными деталями, длинный струящийся плащ с собственным разумом, а также подходящие перчатки, наручи и ботинки. Его пьянящий аромат окутал её.

У Рейвен потекли слюнки.

Он зачесал назад свои чернильные волосы, и его кожа сияла неземной яркостью.

Хорошо, что она не стояла.

– Что ж, – сказал он. – Так было лучше. Ты узнала мой входящий портал. Ты…попыталась удержать его?

– Да. – Она села и откинула простыни. – Я не знала, что делать.

– Ты поймёшь это со временем.

– Это то, чего я боюсь.

– Чего?

– Время. У меня не так много осталось.

Он склонил голову набок. Её страх почему-то забавлял его, но она не понимала, как или почему. В его взгляде вспыхнули серебряные искорки, как будто внутри шла внутренняя война. Взгляд исчез в одно мгновение, сменившись жаром и такой сильной потребностью, что у неё перехватило дыхание.

Слава сморщенным наггетсам Одина, Майк скрылся.

– Мой брат думает, что я слишком тороплюсь с тобой.

– Который из них?

– Майк. – Беар не знал достаточно, чтобы осуждать, а если бы и знал, то промолчал. Он тоже мало что рассказывал о своих отношениях с Хлоей.

Коул кивнул.

– Он мне не доверяет.

– Ты повелитель тёмных фейри. Мы все выросли на этих историях. – Хотя несколько тёмных фейри атаковали смертных с дикой самоотверженностью в тот момент, когда барьер пал, большая фракция осталась в стороне и позволила смертным прийти к ним. Вместо того чтобы использовать мощь и власть для завоевания более слабой стороны, они использовали соблазн и обещания экстаза, чтобы поработить тех, кем легко управлять. Титька Банши, даже Бэйн признал, что существуют другие варианты ведения войны, помимо насилия.

Губы Коула дрогнули, и он шагнул вперёд.

– Меня многие боятся, и на то есть веские причины, но я не Лорд Лжи и обмана.

– Просто убийц.

Его улыбка была угрожающей.

– Которых я безжалостно задействую, чтобы защитить тебя.

– Почему?

– Ты знаешь почему, – сказал он.

– Ты едва знаешь меня. – Что ж, он очень хорошо знал некоторые её стороны. В предыдущих отношениях у Рейвен никогда не возникало таких сильных или быстрых чувств.

– Я знаю всё, что мне нужно знать. Я знаю, что я чувствую, когда я с тобой.

Она встала и повернулась к нему лицом.

– И как это?

– Ты подобна мне.

Она втянула в себя воздух.

Его слова повисли в воздухе. Чего бы она ни ожидала, это было не то. Чего она ожидала? Цветистой поэзии? Комплименты? Каким-то образом его простой ответ ранил её сердце чище и острее, чем любой другой вариант.

Он провёл руками по её рукам и плечам, чтобы обхватить ладонями её лицо.

– Я затерялся в тени. Я уже привык к темноте. Когда я вошёл в ту закусочную, всё изменилось. Ты нашла способ вытащить меня оттуда.

– На самом деле, ты выследил меня, похитил, а затем предложил мне сделку, чтобы использовать меня в качестве приманки и выманить моего брата-близнеца из укрытия.

– Воспоминания, которые я буду лелеять. – Его улыбка ослепила её.

– Это ты подстроил так, чтобы клиент дал мне Глаз Ворона?

Его взгляд упал на бесценный драгоценный камень, примостившийся в её декольте. Выражение его лица сказало ей правду ещё до того, как он произнёс хоть слово.

– Да.

– Кем он был?

Коул нахмурился и закрыл рот, как будто этот вопрос законно поставил его в тупик.

– Найл, эквивалент моего управляющего в Тёмном мире, я полагаю. Я бы никому другому не доверил такую задачу.

Хм. Она уже слышала это имя однажды, но она провела у Коула больше одной ночи и никогда не встречала управляющего Коула. Выбрал ли Коул «человеческую» одежду своему управляющему, или Найл разгуливал в отцовских свитерах по тёмному миру в свободное время?

Сосредоточься, Рейвен! Какое отношение сотрудник Коула имел к ожерелью, кроме того, что выступал в качестве механизма доставки? Аргх.

– Защищает ли меня Глаз Ворона?

– Да.

– Почему ты мне не сказал?

– Я боялся, что ты его продашь.

У неё были и другие вопросы. Важные вопросы. Но она задаст их позже. Она поднялась на цыпочки, ухватилась за края его доспехов и поцеловала его. От него пахло грехом и кофе.

Его жёсткая поза и напряжённые мышцы расслабились, и он заключил её в объятия. Он углубил поцелуй и поднял её на руки. Она прильнула к нему, обхватив ногами его бронированную талию. Вместо того чтобы пройти через комнату к её кровати, он прижал её к ближайшей стене.

– В ту ночь. – Он говорил, целуя её в губы, лицо и шею. – Той ночью я прижал тебя к грязной стене в переулке. – Ещё больше головокружительных поцелуев. – Я хотел это сделать.

– Даже тогда?

Он наклонился, чтобы пососать её сосок через тонкую майку.

– Особенно тогда, но ещё больше сейчас. Я не могу насытиться.

Она откинула голову к стене.

Он схватил её за нижнее белье и сорвал с её тела.

– Мне они нравились.

– Я куплю тебе новые.

Все жалобы на её испорченные трусики улетучились, теперь её снедала отчаянная потребность почувствовать его внутри себя. Его твёрдый ствол оставался под слоём брони.

– Ты слишком одет для этого.

Коул ухмыльнулся, его губы путешествовали по её коже. Тени окутали её, лаская и удерживая на месте, в то время как Коул отступил назад и разделся. Накидка упала на пол, шурша тканью по ковру. Доспехи последовали за ним и со звоном упали на пол.

Он был великолепен.

Теперь обнажённый и великолепный, он наблюдал за ней вместо того, чтобы вернуться в её тепло.

Тени переместились, чтобы окружить её грудь. С возрастающим давлением они дразнили её соски, как призрачные руки и зубы. Удовольствие прокатилось по её телу.

Тени продолжали гладить её более сильными, широкими полосами, удерживая её распростёртой на стене, открытой и обнажённой. Уязвимой для пристального взгляда Коула. Он продолжал стоять, напряжённый, твёрдый и дрожащий от желания. Его пристальный взгляд прошёлся по её телу, и без слов она поняла, что ему понравилось то, что он увидел.

– Сколько именно из того, к чему прикасаются твои тени, ты чувствуешь? – она тяжело дышала.

– Всё. – Его тени опустились ниже, распространяясь по её бёдрам, лаская волнами, пока они не поднялись вверх, прямо к её сердцевине.

Она вскрикнула. Удовольствие вырвалось из неё, когда тени Коула заполнили её и расширились.

Он втягивал их внутрь и наружу и наблюдал за ласкающим огнём, горящим внутри неё.

Давление нарастало. Она снова закричала, и внезапно Коул оказался рядом. Весь он. Заключённая в его объятия, настоящая плоть заполнила её, растянула и задвигалась внутри неё, оседлав последствия её оргазма.

Он схватил её за бёдра и вошёл в неё, сильно, снова и снова.

Её первый оргазм угас только для того, чтобы её нервы снова разорвались, когда её накрыла другая, более мощная волна экстаза.

Коул что-то пробормотал и вошёл в неё. Он уткнулся лицом в изгиб её шеи и обнял её. Они задыхались в унисон, хватая ртом воздух, её тело сжималось вокруг него.

Он сотрясал её тело, как землетрясение, и толчки не проявляли никаких признаков ослабления.

Она прильнула к нему, не желая двигаться, не желая, чтобы этот момент заканчивался. Но он не мог бесконечно прижимать её к стене. В конце концов, реальность вернётся.

Однако прямо сейчас тёмный фейри, Лорд Теней, держал её в своих объятиях и прогонял все её страхи и неуверенность.

Неудивительно, что он вызывал привыкание. В его объятиях она чувствовала себя непобедимой.

Глава 29.

Ты чокнутый, но тебе здесь рады.

– Стив Мартин

Рейвен, спотыкаясь, поднялась по лестнице. Усталость отягощала её ноги. После того, как она оправилась от секса у стены, Коул настоял, чтобы она попрактиковалась в формировании порталов, а затем попрактиковалась в принятии и отрицании его порталов. В конце концов «принятие его портала» превратилось во что-то более странное, и когда она, наконец, снова обрела дыхание, она взглянула на часы и поняла, что до воскресного ужина оставался час.

Коул посмеялся над ней, когда она оттолкнула его и настояла, чтобы он пошёл домой, чтобы привести себя в порядок и прийти к входной двери. Она мыла своё тело в душе до тех пор, пока её кожа не покраснела, чтобы скрыть свои дневные занятия от семьи, но на самом деле они, вероятно, точно знали, чем она занималась весь день, но попытка не выставлять это напоказ казалась правильным поступком.

– Ах, Рейрей. Ты здесь. – Поприветствовал её папа, когда она вошла на кухню. – У меня есть для тебя кое-какая информация по делу Эдвардс.

– Ты ходил на работу в воскресенье?

Его взгляд скользнул в сторону.

– Мы решили выйти днём после того, как твой… гость… прибыл. Предложение Майка.

Её щёки пылали.

– Ой.

Что ж, по крайней мере, они не были в доме, чтобы слышать все случайные звуки, которые Коул заставлял её издавать.

– Ах. Спасибо.

Папа кивнул.

– Хорошо, что у Джуни был турнир по волейболу.

Она оживилась.

– Как она справилась?

– Проиграла в финале. Джуни не в духе, потому что её пропущенная подача дала другой команде победное очко.