Текст книги "Приговор (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 11 страниц)
Пепе заблеял.
Коул вздохнул и почесал козла за ухом. Пепе вытянул шею и потянулся вперёд, чтобы получить ещё.
– Приветствую тебя, Пепе.
– С ней нельзя нянчиться.
Бэйн смотрел, как тёмный фейри и козел общаются, скривив рот.
– Нам нужно, чтобы она акклиматизировалась, и быстро, иначе Приближенные воспользуются отсутствием Королевы Воронов в своих интересах.
– Кто? – Это был второй раз, когда он упомянул это имя. Она никогда раньше не слышала этого термина. Он имел в виду Регуляторов? Они были относительно безобидной группой фанатиков, которым не нравилось ни одно существо из Иных миров, и они погрязли в собственной ненависти.
– Королева Воронов услышит о твоём тяжёлом положении через неделю, – сказал Коул.
Неделю? Ублюдок Банши, этого времени едва хватило, чтобы подготовиться к свиданию. Как ей было узнать всё, что требовало положение Королевы Воронов, за такое короткое время? Ей также всё ещё нужно было работать. Выставленным счетам было наплевать на её социальный календарь.
– Неделя! – Бэйн зарычал. – Это слишком много времени. За неделю многое может случиться.
– Вот именно. Ей нужно время, чтобы акклиматизироваться и войти в курс дела, – сказал Коул.
Как бы сильно она ни ненавидела, когда кто-то говорил от её имени, она должна была верить, что Коул говорил в её интересах. Какова была альтернатива? Она понятия не имела, что происходит. Если бы она попыталась отстаивать свою независимость прямо сейчас, то сделала бы только хуже. Иногда стоило держать рот на замке.
– А тем временем? – спросил Бэйн.
– А тем временем, ты – Лорд Войны. Разберись с этим.
Бэйн прищурил глаза. Не говоря ни слова, он полез в карман и вытащил диск. Он бросил его на землю, и портал встал на место. Бэйн повернулся к Рейвен и ткнул пальцем в воздух между ними.
– Одна неделя.
Он поправил пиджак и шагнул в красную дымку. Портал захлопнулся за ним, забрав диск с собой и оставив тихую осеннюю ночь в районе Бернаби на своём месте.
Рейвен повернулась к Коулу.
Тени плясали в его взгляде.
– Приближенные? – спросила она.
Глава 7
Что кажется вам ярким, тёплым или близким в данный момент?
– Анаис Нин
Лорд Теней последовал за Рейвен и спустился по лестнице в её спальню в подвале. Внизу она повернулась к нему лицом. У неё перехватило дыхание. Полный силы и мускулов, он двигался с эффективностью хорошо обученного воина, но взгляд, которым он одарил её, не имел ничего общего с боем.
Может быть, другое слово ассоциировалось с его взглядом, но определённо не бой. Может быть, она всё-таки не так его поняла.
Коул прошёл мимо неё, коснувшись её тела своим собственным и оставив её на волне своего опьяняющего запаха – того, что напоминал ей о таинственном лесе, наполненном мечтами и магией.
Она закрыла за ними дверь и повернулась, чтобы увидеть Коула, оценивающего её подвальный дворец.
– Это твоя новая комната?
Он повернулся, чтобы взглянуть на дрянную цепочку светильников в стиле фонарей, натянутых вокруг лепнины короны, и наспех застеленную кровать размера «queen-size», придвинутую к дальней стене. Коса Воронов покоилась в углу комнаты рядом с кроватью, а с тупого края лезвия свисал бюстгальтер с пыльно-розовой подкладкой.
– Больше похоже на старую, – сказала она. – Это была моя комната до того, как я съехала.
Коул провёл руками по спинке кресла в её «зоне отдыха». Одного из двух: она спасла стулья от одной из попыток своих родителей убрать старую мебель из дома.
– Я должна быть благодарна, что отец не превратил её в свою мужскую пещеру, как он угрожал сделать в течение многих лет.
Он позволил своей руке соскользнуть с потёртой кожи и повернулся к ней. Всякий раз, когда он обращал на неё всё своё внимание, чернота в его глазах исчезала и менялась, как будто в них были свои собственные тени, и они были рады видеть её. Или, может быть, она всё это вообразила. Однако всякий раз, когда она смотрела в его глаза, она проваливалась в глубину. Как бездонный омут, или портал в пропасть, или гигантское цунами, поглотившее её целиком, она потерялась в его глазах.
– Ты собирался рассказать мне о Приближенных?
О, смотри. Она всё ещё могла говорить. Очко в пользу Рейвен.
– Они представляют собой экстремистскую фракцию в Регуляторах, одержимую идеей восстановления барьера между Царством Смертных и Иными Царствами, – сказал он.
– И это всё? – Она вроде как уже догадалась об этом.
Он покачал головой.
Конечно нет.
– Они обычно презирают Иных и сверхъестественных – даже тех, кто населял Царство Смертных до коллапса, таких, как оборотни. Доводчики полагаются на технологии, а не на магию. У них практически нет ничего из последнего, и до недавнего времени они были не более чем помехой.
– Что они сделали, чтобы изменить эту оценку?
Коул подошёл ближе. Она попятилась, и её ноги наткнулись на другое кресло. Если бы она сейчас протянула руку, то могла бы запустить руки в его рубашку и притянуть его ближе. Будет ли он сопротивляться? Или он был бы рад её прикосновению и поцелует её?
– Этого я не могу тебе сказать, Эйнин, – сказал он.
– Не можешь или не хочешь?
– Отдохни немного. Я скоро увижу тебя.
Тени поднялись из угла комнаты и окутали Коула вихрем движения. Когда полосы серого исчезли, Коул больше не стоял перед ней. Она была одна в своей комнате, окружённая только его запахом.
Рейвен резко села в постели в третий, четвертый или миллионный раз. Она сбилась со счёта. Какое это имело значение? Выругавшись, она вытерла пот со лба и взглянула на часы. Прошёл всего час. Сегодня ночью ей было нелегко заснуть, хотя так и должно было быть. Судя по её рабочему времени, она должна была быть вне дома, но чувствовала себя как будто кто-то ударил её кувалдой. Цепочка событий и их последствия снова и снова прокручивались в её голове. Откровения Бэйна. Обещания Коула. Ощутимый страх её семьи за её безопасность.
Высохший мешок Одина, родители допрашивали её в течение нескольких часов. Часы, возможно, говорили, что «беседа» длилась всего сорок пять минут, но теперь, зная, как много она не знала о мире, Рейвен не удивилась бы, если бы её родители каким-то образом научились сокращать время, чтобы продлить свои лекции. Кто был этот человек? Что он имел в виду? Ты кого-то убила? Почему ты нам не сказала? Почему Беар не сказал нам? Кто и что такое Королева Воронов? В какие большие неприятности ты влипла? У нас проблемы? Мы в опасности? Насколько мы можем доверять этому Лорду Теней в том, что он защитит нас? Собирай свои вещи, мы переезжаем. Нет, не собирай свои вещи. Исправь это, Рейвен. Исправь это и останься в живых. Нет, подожди. Позволь нам разобраться с этим. Нет…нет… В этот момент мама сдулась и продолжала вытирать сердитые слёзы, в то время как у папы было беспомощное выражение лица, и его трясло от ярости.
– Всё будет хорошо, – сказала она им, солгав сквозь зубы, когда обнимала их. Я это исправлю.
Как именно она что-то исправит, было выше её понимания, и её мысли и страхи продолжали атаковать её мозг, даже когда она была на грани блаженного сна.
Призрачный импульс энергии дразнил её – та же самая энергия дразнила её каждую ночь после смерти Ллос. Сначала она отмахнулась от этого, предположив, что это чувство было ещё одним симптомом её травмы от убийства предыдущей Королевы Воронов. Как тошнота, головные боли и воспоминания. Но сейчас? Может быть, это было больше связано с тем, чтобы быть новой Королевой Воронов.
Чем больше уставала Рейвен, тем больше тёмная магия перемещалась и кружилась внутри неё. Должно быть, это сила Ллос, но что Рейвен могла с ней сделать? Как она могла ей владеть?
Энергия продолжала танцевать и дразнить, перемещая полосы света и тени по комнате, заставляя её зрение колебаться. Луч тепла исходил из угла комнаты. Каждый раз, когда она сосредотачивалась на светящейся косе, перемещение прекращалось, и её разум успокаивался.
Она вскочила с кровати и, спотыкаясь, направилась к Косе Воронов. Энергия тени закручивалась спиралью и танцевала, бурля в её животе, создавая волны в её сознании. Выругавшись, Рейвен протянула руку и схватила холодное металлическое древко косы.
Всё остановилось.
Воцарилась тишина.
Движение прекратилось.
Рейвен закрыла глаза и заскулила от спокойной тишины. Слеза скатилась по её щеке. Прохлада слезы проложила дорожку по её раскрасневшейся коже. Окончательно. Мир.
Что теперь? Она не осмеливалась отпустить её, но ей нужно было поспать. Она подняла косу с пола и отнесла её к кровати. Бюстгальтер соскользнул с лезвия. Она легла, натянула тонкую простыню на своё потное тело и положив косу и блаженно закрыла глаза.
Глава 8
Иногда я думаю, что Бог, создавая человека, несколько переоценил его способности.
– Оскар Уайльд
Рейвен приоткрыла входную дверь в Детективное агентство Кроуфорда, балансируя подносом с кофе. На неё нахлынул приятный запах оружейного масла и бумаги.
Папа поднял глаза от стойки регистрации. Сегодня на нём была синяя рубашка поло, и хотя стол скрывал его брюки, Рейвен готова была поспорить, что он сочетал рубашку с тёмно-серыми или чёрными брюками.
– Ты в порядке, Рейрей? – спросил папа.
Помимо того, что ей пришлось проснуться задолго до обычного времени, в её голове всё ещё кружились события прошлой ночи. Она поставила поднос с кофе на стол и протянула один папе – большой чёрный кофе. Фу.
– Да, я справляюсь.
– Хочешь поговорить об этом? – Он повторил то же самое предложение, которое сделал прошлой ночью после того, как она замолчала во время допроса.
Её мозг всё ещё был слишком взбудоражен, и, честно говоря, они достаточно поговорили прошлой ночью.
– Ещё нет. Что у нас сегодня на повестке дня?
– Мы получили работу от страховой компании.
Мило. Эти задания, как правило, были простыми, но в то же время увлекательными. Большинство людей думали, что фильмы и телешоу точно изображают частное расследование, в котором сотрудники полиции ведут себя скорее как охотники за головами или полицейские, преследующие закоренелых преступников в захудалом преступном мире. На самом деле большая часть их работы приходилась на страховые компании или рабочие места, предоставляемые Компенсационные выплаты работникам Британской Коламбии. В расследованиях Кроуфорда они заполнили оставшиеся места от изменяющих супругов и пропавшими без вести лицами.
Благодаря способностям её семьи к превращению в лисиц, которые принесли с собой отличное обоняние, и способности Рейвен превращаться в стаю воронов, что позволяло ей вести наблюдение с воздуха и на большие расстояния без необходимости носить хвост, их агентство, хотя и небольшое, имело отличную репутацию в отрасли. Работа для страховой компании была лучшей. Они платили хорошо и вовремя, клиент был беспристрастен и предоставлял фактическую информацию, а цели, как правило, были с низким уровнем риска.
Рейвен вернула папе улыбку.
– Идеально. Что это за работа?
– Учитель ушел из-за производственной травмы.
– Они подозревают мошенническое заявление?
– Заявления, во множественном числе. – Папа сделал паузу. – Твой друг тоже звонил.
– Меган?
Какого чёрта ей звонить сюда? С ней всё было в порядке? Что ей было нужно?
– Нет.
– Ох. – Рейвен нахмурилась. У неё было не так много друзей за пределами семьи. – Маркус?
Папа хмыкнул.
– Нет. Какая-то женщина по имени Сара.
Воспоминание о невесте Роберта с её пышными каштановыми волосами и сверкающими глазами всплыло у неё в голове.
– Она мне не друг.
– Так сказала по телефону. Хотела получить скидку для друзей и семьи.
– Мы не предлагаем ничего подобного.
Не совсем верно. Если бы Меган или Маркус обратились к ней за помощью, она бы сделала это бесплатно.
– Это то, что я ей сказал. Она всё ещё приходит на собеседование как новый клиент.
– Ты объяснил наши расценки?
– Я объяснил. Кто она такая?
– Невеста Роберта.
Папа взял офисный телефон в одну руку и открыл новую папку, лежащую на поверхности стола. Он просмотрел единственный лист внутри и набрал цифры.
– Что ты делаешь?
Рейвен сделала глоток кофе. Ммм. Сливочная сладость покрыла её язык и согрела живот.
– Отменяю.
Рейвен поставила свой кофе на стол и выхватила телефон у отца.
Папины глаза расширились.
Она повесила трубку.
– Она думает, что он жульничает.
– Мне всё равно. – Папа сжал руки в кулаки. – Вероятно, так оно и есть. Не наш цирк, не твоя проблема.
Рейвен кивнула.
– Я знаю. Но я хочу надрать ему задницу.
Папа открыл рот, а потом закрыл его. Он потянулся, взял свой кофе из держателя и сделал большой глоток.
Рейвен подождала, пока он соберётся с мыслями.
– Ты уверена, что это полезно для здоровья? – наконец спросил он.
– Наверное, нет, но это будет приятно. – Она провела пальцами по гладкой поверхности стола и избегала зрительного контакта.
Папа вздохнул.
– Он этого заслуживает.
– Я с этим не спорю.
– Давай посмотрим, какой информацией она располагает, и пойдём дальше.
Папа закрыл папку и сложил руки поверх неё. Его рот сжался, и на его лице отразилась целая буря эмоций. И он, и мама изо всех сил старались отойти от своей родительской роли, но в конце концов, хотя Рейвен снова жила дома, она была взрослой. Технически. Как однажды выразилась мама, если Рейвен была достаточно взрослой, чтобы принимать собственные решения, она была достаточно взрослой, чтобы справиться с последствиями и навести порядок.
Однако это не помешало Рейвен обратиться к ним за советом, и они всё ещё пытались «помочь» и направлять. Но они больше отождествляли себя со свободным воспитанием, чем любой другой чрезмерно внимательный родитель.
Папа сделал ещё один большой глоток кофе.
– Тогда ладно, но пообещай мне одну вещь?
– Может быть.
– Если всё пойдёт не так… если собеседование поднимет слишком много неприятностей, ты отпустишь это?
– Договорились.
Дверной звонок звякнул, и Сара вошла, как по команде. Одетая в трёхдюймовые каблуки, микро-мини, слишком короткое для этого случая и погоды, и облегающий открытый топ, Сара напоминала ходячую детскую куклу. Она хорошо выглядела, но, чёрт возьми, разве ей не было холодно? Как она наклонялась?
Папа встал – ага, тёмно-серые брюки. Его пристальный взгляд сузился, когда он оценил невесту Роберта. Его нос дёрнулся.
Да, она тоже это уловила. Сара была своего рода оборотнем. Однако, не обладая таким же тонким обонянием, как у папы, она не имела ни малейшего представления о том, какого типа.
– Привет, Сара. – Рейвен прислонилась к папиному столу. – Есть какие-нибудь известия от Роберта?
– Ох. – Она тряхнула волосами. – Он вернулся.
Рейвен подавила желание поправить свою простую футболку и подтянуть джинсы.
Папа расправил плечи.
– Ты могла бы позвонить, чтобы отменить, не было необходимости проделывать весь этот путь.
Сара повернулась к папе и пригвоздила его строгим взглядом.
– Я хочу прижать этого ублюдка.
Папины брови взлетели вверх. Он взглянул на Рейвен.
Она пожала плечами. Кто она такая, чтобы отказывать женщине в мести? Жених Сары вернулся из неизвестной поездки, и она хотела нанять его бывшую, чтобы поймать его, когда любой частный детектив сделает это. И при этом, она выглядела чертовски сексуально, делая это.
Рейвен улыбнулась. Если бы не предыдущее отношение Сары, ей бы действительно понравилась эта женщина.
– Хорошо, мисс Эдвардс. – Папа шагнул вперёд и протянул руку. – Меня зовут Терри Кроуфорд. Почему бы нам не пройти в конференц-зал, и вы могли бы объяснить, как бы вы хотели, чтобы мы вам помогли?
Дверь закрылась, перекрыв поток духов Сары и задержав то, что осталось на её пути. Нечёткий, едва уловимый запах оборотня витал в воздухе.
Папа повернулся к Рейвен.
– Это было интересно.
Её плечи поникли. Сара предоставила не так уж много информации, но им и не нужно было много.
– Я проведу обычные проверки, – сказал папа. – Мы посмотрим, как много изменилось с тех пор, как ты встречалась с ним.
Рейвен фыркнула. Она знала, что папа расследовал её друзей и бывших парней, но это было самое близкое, что он когда-либо делал, чтобы признать это.
– Позволь мне обобщить то, что мы знаем, – сказал папа. – Десятого июля Роберт не вернулся домой в ожидаемое время. Когда он наконец вернулся домой, несколько дней спустя, он заявил, что работал втрое больше и ночевал в больнице, потому что слишком устал, чтобы вести машину. Сара заподозрила неладное, но не стала расспрашивать его дальше. В прошлую среду вечером Роберт снова не вернулся домой. На этот раз Сара отправилась в больницу и обнаружила, что он не был на смене. Когда он наконец удостоил Сару своим появлением, он дал ей то же самое оправдание. – Папа пролистал свои записи. – Он выглядел усталым, был одет в ту же одежду, не был чисто выбрит, и хотя от него пахло множеством разных людей, в этом нет ничего необычного, учитывая характер его работы. От него не пахло сексом.
– И это та часть, которую я нахожу странной.
– Всё это странно.
Рейвен побарабанила пальцами по крышке кофейной чашки.
– Он аккуратный урод. Предположительно, он провёл четыре дня или около того, вступая в незаконную связь. Конечно, он бы принял душ.
Папа кивнул.
– И если бы он не принял душ, от него бы пахло, как от другой женщины и их… деятельности.
Папа отложил ручку.
– Она оборотень, хотя я не уверен, какой именно. Её обострённые чувства должны были уловить сексуальную активность. Когда я спросил её о его внешности, поведении и запахе, она была очень точна в деталях.
– Она хочет надрать ему задницу. Если бы от него пахло другой женщиной или сексом, она бы упомянула об этом, – сказала Рейвен. Иногда клиенты скрывали информацию или лгали из-за смущения или гордости, но это не подходило Саре. Вообще. Эта женщина жаждала крови, и мысль о том, что Роберт получит своё, вызвала у Рэйвен практически головокружение.
– Итак, если он не с другой женщиной… – Папа постучал по блокноту концом ручки. – Что он делает?
– Поэтому Сара наняла нас, чтобы выяснить. – Рейвен заглянула через его плечо. – Обе встречи произошли в середине месяца.
Папа протянул ей календарь.
Рейвен поставила свой кофе и пролистала страницы, чтобы найти даты.
– Оба исчезновения начались во вторую среду месяца. Однако это самое долгое его исчезновение.
– А как насчёт августа и сентября? – Папа назвал два месяца между датами.
– Может быть, эти дни пришлись на середину его смены, и он взял их, чтобы пойти туда, куда он ходит, и Сара этого не заметила. Или, может быть, её не было в городе?
– Нам нужно будет подтвердить их расписание. – Папа захлопнул свой блокнот. – Спроси её.
Рейвен кивнула и схватила свой кофе.
– Я тоже устрою обыск в их квартире.
– Я мог бы это сделать.
– Я знаю, но я думаю, что я должна. Я знаю, как работает его мозг. Если я приду с пустыми руками, ты сможешь сделать второй заход. Кроме того, у нас есть второе дело.
– Будем работать. Хорошо, я проведу проверку, а ты подтверди расписание и обыщи их квартиру. Не жди слишком долго.
Рейвен откинулась на спинку пластикового стула и прижала к себе почти пустую кофейную чашку.
– Я не дилетант. У него завтра смена, а я не работаю. Тогда и пойду.
– Как ты думаешь, что он делает?
Рейвен пожала плечами.
– Я бы сказала, что посещаю интенсивную терапию для придурков, но мы оба знаем, что для этого требуется больше самосознания, чем есть у Роберта.
– Значит, ты понятия не имеешь, что он задумал?
– Ни единого.
– Тогда почему ты улыбаешься?
– Ты встретил Сару. Мы собираемся выяснить, что он задумал, и она собирается его уничтожить. Это будет потрясающе. – Может быть, космическая карма наконец-то дала о себе знать.
Папа покачал головой.
О-о-о. Обычно у него был такой взгляд, когда он готовился начать лекцию об этой дурацкой большой дороге.
– Итак, судебное дело? – спросила она.
Папа ухмыльнулся.
– Компания считает, что Келли Клементина, учительница четвёртого класса начальной школы Кэпитал Хилл, подала мошенническое заявление.
Рейвен допила остатки кофе и поставила чашку на стол. Компания выступала за Компенсацию работникам Британской Колумбии, регулирующее подразделение правительства провинции, ответственное за управление компенсацией любому работнику, получившему травму, связанную с работой. Учитель, подающий мошенническое заявление в WCBC? Рейвен выразила бы удивление, но это был не первый случай с учителем. Они исследовали учителей, медсестёр, монахинь… Преступники были всех форм, размеров, национальностей, ориентации, идентичности и профессий, как быстро обнаружила Рейвен, когда начала работать на своего отца.
– Келли Клементина? Она ведь онлайн-блог с контентом для взрослых?
Папа поднял глаза от закрытого файла, лежащего перед ним.
– Это немного осуждающе.
Она пожала плечами.
– Учитывая, что ты носишь имя Рейвен, – сказал папа.
Рейвен закрыла рот и уставилась на него.
Папа пожал плечами, подражая ей в совершенстве. Гррр.
– В чём её претензии? – спросила она.
– На этот раз? – Папа открыл вторую папку и прочитал распечатку. – Травма спины от падения рекламной доски.
– Почему они думают, что это мошенничество?
– Работодатель подал жалобу вместе с необходимыми бланками. Это четвёртое заявление Келли за тот же учебный год, и она вернулась на работу всего на неделю, прежде чем таинственным образом снова поранилась.
– Свидетели?
– Ни одного.
– Запись с камеры?
– В начальной школе?
– После коллапса, – объяснила она. После разрушения барьера между Царством Смертных и Другими Мирами мир изменился.
– Хорошее замечание. – Папа ухмыльнулся. – Но никаких записей с камеры. Никто не видел, как произошли какие-либо травмы.
– Доктор? – спросила Рейвен.
– Она ходила в разные клиники по поводу каждой травмы и каждый раз обращалась к разным врачам.
– Кредиты? Долги?
– Майк уже копается в её финансах и проводит проверку. Скоро мы узнаем больше.
Рейвен побарабанила ладонями по внешней стороне бумажного стаканчика.
– Оплачиваемый отпуск?
– Она израсходовала свой оплачиваемый отпуск по болезни, так что теперь она на инвалидности.
– Полная оплата?
– Почти. Девяносто пять процентов. WCBC компенсирует работодателю потерю заработной платы.
– И они не ведут расследование, потому что…? – спросила Рейвен, хотя и подозревала ответ. Обычно каждый раз было одно и то же.
– Завал.
Да, очко в пользу Рейвен.
– Как всегда, – сказал папа.
Рейвен поставила пустую кофейную чашку на стол.
– Ну, мы должны довольно быстро прояснить для них это дело. Всё кажется прямолинейным.
– Ты знаешь, что они говорят о предположении?
Она знала, какого ответа он хотел: Предположи, и ты выставишь нас с тобой идиотами. Вместо этого она спросила:
– Это преднамеренные разочарования?
Папа усмехнулся.
– Я ставлю Майка на наблюдение. Он устанавливает камеру, так что мы будем знать, когда она будет в движении. Если ты не работаешь в закусочной, ты нам понадобишься.
Рейвен кивнула. Обладая способностью превращаться в стаю воронов, она могла незаметно следовать за кем угодно с безопасного расстояния. Мысленно составляя список всего, что ей нужно было сделать для обеих работ, неприятное чувство неловкости скрутило её внутренности. Между этими двумя работами и её сменами в закусочной, как, чёрт возьми, она найдёт время, чтобы изучить тонкое искусство быть крутой, необходимое для того, чтобы принять мантию Королевы Воронов?
Глава 9
Здравомыслие – это уютная ложь.
– Сьюзан Сонтаг
Из открытой двери спальни высунулась рука и обхватила её запястье. Рейвен остановилась и посмотрела вниз на мамины розовые кинжальные ногти, отражающие свет прихожей. Кончики пальцев вдавились в её кожу.
– Пойдём со мной. – Мамин серьёзный тон окутал её с большей силой, чем хватание за запястье. – Сейчас.
– Ладно…
Она последовала за мамой в спальню родителей. Ей скоро нужно было уходить, чтобы посидеть на месте Келли Клементин, так что, надеюсь, мамина напутственная речь не продлится слишком долго.
О нет. Пожалуйста, не показывай мне шкаф. У неё не было никакого желания видеть папин социопатический гардероб из рубашек поло и одинаковых брюк.
Мама остановилась у большой кровати, покрытой серым пуховым одеялом. При мягком освещении спальни металл поблескивал посреди уютной мягкости.
Оооо. Блестящий. Её птички оживились. По крайней мере, Рейвен могла рассчитывать на одну постоянную вещь в своей жизни.
– Что это? – Она подошла ближе, её ноги утопали в плюшевом ковре.
Мама повернулась к ней. Бровь приподнялась, а губы скривились.
– Пистолет.
– Я знаю, что это пистолет, – сказала Рейвен. Sig P226, если быть точной. – Почему у тебя на кровати лежит один из папиных пистолетов?
– Ну, нам вряд ли нужно беспокоиться о том, что малыш наткнётся на это. Кроме того, это твой любимый. Твой отец научил тебя правильно стрелять, и у тебя ограниченная лицензия на оружие. – Она сделала глубокий вдох. – Я думаю, тебе следует носить его с собой.
– Что? Почему?
И святая банши, он был заряжен? Мама старательно следовала протоколу правильного хранения оружия с… с незапамятных времён. Очевидно, теперь правила вылетели в окно. Потребовалось всего лишь несколько пассивно-агрессивных тёмных лордов фейри, которые смутно угрожали её безопасности во время воскресного ужина.
Мамино бедро выпятилось вперёд, выдавая больше осанки, чем следовало бы тому, кто со вкусом одет в осенние цвета и брюки.
– Потому что Тёмный мир теперь знает тебя. Ты не можешь рассчитывать на защиту Коула. Ты не должна. У вас нет официального союза, и он служит своей собственной цели. Кроме того, женщины Кроуфорд стоят сами за себя.
Где-то бабушка Лу ликовала.
– Мама.
– Иные ничего не делают по доброте душевной, Рейрей. – Суровое выражение лица Элизабет смягчилось.
– У меня нет оружия для ношения или даже разрешения на открытое ношение, если уж на то пошло. Ни один гражданский так не делает. Даже папа. Это Канада.
Мама фыркнула.
– Никто не обращал внимания на этот закон после краха. Иные могут умереть от пули, как и редж.
– Мама.
– Возьми это. – Мама подняла пистолет и протянула его Рейвен, рукоятью вперёд. – Это успокоит мой разум.
Рейвен шагнула вперёд и забрала у мамы огнестрельное оружие. Её руки сомкнулись в знакомой прохладной хватке. Оружейное масло и порох щекотали ей нос. Держа палец на спусковом крючке, она направила дуло в угол комнаты и выпустила полный магазин. Мама официально потеряла его.
– Мошонка Одина, мама. Он был заряжен.
– Почему бы ему не быть заряженным? Какая тебе польза от разряженного?
Как только Рейвен извлекла боеприпасы, она осмотрела патронник, проверила путь подачи и осмотрела канал ствола. Пусто.
Мамина рука обхватила её предплечье.
– Иные не блефуют, Рейвен. Они не знают, как это делать. Никогда не забывай об этом.
Глава 10
Бог создал всё из ничего. Но ничто просвечивает насквозь.
– Поль Валери
Рейвен расслабилась на водительском сиденье и откинула голову на подголовник.
– Ты уверена, что не против присоединиться?
Меган вытащила ещё один чипс из картонной трубки.
– Я просто счастлива быть свободной от детей. Мне всё равно, что я делаю. – Она бросила чипс в рот и закрыла глаза, продолжая жевать. Солёный картофельный запах проник в маленькую кабину машины, и у Рейвен потекли слюнки.
Рейвен усмехнулась. Её лучшая подруга могла бы съесть целый магазин чипсов, если бы позволила себе.
– Да, но у тебя наконец-то есть свободное от детей время – никаких безостановочных разговоров о мальчике-разрушителе или визжащем ребёнке. Разве тебе не следует быть где-нибудь с поднятыми ногами, и получать удовольствие?
Меган пожала плечами.
– Я подняла ноги. – Она пошевелила пальцами ног на приборной панели. – И ты принесла мне чипсы, так что удовольствие включено. – Каштановые вьющиеся волосы её подруги качнулись, когда она кивнула сама себе.
– Это просто не так захватывающе.
Меган прищурила свои голубые глаза.
– Ты пытаешься избавиться от меня?
– Вовсе нет. Я люблю компанию в засаде.
Меган улыбнулась и отправила в рот ещё один чипс.
– Я даже не уверена, почему мы следим за этой цыпочкой, если твой брат уже установил камеры.
– В том-то и дело. Он ещё этого не сделал. Мы следим за ней вручную, чтобы выяснить, когда она уйдёт, чтобы мы могли настроить камеры.
– Итак, почему Майка здесь нет?
Она с хрустом проглотила ещё один чипс. Мошонка Одина, она громко жевала. Хорошо, что Рейвен припарковалась достаточно далеко. Звук не мог сбить с толку цель.
– Он всё ещё в классе. Он должен быть здесь через полчаса.
Келли Клементин жила в тихом тупичке в центре пригорода. Её апартаменты в подвале располагались под большим домом в стиле Западного побережья, который был разделён на четыре части, чтобы служить доходной собственностью. Владелец жил в Вест-Энде, собирая свои богатства в виде чеков за аренду, в то время как Келли жила в нижнем левом блоке. Уличные фонари прорезали чернильную тьму середины октября, освещая дорожку вдоль стены здания. Какие-то зелёные кусты выстроились вдоль цементной дорожки, ведущей к входной двери объекта.
– Ооооооо! – Меган села на своём месте, разбрызгивая повсюду крошки чипсов, и толкнула Рейвен локтем в рёбра. – Смотри!
Рейвен хмыкнула и потёрла бок. Меган стала бы ужасным частным детективом. Её чрезмерная реакция насторожила бы любую нервную или параноидальную цель. К счастью, Келли, казалось, не обращала внимания на окружающее, и, надеюсь, так оно и останется.
– Я вижу её.
Келли шла по тропинке большими, уверенными шагами. Узкие тёмные джинсы подчёркивали её длинные ноги, а топ в стиле бюстье с глубоким вырезом подчёркивал её значительное декольте. Её каблучки застучали по тротуару и эхом разнеслись в ночи.
– Не похожа на инвалида, – пробормотала Меган. – Или учителя.
Рейвен согласилась, по крайней мере, с первым замечанием. Она пыталась блокировать все свои воспоминания о школе. Она держала монопод с маленькой видеокамерой, прикреплённой к концу, и увеличила изображение лица Келли, идеально освещенного верхним светом. Девушка нашла свой свет, но Рейвен сомневалась, что она оценит свои сияющие черты лица, когда они покажут ленту в суде.
На щеках Келли появился естественный здоровый румянец. Её наращенные ресницы выглядели густыми и недавно наклеенными, или она была экспертом в нанесении накладных ресниц. Рейвен так и не овладела этим особым умением. У неё всегда заканчивалось тем, что клей для ресниц размазывался по макияжу глаз. Приобретение накладных ресниц было очень привлекательным, пока Рейвен не увидела ценник. Такая красота обходилась недёшево.
Меган подняла бинокль и тихо присвистнула. Ни один уважающий себя частный детектив не свистел в машине. Держать в руках бинокль было достаточно плохо.
– Красивые ресницы.
– И ногти, – добавила Рейвен, наблюдая за Келли с экрана камеры.
– И волосы.
Келли Клементин не пострадала из-за денег, и при снижении дохода это само по себе подняло красный флаг. Может быть, у неё был папочка? Или успешный побочный бизнес?
