Текст книги "Приговор (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 4 (всего у книги 11 страниц)
Как только Рейвен запечатлела лицо Келли, она увеличила масштаб, чтобы сделать снимок с головы до ног с небольшим увеличением сверху и снизу, и последовала за Келли, когда та неторопливо подошла к своей машине и скользнула на водительское сиденье без единой заминки в её шаге.
Много лет назад мама ударилась спиной, когда она споткнулась об один из строительных блоков Майка. Она не только продемонстрировала несколько красочных выражений, но и ковыляла неделями. Она, конечно, не выставляла напоказ свои желания и не бросалась в машину, чтобы уехать в ночь.
Прежде чем Рейвен бросила камеру, она увеличила изображение и сделала снимок номерного знака. Келли вывела машину из-за угла, и машина скользнула в темноту.
– Почему бы тебе просто не воспользоваться своим телефоном? – Меган оглядела её настройки.
– Канадская судебная система всё ещё не обновилась до уровня этого столетия. Хотя разрешение почти такое же, присяжным присуще недоверие к видео и фотографиям, сделанным с помощью телефона. Хотя я категорически не согласна с этим, сбор доказательств на моём телефоне, когда и где я могла бы использовать камеру или видеокамеру, заставляет меня выглядеть менее профессионально.
– Это глупо.
– Совершенно.
– Если тебе нужно использовать видеокамеру, почему бы тебе не взять штатив? – спросила Меган.
– Монопод тоже устойчив, и я нахожу его более универсальным. Мне не нужно ни на что его подпирать.
– Ха. – Меган повернулась лицом к Рейвен, несколько крошек упали с её груди. – Время идти?
Рейвен рассмеялась.
– Никто так не говорит.
– Ну, извините, мисс Профессиональный частный детектив. Не у всех есть ваш опыт. – Меган ощетинилась. – Так говорят в кино.
– Мне жаль. У тебя всё хорошо получается.
– Я чертовски права.
Рейвен покачала головой и положила монопод на заднее сиденье. Она распахнула дверцу машины. Петли Жан-Клода протестующе застонали. Она поморщилась. Если бы у неё были деньги, она бы заменила этот кусок хлама. Он слишком выделялся и производил слишком много шума. Сливаться с толпой было ключом к хорошему наблюдению. К счастью, она редко устраивала слежки или слежки в автомобилях.
Включив виброзвонок и засунув телефон в карман джинсов, Рейвен пошла по улице и по дорожке к двери Келли. Мягкие подошвы её чёрных кроссовок шлёпали по тротуару. Джуни называла их своими кроссовками B&E.
Белая облицовка входа в цель смотрела на неё в ответ. Она постучала, не ожидая ответа. Предварительное исследование не выявило никаких значимых других людей, любящих детей, друзей или братьев и сестёр без уважения к границам. Однако, если бы кто-то ответил, у Рейвен был целый арсенал прикрытий.
Не услышав ни шагов, ни обычных криков, сопровождающих неожиданный визит, Рейвен повернулась к деревянному забору напротив двери. Она вытащила из кармана маленькую беспроводную шпионскую камеру. Примерно размером с её ноготь большого пальца, наружная скрытая технология не имела самого длительного срока службы батареи, поэтому ей нужно было разместить её так, чтобы датчики движения не срабатывали постоянно и не разряжали батарею.
Зажав защитную крышку между пальцами, она откинула пластик, чтобы обнажить клей, и прикрепила камеру низко на внутренней стороне столба, где её скроют естественные тени, а сорняки из заросшего сада не вызывали срабатывания датчиков при каждом порыве ветра.
Она засунула пластиковую плёнку в карман. Её телефон завибрировал. Рейвен застыла. Она сказала Меган написать ей, если кто-нибудь подъедет к дому. Её телефон снова завибрировал. Дерьмо. Одно дело – разговаривать с нежданным гостем в доме, и совсем другое – столкнуться с целью. Она не хотела встречаться с Келли, если только не было альтернативы. Даже с арсеналом оправданий, как только Келли увидит лицо Рейвен, шансы Рейвен проскользнуть незамеченной для будущей слежки резко снизятся.
Рейвен повернула на задний двор, который был отделён от дорожки массивными деревянными воротами. Запах кедра защекотал ей нос. Она проскользнула через вход и быстро закрыла ворота, осторожно опустив защёлку вручную, вместо того, чтобы позволить ей захлопнуться.
Рейвен вышла на задний двор с заросшей лужайкой и неухоженным садом. Она не могла быть поймана на полностью закрытом заднем дворе объекта. Отмазка «Я потеряла свою кошку» так далеко не работала.
Дальний конец двора выходил в переулок. Рейвен тихо застонала и побежала к кедровому забору, чтобы набрать немного скорости.
Она ухватилась обеими руками за верх забора и подтянулась всем телом. Она стиснула зубы и перекинула ноги. Её нога зацепилась за край. Залаяла собака. Её руки кричали. С тихим ворчанием она перемахнула через забор и приготовилась к удару.
Пластик и картон захрустели. Воздух со свистом вырвался из её лёгких. Она приземлилась на полные мешки для мусора.
Тьфу.
Как бы она ни была благодарна за то, что не приземлилась прямо на тротуар, перепрыгнув через пятифутовый забор, спелая вонь мусора, слишком долго оставленного на солнце, не была оценена по достоинству.
Калитка у дома щёлкнула. Слышала ли Келли шум? Неужели она решила провести расследование? Рейвен застыла. Теперь она не могла пошевелиться. Если бы она это сделала, Келли услышала бы, как шуршат пакеты. С тихим стоном Рейвен расслабила своё тело, прислонившись к супер набитым мешкам для мусора. У неё запульсировал рвотный рефлекс. Её голова прислонилась к небрежно завязанному отверстию, и край пакета из-под молока впился ей в щёку сквозь тонкий пакет. В нос ей ударил запах кислого молока. Что-то мокрое пропитало её штанину.
Рейвен продолжала задерживать дыхание, чтобы оставаться спокойной и не допустить, чтобы всепоглощающая вонь ещё больше ударила ей в нос.
Через вечность или две ворота со щелчком закрылись, и каблуки застучали вверх по лестнице, ведущей на улицу. Рейвен глубоко вздохнула. Она скатилась с мешков для мусора и вытерла джинсы, хотя на самом деле к ней не прилипал мусор, и нежной щётки было бы недостаточно, чтобы избавиться от мусорного сока, пропитавшего материал, покрывающий её правую ногу.
Что-то прошуршало по тротуару позади неё. Рейвен резко обернулась и сдержала крик. Её сердце застряло в горле, а перед глазами всё поплыло от быстрого движения.
Два больших глаза светились в свете уличных фонарей. Толстый енот стоял в четырёх футах от неё, терпеливо ожидая, когда Рейвен уберётся подальше от его или её обеда.
Рейвен посмотрела на мусор. Довольно глупо оставлять мусор на ночь. Эти существа были довольно хитрыми и безжалостными, когда дело доходило до добычи еды. Они могли открывать контейнеры с защитой от детей, что доставляло Рэйвен неприятности.
Мусорная панда шагнула вперёд. Обладая большим пушистым телом и чистой, здоровой шерстью, эта особь не боролась за то, чтобы найти пищу.
Рейвен всегда считала енотов милыми, но после того, как папа подрался с одним из них, будучи в форме лисы, Рейвен поняла, насколько они на самом деле злобны. Ну, в детстве все говорили ей, что они злые, но теперь она знала наверняка.
Папа проиграл бы бой, если бы не превратился обратно в человека и не напугал до смерти другое животное.
Енот зашипел. Хвост распушился. Как будто должен был выглядеть больше.
– Хорошо, хорошо, – прошептала она. – Я ухожу.
Очевидно, она злоупотребила гостеприимством. Рейвен развернулась, чтобы пойти в другую сторону, и наткнулась на стену мышц.
Глава 11
Мгновенное удовлетворение занимает слишком много времени.
– Кэрри Фишер
Рейвен отскочила от твёрдой груди и отшатнулась назад. Сильные руки протянулись, схватили её за руки и удержали. Воздух, пропитанный глубоким волшебным лесом, ласкал её кожу.
Коул.
Её волосы на голове покалывало в предупреждении. Ну и дела, спасибо, фейрирадар. Немного запоздал с этим.
– Рейвен. – Его глубокий голос нарушил ночную тишину. Всё остальное вокруг неё исчезло вдали. Енот, цель, потенциальный грабитель, притаившийся за углом. Всё, что существовало, – это мужчина, стоящий перед ней.
– Бел на х-Ойдше гу Камханайч, – прошептала она.
Его руки на мгновение сжали её руки, прежде чем отпустить.
Повлияло ли её присутствие на него таким же образом? Вызывал ли её голос образы их совместного времяпрепровождения?
Коул наморщил нос.
– Я предпочитаю, когда от тебя пахнет дождём.
Осознание того, что ёе окружает, вернулось. Мусор. Этот запах. Гигантский повелитель тёмных фейри в переулке. Вот дерьмо.
Она бы предпочла пахнуть чем угодно, только не протухшим мусором, но мир всегда сговаривался против неё.
Лёгкая улыбка нарушила серьёзное выражение лица Коула. Его зубы сверкали в свете уличных фонарей, а фарфоровая кожа сияла. Остальная часть его тела была погружена во тьму – чёрные как смоль волосы и одежда заставляли его почти исчезнуть.
– Почему ты здесь? – спросила она.
– Разве мужчина не может восхищаться изяществом и грацией опытного прыгуна с забора?
Она зарычала.
– Мне особенно понравилось, как ты приземлилась.
– Теперь ты просто ведешь себя подло. – Она скрестила руки на груди. – Почему ты на самом деле здесь?
– Пришло время для твоего ускоренного курса о Королеве Воронов и дворах Тёмного мира.
Он шагнул вперёд, несомненно, чтобы снова заключить её в объятия и унести в Иные миры.
– О… нет! – Она отпрянула и остановила его, положив руку ему на грудь. Его сердце билось медленно и ровно под её ладонью.
Его тёмные брови нахмурились.
– Моя подруга ждёт меня.
– Та, что в твоей машине?
Она прищурила глаза. Как долго он наблюдал за ней?
– Да.
– Напишешь ей позже. – Он потянулся вперёд.
Рейвен выскользнула из его хватки и, приподнявшись на цыпочки, попятилась назад.
– Я не могу написать ей позже. В Тёмнм мире нет приёма. Она подумает, что со мной что-то случилось, и вызовет кавалерию.
– Копов? – Коул усмехнулся.
Ну, ладно, сноб. Очевидно, у VPD не было никаких уличных связей с покровителем фейри-убийц.
(VPD – Департамент полиции Ванкувера)
– Нет. – Она развела руки и положила ладони на бёдра. – Мою мать.
Коул побледнел. Хотя его общение с её мамой было ограниченным и позитивным, Коул всё же уловил безумие, кипящее под загорелой поверхностью кожи Элизабет Кроуфорд.
– Напиши ей сейчас. Я подожду.
– Подожди.
Рейвен достала свой телефон и написала сообщение Коулу вместо Меган.
В его кармане зажужжало, и он вытащил телефон из тёмных джинсов. Он читал на экране, его взгляд метался взад и вперёд, оставаясь совершенно неподвижным. Его брови взлетели вверх.
– Нет?
Она подмигнула и развернулась на каблуках. Енот снова зашипел на неё, на этот раз зажав в лапе наполовину съеденную куриную ножку.
Коул не ответил, но тени сомкнулись вокруг неё и коснулись её кожи, прежде чем потекли по переулку. Просто так – ушёл.
Её ноги шлепали по тротуару, когда она обошла квартал и направилась обратно к машине. Прохладный воздух коснулся её кожи, заставив её глаза немного увлажниться. Меган ждала внутри, вибрируя глазами размером с любимое мамино блюдо. Если бы Рейвен сделала паузу достаточно надолго, она, вероятно, услышала бы все вопросы, роящиеся в мозгу её подруги. К счастью, Меган подождала, чтобы озвучить их, пока Рейвен не проскользнула в Жан-Клода и не закрыла дверь.
– Как всё прошло? Ты установила камеру? Келли тебя видела? – Она остановилась, чтобы смахнуть крошки чипсов, прилипшие к свитеру, с груди. – Тебя поймали? Как тебе удалось сбежать? Почему от тебя пахнет мусором?
Рейвен вздохнула и повернула ключ в замке зажигания. Двигатель её машины с шипением ожил.
– Хорошо, что нам предстоит долгая дорога домой.
Лицо Меган сморщилось.
– Я не уверена, что «повезло» – подходящее слово. Тьфу. Запах становится всё хуже.
Рейвен рассмеялась и отъехала от тротуара. Её желудок скрутило, когда она рассказала об этих событиях своей подруге. Ей нравилось делиться подробностями с Меган и смеяться, снимая напряжение, сковывающее её плечи и шею, но над ней всегда нависало облако, когда она делилась информацией с Меган. А облако становилось всё больше и больше, темнее и темнее.
Рейвен опустила все упоминания о Коуле и тёмных дворах Тёмного мира. Она лгала своей подруге в течение многих лет. Конечно, это было упущение, но если бы правда когда-нибудь выплыла наружу, если бы она когда-нибудь призналась в этом, Меган не увидела бы разницы.
За всю их дружбу она позволила Меган поверить, что превращалась в лису, как и остальные члены её семьи. Непрекращающиеся придирки и предупреждения мамы мешали ей поделиться правдой о своём смешанном наследии с Меган, когда они были моложе, но теперь, став взрослыми, она продолжала лгать. Чувство вины терзало и давило на её душу.
Может быть, ей стоит просто сказать ей. Чем дольше она будет продолжать лгать, тем труднее будет признаться. Всплыло воспоминание, и Рейвен захлопнула крышку над этой возможностью. Около месяца назад она нашла брошюры в поддержку регулирующих органов в доме Меган, и её подруга повторила некоторые распространённые аргументы против Иных. Если бы её лучшая и единственная подруга обнаружила, что Рэйвен была одной из них, злой тёмной фейри, от которой ей нужно было защитить своих детей, хотела бы она всё ещё видеть Рейвен в качестве подруги? Сможет ли Рейвен эмоционально восстановиться, если ненависть Меган к Иным окажется сильнее, чем её любовь к Рейвен? Сможет ли Меган простить Рейвен за годы обмана?
У Рейвен не было никаких ответов, и она была слишком труслива, чтобы это выяснить.
Глава 12
Ты можешь снять обезьяну со спины, но цирк от этого не закончится.
– Энн Ламотт
Рейвен напряглась, когда дверь в мусорное ведро греха её бывшего распахнулась, чтобы показать нетерпеливую невесту с другой стороны.
– Я не знаю, почему вы настояли на том, чтобы обыскать наш дом, – сказала Сара. – Я уже везде посмотрела.
Сегодня она заплела свои каштановые волосы в косу и надела рваные джинсы и клетчатую рубашку. Она расстегнула лишнюю пуговицу, чтобы продемонстрировать своё обширное декольте.
Рейвен глубоко вздохнула и расправила плечи.
– Всегда полезно, чтобы нейтральная третья сторона взглянула.
И знаете ли, профессионал. Но последнее, в чём сейчас нуждалась Рейвен, так это в ссоре со своим клиентом.
– За исключением того, что ты не совсем нейтральна, не так ли? – Сара отступила назад и помахала Рейвен своими ухоженными когтями. Серьёзно, как кто-то мог работать с такими длинными накладными ногтями?
– Если бы у тебя были проблемы с этим, тебе не следовало нанимать меня. – Рейвен вошла в дом и глубоко вдохнула свежий воздух, пахнущий льном. – Честно говоря, я думала, что моё прошлое с Робертом было поддерживающим фактором.
Злая ухмылка расползлась по лицу Сары, обнадив отвратительно идеальные зубы.
Да, Рейвен не стала бы перечить этой женщине в ближайшее время. Роберт связался не с тем человеком. Наконец-то.
– С чего ты хочешь начать? – спросила Сара.
– Его кабинет.
Роберт был человеком привычки. Он относился к своему кабинету как к мужской пещере, и когда они были вместе, Рейвен нашла доказательства его неверности среди его исследовательских работ для университета.
Сара кивнула и закрыла дверь за Рейвен.
– Сюда.
Сара прошла по коридору и открыла первую дверь слева. Рейвен прошла мимо неё прямо в стерильную комнату с маленьким окном, выходящим во двор снаружи.
Эйнштейн однажды спросил: «Если загромождённый стол – признак загромождённого ума, то признаком чего является чистый стол?» Или что-то в этом роде. Если бы Роберт был каким-то указанием на ответ на этот конкретный вопрос – самовлюблённый придурок.
Рейвен сделала паузу.
Нет. Этот ярлык был слишком добрым, но Рейвен нужно было очистить разум и отбросить свои предубеждения в сторону. У неё была работа, которую нужно было сделать.
Рейвен нужно было найти что-нибудь компрометирующее или какой-нибудь намёк на то, чем занимался Роберт в те дни, о которых идёт речь. Она повернулась к Саре.
– Где ты была четырнадцатого августа и одиннадцатого сентября?
Сара отшатнулась, как будто Рейвен дала ей физическую пощечину. Если бы только.
– Прошу прощения? Дело не во мне. Я не под судом.
– Нет. Но мы хотим установить, есть ли в отсутствиях Роберта закономерность, или исключить возможность такой закономерности. Ты можешь проверить?
Сара закатила глаза и выудила телефон из лифчика. Её длинные ногти щёлкнули по экрану, когда она постучала подушечкой указательного пальца по экрану.
– Четырнадцатого августа и какого сентября?
– Одиннадцатого.
Сара поджала губы и пролистала свой календарь.
– Меня не было в городе с двенадцатого августа по тринадцатое сентября. Когда я вернулась, Роберт повёл меня в ту дерьмовую закусочную, в которой ты работаешь.
Рейвен прикусила язык и проигнорировала птичью энергию, свернувшуюся кольцом внутри неё. Сара не ошиблась. Закусочная была отстойной. Однако сказать это в лицо Рейвен было грубо и, скорее всего, означало задеть её чувства. Рейвен отодвинула комментарий в сторону, чтобы сесть на скамейку со своими предубеждениями и сосредоточиться на важных вещах. Что, по словам Майка, Сара снова делала на работе? Корпоративный программист?
– Это долгое путешествие.
Сара пожала плечами.
– Мы создали новый колл-центр за границей, и я руководила операцией.
Справедливо. Рейвен повернулась к столу Роберта. Она открыла ноутбук своего бывшего и запустила его.
– Есть шанс, что ты знаешь пароль?
Сара фыркнула где-то позади неё. Конечно, она знала.
Рейвен отошла в сторону и позволила другой женщине войти в систему. И снова слегка меховой запах защекотал её нос. Определённо оборотень, но не лиса. Жаль, что папа не приложил к этому свой нос и не проверил информацию при исследовании. Зачем Саре скрывать это? Только несколько типов оборотней скрывали свою природу от других оборотней.
– Держи. – Сара отступила назад и уставилась на компьютер, как будто в нём находился её злейший враг. В каком-то смысле, если в нём содержалась информация об измене Роберта, то так оно и было.
– Спасибо. – Рейвен достала свой телефон и позвонила Майку.
– Как дела? – Приглушённый голос Майка ответил после третьего гудка.
– Я на его компьютере, – сказала она.
– Ладно, подожди, – пробормотал Майк.
– Ты ешь? Снова?
Конечно, он ел. К концу дня мама прибегла к тому, чтобы швырять в него всю еду, которая оставалась в кладовке. Они съели так много хлеба и хлопьев, что Рейвен не удивилась бы, если бы он начал проращивать пшеницу вместо шерсти. Её девятнадцатилетний брат был бездонной пропастью, превзойдённой только Джуни, постоянно наполненной простыми углеводами и обработанной пищей без какого-либо негативного воздействия на его бока, бёдра или задницу.
Жизнь была несправедлива.
Она задала этот вопрос только потому, что специально рассказала ему о своих планах, и он должен был быть готов.
– Конечно, я ем, – сказал он. На его стороне линии скрипнула дверь. Должно быть, он вошёл в свою комнату, она же боевая станция. – Это просто перекус.
Рейвен закатила глаза и прошлась по компьютерной системе, чтобы найти нужную ей информацию.
– Хорошо, я готов, – сказал Майк.
Рейвен протараторила IP-адрес и наблюдала, как значок мыши двигается сам по себе после того, как Майк удалённо взломал компьютер её бывшего.
– Понял. Я клонирую его сейчас и просмотрю файлы позже. – Он повесил трубку, не попрощавшись.
– Звучит заманчиво, – сказала Рейвен экрану своего телефона. Она засунула устройство обратно в карман и выпрямилась.
Сара прислонилась к дверному косяку, скрестив руки на груди и поджав губы. Её джинсы облегали каждый изгиб, как вторая кожа. Очевидно, невеста хотела контролировать.
Неважно. Следующие сорок минут Рейвен провела, обыскивая кабинет и остальную часть квартиры.
– Видишь? – сказала Сара, шаркая за ней, мягкий ковёр поглощал удары и звук её ног в носках. – Я же сказала тебе, что ничего не было.
Рейвен прикусила язык и вытащила резиновые перчатки из заднего кармана. Она всегда приберегала эту часть напоследок. Пластик заскрипел, когда она натянула перчатки на руку.
Брови Сары взлетели вверх.
– Мусор, – объяснила Рейвен. Она развернулась и направилась обратно в кабинету. Ни один уважающий себя частный детектив не пренебрегает мусором при проведении обыска. Мусор человека был столь необходимой зацепкой для частного детектива.
К сожалению, оказалось, что у Рейвен не останется ничего, кроме отношения Сары.
Её телефон зазвонил, пока она просматривала квитанции. Она сняла одну перчатку и вытащила телефон из кармана, чтобы прочитать сообщение. Майк написал:
«Готово».
Рейвен повернулась к Саре, снова засовывая телефон в джинсы.
– Теперь ты можешь выйти из учетной записи и выключить компьютер.
Обычно копирование ноутбука не занимало сорока минут. По крайней мере, не для Майка. Наличие этого вонючего гипса тоже не сильно замедлило его. Если бы он сделал перерыв, чтобы заправиться, она бы убила его. Или, по крайней мере, сурово поговорить со своим младшим братом об ответственности, подотчётности и профессионализме.
– Это была пустая трата времени. – Сара неторопливо подошла к ноутбуку и выключила его.
Рейвен сморщила лицо и подавила желание указать на то, что Саре не нужно было сопровождать её в каждую комнату. Вместо этого она взглянула на последнюю квитанцию, всё ещё зажатую в её руке. Она снова пошевелила рукой в перчатке и развернула квитанции, чтобы просмотреть их информацию.
Подождите.
Девятое октября. Дата, когда Роберт пропал без вести. Должно быть, он вывернул карманы в кабинетный мусор. Идиот.
К счастью, тупицы из общества держали в деле Детективное агентстве Кроуфорда.
Она порылась в последнем мусоре и нашла ещё одну квитанцию за тот же диапазон дат. Она узнала популярное кафе в центре города. Он заказал латте и булочку с тыквенными специями. Она засунула остальное содержимое обратно в мусорное ведро и задвинула его на место.
Может быть, в конце концов, не так уж и с пустыми руками. Она сложила квитанции и сунула их в задний карман. Она сняла одну перчатку, подержала её в ладони и сняла другую перчатку так, чтобы она сложилась поверх первой. Она засунула комок латекса в другой задний карман. Мусор Роберта состоял сплошь из бумаги, так что она не беспокоилась о микробах. С другой стороны, она была обеспокоена его полным пренебрежением к их и без того плохому окружению. Неужели он никогда не слышал о переработке отходов?
– Я закончила здесь – сказала Рейвен и выпрямилась из своего положения на корточках. Её мышцы ныли.
– Что ты нашла?
– Надеюсь, это зацепка. Я дам тебе знать, когда у меня будет что-нибудь стоящее.
– Я хочу знать сейчас. – Сара сверкнула зубами.
– Нет.
– Нет? – Всё тело Сары напряглось, как будто она никогда раньше не слышала этого слова.
– Нет.
В последнее время Рейвен получила солидную практику в использовании этого слова. Бабушка Лу была бы так горда.
– Почему нет? – Руки Сары уперлись в бёдра.
– Потому что я не могу допустить, чтобы мой клиент-линчеватель бросился расследовать мои зацепки и потенциально уничтожил или подделал улики, или излишне предупредил цель.
Квитанции горели у неё в кармане.
– Ты мой сотрудник, и я не собираюсь подавать на Роберта в суд. Сохранение целостности доказательств не является обязательным требованием твоей работы.
Движущаяся тёмная энергия в сущности Рейвен пульсировала. Как будто у неё был свой собственный разум, и она обиделась на тон Сары, сила пронзила её кожу изнутри. Сила движения была такой сильной, что грозила разорвать Рейвен по швам. Её руки чесались дотянуться до силы и схватить… что-нибудь. К чему призывала энергия ворона? Чего она хотела?
Рейвен стиснула зубы и заставила себя дышать ровно, хотя её сердце колотилось, как у лошади на дерби.
– Да, и ты подписала контракт. Позволь мне делать свою работу, и я дам тебе информацию. Тебе нужно довериться мне, сделать шаг назад от всего этого и не вмешиваться.
Лицо Сары исказилось, как будто Рейвен скормила ей лимон вместо правды.
– Тебе нужно что-нибудь ещё? – наконец выдавила она.
– Да.
Её клиентка нахмурилась.
Пульсация тёмной энергии ослабла.
– Используете ли вы одну и ту же учётную запись для магазина приложений и музыки ваших телефонов?
Сара поджала губы.
– Как ты узнала?
Роберт был человеком привычки. Рейвен готова была поспорить на свою последнюю пару штанов с распродажи, у Сары тоже было её имя и информация о кредитной карте.
– Твой жених любит экономить свои гроши.
Сара фыркнула.
– Это не то, что будет ущемлено, когда я его поймаю.
Они обменялись улыбкой, и тепло разлилось по груди Рейвен. О, она искренне надеялась, что Сара сказала правду.
– Мне нужен твой телефон.
Сара вытащила устройство откуда-то из лифчика и протянула одну из новейших моделей на рынке в блестящем, ослепительном футляре. Он был ещё теплым. Фу.
Рейвен быстро прошлась по магазину приложений и нашла программу для загрузки. Первоначально предназначенное для восстановления потерянного устройства в той же учётной записи, а не для преследования любимого человека, приложение пригодилось в предыдущих случаях. Удобно, что для этого не требовалось согласия или подтверждения от другого пользователя устройства, в отличие от популярного приложения для поиска друзей. Она вернула телефон владелице.
– Что это такое? – Сара уставилась на экран телефона и загружаемое приложение.
– Если мы не выясним, что произошло к тому времени, когда он снова пропадёт, ты позвонишь мне, и мы будем использовать это приложение, чтобы отследить его.
Сара уставилась на экран своего телефона, и жуткая злая улыбка расплылась по её лицу.
Тогда ладно.
Рейвен должна была бы посочувствовать Роберту и тем страданиям, через которые эта женщина планировала его подвергнуть, но, в общем, она этого не сделала. Она не была достаточно взрослым человеком для такого рода сострадания и прощения. Роберт заслужил каждую частичку мести, которая выпадет ему на долю.
Глава 13
Существует только один основной принцип самообороны – вы должны как можно скорее применить наиболее эффективное оружие к наиболее уязвимой цели.
– Брюс Ли
Рейвен вышла из дома Сары и Роберта и вдохнула осенний воздух, более свежий в этом районе, чем тот, в котором она жила, и наполненный сухими листьями и сладкими сосновыми иглами. Её телефон снова завибрировал в кармане. Она вытащила его из джинсов и приняла звонок от папы.
– Привет! – сказала она.
– Привет, Рейрей. Я закончил проверку биографических данных Роберта. – Его голос звучал устало.
– Есть что-нибудь?
Она посмотрела в обе стороны и перешла улицу. Её кроссовки шлёпали по сухому тротуару и хрустели случайной грязью, усеивающей дорогу. Она припарковалась в нескольких кварталах отсюда, потому что Жан-Клод не был совсем незаметным, и она не могла предположить, что у Роберта не было верных друзей. Она могла быть случайной подружкой, навещавшей его невесту, пока он работал, но если любопытный сосед также мог описать её машину, то дело было бы сделано.
– Ничего явно подозрительного. Он рефинансировал ипотеку на дом шесть месяцев назад, но многие люди так делают.
– Есть доступ к его финансам? – Она сослалась на частные, личные записи.
Долгая пауза.
– Ты же знаешь, что это против правил.
Рейвен вздохнула. Да, она знала это, так же как знала, что папа никогда не переступит эту черту. Зачем она вообще спросила? Папа олицетворял всё хорошее в мире. Он не нарушил бы закон, если бы это не было сделано для защиты его семьи.
Но она знала, кто это сделает. Мысленная заметка: позвони Беару.
– Ты уже проверил Сару во второй раз? – спросила она.
– Нет, это не было приоритетом. Я сосредоточился на нашем другом деле. Почему?
– Просто чувство, которое я получаю от неё.
Она перешагнула через кучу сухих листьев. Хруп. Хруп. Хруп.
Папа хихикнул, низко и раскатисто.
– Ну, она оборотень и помолвлена с Робертом.
– Да, я уловила мех в её запахе. – Она пошла по большой дороге и не стала комментировать Роберта. – Но в ней что-то не так. Что-то зловещее.
– О чём ты думаешь?
Рейвен свернула за другой угол. Прохладный ветерок окутал её.
– Пока не уверена. Она скрывает свою натуру и носит носки дома, так что она не часто перевоплощается. Может быть, шакал или енот.
Просто две крупнейшие банды оборотней на Нижнем Материке, известные не совсем законными деловыми отношениями с Иными Королевствами. Ничего страшного.
– Обычно я бы уловил любой из этих запахов. Должно быть, на ней какое-то заклинание, скрывающее запах. – Папа хмыкнул. – Я займусь этим.
– Хорошо, я буду…
Большая рука схватила её за руку и потащила в переулок. Другая рука зажала ей рот и заглушила крик. Кожа мужчины пахла дымом и маслом. Она замахала руками, выбросила руку и отправила телефон в полёт.
– Рейвен? – Папин голос рявкнул на другом конце линии, когда телефон взлетел в воздух. – РЕЙВЕ…
Телефон с громким треском разбился о тротуар у входа в переулок.
Рейвен вздрогнула.
Мужчина оттащил её назад, его мускулистая рука держала её поперёк тела, прижимая одну руку к её боку, в то же время сжимая другую руку.
Его Иная энергия вибрировала по коже, впитывалась в её сущность и ослабляла её собственную силу, как мокрое полотенце. Дрожь пробежала по её спине, а волосы закрутились тугими локонами вокруг лица.
Другой рукой он всё ещё закрывал ей рот.
– Если ты закричишь, я сделаю тебе больно. Ты понимаешь? – Глубокий голос донёсся до её уха. Не Коул. Не Бэйн. Здорово. Как будто ей нужен был ещё один опасный мужчина в её жизни.
Рейвен сглотнула и кивнула. Рука выскользнула от её рта. Было ли это вообще умно? Может быть, ей следовало позволить ему оставить её там, чтобы она могла укусить его, пустить кровь и призвать Коула.
– Она всё равно пострадает. – Другой голос привлёк внимание Рейвен.
Высокий, худощавый мужчина с тёмными волосами, серой кожей и абсолютно чёрными глазами Иных миров повернул за угол и направился к ним в переулок. Его ботинки застучали по мостовой. В его лице были все необходимые компоненты, чтобы сделать его красивым, но что-то в их резкости и расчётливости взгляда придавало ему слишком суровый вид для этого слова.
– У меня нет денег. – Ей даже не нужно было лгать об этом.
Тонкие губы мужчины раздвинулись, обнажив неровные зубы. Как у акулы.
– Я здесь не для того, чтобы грабить тебя, Бханрих.
Рейвен прищурила глаза. Она потянулась за своей энергией ворона, но другой мужчина всё ещё держал её за запястье, и его сила глушила её. Мошонка Одина, её уже тошнило от этого. По какой-то причине энергия тёмных фейри замкнула её собственную, и она не знала почему. Что она действительно знала, так это то, что она всегда пыталась получить доступ к своим способностям, когда кто-то из Иных миров физически прикасался к ней.
Кроме Коула.
Тепло разлилось в её груди при мысли о Лорде Теней, несмотря на серьёзную ситуацию. Когда Коул прикоснулся к ней, тёмные силы, которые она таила внутри, ожили.
