Текст книги "Приговор (ЛП)"
Автор книги: Джо Маккензи
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 11 страниц)
– Чёрт.
Он кивнул.
– Но в этом и заключается игра. Мы продолжаем говорить ей, чтобы она практиковала свою подачу, но она так зациклена на желании быть лучшим нападающим.
– Но подача – самая важная часть игры. Если ты не доведёшь это до конца, ты не сможешь победить.
Они вздохнули в унисон, безмолвно соглашаясь.
– В любом случае. Может быть… в следующий раз… вы двое могли бы пойти к нему домой? – Папа предложил.
О, смотрите. Её лицо снова горело.
– Конечно, папа.
Он быстро улыбнулся и проверил дымящиеся овощи. Аромат чеснока и трав наполнил кухню.
Майк влетел в комнату и заглянул через её плечо на плиту.
– Почти готово?
Рейвен повернулась к своему младшему брату.
– Как именно ты сообщил нашим любящим родителям и впечатлительной сестре, что у меня был гость?
Майк засмеялся и проскользнул мимо неё. Он маневрировал ближе к пути отступления.
– Расслабься. Это были только я и папа. Мама уже уехала с Джуни на турнир.
Он открыл холодильник и схватил пиво. Сначала он предложил банку Рейвен.
Она покачала головой.
Майк пожал плечами и передал одну папе.
– Перестань увиливать, – сказала Рейвен. – Что ты сказал?
Папа прочистил горло, и слабый румянец окрасил его щёки.
– Он сказал, что прибыл Лорд Член, и мы должны уйти.
Она пригвоздила брата своим лучшим смертоносным взглядом.
– Я собираюсь убить тебя, чёрт возьми.
– Никаких убийств до воскресного обеда, – сказал папа.
После того, как они поедят, она убьёт его.
Майк ухмыльнулся, открыл банку пива и ногой захлопнул дверцу холодильника.
– Нет, ты этого не сделаешь.
Боже. Он был прав.
– Я ненавижу тебя.
– Нет, не ненавидишь.
Аргх. Она развернулась на каблуках, чтобы накрыть на стол.
Знакомое покалывание пронзило её чувства. Она выпрямилась и бросила столовые приборы на стол. Похожий на Коула, но другой. И всё же знакомый. Не раздумывая, она схватила энергию и потянула вперёд. Портал открылся перед ней, и волна энергии фейри ворвалась в комнату. Стая воронов вылетела из щели между мирами, яростно хлопая крыльями и разлетаясь по комнате.
Её желудок сжался. Соблазнительная приманка сущности ворона обволакивала её. Иди поиграй, звала она.
Когда энергия и перья рассеялись, Беар встал перед ней, положив руку на плечи Хлои. Птицы расселись по комнате на подоконниках и стульях.
– Рейрей, – поприветствовал её близнец.
У неё отвисла челюсть.
– Ты не единственная, кто повысил уровень. – Он подмигнул.
Она захлопнула рот и ударила его по руке.
– Почему ты ничего не сказал об этом в пятницу?
– И испортить этот момент? Ты выглядишь так, будто съела жука Сефтона.
Как, Одиновы орешки, ему удалось узнать о навозных жуках Тёмного мира? И почему он оставил птиц в столовой. У мамы был бы припадок.
– Я ненавижу тебя.
– Нет, не ненавидишь. – Беар пожал плечами, движение почти идентичное движению Майка. Хотя у них были разные биологические отцы, такие маленькие моменты, как этот, говорили о том, насколько похожи эти двое мужчин. – Я думал, мы не обсуждаем дерьмо из Иного мира. Ты мне ничего не сказала.
Тьфу. Типичный Беар. Он никогда не делал первого шага, когда дело доходило до откровенности.
Беар заметил Майка через плечо, потягивающего пиво.
– Есть для меня?
Майк хмыкнул, и Беар подошёл для какой-то братской беседы – очевидно, автоматически переведя Рейвен в режим отключения звука.
– Привет, Хлоя, – поприветствовала она гостью Беара и сестру Коула.
– Привет, Бранвен. Мой брат присоединится к нам?
Очевидно, все знали о её личной жизни. Это не было неловко. Нет, вовсе нет.
– Да, я так думаю.
Хлоя ухмыльнулась, её совершенно белые зубы контрастировали с эбеновой кожей.
– Тёмный мир гудит от историй об Одине и Коуле, поддерживающих и защищающих новую Королеву Воронов.
– Действительно? – Наконец-то появился источник информации, который, казалось, был готов поговорить.
Птицы прыгали по спинкам обеденных стульев и наблюдали за едой своими глазами-бусинками. Беар повернулся к ним, и волна энергии прошла между птицами и ним. Они перестали глазеть на еду, но не ушли.
Папа щёлкнул пальцами.
– Я чуть не забыл. У меня есть кое-какая информация по делу Эдвардс.
Ааааа. Папа! Не сейчас. Она улыбнулась Хлое, сделала мысленную пометку позже расспросить её о Тёмном мире и повернулась к отцу.
– Что ты нашёл?
– Я провёл все обычные проверки и не нашёл ничего о Роберте, кроме его заявления о банкротстве, но на этот раз я пошёл немного дальше. Я позвонил своему другу в участок. Полиция расследовала дело твоего бывшего пятнадцать лет назад в связи с ужасным убийством его школьной возлюбленной.
– Что? Как ты мог это пропустить? – Она поморщилась. Её тон прозвучал немного более обвиняюще, чем предполагалось.
Каркнул ворон.
Выражение папиного лица стало мрачным.
– Я знаю. Мне следовало расследовать его более тщательно. Мне жаль, что я это пропустил. Эта информация так и не появилась в ходе моих поисков, потому что он никогда не был осуждён, не говоря уже о предъявлении обвинений. Записи в досье указывают на то, что он представлял интерес до тех пор, пока не пришли результаты вскрытия.
Она подошла к сетчатой двери и открыла её. В комнату ворвался прохладный воздух, и звук дождя, барабанящего по террасе, наполнил кухню и столовую. Пепе заблеял и ступил на деревянные доски, его копыта отрывисто цокали.
– Извини, приятель. Ты не можешь войти. – Рейвен повернулся к Беару. – Птицы?
Её близнец нахмурился.
– Если они нагадят на фарфор, мама тебя убьёт.
Беар ухмыльнулся и щёлкнул пальцами. Птицы закаркали, одна за другой сорвались со своих насестов и вылетели наружу. Рейвен закрыла дверь, блокируя звуки трепещущих крыльев, нытьё Пепе и стук дождя.
Она повернулась к папе.
– Ты сможешь получить копию записей о вскрытии?
– Уже получил. Анализ показывает, что она истекла кровью от ран, нанесённых животным.
Нападение животного? Но это означало бы…
– Оборотни?
Папа кивнул.
– Оборотень убил возлюбленную Роберта, и он продолжал встречаться с двумя женщинами-оборотнями?
Лицо Майка исказилось.
– Он не знал, что ты оборотень. – Беар указал на неё своим пивом. Беар полез в холодильник и протянул Хлое ещё одно. Она покачала головой, и лёгкая дрожь пробежала по её гибкому телу. Очевидно, она не была фанатом напитка из Царства Смертных.
– Всё ещё странно, – сказала Рейвен.
– Может быть, он тоже не знает, что его невеста – оборотень, – сказал Майк. – Она не поделилась этой информацией.
– Он когда-нибудь упоминал при тебе о мёртвой девушке?
– Не думаю. – Рейвен покачала головой. – Как её звали?
– Ленор.
Рейвен снова покачала головой.
– Он редко говорил о старшей школе. Я предполагала, что он хотел забыть этот период своей жизни, как и все остальные.
– Говори за себя, – сказал Беар. – Кстати, то, о чём ты меня спрашивала?
– Да?
– Крупный платёж около шести месяцев назад подставной компании. Я ещё не отследил источник компании.
Рейвен проигнорировала понимающий взгляд отца с кухни и сосредоточилась на информации Беара. Сроки платежа совпали с тем, что Роберт рефинансировал свой дом, а это означало, что он, скорее всего, взял деньги из своего капитала, чтобы произвести платёж, а затем начал посещать ежемесячные встречи. Что на эти деньги купил её бывший?
Что ты задумал, Роберт?
Прежде чем она смогла озвучить множество вопросов, вертевшихся у неё в голове, как дикие белки, энергия потустороннего мира покалывала её кожу. Она сразу же опознала повелителя фейри – Коула.
Рывком она приняла портал, и он открылся где-то за пределами их дома.
– Коул здесь, – объявила она.
– Лучше поторопиться, – сказал Майк. – Ты же не захочешь оставить Лорда Ч…
Два шага и сильный удар в живот Майка заставили его замолчать достаточно надолго, чтобы она смогла сбежать с кухни. Смех гремел у неё за спиной, когда она направилась к входной двери.
– Я ненавижу вас всех, – крикнула она через плечо.
– Нет, ты не ненавидишь, – ответил хор.
Лёгкий звон смеха-колокольчика Хлои, похожий на хихиканье, последовал за ней.
Глава 30.
Потратьте время на обдумывание; но когда придёт время действовать, перестаньте думать и идите.
– Эндрю Джексон
Холодный осенне-зимний ветер дул сквозь деревья и угрожал заморозить её тело. Обсудив дела Эдвардс и Клементин, Рейвен, Майк и их отец решили, что им следует расследовать загадочные встречи в среду с таинственным мужчиной, прежде чем информировать работодателя Келли и компанию о её мошеннических действиях и сообщать ей об их слежке. Они хотели знать, что задумал Роберт.
Папа был недоволен Рейвен за то, что она согласилась незаконно получить доступ к информации, но самое странное было наблюдать за войной между раздражением и гордостью, отразившейся на его лице. Гордость тоже была не для Рейвен. Беар произвёл на папу впечатление своими навыками сыщика.
Перенесёмся в настоящее время, Рейвен летела на попутном ветре, отмораживая свои хвостовые перья.
Когда Келли не повернула к кафе, Рейвен оживилась. Может быть, в конце концов, это не было пустой тратой времени.
Машина Келли продолжила движение по Гастингсу и свернула на ныне обрушившийся мост. Куда, во имя Преисподней, она направлялась?
Келли сделала ещё пару поворотов и сбавила скорость.
Птицы Рейвен сидели на близлежащих деревьях и наблюдали, как учительница-стриптизёрка припарковала машину и вошла в большой, недавно построенный дом. Рейвен не терпелось подойти ближе, но воспоминание о Ином энергетическом блокаторе вызвало неприятную дрожь в её коллективных птичьих телах. Ей придётся позвать Майка и посмотреть, сможет ли он подобраться поближе.
Она втянула своих птиц внутрь. Тёмная энергия закручивалась вокруг неё спиралью, требуя, но в то же время отчаянно желая выполнить её приказ. Мир накренился и изменился, когда она направила свою сущность обратно в дом. Движущаяся энергия косы звала её из угла комнаты. Её осознание об оружии продолжало расширяться на больших расстояниях.
Когда её зрение прояснилось и голые стены спальни в подвале перестали вращаться, она открыла дверь и крикнула вверх по лестнице.
– Майк!
– Что? – крикнул он в ответ.
– Собирай свои вещи. Я перенесу тебя в Гастингс-Санрайз.
– В какаю часть?
В его защиту она назвала довольно большую площадь.
– Часть рядом с Монтроуз-Парк. Участок, который граничит с Бернаби-Хайтс. Рейвен накинула ближайший наряд, сунула телефон в карман и подождала, пока её брат спустится по лестнице. Его ноги ударялись о каждую ступеньку с грацией неуклюжего носорога.
– В чём дело? – спросил он.
– Келли пошла в дом, а не в кафе. Улица была забита припаркованными машинами.
Майк сделал паузу, нахмурив брови.
– Сегодня не вторая среда месяца.
– Я знаю. Может быть, они созвали специальное совещание. Может быть, эти мероприятия случаются чаще, и Роберт посещает их только раз в месяц. Я не знаю. Что я точно знаю, так это то, что сегодня среда, и в этом доме творится всякое дерьмо.
– Что-то вроде масштабной встречи анонимных мошенников?
– Или что-то более зловещее. Я не могу рисковать тем, что у них будет одна из этих штуковин с глушителем, так что тебе нужно пойти со мной.
Майк отшатнулся.
– Что, если их странный анти-суперский моджо тоже действует на смертных оборотней?
– Он зацепился за мою Иную энергию, так что я не думаю, что это повлияет на тебя, но если это произойдёт, я вытащу тебя обратно в безопасное место. – Она сверкнула на него зубами. Видишь? Она могла быть обнадёживающей, когда это было необходимо.
Он хмыкнул.
Хорошо. В этом ведре были большие дыры, но у них не было времени бездельничать. Она раскрыла объятия.
– Готов?
– Подожди. Ты перенесёшь нас туда?
– Давай. – Она замахала на него протянутыми руками. Почему он выглядел нервным? – Всё будет хорошо. Я практиковалась.
Майк колебался.
Её телефон завибрировал в кармане.
– Подожди. – Она достала свой телефон. – Алло?
– Он снова пропал. – Голос Сары был ровным, как у социопата, спокойно объясняющего, как они планировали совершить своё следующее убийство.
Холодок пробежал по спине Рейвен.
– Роберт?
– Да, Роберт, – прошипела она. – Кто ещё?
Рейвен проигнорировала тон другой женщины.
– Ты отследила его с помощью приложения «Поиск»?
Сара выругалась и повесила трубку.
Тогда ладно. Оставалось надеяться, что Сара перезвонит Рейвен, когда у неё будет точное местоположение. Рейвен сунула телефон обратно в карман и повернулась к Майку.
Он хмуро посмотрел на неё, но шагнул в её объятия.
– Ну, ну, братишка. – Она похлопала его по спине и призвала свою энергию. – Всё будет хорошо.
Мир исчез и преобразился. Майк оттолкнулся и, пошатываясь, вырвался из её объятий. Он наклонился в сторону, и его вырвало в ближайшую канаву. После того, как он выпрямился и вытер рот рукавом, он пристально посмотрел на неё.
– Давай никогда больше так не будем делать.
Она подняла брови и отчаянно попыталась не обращать внимания на запах рвоты в воздухе.
– Ты собираешься идти домой пешком?
Лицо Майка побледнело.
Прежде чем она смогла успокоить его или похвалить себя за то, что успешно транспортировала другого человека, не потеряв одежду или конечности, её телефон завибрировал.
Сара. Снова.
Рейвен подняла палец к Майку и ответила на звонок.
– У меня есть местоположение, – сказала Сара.
– Дай угадаю. – Рейвен оглядела дом, в который Келли вошла несколько минут назад, и пробормотала адрес улицы.
Её встретила тишина.
Рейвен ждала.
– Как ты узнала? – наконец спросила Сара.
– Предчувствие.
– Ты там с ним? – Её голос сочился кислотой.
О, ничего себе. Вернёмся к обвинениям. И тут Рейвен подумала, что они оставили это в прошлом.
– Не с ним. Твоё дело пересеклось с другим нашим делом.
– Объясни.
– Я не могу. Пока нет. Я следовала за своей другой целью в то же место и заподозрила…
– Они трахают друг друга? – Её зубы заскрежетали по телефону.
Рейвен глубоко вздохнула и ослабила хватку на телефоне, чтобы не раздавить его.
– Вообще-то, нет. Я не думаю, что Роберт изменяет тебе с другой женщиной.
– С мужчиной?
– С организацией. – С тех пор как она стала свидетельницей встречи Ричарда с контактом Келли, эта мысль возвращалась к ней снова и снова до такой степени, что она больше не могла этого отрицать. Зачем ещё Роберту, Келли и их коллегам устраивать эти частые тайные встречи и использовать объект силы, нацеленный на Иную энергию? Они принадлежали к какой-то организации. Оставался единственный вопрос – какой именно.
Но у Рейвен была идея на этот счёт, благодаря Бэйну. Он вгрызся в её лодыжки, как обученный нападению чихуахуа, чтобы помешать не-Иным отправиться в Тёмныый мир. В дополнение к этому он выразил неприязнь и беспокойство по поводу Доводчиков. Его поведение подтвердило её подозрения – как она много раз отмечала в своей жизни, совпадений для неё не существовало. Доводчики, Ричард, Келли, эти встречи и блокиратор энергии…все они должны были быть связаны.
– Организация? – В тоне Сары сквозила насмешка.
– Я думаю, что Ричард и моё другое дело каким-то образом связаны с Регуляторами, может быть, даже с Приближенными.
Сара ахнула. Она ничего не сказала.
Рейвен взглянула на свой экран, чтобы проверить соединение. Всё ещё хорошо. Её телефонный провайдер не сбросил вызов.
– Это не имеет смысла, – прошептала Сара.
– Я согласна. Я не должна была ничего говорить без дополнительных доказательств. – Она действительно не должна была ничего говорить, пока не будет знать наверняка. Глупая! Какая ошибка новичка.
Майк покачал головой, глядя на неё.
Да, да, да.
– Я иду, – сказала Сара.
– Нет! – рявкнула Рейвен. – Нет, ты не можешь. Пожалуйста, останься…
Послышался гудок.
Чёрт возьми! Это всё, что им было нужно. Вспыльчивый оборотень раскрыл их прикрытие. Они хотели понаблюдать за Келли и Робертом до того, как Келли обнаружит, что её расследовали, и сообщит своим сообщникам, что они были скомпрометированы. Они воздержались от сообщения о своих выводах в компанию по компенсациям, чтобы узнать, что происходило на этих встречах.
Она снова выругалась.
– У нас не так много времени.
– Своевольный клиент? – спросил Майк, чертовски хорошо зная ответ.
Она пристально посмотрела на него.
Майк ухмыльнулся.
– Я собираюсь пройти мимо дома. Если я упаду в агонии, пожалуйста, пришли помощь.
Она закатила глаза и подтолкнула его вперёд. Он вышел из-за машины, скрывавшей их от посторонних глаз, и прошёл мимо дома. Она затаила дыхание. Её сердце колотилось так сильно, что её слух был поглощён глухим стуком и звуком ударов ботинок Майка по тротуару.
О чём, чёрт возьми, они думали? Конечно, Майк был взрослым, но он также был её младшим братом. Зачем она привела его? Почему она подвергла его опасности? Они понятия не имели, что было в этом доме.
Почему в жизни не может быть кнопки перемотки назад?
Она сжала руки в кулаки и ждала.
Ничего не произошло.
Майк неторопливо прошёл мимо дома и продолжил свой путь вниз по кварталу. Он завернул за угол, и Рейвен глубоко вздохнула.
Её телефон снова завибрировал. Ради всего святого. Я пытаюсь здесь работать. Чего теперь хотела эта сумасшедшая дама? Она вытащила его и взглянула на экран.
Майк написал:
«Легко.»
Дерзкий сопляк.
Час спустя несколько людей среднего вида вышли из дома и небрежно расселись по разным машинам. Рейвен прислонилась к ближайшему уличному фонарю и притворилась, что играет на своём телефоне. По отражению на экране она наблюдала, как Келли садится в машину и уезжает.
– Я не понимаю, почему мы проводим эти встречи днём, – знакомый голос, от которого у неё подёргивались глазные мышцы, спустился по ступенькам и задел её за нервы. Роберт. – Я думаю, она подозревает.
Другой мужчина усмехнулся. Быстрый взгляд подтвердил, что Роберт разговаривал с таинственным мужчиной из кофейни. Он запер дверь и спустился по ступенькам вместе с Робертом.
Рейвен скользнула за фургон. Её ноги шаркали по тротуару. Только один человек в этом доме мог узнать её, и он направился в её сторону.
– Она, наверное, думает, что ты трахаешься с кем-то другим. Ты никогда не мог удержать свои штаны. – Тонкий и плаксивый голос таинственного мужчины идеально подходил к его лицу.
– Это ещё хуже! Ты знаешь, кто её отец. Подумай, что они со мной сделают.
Что теперь сказать? Кто был отцом Сары? Конечно, папина проверка прошлого что-нибудь бы обнаружила. В отчёте, который он им дал, говорилось, что отец Сары был банковским кассиром.
– Они ничего не сделают. Дверца машины со щелчком открылась, и что-то глухо стукнуло внутри. Если бы только Рейвен могла повернуться и узнать номерной знак или марку и модель. Чёрт возьми. Ей следовало сказать Майку, чтобы он снял на видео, как он прогуливается по кварталу. Они могли бы просмотреть пленку позже и получить информацию о транспортном средстве.
«Давай, Майк. Сделай несколько снимков.» Она быстро написала ему сообщение.
Роберт проворчал.
– Сверхъестественное получит по заслугам, и когда мы покончим с ними, они будут слишком сломлены, чтобы преследовать тебя.
Дверь захлопнулась, и двигатель завёлся. Машина отъехала от того места, где пряталась Рейвен.
Роберт вздохнул где-то позади неё.
Она застыла. Он не уехал с этим человеком. Должна ли она отпустить его?
После сегодняшнего дня они узнали, что кто-то следил за Келли. Её бывший может скрыться или у него будет время, чтобы получить правильные ответы. Это был её шанс. Её единственный шанс. Сара, по-видимому, направляется сюда прямо сейчас, чтобы противостоять ему и уничтожить любое прикрытие, которое было у Рейвен.
Воспользуйся шансом, Кроуфорд.
На этой теперь пустой улице были только она и Роберт. Она глубоко вздохнула, выпрямилась и вышла на тротуар из-за фургона.
Роберт отошёл от неё на ту же сторону дороги. Его парадные туфли хрустели по рыхлой грязи, разбросанной по тротуару. Он ссутулил свои широкие плечи и немного наклонил голову, защищаясь от холодного ветра. В нём не было той уверенности и контролируемости движений, как в Коуле. Что она нашла в этом человеке?
– Есть одна вещь, которую я не понимаю, Роберт, – сказала она.
Её бывший замер. Он стоял молча, отвернувшись от неё, как будто решал, убежать или заговорить. Тьфу. Пожалуйста, не убегай.
Роберт медленно повернулся. Он сунул руку под куртку.
Она напряглась и схватила свою Иную энергию. Наставит ли он на неё пистолет? Был ли у него вообще пистолет? Или знает ли он, как им пользоваться?
Из защитного кармана куртки он достал амулет с голубым камнем. Он изучал его несколько секунд, прежде чем сжать в крепком кулаке.
Ладно. Странно.
– Чего ты хочешь, Рэйвен? – В его холодном голосе не было эмоций.
– Полагаю, я хочу знать, почему?
– Почему я тебя ненавижу?
Значит, он действительно презирал её. Она не ошиблась в нём месяц назад, когда столкнулась с ним в больнице, и позже, когда он почтил её своим присутствием в закусочной.
– Да.
– Я ненавижу всех тебе подобных, – сказал он.
– Мне подобных? Я не…
– Не лги мне, – прошипел он. – Я видел тебя.
Её голова откинулась назад, как будто он дал ей пощёчину.
– Что?
– Ты мне нравилась. Я думал, что, возможно, любил тебя. Я слышал о том, что твоя семья оборотни, но сначала я проигнорировал их, потому что они были так добры ко мне, и я никогда не видел ничего, что подтверждало бы сплетни. А потом я увидел, как ты изменилась. Как какой-то каприз природы. Ты хуже, чем оборотень. Ты одна из них, и ты солгала об этом. Как и все они, ты окружила себя ложью.
– Почему ты ненавидишь Иных? – Помимо очевидного. Большинство реджей не любили или не доверяли Иным из-за того, что они полностью завладели их реальностью и обращались с ними как с приспешниками.
– Они убили единственную женщину, которую я по-настоящему любил, – сказал он. – Они убили Ленор.
– Мой отец читал полицейские отчёты. Улики указывают на оборотня, а не на Иного. Я не понимаю этой неправильно направленной ненависти.
– Вы все одинаковые! – огрызнулся он. – Вы все сверхъестественные. Я ненавижу этот термин. Должно быть неестественные. Твоё время пришло. Ты получишь то, что заслуживаешь.
– Чего я заслуживаю? Действия одного оборотня не определяют всю группу. Скажи мне, Роберт. Ты планировал разорить меня финансово до или после того, как узнал мой грязный секрет?
– После. И я бы сделал больше, если бы тогда у меня была такая возможность. – Он поднял дрожащий кулак, всё ещё сжимая синий амулет. Серебряная цепочка болталась в воздухе, и солнечный свет танцевал на её блестящей поверхности. Что-то украшало боковую сторону камня. – Но теперь у меня есть некоторая власть.
Оооочень блестит.
Сосредоточься, Кроуфорд.
– Ты собираешься трясти передо мной драгоценностями? – Рейвен скрестила руки на груди.
Фургон свернул за угол вниз по дороге и направился к ним. Хорошо. Свидетели.
– Ты не колдун, Роберт. Что именно ты планируешь делать? – спросила она.
Роберт улыбнулся и одними губами произнёс какое-то слово. Из амулета вырвался голубой свет. Боль взорвалась в её голове. Она рухнула на холодный тротуар. Её щека прижалась к песчаной поверхности. Блокиратор энергии. Мощная сила обрушилась на её энергию ворона, как будто пытаясь раздавить её в невидимом кулаке.
Рейвен свернулась калачиком и нащупала свою силу. Слишком близко. Она была слишком близко к источнику. Она не могла пошевелиться.
Дверь скользнула в сторону. Ноги коснулись земли. Люди кричали.
– Как? – Роберт зарычал.
– Я не фейри, идиот, – сказала Сара. – Это дерьмо не работает… – прорычала Сара. – Вернись сюда, ты, трус!
Ещё несколько автомобильных дверей открылись и захлопнулись. Взревел ещё один двигатель. Чем отдаленнее становился звук двигателя, тем больше утихала боль.
Шаги приближались, шлёпая по тротуару. Кто-то опустился на колени рядом с ней. Вокруг неё витали нечёткие цветочные духи.
– Ты полна сюрпризов. – Сара убрала волосы Рейвен с её лица. – Кто ты такая, что артефакт из мира фейри, которым владел Роберт, повлиял на тебя, а не на меня?
Рейвен застонала и перевернулась на другой бок. Маленькие камешки прилипли к её коже, и слюна покрыла половину её лица.
Сара ухмыльнулась.
– Твой секрет в безопасности со мной, Иная.
– Я думаю, что у меня достаточно информации, чтобы официально закрыть твоё дело. – Воздух царапнул её сухие лёгкие, и рот наполнился железным привкусом крови.
Ухмылка Сары превратилась в широкую зубастую ухмылку.
– Я не могу дождаться, чтобы услышать, что ты обнаружила.
Подъехал ещё один фургон. Крупные мужчины выскочили и побежали к ним. Нехорошо.
Ещё больше нечётких ароматов наполнило воздух.
– Да. – Рейвен облизнула пересохшие губы. – Давай назначим встречу на завтра, и я расскажу о своих выводах.
Сара покачала головой, её пушистые волосы упали ей на лицо.
– Нет. Я думаю, что нет.
Мужчины сократили дистанцию. Их слегка пушистые запахи были мне знакомы. Они ждали распоряжений Сары.
Невеста Роберта повернулась к ним.
– Роберт сбежал. Теперь его и след простыл.
Значит, не убийцы, посланные убить кого-то из них. Это была хорошая новость. Может быть?
Плохая новость заключалась в том, что она понятия не имела, чего ожидать, и ещё не полностью оправилась от блокатора энергии. Последствия всё ещё разрушали её тело.
– Нет, – продолжила Сара. – Ты пойдёшь со мной сейчас, чтобы сделать полный отчёт.
Мужчины помогли Рейвен подняться на ноги и повели её к фургону. Рейвен требовалось ещё немного времени, чтобы прийти в себя, но страх больше не терзал её тело. Она сбежала бы от этих оборотней, если бы это было необходимо, но она сомневалась, что они хотели причинить ей вред. С таким же успехом она может увидеть, к чему это привело бы. Однако их пункт назначения не был главным вопросом в её голове.
Где, в Преисподней, был Майк?
Глава 31.
Мы все рождаемся невежественными, но нужно упорно трудиться, чтобы оставаться глупыми.
– Бенджамин Франклин
Поездка в фургоне была неудобной и неловкой. В конце концов действие блокатора энергии прошло. Рейвен могла сбежать от своих псевдо-похитителей, но она уже взяла на себя обязательство посмотреть, чем это закончится. Она рискнула, но они не связали её и не вынули пистолеты, заткнутые за пояс.
Дородный водитель подъехал к большому особняку на Уэст-Марин-Драйв. Роскошное здание раскинулось на ухоженной лужайке, окружённой ухоженным садом. Банковский кассир, моя задница.
– Хороший дом, – сказала Рейвен. Более чем приятный. Это был грёбаный дворец.
Набежали тёмные тучи и закрыли послеполуденное солнце, но погода мало что сделала, чтобы уменьшить устрашающее впечатление от особняка.
Сара сверкнула на неё зубами, но это была не совсем улыбка.
– Дом моего отца. Он приобрёл его после того, как последний владелец вступил в междуусобицу на территории вампиров и проиграл.
Как, чёрт возьми, она должна была на это ответить?
– Мило.
Дождь начал барабанить по ветровому стеклу. Он отскакивал от металлической крыши, когда они выбирались из фургона. Охранники сопроводили её в дом. Тёплый, сухой вход приветствовал её. Стратегически расставленная антикварная мебель и ковры подчёркивали размер комнаты и в то же время кошелёк владельца.
Сара наклонилась ближе.
– Дом был полностью меблирован.
Имущество мёртвого вампира. Рейвен вздрогнула и последовала за мужчинами через дом. Их ноги шуршали по коврам и блестящей плитке, когда они вели её в кабинет, который был больше, чем гостиная и кухня её семьи вместе взятые.
Пожилой мужчина сидел за столом в стиле пьедестала, сделанным из цельного дуба. Шторы закрывали два огромных окна позади него, оставляя пару настольных ламп с зелёными абажурами освещать его лицо. Меховые запахи обитателей усилились.
Мужчина, предположительно отец Сары, изучал её своим золотистым, непоколебимым взглядом. Морщины, обрамлявшие его лицо, наводили на мысль, что он много смеялся, но прямо сейчас он не улыбался. Он не встал, чтобы поприветствовать их.
Щёлкнуло распознавание. Она знала этого парня. Она знала этот запах.
Она застонала, Тони Зуб, лидер могущественной и не совсем законопослушной банды гиен-оборотней.
Она повернулась к Саре.
– Твоя фамилия Эдвардс.
Невеста Роберта сверкнула ещё большим количеством зубов.
– Неужели в ходе вашей проверки ничего не всплыло?
Ни хрена себе, и она это знала.
Отец Сары встал. Несмотря на возраст, белая рубашка подчёркивала мускулистое телосложение, приобретённое за годы борьбы и избиения людей.
– Я потратил много денег на приобретение поддельного удостоверения личности для своей дочери, которое прошло бы проверку правоохранительных органов. Я рад, что оно прошло испытание.
К чёрту это. Рейвен и её отец в конце концов копнули бы достаточно глубоко.
– Ты носишь что-то, чтобы замаскировать свой запах? – спросила Рейвен.
– Мы все так делаем.
Рейвен повернулась к Саре.
– Тем не менее, ты рассказала Роберту о своём происхождении.
Сара напряглась.
– Я ничего ему не сказала.
– Он знал, – сказала Рейвен. – Я подслушала разговор между ним и лидером их организации. Они упомянули твоего отца.
Тони зарычал.
– Я думаю, будет лучше, если ты дашь мне полный отчёт о своём расследовании и объяснишь, какую именно информацию нарыли за мои деньги.
Глава 32.
Никогда не бойтесь пробовать что-то новое. Помните, любители построили ковчег, профессионалы построили «Титаник».
– Луис Менанд
Люди Тони бесцеремонно высадили Рейвен у её дома. Тони Зуб был обеспокоен её молчанием, но она заверила его, что контракт, который она подписала с Сарой, гарантирует её благоразумие. Рейвен ничего не выигрывала. Не говоря уже о том, что Сара тоже хранила тайну Рейвен. Предположительно, Тони и его банда гиен тоже это сделают, как только она выйдет из комнаты.
Рейвен вошла в дом и остановилась, чтобы насладиться порывом тёплого воздуха на лице. Дождевые облака на данный момент рассеялись, но они вернутся. Она закрыла за собой дверь и позвала брата.
Нет ответа.
– Майк?
Тишина.
Мама и папа ещё не вернулись с работы. Может быть, Майк был в офисе с папой. Она написала ему по дороге домой в фургоне, чтобы сообщить, что с ней всё в порядке, и велела ехать домой. Она достала свой телефон и проверила сообщения. Нет ответа.
Страх пробежал по её позвоночнику. Её пальцы порхали по клавиатуре.
«Где ты?»
Ничего.
«С тобой всё в порядке?»
Нет ответа.
«ОТВЕТЬ МНЕ СЕЙЧАС ЖЕ.»
Никакого ответа. Она нажала на кнопку вызова.
«Привет», ответил Майк
– Майк, где…
«Вы дозвонились до Майка…»
Голосовая почта.
Нет!
Она собрала всю свою энергию и отправилась исправлять к дому собраний. Она обежала вокруг здание, где в последний раз видела Майка. Свернув в переулок, она пошла по тому пути, по которому он пошёл бы после того, как она потеряла его из виду, и вошла в переулок.
Там!
Телефон Майка лежал лицом вниз на земле. Она подняла устройство с грязного бетона. Непрочитанные уведомления выстроились на его экране.
