Текст книги "Неистовая Матильда: Любовница Наследника"

Автор книги: Джин Вронская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 13 страниц)

На длинном столе был накрыт ужин. Водочные графины с эмблемами двуглавого орла, пирожки, вазы со свежей икрой, а на блюде огромная белужина.

Гвоздем пиршества были устрицы из Биаррица. Наследник предпочитал их. В изобилии было французское шампанское. К четырем утра было выпито сто двадцать пять бутылок – поили всех в «Яре», – пятьдесят персон штата, двадцать музыкантов, певцов и танцоров. Пригласили также и метрдотеля. В половине пятого появился хозяин ресторана и прошептал офицеру, сидевшему с края, что уже поздно, уже раннее утро и вообще пора закрывать.

– В чем дело? – спросил Наследник, заметив постороннего.

– Они закрывают, – сказал офицер.

– Чепуха! Мы остаемся. Давай сюда цыган. Я хочу услышать еще раз эту, как ее, «Очи черные».

Когда все пели: «Очи черные, очи страстные», – в дверях показался высокий седовласый генерал. Хозяин поспешил к Наследнику.

– Ваше Императорское Высочество, Его превосходительство военный губернатор, сам лично. – Он сделал шаг назад.

– Ваше Императорское Высочество, прошу прощенья, – сказал генерал, поклонившись Наследнику. – Но почти пять утра. Слишком шумно. Вы перебудите весь Петербург. Вы знаете, что Ваш отец настаивает на строгой дисциплине. Пожалуйста, заканчивайте, действительно поздно. Вы, наверное, очень устали, Ваше Императорское Высочество, я еще раз прошу прощенья…

– Старый дурак, не видишь, что ли, что мы веселимся. – Ники чувствовал, что говорит что-то не то, но он был как в тумане, потерял контроль над собой. Все это шампанское! – Как ты осмеливаешься говорить мне, что делать! – Наследник схватил вазу с икрой и швырнул в голову генерала. Офицеры зарычали от хохота.

– Браво, браво, Ники, убирайся отсюда, старый дурак…

Мати сидела справа от Наследника. Она была смущена, ей было стыдно за безобразный инцидент.

Иван Александрович Всеволожский, директор Императорских театров, подал репертуар Государю. За много лет на этой должности он выработал определенный кодекс поведения. Когда Государь просматривал программу, надо было молчать и только отвечать на вопросы.

– Опять этот «Садко». Римского-Корсакова не надо. – И Государь чиркнул зеленым карандашом по листу.

– Ваше Величество, Его Императорское Высочество все еще спят. – Секретарь стоял в дверях.

– Который час?

– Четыре пополудни.

– Ты иди, Иван. Римского не надо. Я ж говорил тебе. – Он проводил глазами Всеволожского и повернул голову к секретарю, ждущему распоряжений.

– Я нисколько не удивлен. Пришлите его ко мне, как проснется.

– Есть прислать, когда проснется.

«Эта его маленькая штучка, это ее вина, – думал Государь. – И моя вина тоже. Это я представил моему сыну эту… Я явно становлюсь старым и глупым».

Два часа спустя…

– Ты знаешь, который сейчас час?

– Да, конечно. Пять пополудни, Ваше Величество.

– Объясни свое поведение прошлой ночью.

– Да ничего не было. Старый дурак вмешался. Это была шутка, отец.

– Шутка?! Так вот, Ники, я вижу, что ты слишком серьезно принимаешь к сердцу эту штучку. Она ведь была вчера с тобой, не так ли? Я имел в виду легкий флирт, когда представил ее тебе, а теперь меня информируют, что ты с ней вообще неразлучен.

– Она мне нравится. Неужели она тебе не нравится? Я знаю, что это не так. Она милашка. И что ж такого в том, что она вчера была со мной? Это все я придумал, отец, правда. Прошу тебя…

– Она куртизанка. Слишком многим мужчинам она нравится, понимаешь? – Лицо Наследника потемнело. – Ты уезжаешь. Тебе уже пора понять свои обязанности.

Мати сидела за секретером в своей комнате и читала его письмо.

«Милая Мати, отец заставляет меня ехать в эту поездку. Старый дурак пожаловался по поводу прошлой ночи. Я постараюсь вернуться как можно быстрее.

Ники»

Каждое утро Мати теперь читала газеты и была осведомлена обо всех подробностях передвижения крейсера «Память Азова». Наследник, его младший брат Великий князь Георгий и его двоюродный брат, принц Георгий Греческий, который присоединился к ним в Афинах, путешествовали вокруг берегов Малой Азии. Судно остановилось в порту на Черном море, вошло в Средиземное, а оттуда через Суэцкий канал пошло к Индии. Путешествие должно было закончиться в Японии. Наследник посетил там великолепный православный собор, выстроенный стараниями известного епископа Николая. Богослужение совершалось на японском языке.

Смеркалось, когда Юлия ворвалась в комнату Мати. Она была бледна, как лист бумаги.

– Мати, милая Мати, посмотри на это! – Она положила на стол экземпляр «Санкт-Петербургской газеты», редактор которой – князь Эспер Эсперович Ухтомский, специалист по дальневосточным странам, сопровождал их Высочеств в поездке.

«Во время высочайшего тура по Азии в Японии к Его Императорскому Высочеству приблизился японский фанатик. Он неожиданно вытащил старинный меч самураев и ударил Наследника по голове. Он явно собирался убить Наследника и попытался нанести и второй удар, но принц Георгий Греческий тростью выбил меч из рук сумасшедшего. Наследник был весь в крови, ему была оказана первая помощь. Сцена была ужасающей. Маньяк оказался местным полицейским, его схватили сопровождавшие Наследника князья Барятинский и Оболенский. Затем он был арестован властями».

– О Юля, я надеюсь, он не слишком тяжело ранен. – Мати прижалась к сестре. – Ники так не хотелось ехать. Это была идея Его Величества наказать его за военного губернатора… Но то была только шутка, и всем понравилось. Но мне не понравилось, клянусь тебе. Я знала, что будут неприятности. Ники такой милый. Я не могу с ним спорить. Он знает, что делает. Но мы все были немного пьяны в этом «Яре»… Я не могу поверить… Где же была его охрана? Эта ужасная поездка могла стоить ему жизни!

Мати плакала всю ночь. На следующее утро новость во всех подробностях облетела все газеты. Некоторые сообщали, что испуганный Государь приказал сыну немедленно возвращаться самым кратчайшим путем.

Государь на самом деле был потрясен. Ее Величество весь день была в слезах.

Наследник вернулся с Дальнего Востока в столицу через Сибирь. В первый же вечер после возвращения адъютант Его Императорского Высочества, Евгений Волков, доставил Мати знакомый конверт.

«Я должен увидеть тебя немедленно. Ники»

– Я хотел привезти тебе тигровую шкуру из Индии, но я никакого зверя там не убил, – сообщил Ники, протягивая руки к Мати. – Нам дали в подарок молодую черную пантеру, – продолжал он, радостно сияя глазами, – она была очень милая, обожала всю команду, но оказалась очень опасной для гостей. В Бомбее нам подарили трех маленьких совершенно очаровательных слонов, два из них были совсем детеныши, мы их кормили из рук, а третий был хулиган. Нам также дали пару смешных обезьянок альбино… но я привез тебе вот это… – По его знаку два молоденьких офицера внесли корзину, в которой свернулся в углу клубочком милейший щенок. – Это шотландский колли, ему не более трех месяцев. Он тебе нравится?

– Он просто душка. – Мати вытащила щенка из корзины и прижала к груди маленькое тельце. – О, милый Ники, спасибо, спасибо… Это чудный подарок.

– Как мы его назовем?

– О… Джорджи, как твоего брата и кузена.

– Прекрасно… Джорджи, звучит хорошо. Я так рад, что снова тебя вижу.

– Тебе больно? Я имею в виду твою рану?

– Да так, слегка… Ничего серьезного. Пройдет.

Глава третья

Любить и быть любимой Наследником

Весной 1892 года Мати объявила отцу, что она любит Наследника и желает жить отдельно от семьи. Лицо отца сморщилось как от боли, но он постарался справиться с собой.

– Ты понимаешь, дитя, что он никогда не сможет на тебе жениться? Я уже и так слышу много сплетен о тебе.

– Я знаю, папа, но я люблю его, и он любит меня. Я готова страдать… попозже, но сейчас я так счастлива. Мне все равно, что обо мне думают другие, пусть сплетничают… Любимое занятие…

– Хорошо, детка, в конце концов, это твоя жизнь и это твое решение. Но я соглашусь при одном условии, что ты будешь жить вместе с сестрой.

– О, папа, ты такой милый. – Мати подпрыгнула, обняла отца за шею и расцеловала в обе щеки. Она, конечно, знала, что как любимица она всегда добьется своего.

В возрасте двадцати лет Наследник по закону становился финансово независимым. Но Ники сейчас нуждался в сумме гораздо большей, чем та, что была в его распоряжении. И он обратился к своему лучшему другу, матери. В розовой спальне Ее Величество готовилась отойти ко сну.

– Я понимаю, милый Ники, особенной женщине нужен особенный дом. Как она, твоя Мати?

– Она – милая, милая, мама, я обожаю ее. Я так благодарен отцу и тебе за то, что вы нас познакомили.

– Милый дружочек, только ты не принимай все слишком всерьез. Ты у меня, дорогой, однолюб, но все же не забывай и кто ты. Она ведь просто танцовщица. – Ники помрачнел. – Хорошо, хорошо. Насчет дома я посмотрю, что можно сделать, солнышко.

Экипаж остановился перед дверьми солидного дома с надписью на медной табличке: «Банкирский Дом Е.Г.Гинцбург» и по-английски “Established 1859”.

Молодой офицер спрыгнул на мостовую, подошел к двери и позвонил.

– Это срочно, – сказал он швейцару, открывшему тяжелую дверь, и протянул небольшой пакет. – От Ее Величества.

– Ваше Превосходительство, курьер из Гатчины. От Ее Величества, – заглянул секретарь в двери кабинета.

– Дай сюда.

Барон Гинцбург распечатал конверт. На специальной царской бумаге было всего две строчки, написанные от руки почерком, который был ему хорошо знаком.

«Милый Гораций Осипович, приходите завтра на чашку чая в 5. Мне нужно обсудить с Вами что-то важное. Мари.» Подпись была императрицы.

– Скажи курьеру, что, конечно, я буду очень счастлив увидеть Ее Величество.

Банкирский дом Гинцбургов располагался на Английской Набережной. Основан он был отцом Горация Осиповича, Евзелем Гавриловичем, одним из первых еврейских финансистов в России. Евзель Гинцбург оказывал большие услуги немецкому герцогству Гессен. С этого все и началось. Он встретился с Великим герцогом Александром Гессенским, братом жены убитого Императора Александра II, Марии Федоровны, ныне покойной. Александр Гессенский служил в русской Императорской армии. Он и назначил Евзеля консулом герцогства Гессен в Санкт-Петербурге. Но когда в связи с объединением Германии в 1872 году этот пост был отменен, Великий герцог Александр в знак благодарности за хорошую службу дал Гинцбургу баронский титул с правом перехода титула к его старшему сыну. Барон Евзель Гаврилович умер в 1878 году в Париже, а его империя – банковское дело, золотые и медные шахты и другие финансовые интересы перешли к Горацию Осиповичу и его двум братьям, Георгию и Самуилу. В 1892 году Банкирский дом Гинцбургов был в расцвете своей деятельности.

За несколько лет до смерти отец Горация Осиповича купил три больших золотых прииска в Сибири, дела шли там хорошо. Финансовые операции банкирского дома перебросились и в Европу, так как русское золото служило отличной гарантией. Но возникли и трудности, появились другие предприниматели, все русские с хорошими связями в самых высоких сферах. Появились конкуренты. В 59 лет Гораций Осипович считал себя очень счастливым человеком. Он женился на своей двоюродной сестре Анне Гесселевне Розенберг. Его сын Давид уже работал в банке. Банкирский дом Гинцбургов стал одним из самых преуспевающих во всем Петербурге. Гораций Осипович знал, что он смог достигнуть всего только благодаря патронату императрицы. Но он был ей тоже полезен. Записка доставила ему радость: он снова востребован. Императрице, конечно, нужны были деньги. «Что-то будет за что-то», – подумал Гораций Осипович и в уме стал составлять список просьб, которые, со своей стороны, представит Ее Величеству.

Дворец в Гатчине, мрачное здание, в котором Император Павел держал свой двор, находился в 45 км от столицы; далеко от городской суеты, и это нравилось Императору. Гораций Осипович собрался, дал наказы своим служащим, в полдень заехал домой переодеться и ровно в пять предстал перед Ее Величеством. После чая и разговоров о погоде Императрица поведала свое дело своему банкиру.

– Гораций, дорогой, покупку дома надо оформить на имя молодой леди. Все должно держаться в строгом секрете. И, пожалуйста, ни слова Его Величеству. Я сама ему потом скажу.

– Конечно, Ваше Величество. Я никогда не обсуждаю свои дела ни с кем. Это одно из первых правил. Могу ли я… – Он запнулся, не зная, как начать.

– Говори, Гораций, не стесняйся. У тебя тоже проблемы. У всех у нас проблемы. Я помогу, если в силах, я буду рада помочь.

– Ваше Величество, моя жена Анна хотела бы открыть в столице школу для еврейских сирот из западных провинций.

– Так в чем же дело?

– Она хочет открыть школу на Крестовском острове, там несколько парков, детям было бы прекрасно гулять. И опять же в центре, очень удобно. Мы уже нашли подходящее здание, но начальник полиции не дает разрешения.

– Только и всего? Какая мелочь! Я улажу. Скажи Анне, пусть открывает свой сиротский дом там. Что– нибудь еще?

– Я хотел послать учиться в Париж трех талантливых еврейских художников, но у них нет нужных бумаг, просроченные паспорта. Ваше Величество об этом слышали…

– Я займусь этим, Гораций.

– Спасибо большое, Ваше Величество. Я знаю один очень подходящий дом, недалеко от Зимнего дворца. Я приобрету его для леди, о которой Вы говорили.

– Милый Ники. – Императрица сидела перед зеркалом, расчесывая свои изумительные волосы. – Барон Гинцбург настоящий душка. Он устроит покупку подходящего дома. Ты счастлив? – Хотя Ее Величество прекрасно знала русский язык и говорила почти без акцента, с сыном Императрица всегда говорила по-французски.

– Мама, я не знаю, как тебя благодарить. Знает ли об этом отец?

– Пока нет. Оставь это мне. Мне он не откажет.

Через десять дней Матильда переехала в дом 18 на Английской набережной, самой фешенебельной улице Петербурга. Это был изумительный дом, подаренный ей Ники. Чтобы отметить событие, в первый же вечер устроили ужин. Наследник привел своего младшего брата, великого князя Георгия, великих князей Михаила, по прозвищу Миш-Миш, поскольку он был Мишелем, Михаилом Михайловичем, его младшего брата Александра, или Сандро, и третьего младшего брата Сергея, который был самым лучшим и близким другом Ники.

Сергей был артиллерийским офицером, пятый из шести сыновей строгого наместника Кавказа, Великого князя Михаила Николаевича, он был на год моложе Ники. Братья родились и выросли в Тифлисе.

В Петербург они переехали в 1882 году, когда пост отца был отменен. Братья служили на Кавказе, они полюбили этот дикий романтический край. Их привлекали грузинские песни и танцы и грузинское вино. Мать Сергея, Сандро и Миш-Миша, Великая княгиня Ольга Федоровна, урожденная принцесса Цецилия Баденская, совершенно неожиданно скончалась в прошлом году.

Великий князь Сергей вошел в дом и замер. Он не мог отвести глаз от Мати. Это была любовь с первого взгляда. Она это чувствовала и была очень смущена. Каждый раз, когда она смотрела на него, он быстро отводил глаза, делая вид, что рассматривает что-то другое. Ники это заметил.

Наследник пригласил артистов, танцора Николая Легата, партнера Мати, его сестру Веру и ее друга, графа Павла Шувалова. Легаты были шведами, но уже давно обрусели. Николай, который был на три года старше Мати, был учеником шведа Йоханнсена. Отец Николая и Веры Густав Легат был очень известным в Швеции танцором и хореографом. Пришел еще Николай Фигнер, любимый тенор Ники, лучший Герман в «Пиковой Даме».

После полуночи все стали расходиться. Ники ушел со всеми, но через четверть часа вернулся.

Ужины в доме номер 18 стали частыми. На один из них, когда театральный сезон уже кончился, пришел кузен Наследника, Великий князь Борис, второй сын великого князя Владимира Александровича. Он только что вернулся из Парижа и привез с собой красивую картину, писанную маслом и изображающую крестьянина верхом на лошади в снежном поле.

– Что это, Ваше Императорское Высочество? – спросили у него сразу несколько голосов.

– Картина художника Давида Лещинского. Я гулял по Латинскому кварталу, где собираются художники, и заметил его картины. Они мне сразу очень понравились. Художник оказался русским. Молодой человек выглядел очень бедно, очень худой, видно, голодал и мерз, цвет лица почти синий. Я купил у него все картины. Не правда ли, прекрасная работа?

Все согласились, что картина хороша.

– Милая Мати, это мое любимое полотно прекрасного художника я дарю тебе.

Каждое воскресенье Мати сидела напротив Императорской ложи на ипподроме. Наследник за спиной отца делал ей знаки рукой, посылал цветы и подарки через своего верного Евгения Волкова. Это однажды было замечено репортером «Вечернего Петербурга». На следующий день на первой странице газеты появилось сообщение:

«Молодой Наследник без ума от талантливой молодой танцовщицы Матильды Кшесинской. Она из польской семьи и католичка. Наследник понимает, что она совершенно не его круга и вопрос о браке не стоит. Говорят, Его Величество весьма недоволен».

– Ты видишь, что они пишут о тебе и этой штучке, Ники?

– Мне все равно, отец. Она мне нравится. Я, может быть, люблю ее. Надеюсь, ты не против?

– Я – против, мой мальчик. Не забывай свой долг перед Богом и страной. Помни, что ты Романов и будущий Император, глава православной церкви в Российской империи. Никаких глупостей, иначе я ее вышлю.

– Ты не сделаешь этого, отец. Это было бы очень жестоко. Кроме того, ты разрушишь ее карьеру.

– Я уничтожу ее карьеру до того, как она уничтожит твое будущее.

Эти ссоры ни к чему не вели. Наследник продолжал видеть Мати в Аничковом дворце, а чаще всего в доме 18 на Английской набережной. Очень часто Ники приезжал на ужин один верхом, никого из посторонних не было, и они были очень счастливы.

«Они оставались одни в доме 48 часов, никуда не выходя», – читал Государь очередную ежедневную докладную записку своего нового министра внутренних дел графа Толстого о романе своего сына.

«Наследник оставался в доме номер 18 три дня…» – поступило следующее донесение.

«Наследник купил у Фаберже колье с 18 бриллиантами», – сообщал третий рапорт.

Несколько дней спустя после разговора с отцом Наследник и Великий князь Сергей на лошадях прогуливались по Гатчине.

– Я заметил, Сергей, ты всегда так на нее смотришь. По-твоему, она красива?

– Очень.

– Ты, конечно, знаешь, что вскоре я буду помолвлен с Аликс, сестрой жены дяди Сергея. Я видел ее только в детстве на его свадьбе. Вот поеду в Лондон и там как следует рассмотрю. Она любимая внучка толстой старушки королевы Виктории.

– Я знаю.

– Дай слово, что ты будешь с Мати.

– Даю. Ты ей сказал?

– О чем?

– О помолвке.

– Пока нет.

– Она будет очень огорчена.

– Я знаю.

Сергею все это не нравилось. Ники был лучшим его другом. Он понимал ситуацию. Но все равно. А как же Мати? Ее просто использовали. С другой стороны, он чувствовал радость, потому что, несмотря на сложности, она будет его. Сейчас или никогда.

17 января 1893 года сплетник «Вечерний Петербург» поместил отчет своего корреспондента о спектакле «Спящая красавица» в Александринском театре, где собралось все высшее общество столицы. Главную партию – Авроры – исполняла Матильда Кшесинская.

«В Императорской ложе изволили присутствовать Их Величества, а также Наследник, Великий князь Сергей Михайлович и другие великие князья. Появились menage a trios, как обычно, Великий князь Алексей, дядя Наследника. Он, как всегда, сопровождал Зинаиду, графиню Богарнэ с мужем, герцогом Евгением Лейхтенбергским. Эта тройка привлекала большое внимание. Великолепная Зинаида, сестра нашего военного героя генерала Михаила Скобелева, красавица. Великий князь Алексей сопровождает эту пару повсюду. Вначале герцог протестовал, но ко всему можно привыкнуть. Гвоздем вечера был наш композитор Петр Ильич Чайковский, который вышел на сцену после спектакля. Он поцеловал руку любимой Наследником Мати со словами: «Я хочу написать музыку к балету специально для Вас, дорогая!» Наследник наблюдал за этим глазами, полными любви. Занавес опускался и поднимался, опускался и поднимался, публика, стоя, в экстазе аплодировала. Женщины бросали цветы Богу русской музыки и кричали: «Браво, Чайковский… Браво, Петр Ильич… Браво». Мужчины забросали цветами Мати Кшесинскую. Они кричали: «Браво… браво… Матильда!»

После спектакля Наследник пришел за кулисы к Мати. Костюмерша, увидев, кто посетитель, скромно вышла за дверь.

– Мати, дорогая, какой успех! Я горжусь тобой. Это тебе, любовь моя, совсем крошечный подарок от меня. – Он протянул ей изящную резную шкатулку из слоновой кости.

– Что это, Ники?

– Открой.

Мати открыла. На пунцовом бархате лежал комплект из ожерелья с бриллиантами, серег и необыкновенной красоты кольца.

– Это принадлежало моей датской бабушке. Мама дала мне его для тебя.

– О, милый Ники, спасибо! Ее Величество такая милая, ты передай. Это так прекрасно, это просто волшебно!

– Я должен тебя увидеть, дорогая, непременно сегодня, у нас… у тебя.

После того как ушел Наследник, в сопровождении двух офицеров пришел Великий князь Сергей. Офицеры внесли и поставили на пол огромную корзину красных роз.

– Милый Сережа, ты скупил целый рынок?

– Вообще-то попытался. Ты была восхитительна, дорогая. – Он мялся, ожидая, пока уйдут офицеры. – Ты хоть немного любишь меня, Мати? Я тебя люблю.

– Немного люблю.

Несмотря на колоссальный успех, Мати не чувствовала себя счастливой. У нее был печальный голос. Она уже знала правду о предстоящей помолвке. Сергей был такой милый, такой любящий… Она совсем запуталась. Что теперь делать?

Его Величество получил свежий отчет от графа Толстого.

«Наследник провел трое суток, не отлучаясь, в доме 18».

24 июня Наследник отправился в Лондон на бракосочетание своего английского кузена, герцога Йоркского, с принцессой Мэри. Среди гостей, съехавшихся со всей Европы, была Аликс, принцесса Алиса Гессенская. В широкополой шляпе, высокая. Она была очень красивая и не по летам серьезная. Он хорошо помнил Аликс, хотя видел ее только раз, почти десять лет назад, когда она приезжала в Петербург на свадьбу своей старшей сестры Елизаветы и Великого князя Сергея Александровича, младшего брата его отца. Тогда она была совсем девочкой. Боже мой, как она изменилась.

По возвращении Государь поинтересовался у Наследника, кто был на лондонских торжествах.

– Все видные люди Европы, отец. Кайзер Вильгельм Второй, королева Виктория, в общем, все родственники…

– А, эта старая сплетница, как она?

– Хорошо. Очаровательная маленькая старушка. Принц Уэльский был с женой. Она хороша собой, но чуть глуховата, разговаривая, я должен был кричать, что не очень удобно, но принц Уэльский сам орал громче всех. Ее Величество очень, очень мила.

– А как внук ее, Вилли?

– Прекрасно. Проездом в Берлине, я видел умилительное зрелище. 11 утра, площадь перед историческим окном, это второе окно слева в нижнем этаже дворца. В это время Вилли, как и его дед Император, всегда выглядывает из окна. Он смотрит развод караула, вносящего знамена, а народ смотрит на него. Ротный командир отдает Вилли честь саблей, толпа ревет от восторга и машет шапками. Вилли приветливо кланяется. Берлинцы любят эту сцену.

– Фридрих Великий всегда каждый день брился у этого окна, держа в одной руке маленькое зеркальце, в другой – бритву.

– Да, папа, я знаю… Между прочим, в Лондоне старушка Виктория и Вилли, оба хотят, чтобы я женился на ней.

– Я полагаю, Ваше Величество, Императорское правительство тоже хочет этого брака по политическим мотивам, – вставил словцо министр иностранных дел.

– Правительство России – это я. Все остальные – мои верные слуги и должны выполнять мои приказы. Вы, конечно, знаете, что иностранцев я не очень жалую. – Император помолчал. – На той неделе, правда, приедет один, которого я приму.

– Это кто, папа?

– Вильям Стэд, англичанин, журналист. Не люблю писак, но Ольга Новикова говорит, что этот особый. Основал Лигу Мира. Мир – это важно. Ты, Ники, должен присутствовать. Так что же, о чем мы говорили? Да, если бы не строгий закон, что Наследник престола должен жениться только на иностранной принцессе, равной ему по крови, я бы женил моего сына на хорошей русской девушке. Посмотрите на нас, Романовых, мы большие, голубоглазые. Обычай жениться на немецких принцессах уменьшает в нас долю русской крови. А я вот женился, – он ласково улыбнулся императрице, – на прекрасной датчанке, моей дорогой Минни. Кого бы ты выбрал, Ники, если бы тебе было можно жениться на ком-то из наших?

– Я не знаю, отец.

– Почему не знаешь? У нас прекрасные русские девушки – Гагарины, Урусовы, Голицыны, Юсуповы…

– Спасибо, отец, они не для меня.

– Ну конечно. Ты интересуешься только твоей маленькой танцовщицей. Я очень хорошо информирован.

– Ну, допустим.

– И что? Скажи. Я настаиваю.

– Хорошо, если ты настаиваешь. Я бы женился на Мати.

– Ты абсолютный дурачок. Польская нищенка, которая подставляет свою… тому, кто пожелает…

Лицо Наследника исказилось.

– Это неправда. У нее за всю жизнь только и был один друг. Ты хотел, чтобы я сказал правду. Я и говорю тебе то, что чувствую. Я прекрасно знаю, что не могу на ней жениться. Но могу тебя порадовать, твоя Алиса мне нравится, да, да, нравится. А сейчас мне надо идти, я увижу Вас, Ваше Величество, за обедом.

– Ты мчишься на свидание с твоей Мати?

– Может быть.

Ники был охвачен яростью и злостью. Добрый, мягкосердечный от природы, он физически страдал оттого, что он должен будет оставить Мати. Конечно, Серж любит ее и с ней все будет хорошо, успокаивал он себя. Но в душе знал, что ничего хорошего из этого всего не будет.

– Ты слышала, дорогая, что говорит наш сын? Я вышлю ее…

– Не делай этого, дорогой. Это жестоко. Это только легкая интрижка.

– Легкая? Все свое свободное время он проводит только с ней… Я надеюсь, что ты права. Хорошо, посмотрим. А Алиса Гессенская, она тебе нравится ведь. Но моя дорогая Минни, она всего лишь небогатая принцесса из мелкого немецкого княжества. Она вообще-то нам не очень подходит. – Государь взглянул на жену.

– Абсолютно не подходит. Мне претит мысль, что мой сын женится на немке. Ты знаешь мои взгляды, дорогой. Кстати, у герцога Орлеанского есть красавица дочь. Может, она. Как ты думаешь?

– Уже пытались, милая Минни, но она – католичка, а в православие отказывается перейти. Большая проблема.

– Как жалко…

Мати знала правду, что Ники собирается жениться на этой немке. Нет, нет, – думала она, – он не может меня оставить. Он любит меня. – Но после возвращения Наследника из Англии слухи о предстоящей помолвке стали все настойчивее. Газеты обсуждали это дело на все лады. – «Хорошо, хорошо, тогда я буду с Сержем. Это вина Ники, а не моя». Но каждую ночь она лежала в постели, оплакивая потерю своего Ники. Боже мой, она теряет его из-за этой ужасной немки, которая не ездит верхом, не может много гулять, потому что у нее слабые ноги. Мати с жадным любопытством ловила каждую сплетню о своей сопернице. Недавно ей донесли, что Императрица противится этому браку. Почему же Ники не откажется от брака? Так много членов Императорской Семьи женились морганатически, его собственный дед, кстати. А Петр Великий? Он женился на эстонской прачке из пленных, и никто не смел возразить. «Почему не я? Я – ведущая балерина ведущего театра Европы, я – не прачка. У меня прекрасные ноги, у меня прекрасное тело». – Она чувствовала, что ее грабят. Мрачные мысли настраивали ее на мрачный лад.

– Отец, надо послать венок от Правительства – умер Чайковский.

– Чайковский? Какой Чайковский? Этот паршивый революционер, который основал коммуну в Америке?

– Да нет же, наш знаменитый композитор, милый. Я распоряжусь, Ники, от нас будет венок.

– Это прекрасно, мама.

– Какие еще новости? – поинтересовался Государь.

– Похороны привлекут толпы людей. В столицу уже съехались все иностранные корреспонденты.

– Толпы? Позовите мне начальника полиции, никаких толп. Толпы – это всегда беспорядки.

– Да нет, отец. Это другие толпы… музыканты, артисты, это не революционные студенты.

– Ники, не спорь, я знаю, что говорю.

– Этот Чайковский, которого тринадцать лет финансировала чудачка миллионерша фон Мекк, не так ли?

– Петров прав. Чайковский стоил ей 18 000 рублей золотом в год, видеть при этом ее он вообще не хотел. Часто писал по двадцать писем в день, но ей только, когда хотел денег. Вот наивная старая дура!

– Да хватит, господа, это Императорский театр, а не рынок. А вы, Марков, чушь изволите говорить. Вы завидуете гению, потому что сами плохой композитор. – Голос Мати был сердитый.

– Господа, Мати, послушайте, я все знаю про эти деньги. Я вам сейчас расскажу самую секретную информацию из внутреннего источника. Чайковский недавно написал письмо Государю, денег просил…

– Неужели!

– Откуда тебе это известно, Чаплыгин?

– Я, между прочим, – журналист. Сведения из Зимнего дворца. У меня там информатор. Государь распорядился дать Чайковскому 3000 золотых рублей из Императорского фонда. По этой причине наш композитор неожиданно стал нежным другом великих князей Константина Николаевича и Константина Константиновича. Он вдруг нашел их очаровательными и занимательными. Вы только послушайте, – Чайковский посвятил двенадцать… да, двенадцать романсов императрице!

– Великий князь Константин Николаевич – культурный человек, либерал, он оказывал влияние на отца Императора, упорно боролся за отмену крепостничества, – упорствовала Мати.

– Все так, но тем не менее, Мати, – сказал Бартолли, который как раз в ту минуту забежал в театр. – Ты же не будешь спорить, что последние десять лет он сочинял ужасно. Я не знал, что писать, но редактор настаивал – ни одного плохого слова.

– Бартолли, Чаплыгин, Мати, послушайте. Когда Петипа ставил «Щелкунчика», Чайковскому оставалось только забить музыку в интервалы, – пытался всех перекричать Марков.

– Господа, достаточно. – Голос Мати звучал властно, и все на минуту притихли. – Здесь не редакция, где обсуждаются сплетни. Мне стыдно слушать вас. Через десять минут начнется репетиция. Опаздывающие войти не смогут. Двери запрут.

– Милая Мати, мы все знаем, как ты обожала этого бога музыки, все понятно.

– Да, Бартолли, да, обожала. И теперь, когда он умер, мне неинтересно слушать ваши злопыхательства и пересуды.

К отчету министра внутренних дел о том, что Мати видится, и не только видится, но и вступила в близкие отношения с его двоюродным братом Сержем, Наследник отнесся спокойно. Ревность пронзила его, но только на мгновение. Он знал: так и должно быть. Все к лучшему. Хорошо, что это Сергей, а не кто– нибудь другой. Ники решил, что теперь самое время поднять вопрос об этом.