Текст книги "Зелеродов рок"

Автор книги: Джин Лорра

Соавторы: Жаклин Лихтенберг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Это мой товарищ.

Валлерой улыбнулся.

– Я руковожу подготовкой проводников третьего порядка. Тот, кого ты убил, мой ученик. Я должен знать, как это случилось.

– Я больше никогда не буду давать селин. – Юноша отпрянул. – Все умерли. Почему я не умер с ними?

– Не говори так! – Клид произнес это так настойчиво, что Валлерой понял: проводник видит в молодом человеке большой потенциал. – Что ты сделал такое, что причинил боль проводнику?

– Я… не знаю. Это просто произошло!

– В таком случае я узнаю, взяв у тебя селин.

– Нет!

Молодой человек отскочил от него.

– Не волнуйся, ты не сможешь причинить мне вред – когда Хью рядом.

– Откуда вы знаете?

Клид объяснил, что проводники третьего порядка еще очень неопытны и для них очень важно усовершенствовать подготовку. Юноша настолько успокоился, что смог вполне разумно ответить:

– Я не хотел причинять ему вред. Он ничего плохого мне не сделал.

– Я это знаю, – заверил его Клид. – Проводник понимает, какому риску подвергается, когда принимает обязанности. Но мы должны уменьшить этот риск. Ну, так могу я принять твой селин?

– Вы уверены? Я не вынесу, если…

Валлерой ответил:

– Уверен.

Но на всякий случай приказал принести медицинскую сумку для чрезвычайных случаев.

Тем временем Клид уговорил молодого человека расслабиться, завоевал его доверие. Когда Валлерой приготовился, Клид завершил контакт. Во время приема селина он один раз содрогнулся, но в остальном ни он, ни молодой человек не пострадали. После передачи Клид сел и принялся смотреть на стену с тем отсутствующим выражением, какого у него не было с того самого момента, как они поняли, что происходит с Эдивой. Валлерой заверил молодого человека, что все в порядке, и разрешил ему уйти.

Наконец Клид пришел в себя.

– Теперь я знаю, что произошло с группой Райзы! Запиши в его карточке, что с ним должны работать только проводники первого или второго порядков. А если он захочет готовиться к тому, чтобы стать товарищем, пусть его пришлют ко мне.

Они сразу пошли на совещание, и Валлерой забыл об этом случае: нужно было готовиться к посылке Амбру и его верных друзей назад, в Шен.

Два дня Валлерой и Клид готовили эту группу. Два жителя Шена и три северянина учили их акценту и обычаям, а два бывших рейдера показывали, как держаться испуганно и незаметно.

Саймы вооружились окровавленными хлыстами и кинжалами, отобранными у рейдеров. Косметика и умелая подготовка одежды придали им истощенный вид, и когда они взмахивали хлыстами, едва не задевая дженов, те реагировали очень впечатляющими нейгерическими хлопками.

– У вас получится, – объявил Клид и разрешил начинать.

– Надеюсь, мы поступили правильно, – сказала Райза, глядя вслед уезжающему отряду.

Валлерой знал, что ее уверенность поколебалась после последнего поражения.

– Ну, они уже уехали, – ответил он. – Теперь у них по крайней мере есть шанс уйти отсюда живыми.

– А если у них не получится, – мрачно заметил Серджи, – мы все будем мертвы еще до начала лета.

Несмотря на поставки из Залива, продовольствия по-прежнему не хватало. Мор заверял, что фургоны с продуктами ждут у перевалов оттепели, но как только станет возможно передвигаться по дорогам, нападут рейдеры. И продукты будут необходимы только в том случае, если они разобьют рейдеров.

Наблюдатель погоды из Горных Колоколов, который предсказал все бури, кроме самой первой, объявил, что таяние начнется через две недели. Проходили дни, температура не поднималась, не было никаких сообщений от группы, проникшей в город, и Райза начал грызть щупальца.

На совещании с Клидом по поводу недостатка продуктов она сказала:

– Когда начнутся бои, наши джены не сумеют отличить отряд Амбру от рейдеров!

Валлерой снова увидел отвлеченное выражение на лице Клида, но на этот раз помешал Дермотт, ворвавшийся на совещание без всякого предупреждения.

Он помахал перед лицом Клида какой-то бумагой.

– Это что такое? Мы привезли вам припасы, чтобы питаться самим и кормить вас. Мы здесь, чтобы защищать вашу жалкую столицу, а вы не даете нам даже необходимого продовольствия! Я не останусь в поле в таких условиях! Вы будете кормить моих людей, или мы уходим!

Валлерой взял у генерала листок и передал Клиду. Поперек листка было написано «Требование отклонено», но подписи и печати Клида не было.

– Это еще не окончательное решение, – заметил Клид.

– Мистер Фаррис, мои люди хотят есть сегодня. И я накормлю их сегодня – с вашей помощью или без нее. Я ясно выразился?

У входа ждал Эмстед. Валлерой знаком пригласил его войти и передвинулся, регулируя поля.

– Вам было приказано остановить рейдеров здесь, – сказал Эмстед Дермотту. – Если вы сейчас передвинете свою часть, рейдеры будут преследовать вас в горах, они уничтожат вас в снежных завалах или нападут на нас, захватят Столицу, а затем весь Найвет и объединятся с рейдерами на южной границе.

Райза видела, что Дермотт все это понимает, он и не собирался уводить своих людей, только накормить их, пусть и за счет других.

Клид сел и с отсутствующим видом принялся одним щупальцем перелистывать стопку бумаг на своем столе. Похлопал по стопке и посмотрел на Дермотта, задумчиво приподняв брови. Щупальца его извивались меж пальцами. Наступило долгое молчание. Джен смотрел на эти извивающиеся щупальца. Серджи придвинулся к Райзе.

Наконец Клид посмотрел в глаза Валлерою, потом в поисках одобрения – Райзе и Серджи.

На лице Дермотта выступил пот. Райза злиннила его ужас, решимость Клида и тревогу Хью и Серджи.

– Это невозможно! – сказал Эмстед, хотя никто не произнес ни слова.

– Возможно, если до таяния еще только одна неделя.

Дермотт взорвался:

– Да вы что здесь все, ведьмы и колдуны?

Эмстед подошел поближе к нему, словно защищая саймов.

– Нет! Просто, если делиться селином, со временем начинаешь разделять точку зрения и образ мышления.

Вот этого говорить не следовало. Хью сразу попытался отвлечь внимание джена:

– Генерал Дермотт, мы думаем о том, чтобы отдать вашим солдатам – вообще всем солдатам дженам, которые еще живы, – все остатки продовольствия. Саймы долго могут жить вообще без еды. Это плохо для их здоровья, но они гораздо дольше нас живут без еды и сохраняют боеспособность. Ваши солдаты без еды воевать не могут. А нам нужны будут все объединенные части, когда рейдеры ворвутся в долину.

Клид продолжил:

– Ваше требование отклонено не из простого каприза, генерал. На складах ничего не осталось. Продовольствие на равнине ждет оттепели.

Лицо Дермотта отвердело, и Райза подумала: «Но есть то, без чего и саймы не могут сражаться».

Но заговорил Серджи:

– Селин. Он у вас есть, генерал Дермотт, и в больших количествах. Вы не можете его использовать. А мы отчаянно нуждаемся в нем. Если вы начнете сражения, когда у ваших людей напряженное поле, рейдеры забудут о нас и нападут на вас. И мы не сможем вас защитить.

– Давайте поменяемся, – сказал Валлерой. – Продовольствие на селин.

– И наши люди будут охотно защищать ваших, – добавил Клид, – потому что для них ваши люди – источник селина.

Эмстед предупредил:

– Вам нужна их защита, а им – ваша. – Он подошел к Дермотту поближе и негромко заговорил: – Слушайте меня. Рейдеры – это дикари, которые убивают ради выживания, власти и удовольствия. Разница между ними и нами в том, что мы способны сотрудничать. Мы держим свое слово и исполняем свой долг, каким бы неприятным он ни был.

Это подействовало. Спустя какое-то время Дермотт распрямился, лицо его снова отвердело, но уже не было воинственным.

– Мне придется оформить это приказом. Добровольно мои люди на это не пойдут. И если произойдут какие-нибудь… несчастные случаи, прощения не ждите.

Клид ответил:

– Мы пошлем своих лучших проводников. И хоть ваши люди будут действовать по приказу, а не добровольно, никаких «несчастных случаев» не будет. Каждый донор сразу после передачи получит свою норму продовольствия. Если мы сможем проводить эту операцию в течение ближайшей недели…

– Если вы нас накормите, мы будем сражаться. Это я гарантирую.

Но исполнение этого обещания потребовало не только приказа. Клиду пришлось объяснять, почему он просит людей расстаться с содержанием своих кладовых, оставив только самое необходимое для прокорма детей и дженов. Для джанктов города самым действенным аргументом оказался селин: большинство джанктов жило на передачах, возможные убийства берегли до самой битвы, да и аппетита ни у кого не было.

Кормили людей Дермотта. Люди Мэдисона отказывались есть, видя, что остальные постятся. Мэдисону пришлось приказывать им, а проводники отказывали донорам, пытавшимся сдать больше селина, чем необходимо, чтобы заплатить за продовольствие.

А тем временем по-прежнему не было никаких известий от разведчиков.

Наконец погода изменилась. Засверкало солнце, началась весенняя капель. Валлерой сбросил один из шерстяных свитеров. Клид сказал:

– Пора перемещаться в долину.

Валлерой не ожидал, что Клид примет участие в битве. Но проводник объяснил:

– В этой битве не будет безопасных мест. Если мы потерпим поражение, мне нет смысла оставаться в живых.

И вот они собрали большинство своих проводников, прошли с ними по грязи и льду на север от Шена и застали там на командном пункте Дермотта, Эмстеда и Мэдисона. К стене были прикреплены карты, столы усеяны множеством бланков. Мэдисон расхаживал взад и вперед.

– Почему они все еще не пришли?

В памяти Валлероя всплыли картины прохода Ардо.

Клид сказал:

– Они живы. Джо, они способны злиннить состояние наших нервов. Нужно укрепить моральный дух войск.

– Проблема в том, – ответил Мэдисои, – что у нас нет наступательной стратегии, которая уже не потерпела бы неудачу. Разведка не доносит даже о том, что у них убывают силы. Мы ничего не знаем об их планах – и они вдвое превосходят нас по численности.

Райза сказала:

– Мне не нравится выражение вашего лица, сектуиб Фаррис.

Это выражение Валлерой хорошо знал. Отсутствующий взгляд. У Клида появилась идея.

Райза тоже это знала.

– Ничего не выйдет! – решительно сказала она.

– Нет, выйдет, – возразил Клид.

– Давайте хоть послушаем, – предложил Серджи.

– Вы хотите сказать, что не знаете, о чем он думает? – спросил Дермотт.

– Конечно, нет, – резко ответила Райза. – Но я уже знаю, что мне это не понравится.

И она совсем не шутила.

– Это вариант техники, которую дикие джены применили к вам, Райза, – сказал Клид. Он принялся объяснять офицерам дженам и закончил словами: – Сайм не способен принимать селин, не перейдя в гиперсознание.

Серджи пояснил:

– В этом состоянии он способен злиннить поля, чувствовать энергию, которая ему необходима.

– Если бы нам удалось всех рейдеров привести в состояние гипосознания, – задумчиво заговорила Райза, – мы бы их одолели. Но, Клид, ничего не выйдет. Даже если бы у нас было достаточно подготовленных товарищей, это и наших саймов привело бы в состояние гипосознания! – И добавила на саймском: – И шок может убить сайма.

Но сайм реагирует в соответствии со степенью своей приверженности убийствам, – ответил Клид тоже на саймском и тут же извинился: – Не знаю, как выразить это на английском.

– Это невозможно, – сказал Эмстед. – Поэтому мне и пришлось изучать саймский, но я все равно не понимаю технические термины.

– Но ручаюсь, вы можете использовать этот метод, – сказал ему Клид.

Валлерою пришлось спросить:

– Клид, неужели ты готов научить этому людей, ненавидящих саймов?

Однако Клид – на английском языке – продолжал настаивать:

– Как я это понимаю, мы должны доверять друг другу. И солдаты джены будут знать, что они не люди второго сорта, что они способны противостоять даже обезумевшим от потребности рейдерам.

Райза задумчиво смотрела на Серджи.

– Да, для джена это очень важно. Не понимаю, почему я раньше об этом не подумала. Объясните свою идею.

– Джанкты к этому чрезвычайно чувствительны, – сказал Клид. – Это разновидность техники товарища, позволяющая контролировать уровень сознания работающего проводника.

Он начертил примерную схему долины и их укрепленной позиции. Армии саймов и дженов размещались отдельно, каждая на участке своей ответственности. А на границе между ними размещались смешанные части, вернувшиеся в Столицу с Райзой.

Клид через определенные интервалы разместил вдоль обеих сторон долины проводников с группами товарищей.

– Когда начнется бой, эти отряды нападут из засады. В этом месте рейдеры должны будут действовать не злиння.

Он взглянул на Дермотта.

– Наше главное преимущество – внезапность. Они не сразу поймут, что с ними происходит.

– Нет, – возразил Эмстед. – Главное наше оружие – мораль. Вы правы. Клид. Вот что нужно нашим людям именно сейчас. Сегодня утром они доели последние остатки продовольствия.

Райза сказала:

– Мор отправился навстречу нашим грузам. Он взял с собой вьючных мулов и привезет небольшой запас на случай чрезвычайной необходимости.

И все принялись за работу. Клид учил проводников из числа медиков изменениям в технике, отыскивал достаточное количество товарищей и доноров с высоко напряженными полями, чтобы добиться необходимого эффекта. Затем распределили проводников так, чтобы окружить город.

Никто не говорил об Амбру. Он и его отряд считались пропавшими без вести.

И в полдень показались рейдеры.

Глава двадцатая. Битва за Шен

Самые боеспособные части располагались у южного выхода из ущелья, блокируя дорогу на Столицу.

Но рейдеры перебрались через восточную стену города и двинулись на восток, к глазному пути через равнину, где ждали фургоны с продовольствием из Залива и где было много дженов.

Мэдисон приказал резервам передвинуться к восточному концу долины и поддержать части Эмстеда, но Клид сказал:

– Нет! Давайте подождем. Райза, вы это злинните?

– Они переходят через стены во всех направлениях!

Однако на востоке натиск был самым сильным. Рейдеры стремились вырваться из ловушки.

И если им это удастся, войне не будет конца.

– Пошли, Серджи, нужно помочь Эмстеду! – сказала Райза.

Валлерой наблюдал за тем, как Райза собрала группу дженов с высоко заряженными полями и направилась на восток. Посыльный с запада принес новые данные.

– Отряд Билера уничтожен. Генерал Дермотт отправил ему на помощь два взвода под командованием лейтенанта Джессона.

Он передал данные о потерях.

Клид понял:

– Их отчаяние перевешивает наши усилия держать их в гипосознании. Хью, пошли!

Они направились на запад, убеждая проводников утроить усилия. Клид старался так распределить поля, чтобы рейдеры впадали в состояние гипосознания, но на собственных саймов это действовало бы минимально.

Не способные злиннить, рейдеры теряли ориентацию, пугались и становились легкой добычей армии Найвета.

Взяв под контроль восточный фронт Эмстеда, Райза злиннила вокруг себя и обнаружила, что командный пункт Мэдисона в опасности. Она взяла половину резервного отряда, в котором работали Эдива и Джо Мэдисон, и возглавила нападение на рейдеров с тыла. Милиция Залива, входившая в этот отряд, использовала привычную уже тактику: джен привлекал рейдера, а сайм справлялся с нападающим. Джанкты в центре образовавшегося клина с помощью длинных хлыстов обезоруживали рейдеров, которые были так сконцентрированы на казалось бы легкой добыче – джене, что даже не замечали взмаха хлыста либо же впадали в состояние гипосознания и не могли злиннить.

Райза оставила Эдиву удерживать линию фронта, а сама переходила от одно края атакующего клина на другой, удерживая своих джанктов от соблазна подчиниться убийственному окружающему полю. Неожиданно Эдива, которая по-прежнему была скорее бойцом Дара, чем проводником, схватила ружье джена и начала обороняться им, как дубинкой. Она перестала контролировать свои поля, и окружающие ее рейдеры перескочили в гиперсознание.

Три рейдера набросились на Эдиву, и Джо Мэдисон бросился ей на помощь. Он хорошо тренировался с бойцами Дара и сумел отбросить одного из них; Эдива тем временем справилась со вторым. Мэдисон загородил собой Эдиву и перехватил безумную убийственную хватку рейдера.

Райза уловила близость Серджи и послала в окружающее поле уравновешивающий импульс. Ее собственные джанкты пошатнулись, и она поняла, что не предупредила их о нейгерическом шоке. Но за мгновение до этого Мэдисон уже успел провести шен у нападавшего рейдера.

Но солдаты Райзы уже много месяцев действовали вместе; они прошли через такие ошибки и сумели усвоить их уроки. Им удалось с тыла пробить брешь в линии рейдеров. Разделенные, рейдеры были легко окружены и обезоружены. Перед боем по армии был распространен приказ не брать пленных. С закоренелыми рейдерами все равно ничего сделать было нельзя.

Отец Джо гордо улыбнулся, глядя на сына; тот вышел из схватки окровавленным, но Эдива рядом с ним осталась невредимой. Мэдисон не знал, как Эдива злиннит раны сына, насколько они опасны, но ей все равно следовало бы отступить и дать возможность защитить себя ренсаймам.

Райза пожала плечами. Командный пункт в безопасности.

В западном выходе из долины Клид и Валлерой присоединились к людям Дермотта, которые установили артиллерию и нацелили ее на городские стены, а батальон регулярной армии саймов в это время защищал их. Дермотт тем временем отдавал приказ посыльному:

– Судя по тому, как ведут себя эти животные, все джены в городе мертвы. Поэтому я открываю огонь…

– Нет! – закричал Клид, спешиваясь с ускорением.

Дермотт сказал:

– Вы слышали приказ, капрал.

– Сэр!

И капрал повернулся, чтобы уйти.

Клид перехватил его так быстро, что тот как будто не успел и шаг сделать. Капрал выхватил оружие, но руки и щупальца Клида остановили его руки.

– Спокойно. Генерал Дермотт еще не знает всех фактов.

Вокруг командного поста располагались три проводника, каждый в сопровождении взвода дженов. Один из проводников сказал Клиду:

– Я пытался ему объяснить, но он не стал меня слушать.

Дермотт жестом приказал капралу остановиться. Клид обратился к генералу:

– В городе много живых саймов.

– Я знаю это! Мы их уничтожим раньше, чем они доберутся до нас. Они все равно превосходят нас численно.

– Дермотт, – сказал Клид, терпение которого кончалось, – те саймы, что остались в городе, не хотят воевать.

– Они просто ждут, что их солдаты приведут нас для убийства. Мэдисон тоже это знает, хоть он и слишком мягок для командующего.

Валлерой придвинулся ближе, защищая Клида и от жестокости генерала, и от окружающих убийств.

– Капрал, – сказал Клид, – доставьте сообщение генерала Мэдисону, но добавьте, что я считаю нужным направить огонь артиллерии на цели между стенами и линией обороны.

– Это пустая трата боеприпасов, – возразил Дермотт. – Саймы только что покинули эту территорию…

– Таково и было наше намерение, – сказал Клид. – Мы хотим, чтобы их резервы оставались в городе. Капрал, идите!

Тот взглянул на генерала, ожидая подтверждения. Дермотт взмахом руки отослал его, потом сказал Клиду:

– Не смейте приказывать моим людям!

– Да, сэр! – ответил Клид и снова сел верхом. Ниже них рейдеры прервали свое наступление и с недоумением оглядывались; но тут же были уничтожены неджанктами саймами, которых привел с собой Мор и на которых не подействовало то, что делали проводники. Натренированные в боевых искусствах джены приканчивали рейдеров, защищая при том своих джанктов, которые, несмотря на подготовку, были ошеломлены внезапным переходом в гипосознание.

Клид оглянулся на Дермотта.

– Обратите внимание, сэр. Сотрудничество отлично получается.

Они поехали дальше по полю боя. И вскоре услышали сигнал к началу обстрела – но не города, а местности перед ним.

В сражении наступило равновесие. Неожиданно городские ворота распахнулись, выпустив отряд рейдеров. Он стал с тыла быстро приближаться к линии нападающих, словно увеличивая их превосходство.

Клид встал в стременах и злиннил поверх перемешавшихся полей.

– Хью, это Амбру!

– Амбру?!

Двигаясь с ускорением, отряд Амбру ударил в тыл рейдерам, сражаясь с использованием приемов Дара.

Клид развернул лошадь и поскакал назад, вверх по холму. Валлерой последовал за ним, он хлестал лошадь по бокам. Лошадь Клида продолжала движение, но он уже соскочил с нее и направился в командирский блиндаж. Люди Дермотта в это время отчаянно пытались перенацелить артиллерию.

– Простите, лейтенант, – сказал Клид, отбирая у горниста сигнальную трубу. Валлерой не подозревал, что Клид умеет ею пользоваться, но тот издал громкий отчетливый сигнал «Не стрелять!» Такого умелого владения сигнальным горном Валлерой никак от него не ожидал.

При прикосновении щупальцев сайма горнист застыл, а лейтенант закричал:

– Вы не имеете права!

– Мэдисон должен знать, что это наше подкрепление вышло в тыл врага.

По всему полю битвы сигнальщики повторили приказ. Из ворот и через стены продолжали выходить рейдеры. Клид повернулся к Валлерою:

– Это северяне – и они теперь на нашей стороне! Как передать приказ «Подготовиться к приему подкреплений»?

Но Дермотт в бинокль уже увидел то, что злиннил Клид: одни рейдеры с тыла напали на других. Он сделал знак своему сигнальщику, и Клид вернул трубу профессионалу.

Мэдисон получил сообщение – возможно, рядом с ним была Райза или кто-нибудь из проводников с высокой чувствительностью, и главный командный пост отдал приказ по всей армии.

– Пошли! – крикнул Клид Валлерою. – Северянам передачи нужны не меньше, чем рейдерам!

Они приказали проводникам выйти в поле, объяснив, что нужно давать передачу северянам, прежде чем их новые союзники начнут убивать.

С этого момента бой превратился в уничтожение закоренелых рейдеров. Тс, кто хотел спокойной жизни с семьями, кто хотел обрести новый дом, больше не признавали их руководство. И люди Дермотта получили возможность отомстить.

К вечеру пришлось направить солдат Эмстеда против частей Дермотта, чтобы помешать им убивать союзников, которых привел с собой Амбру. Дермотт с криком явился к Эмстеду:

– Предатель, вы выступили против собственного народа!

Но один из его собственных офицеров перехватил штык, которым Дермотт замахнулся:

– Сэр! Бой окончен – мы победили, сэр! Можно прекратить сражение.

– Да, генерал, мы победили, – подтвердил Эмстед, делая вид, что не заметил нападения на себя.

Люди Дермотта остановились и с опаской наблюдали за этим противостоянием. Солдаты Эмстеда сразу начали проникать в их ряды и весело окликали:

– Эй! Мы победили!

– Мы живы, а рейдеры мертвы!

– Давайте праздновать победу!

На поле битвы наступила тишина. Уцелевшие были покрыты кровью и грязью. Окружающее поле дрожало от напряжения: те, кто стал рейдером после распада своей территории, с трудом сдерживали стремление убивать. Несмотря на полученный от проводников селин они все равно стремились к убийствам.

Генерал Мэдисон позволил праздновать победу. Его люди по-прежнему смешивались с людьми Дермотта, вместе с ними разбивали лагерь. Дермотт мрачно смотрел, как его люди изменяют ему, его поле было пронизано негодованием от такого предательства. Когда Мэдисон отпустил его и Эмстеда, Дермотт отправился в свою палатку и до ухода его частей оттуда не показывался.

Клид отвел Райзу в сторону.

– После того как они поедят, положение улучшится, но все равно держите северян подальше от людей Дермотта. Некоторые из северян поистине нуждаются в убийствах.

Райза кивнула.

– Я послала двести саймов навстречу Мору, чтобы они помогли привезти продовольствие. Они вернутся к рассвету.

Медики Райзы распределились по всему лагерю; их было немного, но действовали они очень эффективно. Погребальные команды с помощью артиллерийских зарядов копали во все еще промерзшей земле братские могилы. Офицеры подсчитывали потери. К тому же нужно было продолжать убеждать северян в том, что они получат землю и правительство поможет им устроиться на новом месте – они теперь не преступники, а союзники.

К тому времени как первые лучи солнца коснулись поля битвы, порядок был полностью восстановлен. Раненых перенесли в город, и Райза и Клид в последний раз осматривали тела, чтобы убедиться, что никого не похоронят живьем. Около одного из тел они увидели Эмстеда.

– Он мертв, Харрис, – печально заверил Клид, глядя на окровавленное лицо Билла Джессона.

Закаленный военный не проронил ни слезы, но поле его было проникнуто горем.

– Он был так молод. И так много обещал. Войны всегда забирают молодых.

– Может, теперь войн не будет, – сказала Райза.

Эмстед встал и осмотрелся – и на этот раз одна слеза избежала его контроля.

– Молюсь, чтобы вы были правы. Меня тошнит от сражений, Райза. Будем надеяться, что всех остальных тоже.

Чуть дальше Райза злиннила Сузи Дарли. А она что здесь делает? Ей полагается быть в полевом госпитале.

Но Райза не стала бранить Сузи, увидев, что та склонилась к телу своего отца, в груди которого зияла рана.

– Свой собственный огонь, – прошептал Эмстед. В нейгере его сквозила горькая ирония.

– Что? – спросила Райза.

– Так случается, – ответил Эмстед. – Тан был с саймами, которые бросились на поддержку отряду Амбру. А огонь по ним прекратился не сразу. – Он положил руку Сузи на плечо. – Ваш отец погиб как герой.

Молодая женщина встала и позволила поседевшему солдату обнять себя, на мгновение уткнувшись ему в плечо. Потом взяла себя в руки, вытерла слезы с синих глаз и дрожащим голосом сказала:

– Он умер, сражаясь за лучшее будущее для всех нас. Вы дали ему это, Харрис, и я буду всегда благодарна вам за то, что вы позволили отцу совершить это последнее путешествие, вместо того чтобы умирать в Столице от перерывов и отказов от передач.

К ним приблизилась похоронная команда под предводительством проводника. Сузи, борясь со слезами, позволила забрать тело отца. Потом повернулась и пошла к огням лагеря… в одиночестве, как уходят с похорон все члены общин.

А вокруг по всей долине смешанные группы саймов и дженов разводили костры в ожидании обещанного продовольствия. Среди северян распределились проводники третьего порядка, не имеющие медицинской подготовки; они старались успокоить бывших рейдеров; эти люди больше не вернутся в стены города, за которыми провели всю зиму. Солдаты армии Найвета стали принимать у своих костров северян, и те постепенно начали понимать, насколько это общество отличается от того, к которому они привыкли дома.

С первыми лучами солнца Клид оторвался от своего занятия – он осматривал тела – и принялся злиннить северный конец долины: там с северного прохода показалась группа саймов; саймы под ускорением передвигались по предательскому льду, неся на плечах корзины с продовольствием, обещанным Мором.

– Вы только посмотрите!

Двести тяжело нагруженных саймов бежали по тропе вниз в долину, а джанкты, неджанкгы, товарищи, проводники, северяне и джены – все встречали их радостными возгласами.

Вскоре корзины открыли, и мешки риса, картофеля, бобов, моркови, сыра и высушенных фруктов по воздуху полетели в ожидающие их руки.

Раздали трип-чай; люди Дермотта пробовали его впервые; их подбадривал пример людей Мэдисона, которые согревались этим чаем всю зиму.

Затем в долину начал спускаться караван мулов, груз которых отчасти уже был доставлен саймами. Мор сразу убедился, что родители его здоровы и что его мастерство товарища не требуется в госпитале, после чего присоединился к группе молодежи, которая слушала приукрашенные рассказы Амбру о приключениях в осажденном Шене.

Сузи Дарли принесла шильтпрон – инструмент Динни. Райза доверила Сузи вернуть его сестре Динни. Сузи не была гениальным музыкантом, как Динни, но играла достаточно хорошо для пения, и вскоре вокруг нее зазвучали поющие голоса.

Солдат джен принес губную гармошку и начал аккомпанировать Сузи. Узнав знакомый мотив, начали подпевать все больше собравшихся.

Райза знала саймский текст этой песни, она узнала его в Заливе еще ребенком. Рядом Харрис Эмстед пел на английском, как и Хью Валлерой, хотя их варианты слегка различались. Даже Клид присоединился к пению, хотя его вариант из Восточного Найвета тоже отличался от варианта Райзы и от непристойного текста, который Эдива прихватила из своего джанктского детства – но какая разница?

В долине звучала песня на двух языках и десятке диалектов. Райза вспомнила рассказ Серджи о том, что эта песня восходит к Древним, у которых тоже было множество ее вариантов – от застольной до боевой и до патриотического марша.

И вот в зимней долине начал одновременно в разных концах возникать новый текст:

 
Вечный мир для саймов и дженов,
Вечный мир для саймов и дженов,
Вечный мир для саймов и дженов,
Все мы едины!
 

Райза встала между Хью и Клидом и обняла их за плечи. Клид взглянул на нее с высоты своего роста и положил руку на плечо Серджи, приветствуя его поле. Саймы и джены, они присоединились к хору надежды под лучами восходящего солнца.