Текст книги "Зелеродов рок"

Автор книги: Джин Лорра

Соавторы: Жаклин Лихтенберг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 21 страниц)

Глава двенадцатая. Совет джанктов

Морнингстар выразила общее удивление.

– Но рейдеры не угрожают Столице. Они закрепились у Горного города и ведут бои с армией дженов.

Секретарь побледнел.

– Горный город? Именно туда мы и собирались.

– Горный город в их руках, – заявил Клид. – Расскажите о вторжении.

– О котором? Армия дженов сосредоточивается на северо-востоке, чтобы вытеснить рейдеров в Найвет, блокировав Высокий глазной путь, ведущий в столицу самих дженов.

– Позовите Харриcа Эмстеда, – сказала Райза. – С нами офицер армии дженов – друг. Ом может нам сказать, каковы будут наиболее вероятные действия их армии.

– Вы доверились явному шпиону? – в ужасе спросил секретарь.

– Я за него ручаюсь, – сказал Клид. – Полковник Эмстед хочет избежать войны между территориями. Вы сможете злиннить его и сами увидите, что это правда.

Кто-то из группы Кеона отправился за Эмстедом. Эдива, которая машинально рисовала что-то в блокноте, с тихим отчаянием сказала:

– Значит, северо-западная территория утрачена?

– Если вы два месяца провели в пути, откуда вы это знаете?

Эдива, с отчаянием в глазах, ровным тоном ответила:

– Из волшебства Древних, откуда же еще?

Райза знала, что многие считали суеверием ту отрасль математики, которой занималась Эдива, – прогнозы на будущее по данным статистики.

– Расскажите нам, что произошло, – настаивала Райза. Еще год, может, два – и у нее были бы постоянные торговые пути в северную территорию дженов. Она поставляла бы в Найвет зерно дженов, тем самым давая мир всем территориям – и саймов, и дженов. «Но этих двух лет у меня нет».

Секретарь рассказал. Гибнущая территория Найвет, в которой отчаянно не хватало дженов, дала разрешение своим рейдерам заходить гораздо глубже, чем даже в слабо населенную область дженов, которая граничит с Найветом. И здесь лицензированные рейдеры соперничали с вольными.

Удвоенное число нападений вынудило армию дженов переместиться на северные равнины. Лицензированным рейдерам Найвета приходилось сражаться и с рейдерами с северо-запада, и с пограничным патрулем дженов. В результате они добывали очень мало дженов. Правительство Найвета, чтобы помешать росту цен, объявило незаконными все частные аукционы.

Эмстед пришел как раз вовремя, чтобы услышать это объяснение, и отмахнулся от перевода Хью.

– В такой степени я понимаю саймский. Дженов недостает в гораздо больше степени, чем мы считали.

Секретарь кивнул. Он тщательно злиннил Эмстеда, потом ответил – по-английски:

– На прошлой неделе закрылся аукцион в Столице. Теперь богатые вместе с бедными борются за то, что осталось в загонах.

Райза сказала:

– Разве правительство не понимает, что, вынуждая рейдеров продавать дженов по установленной государством цене, оно только ослабляет борьбу с дикими дженами, которая и так подорвана растущими опасностями?

– Правительство во всем винит общины, – ответил секретарь. – Оно обложило нас новыми налогами, чтобы иметь возможность купить дженов на Большом рынке Горного города. Но вы говорите, что в горах не осталось дженов. Почему же тогда нас не захлестнул поток беженцев с юга?

– Поздние снегопады закрыли дороги. И все, кто не прошел, вероятно, уже погибли. – Клид напомнил: – Продолжайте. Расскажите о вторжении.

– Вольные рейдеры, в основном отчаявшиеся беженцы с северо-запада, ждут, когда растает снег на дорогах, чтобы вторгнуться в Найвет. Наши разведчики докладывают, что армия дженов сосредоточена на северной границе, чтобы заставить рейдеров двинуться на юг, в Найвет.

– Я давно не был в контакте, – заметил Эмстед, – но с точки зрения армии это единственный логичный ход.

Секретарь кивнул.

– Еще до наступления лета рейдеры и джены будут сражаться на наших улицах. Если на юге нет убежища, я отправлю свою семью на восток.

Райза постаралась отогнать ужасное видение: миллионы джанктов; общины с их соблазнительными дженами, сводящие джанктов с ума; рейдеры, совсем недавно разумные законопослушные граждане, вовсе не жалкие неудачники, – и все это через Найвет обрушивается на Залив, преследуемое разгневанными солдатами армии дженов. Для осуществления ее торгового плана не остается времени.

– Есть ли хоть какие-то статистические данные? – спросила она.

Секретарь порылся в своей толстой папке и извлек оттуда несколько листочков.

– Наши агенты добыли это в совершенно секретных документах правительства Найвета. Мы не можем ручаться за точность этих данных.

Хью пролистал материалы и наткнулся на короткую записку, написанную ровным аккуратным почерком.

– Это писала Китти, – сказал он. – Данным можно доверять.

Клид сказал:

– Эдива может рассчитать, сколько у нас времени. Теперь я готов выступить перед всем собранием. Мы еще до наступления темноты должны разослать посыльных.

Несмотря на просьбу Клида отказаться от церемоний, Райза видела, что женщина, председательствующая на заседании, все делала строго официально. Клид выглядел уверенно, он полностью владел собой. «Он отличный актер. Но я все равно ему не верю».

Клид обрисовал план Райзы, который в Восточном Найвете уже начал приносить плоды.

– Но сейчас уже поздно таким способом преодолевать катастрофу, которая на самом деле и есть Зелеродов Рок. Эдива амбров Дар, которая три года назад спасла систему загонов, вместе со мной была в Заливе и прошла по всему южному глазному пути, собирая данные. Она обработала статистические данные с Северо-запада и убедила даже джанктов, управляющих этой территорией, в том, что их политическое решение проблемы недостатка дженов не сработает.

Он описал состояние области дженферм, тучи пыли, пересохшие водные источники, покинутые путевые станции.

– Теперь я слышу, что Совет Найвета захватил четыре общины. – Он перечислил их названия и в наступившей тишине настойчиво продолжил: – Мы не можем ограничиться посылкой спасательных отрядов. Нужно остановить это! И способ есть!

Он представил собравшимся разведчика, который вернулся в группу в Таке.

Клид искусно расспросил его, и разведчик рассказал свою историю. Голые факты произвели гораздо более сильное впечатление, чем самое яркое красноречие. Когда разведчик рассказал о двух солдатах дженах, которые помогли ему и его товарищу бежать, собравшиеся оживились. Ожила надежда.

Затем Клид представил Эмстеда. Тот был в мундире полковника, и все подозрительно злиннили его. Эмстед говорил сам, на простом, но выразительном саймском.

– Одно очевидно, – закончил он. – Если армия дженов, армия саймов, общины и рейдеры будут воевать друг с другом, никто не победит. И хуже всего придется нашим детям и внукам. Я видел Рок, о котором предупреждала нас Эдива амбров Дар.

Клид воспользовался этой возможность и рассказал об увиденном путниками. Когда он закончил, все словно перенеслись на проход Ардо.

В полной тишине Клид подвел итог:

– Итак, Найвет под ударом с северо-запада, с северо-востока и с юго-запада. Убежища нет…

– Есть Риалите, – прошептала женщина председатель.

Клид услышал это.

– Председатель напоминает нам о Риалите. Община Риалите не вместит присутствующих в этом зале, не говоря уже обо всех жителях общин. Однако моя дочь, хаджене Мюриин Фаррис, завтра утром отправится туда. Риалите не может быть убежищем для всех, но может спасти наших детей и наши общины. Зеор предлагает, чтобы каждая община направила туда по одному из своих лучших проводников.

Но времени у нас нет. Найвет окружен. Сектуиб Кеон представила единственное действенное решение, и она специалист в его осуществлении. Поэтому мы должны выиграть время, чтобы ее план мог сработать.

Джанкты не глупы – они не безумны, как вольные рейдеры. Я готов сегодня же вечером предложить Совету Найвета наше решение: общины готовы предоставить передачу любому джанкту, который об этом попросит.

Голос Клида стих, и все затаили дыхание. «Он повернул на сто восемьдесят градусов, и сделал это публично! Да, он умеет учиться на своих ошибках».

– Да, Райза, – подтвердил Клид. – Моя достойная коллега уже поняла, что выиграла свой спор с Зеором. В Конаве Зеор выступал против этого плана. Но теперь ясно, что опасность этого плана гораздо меньше той, что ждет нас, если мы его не применим. Поэтому Зеор соглашается в Кеоном и Риором: пришло время всем общинам раскрыть свои ворота и предложить всем желающим передачи своих проводников. Джанктам в потребности – по усмотрению сектуиба – можно даже предложить передачу непосредственно от джанктов. У нас есть джены и есть селин. Если мы позволим окружающим нас территориям погибнуть, то погибнем вместе с ними.

Все в зале сосредоточились на Эмстеде, его настойчиво злиннили. Клид говорил по-английски, но в нейгере военного не было страха. Его поле напоминало поле джена из общины, только меньшая яркость и отсутствие вовлеченности говорили о том, что он не товарищ.

Эмстед почувствовал всеобщее любопытство, начал вставать, но Клид движением щупальца остановил его: за него говорило его поле. Теперь главной особенность этого поля была не храбрость, а уверенность. Этот джен совершенно очевидно способен справиться с передачей ренсайму, и если джен с Внешней Территории способен научиться этому за несколько недель, то их собственные джены, выросшие среди саймов, тем более на это способны. Хью, сидевший за Клидом, наклонился к Эмстеду и негромко сказал ему:

– Они забыли, что я происхожу оттуда же, что и вы.

Его слова и рябь в его поле привлекли к нему внимание.

Райза поняла, что здесь все, должно быть, знают его историю. Она улыбнулась, глядя на двух дженов. Какой еще пример нужен, чтобы подтвердить способность дженов? Присутствующие в зале джены, в основном товарищи, еще более усилили ощущение уверенности в окружающем поле.

Клид подождал, пока невысказанное послание дошло до всех, потом сказал:

– Я вызываюсь доложить наш план Совету Найвета сегодня вечером, но мне нужно единогласное одобрение собравшихся.

После собрания Райза написала письмо, которое уйдет с посыльным в Залив; копию этого письма она направила с собственным курьером; затем дала передачу одному из своих ренсаймов и причесывалась, когда вошел Серджи, одетый в красный плащ Кеона. С ним был Эмстед – в полевом мундире.

Было решено, что Эмстед тоже пойдет на встречу с правительством. Чем больше товарищей, тем лучше.

Совет джанктов собрался в зале, отделанном блестящим деревом, с глубокими богатыми коврами с узором, какого Райза прежде никогда не видела. Зал изолирован, за деревянными панелями каменные стены. Вентиляцию обеспечивало открытое окно в потолке.

Стол в виде полукруга тоже из твердой древесины. Обивка кресел с тем же узором, что и ковры. Молчаливые слуги показали делегатам общин места в центре полукруга.

Ожидание было долгим и нервным – несомненно, так сделано специально. Наконец вошли шестеро мужчин и четыре женщины и заняли места за столом. Сайм с черными усами и редеющей шевелюрой презрительно злиннил делегатов, потом занял место в центре.

– Кто из вас Фаррис?

«Как будто он сам не знает!» Райза научилась распознавать Фаррисов, даже не злиння. У всех у них мягкий рот, орлиный нос, широкие скулы, сверкающие черные глаза и непокорные черные волосы.

Клид встал и представился.

– Можете сидеть, – заявил сайм в центре, не притрагиваясь к документам Клида и не представляясь. – В городе кризис. У нас нет времени на общинный вздор. Выскажите свое дело, прежде чем мы информируем вас о новых мерах по использованию ресурсов общин.

Клид сел, не обращая внимания на угрозу.

– Я предлагаю решение этого кризиса.

Никакой реакции Совета, кроме молчаливого скептицизма. Клид представил Райзу, изложил ее торговое предложение. Потом рассказал о джанктах, ворвавшихся на сессию Тектона, об их требованиях, о нападении на Динни амбров Кеона и о последующей гибели участников происшествия.

– Нам это неинтересно. Какое отношение к нам имеет политика Тектона?

– Прошу меня выслушать, – ответил Клид. – Я должен пересказать еще один инцидент, чтобы продемонстрировать, какой большой и насколько напряженной была эта группа. – Он ярко описал нападение на Мюриин на реке Так. Потом представил Эдиву. – Создатель современной успешной распределительной системы загонов предсказала нехватку дженов этой зимой. Эдива?

Райза чувствовала, как волнуется Эдива; впрочем, эти прожженные политики джанкты могут устрашить кого угодно – кроме Эмстеда, который продолжал спокойно слушать. Насколько он понимает саймский? Райза прислонилась к Серджи, чтобы окутать Эдиву поддерживающей нейгерической оболочкой. Клид присоединился к ней. Она видела, как нахмурились лица членов Совета, но вскоре Эдива сумела перенести их внимание с окружающего поля на себя.

– Вот статистика дефицита двухмесячной давности и мой прогноз на этот месяц. Я принимала в расчет худшие варианты. – Она держала в руках большой блокнот. – Вот число саймов, которые, согласно данным представителей Конавы, готовы принять передачу от товарищей. Это сократит дефицит на сорок процентов. Вот необходимое число дженов с учетом этого сокращения на сорок процентов.

Райза злиннила членов Совета.

«Они не могут отрицать факты!»

– Это все, что могут дать общины, – добавил Клид.

Эдива перевернула страницу, демонстрируя новый набор чисел.

– В самые тяжелые периоды некоторые ренсаймы примут одну-две передачи от проводников, дожидаясь, пока не станут доступны джены. Экстраполируя статистические данные прошлых периодов, можно предсказать, что около шестидесяти процентов всех налогоплательщиков примут передачи от проводников на протяжении трех последовательных месяцев. Если мы добавим передачи непосредственно от дженов, общины Найвета в состоянии возместить дефицит.

Клид добавил:

– Вы выиграете время на то, чтобы добиться стабилизации на всей территории и мобилизоваться для борьбы с рейдерами. Время на то, чтобы поставки из Залива сократили смертность дженов в загонах. Предстоящая зима не будет для них такой тяжелой, если летом они не будут голодать. Разве такое увеличение запасов селина не сделает возможной борьбу с рейдерами на северной границе? У нас есть общины вдоль всей границы. Ваши войска смогут перемещаться от общины к общине, пополняя запасы селина и не позволяя армии дженов преследовать рейдеров в Найвете. Зажатые между дженами и вашими частями, рейдеры будут уничтожены, – а те из них, кто недавно были законопослушными гражданами, могут начать в Найвете новую жизнь.

Две-три сотни ремесленников с северо-запада помогут всей территории. А вы станете тем правительством, которое восстановило порядок на всем северо-западе.

Райза была поражена: во-первых, тем, что Клид прибегает к таким доводам; во-вторых, тем, что он пользуется алчностью и властолюбием этих джанктов; и в-третьих, тем, что его план срабатывает.

Члены совета переглядывались, прощупывали нейгер друг друга, перешептывались, – но продолжалось это недолго.

– Этот офицер армии дженов – он пленник, которого можно пытать, чтобы он рассказал о расположении своей армии?

По-видимому, Эмстед понял этот вопрос, потому что прежде чем заговорил Клид, ответил сам на ломаном саймском:

– Нет. Вы уже знаете это. Я пришел предупредить вас. Если рейдеры разрежут вашу территорию на две части, за ними последует армия дженов. Примите предложение общин и защитите свои границы.

Председательствующий злиннил его с открытым изумлением.

– Это дикий джен, захваченный на нашей территории. Мы конфискуем…

– Он присоединился к нам в Заливе и находится под защитой Кеона, – прервала его Райза. – Только троньте его, и все поставки из Залива прекратятся. Троньте меня, – добавила она в ответ на угрожающий взгляд, – и на Найвет обрушится третья сила: армия территории Залива, сильная, решительная и изобилующая селином. Много лет назад наша территория приняла план, аналогичный тому, что предлагает сектуиб Фаррис. У нас никогда не бывает дефицита селина.

Члены Совета снова посовещались. Райза слышала слова «угроза», «торговля», «другая армия», «много селина».

Наконец председательствующий снова обратился к делегации Тектона, и Райза увидела то, что годы назад наблюдала у себя, в Заливе: джанкты, стараются спасти лицо, понимая, что их переиграли.

Словно игнорируя выступления Эмстеда и Райзы, глава Совета сказал:

– Ваше предложение имеет определенный смысл, житель общины Фаррис. Мы сегодня вечером изучим ваши расчеты и завтра утром сообщим свое решение. Если ваши данные подтвердятся, мы сможем отчасти принять ваш план – вместо того чтобы просто конфисковать всех дженов общин.

Члены Совета встали и один за другим вышли. Эдива посмотрела на Клида.

– Боюсь, мы где-то допустили ошибку – не могу только показать на нее щупальцем.

Клид обнял ее за плечи и встретился взглядом с Райзой.

– Вы только убедите их в истинности данных, а о моих ошибках позабочусь я сам.

Глава тринадцатая. Слухи о войне

На следующее утро Клид отправил Мюриин в Риалите. Прощаясь, Валлерой обнял ее – это был жест любви и одновременно стремление согреть девочку, укутать ее своим плащом. Мюриин утратила детскую пухлость и меньше чем за месяц стала заметно выше ростом.

– Я буду скучать по тебе, Мюриин.

– Не заставляй меня плакать. Хочу, чтобы ты запомнил меня взрослой.

– Ты не хочешь уезжать?

– Я хотела бы, чтобы мир оставался прежним! Что если мы никогда больше не увидимся?

– Это возможно. Мы сталкиваемся с такой возможностью каждое утро, вставая, и каждый вечер, ложась спать. – Он положил руки ей на плечи. – Давай расстанемся так, чтобы ничего невысказанного не оставалось. Мюриин, я хотел дать тебе Первую Передачу. Ты знаешь, как ты для меня важна.

Она мигая посмотрела на него.

– Знаю. Я тоже люблю тебя. – Она обняла Хью. – А папа… сектуиб…

– Он придет попрощаться, если сможет найти время среди этих встреч и совещаний…

Мюриин убрала с лица влажный черный локон и сказала:

– Он приходил ко мне вечером. Мы уже попрощались.

Он обнял ее – чувствуя, что обнимает сайма, а не ребенка, – и сказал:

– Позаботься за нас о Вирене. Она более важна, чем может показаться.

Караванщик приказал садиться верхом, Валлерой подсадил Мюриин. Она решительно села, держась в седле прямо и гордо, небрежно и привычно держа повод. «В этой женщине почти не осталось ничего детского».

Когда открылись ворота, по лестнице вместе с Виреной спустились Райза и Серджи. Вирена села на свою лошадь, закутавшись в дождевик. Серджи поцеловал ее, они с Райзой отошли, попуская караван.

Валлерой знал, что они верят: их дочь сумеет о себе позаботиться. Вместе с тем они жались друг к другу, испытывая то же родительское отчаяние, что и Валлерой: «Мой ребенок впервые уезжает без меня».

К концу этого дня Совет Найвета неохотно принял план общин.

И сразу начал действовать механизм Тектона. Валлерой вместе с несколькими товарищами разработал учебное руководство для добровольцев доноров из числа дженов.

Система связи, обслуживавшая Тектон, быстро оказалась перегруженной: слишком много посыльных одновременно отправились по всем маршрутам. Получателей просили размножать послания и рассылать копии другим общинам, до которых можно добраться, так чтобы весь Тектон действовал как одно целое.

По всему городу расклеили объявления. Совет извещал граждан, что приказал общинам давать передачи – не дженов для убийства – всем, кто имеет в этот день право на получение дженов из загонов. Всех призывали приводить в общины детей, чтобы они могли усвоить образ жизни неджанктов. Через неделю начали поступать отзывы от ближайших общин: возражения, проблемы, недостатки процедуры.

Райза по своему опыту в Заливе знала, как преодолеть некоторые затруднения. Когда джанкты возражали, говоря, что отнятие селина у дженов из загонов еще больше усиливает их дефицит, она возражала:

– Но ведь гораздо выгоднее использовать дженов многократно.

– Регулярное отнятие селина увеличивает сопротивляемость дженов болезням, а не наоборот, – доказывал Клид и приводил в доказательство данные о распространении болезней.

– Это потому что вы откармливаете своих дженов, в то время как нам не хватает денег на покупку еды, – возражал один из членов Совета.

– Никакое количество денег не сможет купить несуществующие продукты, – отвечала Райза. – Сотрудничайте с нами, и территория залива продаст вам достаточно риса и цитрусовых, чтобы все ваши джены были здоровы.

Совет отдал всем содержателям загонов распоряжение: проводники должны забирать селин у четверти содержащихся в загонах дженов. Каждая община должна была самостоятельно договариваться с владельцами загонов и горожанами. Райза написала руководство по обращению с дженами из загонов.

Просмотрев это руководство, Клид остался доволен.

– Тут есть такое, о чем я никогда не подумал бы. Напечатайте это!

Когда они освобождались от многочисленных совещаний и споров о концессиях, приходилось пререкаться с Тектоном. Вскоре споры стали настолько продолжительными, что препятствовали делам. И возникло движение за предоставление чрезвычайному контролеру Тектона права действовать без консультаций с кворумом.

Конечно, было сопротивление, даже ожесточенное. Общины всегда пользовались большой самостоятельностью, и Тектон существовал только для формальных обсуждений. Но по мере того как положение становилось все хуже и посыльных все чаще убивали мародеры, возражения вызывали все большее недовольство многих общин, и предложение постепенно принималось всеми.

К удивлению Валлероя, тупик в переговорах преодолела Райза. На сессии, которая затянулась далеко за полночь, она взяла слово и сказала:

– Почему бы вам не подумать, кого следует избрать чрезвычайным контролером Тектона? Сектуиб Клид Фаррис уже исполняет большинство обязанностей этой должности – и почти или совсем не встречает возражений. Получив официальный статус, он сможет работать еще эффективней.

Клид только что пережил тяжелый поворотный пункт и работал только по привычке и чувству долга. Оглядев возбужденных собравшихся, он наклонился к Райзе и прошептал:

– Я бы хотел, чтобы вы этого не делали!

Голосование – если не считать «против» самого Клида – было единодушным. Клид посмотрел на Валлероя, потом встал и произнес еще одну речь.

Позже, расхаживая по гостиной помещений Зеора, Клид кипел от ярости:

– Я мог бы по крайней мере ожидать верности от своего товарища! Я хочу вернуться в Зеор до начала серьезных боев.

Валлерой понимал, что срыв Клида объясняется его потребностью. Он испытывал то же самое. Поле его становилось все напряженней, и он чувствовал себя так, словно задыхается в теплой патоке.

Удержавшись от замечания, что он тоже очень хочет вернуться в Риор, где его сын Джесс уже несколько месяцев живет без отца и матери, он ответил:

– После хорошей передачи ты почувствуешь себя лучше.

Клид опустился на диван.

– Верно, но у нас передача еще через два дня. Через пять минут у меня встреча с Эдивой. Она очень встревожена…

Валлерой не видел Эдиву с самого ее поворотного пункта.

– Она зарылась в вычисления, чтобы справиться с потребностью. Ты делаешь более напряженным свое расписание передач, а она – занятия математикой. Но ты в таком состоянии становишься особенно эффективным проводником. А она в потребности – плохой математик. Только после хорошей передачи она неожиданно находит верные ответы.

Клид откинулся головой на спинку дивана и посмотрел в потолок.

– Иногда мне хочется стать дженом. Какой неугасимый оптимизм. – Он поднял голову. – Знаешь что? Сейчас я не могу вынести твой проклятый оптимизм!

– Может, это потому, что я не выношу твое уныние.

Клид с трудом встал.

– Мне надо идти, – сказал он, набрасывая на плечи плащ. Остановившись у дверей, он добавил: – Давай попробуем не ссориться до передачи.

После ухода Клида Валлерой дотащился до постели, лег и погрузился в кошмарный сон. Проснулся он, когда солнечные лучи заливали комнату через окно. Чтобы добраться до душа, потребовались нечеловеческие усилия.

Даже заставив себя проглотить завтрак, Валлерой не мог размышлять логично и последовательно, колени казались ему резиновыми. «Должно быть, простуда. А я хвастал перед джанктами, как передачи укрепляют здоровье дженов!»

Наклонившись, чтобы обуться, он вдруг понял, что его сейчас вырвет. Едва успев добежать до раковины, он стоял, тяжело дыша и глядя в зеркало налившимся кровью глазами. «Признай это. Ты болен».

Он отправился на поиски Клида, поняв, что не представляет, где сейчас может быть проводник. И никто этого не знал. Валлерой подумал: почему в этом месте нет расписания действий проводников, как во всякой приличной общине?

Из прохода, соединявшего главный зал совещаний с другими зданиями, показалась Морнингстар. Она остановилась, злиння его.

– Ты плохо выглядишь.

– И чувствую себя не лучше. Клида не видела?

– Нет. Загляни в больницу, там тебе дадут что-нибудь для укрепления желудка, или не приближайся к столовой.

Она торопливо ушла по своим делам, а Валлерой направился в больницу. В фойе не оказалось ни одного сайма. Валлерой раскрыл тяжелую дверь и пошел по коридору с лакированными стенами. На стенах и потолке ослепительно сверкали солнечные лучи, проходившие через окна в потолке. Мир вращался, и Валлерой упал, навалившись на дверь. Дверь раскрылась, и он ввалился в помещение для передач.

На мгновение ему захотелось остаться в этом помещении. Почему-то он сразу почувствовал себя лучше.

Но тут Клид воскликнул:

– Хью! Что…

Он повернул голову и увидел Клида… и Эдиву, которая стояла за проводником, одетая в бесформенную белую пижаму. Валлерою не понадобилось смотреть на ее руки. Истощенное лицо и пустой взгляд говорили о том, какую жесткую потребность она испытывает.

Клид приказал:

– Эдива, возвращайтесь в комнату.

Женщина ренсайм злиннила Валлероя. Проводник толкнул ее в дверь и, просунув внутрь голову, сказал кому-то:

– Отведите ее в номер шесть.

Потом закрыл дверь и повернулся к Валлерою.

Концентрированное внимание Клида сняло большую часть болезненных ощущений, но облегчение еще больше его ослабило. Чувствуя себя глупо, Валлерой попытался сесть. Он должен был бы догадаться, что Эдива будет здесь. Очевидно, Клид помогал назначенному для нее проводнику провести передачу.

Клид помог ему сесть в кресло для передач.

– Мне казалось, ты в типографии и вычитываешь новое издание «Протоколов первого товарища».

– Да, мне нужно быть там, но я… – Ему не хотелось говорить о своей болезни. – Клид, как она? Она не умрет?

– Не в этом месяце. Но ты ей не помогаешь. Зачем ты пришел? Здесь есть фосбайн, он поможет снять твою головную боль.

Валлерой рассказал о своих симптомах и пожал плечами:

– Но сейчас я здоров.

Клид потер вентральными щупальцами глаза и начал задавать обычные вопросы: случалось ли такое раньше, когда это началось, сколько продолжалось, съел ли ты что-нибудь необычное? Валлерой отвечал, по-прежнему чувствуя себя глупо.

– Не понимаю, что это, – сказал, наконец Клид. – Не злинню ничего необычного, кроме очень высокого напряжения поля – даже для тебя. Но я бы не стал уменьшать напряженность поля до передачи.

– Да, не делай этого. Просто я что-то не то съел. Завтра буду чувствовать себя лучше.

Клид взял коробку с медикаментами, порылся в ней.

– Принимай дозу каждый час с водой, как здесь написано. У тебя нет ни инфекции, ни температуры. Ты совершенно здоров.

– Надо было сказать мне об этом до того, как я встал, – язвительно ответил Валлерой. – Это избавило бы меня от неприятностей.

Клид улыбнулся.

– Пока.

И он ушел, плотно закрыв за собой дверь.

То, как он ушел, снова заставило Валлероя призадуматься. Если жизнь Эдивы действительно в опасности, сказал бы ему об этом Клид? Валлерой задумчиво помешивал свое лекарство. «А что если она умрет?»

Он положил конверт с лекарством в карман, выпил дозу и вышел из помещения. И тут же тошнота и головокружение вернулись.

Не в состоянии добраться до типографии, Валлерой сел в фойе в кресло, надеясь переждать головокружение. С его полем ему не следовало здесь появляться.

Одна из дверей в коридоре раскрылась, и Валлероя омыла ощутимая волна. В двери показался Клид, поманил Валлероя, вышел в коридор и закрыл за собой дверь.

Чувствуя себя гораздо лучше, Валлерой подошел к проводнику. Клид критично злиннил его.

– Хочешь участвовать в эксперименте?

– В эксперименте? – Его сразу охватила тревога. – Эдива…

– Она дважды оборвала передачу. Во второй раз я уже думал, что мы ее потеряли, но Пайел стабилизировал ее положение. – Пайел Фаррис амбров Имчоли – проводник, который должен был дать Эдиве передачу. Клид положил руки на плечи Валлерою, словно поддерживая перед тем, как нанести следующий удар. – У нее плохо работает печень, и думаю, пострадало сердце. Хью, это типичное ухудшение «деликатного типа».

– Она должна жить, – прошептал Валлерой. Потом добавил: – Это потому, что она меня увидела?

– Нет. Тут особый случай; я тебя предупреждал, когда мы впервые ее встретили. Я тогда объяснил ситуацию ей – и ее сектуибу. Все согласились со мной. Нет смысла жить, если не можешь жить полной жизнью.

Он сильнее сжал плечи Валлероя руками.

– Она согласилась на эксперимент. Пайелу это не нравится, но он согласен попробовать. Если кто-нибудь способен проделать это вместе со мной, то только он.

– Что проделать?

– Одновременную индукцию контролируемого каскада.

– Что?!

– Эта идея появилась у меня во время перехода Мюриин. Еще один вариант техники, которую я использовал на Райзе.

– Рассказывай! – потребовал Валлерой, опасаясь уступать надежде.

– Пайел снизит твое поле – так, чтобы Эдива лишь ощущала твои характеристики. – Он продолжал клиническим тоном, словно не замечая отвращения Валлероя: – Затем, когда он дает ей передачу, мы с тобой проводим передачу прямо здесь же, давая Пайелу образец. Почти уверен, что такую передачу она не оборвет. Считаю, это излечит ее… но что точно произойдет, не знаю. Я проконсультировался бы с ее сектуибом, будь эта женщина здесь. Но ты к ней ближе всех. Если ты скажешь «нет», я больше не буду об этом говорить.

Валлерой с трудом глотнул: горло у него пересохло.

– Значит, она по-прежнему хочет меня. Поэтому и обрывает передачи.

– Да, но это не помогло бы, даже если бы ты смог. У нее нет ни скорости, ни способностей, чтобы получить удовлетворение, которое она жаждет получить от тебя. Я хочу, чтобы она почувствовала твою реакцию.

Валлерой никогда не сомневался, что для Эдивы сделает что угодно. Но это – это означает буквально проводить передачу у нее на глазах. Валлерой спросил:

– Ты считаешь, что сможешь заставить себя это сделать?

– Не знаю. Но постараюсь. И… Пайел не затронет твоей сути…

Валлерой кивнул.

– Ради Эдивы надо попробовать.

Клид внимательно посмотрел ему в глаз, глубоко вздохнул и с усилием оторвал руки от его плеч.