Текст книги "Зелеродов рок"

Автор книги: Джин Лорра

Соавторы: Жаклин Лихтенберг
сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

Мэдисон потер глаза и посмотрел на руки, лежащие на столе: руки дженов без щупалец, Райзы – со щупальцами.

– И вы думаете, я в это поверю?

– Это правда, отец, – заговорил младший Мэдисон. – Я там был. И я отдавал селин.

– Я тоже, – сказал Эмстед. – Саймам не обязательно убивать дженов, чтобы жить, – объяснил он. – Им нужна лишь энергия, которую мы производим в изобилии, и они научились забирать ее без убийства – и не причиняя боли. Это абсолютно безвредно.

Райза чувствовала, что Серджи хотел бы подкрепить эти слова.

И тут впервые за все время заговорил Билл Джессон.

– И они делают это не безвозмездно. – Он закатал рукав, показав шрам на бицепсе; он поворачивал руку гак, чтобы генерал смог сам увидеть: шрам идет вокруг всей руки. – Мы напали на дом этой леди. Они победили нас, конечно, но потом вылечили. Генерал, наш врач собирался отрезать мне руку; он сказал, что спасти ее невозможно. Но Райза спасла ее, и теперь она как новенькая!

– Билл прав, – сказал Мэдисон младший. – Когда саймы и джены действуют вместе, нет предела тому, что они могут совершить!

– Но время добиться этого пришло, – заговорил Эмстед. – Кризис гораздо глубже, чем просто нападение рейдеров. – Он начал рассказывать о вычислениях Эдивы, и генерал отпустил охрану. Эмстед продолжал, яркими красками описав увиденное на тропе Ардо. Потом Билл Джессон принялся объяснять суть вычислений, и в поле генерала ужас все усиливался.

Наконец, уже далеко за полночь, Райза сказала:

– Вот что несут нам эти вольные рейдеры!

Мэдисон больше не мог поглощать услышанное. Он откинулся на спинку и покрасневшими глазами оглядел делегацию Тектона.

– Не согласится ли кое-кто из вас, скажем, вы, мисс Райза, и вы, Гарри, отправиться в Новый Вашингтон и представить все это тем, кто действительно делает политику.

– Конечно, – ответила Райза. – Но у нас нет месяцев для формальной дипломатии.

Она злиннила за пределами лагеря нейгерическое возмущение.

Серджи спросил:

– Райза, в чем дело?

– Всадник… одиночка джен, уставший, испуганный…

Мэдисон не стал спрашивать, как она узнала, но направился к выходу. Теперь все услышали стук копыт. Уставший всадник остановил лошадь перед палаткой генерала, отсалютовал и заговорил, задыхаясь:

– Они идут! Едва не схватили меня! Их столько, что не сосчитать!

– Рейдеры саймы?

– Да, сэр! Идут с северо-запада, примерно в двух неделях пути. Покрывают всю равнину; пыль, поднятая ими, не рассеивается полдня. Их не меньше десяти тысяч…

Райза сказала:

– На севере зима приходит рано. Пора принимать самостоятельное решение. Генерал, вы ведь имеет право спасти своих людей, в то же время осуществляя свою миссию.

Глава шестнадцатая. Не хватает проводников

Клид шел по коридору отделения для саймов жертв перехода, и Валлерою приходилось ускорить шаг, чтобы не отставать от него. Отсутствие Райзы привело к такой перегрузке штата добровольцев, что обратились за помощью, и Клид отозвался на эту просьбу. Валлерой с радостью видел оживление на лице проводника: еще одна жизнь спасена, будущее еще одного человека стало светлей.

– Нам следовало прийти сюда раньше, еще когда здесь работала Райза, – заметил Валлерой.

– Да, но теперь мы опаздываем.

Голос Клида разносился далеко, и из дверей высовывались головы. Показался один из пациентов, которого накануне вечером Клид провел через переход и которому дал Первую Передачу. Лицо мальчика светилось от радости.

Клид поздоровался с новым саймом, осмотрел его пальцы, в гневе разбитые родителями, заставлявшими сына идти к Тектону, и заверил его:

– У тебя все будет в порядке. И если будешь регулярно приходить к нам, можешь не бояться истощения.

– Но мои родители, – возразил молодой человек. – Ведь они поверили лоршам. Правительство не станет платить им убийствами; почему вы не сказали им этого?

– Мне они бы не поверили, – ответил Клид. – И – мы существуем только потому, что правительство нас терпит. Мы здесь не противоречим правительству.

Мальчик серьезно кивнул.

– Держаться незаметно, но продолжать помогать. Дайте мне работу. Я тоже хочу помогать.

Это был один из самых тяжелых случаев, и штат Райзы не решался тревожить Клида, считая положение безнадежным. Но Клид спас мальчика.

– Лучше всего ты поможешь, если будешь ходить на уроки, – сказал ему Клид. – Пока не научишься читать, писать и считать, все равно не сможешь быть полезен. А когда научишься, мы найдем тебе работу. Ты прав: помощь нам нужна.

Он улыбнулся, окутав мальчика нейгерическим подкреплением. Валлерой был уверен, что не позже чем через неделю этот мальчик попросит принять его присягу Кеону.

Мальчик смотрел им вслед, а они торопливо пошли на совещание и все равно пришли с опозданием.

…потому что разумный человек не может так решительно повернуть на сто восемьдесят градусов. Женщина шпионка лжет.

– Наши лучшие проводники не нашли ни следа двуличия!

– Назтерай! – прервал обсуждение Клид. Он обратился ко всем со словом, которое означало «принесшие присягу общине».

Все удивленно повернулись к нему, и Валлерой догадался, что Клид вошел, не потревожив нейгер, хотя рядом с ним товарищ. Передача у них была неделю назад, и поле Клида достигло такого напряжения, что могло замаскировать поле Валлероя.

– Женщина говорит правду! – заявил Клид. – Она поверила в Зелеродов Рок и теперь на нашей стороне.

– Она шпионка!

– Была шпионкой. – Клид занял свое место за столом. – Для некоторых верность выше разума, именно из таких людей получаются хорошие шпионы. Но шпионов Совета такого типа мы давно разоблачили и устранили. Синда последняя, и она предпочла прислушаться к доводам разума. Известие о ее «смерти» уже дошло до Совета.

– Вы не имеете права действовать без одобрения комитета, – укорил один из присутствующих, пожилой мужчина.

– Комитет одобрил наши меры по повышению безопасности, – возразил Клид. – Очень важно, чтобы Совет не узнал о миссии Райзы: сотрудничество с организованными дженами подпадает под определение государственной измены. Поэтому решения должны приниматься только на закрытых заседаниях, а не там, где о них может узнать любой шпион. – Клид раскрыл папку с документами. – Однако вернемся к повестке дня сегодняшнего заседания.

Около часа обсуждали планы укрытия библиотеки Тектона в обширных подземельях, покупку лошадей на черном рынке, плату за импорт из Залива и предоставление убежища офицеру армии дженов, который бежал из тайного загона Совета под Столицей Найвета.

С этого заседания Валлерой отправился на другое: он был членом комитета по подготовке дженов к работе с джанктами. Начальный идеализм жителей общин быстро рассеялся при столкновении с садистскими склонностями рядовых джанктов. И так много участников программы отказались от нее, что Тектон не мог выполнять свои обещания, тем самым давая правительству предлог разграбить еще несколько общин.

Потом Клид вызвал Валлероя в отделение перехода, и здесь Валлерой всю ночь дремал на неудобном жестком кресле для передач.

На рассвете его разбудил шум. Похоже на то, что у пациента начался прорыв. Но комната была пуста. Край плаща Клида зацепился за дверь: проводник побежал к источнику шума. Торопливо сунув ноги в сапоги, Валлерой последовал за ним.

В конце коридора Амбру вырывался из рук регистратора и двух проводников: те не давали ему пройти в отделение, где его возбужденное поле могло привести к гибели пациентов.

Увидев Клида, Амбру перестал вырываться.

– Сектуиб Фаррис, его схватили! Вы должны помочь!

Валлерой вспомнил, что Амбру исчез вместе с отъездом Райзы, и Клид считал, что он отправился с ней.

Клид поднял Амбру на воздух, высвободив его из рук проводников.

– Обещай не идти туда, и я тебя опущу.

– Обещаю!

Клид отвел мальчика в вестибюль, где никто из родителей не ждал с тревогой новостей о своем ребёнке. Амбру непрерывно говорил о «нем», пока Клид не опустился в кресло и взором не остановил его словоизлияния. Валлерой встал за креслом Клида и принялся массировать ему плечи, одновременно успокаивая и расслабляя своим полем.

– Кто такой он? – спросил Клид.

– Бай!

Амбру принялся беспорядочно рассказывать о нападении диких дженов на отряд Райзы, пока Клид не пригрозил отправить его в школу, чтобы там его научили составлять толковые отчеты.

Разобравшись наконец в том, что пытался рассказать Амбру, Клид спросил:

– Так что же случилось с Баем?

– У городских ворот! Теперь эти воры джанкты требуют плату за пропуск в город. Они отобрали у посланника сумку с письмом Райзы и со всем остальным!

Валлерой похолодел. Неужели это ответный ход Совета на проведенную Клидом ликвидацию шпионской сети?

– Где сам посыльный?

– Не знаю. Его схватили! – Клид даже не моргнул. А Амбру настойчиво добавил: – И они схватили Бая. Сказали, что он теперь государственная собственность как бывший член общины Кирет, ставший диким дженом.

– Ты им об этом рассказал?

– Я? – Голос мальчика дрогнул. – Я не лорш!

– Успокойся, – сказал Клид, действуя полями.

Амбру постепенно успокоился и доверчиво спросил:

– Когда пойдем выручать его?

– Я не могу помочь Баю, – объяснил Клид топом, каким объявлял о смертельной болезни. – Любой проявленный к нему интерес только ухудшит его судьбу и приблизит конец.

– Так как же его освободить?

Клид молча покачал головой, глядя на дальнюю, лишенную украшений стену. Немного погодя Амбру молча попятился и ушел. И в возвращении позы уличного мальчишки, настороженного, готового в любое мгновение к отпору, как жертва, загнанная в угол и рассчитывающая только на себя, Валлерой увидел доказательство того, что Амбру считает себя преданным.

Немного погодя Валлерой позволил себе проявить любопытство.

– А что с Найвел?

Это с ней они работали всю ночь.

– Она будет проводником. Я уже направил ее на курсы подготовки. Прости, что не сказал об этом. – Он с трудом улыбнулся Валлерою: понял, что тот считал девушку умершей. – Нам стоит умыться. Завтракаем с библиотечным комитетом.

«Ну, по крайней мере поем за столом».

Но еда во время заседаний обычно вызывала у Валлероя несварение.

И это заседание не стало исключением. Валлерой делал вид, что ест, пока члены комитета обсуждали различные меры по спасению библиотеки.

Клид, казавшийся невозмутимым, выслушал всех, затем указал сильные стороны каждого из пяти планов.

– К завтрашнему утру я хочу увидеть объединенный план, в котором присутствовали бы все эти сильные стороны. Столица зимой может быть захвачена вольными рейдерами. Они используют книги, даже оригинальные издания Древних, как топливо!

Когда собравшиеся расходились, Клид остановил невысокого пожилого сайма, согнутого артритом.

– Джирар, нашли что-нибудь для меня по этому исследованию?

– О, да! – Старик помигал подслеповатыми глазами и порылся в своей изношенной кожаной сумке. – Вот она! Издание по меньшей мере столетней давности. Подарено домом Инвор.

– Никогда не слышал об Инворе, – удивленно сказал Валлерой.

– Это далеко на севере. Не знаю, существует ли еще их территория.

Валлерой много читал, но это издание не помнил. Небольшая книга в кожаном переплете хорошо сохранилась. Саймский шрифт архаичен, язык понять нелегко. Клид почтительно переворачивал страницы.

– Спасибо, – сказал он Джирару. – Верну завтра.

– Надеюсь, она поможет. Это все, что я смог отыскать по теме.

Разговаривая с самим собой, Джирар вышел.

Валлерой взял книгу из рук Клида.

– Но когда же ты сможешь ее прочесть?

– Сегодня ночью, – ответил Клид тоном, говорившим, что он просидит всю ночь без сна, если понадобится.

– Ты недостаточно отдыхаешь.

Сегодня Клиду предстояло присутствовать еще на нескольких заседаниях.

– Мы закрываем библиотеку. А исследование прерывать нельзя.

– Исследование чего?

– Нас. Как я и обещал. Если мы действительно близки к оруэну и если именно это вызывает твои проблемы, книга должна нам помочь. Но если это что-то другое… библиотека ничего не даст. Джирар знал бы. Именно он разработал систему индексов. Если в библиотеке ничего нет, значит, мы имеем дело с чем-то неизвестным.

Валлерой полистал книгу. Болезненное ощущение, которое он испытывал перед тем, как они попытались дать передачу Эдиве, теперь казалось ему чем-то очень незначительным.

– В библиотеке ничего нет о состоянии Эдивы?

– Там есть экземпляр наблюдений моего деда над «деликатными», но в других общинах делалось очень мало. Мне нужно описать случай Эдивы для библиотеки, прежде чем она закроется.

«Многое ли мы сможем сделать?»

– Скопирую ее таблицы.

Теперь Валлерой понимал, что Клид загоняет себя, потому что ему не безразлична судьба каждого.

– Да, это было бы полезно.

Клид сунул книгу в карман и торопливо пошел в свой кабинет.

Дни проходили в непрерывном чередовании чрезвычайных происшествий, встреч, заседаний по выработке стратегии. Валлерой видел Эдиву обычно на удалении и старался не тревожиться из-за того, что она кажется очень уставшей. «Это все постоянные дурные новости, – говорил он себе. – Они действуют угнетающе, а она еще ослаблена болезнью…»

Но иногда приходили и хорошие новости. Библиотечный проект успешно продвигался, а одна из пограничных общин обнаружила новый источник лошадей для посыльных. Еще одна община благодаря своим связям с правительственными чиновниками предоставила Тектону партию кожи. И уровень смертности в отделении переходов постоянно снижался.

Однако статистика свидетельствовала, что такой спад наблюдается повсюду. И Клид созвал совещание.

– Это не свидетельство повышения эффективности нашей работы. Что-то происходит с пациентами. И я хочу знать, что именно.

Ответ был ошеломляющим. По всей территории Найвета правительство держало свое обещание предоставлять родителям, которые отдают детей, дополнительное убийство. Но только в течение первого месяца после этого. А потом всем предлагалось принимать передачи.

Иногда даже в Столице в загонах отказывались выполнять требования проводников, заявляя, что джены загона слишком больны, чтобы давать селин. Дети передавали ужасные слухи о родителях, которых прогоняли от загонов и которые умирали от истощения. Теперь по вечно изменяющимся маршрутам звездного креста распространяли предупреждение: беженцы должны держаться подальше от загонов, чтобы на них не напали те, кого к этим загонам не подпускали.

И это, в свою очередь, приводило детей в общины: они предпочитали принять передачу, чтобы не привыкать к убийствам и в то же время не иметь возможности их совершать.

Эдива появлялась на заседаниях со своими статистическими данными. Она целые дни проводила в Столице Найвета, работая в архивах. Комната ее была забита схемами, таблицами и картами. Подгоняемая своей личной судьбой, она работала лихорадочно.

Покидая совещание, она выглядела испуганной. Но у Валлероя не было времени успокаивать ее. Как раз в это время через заднюю стену крепости перебралась посыльная. Ей пришлось ползти за общественными конюшнями, и она была вся в грязи. Ее сделали посыльной именно потому, что она хорошо знала город и могла избежать обыска у ворот.

– Сосекту Риор. Ваш посыльный сказал, что это следует доставить вам лично.

Пакет был необычно плоским.

Валлерой проверил целость печатей, потом прочел:

«Диорн амбров Риор убита при исполнении обязанностей. Ее имя занесено в Мемориал Одного Миллиарда».

Он позволил Клиду взять листок из своих онемевших пальцев.

– Она была так молода.

Клид сказал, что из нее не получится товарищ, но это не удержало ее от попыток. А теперь ее убил какой-то джанкт.

Но она умерла, пытаясь осуществить свою мечту – мечту Риора. Валлерой вспомнил, что Клид был уверен и в том, что Китти тоже не станет товарищем.

«Она тоже мертва».

Но Китти не убили, ее прикончили. На каждую Диорн приходится одна Китти – нет, много Китти, которые узнают, как это узнал и сам Хью: передача – достижение джена в такой же степени, как сайма.

Клид и другие проводники сразу начали говорить о том, что необходимо отменить право дженов на выбор, больше не разрешать им давать передачи, и все перешли в зал совещаний. Клид отвел Валлероя в сторону.

– Почему Диорн позволили стать добровольцем?

– Проводники Зеора, наверно, разрешили ей готовиться, считая, что у нее ничего не выйдет, – но у нее вышло.

Клид кивнул, И Валлерой понял, что он тоже, вероятно, вспоминает Китти. Они ожесточенно спорили, позволять ли ей готовиться в товарищи, и Валлерой выиграл спор… и Китти тоже. Клид сказал:

– Мы должны закрыть программу подготовки дженов к передачам, но это не твоя вина. Ты достиг в ней такого, чего никто не ожидал.

– Клид, программу нельзя закрывать! Каждый доброволец сознает риск, так же как каждый проводник и товарищ. Право дженов на выбор признало правительство. Мы не можем отобрать у них это право. Джанкты обрушатся на общины и всех нас перебьют.

– Они уже нападают на наших товарищей, – напомнил ему Клид. – Теперь, когда убили одного из них, все остальные будут нервничать – до следующего убийства. Джанкты расскажут о том, что пугает подготовленных в общинах дженов. Хью, у нас нет другого выхода. Программу нужно закрыть.

Что-то в глубине души Валлероя говорило, что Клид ошибается. Но у него не было доводов против, и он вынужден был согласиться:

– Ну, хорошо.

«Но по крайней мере он дал возможность попробовать. В следующий раз, когда у нас будет лучше защита, когда мир будет лучше организован и добровольцы, добившиеся успеха, убедят его, он снова начнет ее, потому что программа работает».

Плечом к плечу они отправились на совещание. К ним присоединилась Эдива. Она усваивала данные так, словно они не действуют на ее эмоциональное состояние. Ее расчеты показали:

– Если вы отмените право дженов на то, чтобы давать передачи, через два месяца проводники станут недееспособными от усталости. У нас нет достаточного числа проводников.

И она ушла, потому что ей предстояло разработать новую систему распределения селина в Найвете.

Совещание прекратилось за два часа до рассвета, так ничего и не достигнув. Но когда Клид уже собрался уходить, распахнулись тщательно изолированные двери. Охранник попытался остановить стремительно двигающегося сайма, но промахнулся и ударился о стол, а Амбру с полным ускорением выбежал на середину зала и закричал:

– Сектуиб Фаррис, я это сделал! А вот и он, Бай амбров Кирет, мой товарищ!

«Товарищ?»

Амбров – ренсайм, он даже не член общины.

– Откуда ты пришел? – спросил Клид.

– Я освободил его из специального загона Совета под правительственным зданием в Столице.

– Освободил, – повторил Клид. Он сразу понял, каковы будут последствия. И все в зале разделяли его ужас.

Возмездие постигнет на все общины.

Валлерой знал только один выход.

– Клид, – прошептал он и тянул проводника за плащ, пока тот не стал его слушать. – Эти мальчишки дали джанктам предлог напасть на нас. Есть только один способ предупредить удар правительства после того, как мы запретим дженам давать прямую передачу джанктам. Мы должны ударить первыми. Тектон должен сместить правительство джанктов и сам стать правительством территории.

Валлерой продолжал держать Клида за руку, так что шок, испытанный Клидом, он сам ощутил в полной мере. Повинуясь рефлексу, половина проводников в зале бросилась на защиту Клида. Они остановились только тогда, когда Валлерой сделал им знак свободной рукой.

Клид упал в кресло и осмотрел присутствующих, вначале каждого отдельно, потом всех вместе. Потом встал, чтобы говорить. Амбру и Бай, которых усадили на передние места, предпочли держаться как можно незаметней.

– Сосекту Риор увидел то, что мы с вами не видели. Тектон превратился в распределительную систему селина в Найвете. Мы давали все требуемые передачи. Мы никому не отказали, никого не отправили умирать на улицах от истощения или возвращаться домой и нападать на собственных детей. Мы предоставили медицинскую помощь и заботу жертвам перехода. Мы приучили джанктов рассчитывать на нас. Но тот, кто контролирует распределение селина, обладает властью. Мы уже стали правительством территории! Остается только сместить Совет и обосноваться в Столице.

В тот же день в обстановке строжайшей секретности была созвана чрезвычайная сессия Тектона. К вечеру было решено, как низвергнуть правительство Найвета.

Амбру, Бай и офицер, сбежавший из загона, знали способ – подземный туннель, ведущий из правительственного здания за городские стены. Сотня хорошо подготовленных бойцов через этот туннель проникла в столицу перед самым рассветом и заменила всех служащих в правительственном здании. Когда прибыли члены Совета, их схватили и бросили в тот самый загон, где они держали свой личный запас дженов.

Утром Клид провозгласил Совет распущенным и объявил, что власть теперь в руках Тектона.

Армейские офицеры не подчинились.

Когда-то солдаты были верны своим офицерам. Но за последние месяцы в армию насильно призывали всех, готовясь к встрече с вольными рейдерами.

Чтобы держать под контролем вновь призванных, регулярным частям позволено было публично казнить непослушных истощением. Офицеры, не в силах приобрести уважение, злоупотребляли своей властью. Они казнили новобранцев по любому поводу, чтобы иметь в своем распоряжении дополнительные убийства. Рядовые были готовы восстать.

Клид приказал выпустить всех арестованных и приложил к приказу уже знакомую всем печать контролера Тектона, полагающиеся военные печати и еще подписал документ.

Зная, что офицеры откажутся выполнять этот приказ, Тектон мобилизовал все общины. Вооруженные копиями приказа, члены общин проникали во все гарнизоны. Приказ высшего командования требовал уничтожения всех крепостей, освобождения арестованных и предоставления передачи всем, кто страдал от истощения.

Через четыре дня стали поступать сообщения из гарнизонов. Везде приказ встречали приветственными возгласами. Но Клид не впадал в заблуждение. Джанкты собираются восстать, когда кризис минует. Они ведь не знают, что кризис никогда не кончится.

Теперь Тектон официально обладал властью над всей территорией, правда, властью не очень прочной. Чтобы упрочить ее, члены общин, пользуясь своими связями с родственниками, начали распространять упрощенный вариант доказательств Эдивы о неминуемости близкого Зелеродова Рока. Читатели доверяли скорее не вычислениям, а репутации Эдивы.

Поэтому когда Эдива вошла в новый кабинет Клида в Столице и положила перед ним толстую папку, ее слова нанесли двойной удар. Она посмотрела в глаза Валлерою, потом – в лицо Клиду и сказала:

– У нас ничего не получится. Дело не в недостатке селина и не в способности принимать передачи. У нас просто нет достаточного количества проводников. Их нужно вдвое больше!