Текст книги "Человек-Паук: Заклятый враг"

Автор книги: Джим Берд

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 12 страниц)

– Что ты имеешь в виду?

– Мы козлы отпущения, Док. Или... дублеры. Благодаря нам все остальные чувствуют себя хорошо. Мы стоим снаружи и смотрим внутрь, чтобы все остальные... испытали это уютное теплое чувство, что у них все хорошо, они в добром здравии и отлично справляются... потому что мы не справляемся и мы не в добром здравии.

Паук взглянул своему врагу прямо в глаза.

– И, по правде говоря, время от времени меня это задалбывает.

Он искренне полагал, что дело дойдет до драки, и искренне удивился, когда этого не произошло.

Паук отпустил Доктора и шагнул назад. На него внезапно снова надвинулись гул двигателей подлодки и давящая мысль о том, что они находятся под водой, направляются не пойми куда и бессильны что-либо изменить.

Эти чувства переполняли его, и Пауку пришлось изрядно постараться, чтобы не выказать охватившей его паники.

Октавиус снял очки со своих широко распахнутых глаз, на лбу его выступил пот. Достав из кармана пальто платок, он промокнул лоб, но дикий блеск в глазах никуда не пропал. Осьминог выглядел потерянным.

Отто вернулся к своему стулу и тяжело на него рухнул. Металлические конечности опустились и обняли его бока.

Стенолаз изучал единственную дверь в помещении. Она выглядела надежной, но он не раз вырывал подобные двери из пазов. И эта вряд ли выдержит его силу.

Несмотря на то что ровный гул двигателей слышался постоянно, молчание было сродни давящей тишине.

Отто Октавиус прочистил горло.

– Мы весьма похожи.

Человек-паук подавил смешок, понимая, что в его нынешнем состоянии он прозвучит скорее как истеричный хохот, чем ироничная усмешка, на которую он надеялся.

– Ты чужак, – добавил Доктор, – прямо как я.

Герой развернулся и уставился на него.

– Рад наконец получить официальное одобрение имени Осьминога.

– И все равно ты насмехаешься над тьмой, – вздохнул Октавиус.

– Это моя работа, Док. И я делаю ее хорошо.

Он оглядел маленькую комнату и хрустнул костяшками пальцев.

– А теперь нам нужно кое-что прояснить...

Глава 13

КАРТЫ НА СТОЛ

– МНЕ нужно кое-что узнать, прежде чем мы продолжим, – произнес Человек-паук. – На протяжении всей этой заварухи мне жутко не хватает информации.

Доктор открыл было рот, и стенолаз почувствовал, что он хочет возразить.

– А-а-а! Никаких споров, Док. Если мы хотим выбраться отсюда... – Паук обвел взглядом подлодку, – то должны действовать сообща. И я вижу, как твой гениальный мозг начинает осознавать, что тебе же будет лучше, если мы выберемся отсюда.

Доктор уставился на своего сокамерника. Судя по недоверчивому виду, Паук его не убедил, но Отто хотя бы слушал.

– А, ты еще передумаешь. Но сперва нам нужно получить лучшую точку опоры, чем есть сейчас. Можешь называть ее «временное перемирие», или что там тебе позволит лучше спать по ночам, но старина Паучок должен об этом знать, усек?

– Я отказываюсь называть тебя Паучком, – фыркнул Октавиус.

– Прекрасно, поскольку эта кличка зарезервирована для моих лучших друзей.

Доктор поднялся на ноги, сложил за спиной руки и металлические конечности и начал было ходить по их маленькой каюте из угла в угол, но быстро осознал, как мало там места для подобного маневра.

– Ну хорошо, продолжай.

– Отлично. Первое. Чем таким ты занимался, когда ушел в подполье, перед тем как схлопотать тюремный срок?

Октавиус уткнулся подбородком в грудь. Стенолазу показалось, будто черепаха пытается втянуть голову в панцирь.

– Со мной все кончено? – спросил Отто в никуда, ни к кому конкретно не обращаясь, разве что к самому себе. – Да, скорее всего, все кончено. Когда мой враг задает мне вопрос, а я собираюсь вывалить на него всю свою тоску, потому что вряд ли меня выслушает кто-то еще... со мной покончено. Моя жизнь завершена. Потому я отвечу на твой вопрос. А почему бы и нет? – Он обратился к Человеку-пауку. – Я был занят проектом, подобных которому я никогда не предпринимал, который требовал практически полного одиночества и временного прекращения моей преступной деятельности. – Отто слегка повернул голову к герою. – Исцелением моего разума.

Я начал работать над устройством, которое могло бы заняться восстановлением мозга, изучением результатов воздействия радиации, которой я подвергся во время той аварии. Мне было ясно, что мое состояние ухудшалось... ухудшается. Устройство могло бы исправить часть нанесенного ущерба.

Человек-паук щелкнул пальцами.

– Так вот что хранилось в банковской ячейке.

– Не уверен, откуда ты это знаешь, но это и не имеет значения. Теперь оно здесь, со мной.

Одно из металлических щупалец Доктора поднялось и повернулось к нему, словно становясь по стойке смирно. Отто потянулся и нажал на секцию на поверхности щупальца. Открылась небольшая панель, за которой находился серый, напоминающий яйцо предмет.

– Вуаля, – заметил Человек-паук, – а как именно эта штука работает? Что именно она делает?

Слабый ореол света, казалось, окутал лицо Октавиуса, и Доктор почти улыбнулся.

– Автономное кибернетическое действие,

– А? Что?

– Устройство производит специальное энергетическое поле, которое позволяет моим конечностям действовать самостоятельно.

Стенолаз взмахнул рукой.

– Правильно, правильно, это я понял, но... они и раньше могли так оперировать, Док, я неоднократно это видел.

Октавиус усмехнулся.

– Порой мой гений заслоняет все остальное. Да, мои конечности могли действовать самостоятельно, но они действовали под моим ментальным контролем, – он постучал по лбу двумя пальцами. – Но теперь им больше не требуется моего контроля.

Человек-паук опустил голову, пытаясь сложить все кусочки мозаики воедино.

– Ты хочешь сказать...

– Да, – ответил Доктор и кивнул, – искусственный интеллект.

Прежде чем стенолаз успел что-то ответить, Октавиус продолжил:

– Когда я начинал, я собирался сделать вовсе не это, даже близко. Я разработал компьютерную модель, в которой здоровые синапсы моего мозга взаимодействовали с больными, помогая им излечиться. К сожалению, я не биолог и не нейрохирург. Я создал упрощенную компьютерную модель, которая показалась мне многообещающей, а затем испытал ее на более сложной системе, кибернетические компоненты которой уподоблялись моему мозгу.

– На твоих конечностях.

– Моих невероятных, уникальных конечностях, – Доктор задумчиво кивнул. – Я установил устройство, которое позволяло кибернетическим компонентам взаимодействовать друг с другом. Это сработало так хорошо, как я мог только надеяться. Мои конечности стали работать лучше, быстрее, могли даже самостоятельно ремонтировать собственные повреждения. Я подумал, что это многообещающе. А затем одним утром я проснулся и обнаружил, что мои конечности куда-то умотали.

– У них появилась собственная воля, – предположил Человек-паук, заинтересовавшись идеей. – Когда твой мозг находится в расслабленном или бессознательном состоянии, устройство оживает? Но тогда...

– Да, – перебил его Доктор, – я создал жизнь, рудиментарную, скорее всего, но все равно жизнь.

Герой подумал обо всех возможных последствиях, затем внезапно осознал, над чем именно он работал со своего первого дня на складе Осьминога. Он не просто игрался с щупальцами Дока, он прогонял их через упражнения, тренировал и тестировал, словно щенка. И эти штуки, которые он сваривал, антенны...

– А эти маленькие штучки, которые торчат из пояса?

– Его глаза и уши. У пояса нет четкой возможности чувствовать, что находится вокруг, так что антенна позволяет ему «видеть». Это просто блестящий образец работы гения.

– Кроме тех случаев, когда она ломается, – перебил его герой, – как тогда, в банке.

Доктор пожал плечами.

– Я установил устройство слишком быстро, в спешке, и в этом хаотичном состоянии мои конечности нанесли мне удар. Пока я был без сознания, они действовали на свое усмотрение до тех пор, пока, ну, не ослабли. Я не уверен, что в точности произошло.

– Так ГИДРА знает об этом? Вот зачем ты им понадобился? И поэтому ты здесь? Они хотят найти способ применить твое изобретение на своей технике?

Доктор нахмурился и отвернулся.

– Они уже какое-то время в курсе моих разработок. Мои исследования весьма... дорогостоящи.

Стенолаз покачал головой.

– Ты одолжил у них денег, когда был на мели. О Отто, я миллион раз говорил тебе: преступления себя не окупают, мужик...

Октавиус застыл будто статуя.

– Им были нужны кибернетические технологии. Они дали мне деньги, чтобы адаптировать мое изобретение под свои нужды... Полагаю, им нужен своего рода живой компьютерный вирус, которым они могли бы управлять, чтобы поработить мир, или что-то в этом роде. В любом случае я взял их деньги и продолжил адаптировать технологию для моего мозга. Но мне еще нужно закончить работу над этим. – Он вздохнул. – И с момента моего освобождения они были весьма нетерпеливы в вопросе получения отдачи от своего вложения.

Герой шагнул к нему.

– Разве это тебе ни о чем не говорит, Док? Ты обнаружил нечто потрясающее, пока пытался сделать нечто столь же потрясающее: излечить себя – и это весьма благородное и потенциально крайне выгодное для всего человечества открытие. – Он снова покачал головой. – Подумать только, чего бы ты мог добиться, если бы забил на все эти преступные штучки...

Одно из механических щупалец с грохотом обрушилось на стол по соседству с ним. Паук удивленно отскочил назад, его голова по-прежнему кружилась.

– Идиот! – рявкнул Доктор. – Имбецил! Я пытался вылечить свой мозг! Обуздать эти свои зловещие наклонности! Я помню, кем я когда-то был... Я не был доброй и нежной душой, но и не был преступником в самом начале. Я был ученым. Я стоял выше добра и зла.

«Но эго осталось неизменным, – подумал Человек-паук, – этот парень действительно псих».

– Ну хорошо, хорошо, – сказал он вслух, стараясь придать своему голосу успокаивающие нотки, – давай отложим эту мысль в сторону. Мой следующий вопрос: как ты умудрился досрочно выйти из тюрьмы?

– ЩИТ.

– Повтори еще раз. ЩИТ освободил тебя? Но почему?

Доктор ничего не ответил, он лишь молча стоял там, сердито глядя на него.

«Вот теперь мы куда-то движемся», – подумал герой.

– Все дело в Хейсе, верно? Они думали, ты можешь помочь ему?

Доктор кивнул.

– Но как они вообще узнали? Ох, Отто, не говори мне...

Молчание.

– Ты и у ЩИТа взял деньги?

Гробовая тишина.

– И, полагаю, они тоже хотят получить отдачу от своего вложения?

Октавиус медленно пожал плечами.

– Как я и говорил, моя работа весьма дорогостояща и еще не закончена.

– Я могу понять желание ГИДРЫ профинансировать твои исследования. Но ЩИТ? Это выглядит... весьма непродуманным решением.

– Они верили, что я исправлюсь и доработаю эту технологию в безопасной, надежной манере, под их присмотром.

– А потом ты пошел и угодил в тюрьму.

Доктор уставился в пол, затем поднял взгляд и с вызовом посмотрел на Человека-паука.

– Обе организации профинансировали меня до определенной степени, но гений не может работать в рамках бюджета. Мне понадобились еще деньги, и я попытался достать их в наиболее привычной для себя манере.

Человек-паук снова щелкнул пальцами.

– И ЩИТ вполне устраивало держать тебя за решеткой, пока у них внезапно не появилась причина заполучить твою технологию быстрее – Генри Хейс, Детлок.

Октавиус скрестил руки на груди: явный признак того, что эта тема его не интересует. Однако стенолаз все равно продолжил развивать ее.

– Но почему бы им просто не поместить тебя в безопасное место с лабораторией и всем оборудованием? Зачем выпускать на свободу?

– Я предельно четко объяснил им, что буду работать на них только на моих условиях. А они не та организация, которая снизойдет до менее пикантных способов получения информации. Я недвусмысленно намекнул им, что должен работать по своему собственному расписанию, чтобы адаптировать устройство к их дремучим технологиям. И они, казалось, готовы были принять это, но, похоже, вскоре после моего освобождения этой их робообразине внезапно стало хуже. И они принялись все сильнее и сильнее досаждать мне.

– И вот почему Фил превратился в чокнутого, отчего он в смятении. Ему все это не нравится: работать с тобой, то, что правительство финансирует твои исследования и добилось твоего освобождения. Генри Хейс болен, он умирает, насколько я могу судить...

Неожиданно он повернулся и уставился в лицо Октавиусу.

– Почему ты им не поможешь?

– Меня это не касается. Моя первоочередная задача – это излечить себя. Искусственный разум был случайностью, тот факт, что у него есть потенциал излечить киборга из ЩИТа, – лишь побочный эффект, и я не хочу тратить время на его усовершенствование. Это не моя забота, я должен сконцентрироваться на своем мозге.

– Чувак умирает, и тебя это не заботит? Когда у тебя есть кое-что, что может ему помочь?

– Я тоже могу умереть! – рявкнул Доктор.

Человек-паук уставился на него.

– Они выпустили тебя на свободу, попросили технологию, которую, по сути, сами же и профинансировали, сказали, что без нее парень может умереть, а ты их послал куда подальше? – Он всплеснул руками. – Ого. А ты та еще штучка, Док. Почему они просто не швырнули тебя обратно за решетку?

Октавиус мрачно улыбнулся.

– У меня очень хороший адвокат. ЩИТ создал юридическое обоснование для моего освобождения, а мой адвокат постарался, чтобы мне не пришлось возвращаться в тюрьму. Он позаботился, чтобы у него в руках оказалась кое-какая... корреспонденция, которая могла бы доставить проблемы высшим эшелонам власти.

– Что ж, – будничным тоном заметил герой, – если ты только не спрятал и юриста в клешне, отныне ты принадлежишь ГИДРЕ, и я что-то сомневаюсь, что они отнесутся к тебе с таким же пониманием, как ЩИТ.

Доктор вздохнул, сел и тряхнул головой.

– Я искренне намеревался оставить мое преступное прошлое позади и излечить свой мозг. Но те, кого я считаю частью моего прошлого, а не будущего, продолжают и всегда будут преследовать меня. – Октавиус поднял голову и отстраненно уставился в никуда. – Я думал, что смогу оставить все позади и сконцентрироваться на том, что имеет для меня значение.

– На науке, – предположил Человек-паук.

– Да, на науке. Всегда наука. Мой успех с устройством вдохновлял меня... хотя мне пришлось пройти по очень темным дорожкам, чтобы добиться его. Я брал деньги у других, хотя всегда добывал их самостоятельно, собственными руками. Когда я вышел из тюрьмы, у меня словно гора свалилась с плеч, и я поверил, что смогу заново стать таким, каким был до аварии. Не хорошим человеком, но и не плохим.

Стенолаз на мгновение задумался над этим.

– Знаешь, Док... помощь умирающему могла бы быть неплохим стартом в этом направлении.

Октавиус покачал головой.

– Нет, для того чтобы начать заново, я должен был отмахнуться от всего остального. Однако мои преступные наклонности снова начали проявляться, и теперь я понимаю, что тот, кем я являюсь в данный момент, с наклонностями и всем остальным, и есть настоящий Отто Октавиус, а вовсе не тот слабак, каким я был раньше. Этот Октавиус, – он похлопал себя по груди, – совершенен во всех отношениях.

Он взглянул на героя.

– И преступник, да. – Он махнул рукой на потолок, и одно из металлических щупалец повторило его жест, хотя и легонько тряслось. – Тот, кто связан со злом.

Он затих и задумался. Человек-паук прочистил горло.

– Док, твоя технология, скорее всего, нужна ГИДРЕ для того, чтобы самим создать нечто подобное. По большей части это была случайность, так? Такие открытия – один шанс на миллион. Но ГИДРА видит потенциал для скорого излечения собственных ран, исцеления сломанных тел и умов, для того чтобы сделать своих солдат лучше... Хотя нет, чтобы со временем заменить своих солдат! – Он остановился, чтобы Док успел переварить все вышесказанное. – Представь: все их устройства, корабли, оружие – все управляется искусственным интеллектом. Никаких больше человеческих ошибок и проблем, лишь холодные машины маршируют через границы, завоевывают и уничтожают... И любые мелкие «суперзлодеи», что встанут у них на пути, будут обречены. Ты понимаешь это?

Он видел, что Доктор обдумывает его слова.

– Разумное предположение, – ответил Октавиус, – как бы мне ни хотелось признать это. Не с таким злом, – он обвел руками подлодку, – мне бы хотелось ассоциировать себя. Их ограниченные планы по завоеванию мира ведут к паранойе, предательству и чему похуже. Они недостаточно хороши для меня, поскольку я...

Металлические конечности снова начали вибрировать и трястись из стороны в сторону, будто больное животное. Доктор казался растерянным, словно он на ходу потерял мысль.

«Я должен вытащить этого парня отсюда, – подумал Человек-паук. – Он слишком глубоко закопался и теряет связь с разумом...»

– Ну хорошо, Док. Как я и сказал, давай выбираться. Затем, как вернемся домой, сможем поговорить с ЩИТом и...

– Нет! – проворчал Доктор. – Я соглашусь на перемирие, которое продлится только здесь и сейчас, никакого будущего. Мы согласимся работать вместе, чтобы освободиться, ничего больше.

Стенолаз встал и снова подошел к двери каюты.

– И побить этих головорезов из ГИДРЫ?

– Да, – согласился Октавиус, тоже поднимаясь на ноги, – с большим удовольствием...

Под маской улыбки героя не было видно.

– С учетом обстоятельств я согласен на это.

Глава 14

НЕУДАВШАЯСЯ ЭВАКУАЦИЯ

– У НАС есть план?

Доктор обдумал вопрос, пока изучал дверь в каюту.

– Добраться до мостика и захватить судно.

– Тебя послушать, так это легко, – заметил Человек-паук. – А они узнают о том, что мы освободились, в ту же секунду, как только выйдем в эту дверь.

Октавиус указал на дверную раму.

– К двери подключено три датчика: здесь, здесь и здесь. Их я отключу. За дверью нас явно ждут охранники, четверо или больше. Я должен подумать.

Человек-паук кивнул.

– Ага. И будем надеяться, что сможем управлять этой штукой после того, как захватим ее... И, Док, никаких убийств. Я серьезно.

Три металлических щупальца Доктора одновременно метнулись к двери и ударили ровно в те точки, на которые он указал.

Послышался звук небольшого электрического разряда, запахло паленой проводкой.

– Открывай дверь, – скомандовал Октавиус, – я разберусь с охранниками.

Стенолаз подскочил к двери, ухватился за небольшое маховое колесо посредине и повернул его изо всех сил. Колесо вырвалось из его рук, и дверь в коридор распахнулась.

В мгновение ока все четыре щупальца Доктора промелькнули мимо него и устремились в коридор. Когда долей секунды спустя они вернулись обратно, они затащили с собой двоих агентов ГИДРЫ. С аналогичной скоростью герой заработал кулаками и оглушил охранников, прежде чем они успели позвать на помощь. Затем Октавиус поднял их обоих за шкирки, и Паук обмотал агентов паутиной и свесил с потолка каюты, словно охотничьи трофеи.

Полюбовавшись мгновение плодом своих трудов, стенолаз покачал головой.

– Не хочу это признавать, но мы с тобой – весьма хорошая команда, Отто.

– Быстрее! – рявкнул Доктор. – Уже одно то, что они поставили всего двоих охранников сторожить меня, достаточно оскорбительно. Не оскорбляй меня еще больше!

– Эй, ты сам это сказал, Отто, весь корабль – одна большая плавучая тюрьма. Полагаю, в этом они с тобой согласны. – Стенолаз вышел в коридор и посмотрел по сторонам в поисках новых охранников. Он увидел, что в паре метров от двери их камеры коридор с обеих сторон заканчивается большими переборочными дверями. Новых агентов ГИДРЫ нигде не было видно.

Октавиус вышел из комнаты и тоже огляделся, металлические конечности вибрировали в тусклом свете коридора. Его голова повернулась налево, направо и снова обратно.

– Мы должны знать, куда направляемся, – сказал он, – мы потратили достаточно времени на пустой треп.

Человек-паук уставился на него.

«Он выбирается из своей раковины. Дай ему сделать что-нибудь подлое – и он в своей стихии».

Заметив на стене возле одной из переборок что– то, напоминающее световую панель, Человек-паук ткнул пальцем в ее сторону, показывая своему спутнику, что именно он собирается сделать, и Доктор коротко кивнул.

Добравшись до места, Паук обнаружил компьютер, который после пары нажатий на экран показал схему всей подлодки.

– Просто прелесть, просто прелесть, – заметил он, говоря с самим собой, – подумать только, что эти детишки разбрасывают по сторонам. Ц-ц.

Паук нажал еще несколько кнопок, и экран панели загорелся еще ярче, подсвечивая различные проходы на борту подлодки от носа до кормы. В разных частях схемы сияли странные отметки. Паук предположил, что это какой-то код или язык, который ГИДРА разработала для внутреннего пользования.

Паук водил пальцем по линиям на карте, пока на него не упала чья-то тень.

– Дорогие пассажиры, добро пожаловать на борт «Круизных линий ГИДРЫ», – сказал он, обращаясь к Доктору. – Вы увидите, что этот огромный зверь примерно сто восемьдесят метров в длину и поделен на два уровня, на каждом из которых от носа до кормы тянется два параллельных друг другу основных коридора, соединенных несколькими боковыми проходами. Машинное отделение и мостик находятся ближе к корме, а мы... похоже, мы где– то... здесь. – Указанная им точка находилась в носовой части корабля.

– Немалое расстояние, – отметил Октавиус, – нам пора двигаться. Предлагаю разделиться. Тебе лучше удается оставаться незаметным, чем мне, так что я проведу отвлекающий маневр возле машинного отделения, а ты проберешься к мостику.

Человек-паук медленно кивнул и присвистнул.

– Неплохой план, Док.

Он подпрыгнул к изогнутому потолку коридора– и свесился оттуда вниз головой.

– Отлично, давай займемся делом.

Октавиус направился в сторону кормы и дошел до первой закрытой переборки. Оставшись наедине с собой, он явно перестал сдерживать гнев. Его щупальца дико извивались и бились о металлические стены коридора. Над его головой стенолаз устремился в противоположном направлении, намереваясь найти проход на верхний уровень и уже оттуда повернуть в сторону кормы.

– И не убивай никого! – крикнул он напоследок своему напарнику.

«Нам нужно раздобыть его лекарства, – подумал Человек-паук. – Одну минуту он просто сама мисс конгениальность, а в другую выглядит готовым разорвать нескольких агентов ГИДРЫ на части голыми руками».

Обернувшись, он увидел, как Доктор открывает дверь и проходит через нее. Несколько агентов удивленно обернулись, а затем Доктор захлопнул дверь за спиной.

– А теперь ждем сигнала тревоги.

Но сигнала не было. Паук пожал плечами и пополз в противоположную сторону.

– Полагаю, он лучше, чем я думал...

Добравшись до первой закрытой переборки, Паук свесился вниз и активировал панель управления. Дверь беззвучно распахнулась, и герой осторожно заглянул за дверной косяк. Перед ним уходила вдаль очередная секция коридора, но где-то посередине его была открыта дверь, из-за которой доносились звуки жизни.

Что-то в этом было, напоминание о наличии живых людей на борту субмарины заставило Паука задуматься о том, против чего он борется – против всемирной организации, наметившей покорить, а возможно, и уничтожить человечество.

«Просто тысячи этих баранов, все с промытыми мозгами, верят, будто реализуют какой-то великий план по изменению мира. И у них есть подобные подлодки, может, целый флот таких подлодок. А еще у них есть невообразимое оружие, и они могут направиться куда угодно и терроризировать людей по всему миру».

Он остановился, обдумывая эту мысль.

«А еще они хотят устройство Дока».

От этой мысли его обдало холодом.

Паук встряхнулся, возвращаясь к стоящей перед ним задаче.

«Да, никаких вопросов, их нужно остановить. Пошли, Паучок, нам еще надо дело делать».

Перебравшись через дверной проем в следующую секцию коридора, он приблизился к открытой двери на расстояние метра и прислушался. Из комнаты доносились голоса и какой-то шум, судя по звуку, стук тарелок и столовых приборов. Собравшись с духом, Паук заглянул внутрь.

– Ну, – тихо произнес он, обращаясь к самому себе, – ты знал, что это будут не Джон, Пол, Джордж и Ринго¹².

Короткий осмотр подтвердил его подозрения. Комната оказалась столовой, полной агентов ГИДРЫ, часть из которых – в капюшонах, часть – без них. Сколько точно народу там было, Паук не был уверен, но по меньшей мере десять человек.

– А возможно, и больше, – вслух прошептал он. – И-и-и если я позабочусь о них сейчас, то потом, рано или поздно, нам придется иметь дело с группой на десять агентов больше. Если еще будет это «потом».

Снова мельком заглянув внутрь, он увидел, что у помещения довольно низкий потолок, до которого от дверного проема рукой подать. Сделав еще один глубокий вдох, он собрался с духом, опустился на палубу рядом с открытой дверью, вошел в помещение и помахал.

– Привет, парни! Я – веган, здесь есть для меня что-нибудь? Головы начали поворачиваться в его направлении, но Паук уже прыгнул к потолку и захлопнул за собой дверь. Кто-то начал кричать, и в комнате воцарился хаос.

Человек-паук выстрелил паутиной из обоих веб-шутеров в головы и плечи ближайших агентов ГИДРЫ. Затем он резко дернул за нити, подтягивая свои жертвы к себе, и столкнул их головами. Все как один повалились на пол в огромном спутанном клубке, а Паук еще покрыл их сверху паутиной, в прямом смысле слова создав живой ковер из людей.

Энергетический заряд просвистел мимо его головы. Паук поднял взгляд и увидел, что кто-то в дальнем конце помещения настолько пришел в себя, что догадался поднять оружие и выстрелить.

Стенолаз спрыгнул с потолка, оттолкнулся и пушечным ядром полетел в стрелка. Взмахнув кулаками, он повалил агента на пол, а затем сломал его оружие о колено.

– Слишком просто, – крикнул он, – кажется, нам придется поднять вопрос качества.

Агенты ГИДРЫ набросились на него с обеих сторон, но он подскочил к потолку и убрался с их пути, прежде чем они успели схватить его. Вместо него две фигуры с треском впечатались друг в друга.

– Я словно смотрю «Тупой и еще тупее. XIII: Электрическое бугало»¹³. Никто не захватил кофе?

Еще больше солдат накинулось на него. Первого и ближайшего Паук просто ударил в лицо, второго приклеил паутиной к палубе, а затем обработал словно боксерскую грушу, а вот третьего...

Серебристое металлическое щупальце обогнуло противника сзади и ударило ему в лицо. Глаза агента закатились, и он бесформенной кучей рухнул на пол.

– Эй, в чем дело, Док?

Доктор Октавиус оглядывал комнату. На его широком лице отчетливо читалось презрение.

– Благодаря тебе я очистил большую часть главного коридора, пока ты тут тратил время, изображая из себя идиота.

Подводная лодка резко дернулась, на миг нырнув вперед, но затем выровнялась. Вдобавок тусклое освещение на мгновение мигнуло, и где-то в отдалении зазвучал сигнал тревоги.

– Кроме того, – заметил Доктор, поглядывая на стенолаза, – я еще мог сломать что-то по пути.

Человек-паук тяжело вздохнул, пробираясь мимо бесчувственных или иными способами выведенных из строя агентов ГИДРЫ.

– Ты был бы не ты, если бы ты не...

Они оба вышли из столовой и заперли за собой дверь. Герой повернулся к Доктору.

– Что конкретно ты сделал?

– Я победил мелких сошек в машинном отделении и... поправил там несколько деталей.

– Ты сломал корабль?

– Именно это я тебе только что и сказал, олух.

Человек-паук остановил его до того, как Док успел уйти дальше.

– Док, я думал, что наш план заключается в том, что мы захватываем корабль.

Октавиус злобно уставился на него.

– Я не привык, когда мне указывают, что и как делать.

Человек-паук уставился на Доктора, напоминая себе, что, несмотря на его собственную клоунаду и удовольствие, которое ему доставляли подколки в адрес Доктора Осьминога, Отто по-прежнему оставался человеком, который, пусть и косвенно, был виноват в смерти отца Гвен. Октавиус на взводе мог быть безрассудным, и к черту торпеды, если кто-нибудь встанет у него на пути.

«Никогда, никогда не забывай этого, Паркер. Даже если ты его спасешь, он все равно останется порченым товаром».

Прежде чем кто-либо из них успел сказать что– то еще, тревога стихла, и сильный, твердый голос заговорил из скрытых динамиков, заполняя собой весь коридор.

– Внимание. Внимание всему экипажу. Заключенные из камеры С-3 сбежали. Они вооружены и очень опасны. Мы полагаем, что они находятся в коридоре 2, секция 34. Заключенный А-6 должен быть захвачен живым. Повторяю: заключенный А-6 должен быть захвачен живым. Конец связи. Хайль, ГИДРА!

Плечи стенолаза опустились.

– Полагаю, что заключенный А-6 – это не я. Проклятье, я даже не заслужил собственного обозначения.

– Или права на жизнь, – заметил Октавиус.

– О, спасибо, Док. Твоя маленькая острота только что сделала мой день. Снова.

– Не моя вина в том, что ты – расходный материал. А теперь мы должны двигаться. Идешь или остаешься? Решай быстрее.

Они поравнялись с еще одной стенной панелью, и Октавиус остановился, чтобы изучить ее.

Человек-паук всплеснул руками.

– Эй, ты же только что сказал...

– Тише, – предостерег его Доктор, затем вытащил из панели тонкий прут, изучил его и нажал на кнопку сбоку. Прищурившись, он задумался на мгновение, а затем заговорил в микрофон:

– Внимание всему экипажу субмарины. Говорит заключенный А-6. Я и правда сбежал и теперь продвигаюсь по вашему кораблю. Я уже побывал в машинном отделении и повредил там различные механизмы. Теперь направляюсь к мостику...

Стенолаз начал яростно качать головой из стороны в сторону и проводить рукой по горлу. Доктор проигнорировал его и продолжил:

– ... чтобы обсудить положение дел с вашим капитаном. Прошу вас учитывать тот факт, что, хотя на время я оказался заперт на этой субмарине вместе с вами... – он сделал паузу и злобно улыбнулся, – вы также заперты на этой субмарине вместе со мной.

Словно бы в ответ на его сообщение подлодка снова дернулась вперед, а огни мигнули и погасли. Октавиус отдал микрофон одному из своих щупалец, и металлическая конечность скатала его в крошечный шарик из металла и пластика.

– На мостик, – сообщил он своему спутнику, – следуй за мной.

Человек-паук проследил за тем, как его старый враг уходит вдаль по коридору, и начал гадать, как он вообще переживет этот день с Доком, который ведет себя как безумец... ну, как больший безумец, чем обычно. Это заставило его задаться вопросом, как он собирается убеждать Октавиуса помочь Генри Хейсу и...

По мере того как их путь становился мрачнее и труднее, в памяти всплыла присказка тети Мэй: «Не одалживай проблемы у будущего».

Он улыбнулся. «Если мы отсюда выберемся... когда мы отсюда выберемся, я займусь очередной проблемой, но не раньше. Благослови тебя Бог, тетушка Мэй».

Он присоединился к Доктору как раз тогда, когда тот открывал следующую дверь. Позади нее выстроилась целая рота агентов ГИДРЫ в полной боевой броне, потрясающих всяческим адским вооружением и готовых защищать свое судно.