Текст книги "15 минут (ЛП)"
Автор книги: Джилли Купер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 6 (всего у книги 14 страниц)
Она все понимает.
Ее глаза вспыхивают огнем.
– Лара Монтгомери…
– Крейн.
Ее эмоции подпитывают мои, я начинаю закипать от возмущения, но мама не отступает. Уперев руки в бедра, она делает ко мне шаг.
– И что? Он сказал что-то, что тебя расстроило?
Я качаю головой:
– Совсем наоборот. Он был очень мил, но… словно незнакомец. Мне нужно знать, ты в самом деле веришь, что он это сделал? В самом деле?
– Его признали виновным, – выплевывает она. Мама, должно быть, ненавидит, что я заставляю ее об этом говорить.
– Невинных тоже осуждают, особенно когда все подстроено.
Мама закатывает глаза:
– Лара, только не говори, что ты опять лазила в Интернет. Я же тебе объясняла, что он скажет все что угодно. Все что угодно, лишь бы выбраться из тюрьмы.
– Думаю, он не врал. Я знаю, что он этого не делал, мама. Знаю.
– Откуда? – Ее вопрос звучит как вызов. – Скажи, откуда тебе это известно?
Я запинаюсь и с трудом сдерживаюсь. Я-то знаю, что хочу ответить.
– Потому что он твой отец, – шепчет мама. – Понимаю, ты никогда не смиришься, но мы ничего не можем с этим поделать, Лара. Что сделано, то сделано. Твой отец виновен, как бы ты не хотела это признавать.
Сердце сильно стучит, и я с трудом втягиваю воздух.
– Почему ты не осталась с ним? Почему?
– Он пытался меня убить.
Крепко сжимаю зубы.
– Ты забрала меня у него. Я помню.
Мамины глаза наполняются слезами.
– Это все, что ты помнишь? А помнишь те убогие квартиры, в которых мы жили? Тот ужас, через который мы прошли в первые месяцы? Судебный процесс? Думаешь, я хотела этого для нас? Не сходи с ума, Лара! Если бы твой отец был невиновен, то в нашей квартире не нашли бы оружие.
– Его подбросили.
Мама с горечью усмехается:
– Да ты же говоришь, как он! Будь я проклята, если ты еще хоть раз с ним увидишься!
Я бью себя кулаком в грудь:
– Я Крейн! В моих жилах его кровь, так что не указывай мне, что делать!
Поворачиваюсь, чтобы открыть дверь, но мама хватает меня за запястье, разворачивает к себе и отвешивает мне пощечину. Пораженная, с открытым ртом, я прикладываю руку к наливающейся болью щеке. Вместо того, чтобы извиниться, мама тяжело дышит, кипя от негодования и выставив верхнюю губу чуть вперед.
– Мы теперь Монтгомери. Все, что мы имеем, все, что мы любим, пришло благодаря этой жизни.
– Тебе действительно стыдно, что ты когда-то была Крейн, так? – шепчу я, осознав весь ужас той правды, что Лара написала в своем дневнике. – И я всего лишь болезненное напоминание о том, что ты когда-то любила Джона. Что мы все вместе жили в обшарпанной квартирке? – Судорожно вдыхаю, собственные слова буквально режут меня заживо.
– Ты правда так думаешь? – спрашивает мама. Ее лицо искажается страданием. – Ты считаешь, что я тебя ненавижу?
– Может быть. – Мои ноздри раздуваются и трепещут. – В прошлом месяце ты не пришла на мой отчетный концерт по танцам. На прошлой неделе пропустила наш обычный завтрак. – И откуда только берутся все эти обиды?
– Работа… – Мамины глаза полны печали, она хмурится.
– К черту работу! – кричу я. – Работа – это не то, что по-настоящему важно. Знаешь, что важно? Я! Майк и Молли важны! Мы обсуждали, какой тебе купить подарок, и знаешь, что они хотели тебе предложить? Подарочный сертификат в спа-центр, потому что они знают, как ты постоянно напряжена. Их воспитывают няньки, в то время как рядом с ними должна быть ты.
– Я и так чувствую свою вину, Лара. И мне не нужно, чтобы ты ее приумножала.
– Тебе и следует чувствовать вину. – Еле сдерживаюсь, чтобы не зарычать. Не могу поверить, что я променяла папу на эту женщину. Мне следовало оставить ее умирать на аллее.
Внезапно я разражаюсь слезами. Плечи вздымаются, и рыдания разрывают мою грудь. Прикрываю глаза и тру их кулаками чуть ли не до дыр. Я ненавижу себя и мечтаю провалиться сквозь землю.
Мамины руки стискивают меня в самом крепком из объятий. Она усаживает меня рядом с собой на диване и ритмично укачивает, словно я маленькая девочка.
– Было намного проще, когда ты была маленькая.
Я смеюсь сквозь боль.
– Мне хочется быть с тобой. Как бы я хотела, чтобы меня было достаточно.
– О Лара! – Ее голос звучит чуть надтреснуто, и я вижу напряжение на ее лице. Ее взгляд устремлен на книжные шкафы, выстроившиеся рядами вдоль стен кабинета. – Дай мне сходить в лабораторию, разобраться там с парой вопросов, а потом мы вместе пообедаем.
– Но твоя работа…
– До вечера никуда не денется, – улыбается мама. – Этого недостаточно, но я не могу ничего изменить, пока не закончу этот проект. – Я киваю, и она, поцеловав меня в лоб, стремительно выходит из кабинета, а я несколько мгновений просто сижу и слушаю шум работающего кондиционера.
Встаю и подхожу к ее столу. Сев в кресло, начинаю рыться в ящиках. Я не обнаруживаю ничего примечательного, но натыкаюсь на несколько фотографий. Сверху их с Джексом свадебное фото. Под ним еще одно – со мной и ребятами. Снимок должен бы вызвать улыбку, но я не улыбаюсь.
Центральный ящик заперт, так что я обращаю все внимание на компьютер. Быстрое движение мышкой убирает экранную заставку. Бросаю взгляд на дверь, чтобы убедиться, что там никого, а потом ввожу пароль, который, как мне кажется, она может использовать – мой день рождения, – но он не срабатывает.
Вздыхаю и в последней отчаянной попытке ввожу день рождения папы. Раздается тихий сигнал, и заставка на экране пропадает. Передо мной открывается идеально чистый голубой рабочий стол, на котором сбоку выстроены в ряд лишь несколько иконок, но мой интерес вызывают не они, а некоторые свернутые на панель задач приложения.
Сначала я кликаю на открытый почтовый ящик и быстро просматриваю всякие письма счастья, картинки с котятами и стандартные рассылки с анекдотами. Как-то многовато для того, кто трудится в поте лица. Но в следующей программе я вижу отчет, над которым она работала. На подложке различаю водяные знаки «Перемотки» с пометкой «Конфиденциально».
Никто пока не появился, так что я начинаю читать.
«События этой недели прискорбны, но неизбежны, поскольку мы перешли к этапу программы, который предполагает опыты на людях. Семья мистера Дженкинса вызывает у меня глубочайшее сочувствие, но мы движемся гигантскими шагами к возможности находиться в прошлом дольше пятнадцати минут. У правильного кандидата природная способность к путешествиям во времени будет разблокирована.
Мистер Дженкинс оставался в прошлом двадцать минут, и когда он вернулся, мы извлекли некоторые из ключевых воспоминаний его жизни и внедрили новые. Он был твердо уверен, что то, о чем он помнит, действительно произошло, и стал угрюм и агрессивен, когда мы предположили обратное. Насколько он знал, эти воспоминания были у него годами.
Подумайте о преимуществах, которые это может дать нам в работе c убийцами, террористами и педофилами. Мы можем повлиять на людей на уровне подсознания и, объединившись с правоохранительным органами, изменить мир.
Мистер Дженкинс возвращался в прошлое десять раз. Мы пытались помочь ему с головными болями и кровоизлияниями в мозг при помощи медикаментозного лечения. Вначале на него навалились новые воспоминания в настоящем. Когда их поток уменьшился, начались носовые кровотечения. Затем мистер Дженкинс все чаще стал впадать в безумство, в то время как его неконтролируемая способность к прыжкам сквозь время усилилась. С каждым путешествием он становился все более растерянным и забывчивым.
Действия мистера Дженкинса были признаны опасными, так что мы ввели его в медикаментозную кому. Завтра я объявлю, что его мозг умер, и отключу его от системы жизнеобеспечения.
Поскольку подобная информация, по всей видимости, представляет опасность, он был на это время подключен к местному оборудованию. И хотя наши методы могут подвергаться сомнению, в нашей лояльности программе сомневаться не приходится. Надеюсь, когда вы изучите его томограммы, то увидите, что у нас достаточно данных, чтобы продвигаться с новой методологией дальше.
Мой доверенный ассистент Дилайла продолжает проверять томограммы головного мозга всех клиентов и отмечать тех, кто, вероятно, сможет пережить полное слияние воспоминаний после путешествий во времени. Как только мы сумеем убедить их присоединиться к программе, у нас появится больше объектов для исследования, и когда мы справимся с этой проблемой, то сможем перейти к двум нашим долгосрочным целям.
Патрисия, я знаю, что прошу о дополнительном времени, а вам нужно, чтобы это было сделано как можно скорее. Пожалуйста, поверьте, я стараюсь изо всех сил.
Никто больше меня не хочет, чтобы все заработало».
Со вчерашнего дня у меня начались носовые кровотечения.
Прокручиваю страницу вниз и вижу имя предполагаемого получателя письма – сенатор Патрисия Джеймс. Все встает на свои места, и я в ужасе от того, что все это значит. Мама по уши увязла в незаконных исследованиях, из-за которых умирают люди. И ее ассистент Дилайла была лаборанткой в моей версии прошлого. Хотелось бы мне прыгнуть туда и выяснить, что она знает, но, может, стоит подумать над лучшим из оставшихся вариантов? Возможно, я смогу задать ей интересующие меня вопросы прямо сейчас.
На выходе из кабинета сталкиваюсь с мамой. Она охает от неожиданности:
– Куда ты так несешься?
– В туалет. Встретимся через десять минут в холле?
Мама кивает:
– Жду тебя там.
Я лечу в сторону туалета. И надеюсь лишь, что успею.
Глава 10
Постучав, толкаю дверь кабинета Дилайлы. До меня доносится аромат ее послеобеденного апельсинового чая. Горящая на столе лампа излучает теплый свет. Дилайла поворачивается ко мне на своем кресле на колесиках.
– Да? Лара! Какой приятный сюрприз! Я не знала, что ты здесь!
Улыбаюсь и вхожу в ее небольшой кабинет. На столе беспорядок, сама она выглядит очень занятой, так что мне нужно быть краткой.
– Я обедаю с мамой и решила зайти поздороваться. – Усаживаюсь перед столом напротив Дилайлы. – Она срочно понадобилась в лаборатории. Что-то суперважное.
Взгляд Дилайлы омрачается.
– Да. – Она разворачивается к компьютеру, ссутулившись, будто взвалила себе на плечи весь мир.
Качаю головой.
– Не могу в это поверить. Путешествия во времени без оборудования? Вне системы? Полагаю, это наделит сенатора Джеймс огромной властью, как считаешь?
Дилайла вскидывает голову. Она покрывается испариной, уголки губ дергаются.
– Она… она тебе рассказала?
Я киваю.
– Но я никому не проболтаюсь. – Поднимаю руку. – Честное скаутское!
Гнев вспыхивает на ее лице.
– Да с какой стати она вообще… Ты понимаешь, что это очень опасно? Мы можем оказаться за решеткой. Все мы. Даже сенатор. И заикаться об этом не смей! Обещай мне, Лара!
Снова киваю.
– Я никогда не осознавала, что вы так важны, что способны наделить людей такой мощью. Как вы это делаете?
– Ну правда, Лара… – Она бросает взгляд через плечо. – Мы изучаем волны электромагнитного излучения человеческого мозга. Можем определить, когда кто-то пробует взаимодействовать с прошлым, пусть даже случайно. Тогда я просто помечаю их карты.
– И заботишься о том, чтобы они продолжали приходить? – спрашиваю я.
Дилайла быстро кивает.
– Они оказываются у меня под колпаком. Я замечаю, когда их мозг меняется. А потом слежу за тем, чтобы они снова и снова хотели изменять события.
Вскидываю бровь.
– И следишь, чтобы никто не догадывался об этих изменениях.
Дилайла посылает мне колючий взгляд.
– Но только никому об этом не рассказывай. Если в полиции или правительстве узнают, что мы работаем на сенатора, нам всем конец. То, что мы делаем, нарушает все принятые Конгрессом законы о путешествиях во времени.
Натянуто улыбаясь, встаю.
– Обещаю, – говорю я. В горле пересохло.
Вспоминаю все те разы, когда отправлялась в прошлое, чтобы разработать свой маршрут. И каждый раз Дилайла была моим ассистентом. Случайно ли, или существует вероятность того, что она следила за мной? Дилайла была маминой напарницей. Могла ли она продолжить исследования после ее смерти?
Но если Дилайла меня проверяла, если мониторила деятельность моего мозга, когда я меняла прошлое, значит, она заметила, что я сделала. И если она сохранила это в секрете, значит, меня пометили. А если так – вскоре я могу закончить, как мистер Дженкинс.
Глава 11
Во время ланча я пытаюсь наслаждаться общением с мамой, но мысли все время куда-то уплывают. «Перемотка» была основана как служба в сфере услуг вроде косметологического салона, где делают пилинг задницы или массаж. Считалось, что путешествия во времени – это развлечение. Но агентство – явно прикрытие для чего-то более серьезного и опасного. Мама, по которой я скучала всю жизнь, работает на какую-то контору, способную перекроить ход истории к лучшему или к худшему. Я-то знаю, как ужасно одна измененная мелочь испортила наши с папой жизни.
Насколько опасной станет возможность устранять воспоминания? Ведь они делают нас теми, кто мы есть, я это хорошо поняла. Что, если демократы убьют следующего республиканского президента еще до того, как он научится ходить?
Что, если в «Перемотке» научатся стирать память в массовом порядке и используют это для того, чтобы контролировать население?
Я думала, что маму ограбили и убили. Считала, что она была невиновна. Но теперь выясняется, что существовали определенные причины, по которым эти люди могли желать ее смерти и хотеть, чтобы ее исследования прекратились. Предполагалось, что мама будет особенной, ангелом во плоти, и я тоже должна была оказаться особенной. Когда я впервые обнаружила, что могу взаимодействовать с прошлым, я посчитала себя единственной в своем роде.
Я мысленно возвращаюсь в тот день, когда впервые отправилась в прошлое. Мне исполнилось шестнадцать, и я вернулась в свой первый день рождения.
***
Я сижу в углу семейного ресторана. На полу двухцветная плитка. Зал украшен розовыми воздушными шарами и серпантином. Очевидно, я попала в разгар вечеринки. Женщина с кучерявыми волосами держит на руках маленькую девочку с розовой повязкой на голове. Их окружают люди, которые улыбаются даже несмотря на то, что младенец все еще плачет из-за лопнувшего шарика.
Кто-то из гостей говорит:
– С годиком вас!
Я сбита с толку и раздосадована. Почему я здесь? Кто все эти люди? Меня что, пригласили на вечеринку? Если так, то почему я без подарка? Опустив взгляд, вижу в руках мятую брошюру. Разглаживаю листочки и понимаю, что они из «Перемотки».
«Вы можете испытать временную краткосрочную потерю памяти. У вас есть пятнадцать минут в прошлом».
В прошлом?
Путешествие во времени?
Поднимаю взгляд на сидящую передо мной женщину. Кудряшки, обрамляющие ее лицо, напоминают мои собственные. Девочка подпрыгивает на ее коленях, и до меня доходит, что это не новорожденный младенец, а ребенок чуть постарше. С сияющими, словно звезды, глазами женщина целует девочку в щечку.
– Лара, это просто шарик. Все хорошо.
Лара?
Рядом с женщиной сидит молодой мужчина. Видимо, это отец ребенка. Он держит куклу, заставляя ее танцевать перед пухлыми ручками дочки. На его лице широченная улыбка. Девочка хихикает и тянется к кукле.
– Ты всегда знаешь, что делать, – замечает женщина.
Он подмигивает ей.
– Поэтому ты и вышла за меня.
– Это одна из причин. – Они тянутся друг к другу, чтобы поцеловаться.
Пара просто излучает любовь. Любовь окружает их, словно яркий пузырь, и на короткое мгновение я оказываюсь внутри него, наблюдая, как они целуют ребенка в обе щечки, хором смеясь. Я забываю о том, что мне здесь не место, пока они разрезают торт, и девочка бьет по нему кулачками. Мне нравится, как ее папа обнимает свою жену за плечи.
Последний раз смотрю, как мама крепко обнимает дочку, а затем разворачиваюсь и врезаюсь в официантку с подносом, на котором полно напитков. Взвизгиваю от ужаса и опускаюсь на колени, чтобы ей помочь. Вода и газировка расплескались по всему полу, часть попала на мои кроссовки.
– Мне так жаль, – говорю я, помогая официантке собрать на поднос осколки.
– Все в порядке, – бормочет она, но я знаю, что это не так. У девушки алеют щеки, она явно злится.
У меня в голове всплывает воспоминание о визите в «Перемотку».
«Вы будете словно голограмма, не способная ни коснуться чего-либо, ни взаимодействовать с кем-то в прошлом, хотя вас и будут видеть. После того как вы исчезнете, о вас совершенно забудут, будто вас там никогда и не было».
Но я столкнулась с официанткой. Собирала стекло.
– Я могу взаимодействовать с прошлым, – шепчу я, и у меня в голове начинают усиленно крутиться шестеренки.
Обдумывая намечающийся план, я бросаю короткий взгляд через плечо на родителей, в то время как мир вокруг меня погружается в темноту.
***
Прихожу в себя, воткнув вилку в салат «Кобб». Вздыхаю. Это одно из моих любимых блюд, но я не могу сосредоточиться на еде. Поднимаю взгляд от тарелки. Судя по всему, я по-прежнему на ланче с мамой.
Она перестает жевать и делает глоток чая со льдом.
– Для человека, который хотел позавтракать, ты не очень-то хорошо с этим завтраком расправляешься.
– Извини, – ежусь я и тоже отпиваю из своего стакана. – Мне очень стыдно за то, что я на тебя кричала.
Мама улыбается. Она не то чтобы довольна и счастлива, но уже и не злится.
– И ты меня извини. Мне не следовало давать тебе пощечину, и мне очень жаль. Очень-очень. – Она вытирает рот голубой салфеткой. – Я пообещала себе, что это никогда не повторится, и вот опять.
– Опять? – Ее слова настойчиво звучат у меня в ушах. Почему она ударила меня в предыдущий раз? Наши отношения настолько ужасны?
– На этот раз все будет по-другому. – Мама кивает и снова впивается зубами в сэндвич.
Я мысленно возвращаюсь к спору на кухне, который подслушала утром.
– Как дела с сенатором?
Мама становится серьезной.
– Мы давно не встречались. Мы, знаешь ли, не общаемся каждый день.
– О, – только и могу выдавить я.
– Да, когда-то мы были близки. – Кажется, мама может с легкостью плести паутину лжи, и я задумываюсь, о чем еще она может лгать. – Она дала мне работу, моя карьера пошла в гору. Я за многое ей благодарна.
– Она одна из основателей «Перемотки», – замечаю я, стараясь, чтобы это не прозвучало как вопрос, хотя это он и есть.
Мама кивает.
– Без нее мы с Джексом никогда бы не встретились, и я никогда не получила бы эту работу. Мы ей обязаны… многим. – В животе у меня все переворачивается. – А с чего такой внезапный интерес к маме Донована?
Пожимаю плечами.
– Да ни с чего. Просто решила спросить. – Делаю паузу, чтобы выпить воды. – А ты раньше видела татуировку золотого дракона?
Поперхнувшись, мама расплескивает чай со льдом по всей тарелке. С широко распахнутыми глазами она берет салфетку и прикрывает рот.
Думаю, это означает «да».
– Лара, где ты видела мужчину с татуировкой дракона?
– О, не знаю. Где-то. Кажется, в метро. – Пытаюсь держаться непринужденно, поигрывая с локоном волос, то накручивая его на палец, то отпуская.
– Ну… держись от него подальше. Эти парни не слишком дружелюбны.
– Так ты их знаешь?
Мама кивает.
– Только то, что читала в газетах. Они из мафии.
Теперь моя очередь удивляться.
– Из мафии?
Зачем мафии меня преследовать? Во что я вляпалась?
– Да, из мафии, так что держись от них подальше.
Я киваю.
– Обещаю.
– Хорошо. – Она замолкает, и напряжение между нами растет. – Так о чем вы с папой разговаривали?
– С папой? – переспрашиваю я с набитым ртом. Делаю паузу, чтобы прожевать и проглотить салат. – О, да знаешь, об оценках. О парне меня расспрашивал.
Мама самодовольно ухмыляется.
– Спорим, ему понравилось?
– Ну а о чем еще нам говорить? – Копаюсь в салате в поисках последнего сухарика. – Ты же познакомилась с папой в школе, да?
Мама вдруг смотрит на меня отсутствующим взглядом, которого я никогда раньше не видела.
– Он был футболистом. Не звездой, нет. Ну разве что для меня. Мы дружили. – Она пожимает плечами и начинает накручивать локон на палец. – Мы тогда гуляли в одной компании, а он предложил мне пойти с ним вдвоем в кино. Так все и закрутилось.
Мама широко улыбается чему-то, что видит только одна она, и, клянусь, на ее щеках появляется румянец. Видимо, не все воспоминания о Джоне Крейне так уж плохи.
– Мы поженились совсем юными, и он поддерживал меня, пока я училась в колледже, даже когда его карьера пошла вниз. Никогда бы не подумала… что закончится все вот так, – надтреснутым голосом говорит она и снова обращает все свое внимание на сэндвич.
Я была так сосредоточена на собственных чувствах и на том, что случилось с папой, что даже не задумалась, как тяжело, должно быть, было маме осознавать, что папа хотел ее смерти. Но ведь в действительности это не так. Все было ложью. Вот только для мамы это не имело значения, потому что для нее все было реальным.
Неожиданно моя голова взрывается от боли. Я зажмуриваюсь и вижу перед глазами яркую вспышку. Товарняк с воспоминаниями вернулся, чтобы снова проехаться по моему мозгу. Пытаюсь избежать встречи с ним, концентрируясь на настоящем, но он мчится на всех парах. Надеюсь только, что в этот раз я не свалюсь на пол с кровотечением из носа.
***
Когда вспышка бледнеет, я снова маленькая девочка и лежу в гостевой спальне в доме у бабушки. Я укрыта одеялом в розовом пододеяльнике с кружевной отделкой – идеально для маленьких девочек, – и в комнате полным-полно моих вещей, но мне все равно страшно. Каждый вздох кажется мне очень громким, и я пытаюсь притвориться, что сплю.
Зарываюсь носом в подушку и крепко стискиваю единорога – единственную мягкую игрушку, без которой не могу жить. Я не одна, поэтому начинаю дышать медленнее и прикрываю глаза, оставив лишь тонкую щелочку, чтобы казалось, будто я сплю. Мама стоит у кровати на коленях, гладит меня по голове и напевает колыбельную. Кажется, это «Ярче, звездочка, сияй». Я не уверена, потому что голос у нее дрожит. Меня пугает, что мамочка настолько расстроена, что даже нашу песенку не может промурлыкать. До меня доносится ее сдавленный всхлип, и я делаю вид, будто заснула, чтобы она решила, что со мной все в порядке. Но мое сердце как-то странно болит.
Я скучаю по папочке. Мне хочется, чтоб он вернулся, и я не понимаю, почему дикторы в новостях и все взрослые считают, что он мог обидеть мамочку или меня. Он нас любит. Но я хочу, чтобы мама знала, что я в порядке. Хочу, чтобы она знала, что я буду в порядке.
– Иди выпей чаю, Миранда.
Услышав бабушкин голос, я чуть не подскакиваю в кровати, но умудряюсь застыть и не двигаться, когда мама убирает руку с моей головы. Мамочка укутывает меня в одеяло, и мне уютно и тепло, я чувствую себя в безопасности. Она покрывает мой лоб легкими поцелуями, и я не могу сдержать улыбку. Только я думаю, что вот сейчас она уйдет, как мама заговаривает.
– Как же мне?.. – Она не выдерживает и всхлипывает, и я слышу приближающийся стук бабушкиных каблуков.
– Идем, – шепчет она. – Мы выпьем чаю, и ты возьмешь себя в руки.
– Джон…
– Сегодня ты поплачешь, – продолжает бабушка, – и я тоже поплачу, но завтра мы будем нужны Ларе. Она в нас нуждается. Тебе придется быть сильнее этого. Завтра.
***
Когда я снова открываю глаза, такое ощущение, что солнце светит еще ярче. Я тру лоб, и мама окидывает меня пристальным взглядом.
– Лара? Ты в порядке?
– Просто голова болит, – отвечаю я и поспешно отпиваю воды.
Она глубоко вздыхает и пытается не зацикливаться на этом.
– Я позвоню твоему врачу, когда вернусь в офис. Надеюсь, мы сможем попасть к нему на прием через пару дней.
– Ладно, – киваю я, чувствуя, как сжимается желудок.
Не знаю, решит ли доктор, что я здорова, но действительно не хочу к нему идти. Однако после вчерашнего кровотечения из носа я почти не сомневаюсь, что отвертеться не удастся.
– Ладно? Мне казалось, ты терпеть не можешь ходить по врачам.
Пожимаю плечами.
– Ты не могла бы подбросить меня домой? У меня домашняя работа и все такое. Ну, когда доешь.
– Конечно. – Мама смотрит на часы. – Думаю, пора возвращаться на работу, но я отлично провела время, Лара. Правда. Давай повторим, и как можно скорее, хорошо?
Она одаривает меня сияющей улыбкой, а затем поднимает руку, чтобы подозвать официанта.
Пытаюсь порадоваться, но не могу. Я тикающая бомба с часовым механизмом.
***
Мама высаживает меня у двери и извиняется, что сегодня ей снова придется задержаться на работе допоздна, но обещает утром пойти со мной к врачу. Захожу в дом, взбегаю по лестнице и осматриваюсь. Только в одной комнате заперта дверь. Заглянув внутрь, среди прочей красивой обстановки вижу рабочий стол с компьютером.
Бинго!
Вхожу, закрываю за собой дверь и сажусь за стол. Поскольку я знаю папин день рождения, получить доступ к компьютеру проще простого. Маме на заметку: ей и правда надо разнообразить свои пароли.
Проверка ее почтового ящика дает те же результаты, что и на работе, и, запустив быстрый поиск, я нахожу мамины личные файлы: схемы устройства для хранения воспоминаний и рисунки, которых я даже понять не в состоянии. Они похожи на набор молекул и атомов, нарисованных в какой-то чертежной программе. Единственная пометка, которую я вижу, – это слово «Джон». Должно быть, какой-то код, но зачем же мама использовала папино имя, если думает, что он пытался ее убить? Возможно, она тосковала по утраченной жизни.
Я уже собираюсь уйти, когда поиск по слову «Патрисия» наконец возвращает имя папки, похороненной глубоко в системе. Мое внимание привлекает «Архив». Мама использовала очень длинные пути и имена папок, чтобы спрятать его от обычного поисковика. Зайдя в архивный файл, обнаруживаю несколько документов с различными датами. Ни одно из имен файлов мне ни о чем не говорит, так что приходится просматривать их все по порядку. Начать с самых старых кажется мне отличной идеей. Сортирую файлы по датам и удивляюсь, увидев, как далеко те простираются.
Десять лет.
Открываю то, что оказывается электронным письмом, и у меня перехватывает дыхание. Письмо написано ровно за две недели до попытки маминого убийства.
Или до ее реальной смерти.
«Патрисия!
Ты так долго была для меня дорогим другом. Мне очень больно писать тебе это письмо. Со всем уважением и с тяжелым сердцем я должна подать прошение об отставке.
Лара еще совсем маленькая. Мы с Джоном все чаще ссоримся. Я пообещала дать нашему браку еще один шанс. И чтобы сдержать слово, мне надо сделать в карьере шаг назад.
Надеюсь, ты доведешь до конца все то, что мы придумали во время «мозговых штурмов» поздними вечерами и ночами. Я же знаю, как важно для тебя и для мира положить конец насилию.
Я дождусь окончания текущего контракта, но после этого уйду. Спасибо за все, что ты сделала для меня за последние несколько лет.
Миранда Крейн»
Я сижу и пялюсь на экран, словно это заставит его ожить и объяснить мне, что все это значит. Мама решила уволиться из «Перемотки» за две недели до своей смерти. За две недели! Это не может быть совпадением. Что, если там не хотели ее отпускать? Что, если она знала то, чего не следовало, и единственным выходом для них оставалось убедиться, что она никогда ни о чем не проболтается, а когда попытка маминого убийства провалилась, они бросили отца в тюрьму?
Не слишком ли мои предположения притянуты за уши? Действительно ли сенатор, мама Донована, была способна на убийство?
Мне нужно разузнать об этой женщине побольше, но только тихо. Не хочу вспугнуть ее или Донована. Ни за что не позволю им понять, что я о чем-то догадываюсь. Бога ради, она же сенатор Соединенных Штатов! Если я ошибаюсь, мне конец.
Но если я права… Боже, если я права, мне понадобится кое-что посерьезнее парочки электронных писем, чтобы все доказать. Тем не менее, кроме них, у меня ничего нет, так что я продолжаю изучать файлы. Возможно, мама хранит этот архив на случай, если ей понадобится средство давления на Патрисию Джеймс? Сомневаюсь, что мама понимает, насколько опасна эта женщина.
«Сенатор!»
Очевидно, их отношения стали не такими дружескими, как раньше, но почему? Что между ними произошло? Что привело к такому охлаждению, и если ее отношения с сенатором действительно охладели, то почему мама по-прежнему тайно на нее работает?
«Сенатор!
Мой ассистент Дилайла продолжает использовать программу воспоминаний для поиска кандидатов на проект «Джон». Еще несколько месяцев – и мы сможем приступить к опытам на людях».
И следующее:
«Миранда!
Начинайте опыты на людях немедленно, или я найду того, кто это сделает».
Банк воспоминаний был ширмой для проекта «Джон». Теперь я подозреваю, что разблокирование способностей мозга к путешествиям во времени вне системы и подальше от полицейских наблюдателей – это и есть проект «Джон», а программа сохранения воспоминаний – не что иное как прикрытие для их исследований. Способ найти участников для опытов. Люди для них – всего лишь подопытные кролики. Мама явно расстроила сенатора, но вот чем? Она начала тормозить работу? Когда-то мама хотела уволиться. Возможно ли, что у нее вновь появилось такое желание?
Еще одно письмо, написанное всего пару недель назад. В теме одно слово: «Ты?» В приложении оказывается новостная статья из «Рейтерс».
«НАЙДЕНО ТЕЛО ЖУРНАЛИСТКИ
После того как Джойс Мейерс, репортер, которая занималась журналистскими расследованиями, начала задавать вопросы об этической стороне работы «Перемотки», она была обнаружена мертвой в собственной ванной вчера поздно вечером. Очевидно, мисс Мейерс совершила самоубийство. Тело было найдено полицейскими, беспокоившимися о безопасности женщины после поступивших ранее тем же днем звонков от ее соседей, которые услышали доносившиеся из квартиры крики.
Мисс Мейерс, которая запомнилась своими провокационными вопросами ведущему ученому «Перемотки» Миранде Монтгомери во время пресс-конференции, состоявшейся на прошлой неделе, оправдывалась наличием источника, имеющего доказательства того, что «Перемотка» проводит незаконные исследования. Репортер отказалась открыть свой источник, заявив, что тем самым подвергнет жизнь этого человека опасности.
На месте происшествия была найдена предсмертная записка. Полицейское расследование продолжается».
Кто же был ее источником? Мама?
Ясно же, что мама полагает сенатора Джеймс способной на убийство, фактически обвинив ее в преступлении в этом письме. Что бы там ни происходило, мне нужно побольше разузнать о Джойс и сенаторе.
Голова раскалывается от боли, и руки автоматически тянутся к вискам. Охаю, чувствуя как ко мне на полной скорости несется очередное воспоминание. Оно врезается в меня, и я, широко распахнув глаза, впиваюсь пальцами в столешницу. Меня накрывает волной воспоминаний.
***
Я сижу за тем же столом, только в мини-платье и с выпрямленными волосами. Щелкая мышкой, копирую все личные файлы на флэшку – схемы устройств, теории, копии чертежей. Плюс научные основы того, что мама пытается делать с человеческим мозгом. Файлы копируются один за другим, а я все время оглядываюсь через плечо на дверь, посмотреть, никто ли не идет. Я на взводе, нервничаю.
