Текст книги "15 минут (ЛП)"
Автор книги: Джилли Купер
сообщить о нарушении
Текущая страница: 10 (всего у книги 14 страниц)
Глава 18
Под успокаивающие и расслабляющие звуки симфонического оркестра, заполняющие маленький салон такси, я наблюдаю, как мимо проносятся уличные фонари. Я налажала по-королевски, и предельно очевидным это стало вчера в торговом центре. Я умею признавать ошибки. Мне следовало послушать Рика и никогда не менять прошлое, но теперь мама жива, и у меня есть брат и сестра. Сестра, которой угрожает опасность. Однако, возможно, если я смогу доказать, кто ее выкрал, у нас получится вернуть ее целой и невредимой.
Возможно.
Все зависит от того, действительно ли в похищении Молли или его организации участвовал Джекс. Я молюсь, чтобы оказалось, что ее забрал именно он, поскольку в этом случае она, может быть, сейчас в безопасности. Если же это был незнакомец, я остаюсь ни с чем, и у меня совсем нет времени.
Кроме того, нельзя забывать и о моем отце, хотя мысли о нем разбивают мне сердце. Он бы потребовал, чтобы я отправилась за девочкой. Папа всегда ставил интересы других людей на первое место. Всегда.
Если я добуду доказательства того, кто стоит за попыткой маминого убийства, похищением Молли и всем остальным, то смогу очистить папино имя, спасти сестру и, может быть, успею пройти курс лечения. В последнем я глубоко сомневаюсь, но мне все равно очень нужно на это надеяться.
Время приближается к полуночи. Такси сворачивает к бордюру у отделения «ИМКА». Движение на одной из центральных улиц обычно оживленное, но поскольку на дворе поздний вечер – ну или раннее утро, это как посмотреть, – таксист подруливает прямо к центральному входу.
Я плачу за поездку, и водитель дружелюбно мне улыбается, но я, не обратив на это никакого внимания, выбираюсь из машины. По радио транслируют социальную рекламу: «Проголосуйте за вопрос номер два, если хотите, чтобы полиция поймала грабителя, вырвавшего у вас сумочку, прежде чем он ее вообще украдет. Остановите преступление, до того как оно случится».
Подхожу к двери в «ИМКА» и сильно дергаю.
Она даже не сдвигается с места.
Черт побери. Толкаю от себя, а потом снова пытаюсь потянуть, но дверь крепко заперта и отказывается меня впускать. Приставив ладони по бокам головы вокруг глаз, заглядываю сквозь стекло, но различаю лишь свет нескольких включенных ламп. Администратора за стойкой не разглядеть. По правде говоря, не видно вообще ни единой живой души. Тут мне в глаза бросается наклейка на стекле.
«Круглосуточный доступ».
Роюсь в сумочке. Помада, зеркальце, мобильный телефон, но никакой карточки-ключа. В кошельке обнаруживаю фотографии и больше пластика, чем в ряду с куклами Барби в игрушечном магазине, а под ученическим билетом оказывается пластиковый ключ. Навороченный пропуск с полным доступом. Видимо, я чувствовала необходимость спрятать даже его. От этой мысли у меня по спине бегут мурашки.
Провожу картой, электронный замок издает писк, и на его панели загорается зеленый огонек. Распахиваю двери и забегаю в пустую приемную. Издалека доносится звяканье тренажеров, которое сопровождается ворчанием сражающихся с тяжестями мужчин.
Мчусь по коридору в женскую раздевалку. Горящие внутри лампы почти ослепляют, но я не останавливаюсь, оглядываясь в поисках шкафчиков. Судя по витающим в воздухе запахам хлорки и дезинфицирующего раствора, от которых у меня начинает жечь в носу, я совсем недалеко от бассейна.
Шкафчик под номером шестьдесят три.
Пробегаю глазами один проход за другим, пока не нахожу то, что мне нужно. Шкафчик непритязательного синего цвета, но он может открыть все секреты. Облизав губы, вставляю ключ и, закрыв глаза и помолившись, поворачиваю его в замке.
Щелк.
Дверца открывается, и внутри я вижу не только документы. Там еще розовая толстовка с капюшоном, спортивная сумка и свежая смена одежды.
К чему же я готовилась? Что делала? Открываю лежащий сверху большой бумажный конверт и просматриваю документы: множество отчетов, снимки со слежки, вырезки из старых газет. У меня нет времени вчитываться в каждую бумажку, так что запихиваю все обратно, кладу конверт в свою сумку и накидываю кое-что из найденной одежды.
Мой новый наряд состоит из облегающей футболки, розовой толстовки и удобных голубых джинсов. Странный выбор для стильной и утонченной Лары, но она готовилась к чему-то важному. Очень важному.
Вытаскиваю из шкафчика припрятанную на дне спортивную сумку, удивляясь ее тяжести. Расстегиваю молнию и внутри обнаруживаю деньги. Много денег. Провожу рукой по аккуратно сложенным стопочками пачкам. Здесь, должно быть, тысячи долларов.
Сердце учащенно бьется, пока я пытаюсь понять, откуда эти деньги, и что я собиралась с ними делать. Если и был когда-нибудь подходящий момент для воспоминания, то это он. Мое внимание привлекает блестящий синий мобильный телефон на дне сумки. Вытаскиваю его и вижу прикрепленную к трубке записку. Написанную моим почерком.
«Спрячься в душе. Быстро».
С круглыми глазами и колотящимся сердцем, я захлопываю шкафчик, хватаю все вещи и бегу дальше по коридору. Сворачиваю к душевым и ныряю в кабинку. За мной, покачиваясь, закрывается виниловая шторка. Останавливаю ее дрожащими пальцами и тут слышу тяжелые шаги, раздающиеся из раздевалки.
Дверцы шкафчиков хлопают одна за другой, а шаги все приближаются. Не знаю, почему я боюсь, но мне страшно. Это может быть вымотавшаяся после тренировки посетительница со слишком громко включенным айподом или уборщица, пришедшая собрать полотенца, но я уверена, что это ни та, ни другая. Кто бы там ни был, я уверена, что он пришел сюда за мной.
Мое тихое дыхание с шумом отдается в звенящих ушах. Слух кажется обостренным, и я представляю, как резиновые подошвы ступают на мокрый кафель у входа в душевую комнату. Замираю с широко распахнутыми глазами и открытым ртом, когда вижу за занавеской, как к кабинке все ближе подкрадывается темная тень.
– Она побывала здесь! И все забрала! – доносится до меня чей-то низкий сердитый голос.
Что-то приземляется на пол с мокрым шлепком.
Мой больничный наряд!
Я оставила его возле скамейки. Мне хочется выругать себя за очередной глупый поступок, но когда тень начинает удаляться, я осознаю, что эта кучка одежды, возможно, спасла мне жизнь.
Только после того, как двери в раздевалку с грохотом захлопываются, мои плечи расслабляются, но я по-прежнему не чувствую себя в безопасности настолько, чтобы выйти из кабинки. Мысленно возвращаюсь к записке. Она спасла мне жизнь, но как я догадалась ее написать? Откуда я знала, что за мной придут эти люди?
Я задаю себе этот вопрос миллион раз миллионами разных способов, но каждый раз в голову приходит один и тот же ответ.
Я написала ее в будущем.
И доставила в прошлое.
Глава 19
Внезапно мне становится немного лучше. Теперь я знаю, что в будущем я жива и достаточно здорова для того, чтобы написать записку и найти способ путешествовать во времени. Видимо, я не стану безмозглым овощем. Где-то там я все еще барахтаюсь, во всяком случае, до того момента, когда написала эту записку.
Но зачем? Если я все еще жива, если те парни меня не прикончили, то к чему так рисковать и подставляться? Может, Молли убили? Может, Джексу все сошло с рук? Может, меня похитили, и все покатилось в тартарары? Что бы ни случилось, мне нужно смириться с тем, что я вряд ли когда-нибудь об этом узнаю, а обдумывание всевозможных «что если» – напрасная трата времени.
Мне надо выбраться отсюда и найти местечко, чтобы залечь на дно. Там я смогу прошерстить документы, прежде чем позвонят похитители. В голову приходит единственное место, где никто никогда и не подумал бы искать эту Лару. Это не дом ее парня и не дом лучшей подруги, а квартира старого приятеля. Я не была у Рика много лет.
Достаю новый мобильный, опасаясь, что старый могут отследить.
Рик поднимает трубку через несколько звонков. Слава богу, он не проигнорировал незнакомый номер.
– Рик…
– Лара? Ты в порядке? Ты во всех новостях.
Журналисты. Камеры. Я совсем о них забыла. Хорошо, что мне не надо ничего забирать из дома. Черт, я бы тогда оказалась в глубокой заднице.
– Со мной все хорошо. – Решаю пока что солгать. Не то чтобы у меня было время все объяснять. – Помнишь, ты говорил, что если мне понадобится помощь с делом моего папы, ты окажешься тут как тут? Ну, ты мне нужен, Рик. – У меня ломается голос и начинает дрожать подбородок.
После короткой паузы, которая для меня кажется часом, он отзывается:
– Приезжай ко мне. Это меньшее, что я могу сделать. Просто подожди тихонько на лестнице.
Киваю и отключаюсь. Надеюсь, я знаю, что делаю. Прижав телефон к груди, произношу молитву.
Сажусь на автобус, поскольку не хочу, чтобы кто-нибудь проследил за мной до дома Рика. Когда открывается дверь, мне бросается в глаза, насколько уставшим он выглядит. В его взгляде нет привычного блеска. Рик молча впускает меня в квартиру, и мы на цыпочках пробираемся мимо спальни его родителей.
Его комната почти такая же, какой я ее помню. Кровать, комод – все кажется знакомым. Мое внимание приковывает маленький телевизор, балансирующий на комоде. Звук убран до минимума, но на экране показывают больницу с полчищем репортеров на заднем плане. Опускаю глаза на бегущую новостную строку.
«Похищена местная девочка. Ее сестра сбежала из-под охраны из больницы и разыскивается полицией для допроса».
Сердце на секунду замирает, и, повернувшись, я вижу вздернутые брови Рика.
– Ты снова хочешь поиграть со мной в эти игры про то, что «с тобой все хорошо»?
– Но так и есть… пока что. Мне надо кое-что сделать. Я его нашла, видишь? – Швыряю обе спортивные сумки на его кровать.
Мельком взглянув на сумки, Рик снова переводит взгляд на меня.
– Что там?
– Святой Грааль моей жизни. Доказательство того, кто убил – пытался убить – мою маму. Не хочешь попробовать угадать, кто это? – Скрыть звучащий в голосе гнев не удается.
– Ну, я-то знаю, что это был не я, так кто же тогда?
– Джекс.
Я с трудом держу себя в руках. Мои веки подрагивают, и это все, что я могу себе позволить, чтобы не рассыпаться на части.
Кажется, будто Рик одновременно удивленно распахивает глаза и сощуривается.
– Твой отчим?
– Единственный и неповторимый. – Облизываю уголки губ. – Единственный и неповторимый, – снова шепчу я, чувствуя, как цепенеет тело.
Рик подводит меня к кровати и помогает усесться.
– Так что мы будем делать? Какой у тебя план?
– Прочитать все бумаги и узнать, что там есть. Они помогут освободить отца. Я знаю! Но скоро позвонят похитители. Они хотят заполучить все это обратно.
Рик вздыхает.
– Джекс похитил Молли? В этом нет никакого смысла.
Он прав. Никакого. Прикусываю губу, чувствуя усиливающуюся головную боль, но пока что она достаточно слаба, чтобы я могла не обращать на нее внимание.
– Можешь дать мне что-нибудь обезболивающее? Тайленол?
Кивнув, Рик подходит к комоду и копается в верхнем ящике. Он бросает мне пузырек с таблетками, и я проглатываю их, не запивая. Рик снова присаживается рядом и откидывает волосы с моего плеча. Когда его пальцы задевают мою шею, я вздрагиваю и чувствую, как по телу ползут мурашки.
Пристально вглядываюсь в его лицо, мечтая закрыть глаза и наклониться, чтобы получить приветственный поцелуй. Рик не отводит своих серьезных проницательных глаз.
Чувствую, что он тоже хочет меня поцеловать, но вместо этого Рик произносит:
– Может, начнем?
Мне внезапно начинает казаться, что в комнате тесно и жарко, так что я снимаю толстовку и сползаю на пол. Мы начинаем просматривать фото со слежки.
На них мама в нашей квартире, папа держит меня за руку по дороге в школу, мама завтракает с кем-то в кафе на открытом воздухе…
Хм-м-м. Его лица не видно из-за дерева в кадке, но они с мамой держатся за руки, и мама улыбается. Перед ними два чая со льдом. Я щурюсь и подношу фотографию поближе к глазам. У мамы на пальце нет обручального кольца. Это не имеет никакого смысла.
Сердце пускается вскачь, и я разворачиваю пачку черно-белых фотографий веером. Выискиваю тот самый идеальный снимок с дымящимся пистолетом, который доказывает, что именно Джекс хотел убить мою маму. Но вместо этого обнаруживаю прямо противоположное. Они были влюблены.
Светловолосый Джекс держит маму в объятиях под навесом. Они глубоко, страстно целуются, и мама цепляется за Джекса так крепко, словно от этого зависит ее жизнь. Это доказывает то, что они говорили мне правду, но также подтверждает и то, что об их отношениях знал кто-то еще, и что этот кто-то следил за ними.
Если у мамы с Джексом был роман, зачем ему было желать ее смерти? И зачем подставлять папу? Возможно ли, что я помнила все неправильно? Может, Джекс все же не пытался убить маму. Может, я пытаюсь подогнать события под собственные желания, под простую шаблонную картинку. Я больше не понимаю, где реальность, а где плод моего воображения.
– Это всплывало на суде? – спрашиваю я.
Рик кивает.
– Ты не помнишь?
Сердито зыркаю на него.
– Оказалось, что у твоей мамы был роман. Сказали, что твой папа нанял частного детектива, чтобы следить за ней и сделать снимки, которые послужат доказательством измены.
Это не может быть правдой. Папа бы такого не сделал. Желудок камнем ухает вниз.
Рик садится за стол и включает компьютер. Неужели не мог найти лучшего времени, чтобы проверить почту?
– Что ты делаешь? – интересуюсь я, не сумев скрыть резкость в голосе.
– Ищу расшифровки стенограмм суда.
– Ты можешь их найти?
– Они выкладывались в открытый доступ.
«О!» – думаю я, но вслух ничего настолько глупого, само собой, не произношу. Слушаю, как Рик барабанит по клавишам, и закрываю глаза, позволяя своим мыслям плыть по течению. Он нарушает тишину, восторженно затараторив:
– Нашел! Я же помнил, что родители о чем-то таком разговаривали. Твой папа утверждал, что никогда не платил частному детективу, но денежный след убедил всех, что он перевел тому деньги за услуги. Твой папа взорвался и заявил, что его подставили, что «Перемотка» и Джекс хотели убрать его с дороги. Но он не предоставил ни одного факта в доказательство своих слов. Через пятнадцать минут его оштрафовали за неуважение к суду.
– Все подумали, что он лжет, – бесстрастно произношу я, скрестив руки на груди.
– Ага. – Рик оборачивается и ловит мой взгляд. – Ты уверена, что он невиновен? Действительно уверена? Потому что все выглядит так, будто…
– Я знаю, как это выглядит, – хрипло отзываюсь я и делаю глубокий вдох, чувствуя, как дрожит грудь.
Задумываюсь об увиденных фотографиях, а потом вспоминаю человека, который так беззаветно меня любил, что надрывался на трех работах, никогда не брал отпуск и ни разу не пожаловался, не считая сетований на то, что ему хотелось бы проводить со мной больше времени.
Недолго думая, я спустила в трубу все, что имела. Мне не остается ничего другого, кроме как сказать:
– Я уверена на все сто. И ни ты, ни какой-то тупой документ из интернета не изменят моего мнения.
– Ладно, ладно, – сдувается он. – Я понял, Лара. Честно. Просто… хотел убедиться.
– А ты можешь разузнать побольше о тех финансовых документах, о которых шла речь?
Внезапно еще один кусочек мозаики в моей голове встает на место.
Мысленно возвращаюсь к последнему воспоминанию, в котором я рыскала по кабинету Джекса и обнаружила нужные файлы. Помню, я в первую очередь нашла и распечатала какие-то финансовые документы.
Смахнув остальные бумаги на пол, выкладываю их по листику и по очереди просматриваю. Наконец выискиваю и хватаю компьютерные распечатки. Кажется, я нашла ключевой элемент головоломки.
Десятилетней давности.
Здесь указано, что деньги были переведены со счета «Перемотки» в частный банк. Согласно моим заметкам на полях, номер счета принадлежит оффшорной компании. Буквы в моих записях лихорадочно скачут, и я понимаю, что эта информация привела меня в восторг, но как же я связала этот номер счета с папой?
Возможно, мне и не нужно знать ответ. Возможно, полиция сделает все за меня. Пора упаковать документы и отвезти их в участок. Но как же быть с Молли?
Если у меня получится сделать копию, то, наверное, я смогу сделать и то, и другое: отдать копию похитителю, а оригиналы – полиции? Мне надо быстренько найти ксерокс. Плюс все еще существует небольшая проблемка с флэшкой у меня в кармане.
Черт! Мне нужно забрать Молли и ее медальон, но как не дать похитителям добраться до флэшки? Как?
Разумеется, что бы я ни придумала и ни сделала, меня разоблачат, но, по крайней мере, папа сможет подать апелляцию. Будем надеяться, Молли освободят, а парни, которые идут по моему следу и хотят моей смерти, если повезет, исчезнут, как только я окажусь под охраной полиции. И неважно, что со мной случится, – по крайней мере, все узнают правду и все встанет на свои места. Ну, во всяком случае, настолько, насколько у меня получится все исправить.
Складываю все бумаги обратно в сумку и закидываю ее на плечо.
– Рик…
Он поднимает руки вверх.
– Ничего не говори. Давай доставим тебя туда, куда надо.
Только мы выходим в коридор, как звенит дверной звонок, а следом раздается стук в дверь. В спальне родителей Рика зажигается свет. Он запихивает меня в бельевой шкаф и забирается следом, прикрывая за собой дверь. В тесном пространстве шкафа я упираюсь спиной в полку, с которой доносятся ароматы ванили и лаванды, и оказываюсь в опасной близости от Рика. Запах его лосьона после бритья заставляет меня еще сильнее мечтать о том, чтобы его коснуться. Мы стоим так близко, что я буквально чувствую его сердцебиение, и мне отлично видно, как у него на шее пульсирует вена.
В коридоре звучат торопливые шаги, спеша к нетерпеливому визитеру, тарабанящему в дверь.
– Вы хоть представляете, который, черт вас дери, час? – раздается сердитый заспанный голос отца Рика. Как наяву вижу крепкого мужчину со скрещенными на груди руками.
– Мы ищем Лару Крейн Монтгомери. Она здесь?
Узнаю голос из «ИМКА». Как они меня выследили? Сердце, подпрыгнув к горлу, бешено скачет, и я не могу сглотнуть. В ушах все нарастает звон. Мотаю головой, умоляя Рика стоять тихо.
– Лару? Лара давным-давно отсюда переехала. Рик уже много лет с ней не дружит.
– У нас есть основания полагать, что она с ним контактировала. Если бы мы могли осмотреться…
– Вы не сделаете ни черта подобного. Не вижу ни значков, ни ордера на обыск, и если только вы не из полиции, у вас нет никакого права входить в дом или искать эту девушку.
– Нам нужно вернуть ее в больницу. Она больна.
Я прищуриваюсь. Часть меня все еще не может с этим согласиться, не может поверить в это. У меня начинают дрожать руки, но Рик подавляет дрожь, крепко стиснув мои ладони в своих. В его глазах видны сочувствие и страх. Никто из нас не уверен в том, что будет дальше.
– Я видел в новостях, что ее сестра в ужасной беде. Однако это не меняет того факта, что мы не видели ее много лет, и вы не войдете в мой дом. А теперь, прежде чем я вызову полицию…
– Мы уходим.
Мужчина раздраженно сопит, и дверь тут же захлопывается. Грохот дверного молотка отдается во всей квартире эхом, которое постепенно затихает. Однако дрожь внутри меня никак не унять. По мне волнами прокатывается облегчение, и я делаю глубокий успокаивающий вдох.
Рик тоже расслабляет плечи, но его ладони все еще сжимают мои. Мы ждем, прислушиваясь, пока его отец укладывается спать, а потом выскальзываем из шкафа и, как мыши, возвращаемся в спальню.
Пока Рик тихонько закрывает дверь и включает свет, я выглядываю в окно и вижу несколько человек, шатающихся возле фургона. У одного из них в руке вспыхивает тлеющий кончик сигареты. В старый бинокль у меня получается разглядеть, что все парни одеты в черное, на руке у каждого татуировки и дорогие часы, а у одного татушка еще и сзади на шее. Он высок, лыс и поразительно похож на мистера Пропера.
Эти парни выглядят как настоящие бандиты. По-моему, я никогда еще так не боялась. Не представляю, как отсюда выбраться, чтобы они меня не заметили.
Татуировки парней кажутся знакомыми. Пытаюсь припомнить, где я могла их видеть, но чем глубже задумываюсь, тем сильнее болит голова. Я осознаю, что у меня этих воспоминаний нет, а вот Лара – старая Лара, в которую я потихоньку превращаюсь, – все помнит.
Сползаю по стеночке на пол у окна, пытаясь расслабиться, чтобы картинка пришла сама, но Рик падает передо мной на колени.
– Лар? Ты в порядке? – Он ласково отводит назад мои волосы. Неужели он наконец-то собирается меня поцеловать? Может, он понимает, что мы созданы друг для друга. – У тебя глаза кровью налились. Лара? Ты меня слышишь?
Я крепко стискиваю челюсти, и, в то время как Рик обхватывает мое лицо своими сильными теплыми ладонями, перед глазами у меня со щелчком возникает и все растет и приближается очередная картинка.
***
Я стою перед входной дверью своего дома, в одной руке держу большую поварешку, а другой опираюсь о притолоку. Маленький передник прикрывает мои грудь и бедра. На крыльце стоят четверо мужчин, все в черных костюмах, у каждого одна и та же татуировка. Они пугают меня, но я храбрюсь и притворяюсь, что это не так.
– Чем могу вам помочь? – интересуюсь я, пытаясь говорить спокойно.
Вперед выступает один из парней с бритой головой и в солнцезащитных очках. Он сцепляет перед собой руки в замок, сверкнув золотым кольцом с бриллиантом, но парень не похож на тех, кто женится.
– Твои родители дома?
– Еще нет, – холодно отвечаю я. – Но я пригласила друзей, так что мне надо идти.
– Что, нет времени поиграть в двадцать вопросов? – ухмыляется визитер. Вероятно, он понимает, что заставляет меня нервничать.
– Совершенно верно. Я готовлю ужин для детей, так что, если не возражаете…
Он перехватывает дверь своей широкой ладонью.
– Скажи Джексу, что мы проезжали мимо, лады?
Перед тем как захлопнуть и закрыть дверь на замок, я вижу его улыбку, которая обнажает золотую коронку.
У меня трясутся руки и ноги, и я прислоняюсь к двери лбом, чувствуя, как сзади кто-то приближается. Донован кладет руку мне на плечо. Оборачиваюсь и встречаю его озабоченный взгляд.
– Это был он, – мрачно говорю я, и Донован с готовностью прижимает меня к себе.
Я несколько месяцев не чувствовала себя в такой безопасности, как сейчас, обхватив его руками и плача на его плече. Донован гладит меня по волосам и целует в щеку.
– Лучше бы выпускному поторопиться, – заявляет он. – Ты уверена, что хочешь именно этого?
Я киваю. В жизни не была ни в чем так уверена. Сначала я получу доказательства, а потом вернусь обратно в тот день, когда папу ложно обвинили.
И всех их разоблачу.
