Текст книги "Затерянные сказания (СИ)"
Автор книги: Джейн Астрадени
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 10 страниц)
– Подожди! Сирил.! Ты дорог мне... Но иначе.
Он обернулся.
– Я всё помню. Чем ближе спериум, тем ярче воспоминания. Но не воспринимай меня как мужчину. Я – самрай-шак, выслеживающий чарим-вей. Цивилизованный хищник, раз в цикл озабоченный продлением рода. Ради этого я могу быть коварным и безжалостным. Ты не знаешь, какие по сути шакрены. Ещё встречаются дикари-одиночки, которым закон не писан...
Он говорил с какой-то мрачной убеждённостью... Стемнело. С лёгким шипением вспыхнул магнезитовый фонтан, отражаясь искорками в фасетчатых глазах самрай-шак. Женька внезапно испугалась, а Сирил шагнул к ней, схватил за плечи, властно притянул и поцеловал...
Ощутив мятный вкус на губах, она заволновалась... И Сирил нехотя оторвал её от себя. Синие глаза сверкнули в отблесках фонтана.
– Не буди во мне самрай-шак, чтобы потом не было больно, – тихо произнёс он, и, не в силах противиться воспоминаниям, обнял её. Рилис стремительно пробуждался, захватывая обоих...
Они постояли немного в россыпях света. Наваждение ушло. Евгения отстранилась. Сирил вздохнул и сказал:
– Сейчас ты просто расстроена. Вот увидишь, всё наладится... И почему я должен тебя убеждать? Кто из нас психолог? Идём. Завтра рано вставать.
– Зачем? – удивилась Женя.
– Мы отправляемся в горы, на экскурсию. Миритин прилетит за нами утром.
***
Шакрен стоял у решётки и смотрел на вею, будто гипнотизировал всепоглощающей синевой взгляда. На этот раз он явился сам, без ндарима. Какое-то время тюремщик и пленница изучали друг друга. Наконец, Арини не выдержала, сбросила одеяло и подскочила к решётке.
– Почему ты это делаешь?
– Что? – равнодушно спросил он.
Его голос... Резкий и хрипловатый.
– Мучаешь меня! Держишь взаперти...
– Чтобы ты не сбежала.
– Зачем?
– А разве непонятно? Я жду спериума и собираюсь тебя оплодотворить. Ты дашь мне потомство. Уже скоро. Так что потерпишь.
– У меня ещё не было паргениума.
– А меня это не волнует.
– Но зачем же так? Можно и по-хорошему... Я...
В ответ её словно заморозили синим льдом. Она испуганно сжалась и умолкла.
– Больше не будет по-хорошему, – заявил самрай-шак. – Я не повторяю ошибок.... Ей было хорошо, но она избавилась от моего... ребёнка. Умертвила в утробе древесным ядом и вытравила... Гадина! Из-за неё я стал чудовищем...
– Нет! – воскликнула Арини. – Ты не чудовище! Отпусти меня! Мы договоримся...
Он усмехнулся.
– Подлая чарим-вей. Все вы одинаковы, лесные твари. В прежние времена, с вами поступали так, как вы того заслуживаете. Бездушные инкубаторы! Теперь я сделаю всё правильно. Оставлю тебя здесь в питательном коконе, и сам приму своё потомство.
– Не надо! Я не такая... – она в отчаянии ухватилась за прутья решётки.
Он смерил её презрительным взглядом.
– Уверена?.. А я нет! Хотя... – он протянул руку и коснулся её щеки.
Арини отпрянула.
– Не бойся. Я не жесток. Тебе будет приятно
Повернулся и направился к выходу.
– Погоди! – закричала она ему вслед. – Мне холодно!
– Я дал тебе одеяло, – не оборачиваясь, бросил он и ушёл.
Арини снова осталась одна...
***
Утро окрасило долину в розоватые тона, предвещая безветрие. По шакренской народной примете. И небо было ясным, ни облачка.
Женя любовалась с балкона на пробуждающийся город и спокойную гладь озера. Она устроилась на широких перилах с бокалом сока в руке, вдыхая нежные ароматы сада... Отпила напитка совсем чуть-чуть и улыбнулась новому дню...
Рядом захлопали крылья, и сбоку на перила уселась чёрная птица.
– Миритин ждёт внизу, – сообщил Сирил, появляясь на балконе. – Отправил ндарима, чтобы мы поторопились.
Шакрен только что принимал душ. Мокрые волнистые прядки струились по загорелой груди и плечам... На кончиках волос блестели капельки и скатывались по обнажённому торсу, а бёдра Сирил обернул полотенцем... Женя глубоко вздохнула, зажмурилась, сосчитала до десяти, усмиряя биение сердца, и открыла глаза.
– Я в душ и собираться, – сказала она, спрыгивая с перил, и собираясь прошмыгнуть мимо него в комнату. Только бы не дотрагиваться. Искушение было таким сильным...
Сирил не дал ей так просто уйти, ухватив за руку.
– Не переживай о вчерашнем.
– О чём ты?
– О поцелуе... Иногда, когда ты рядом, со мной что-то происходит... Это – биохимия.
– Наверное, – согласилась Евгения, потихоньку высвобождая запястье. – Я уже забыла. Почти... Нам пора, Сирил.
– Конечно, – он вздохнул. – Я не землянин и даже не человек, но от воспоминаний никуда не деться... А что если шакрены совместимы с другими видами?
– Эволюция?
– Возможно, – Сирил улыбнулся. – Представь, через сотни тысяч оборотов мы станем как вы, но на другом уровне.
Приятно говорить с учёным!
Сирил отступил, позволяя ей пройти.
– Надень брюки и куртку. В горах сейчас прохладно.
Евгения поспешно кивнула и сбежала от него. Чтобы не вляпаться. Отсутствие обязательств перед Талехом не освобождало от мыслей о нём. Как-то странно, но при виде полуобнаженного шакрена в голове возник образ джамрану... Ассоциации! Командор и здесь её не отпускал...
Через полчаса они сидели в катере, и Миритин управлял полётом, недоумённо оглядываясь на друзей. Женька с Сирилом на пассажирском сиденье нарочно отодвинули подальше друг от друга, глядя каждый в свою сторону.
– Между вами будто змея проползла, – заметил Миритин.
Они как раз проносились над вершинами гор, и Женя упорно делала вид, что ничего кроме пиков её не интересует. Сирил молчал.
– Да что случилось?! Отвечайте! Или придётся остановиться и вытрясти из вас информацию с инъекцией правдамина.
Миритин выразительно похлопал по сумке с аптечкой. Без экстренного медицинского набора он никуда не ходил.
– Не заливай, – усмехнулась Женька. – Нет такого препарата.
– Всё-то ты знаешь... Сирил, может ты, наконец, скажешь?
Сирил молчал.
– История повторяется, – не выдержала Женя и со злостью добавила:
– Скоро у него, видите ли...
– Через тридцать дней, – уточнил Сирил. – Это создаёт напряжение между нами.
– Какие проблемы? – пожал плечами доктор. – У Евы к тому моменту закончится отпуск. Она улетит, а ты приманишь вею...
– Вообще-то, это я сбиваю его с толку, – хмыкнула Женя.
Сирил хмуро взглянул на неё.
– Ты не правильно меня поняла.
– А как тебя понять?! – рассердилась она. – Сначала утверждаешь, что ты – насекомое, хищник, а потом....
– Кто-кто? – подавился смехом Миритин. – Сирил! Зачем ты пугаешь Еву? Она и так от тебя натерпелась.
– Я ничего плохого не делал, – кротко заметил учёный. – Пока.
– И не сделаешь, – строго произнес Миритин. – Я тебя остановлю.
– А куда мы летим? – Женя благоразумно сменила тему разговора.
Сирил оживился.
– Помнишь, я рассказывал тебе о руинах – городах-памятниках древних войн?
– Значит туда?
Он кивнул.
– Уже почти добрались, – откликнулся Миритин.
Катер приземлился на овальной площади, всколыхнув тучи пыли. Они подождали, когда пыль уляжется, и выбрались наружу.
Полуразрушенные здания окружали площадь грудой мёртвых камней. Треснувшие стены кое-как поддерживали зияющие прорехами своды. Повсюду торчали щербатые колонны. Валялись черепки и железки ... Разбитые ступени, и заваленные мусором каналы... И, тишина... Но вскоре Женя кое-что уловила. И странное чувство нарастало. Воздух звенел, чуть слышно, тонко вибрируя.
– Что это? – удивилась она.
– Недра звучат, – объяснил Сирил. – У нас молвят – Шакренион поёт, приветствуя новый день.
– И частенько так?
– Каждое утро и до полудня. В городе не ощутимо. Только в степи и едва уловимо в горах... Ну что? Пойдём смотреть?
– Погоди, – остановил его Миритин, доставая из медицинской сумки парализаторы.
– А это зачем? – нахмурилась Женя. – Здесь же никого нет.
– Хищники-одиночки любят горы, – напомнил Сирил.
– Осторожность не помешает, – кивнул доктор, раздавая оружие. – Мало ли кто здесь шатается.
– И много у вас отщепенцев? – поинтересовалась Женя.
– Хватает, особенно в развалинах. Но хуже всего, когда они сбиваются в банды.
Евгения повертела в руках парализатор и с сомнением уточнила:
– А на ндаримов тоже подействует?
– В первую очередь. Схемы настроены на поражение нейронной сети. Вот переключатель. Держи пока на предохранителе.
– Ясненько, – Женя закрепила парализатор на поясе. С недавних пор она умела с ним обращаться. Талех научил...
Да что же это?! Опять в голове командор! Хоть бы на минутку оттуда убрался!..
– Идёмте, – позвал Сирил, и повёл их куда-то вдоль руин.
– Мой родич – археолог, – он сейчас в Пальне на раскопках, – обнаружил любопытную фреску. Эпохи степных войн... Ева, не отставай!
Её внимание привлекло что-то блестящее, мелькнувшее в окне относительно целого дома напротив.
– Держись поближе к нам!
Сирил вернулся, отодвинул Миритина и подтолкнул Женьку вперёд.
"Вьётся, будто шершень над цветком... Придёт же такое в голову!"
Женя скривилась от неожиданного сравнения. Видать, эта пресловутая биохимия и на неё повлияла.
– Прости, – Сирил принял её гримасничанье на свой счёт. – Я сильно толкнул?
– Мог бы и просто окликнуть, – Евгения мигом ухватилась за эту версию. Незачем посвящать шакренов в бред её больного воображения.
– Он прав, – подтвердил доктор. – Опасность всегда караулит за углом...
– Ладно, ладно... Всё я поняла. Ай! – Женя споткнулась о железяку и, глянув под ноги, увидела... Шлем! Настоящий металлический шлем древнего воина. Она вопросительно посмотрела на друзей.
– Оно самое, – улыбнулся Миритин. – Здесь древности на каждом шагу. Это же музей под открытым небом. Вон там, смотри, обломок копья и рукоять меча...
Этот город – мечта для сорванцов из её времени! А они-то в детстве лазали по стройкам, представляя, что это рыцарские замки...
Взгляд снова и снова притягивало окну. Что же такое в доме напротив? Кожа прямо-таки зудела от любопытства...
– Сюда, – Сирил остановился перед кособокой аркой, ведущей в галерею, – Следуйте за мной... Потихоньку... Постройки не реставрируются, и в любой момент рискуют обвалиться. Эта вроде пока стоит.
Они прошли галерею, засыпанную осколками плитки, и упёрлись в расписанную баталиями нишу. Удивительно! Краски даже не поблёкли!
– Впервые такое вижу, – оценил Миритин. – Определили живописца?
– Нет ещё...
– А почему впервые? – спросила Женя. – У вас много рисуют на стенах.
– Другие фрески со времён степных войн не сохранились до наших дней, – пояснил Сирил. – Изображение наносили исчезающими красками, чтобы после очередной битвы запечатлеть новую победу. Ниша без росписи – означала поражение. А войны шли бесконечно... С тех пор археологи находят лишь облезлые фрагменты, чудом сохранившихся документов той эпохи...
– Но целая фреска, да ещё в хорошем состоянии... – задумчиво подхватил Миритин. – Словно её обновляли...
– Исключено, – покачал головой Сирил. – Уже проверили. Никаких следов реставрации. Возраст фрески – три тысячи стандартных циклов... Сие противоречит здравому смыслу. Да и сам город был построен две тысячи циклов назад, и разрушен спустя пятьсот оборотов...
– Инопланетяне, – прошептала Женька.
– Что? – шакрены обернулись к ней.
– Какие-то инопланетяне подделали картину, – предположила Евгения. – Чтобы вы теперь голову ломали.
Версия не нашла поддержки, и уже через минуту шакрены с азартом обсуждали диковинное явление, тыча в него пальцами и шумно споря. Женя не так хорошо знала историю Шакрениона, чтобы принять участие в диспуте. Поэтому отправилась бродить по галерее.
– Осторожнее! – в один голос напомнили ей Сирил с Миритином, не прекращая дебаты. – Далеко не уходи.
– Ага, – согласилась Женька и, бочком-бочком, удрала из мрачной галереи на залитую светом площадь.
Её манил дом напротив. Она стремительно пересекла площадь, пока её не хватились и не воротили. С опаской приблизилась к зданию, пытаясь разглядеть через окно. Там явно что-то сверкало...
Затаив дыхание, и сняв парализатор с предохранителя, Женя шагнула в дверь и застыла... В центре комнаты раскачивались начищенные до блеска доспехи, подвешенные к потолку за чудом уцелевшую балку. И это при том, что не чувствовалось даже сквознячка. Кто-то к тому же их явно начистил.
Женя шумно выдохнула... Ура! Она разгадала тайну мёртвого города... Призраки! На развалинах обитают тени павших воинов! Где же им ещё быть, как не в музее под открытым небом?..
Прямо перед ней выросло нечто страшное, лохматое и тут же исчезло. Женя оторопела, не успев закричать или выхватить оружие. Кто-то схватил её со спины, сдавил локти, будто клещами... Здоровенная ладонь зажала рот. Какая-то сила рванула с пояса парализатор, и тот полетел в угол. К горлу приставили что-то острое...
– Двинешься, убью! Пикнешь – раздавлю...
Многообещающее начало!.. Или это конец?
Женя опомнилась, дёрнулась и поранилась.
– Я предупреждал... Не двигайся...
Женька замычала, силясь его пнуть, тут же получила удар по темечку и провалилась в темноту....
***
Очнулась Евгения в пещере. У неё был некоторый опыт пребывания в таких местах, и потому сработал инстинкт. Хотя эта пещера лишь отдалённо напоминала прежние. В общих чертах... Скорей всего, это холод и боль привели её в чувство. Шею саднило там, где кожу оцарапало лезвие. Евгения поёжилась и села, обхватив себя руками...
Решётка... Камера? И ещё, с ней рядом кто-то сидел... Другая женщина?.. Женя пригляделась и обнаружила, что это вея. Она притулилась на камне в двух шагах от неё и таращилась на землянку испуганными глазами...
Кто сказал, что женщины похожи на чарим-вей? Эта вея больше напоминала хрупкий цветок в человеческом обличии. Прекрасная и совершенная... Чтобы привлекать самрай-шак. Сейчас она выглядела измождённой и чумазой. Но природную красоту не спрячешь под слоем грязи в полумраке пещеры.
– Ты не вея, – с изумлением отметила Евина подружка по несчастью.
"Надо же, какая глазастая".
Женя нащупала клипсу переводчика. На месте.
– Я – землянка.
– Землянка? – эхом откликнулась вея.
– Женщина с земли, – пояснила Евгения и наткнулась на удивлённый взгляд. – Вас что, в школе этому не учили?
– Учили, – обиделась вея. – Обучающая сеть есть в каждой крепости... Я даже занималась в Лесной Обители. Там не упоминали о землянах и... – она запнулась, – о женщинах...
– Какие же вы тёмные, – вздохнула Женька, осматривая пещеру. – Или мы – земляне такие далёкие...
– Кто такие женщины?
– В данный момент неважно, – Евгения обследовала "темницу" и теперь стояла возле решётки, вглядываясь в темноту за ней. – Ты лучше скажи, где мы?
– Не знаю.
– Ладно... Кто нас сюда притащил?
– Самрай-шак...
– А его ты знаешь?
– Не-ет, – простонала вея. – У него большой и косматый...
Она шмыгнула носом. Женя насторожилась.
– Ндарим...
– Так вот, кто был в развалинах...
Женя присела рядышком с веей.
– Брр! Холодно.
"Сокамерница" протянула ей краешек мехового одеяла.
– Укройся. А я привыкла... Чарим-вей умеют приспосабливаться...
– Спасибо, – от души поблагодарила Женька, заматываясь в свою часть меха. – Всё же у нас много общего...
Ситуация – нарочно не придумаешь! Сидеть в сырой пещере, под одним одеялом с незнакомой веей...
– Как тебя зовут?
– Арини...
– А меня – Ева... Зачем нас похитили?
– Чтобы размножаться...
Женя вздохнула...
– Тебя-то понятно... А меня? Я не гожусь для этого. Землянки иначе устроены.
Арини жалобно глянула на Еву.
– Не знаю... По-моему, он сумасшедший... Одна чарим-вей убила его детёныша. Теперь он жесток со всеми.
– Ничего себе! Мститель... Нашёлся тут! Вею от женщины отличить не в состоянии, а туда же!
– Перепутал...
– Неужели? Так я и поверила!
– Спериум в голову ударил. Со всяким случается. А ты похожа на вею... Немного...
– Уже сплетничаете?
Евгения вздрогнула от неожиданности, услышав хрипловатый голос. Арини скорчилась от страха под одеялом.
По ту сторону решётки стоял шакрен и удовлетворённо рассматривал пленниц. Откуда только взялся?.. Красивый, зараза, как и все они... Явно крупнее Сирила и Миритина... Выше, наверное, на целую голову. И точно более двух метров ростом...
"Коммуникатор!"
Видать, здорово её тюкнули по башке. Женя сунула руку в карман...
– Отдай это мне, – вкрадчиво потребовал он.
"Идиотка! Надо было подождать".
– У меня ничего нет, – соврала она.
– Кого ты хочешь обмануть, – насмешливо заявил он. – Я чую намерения врага.
Это спериум так действует или паранойя?
– Я не враг.
В клетке материализовалась зверюга, похожая на гималайского медведя. Ндарим! Веечка пискнула и закрылась руками...
"Трусиха!"
Оставалась последняя возможность. Женя медленно достала коммуникатор, незаметно активируя тревожный маячок... Замигал индикатор. Ндарим зарычал, выхватил прибор и отбросил к решётке. Тот мигнул в последний раз, и шакрен раздавил его ногой. Женя попрощалась с коммуникатором навсегда.
"Надеюсь, это сработает", – подумала она.
"Медведь" испарился. Самрай-шак довольно ухмыльнулся, и Евгения рассвирепела.
– Придурок! Я не вея!
– Знаю.
Он нехорошо прищурился, от чего Женьке стало не по себе.
– Тогда какова чёрта...
– Я ошибся. От тебя несло самрай-шак... Он не воин. Я забрал тебя, на правах сильного. Нечего было заходить на мою территорию.
– Понятно. Самец, он и на Шакренионе самец. А теперь, когда ты признал свою ошибку, верни меня обратно.
– Ты останешься здесь.
– Не останусь!
Увы, парализатор лежит где-то в пыльной комнате и отдыхает.
– Ты останешься со мной или умрёшь... Будешь заботиться о моём потомстве, пока я добываю пропитание, ловлю и оплодотворяю других вей.
– Рабство в галактике запрещено!
– Я отпущу тебя, когда разрастётся мой род. Для этого нужны другие чарим-вей.
– А эту куда денешь?
– Она ещё послужит, для удовольствия, и всего остального. Я способен оплодотворить штук десять за один спериум.
"Силён, мужик! Тьфу... Плохой самрай-шак".
Арини забилась в камни и тоненько заскулила.
– Маньяк, – прошипела Женька.
– Я нашёл другое место и скоро заберу вас отсюда, – буднично сообщил он, не реагируя на оскорбления. Возможно, просто не понимал земных ругательств.
– Извращенец!
Он развернулся и скрылся в темноте.
– Дебил! – заорала Евгения, пиная решётку. – Меня будут искать!
– Напрасно, – прошептала вея. – Он – самрай-шак...
– Говнюк он! – злобно выругалась Женька и оглядела пещерку в поисках камня поострее и пожёстче...
"Ну, и где же вы, парни? Ох, пардон, хорошие самрай-шак...".
***
– Думаю, твоя догадка верна, – кивнул Миритин.
Наконец-то они пришли к соглашению. И Сирил спохватился:
– Ева!
В галерее её не было, и шакрены выбежали на улицу. Площадь пустовала...
– Сейчас узнаем, – сказал Миритин, вытаскивая коммуникатор.
– Погоди, – остановил его Сирил, подозрительно озираясь, – что-то здесь не так... Я задействую ндарима.
Учёный приложил пальцы к вискам и рядом возник юркий каракал. Зверёк втянул носом звенящий воздух...
– Что чувствуешь? – поинтересовался Миритин, начиная волноваться.
– Чужой ндарим... Неподалёку... След самрай-шак!.. Близкого к спериуму.
Друзья тревожно переглянулись. Каракал на секунду замер, насторожился, вытянул шею и стрелой помчался через площадь.
– Туда! – крикнул Сирил, и они кинулись вслед за ндаримом к зданию напротив.
В пыльной комнате с потолка по-прежнему свисали доспехи. Однако не они в первую очередь привлекли внимание Миритина. Он сразу увидел лежащий в углу парализатор.
– Ева была здесь, – констатировал доктор, поднимая оружие.
– Самрай-шак забрал её, – Сирил сжал кулаки, а каракал обежал помещение, обнюхивая углы. – Я чую ндарима... След уходит туда и обрывается...
Миритин нахмурился.
– Это одиночка. Вряд ли он в городе. Где-то поблизости есть пещеры... Вернёмся в катер и посмотрим карту. На всякий случай отправь ндарима на разведку. Пусть обшарит местность.
– Сначала гляну фасеточным зрением, – сказал Сирил.
– Ева не чарим-вей, – напомнил Миритин.
– У нас схожая биохимия, – возразил учёный и опустил линзу. – Ничего... Погоди! В той стороне, в районе пещер... Почему-то два биохимических отпечатка... Очень слабые.
На плече доктора материализовалась чёрная птица и, заклекотав, устремилась туда.
И в этот момент запищали коммуникаторы, но звук вскоре оборвался. Сирил нахмурился, и покачал головой.
– Не сумел захватить...
– Попробую воспроизвести, – Миритин просмотрел входящие сигналы. – Повезло! У меня включена запись... Есть! Она в пещерах. Чутьё тебя не подвело... Это всё Евины флюиды... и, возможно, чьи-то ещё.
– Вперёд, – подхватил Сирил.
Отправив вперёд ндаримов, шакрены бросились к катеру.
***
Самрай-шак внезапно вернулся. Вызвал ндарима и поднял решётку.
– Выходите! Без глупостей. Иначе, переломаю все кости.
– Как страшно, – буркнула Женя, пряча за спиной острый камень, который с таким усердием точила о стену пещеры. – Кого тогда будешь оплодотворять?
Он злобно глянул на неё, но промолчал.
Арини так устала сидеть в пещере, что рада была пойти куда угодно, лишь бы снова увидеть дневной свет. Без этого она чахла. Кутаясь в одеяло, вея засеменила к выходу. Женька нахмурилась, при виде её покорности... Как бы там ни было, Евгения собиралась действовать. Вот только не могла решить, кому проломить башку – шакрену или ндариму... Дилемма! Здраво рассудив, она пришла к выводу, что камень нейронной проекции, что слону дробина. Значит, шакрену...
Легко думается, но тяжело делается. Попробуй-ка стукнуть кого-нибудь по голове, когда в жизни и мухи не обидел... Фрэгдэнор не в счёт. Тогда обстоятельства диктовали: либо вождь, либо Агрэгот. Конечно Женя выбрала Агрэгота. А сейчас? Смерть им пока не грозит... Где-то в глубине души Евгения пожалела этого психопата...
Она была уже рядом с ним, когда поняла, что не сможет... Холодные синие глаза в упор смотрели на неё, лишая воли.
– Идите за мной, к флаеру.
От самрай-шак исходил... Зов! Веечка задрожала, а Женька внезапно почувствовала дурноту. Камень выпал из рук... Шакрен наклонился и подобрал его.
– Ты хотела меня убить? Знаешь, как поступают с подлыми веями?
Самрай-шак двинулся на Женьку... Его ндарим зарычал, опустился на четыре лапы и бросился к выходу. Навстречу ему выбежал крупный белый пёс или чересчур шерстистый волк... Женя не разобрала. Ндаримы сцепились и покатились, хватая друг друга зубами... Следом появились Сирил и Миритин, выхватывая на ходу парализаторы... "Медведь" исчез, оставив "пса" в недоумении, а похититель нырнул в боковой проход...
Сирил истово заключил Женю в объятия, попутно ощупывая, чтобы удостовериться, не сломано ли чего.
– Цела... Что он с тобой сделал? – отстранил и бегло осмотрел. – У тебя кровь...
– Пустяки... Царапина.
– Я убью его!
– Да пусти уже! – Евгения вырвалась. – Нормально всё. По голове стукнули, только лишь...
– Сейчас посмотрю, – к ним подошёл Миритин. Красавец пёс сопровождал его, важно переступая в такт шагам доктора, а птица устроилась на плече.
– Ух, ты! – поразилась Женя. – Я и не подозревала...
– Я – военный врач, – пояснил Миритин. – Без сильного ндарима в бою не обойтись.
– Одиночка сбежал, – сообщил Сирил.
– Заметил парализаторы, – решил Миритин. – Значит, безоружен. Только ндарим.
– И нож, – добавила Женька.
– Какой дурак полезет с ножиком на парализатор? – усмехнулся доктор.
– Догоним? – горячо предложил Сирил. В нём бушевал самрай-шак.
– Наведём справки и организуем поиски через военных. По всем признакам одиночка принадлежит к их Гнезду.
– Он успеет скрыться, – засомневался Сирил.
– Далеко ему не уйти. Он совершенно безумен и кругом наследил.
Миритин тоже воспользовался фасеточным зрением.
– А теперь я осмотрю Еву... Если ты не против. Говоришь, стукнули по голове...
Миритин умолк, внезапно узрев перепуганную вею. Она пряталась за выступом.
– Это ещё кто? – спросил Миритин.
Арини поняла, что её обнаружили, с опаской выглянула и в смятении уставилась на самрай-шак.
Тот, что повыше, со слабо мерцающими чешуйками, явно заинтересовался ею и... Взволновал? У веи перехватило дыхание...
– Это Арини, – ответила Женя. – Похититель держал бедняжку в плену.
Бедняжка пошатнулась и упала бы, но Сирил вмиг очутился рядом и подхватил веечку заодно с одеялом.
– Скорее, Миритин! Он почти сломил её.
В Женькиной душе противно зашевелилась ревность...
Сирил бережно понёс Арини на руках, будто сокровище. Они вышли из пещеры, и вея зажмурилась от яркого света, всё ещё не веря в чудесное спасение.
– Похоже, она истощена, – забеспокоился Сирил, заботливо укладывая Арини на пассажирское сиденье катера. – И не привыкла иметь дело с самрай-шак.
Миритин решительно отстранил его.
– Позволь-ка, диагнозы буду ставить я, а ты управляй катером. Хорошо?
Женька с благодарностью посмотрела на доктора. Тот понимающе и чуточку грустно улыбнулся в ответ.
– Ты настоящий друг, – шепнула Евгения....
– Летим ко мне, – скомандовал Сирил, запрыгивая в кресло пилота. – Ты сможешь её и там осмотреть.
Его энтузиазм причинял Женьке боль. Почему-то...
***
Арини отмыли, накормили и переодели. В рубашку Сирила! Теперь она ещё больше похорошела, а в чистых после ванны светлых волосах замелькали бирюзовые прядки. Сирил не сводил с неё глаз, и вея смущалась под этим взглядом.
– Ты из бирюзового леса? – уточнил Миритин, протягивая ей кружку с отваром.
Арини кивнула.
– Да... Благодарю, – она сделала глоток и блаженно вздохнула.
Как мало вее надо для счастья! Всего лишь сочувствие, понимание, тепло и свобода... Как, впрочем, и землянке.
Они расположились в кабинете Сирила на низких диванчиках без ножек и с набросанными подушками, как было принято в шакренских домах.
– Как он ухитрился схватить тебя?
– Я шла в город. К целителю... – она запнулась, пряча глаза.
– Не стыдись, милая, – успокоил её Миритин. – Я врач. Мне ты можешь сказать. Их тоже не стесняйся.
Арини вскинула на шакрена несчастные глаза.
– Я никогда не испытывала паргениума. Лекарки сказали, что это бесплодие. Миритин нахмурился.
– Сколько тебе оборотов?
– Скоро тридцать два.
Доктор сходил за сумкой и достал портативный сканер.
– Нам выйти? – спросила Ева, не в силах лицезреть Сирила, поедающего Арини глазами. Только что не облизывался...
– Не обязательно. Это минутная процедура, – ответил Миритин, изучая показания прибора.
– Так... С репродуктивным мешочком всё в порядке. Скорей всего...
И врач слово в слово повторил диагноз вейских целителей.
– Чтобы удостовериться, тебе необходимо сдать анализы. Здесь не получится, но в моём Доме за озером есть клиника. Завтра я отвезу тебя. А пока отдыхай... Сирил... Сирил!
– А?
– Апартаменты для чарим-вей свободны?
– Да...
– Отведи Арини туда и поухаживай.
Женька не верила своим ушам! И глазам...
Сирил с готовностью вскочил и подал Арини руку. После секундного колебания, она приняла её.... Женя проводила этих двоих полным негодования взглядом и осуждающе уставилась на Миритина.
– Ах ты, старый сводник! Что ещё за "апартаменты для вей"?
Миритин усмехнулся.
– А ты и правда думала, что мы делаем это в чистом поле, на заднем сиденье флаера? Или... О ужас! В пещере! Мы цивилизованные шакрены, Ева. Не думай о нас, как о варварах.
– Не смейся, – Женька вздохнула. – Знаешь, как я себя чувствую? Мне тошно... Не стоило приезжать...
– Понимаю, – он сочувственно взял её за руку. – Однако чем раньше ты излечишься от этого, тем лучше. Для тебя.
– Это трудно... Сирил прав, чем ближе спериум, тем живее воспоминания. Меня снова лихорадит.
– Это всё рилис, – констатировал Миритин. – Поверь мне, как врачу. Ты улетишь, и всё закончится. А твой джамрану поможет тебе забыть и, судя по всему, очень быстро и эффективно.
– Не вернусь я к Талеху! – вспылила Евгения. – Ни за что!
– Ого! Так серьёзно? Но что-то я в этом сомневаюсь.
"Пора сворачивать тему", – хмуро подумала Женька и неожиданно вспомнила.
– Меня тошнило от рилиса того маньяка. С Сирилом было иначе.
– Подобная реакция означает несовместимость. А Сирил идеально тебе подходит, по биохимическому спектру.
– Однако не судьба, – печально откликнулась Женя. – И, вот ещё! Я тут подсчитала. В масштабах одного Дома. Если учесть количество самрай-шак и возможных спериумов за один цикл. И другие переменные, в том числе, исследователей пьющих таблетки... То уже сейчас вам грозит перенаселение Как вы это контролируете?
Миритин снисходительно улыбнулся.
– Математик из тебя неплохой, а вот ксенобиолог никудышный... Ты кое-что упустила. Природа Шакрениона сама обо всём позаботилась. Об этом написано в учебниках по физиологии шакренов. Вея способна зачать и выносить ребёнка самрай-шак только раз в пять оборотов. Всё остальное время, если происходят кладка и оплодотворение, наступают ложные беременности и яйца рассасываются. А рождаемость вей определяется периодичностью паргениума. Баланс соблюдён.
– Мудрый и загадочный Шакренион, – с благоговением высказалась Евгения.
– Ладно, – Миритин поднялся с подушек. – Я сегодня остаюсь здесь... Чуть не забыл!
Доктор отдал Еве парализатор.
– Пусть будет у тебя. Если вздумаешь прогуляться. В доме-то безопасно. Ночью активируют защитное поле. Как в случае чрезвычайных обстоятельств...
В итоге, Женя отправилась в свою комнату, и спать легла рано. Сирила она сегодня уже не видела. А где находятся "вейские апартаменты" не знала. Дом был настолько огромным, что за целый день она умудрялась не столкнуться ни с одним из шакренов.
По пути к себе Ева заглянула в комнатки к Вирилу и Рамитину, чтобы пожелать им спокойной ночи. Её поселили рядом с близнецами, и ребятишки тоже иногда забегали к ней перед сном – рассказать, как прошёл день.
– Ты чего грустишь? – спросил Вири, уловив её настроение.
– Устала. А ты видел отца?
Он покачал головой.
– Нет, мы с Рамитином весь день играли в саду...
Женя не удержалась и чмокнула его в щёчку. Такой симпатяшка. Вылитый Сирил!..
Она долго лежала без сна... Не спалось... Тьма накрыла город. Над изгородью слабо мерцало защитное поле... По молчаливому саду бродили таинственные тени... Вскоре тучи разошлись и показались спутники.
