Текст книги "Пара дракона (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 19 страниц)
Обернувшись, я увидела, что Джейкоб внимательно наблюдает за мной.
– Что?
Он покачал головой, и его потрясающие бело-золотые волосы заиграли в тусклом освещении.
– Ты очаровательное создание, Джесса, малышка. Стражи богов не были известны своим домашним поведением, но ты заставила его виться вокруг тебя и мурлыкать.
Это было странно и не укладывалось у меня в голове.
– Может быть, это из-за моей метки. Мы знаем, что это как-то связано с богами.
Это была такая же хорошая теория, как и любая другая.
Брекстон уже стоял на причале, и ему требовалась лишь небольшая помощь, его огромной силы оборотня было более чем достаточно, чтобы подняться в воздух. Как только мы все оказались на причале, Джейкоб поднял обе руки, широко растопырив пальцы, и, произнеся несколько тихих, мелодичных слов, вода с нас испарилась. Я глубоко вздохнула, радуясь, что снова в тепле.
– Мне нравится, что в Волшебной стране моя связь со стихиями намного сильнее, – заметил Джейкоб. – Здесь я чувствую себя как дома. Если бы только было проще существовать между двумя мирами. Оставаясь здесь, теряешь так много земного времени. – Он покачал головой. – Это никогда бы не сработало.
Мне не понравилось, как грустно это прозвучало, но в то же время я не была бы рада потерять месяцы без него на Земле. Он буквально проведет день в Волшебной стране, а дома его не будет три недели. Ой.
Когда Тайсон перешел мне дорогу, я не удержалась и спросила его.
– Почему ты подстриг волосы?
Может, я и была помешана на контроле, но ему не следовало ничего менять, когда меня не было рядом, чтобы наложить на это вето. Послышались смешки, и я поняла, что все ребята, кроме мага, сдерживают смех.
– Что случилось? – спросила я, растягивая слова.
Тайсон что-то пробормотал, проводя руками по своим коротко подстриженным волосам. – Скажем так, Грейс не очень понравилось то, что я сказал, и она решила, что мне нужно изменить отношение к себе. А заодно и прическу.
Я прикусила губу, изо всех сил стараясь тоже не рассмеяться. Он выглядел таким угрюмым, и я знала, что дело было не только в его волосах. Дело было в той ведьме-целительнице и в том, как сильно она его задела. Они еще не создали супружескую связь или что-то в этом роде, и, черт возьми, может быть, она и не была его настоящей или избранной парой, но в любом случае она была полна решимости заставить его заплатить за его дурацкое поведение в прошлом.
Я прижалась к нему, предлагая свое утешение.
– Хочешь, чтобы я ее поколотила? Я обязательно сделаю это для тебя. Только скажи.
Его гнев немного утих, и я была вознаграждена ямочками на щеках и искренней улыбкой.
– Спасибо за предложение, малышка Джесса.
Я пожала плечами.
– Для этого и существует семья.
Выбивать дурь из людей, которые причиняют боль членам нашей стаи. Может, для большинства это и ненормально, но для нас это было абсолютно нормально.
На этот раз он усмехнулся.
– Поскольку я видел, как вы обе ссоритесь, и мне нравится лицо Грейс таким, какое оно есть, я соглашусь с этим. В любом случае, я заслуживаю многого из того, что она мне преподносит. Но от этого не легче.
Я похлопала его по руке.
– Она должна отпустить прошлое. Так долго цепляться за это дерьмо вредно для здоровья, и тебе нужно быть мужиком и найти свою девушку. Ты становишься немного пассивно-агрессивным. Я знаю, ты ждешь, когда она снова будет готова… но на этот раз тебе нужно показать ей, что ты настроен серьезно. Дело не только в том, чтобы залезть к ней в трусики, но и в том, чтобы позаботиться о ней.
Несмотря на мое жестокое предложение, Грейс мне понравилась. Мне бы не доставило удовольствия выбивать из нее все дерьмо, но ради своих мальчиков я бы сделала это без колебаний.
Тайсон выглядел задумчивым, и я знала, что он обдумает это. Он был беззаботным, веселым человеком, но в то же время глубоким. Он мог часами общаться с природой и богами; за маской, которую он показывал миру, скрывалось так много всего. Грейс просто нужно было это увидеть.
Следующие несколько мгновений мы впятером пытались сообразить, где, черт возьми, мы оказались. В помещении было достаточно светло, чтобы Тайсон больше не пользовался волшебным светом, но освещение по-прежнему создавало ощущение унылого подземелья. Также ощущался запах сырости, что не было чем-то необычным, учитывая, что вокруг нас плескалась вода. Причал, по крайней мере, казался прочным, без каких-либо гниющих досок, которые можно было бы ожидать.
– Может, нам просто начать двигаться? – Максимус выглядел взволнованным, как будто не мог стоять на месте. – Я беспокоюсь о том, что Кардия остается на Земле. Мы понятия не имеем, что там происходит. Я никогда не думал, что быть партнером – это так… много. Я чувствую ее достаточно хорошо, чтобы знать, что с ней все в порядке, и это помогает мне оставаться в здравом уме, но мы слишком далеко друг от друга, чтобы по-настоящему общаться.
Присутствие новых партнеров может вызывать раздражение. В то время как узы создавали прочные связи, в парах царила неразбериха из потребностей и низменных инстинктов. Я понятия не имела, почему Максимус продолжал бросать свою пару, но готова поспорить, что сейчас она была более чем зла на него.
Я нежно положила руку ему на плечо.
– Спасибо, что нашел меня. Я знаю, это было нелегко.
Он подмигнул мне.
– Девочка, я всегда буду приходить за тобой.
По выражению его лица я не могла понять, был ли это осознанный выбор слов – вероятно, нет, поскольку у него теперь была пара. Тем не менее, я махнула рукой в сторону Джейкоба и Тайсона.
– Не говорите этого, никто из вас, или я оторву вам яйца и скормлю их Лох-Несскому чудовищу.
На их лицах появились одинаковые ухмылки, но они все же отступили на шаг и промолчали. К счастью для них. Брекстон прочистил горло, и внезапно мы все снова занялись делом. Пришло время выяснить, где мы оказались, и как вернуться на Остров Богов. Сейчас это было важнее всего. Поиск ответов на вопрос, как мы можем победить Живчика.
Глава 10
Причал не издавал ни звука, когда мы его пересекали. Я ожидала, что он покачнется, но не было никакого движения. По моей коже побежали мурашки. Магия здесь, внизу, была такой же сильной, как и наверху.
– Как думаете, Луи сможет нас найти? – Я говорила тихо, чтобы никто не заметил нашего присутствия. – Что-то подсказывает мне, что он может понадобиться нам, чтобы вернуться на поверхность.
А еще мне нравилось, когда он был рядом. В нем странным образом сочетались серьезность, веселье, старомодность и раздражающий ум. С ним я чувствовала себя в безопасности, как со своей стаей.
– Уверен, что у этого проклятого сверхспособного колдуна не возникнет проблем с поиском нас, – пробормотал Тайсон.
И это еще не все. Тайсон был исключительно могущественным магом, но он был молод. Луи был большой шишкой в мире чародеев и каким-то образом умудрялся делать то, что казалось невозможным, совершенно легким делом. У двух пользователей магии было много параллелей в их путешествиях – ну, по крайней мере, до сих пор. Тайсону предстояло стать одним из самых молодых руководителей в совете, таким же, каким был Луи. Было очень непросто соответствовать этому, и ни один из Компассов не смог бы добиться второго места.
Я начала видеть окружающее более отчетливо. На пристани все было как в сумерках, тусклых, но все еще видимых. Теперь это было похоже на первые лучи солнца на рассвете: слабый, мягкий свет, но с ярким, почти веселым свечением.
Причал постепенно исчезал, и теперь пол был выложен брусчаткой из песчаника. Вокруг даже начала пробиваться зелень, и… это был птичий крик? Как такое могло случиться здесь, внизу? Чем дальше мы углублялись в этот мир, тем теплее и привлекательнее он становился, и именно по этой причине все мы внезапно насторожились. Мы знали, что не стоит доверять миру, который пытается внушить нам ложное чувство безопасности. Это было похоже на то, что нам на головы упадет бомба, и мы будем смеяться, пока не разлетимся на миллион кусочков.
Четверняшки рассредоточились вокруг меня, по двое с каждой стороны, в своей обычной защитной стойке. Наверное, мне повезло, что, учитывая мое недавнее похищение и все такое, я не была перекинута через плечо одного из них. Маленькая победа.
Длинная полоса брусчатки вела к видневшимся вдалеке крупным фигурам. Прошло еще несколько ярдов, прежде чем я смог разглядеть, что это здания, и не какие-нибудь старые постройки, а массивные замки с множеством замысловатых башенок и декоративными мраморными вставками. Они были очень похожи на замки из песка, с основной цветовой гаммой, выполненной в землистых тонах, а также с вкраплениями мрамора и камня, разбросанных повсюду. Всего их было три: один большой в центре и два поменьше по бокам. Когда мы приблизились к ним, я увидела, что они были шириной по меньшей мере в милю и уходили очень далеко назад.
Я снова зашептала.
– Как думаете, это настоящий Остров Богов? Будто… земля наверху была чем-то вроде фасада, и они действительно живут здесь, внизу? Скрытые. Защищенные.
Никто не ответил. Как и я, они понятия не имели, во что мы вляпались. Брекстон подошел на шаг ближе, и жар его дракона снова окутал меня. Даже когда мы шли в неизвестность, как сейчас, наличие мой стаи помогало справиться со всем.
Наши шаги были тихими, растительность вокруг нас оживала. Мы шли по ландшафтному саду с большими розовыми кустами и живой изгородью. В дизайне была определенная структура, но растения были и дикими, будто им было позволено разгуливать на свободе, но они все равно хотели соблюдать порядок. Дерьмо. Зная Волшебную страну, растения, вероятно, действительно думали здесь сами за себя.
Звуки, издаваемые животными, усилились – послышались птичьи крики, шелест кустов и даже несколько шмелей, похожих на бабочек, с жужжанием пролетели мимо. У этих странных существ было пчелиное тело с массивными разноцветными крыльями, и они были размером по меньшей мере с небольшую птицу.
– Это так странно, – сказала я, – если бы мы только что в буквальном смысле не выбрались из ледяной воды, я бы никогда не поверила, что мы находимся под землей.
– Не верь, что мы все еще под землей, – сказал Джейкоб, и его глаза здесь казались еще зеленее, чем обычно. – Волшебную страну нелегко понять, и есть все шансы, что мы находимся не там, где думаем.
Чистый, как грязь. Спасибо.
Во внешней зоне массивных замков был внутренний двор. За ним возвышались большие каменные блоки, образуя барьер. Нам потребовалось несколько минут блуждания, прежде чем мы нашли проход, достаточно широкий, чтобы пролезть в него по одному. Дорожка на другой стороне была идеальной, ни растрескавшейся брусчатки, ни сорняков, разбросанных вокруг, будто в этом мире была целая команда садовников, ремонтных магов и уборщиц. И все же было пугающе тихо, будто здесь вообще никого не было. Создавалось ощущение заброшенности, но этот идеальный порядок говорил об обратном.
– Остановитесь!
Позади нас раздался громкий мужской голос. Мы были примерно на полпути по тропинке, которая вела к меньшему замку справа. Большая внешняя каменная ограда не позволяла нам разглядеть, кому принадлежал голос, но мы не сделали ни шага вперед. Лучше оставить достаточно места, чтобы ясно видеть, с чем мы столкнулись.
Мои дракон и волк с ревом вскочили на ноги, насторожившись, но терпеливо ожидая моей команды. Мне нравилось осознавать, что я могу превратиться в любую из них, и хотя можно было бы предположить, что выбор всегда будет за драконом, были некоторые вещи, которые дракон просто не мог бы сделать, несмотря на самоуверенность Брекстона в своих способностях. Когда требовалось действовать скрытно и пробираться через небольшие пространства, мой волк был идеальным выбором.
Пока мы ждали появления фигуры, время тянулось медленно. Вероятно, прошло не больше минуты, но нам показалось, что прошел целый час, пока напряжение не спало с нашей группы. Я почувствовала, что ребята были в восьми секундах от того, чтобы послать все к черту и броситься вниз по тропинке, когда на дверной проем упала тень и в проем вошла фигура.
– Серьезно, – сказала я, тяжело дыша. – Это был действительно дерьмовый поступок.
Я побежала по дорожке. Луи протянул руки, чтобы обнять меня, но в последний момент я отступила в сторону и ударила его кулаком в плечо.
– Ты придурок. Какого черта ты не сказал, что это был ты? Тебе следовало бы знать, что лучше не кричать и не пугать меня до смерти.
Он рассмеялся.
– О, Джесс, ты всегда так рада меня видеть.
На самом деле я была очень рада его видеть, но он все равно заслужил этот удар. Подойдя к нему, я обняла его так, как он ждал, и к этому времени к нам присоединились Компассы.
– Я не мог тебя видеть, но энергия твоей стаи была близка и сильна. Я хотел остановить вас, прежде чем вы продвинетесь дальше. Это не тот мир, в который вам следует ступать легко.
Брекстон бросил на колдуна равнодушный взгляд, будто хотел врезать ему, но понимал, что нам нужна его информация прямо сейчас.
– Наверное, тебе стоит рассказать нам все, что ты знаешь об этом месте, – сказал он. – Как ты сюда попал? И сможем ли мы выбраться тем же путем?
Луи огляделся, любуясь пейзажем.
– Я упал так же, как и вы все, в Море Спокойствия.
Море Спокойствия? Что за эффект?
– Это воды богов. Они защищают и восстанавливают силы. Они осуждают всех, кто входит, и если у тебя нет достойных намерений, ты никогда не выйдешь из них живым.
– Не забывай о Лох-Несских чудовищах.
Луи ухмыльнулся.
– Они хранители вод. Если вынесен приговор, они больше не будут теми безмятежными созданиями, которых вы видели. Они превращаются в демонов морских глубин, и победить их невозможно никому. Даже дракону, – сказал он, сверкнув глазами. Похоже, он слышал наш разговор, когда мы впервые упали в воду. Брекстон не стал утруждать себя ответом, но по его лицу я поняла, что он считает, что Луи неправ.
– Джесс им очень понравилась, – сказал Джейкоб.
Завораживающий взгляд Луи остановился на мне, и по моему телу пробежали мурашки. У колдуна был способ окутать тебя своей энергией и влить ее в каждую твою грань. Временами он был чертовски страшен, и я гадала, каково это – быть в паре с кем-то, обладающим такой силой и напором.
Вероятно, это очень похоже на то, как быть в паре с Брекстоном, но в то время как драконы обладали древней и дикой магией, магия чародея была совершенно потустороннего, эпического масштаба. Чтобы стать настоящей парой этому магу, нужен был особый маг.
– Стражи моря рождены мечтами сияющих. Это чистая фантазия. И в Джессе есть что-то такое, что также говорит о «силе богов». Это было то, что покорило меня, когда она была ребенком, и что продолжает притягивать меня к ней.
Я фыркнула.
– Я думала, это из-за моего обаяния.
Он присоединился к общему смеху.
– На самом деле, ты очаровательна, Джесс, и твоя прямолинейность приносит мне облегчение. Я провел слишком много лет, сталкиваясь с ложью и коварством. Находить людей, которые просто говорят правду… Что ж, это дар.
Я не была особо сентиментальной или эмоциональной, но это как-то задело меня за живое. У меня было так много благословений, и Луи определенно попал в этот список.
– Хорошо, как думаешь, моя странная метка дракона вызывает у меня какое-то странное влечение? Магическая сущность, которая притягивает ко мне существ. Или это нечто большее?
Благодаря Луи, моя метка была скрыта большую часть моей жизни, но теперь, когда энергия освободилась, и король вернулся, сила метки прожигала меня насквозь. Я менялась – возможно, из-за этого мое тело стало чувствительным и ноющим.
– Это может быть твоя метка, а может быть, в тебе течет кровь богов. Я знаю, что род Джонатана древний и восходит ко времени первого пробуждения. В любом случае, Джесс, ты особенная.
Да, чертовы кексы – это я.
Луи повернулся, чтобы оглядеть территорию замка.
– Я никогда не думал, что увижу этот мир, истинное царство богов. Именно здесь сияющие создали свою базу власти. Магия золота здесь намного сильнее. Они защищают истинный центр Волшебной страны.
– Что находится в центре Волшебной страны?
– Царство, где тени в ловушке. Мы никогда не захотим оказаться там. Мы ни в коем случае не должны будить древнее порождение теней.
Я всегда знала, что нам нужен опыт Луи. У него было в десять раз больше знаний, чем у всех нас.
– Так где же тогда сияющие?
На вид это место, возможно, и было идеальным, но было ясно, что здесь нет живых существ. Я чувствовала пустоту.
Луи пожал плечами, и его белая рубашка в рубчик с длинными рукавами заиграла на упругих мышцах.
– Я точно не знаю. Верю, что они оставили свои физические тела и теперь просто едины со своим миром. – Это могло бы объяснить нынешнее состояние совершенства здесь, внизу. Если бы они были частью этого мира, в духовной или энергетической форме, они, вероятно, смогли бы поддерживать его в рабочем состоянии.
– Я слышал много историй о том, как они исчезли. По-видимому, только что они были здесь, контролировали силу Волшебной страны и существовали вместе со своими дикими собратьями, драконами. Они следили за спариванием драконов и следили за тем, чтобы в королевствах сохранялся баланс. А потом… они исчезли. Конечно, это было до меня, но я много лет изучал земли Волшебной страны. Я собрал много информации об истории, потому что многое из этого до сих пор влияет на нас, живущих на Земле. По правде говоря, никто на самом деле не знает, что с ними случилось.
Я вскинула обе руки ладонями к нему.
– Эй, подожди. Драконы – это их братья, и они следили за спариванием драконов? Что, черт возьми, ты говоришь? – Прежде чем он успел ответить, я повернулась к Брекстону. – Ты знаешь, о чем он говорит?
Это был второй раз, когда кто-то упомянул о спаривании драконов. Я никогда раньше не слышала этого термина и хотела узнать, что это такое. Например, прямо сейчас.
– У меня есть кое-какая идея, но это лишь самая основная информация о том, как рождаются драконы-оборотни. – Брекстон повернулся к Луи. – Нам почти ничего об этом не рассказывают. Фейри хранят свои секреты. Если ты знаешь больше, тебе лучше начать объяснять.
Я снова развернулась.
– Да, то, что он сказал… Начинай говорить, колдун. – Я была готова выбить из него все, даже если бы он мог превратить меня в лягушку простым заклинанием. Ладно, я была почти уверена, что это будет не так просто, но держу пари, Луи смог бы это сделать.
– Мы теряем время, стоя здесь, – вмешался Джейкоб. – Нам нужно найти что-нибудь, что могло бы разорвать узы отмеченных драконом. Можем ли мы одновременно исследовать окрестности и разговаривать?
Луи глубоко вздохнул, его взгляд скользил по возвышающимся над нами замкам.
– Думаю, нам придется рискнуть войти внутрь, но умоляю вас всех, оставайтесь поблизости, не разбредайтесь кто куда. Я понятия не имею, какие древние силы могут дремать в этих стенах.
Я не смогла сдержать фырканья, которое перешло в громкий смех, когда Луи обратил на меня свои сверкающие фиолетовые глазки.
– Ты умоляешь нас оставаться рядом. Никто не говорит так, как ты, мой друг, никто.
Ладно, некоторые из старейших супов иногда переходили на более официальный английский, но Луи удалось идеально совместить старое и новое.
Его улыбка стала еще шире.
– В следующий раз я объясню тебе, хорошо?
Я постаралась придать своему лицу абсолютно бесстрастное выражение, прежде чем протянула руку и накрутила прядь волос.
– Потрясающе, это было бы, совершенно точно, как самая порочная вещь на свете.
Я закончила, оттолкнув его обеими руками. Хитрожопый ублюдок.
Мы снова молча двинулись в путь к замкам. На этот раз Луи был впереди. Он выбрал самый большой, средний замок. Освещение здесь казалось естественным, но мы знали, что это не так; не было ни теней, ни даже затемнения, когда мы подошли к дверному проему. Здание из песчаника возвышалось над нами, его мраморные элементы были усыпаны рубинами и сапфирами, а все остальное выглядело как мембрана, пронизанная бриллиантами. Такая блестящая.
Я протянула руку и положила ее на одну из колонн, которые возвышались по обе стороны от главного входа. Искры пронзили мою ладонь и поднялись по руке, магия заскользила по моему телу и проникла глубоко в вены. Мне удалось оторваться от стены, прежде чем я снова прижалась к Брекстону.
– Я не знаю, что, черт возьми, это было, – сказала я, задыхаясь. – Но в этом замке есть что-то серьезное. Тут настолько пропитано магией, что я бы посоветовала не прикасаться к дерьму, если у вас нет выбора.
– Отличный план, Джесс, – сказал Луи, прежде чем пробормотать несколько слов в сторону массивной двери высотой не менее пятнадцати футов (4,57 м). Она медленно со скрипом открылась. Я не была уверена, чего ожидать по ту сторону, но когда колдун, наконец, шагнул внутрь, а остальные последовали за ним, я была совершенно ошеломлена.
Можно подумать, что, войдя в замок, внутреннее убранство каким – то образом будет соответствовать внешнему – большое открытое фойе, огромные изогнутые мраморные лестницы, может быть, длинные каменные полы, даже блестящего мрамора? Неа. По-видимому, на этом волшебном острове внутри замков можно было увидеть огромный луг, несколько разбросанных вдали деревьев и мягчайшую на вид траву и цветы, распускающиеся вдалеке. Пространство казалось бесконечным; небо было темно-синим, темно-синевато-голубым и пронизанным светом.
Я не смогла удержаться и прошла дальше по лугу, вздыхая, когда мои босые ноги погрузились в теплую, сухую, мягкую, как губка, почву. Подождите-ка… Мои туфли? Я обернулась и поняла, что они были небрежно брошены у входа. Должно быть, я сбросила их в тот момент, когда вошла внутрь, нуждаясь в контакте с землей.
Мне хотелось бегать и летать по лугам. На самом деле, моя дракон перестала спокойно расхаживать и теперь прижималась ко мне. Внезапно у меня возникло ощущение, что это ее мир, и она хочет быть свободной. Будто весь контроль покинул меня, в реве огня и магии я почувствовала, как по моему телу пробегает перемена. Брекстон поймал мой взгляд за мгновение до того, как мое тело превратилось в дракона.
Мой разум переключился в режим зверя, цвета этого места стали еще более ослепительными благодаря дополнительному спектру драконьего зрения. Она подавляла мое сознание, пробуждая базовые инстинкты своего вида. Мы сразу же оказались в небе, летели, ревели, посылая языки пламени по всему миру и в голубизну. Все здесь казалось подходящим для существования дракона – температура, воздушные потоки, запахи, цвета. Это было похоже на мир драконьих грез.
Дом.
Я почувствовала Бракстона задолго до того, как он присоединился к нам. Ветер донес до нас его запах. Я заставила дракона немного успокоиться, что оказалось намного труднее, чем следовало. На мгновение я испугалась, что она никогда больше не позволит мне взять над собой контроль. Она не хотела покидать этот мир.
«Брекс…»
Я надеялась, что он услышит меня. Я мечтала пообщаться с ним в облике дракона.
«Джесс, детка, сейчас не время для уроков пилотирования».
Когда его теплый тон проник в мое сознание, я обрела больший контроль над своей драконшей, будто она тоже не могла удержаться и не выполнить его просьбу.
«Видимо, то, чего я хочу, сейчас не так важно. Моей драконше нужно было немного времени».
Он усмехнулся.
«Понимаю. У меня такое же мнение, но это говорит мне о том, что мы в правильном месте. Именно здесь мы найдем ключ к победе над Живокостью».
Он был прав, и нам нужно было поторопиться с этим. Кто знает, что, черт возьми, происходило в мире людей, пока мы были здесь. На самом деле, Луи мог знать, он только что отправил туда Джонатана. Я спрошу его сразу после того, как он объяснит мне эту чертову историю со спариванием драконов.
Некоторое время я летела рядом с Брекстоном, наши драконы дружелюбно парили в воздухе. Пейзаж внизу не сильно изменился. Там было несколько озер, гор, деревьев и других природных объектов – самый спокойный оазис, который я когда-либо могла себе представить.
«Пора возвращаться к остальным».
Голос Брекстона снова эхом разнесся по нашей связи, и мы накренились вправо, разворачивая наши крупные тела в том направлении, в котором только что летели. Теперь мой дракон была спокойна и удовлетворена. Ее сердце, тело и душа, казалось, обрели покой, и она была довольна, поэтому позволила мне вернуть контроль над собой.
Я старалась не зацикливаться на том, как легко она вырвала его у меня; для меня было облегчением вернуть наш статус-кво. Теперь мы летели быстро, и наш острый взгляд был прикован к остальным членам нашей группы. Когда мы начали снижаться, по моему телу пробежали мурашки. Я не могла с уверенностью сказать, были ли они от меня или от моего дракона. Тем не менее, когда я приземлилась, превращение обратно в человека прошло легко, без усилий.
Мы с Брекстоном, как обычно, были обнажены после смены, но Луи быстро исправил это за нас. Рука мага задержалась на моем плече еще на несколько мгновений, будто он знал, что я все еще пытаюсь привести в порядок свою измотанную психику. Я была сбита с толку, пытаясь разобраться с разумом дракона так же, как и со своим собственным. Я протянул руку и схватила Луи за рубашку.
– Думаю, тебе пора рассказать нам все, что ты знаешь об этом месте.
***
В конце концов мы оказались у одного из больших озер – небольшого ручейка, стекающего по череде скал, расположенных в шахматном порядке. Не знаю, кто из нас решил прыгнуть в воду первым, но не успели мы опомниться, как все разделись до нижнего белья и стали плавать в каком-то безрассудном самозабвении. Не поймите меня неправильно, мы не забыли, где находимся и что здесь делаем, но по какой-то причине срочность была потеряна из-за нашей потребности порезвиться.
Может, мне и не нравятся темные, пугающие воды, но в таком маленьком озере, как это, я была в своей стихии, ныряла и плыла по прохладному течению, такому успокаивающему и освежающему.
– Итак, Луи, выкладывай. – Тайсон лежал на спине, плавая вокруг, используя свою магию, чтобы управлять собой, как маленькой лодочкой.
Луи сидел на краю озера, его штаны были закатаны, а ноги опущены в воду, он был единственным, кто не плавал.
– Я расскажу вам все, что знаю, но вы должны помнить, что изначальные фейри, такие как сияющие и порождения тени, очень скрытны. Я многое понял из своих миссий по сбору фактов за эти годы, но в них много пробелов.
Мы только махнули на него рукой. Даже если бы восемьдесят процентов его фактов были выдуманы, он все равно знал бы на сто процентов больше, чем большинство из нас.
Говоря это, он качал ногами.
– Сияющие – в значительной степени изначальные боги Волшебной страны. Они благословлены тем, что могут хранить Золото и использовать его. Есть только одна другая раса, которая имеет такие же связи с этой чистой энергией, и это драконы. Они в некотором роде кузены.
Ни за что! Я прекратила резвиться и сосредоточилась на нем с такой напряженностью, от которой большинство супов почувствовали бы себя очень неуютно. Луи, казалось, даже не заметил этого.
– Причина, по которой существуют драконы-оборотни, а также то, что драконы и супы вообще имеют какие-то отношения, заключается в их связи с сияющими. Когда-то были тысячи драконов, может быть, сотни тысяч. Они бродили по землям и были главными хищниками как в Волшебной стране, так и на Земле. Дело дошло до того, что в какой-то момент супы были готовы вступить в войну с дикими драконами, но тут вмешались сияющие. Они приручили некоторых из более звериных по натуре ваших диких собратьев.
– Первый дракон-оборотень был зарегистрирован более пяти тысяч лет назад, и история гласит, что дикий дракончик родился со слабым телом, что случалось время от времени и всегда приводило к ранней смерти детенышей. Проблема в том, что у драконов, даже если тело повреждено, душа остается такой же сильной, как и прежде. В отчаянной попытке спасти его, одному из сияющих удалось освободить душу, но он удержал ее в мире смертных. Сохранение сущности никогда раньше не применялось, и это дало фейри представление о том, как они могли бы спасти эти души драконов. Дракончику был предоставлен выбор: связать свою жизнь с представителем Волшебной страны или отправиться дальше, к великому небу.
Я буквально не могла дышать прямо сейчас. Если бы Брекстон не подплыл ко мне сзади и не обхватил меня руками за ягодицы, притягивая к себе, чтобы поддержать, я бы утонула. Я была в восторге от этой истории. Это было мучительно больно и в то же время прекрасно. Я должна была узнать больше.
– Он сам выбрал нашу связь, – выдохнула я, мои глаза закрылись, а голова откинулась назад, чтобы прижаться к твердой груди Брекстона.
Луи издал звук подтверждения.
– Да, молодой дракон решил связать себя узами, но его условием было то, что он выберет сверхъестественную душу, достаточно сильную, чтобы вместить его дух, ту, которая была достойна. Превращение в дракона-оборотня начнется с момента зачатия. Он был освобожден, и ровно через шесть месяцев родился ребенок, первый дракон-оборотень, первое сверхъестественное существо, ставшее парой дракона.
Все мы придвинулись ближе, стоя на мелководье, и образовали круг вокруг мага-рассказчика.
Брекстон водил ладонями вверх и вниз по моим обнаженным рукам, согревая меня своим огнем.
– Вот почему превращение в дракона-оборотня не заложено генетически, – сказала я. – Это аномалия. Душа дракона выбирает оборотня, достаточно сильного, чтобы стать его частью.
Луи кивнул.
– Связать свою душу с драконом – величайший дар. Нет никого сильнее и разумнее драконов.
– Если это правда, то откуда у меня душа дракона и волка? – Мой голос был высоким, и если бы я была на суше, я бы расхаживала вперед-назад. – Как, черт возьми, это может быть так?
