Текст книги "Пара дракона (ЛП)"
Автор книги: Джеймин Ив
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 19 страниц)
Глава 7
Брекстон стоял на краю обрыва, не двигаясь, уставившись в пустоту, и пытался взять себя в руки. Он нуждался во мне. Я знала это, и мальчики тоже. Но они все еще держали меня, будто хотели убедиться в настроении своего брата, прежде чем освободить меня.
– Отпустите меня, – прошипела я, отталкиваясь обеими руками, изо всех сил стараясь оттолкнуть двух неуклюжих мужчин. Они снова натянули спандекс, изображая суперменов. Но это был Брекстон. Он никогда не причинит мне вреда.
Затем он вскинул голову, лицо его все еще было искажено яростью, голубые глаза горели огнем, когда он пристально посмотрел на нас троих. Он грациозно шагнул в нашу сторону. Я знала, что Максимус и Тайсон почувствовали опасность, в которой они внезапно оказались. Тем не менее, они оставались в своей защитной позе.
Максимус говорил своим спокойным, как у гребаного психа, голосом.
– Брекс… брат, ты снова с нами, или дракон все контролирует?
– Я бы никогда не причинил вреда своей паре. – Слова Брекстона эхом разнеслись по поляне, глубокие, будто они были произнесены басом.
Правда.
Парочка отпустила меня, и я, пошатываясь, прошла через них, пару раз споткнувшись, преодолевая расстояние между нами так быстро, как только могла. Что-то в суровых чертах Брекстона смягчилось, когда мой заплаканный взгляд встретился с его взглядом. Мне не нужно было проходить весь путь. Он двигался в своей сверхъестественной манере и преодолел последнее расстояние между нами. Наши тела соприкоснулись, и я оторвалась от земли и оказалась в его объятиях, не успев и глазом моргнуть. Все мое тело сжалось, когда во мне пробудилось желание, как эмоциональное, так и сексуальное по своей природе. Оборотни были людьми с горячей кровью, и секс был важной частью нашего общества. Это сближало, это было прекрасно и чертовски приятно, особенно когда речь шла о таком профессионале, как Брекстон.
Сейчас было не время для этого. У нас была аудитория и работа, которую нужно было выполнить. Но я не могла больше ждать ни секунды, чтобы поцеловать его, и он, очевидно, чувствовал то же самое. Наши губы соприкоснулись, мягкие, но твердые, поцелуй был глубоким и гипнотическим. Его язык прошелся по моему, прежде чем восхитительно скользнуть в мой рот. Я тонула в ощущениях, во вкусе, на ощупь, в аромате, в тепле. Быть прижатой к большому телу Брекстона было как дома. Это было все.
Поцелуй длился целую вечность, и все же он был слишком коротким. С большой неохотой наши губы, наконец, разомкнулись, и Брекстон прижался своим лбом к моему. Мы не разговаривали, слова были не нужны, но я чувствовала его в своей голове и в своем сердце. Наша связь становилась все крепче, наша связь была такой горячей и насыщенной, какой я ее никогда раньше не чувствовала.
Мы простояли так довольно долго, прижавшись лбами друг к другу, сильные руки Брекстона обхватили меня, удерживая на весу. В моей голове пронеслись картины драки, и, когда я, наконец, подняла голову, я не смогла сдержать улыбку, расплывшуюся по моему лицу. Брекстон приподнял бровь, глядя на меня.
– Ты выстоял перед королем-драконом, – сказала я. – А тебе не было немного страшно? Он похож на страшного бугимена нашего мира.
Брекстон пожал плечами, и на его губах заиграла улыбка.
Голос Джейкоба был полон смеха.
– Добро пожаловать новый и улучшенный «Мне пофиг» Брекстон.
– Это было одновременно и забавно, и чертовски страшно наблюдать, – сказал Тайсон.
Джонатан и Луи одновременно застонали. Как альфе-оборотню и лидеру совета, моему отцу придется разбираться с тем беспорядком, который Брекстон оставил после себя. Будем надеяться, что он не сделал ничего настолько плохого, чтобы вернуться в Вангард. Не то чтобы кто-то из нас позволит этому случиться снова.
– Нам удалось сохранить в тайне его очень эффективную форму сбора информации, – сказал Луи, явно заметив напряжение на моем лице. – Фруктовые близнецы не выжили, как и несколько других приспешников короля-дракона. Но поскольку все они заслужили то, что получили, я с удовольствием избавился от улик.
Я облегченно вздохнула. Это был не первый случай, когда Брекстон или Четверняшки убивали ради меня, и не последний. Меня это нисколько не беспокоило. Мы не искали неприятностей, но если ты связывался с нашей стаей, мы тебя убирали.
– Мой сбор информации был не слишком эффективным, – сказал Брекстон. – Местонахождение его замка было секретом даже от его дочерей.
Я могла сказать, что Брекстона снедал тот факт, что он не знал, где я была, и что со мной происходило. Если бы мы поменялись ролями, я была бы такой же сумасшедшей.
После того, как мы снова были вместе, ему потребовалось больше нескольких минут, чтобы избавиться от непреклонного гнева, который управлял всем его поведением. Я уверена, что ярость была движущей силой его действий в течение последних нескольких недель. Возможно, для меня это была разлука всего на несколько дней, но для него она длилась гораздо дольше.
Остальные Четверняшки, должно быть, решили, что мы с их братом достаточно пообщались один на один, и подошли поближе, чтобы присоединиться к нам. Мы впятером чувствовали, как крепнут наши стаевые узы, нам нужен был контакт кожа к коже, момент, чтобы укрепить наши связи. Джейкоб был справа от меня, Тайсон – слева, а Максимус – сзади. Сила наполнила меня, и странное чувство нежелания, чтобы ко не прикасались, исчезло. Я закрыла глаза, просто вдыхая все это.
В конце концов Джонатан подал голос.
– Я знаю, что вам, ребята, это нужно, но Живокость может вернуться в любой момент. Нам нужно двигаться. Мы не знаем, прибегнет ли он в следующий раз к силе отмеченных, чтобы задержать нас.
– Мы действительно понятия не имеем, на что способен Живокость, – сказал Луи у меня за спиной. – Когда он был жив, ходили слухи, что он демонстрировал навыки, равные навыкам колдуна шестого уровня. И все же, сейчас я не ощущаю от него магической энергии… что странно. Тем не менее, мы не можем забывать, что в его распоряжении есть армия. Сегодня он проявил чистое высокомерие, заставив поверить, что он может справиться со всеми нами, используя только свой меч и дракона. Он больше не совершит этой ошибки.
С явной неохотой Четверняшки отошли от меня, все, кроме Брекстона, который прижимал меня к себе. Что-то подсказывало мне, что в ближайшие дни я буду проводить много времени в его объятиях. Парень и раньше был собственником, а теперь становился просто невыносимым. Тем не менее, я не жаловалась. Его объятия были моим домом, и я могла оставаться в них вечно, не волнуясь.
Одна из его больших ладоней легла мне на поясницу, и он начал нежно поглаживать ее. Неужели он каким-то образом почувствовал тупую боль, которая мучила меня там? Как всегда, его руки были самыми умелыми из всех, что я знала – о, и его массаж тоже был великолепен.
Я с облегчением увидела, что порезы на его смуглой коже уже заживают, и Тайсон, пробормотав несколько слов, позаботился о брызгах крови и повреждениях на его одежде.
Прямо сейчас я ничего так не хотела, как бесконечно проводить время со своими Четверняшками, но, увы, дракон-Мудак снова разрушал мою жизнь; нам нужно было попасть на Остров Богов.
Я вздохнула.
– Папа прав, нам нужно двигаться. Мы должны отправиться в страну сияющих. Я верю, что это наш лучший шанс найти оружие, которое сможет победить короля-дракона.
На лицах мужчин отразилось множество эмоций. Я поспешила продолжить объяснения.
– Причина, по которой король не может быть убит, заключается в связи между ним и отмеченными драконом. Мы должны найти способ разорвать эти узы, и поскольку, похоже, это проклятие исходит от богов фейри…
Я замолчала, и, поскольку никто не выглядел удивленным, я решила, что они не в первый раз слышат об этом. Мы всей группой повернулись лицом к четырем мостам. Они простирались так далеко, насколько хватало глаз.
– Откуда нам знать, какой из них ведет на Остров Богов? – Я надеялась, что кто-нибудь другой знает.
– Ты спроси их. – Слова Луи источали силу. – Они – иллюзия. Отсюда есть только одна настоящая дорога. Нужно сделать выбор. Скажи им, какой путь нужен.
Я обняла его свободной рукой.
– Я скучала по тебе, старший брат, – сказала я, и моя улыбка стала настоящей. Наверное, это была одна из первых искренних улыбок, появившихся на моих губах за последнее время.
– Я тоже скучал по тебе, Джесс. Пожалуйста, пусть тебя больше не похищают. Это было напряженно и тревожно, и мне пришлось иметь дело не только с твоей ящерицей-охранником, но и с остальными твоими людьми.
Брекстон ухмыльнулся, вероятно, впечатленный своей способностью вывести колдуна из себя. Тогда мое сердце сильно сжалось, и мне показалось, что я наконец-то смогла ощутить истинную глубину своей душевной боли во время разлуки с мальчиками. Я была в оцепенении, пока была с Живчиком, слишком оцепенела, чтобы по-настоящему чувствовать боль, потому что рана была такой глубокой. Я не могла допустить, чтобы это повторилось, я не могла потерять никого из своей стаи. Я этого не переживу.
Мы были уже близко к краю земли, я искоса взглянула на Луи, и он кивнул, поэтому, сделав глубокий вдох, я поднялась на первый из четырех мостов и прокричала:
– Остров Богов… сияющих. – Я чувствовала себя немного идиоткой, кричащей на мосту, но я верила, что Луи знает, о чем говорит. Он, похоже, был экспертом по Волшебной стране.
Сквозь золотые боковые арки пробился луч света, и я на секунду ослепла. К тому времени, как мое зрение прояснилось, иллюзия четырех мостов исчезла, и на ее месте возникло одно массивное сооружение. Этот единственный мост был шириной не менее шестидесяти футов (18,29 м) и тянулся вдаль. Я знала, что он продлится на столько, на сколько потребуется, чтобы добраться до места назначения.
– Джесс… – Голос Джонатана остановил меня прямо перед тем, как я собралась ступить на широкие, сверкающие деревянные настилы. – Я оставался здесь, сколько мог, но теперь, когда знаю, что ты в относительной безопасности, я собираюсь вернуться в Стратфорд. Город разваливается на части. У нас нет руководства, и если я не возьму ситуацию под контроль, мир людей скоро будет более чем осведомлен о наших сверхъестественных сообществах. Я знаю, что с тобой парни, с вами все будет в порядке, но твоя сестра и Лиенда остались одни.
Мне не нужны были его объяснения, я все прекрасно понимала. Мне действительно понравилось, что он так сильно доверял мне и верил в то, что я и вся стая сможем взять ситуацию под контроль.
– Все в порядке, папа. У тебя есть обязанности. Я буду счастлива, зная, что ты будешь рядом, чтобы все были в безопасности. Мы встретимся с тобой дома, как только выясним, что, черт возьми, происходит на Острове Богов, что может помочь нам победить короля.
– Я заберу его обратно, – сказал Луи. – Я найду тебя на острове. Это может занять некоторое время, но если я тебе понадоблюсь, просто позови. Я всегда приду.
Луи поцеловал меня в щеку, не обращая внимания на ворчание Брекстона, хотя колдун определенно быстро покинул мое личное пространство. Я крепко обняла отца, пытаясь сохранить еще несколько драгоценных воспоминаний об этом моменте. Некоторые дочери могли бы испугаться и почувствовать себя брошенными Джонатаном, но я понимала. У моего отца всегда были обязанности, не связанные со мной.
Я сделала несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться, когда пара скрылась за дверью-порталом Луи. Это было единственное беспокойство, которое я себе позволила. Весь сверхъестественный мир зависел от нас.
Когда я сделала первый шаг на золотую дорожку, мои волк и дракон пришли в состояние повышенной готовности. Когда на первых нескольких ступенях ничего сумасшедшего не произошло, я расслабилась, и мы впятером ускорили шаг. Мост был достаточно широк, чтобы мы могли идти бок о бок.
Непринужденной беседы не получилось. Нашей целью было преодолеть этот мост в рекордно короткие сроки. И все же, почувствовав на себе чей-то пристальный взгляд, я обнаружила, что на меня устремлена пара ярко-синих глаз.
– Ты правда в порядке, Джесс? – Голос Брекстона не был похож на шепот; он не потрудился скрыть свои страхи от братьев. – Что произошло, пока тебя не было?
Я провела рукой по лицу, пытаясь решить, что им сказать. Я не стану врать, но, возможно, нужно кое-что упустить, чтобы они окончательно не сошли с ума. А, к черту все это. Это была моя стая, и они заслуживали полной правды.
Я начала с самого начала, рассказав о замке Живчик и иллюзиях, затем перешла к Розе и моим попыткам сбежать, что в конечном итоге и привело их ко мне.
– Значит, он никогда не поднимал на тебя руку? Он пытался… соблазнить тебя? Завести роман с нашей Джессой? – В глазах Тайсона промелькнули золотые искорки. Он был не слишком счастлив.
– В следующий раз обязательно сделаю ему еще немного больнее. – Брекстон прямо сейчас рычал, и в груди у него урчало. С тех пор как мы снова нашли друг друга, мой мальчик превратился в одно сплошное рычание.
Прервал его Тайсон.
– В чем его главная цель? Я не понимаю, почему он до сих пор не привлек армию и не начал ее тренировать. Почему отмеченные все еще слоняются без дела?
Я понятия не имела, и это беспокоило меня больше всего на свете. До того, как Живчик восстал из мертвых, я всегда думала, что он первым делом соберет свою армию и начнет масштабную войну. Однако до сих пор он больше интересовался мной.
Наш темп по мосту был близок к спринтерскому, моя энергия оставалась на прежнем уровне, но если я в ближайшее время не поем и не посплю, то буду совершенно бесполезна. Еда была моей мечтой, которую я хранила близко к сердцу, мечтой, которую я воплощала в жизнь, когда мне нужно было что-то красивое в моей жизни. Моей прелестью.
Разминая мышцы во время пробежки, я вздрогнула, когда меня снова пронзила боль, и инстинктивно потянулась рукой, чтобы прижать ее к себе.
Брекстон никогда ничего не упускал, и я должна была догадаться, что сейчас он набросится на меня.
– Что случилось, Джесс? Ты ранен? – Он замедлил шаг, и я поняла, что оставалось около восьми секунд до того, как он подхватит меня на руки.
Джейкоб открыл свой длинный рот и вывалял меня прямо в дерьме.
– У нее болит спина с тех пор, как на нас напали в лабиринте, но ее нужно вылечить. Я не знаю, что случилось.
На лицах всех Четверняшек отразилось беспокойство, и остальные замедлили шаг, вынуждая меня остановиться.
– Выкладывай, Джесса. – Четыре пары глаз уставились на меня, восемь мускулистых рук скрестились на широкой груди. Они были так похожи, что я с трудом сдержалась, чтобы не пнуть их. Они делали ту же глупость, что и Четверка, где они были роботами-копиями. Я хотела вернуть своих мальчиков, прямо сейчас.
Зная, что они такие же упрямые, как и я, и что мы можем проторчать в тупике весь день, я быстро заговорила.
– У меня болит поясница. Сначала я подумала, что это просто от того, что какое-то существо вонзило в меня свои когти, но Джейк прав, я уже должна была вылечиться.
Руки Брекстона обхватили меня и нежно помассировали спину, его тепло и энергия успокаивали не только мою боль, но и душу.
– Я почувствовал, что у тебя там что-то болит, но не думал, что это настоящая боль. Почему ты не сказала Луи, пока он был здесь? Он лучший из тех, кто у нас есть, чтобы лечить все сложные заболевания.
Оборотень в Брекстоне проснулся с потребностью защищать свою пару и заботиться о ней. Я немного подумала о боли, и у меня действительно появилась идея, что это может быть. Время было выбрано не совсем подходящее, но, возможно, из-за моих путешествий в Волшебную страну и обратно временная шкала была перепутана.
– Возможно, у меня начинается фертильный период, – сказала я. Обычно за несколько дней до того, как он должен был начаться, у меня появлялись очень отчетливые симптомы, которых у меня раньше не было, но это был первый раз, когда я могла забеременеть с момента появления моей метки дракона. И никто из нас не знал, как это могло повлиять на мое тело и гормоны.
Меня охватили опасения.
– Как думаешь, Живчик что-то со мной сделал? Из-за чего у меня рано наступила фертильность? Мы все знаем, что он чего-то хочет от меня. Что, если это «что-то» – это ребенок?
По мере того, как мысли продолжали изливаться из меня, мой голос звучал немного истерично, что было еще одним проявлением моего фертильного периода – повышенных эмоций. Я почувствовала, как руки Брекстона крепче обхватили меня, и не успела я и глазом моргнуть, как мои ноги оторвались от земли. Дракон – оборотень крепко обнимал меня, и я чувствовала исходящий от него жар – ярость и страх.
Я говорила тихо и спокойно.
– Он никогда не прикасался ко мне, Брекс. Я ни за что не смогла бы забеременеть маленькими дракончиками, если бы он не использовал осмос.
Это не сработало. Мысль о том, что я могу быть беременна от кого-то другого, вывела моего партнера из себя. Теперь он не слушал меня, и как только кто-то из Четверняшек приближался к нам, из него вырывалось рычание. Я придвинулась ближе, умудрившись высвободить руки, прежде чем обхватить ладонями его лицо.
– Брекстон Компасс… – Я была неумолима, заставляя его сосредоточиться на мне, крепко держа его голову. – Он никогда не прикасался ко мне. Я бы никогда не прикоснулась к другому мужчине. Ты – все для меня. Я сделала свой выбор, и ты никогда от меня не избавишься.
Мы простояли так несколько мгновений, и, наконец, немного дикости исчезло из его беспокойных глаз.
– Почему он хотел от тебя ребенка? – Каждое слово вырывалось из его горла, звуча хрипло и раздраженно. – Почему он пытается создать наследника дракона? У него более масштабный план, и это одна из причин, по которой он так небрежно использует свою армию отмеченных.
Я бы глубоко вздохнула, но у меня не было возможности дышать. Брекстон был прав. Его острый ум проявился, как только он в достаточной степени подавил хищника.
– В этом есть смысл. Вот почему он пытался соблазнить меня. Он хочет наследника. Должно быть, он ждал, когда у меня наступит период зачатия. Возможно, то, что я была в Волшебной стране, привело к этому раньше времени.
Либо Волшебная страна, либо сам Живчик что-то сделали, чтобы вызвать это раньше времени. Я съела еду, приготовленную Розой; возможно, в ней был какой-то эликсир или заклинание. Мой волк обычно замечал такие вещи, но не всегда. Роза казалась вполне нормальной, но прямо сейчас я не доверяла никому, кроме своей стаи и семьи.
Несмотря на возникшую между нами неловкость, мы не могли вечно задерживаться на мосту. Брекстон еще несколько мгновений прижимал меня к себе, прежде чем, в конце концов, поставить на ноги, его прикосновение успокаивало, когда он снова и снова проводил рукой по моей спине, описывая нежные круговые движения.
Обычно, когда у меня начинался фертильный период, это начиналось с летаргии на несколько дней, а затем начинался настоящий прилив энергии. Моя волчица становилась очень возбужденной, ей становилось не по себе – в этот момент я всегда знала, что пришло время. Несмотря на то, что дискомфорт длился всего неделю, оборотни могли забеременеть уже при первых признаках усталости, поэтому мы должны были быть осторожны. Как правило, я была осторожна в течение всего месяца, когда у меня была фертильность, хотя для зачатия щенка оставалось не более двух недель.
Такой боли в пояснице у меня еще никогда не было, тем более так рано. Это было похоже на волшебство, как будто что-то пыталось привести мое тело в состояние, к которому оно было не готово. Я была почти готова вернуться по мосту и найти тело короля, чтобы выбить из него все дерьмо. Этот тупой засранец. Что он со мной сделал?
Глава 8
Мост оставался неизменным, он сиял и тянулся вдаль, пока мы шли. Никто из нас не знал, появится ли конец просто так из ниоткуда, или мы увидим, как он приближается. Я все еще думала о нервах и тревогах, и, желая отвлечься от страхов, я сказала:
– Думаю, вам, ребята, лучше рассказать мне точно, что происходило, пока меня не было. Сколько времени прошло на Земле?
Мы с Джейкобом начали этот разговор, но многое осталось недосказанным.
Тайсон вмешался первым. Он любил поговорить и любил быть в центре внимания. В отличие от Максимуса и Брекстона, которые предпочитали просто заниматься ерундой на заднем плане.
– В тот момент, когда тебя забрали в Кракове, Брекстон в значительной степени потерял самообладание. Он бездумно крушил все, что попадалось на его пути, и, к несчастью для одной из фруктовых близняшек, это была ее голова.
Я услышала, как Брекстон слегка фыркнул, стараясь не рассмеяться над своим братом-идиотом.
– Да, можно сказать, я был немного расстроен.
Я слышала абсолютную бездну эмоций в его монотонных словах, которые могли показаться оксюмороном, но Брекстон был самым страшным, когда его голос и интонация были мертвыми. Если он не проявлял никаких эмоций, то можно быть чертовски уверенным, что он чувствует все.
Тайсон продолжил:
– Итак, Брекстон только что убил одного из близнецов. Все было в хаосе, и я помогал Грейс, пока она пыталась сохранить жизнь твоей сестре. – Голос мага понизился, когда он произнес имя ведьмы-целительницы.
Грейс была немного влюблена в него, когда они были моложе, и он отверг ее, не задумываясь. Теперь, однако, казалось, что этот неосторожный поступок обернулся против него. Он хотел разобраться в своих чувствах, а Грейс не хотела, чтобы он снова причинил ей боль. Это было сложно, и из-за всей этой драмы у меня не было времени на личные переживания. Я верила, что у них все получится. Они оба были потрясающими супами, и я бы хотела, чтобы в их жизни было немного счастья. До тех пор, пока Грейс не вмешивалась в отношения нашей стаи, ей было хорошо со мной. Кардия, с другой стороны… я все еще не была уверена в своих чувствах к подруге Максимуса. Я просто знала, что с ней у нас будут проблемы.
Мы снова перешли на бег, когда Тайсон продолжил свой рассказ.
– Мы отвели вторую близняшку обратно в убежище. Луи хотел убедиться, что с его братом все в порядке, и что отмеченные драконом не собираются немедленно восстать и сформировать какую-нибудь сумасшедшую армию.
– Где сейчас Квейл и остальные мистики? – Странные сереброволосые сверхи были советниками короля-дракона, но никогда не казалось, что брат Луи действительно был с этим согласен.
Поскольку никто из мистиков не встречался с королем, они были потомками его первоначального совета. Мне было интересно, как они все отреагировали, когда он вернулся к жизни. Держу пари, они были, по крайней мере, немного обеспокоены; его последний совет потерял головы, что было не самым приятным наследием, с которым стоило мириться.
Максимус пошевелил рукой, прижимая меня к себе.
– Они все еще в святилище, – сказал он. – Когда мы видели их в последний раз, они не получали никаких приказов от короля и по-прежнему занимались своей повседневной жизнью. Информация о том, что он на свободе, держится в секрете среди сверхъестественных сообществ. Советы надеются, что мы сможем разобраться с этим до того, как начнется массовая паника.
Я была почти уверена, что советам чертовски не повезло. Живчик потерял меня, свою награду, он был очень зол и собирался выступить с оружием в руках. У Джонатана были веские основания беспокоиться, что все это выплеснется на мир людей.
– Итак, обе близняшки умерли, а ты все еще понятия не имел, где я. Что ты делал потом? – Мы ускорили шаг, и на горизонте что-то забрезжило.
Голос Брекстона снова звучал монотонно.
– Никто ничего не знал. Живокость буквально появился на этом мире, схватил тебя и исчез в Волшебной стране. Даже у его ближайших последователей не было времени осознать его действия.
Джейкоб фыркнул.
– Да, Брекс на собственном горьком опыте убедился, что, как бы сильно ты ни бил человека, он не сможет предоставить тебе информацию, которой у него нет.
Мой партнер усмехнулся, и к нему вернулось его прежнее чувство юмора.
– Это было своего рода терапией – выслеживать и допрашивать тех, кто был связан с королем. Это помогло мне отвлечься от необходимости убить каждого члена нашего совета. Бесполезные придурки слишком медленно реагировали.
Он заявил об этом как о факте, и никто из нас не сомневался, что это была тонкая грань контроля, которая помешала ему устроить массовые убийства, по сравнению с которыми «время короля-дракона» показалось бы воскресным бранчем в парке.
– Что ж, теперь мы все снова вместе, и я, со своей стороны, не позволю никому коснуться меня своими чешуйчатыми когтями. – Я мог бы сейчас добраться до своего дракона, и мы бы сражались с этими ублюдками до самой смерти.
Тут заговорил Джейкоб, должно быть, он думал о том же.
– Джесс упоминала, что спасла наши задницы в лабиринте, научившись призывать своего дракона? – Он гордился мной и все такое.
Урчание в груди Брекстона усилилось.
– Ты поняла, как меняться по команде? – Это был своего рода вопрос, но в основном в его голосе звучала гордость.
– Да, мы сломали стену. Теперь барьера больше нет.
Тайсон перегнулся через своего брата и положил свою большую руку мне на плечо, что было довольно ловко при нашем нынешнем темпе.
– Никогда не сомневался, что ты справишься, Джесса, детка. Черт, я скучал по тебе. Не думаю, что кто-то из нас осознавал истинную глубину нашей связи стаи, пока ты не ушла. Мы были чертовски потеряны… в полном беспорядке… кучка идиотов-самцов, бродящих вокруг и выбивающих дерьмо из людей. Мы ничто без тебя, Джесс, так что не исчезай от нас снова. Я не уверен, что кто-то из нас выживет.
Мне пришлось несколько раз сглотнуть. В горле стоял огромный ком. Может быть, из-за свирепых и любящих взглядов, которыми одаривали меня мальчики, или из-за эмоций, переполнявших их голоса, но я чувствовала, как все до единого они страдали без меня. Как бы мне ни было больно, для Четверняшек это было намного дольше и хуже. Они не знали, пытали ли меня или еще что-нибудь ужасное. Живчик был самым страшным в нашем мире, а я была его пленницей.
Я потянулась и сжала руку Тайсона.
– Я чувствовала ту же боль, будто потеряла важную часть своей души, и для меня прошло всего несколько дней, пока мы были в разлуке.
– Для нас это был месяц, – сказал Брекстон. – Самый длинный месяц в моей жизни. Как ты относишься к наручникам?
Я фыркнула.
– Если речь идет о плетях и цепях, то я согласна, но если ты говоришь о том, чтобы привязать меня к себе на всю жизнь, то ни за что, приятель. Я прекрасно могу драться сама. Живчик застал меня врасплох в той первой встрече, но с тех пор я постоянно сражаюсь с ним.
Максимус вернулся к нашему предыдущему разговору.
– Расскажи нам подробнее об этой Розе.
– Она первая отмеченная и, по-видимому, жена Живчик. Как я уже говорила, она – человек, но в ее крови есть что-то важное. Это связано с проклятием отмеченных. Тот факт, что ее семья происходит от сияющих, позволил ему использовать это, чтобы привязать к себе супов.
Мальчики немного помолчали, прежде чем Джейкоб сказал:
– Если мы убьем ее, это снимет проклятие?
Я наморщила лоб, стараясь не слишком задумываться об этом.
– Сомневаюсь. Во-первых, нет способа узнать наверняка, и мне бы не хотелось думать, что она умрет ни за что. А во-вторых, Живчик очень заботится о ней. Мы никогда не подойдем достаточно близко, чтобы причинить ей вред. Во всем этом она жертва. Ее убийство должно быть самым крайним средством.
Никто не ответил сразу, и я знала, о чем они все подумали. Если бы дело дошло до меня или до нее, Роза была бы в полной заднице. Они бы ни секунду не колебались, прежде чем оторвать ей голову. Я должна была убедиться, что этого не произойдет. Нам нужно было что-то найти на Острове Богов.
Я сменила тему с убийства Розы на богов-фейри.
– Как думаете, мы уже приближаемся к… месту назначения? С какими опасностями мы там столкнемся?
Как ни странно, Джейкоб ответил, не проявляя свойственной ему сдержанности в рассказах о Волшебной стране.
– Давным-давно Волшебной страной правили две могущественные группы: сияющие и порождения тени, две фракции, которые жили на противоположных сторонах нашего мира. Остров Богов был домом для сияющих, а Земля Умирающих была местом обитания порождений тени. Тени – это темные духи, их очень мало заботит что-либо, кроме власти и пропитания. Сияющие были чисты духом… по крайней мере, они хотели, чтобы в это верили, но, как и всем могущественным существам, им никогда нельзя было доверять. У них всегда были свои планы.
– Так что же произошло? – спросила я. – Ты сказал, что раньше ими управляли.
– Я, конечно, не родился, так что это народная сказка, передаваемая из поколения в поколение среди фейри. Была война. Отродья тьмы восстали против сияющих, они хотели захватить Остров Богов, потому что именно там существовало самое распространенное волшебство – Золото. Знаете, чему нас учат на уроках магии. Это основа всех сверхов. Если бы они получили контроль над этой дикой и древней силой… Черт, это было бы плохо. Конец света – это плохо.
В зеленых глазах Джейкоба промелькнуло что-то похожее. Возможно, он и не жил там, но очень остро ощущал боль того времени.
– Битва бушевала бесчисленные годы, тысячи лет по земному времени. Так много Волшебной страны было уничтожено, но конца этому не предвиделось. Сияющие и порождения тьмы уравновешивали друг друга. Ни одни из них никогда не могли быть уничтожены по-настоящему.
Это звучало не слишком убедительно. Неудивительно, что фейри начали спасаться бегством.
– В конце концов, сияющим удалось заманить теней в ловушку, погрузив демонов в глубокий сон, а затем они перестали активно охранять Волшебную страну, сосредоточившись на том, чтобы держать теней взаперти. С тех пор Волшебная страна погрузилась в руины и страх. Без влияния сияющих на Золото мир перестал быть безопасным для фейри, поэтому некоторые из наших предков покинули его.
– Сияющие все еще живут на Острове Богов? – спросил Брекстон своего брата. – А нам не придется драться, когда мы доберемся туда?
Я знала, что мальчикам все равно будет все равно. У нас не было выбора. Но всегда полезно быть готовым.
Джейкоб пожал своими широкими плечами.
– Я не знаю, Брекс, я никогда не был на острове, и я не знаю ни одного фейри или полу-фейри, который был бы. Сияющие покинули нашу землю. Может быть, они тоже дремлют.
Я снова вспомнила слова Луи о том, что он надеялся, что «они» не проснутся. Дерьмо. Прямо сейчас мне нужен был этот чертов колдун, чтобы я могла спросить его, о ком он говорил – о порождениях тьмы или о сияющих. Было бы неплохо узнать, на что мы наткнулись и кого не хотели разбудить.
– Где спят порождения тьмы? – подумала я вслух.
