Текст книги "Позолоченные Крылья (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 23 страниц)

Глава 21

Вражда между Лекси и Джордсом не утихала, и они выставили ее на всеобщее обозрение при выполнении работы для Драгера. Работы, которая оказалась для меня, – сидеть в комнате со стеклянными панелями за стеклянным столом. Одного фейри за другим приводили на встречу со мной, большинство из них представлялись сами и ничего больше.

Драгер давал мне возможность послушать тех, кто живет в Ланкорте, чтобы исключить их из числа подозреваемых. Так я и сделала, одного за другим, Лекси сидела рядом, а Чапл и Джордс стояли позади нас, как личная охрана.

– Ну, нет ничего лучше ускоренного курса по знакомству с фейри, – сказала я, когда высокая белокурая женщина-гарпия ушла. У нее были когтистые руки, крючковатый нос и проницательные темные глаза, которые смотрели на меня гораздо дольше, чем мне было удобно. Возможно, это был самый быстрый и простой способ устранить подозреваемых, но Драгер определенно вешал мишень мне на спину.

Хотя бы потому, что им было любопытно, почему этот беспомощный человек сидит за столом с высокопоставленными фейри этой страны.

Следующей группой, которая вошла, были сирены, согласно представлению Лекси, и я поразилась высоким, чувственным женщинам с длинными ногами и густыми волосами разных цветов, ниспадающими на спину. У них было необычное строение черт лица: огромные круглые глаза, особенно выраженные скулы и бирюзовая кожа, которая, казалось, была присыпана серебряным блеском. Когда они впервые заговорили со мной, это было не на обычном языке фейри, который мне имплантировали, но они переключились, как только Лекси произнесла резкое слово.

– Зачем ты привела это человеческое существо в нашу среду? – спросила первая, и мне пришлось схватиться за край стеклянного стола, чтобы не упасть со стула. Ее голос был теплым медом, стекающим по моим нервным окончаниям. У меня внутри все сжалось, и я ожидала, что сила Драгера отреагирует на явную сексуальность этих фейри, но она оставалась стабильной.

Ей никто не ответил. Лекси просто повернулась ко мне, и я покачала головой.

– Вы свободны, – сказала она им. – Вы можете вернуться в страну Очеран внизу и возобновить циклическое наращивание силы. Просто держитесь подальше от неприятностей.

– Всегда, Светоносная, – снова сказала та же сирена, хотя ее внимание по-прежнему было сосредоточено на мне. Они ушли без проблем, и я испустила долгий вздох облегчения.

– Это было неудобно, – быстро сказала я.

Лекси хихикнула.

– Да, они производят такой эффект, если ты не готова к голосу. Это одно из их орудий.

Одно из многих, если то, что я видела, было каким-то признаком.

– Что такое циклическое наращивание силы?

– Они набирают силу, охотясь на фейри по всем землям, – просто сказала она. – Они довольно кровожадная раса, охотятся, спариваются, а затем съедают свою добычу. Это неприятный бизнес, но мы позволяем фейри быть самими собой здесь. Те, кто становится жертвой Голоса сирены, слабы, и это их вина.

– То есть, технически, они не могут заставить тебя, но ты должен быть достаточно сильным, чтобы сопротивляться? – подытожила я.

Лекси кивнула.

– В значительной степени. Ты должна свободно отдаваться им, иначе их укрепление силы потерпит неудачу. Это не худший способ отсеивать слабых.

Верно. Нет ничего лучше небольшого действия только для того, чтобы обнаружить, что ваш партнер готов съесть вас после этого. Буквально.

– Что ж, к счастью, голос, который я слышала в библиотеке, не был похож на сирену. И если у других сирен схожие качества и энергетика в голосах, то это не была ни одна из них.

– Так и есть, – подтвердила Лекси. – Они все звучат так похоже, что, когда они говорят как один, это похоже на ураган энергии и музыки. Очень сбивает с толку.

Я поклялась никогда не оставаться с ними наедине в комнате, потому что не была уверена, что переживу этот «ураган».

Следующие несколько часов были заполнены чередой фейри, и мне удалось познакомиться еще с несколькими их уникальными расами. Многие были похожи на Лекси и Драгера, усиленных людей, но многие были невероятно уникальны. Потребовалось огромное самообладание, чтобы удержаться от заметной реакции, особенно на кицунэ, которые были покрыты красным, оранжевым и коричневым мехом. Мех покрывал их тонкие лица, которые были гуманоидными, несмотря на другие лисьи черты. Вдобавок ко всему, у них были хвосты, всего семь или больше, в зависимости от уровня их силы.

– Их хвосты священны и могущественны, – сказала мне Лекси, когда они уходили. – Если ты дотронешься до них без разрешения, они тебя убьют.

– Значит, никаких ласк кицунэ? – пошутила я. Как бы. Потому что они были восхитительно милыми. Слишком милыми, чтобы считать их опасным, и все же у меня были похожие чувства к тиграм и львам, так что я была не лучшим судьей.

Чапл фыркнул позади нас, а Лекси покачала головой, но они не стали продолжать лекцию.

После того, что казалось днями встреч с фейри, я резко наклонилась вперед и застонала, уткнувшись в стеклянный стол.

– Ты в порядке, человек? – спросил Джордс, впервые заговорив со мной за… ну, вообще, за все время.

Из меня вырвалось сердитое шипение. Я была похожа на разъяренного котенка, но слишком устала, чтобы смущаться.

– Ей не нравится, когда ее называют человеком, – огрызнулась на него Лекси. – У нее есть имя, и ты знаешь, как им пользоваться.

Я не могла видеть Джордса, так как все еще лежала лицом вниз, но его ответ прозвучал растерянно.

– Она человек, верно? Что оскорбительного в том, чтобы называть ее тем, кто она есть?

– Все здесь называют тебя Гигантским мудаком с проблемами в поведении? – пробормотала я, слишком уставшая, чтобы беспокоиться о смерти в этот момент.

– Только не в лицо, – невозмутимо ответила Лекси.

– Нет, если они хотят выжить, – добавил Джордс с мягкой угрозой.

Я сглотнула и взяла себя в руки.

– О, хорошо. Что ж, я тоже не буду называть тебя так, Джордо.

Мое тайное прозвище для него вырвалось наружу, и, без сомнения, это разозлило его еще больше.

– Я, Джордс. Просто Джордс.

– Верно! – энергично кивнула я, встретив пристальный взгляд его зеленых глаз. – Гарантирую, что никогда не изменю ни одной буквы твоего имени, если ты гарантируешь, что не будешь называть меня человеком. – Видишь, как это раздражает, Джордо.

Становилось все яснее, что мои шансы выжить здесь невелики, так что я могла быть настолько раздражающей этих высокомерных фейри, насколько это возможно, пока у меня был шанс. Может быть, в следующий раз они дважды подумают, прежде чем приводить пленника-человека на свою землю.

– Мы закончили на ночь? – спросила Лекси. – Близится утро, а Морган ничего не ела с тех пор, как мы прибыли. Если хотите, чтобы она оставалась достаточно здоровой, чтобы помогать нам, тогда нужно о ней позаботиться.

– Как часто ей нужно есть? – спросил Джордс.

– Она прямо здесь, – пробормотала я, но никому не было до этого дела.

– Лучше всего каждые четыре-пять часов, иначе они начинают испытывать голод, – серьезно сказала Лекси, будто мы были погружены в документальный фильм о людях.

Оказалось, что фейри были довольно буквальны, и, даже не имея ни малейшего представления о том, что означает «голод», они восприняли предупреждение Лекси всерьез, и вскоре передо мной стояла еда – пять тарелок с различными фруктами, хлебом и вяленым мясом.

– Это самое близкое, что у нас есть, к еде с Земли, – сказала Лекси, проталкивая все в мою сторону. – Здесь можешь есть все, что угодно, но я бы не советовала есть наугад, если окажешься в дикой природе. Некоторые из наших растений кусаются.

Теперь моя голова была заполнена образами яблок с острыми зубками, и думать об этом было слишком жутко.

Умирая от голода, я потянулась за первым блюдом, в итоге мне достался плотный хлеб с семечками. Он был покрыт восхитительным спредом, который на вкус напоминал смесь чеснока, трав и соли.

– О боже, – простонала я после первого кусочка, быстро пережевывая и чуть не давясь, запихивая в рот кусочек за кусочком. К счастью, несмотря на плотное ощущение, еда легко растворилась у меня во рту.

– Пожалуйста, не подавись, – сказал Чапл дрожащим голосом.

– Я опытный едок, – ответила я, когда во рту снова опустело. – Это мой навык номер один в резюме.

Он вежливо усмехнулся, без сомнения, не имея ни малейшего представления о том, что такое резюме.

После этого никто не проронил ни слова, и я провела время за дегустацией блюд. Многое было похоже на земное: яблоки, апельсины, шарики из дыни, сыр и вяленое мясо. Конечно, хотя все было узнаваемо, ничто не выглядело и не было на вкус точно таким же. Яблоки были розовыми внутри, у апельсинов мякоть была с кроваво-красными прожилками. Мясо и сыр были не от коровы, это было ясно, но, несмотря на различия, была одна универсальная истина. Еда в Райзисте была восхитительной.

Когда желудок наполнился до отказа, я выпила немного воды и застонала.

– Теперь я могу поспать? – пробормотала я, глаза закрылись, голова отяжелела.

Когда я уже почти засыпала, перед моим мысленным взором возникло лицо Драгера, и, словно выброс адреналина, я внезапно снова проснулась. Мне удавалось не думать о нем часами, занимаясь делом, изучая этот мир. Но это будет моя первая ночь за несколько недель без грубых рук, гладящих мое тело, чтобы оживить его. Мы были полностью поглощены друг другом в течение месяца, и он даже не удосужился увидеть меня больше чем на несколько минут с тех пор, как вернулся в Ланкорт.

Драгер предельно ясно изложил свою позицию. Он сказал мне не привязываться, что наше совместное времяпрепровождение было связано только с ритуалом плодородия. Теперь мне просто нужно было заставить себя поверить в это.

– Давай, Моргс, – мягко сказала Лекси, просовывая руку мне под мышку и поднимая меня со стула. – Давай отнесем тебя в постель.

Я действительно была измотана и поскольку не могла контролировать свои сны, если бы Драгер прокрался внутрь, мне просто пришлось бы с этим смириться. Джордс и Чапл следовали за нами по бесконечным белым коридорам, и мы не встретили ни одного другого фейри на пути. У меня не было возможности узнать, насколько огромен Ланкорт, поскольку я видела только небольшую его часть, но, очевидно, он был достаточно велик, чтобы все сотни здешних фейри могли бродить по нему и никогда не попадаться на глаза другим.

Когда мы подошли к моей двери, она автоматически открылась, но я не сразу вошла внутрь.

– Почему ни в одной из комнат здесь нет никаких признаков присутствия кого-либо еще?

– Это не тот район, где живет основное население, – объяснила Лекси. – Они находятся в западном и восточном крыле. Это южная секция. Здесь никто не живет.

Волна паники от того, что я совершенно одна, пронзила мою грудь, и, должно быть, это отразилось на моем лице, потому что Лекси потянулась и похлопала меня по руке.

– Я сейчас здесь, как и Чапл с Джордо. Нам поручено обеспечивать твою безопасность.

– Джордс, – грубо ответил фейри-воин.

Она даже не обратила внимания на это заявление.

– Ты можешь быть спокойна, Морган. Драгер по-своему заботится о твоей безопасности.

Я старалась, чтобы это не повлияло на меня. Оберегать меня, потому что я была ценным приобретением, было не то же самое, что оберегать меня, потому что он волновался обо мне. Если бы ему было не все равно, он бы защищал меня.

Назначение трех стражей было не чем иным, как гарантией того, что его единственное средство выявления угрозы оставалось в живых достаточно долго, чтобы выполнять свою работу. По правде говоря, присутствие Джордо, казалось, больше удерживало меня в узде, чем что-либо еще. Не то чтобы я представляла какую-то угрозу, но таким образом Драгер точно знал, где я была и что делала каждое мгновение дня.

– Ладно, спасибо, – тихо сказала я. – Увидимся утром.

Лекси усмехнулась.

– Уже близится утро. Увидимся за обедом.

– Звучит как план.

Я шагнула в свою белую тюрьму, а они оставались у двери, пока она не закрылась, оставив меня наедине с позолоченным небом для утешения.

Глава 22

Сон дался легко, и, к моему большому удивлению, снов не было. Я проснулась на матрасе, похожем на облако, чувствуя себя отдохнувшей и готовой встретить этот новый день в Райзисте.

Райзист!

Долбаный волшебный мир. Каким бы страшным ни было пребывание здесь, в теле ощущалось возбуждение. Мое рутинное, приземленное существование исчезло, сменившись полной неизвестностью. Хороший ночной сон сыграл решающую роль, потому что я была готова увидеть, что принесет этот день.

Выбравшись из спальни голой, поскольку я не потрудилась надеть пижаму, я остановилась при виде пыльно-розового неба. Этот вид никогда не надоест, и желание выйти на улицу и подышать свежим воздухом стало во мне сильнее. С момента приезда я не видела ничего, кроме белых стен и этого вида, и мне захотелось пройти немного дальше. Может быть, Лекси разрешат взять меня сегодня на прогулку.

Сила Драгера медленно шевелилась у меня внутри, слабее, чем вчера, и по мере того, как она исчезала из моего существа, я все больше становилась самой собой.

Пока я принимала душ, комната мне выдала расческу для волос. У нее была очень мягкая щетина, на ощупь почти как мех, и я не ожидала, что она справится с моими спутанными густыми локонами, но она каким-то образом разгладила и осветлила длину за считанные секунды.

Зубной щетки не оказалось, и вместо нее я получила небольшую горсть чего-то, похожего на листья темной мяты. Быстро понюхав их, я убедилась, что запах мяты подтвердился, поэтому я осторожно положила их в рот и пожевала. Примерно через минуту вкус мяты исчез, а листья полностью растворились у меня во рту, оставив после себя чистые зубы и свежее дыхание.

Взгляд в зеркальную плитку отразил блестящие белые зубы.

Землянам нужно было изучить эти листья; они намного превосходили то, что мы использовали.

Когда я была одета в другой брючный костюм, на этот раз черный, я неохотно еще раз просмотрела подборку каблуков. Те, что я швырнула в стену прошлой ночью, вернулись на свое место. Я обошла их стороной и выбрала другой фасон с еще более массивным каблуком.

Драгер, казалось, был полон решимости заставить меня надеть туфли на каблуках, и, хотя было неприятно удовлетворять его потребности, на данном этапе у меня не было особого выбора. Когда я вышла из комнаты, появились Лекси, Чапл и Джордс, похожие на призраков, которые подстерегали меня.

Я резко остановилась, моргая, глядя на них.

– Ого, откуда вы все взялись?

Лекси подошла первой, с теплой улыбкой проигнорировав мой вопрос.

– Как спалось?

– Вообще-то, здорово, – сказала я. – Из чего бы ни был сделан этот матрас, нам нужно раздобыть парочку для Земли.

Ее улыбка стала шире.

– Они сделаны из шерсти мула горанги. Это самый мягкий материал в нашем мире.

Моем мире тоже, насколько я понимаю.

– Ты готова снова приступить к работе? – раздраженно протянул Джордо.

Нет.

– Конечно, показывай дорогу.

Он так и сделал, и все мы молчали, пока шли по белому лабиринту. По крайней мере, когда мы вошли в комнату со стеклянными столами, меня уже ждало множество подносов с едой.

Заняв то же место, что и вчера, я потянулась за вкусным хлебом.

– Ребята, вы собираетесь присоединиться ко мне? – спросила я их.

Лекси была единственной, кто не выглядел смущенной.

– Мы не едим во время работы, – сказала она мне. – Когда мы с тобой, мы на дежурстве.

Раздраженно выдохнув, я откинулась назад и скрестила руки на груди.

– Если вы не будете есть, то и я есть не буду. Это грубо и неловко, и мешает мне получать удовольствие от этой трапезы.

Драгеру лучше не морить голодом своих людей, иначе я сойду с ума.

Ни один из них не двигался целую минуту, и я уже была готова запаниковать из-за того, что мне действительно придется выполнить свою угрозу не есть, когда, наконец, Джордо не выдержал:

– Хорошо, мы поедим с тобой, но потом должна начаться работа, – сухо сказал он.

Он втиснул свое огромное тело в кресло напротив меня и с методичной точностью расправился с одним из блюд. Кусочек за кусочком, три больших укуса – и все исчезло. Чапл тоже сел, но его метод был другим. Очевидно, он был более разборчив, перебирая все фрукты, пока не нашел кусочек, который, должно быть, был идеальным. Он протер его одной из тканевых салфеток, а затем медленно откусил, так же медленно пережевывая этот кусочек.

Лекси, с ней я ела миллион раз и уже знала, что она начнет с фруктов, а потом возьмется за мясо, и к тому времени, когда она закончит, перед ней будет десять недоеденных блюд.

У всех нас были свои причуды, но, по крайней мере, они ели, а это означало, что я тоже могла поесть.

Мы вчетвером доели блюда, которые затем убрал Джордо. Он вернулся примерно через тридцать секунд, оставив стеклянную дверь открытой для первой группы фейри.

Этот день был точной копией предыдущего, только на этот раз я встретила нимф, которых хорошо помнила по библиотеке Драгерфилда, горгулий – их голоса были слишком хриплыми, чтобы соответствовать голосу нашего вора – и различные кланы из страны Очеран.

Включая одну знакомую женщину.

Флорентина, леди дома Зеленой Лощины, прибыла с дюжиной или больше представителей своего клана. Она встретилась со мной взглядом, и в ее взгляде было то же любопытство, что и в первый раз, когда она увидела меня на сцене у ног Драгера.

– Ты – человек, – сказала она в качестве приветствия.

– Да, – ответила я, уже зная, что она не была той, кто предал Драгера.

– Зачем нас сюда позвали? – тихо спросила она.

Она была первым человеком, которого я встретила в этой комнате, кто поставил под сомнение приказ Драгера. Из-за этого она мне немного понравилась.

– Не твое дело, – сказала Джордс без интонации. – Делай, как велено, и представь свой клан Морган.

Выражение ее лица не изменилось; она явно была экспертом по сокрытию мыслей.

– Я, Флорентина. – Она махнула рукой остальным членам клана, и один за другим они представились, позволив мне исключить их всех из списка подозреваемых.

Тот факт, что я встречала так много фейри, и ни у одного из них не пробудилось воспоминание об этом голосе, заставил меня усомниться в том, насколько хорошо я помню тот странный тон, который слышала. Я была так уверена, что сразу узнаю его, когда услышу снова, но становилось совершенно очевидно, что у большинства фейри уникальные интонации в голосах. Я начала беспокоиться, что переоценила свою полезность в обнаружении предателя.

Не то чтобы я собиралась признаваться в чем-то подобном Драгеру. Быстрая смерть не входила в мой список дел на эту неделю.

– Ты свободна, – сказала Лекси, подождав, пока я покачаю головой. Это было наше тонкое общение, но Флорентина заметила. Эта фейри была наблюдательной и любопытной, и атмосфера, которую она излучала, уходя, была раздражением из-за этой вынужденной сегодняшней встречи. Не то чтобы она сказала что-то, выводя свой клан из комнаты, не потрудившись оглянуться.

– Думаю, мы почти со всеми разобрались, – со вздохом сказала Лекси. – И все еще никаких признаков предателя. Драгер будет... раздражен.

Какие-то щупальца его жара у меня внутри закружились в ответ – согласен? – и я задумалась, каким будет следующий шаг, чтобы выследить этого предателя.

Отодвигая стул от стола, чтобы встать, спина запротестовала, и я попыталась прикинуть, сколько часов я просидела неподвижно.

– Мне нужно выйти на улицу, – твердо сказала я. – Мне нужен свежий воздух и прогулка, чтобы я могла размять конечности.

– Нет! – резко сказал Джордс.

Мило, что он подумал, будто мне не все равно, что он думает.

– Я не заключенная, Джордо, – напомнила я ему. – И я выйду на улицу, с твоего разрешения или без него.

– Я запру тебя в комнате, – выпалил он в ответ.

Не такой уж тонкий способ опровергнуть мое заявление «я не пленница».

– Тогда я не скажу тебе, кто предатель, – выдавила я, запаниковав от этого нового ощущения, что я в ловушке. – Ты... я нужна тебе. Помни об этом.

Джордс открыл рот, но я не стала дожидаться, чтобы услышать, что он скажет. Я шагнула прямо к двери и вышла в белый холл, повернувшись, чтобы идти в противоположном направлении к своей комнате. Лекси была первой, кто догнал меня, когда я, пошатываясь, шла на дурацких каблуках. Она взяла меня под руку и смогла удержать меня на ногах, так как была одета в черные ботинки на плоской подошве и темную кожаную куртку с бронированными вставками на груди и бедрах. Она выглядела как сексуальная женщина-кошка-воин, а я – как измотанный банковский менеджер, который не мог найти свою машину на стоянке.

– Мне правда нравится, когда Джордо ставят на место, – сказала она со смешком. – Все, кроме Драгера, боятся его, поэтому его редко допрашивают.

Это меня не удивило. Он был устрашающим и жутко пугающим вплоть до кончиков пальцев.

– Ты не кажешься испуганной, – заметила я, все еще интересуясь их историей.

– Не принимай мое неповиновение за что-то другое, кроме страха, – категорично сказала она. – Просто это основано на других причинах.

И теперь мне стало любопытно больше, чем когда-либо, но когда позади нас послышались шаги Чапла и Джорда, мы больше не говорили об этом.

– Это выход наружу, верно? – прошептала я Лекси.

– Я приведу тебя туда, – пообещала она.

Тепло поселилось у меня внутри, и на этот раз это не имело никакого отношения к Драгеру. На этот раз это была связь, которая соединяла меня с Лекси почти с самого первого момента, когда мы столкнулись друг с другом на митинге в поддержку колледжа, когда мы обе пытались избежать толпы. Мы смеялись, извиняясь, прежде чем поняли, что сжимаем в руках тот самый фантастический роман, который в настоящее время захватывает мир штурмом, наполненный драконами и вампирами, а также серией островов, заманивающих души в ловушку.

С этого момента все остальное стало историей. Наша дружба началась с любви к книгам, но именно безусловная любовь и принятие, которые она мне предлагала, укрепили ее. Лекси была первым человеком, которому я по-настоящему доверилась, первой, кто помог мне разорвать цепи, сковывавшие меня дома.

Ирония в том, что она на самом деле вообще не была человеком, не ускользнула от меня. Оглядываясь назад, я понимаю, что это имело смысл, поскольку я никогда в жизни не общалась ни с кем из людей.

Может быть, я была немного фейри?

Принятие желаемого за действительное во всей красе.