Текст книги "Позолоченные Крылья (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 23 страниц)

Глава 23

Пейзаж дома Драгера менялся по мере того, как мы продвигались дальше по белому лабиринту. Белый цвет темнел, пока не приобрел землистый оттенок, и в конце концов мы достигли атриума. Это был единственный способ описать территорию, которая простиралась по меньшей мере на пятьдесят футов в высоту и вдвое больше в ширину. Потолок был сделан из стеклянных панелей, без кристаллической природы тех, что были в моей комнате.

Повсюду красовались растения.

Растущие небольшими рядами вдоль земли, некоторые из них только начинали цвести, в то время как другие казались древними, с толстыми стволами и ветвями, которые уходили далеко вверх, к похожим на пещеры потолкам наверху.

Впервые с тех пор, как я прибыла сюда, я поймала себя на том, что делаю глубокий вдох, напряжение внутри спало.

– Эта комната невероятна, – сказала я.

Пока я говорила, флора проснулась. Бутоны, которые, как я думала, не распустились, ожили, раскрывая яркие цветы мириад форм и размеров. Я никогда не была садоводом, поэтому понятия не имела, есть ли на Земле такие красавицы, но я почувствовала, что эти растения уникальны для Райзиста.

– Цветы слушаются моего голоса? – спросила я, чувствуя, как на лбу появляются морщинки.

Лекси нахмурилась.

– Похоже, что так...

Сила Драгера бурлила у меня внутри сильнее, чем я чувствовала в течение многих часов, и тогда все обрело смысл. Это был его сад, и он откликался на меня, потому что я несла в себе часть его энергии.

– Они не представляют опасности, так что можешь свободно бродить, – сказал Джордс, настороженно осматривая комнату.

Теперь, когда я знала причину интереса растений, я чувствовала себя комфортно, передвигаясь по ярко раскрашенному ландшафту.

– Полагаю, мы недалеко от выхода? – тихо спросила я. – Я бы хотела подышать свежим воздухом.

– Только сюда, – сказала Лекси, махнув мне рукой, чтобы я шла по дорожке.

Пока мы продолжали, я старалась не вздрагивать, когда ближайшие к нам цветы задевали своей листвой мои руки и лицо. Сравнив это с игривым щенком, жаждущим ласки, я смирилась с этим и к концу обнаружила, что это почти успокаивает.

– Почему Драгер запихнул меня в самую мрачную, безжизненную часть своего дома? – спросила я, желая, чтобы дрожь в голосе исчезла. – В ту часть, которая по сути является тюрьмой. Я никогда не давала ему повода так обращаться со мной.

Ему не было никакой необходимости считать меня угрозой или раздражителем, от которого нужно прятаться.

– У Драгера нет привычки сообщать нам о своих причинах для чего-либо, – сказал Чапл со смешком. – Но если бы мне пришлось угадывать...

– Не гадай, – отрезал Джордс. – Это не наше дело – гадать или задавать вопросы лорду Драгеру.

– Судя по всему, тебе тоже не пристало свободно мыслить, – добавила я. На этот раз его взгляд был направлен исключительно на меня, но я не позволила этому беспокоить меня. – Ты никогда не должен отказываться от своей способности задавать вопросы и создавать свою собственную правду. Поверь мне, от неоспоримого верховного лидера никогда не исходило ничего хорошего.

Вся сила гнева Джордса была направлена на меня, но я уже немного привыкла к его способам запугивания и даже не вздрогнула.

– Падший спас нас от самих себя, – сухо сообщил он мне. – Фейри не могут оставаться неуправляемыми. Фейри не могут полагаться на отдельные расы, чтобы обеспечить свою безопасность и способность к долгосрочному выживанию. Фейри нуждались в Падших, и мы обязаны им полной верностью.

Фанатик до мозга костей.

По правде говоря, в этом мире все еще было так много того, чего я не понимала, особенно те годы, предшествовавшие Падшим, и изменения, которые произошли с тех пор. Черт возьми, я почти ничего не знала о Падших в целом.

Я воздержусь от суждений о взглядах Джордо до тех пор, пока не узнаю больше об этом мире.

Как только мы миновали атриум, там была еще одна короткая, застекленная дорожка, а затем великолепные последние двери, которые открылись, чтобы я могла выйти в тепло. Температура поднялась по меньшей мере на десять градусов, и я немного потанцевала, когда счастье наполнило меня.

– У вас есть солнце! – Я подняла лицо к великолепному шару розовой энергии, горящему над нами. Я не видела его из окна, поэтому мне пришлось предположить, что именно оно создавало свет. Теперь у меня было доказательство.

Оно было не таким ярким, как земное, и цвет его был просто более темно-розовым, чем небо, но я чувствовала прилив энергии, стоя под ним, что навело меня на мысль, что оно обладает такими же живительными свойствами.

Свежий воздух наполнил легкие, когда нас обдул легкий ветерок, напомнив мне, что мы парим высоко над царством Восточного Райзиста. Я почувствовала внезапное желание броситься в сторону и заглянуть за край – каким бы опасным это ни было – чтобы испытать ощущение такого парения.

– Моргс, – предостерегающе сказала Лекси. Она читала меня, как чертову книгу.

Я ободряюще улыбнулась ей, но подозрение не исчезло с ее лица.

– Мне просто нужно посмотреть, как выглядит край, – спешно сказала я. – Я буду в безопасности. – Сбросив туфли, я побежала, прежде чем она успела ответить, все это время зная, что они были более чем достаточно быстры, чтобы догнать меня.

Странно, но никто не остановил меня, когда я мчалась по земле, твердая поверхность под ногами ощущалась как терракотовая плитка, она также и выглядела, ни пыли, ни мусора не поднималось. Мой пульс участился, когда показался край, а ветер стал еще сильнее. Это заставило меня замедлиться, поскольку я задумалась, был ли этот маленький акт неповиновения более рискованным, чем я думала.

Снова замедляясь, примерно в восьми футах от края плитки, становилось все труднее сохранять равновесие.

– Будь осторожна, Морган, – сказал Чапл неподалеку. – Там долгий путь вниз.

Он не шутил. Когда земля внизу показалась в поле зрения, она выглядела как сгусток зелени, с вкраплениями коричневой и более светлой зелени вперемешку. Дикая и неразвитая, я не могла разглядеть никаких городов с этой выгодной точки обзора.

Опустившись на плитки, я медленно придвигалась ближе, пока не оказалась в секунде от того, чтобы свесить нос с края. Как раз в тот момент, когда я собиралась высунуть голову за борт, тишину разорвал свистящий звук, громче, чем все еще дующий вокруг меня ветерок.

– Святые лягушки! – выругалась Лекси у меня за спиной.

Повинуясь инстинкту, я вскочила на ноги, на мгновение забывая, как близко к краю я была. Только когда я встала, то заметила свое шаткое положение, особенно когда на меня налетел сильный ветер. В то же время неподалеку раздался грохот, который прорвался сквозь мой страх, посылая покалывание энергии от кончика черепа вниз по позвоночнику.

Еще один порыв ветра ударил в меня, и я потеряла равновесие, падая вперед драматичным замедленным движением. У меня было достаточно времени, чтобы осознать, что я собираюсь упасть, без всякой надежды на спасение, даже когда замахала в воздухе руками, ища опору.

Лекси закричала позади меня, пронзительный вопль, от которого у меня застыла кровь в жилах, но я знала, что она была слишком далеко, чтобы спасти меня.

Вознеся молитву о том, чтобы это произошло быстро, я закрыла глаза и позволила себе погрузиться в бездну. Когда я опрокинулась вперед, раздался почти оглушительный рев и еще один порыв горячего ветра, только на этот раз он был передо мной и настолько неестественно силен, что мое движение вперед было остановлено.

Я распахнула глаза, когда повисла там, подвешенная ни над чем, ноги были единственной частью, все еще стоящей на земле, когда воздух ударил в меня и удержал на месте. Дыхание было учащенным и неглубоким, легкие едва получали достаточно кислорода, чтобы поддерживать жизнедеятельность, в то время как мой взгляд был прикован к простирающейся на мили земле внизу.

Почему я не падаю?

– Что происходит? – закричала Лекси, подойдя гораздо ближе, когда рукой схватила меня за рубашку. Она дернула меня обратно на землю, и мы обе покатились вниз вместе. – Как ты не упала?

На ее вопрос был дан ответ мгновение спустя, когда горячий воздух вокруг нас усилился, обветрив мои щеки и губы. Огромное существо поднялось и зависло перед нами, и я была странно спокойна, когда смотрела на то, что безошибочно было драконом. Он был матово-черным, и только кончики его толстых и тяжелых чешуек были позолочены, будто концы были погружены в чистое золото. Это золото распространялось все дальше, достигая массивных крыльев, пока эти отростки не становились почти чисто золотыми. Мерцающие и мощные, они простирались по меньшей мере на двадцать футов по обе стороны от зверя, время от времени хлопая крыльями, когда тот парил, обдавая нас горячим ветром.

Ветром, который спас мне жизнь.

Я не могла оторвать глаз от существа, которое выглядело именно так, как я всегда представлял себе дракона, с четырьмя сильными мускулистыми лапами, каждая из которых заканчивалась смертоносными золотыми когтями. Тело было массивным – размером с мою гостиную дома – и у него была длинная, мощная шея и огромная голова. Темные, похожие на шары глаза, наблюдавшие за мной, явно были полны разума, и трудно было не заметить ряд за рядом смертоносных зубов, усеивающих его длинные челюсти.

У зверя вырвалось рычание, и я снова оказалась запертой в этих бездонных глазах. Он взревел, что вывело меня из транса, и я вскочила на ноги, Лекси была рядом со мной.

– Мы бежим? – пробормотала я.

Мне показалось, что дракон спас мне жизнь, но, возможно, все это было совпадением. Он определенно вел себя не особенно дружелюбно, когда с ревом направился в нашу сторону.

– Он просто предупреждает нас, – натянуто ответила Лекси, не совсем уверенная в своих словах.

– Только не делай резких движений, – добавил Чапл, стоявший сзади.

Лекси начала отступать, один маленький шажок, затем другой, хватая меня за руку, чтобы потянуть за собой. Когда я отступила, зверь рычал громче, чем когда-либо, и температура, должно быть, поднялась еще на пять или десять градусов.

– Он нас поджарит, – прошептала я.

Желание попытаться разрядить ситуацию, которая становилась все более нестабильной, переполняло меня, и, стряхнув Лекси, я подняла обе руки в воздух перед собой.

– Извини, – крикнула я, и остальные вокруг меня замолчали. – Я недооценила силу ветра и чуть не приземлилась на тебя. Спасибо, что спас меня.

Дракон склонил голову набок, взмахи крыльев замедлились, хотя он оставался несколько неподвижным. Он подплыл ближе, пока не оказался почти над краем земли, и воздух наполнился другим грохотом. Только на этот раз он исходил не от дракона.

По крайней мере, не от того, что в небе.

Энергия в моем центре начала медленно бурлить, и я обернулась, чтобы увидеть Драгера, шагающего к нам по терракотовой дорожке с перекошенным от ярости лицом. По правде говоря, часть меня гадала, был ли этот огромный зверь Драгером.

Это объяснило бы, почему он спас меня. И я всегда думала о нем как о драконе.

Но, очевидно, я сильно ошибалась.

Черный зверь был чем-то – кем-то – другим, и, похоже, Драгер был не слишком доволен тем, что он здесь.

Глава 24

– Ты несешь войну, брат. – Голос Драгера звучал спокойно, но выражение его лица говорило о другом.

Грудь дракона раздулась, и на этот раз нельзя было отрицать, что жар усилился.

Лекси оттащила меня подальше от края, оставив Драгера стоять между нами и драконом. Джордс и Чапл последовали за нами, оставаясь по бокам, словно защищая.

– Это дракон-дракон или человек-дракон? – спросила я, слова были сбивчивыми и сдавленными, но я знала, что Лекси поймет.

– Человек-дракон, – выдохнула она. – Один из Падших. – Я чувствовала напряжение в ее теле. – Оставайся здесь, Морган. Мы должны помочь Драгеру.

Да, мне не нужно было повторять дважды, чтобы я не вмешивалась в битву драконов. Она сказала, что это был один из Падших. Это означало, что другая форма Драгера была точно такой же, как у этого ошеломляющего, но ужасающего зверя.

Когда я кивнула, она убежала, вытащив откуда-то пылающий клинок длиной с мое туловище. Вероятность того, что он был спрятан в ее одежде, была нулевой, так что его, должно быть, волшебным образом вытащили из другого мира или невидимого рюкзака. Когда она помчалась вперед, Чапл и Джордс вместе с ней, я впервые по-настоящему увидела Лексик Светоносную.

Лекси всегда будет моей лучшей подругой, но она, несомненно, также была воином.

Они добрались до Драгера, и теперь дракон был в меньшинстве, но не чувствовалось, что у них есть преимущество.

Не испытывая никакого желания подходить ближе и не желая доставлять сегодня еще больше неприятностей, я осталась точно там, где меня оставили, не сводя взгляда с дракона. Несмотря на то, что я пробыла в мифическом мире уже два дня, при виде столь фантастического существа у меня затряслись конечности, а температура снова и снова менялась от горячей до холодной. Шок, это должен был быть шок.

Эти темные глаза встретились с моими, и я отвела взгляд достаточно быстро, чтобы свернуть себе шею. Он взревел, и ветер снова поднялся, прежде чем раздался свист, и он скрылся из виду, за землями Ланкорта.

Черт возьми, драконья драма. Возможно, я не знала наверняка, что только что произошло, но это было достаточно сильно, чтобы струйки пота выступили у меня на лбу.

Лекси была первой, кто вернулся за мной, ее волшебный меч снова был в волшебном кармане. Должно быть, я сказала это в своем ошеломленном состоянии, потому что она рассмеялась.

– Это невидимая оболочка, привязанная к моей энергии, но ты близка, подружка.

Конечно, близка. Два десятилетия чтения жесткого фэнтези не прошли даром. Говорила же, мама!

– Думаю, сейчас самое время предоставить мне информацию об этом мире, – сказала я, когда Драгер, Чапл и Джордс подошли к нам. – Чтобы из-за меня случайно всех не убили.

Драгер зарычал, и прежде чем Лекси успела ответить, он обхватил руками мои бицепсы, достаточно крепко, чтобы впиться в кожу, но это не было невыносимо. Наклонившись ближе, он глубоко вдохнул возле моего обнаженного горла.

– Кто ты, черт возьми, такая? – прорычал он, и голос его звучал точно так же, как в ту самую первую ночь, когда он позвонил мне.

Мои ноги немного ослабли, когда на его лице появился намек на зверя, чешуя скользнула по коже.

– Кто ты? – на этот раз он взревел громче. – Зачем ты привела их к моей двери?

Я сглотнула, прежде чем ответить.

– Человек, – выдавила я, и, к счастью, он перестал обращаться со мной по-драконьи. – Я просто человек. Абсолютно неважный.

Он уставился на меня сверху вниз, неотрывным, немигающим взглядом, и я не могла отвести взгляд.

– Я просто человек, который оказался не в том месте не в то время, и теперь я застряла, помогая тебе.

Выражение его лица стало еще мрачнее, если такое было возможно.

– Я начинаю думать, что твоя помощь может нас погубить, – наконец пробормотал он.

Когда он отпустил меня, я тяжело отшатнулась и упала бы, если бы Лекси не поддержала меня. Кровь снова прилила к рукам, боль была внезапной после его сильной хватки.

– Верни ее в комнату, – коротко сказал Драгер, – и не позволяй ей уходить, пока я не придумаю наш следующий шаг.

Тогда новый страх дал о себе знать. Моя комната, эта абсолютно белая стерильная обстановка, должна была стать в буквальном смысле тюрьмой.

– Нет, – сказала я с силой. – Ты не можешь запереть меня там, ни с чем и ни с кем. Я сойду с ума! Я не твоя пленница.

Его сила сомкнулась вокруг меня, удерживая на месте. Драгеру не нужно было прикасаться ко мне, чтобы навязать свою волю.

– Маленький человечек, мы оба знаем, что ты была моей пленницей в течение последнего месяца. То, что было удовольствие, не означает, что обратной стороны медали не существует. Все в жизни имеет баланс, и ты вот-вот найдешь свой.

Тишина была тяжелой, пока я смотрела на него, но внутри я злилась на себя за то, что была такой чертовски глупой. Я никогда не боролась с ним, ни на секунду. Ни тогда, когда он завладел моим телом в библиотеке, ни когда он сказал мне, что я возвращаюсь в Райзист вместе с ним, и даже сейчас, когда он уставился на меня непроницаемым взглядом.

Я позволила ему свободно забирать у меня, контролировать меня, и здесь, в волшебном мире, я была бессильна и одинока. Я чувствовала, как мое тело отключается, а разум кричит против того, что со мной происходит.

– Пойдем, Морган, – настойчиво сказала Лекси.

Страх и паника сковывали меня, но ее голос напомнил мне, что я не так одинока, как думала. Здесь у меня все еще был союзник. Хотя между нами сохранялось недоверие, Лекси оставалась моим лучшим и единственным шансом на спасение.

Мне нужно было обсудить с ней мои варианты. Что означало уйти от Драгера.

Я позволила ей увлечь меня за собой, и никто не остановил нас, когда мы спешили обратно в главное здание Ланкорта. Чапл и Джордс остались с Драгером, так что наконец-то у меня что-то пошло так.

– Черт, – выдохнула Лекси, и я выдохнула достаточно громко, чтобы вывести из паники.

– Ты поклялась, – прошептала я, и надежда на то, что она может стать моей спасительницей, угасла.

Лекси так и не стала материться и фактически сегодня сказала, что здесь не будет счастливого конца. Лекси понятия не имела, как вытащить меня из этой ситуации.

Она крепче схватила меня за руку, увлекая за собой быстрее, чем я могла спокойно поспевать.

– Морган, у нас большие неприятности. У Драгера здесь высший контроль, и он – манипулятор энергией. Он может законно взять все, что содержит энергию, и подчинить это своей воле. Если ты не знаешь, как защититься от него, он может лишить тебя жизни простым сжатием ладоней.

– Драгер может лишить меня жизни одним ударом, – фыркнула я. – Ему не нужны необычные способности.

Выражение лица Лекси оставалось серьезным, когда она немного замедлила шаг, ведя нас через атриум.

– Знаю, и именно это заставляет меня паниковать. У меня нет сил вытащить тебя отсюда. Нам некуда бежать, даже на Земле. Не говоря уже о том, что ты каким-то образом привлекла внимание другого Падшего. – Она покачала головой. – Это бессмысленно. Ты – человек.

– Значит, Драгер превращается в дракона, как тот?

Она кивнула.

– Да, такой же, только немного другого цвета. Все пятеро уникально окрашены в своей звериной форме.

– Пять разъяренных зверей? – выдохнула я.

Неудивительно, что все фейри преклонялись перед ними и называли их богами.

– Да, – сказала Лекси, когда мы вошли в белые залы. – Они пали в Райзист пару сотен лет назад. Пали, захватили контроль и разделили наш мир. Они крепко держатся за свои территории, и поскольку все они способны манипулировать энергией, как Драгер, они грозны.

– Их драконьи формы выглядят устрашающе, – согласилась я, этот черный дракон был так отчетлив в моем сознании, будто он все еще летел передо мной.

– Они превосходят все, что мы здесь знаем, – призналась Лекси. – Они также неуязвимы для большей части магии фейри. Их самая большая угроза исходит друг от друга.

Затем мы молчали, пробираясь по лабиринту к комнате, пока, в конце концов, мое любопытство было не удержать.

– Вот почему Драгер так беспокоится о предателе, – быстро сказала я. – Он предполагает, что за всем этим стоит один из его братьев, поскольку ни один другой фейри не рискнул бы навлечь на себя гнев дракона.

Лекси кивнула.

– Точно, только он не знает, кто из них, и он не хотел бы нацелиться не на того. Это заставило бы остальных выступить против него.

Я понизила голос.

– Отпустит ли он меня, когда я выясню, кто этот вор и предатель?

Лекси мгновение ничего не говорила, прежде чем испустить протяжный вздох.

– Я не знаю. Я хочу сказать «да», но он ведет себя еще более иррационально, чем обычно. Мы должны дать ему успокоиться на несколько дней. Затем я обращусь за дополнительной информацией.

– Не подвергай себя опасности, чтобы помочь мне, – сказала я в спешке. – Я могу зависнуть в комнате одна на несколько недель, если так нужно.

Она крепко сжала мою руку.

– Мы разберемся с этим вместе.

Я ценила это больше, чем могла выразить словами, но я также не была готова просто сидеть сложа руки и позволять ей разбираться со всем. Мне надоело находиться в неведении.

– Мне нужно больше узнать об этом мире, – сказала я. – Ни черта не знаю. Я даже не знаю, какими способностями обладают фейри. На кону моя жизнь, и с моей стороны глупо просто продолжать бродить без понятия.

Мы подошли к двери, и она скользнула в сторону, позволяя нам войти. Лекси последовала за мной, и я в изнеможении опустилась на диван. Весь этот неизрасходованный адреналин довел меня до изнеможения.

– Каждая раса фейри отличается, – сказала Лекси, и я была в восторге от того, что она, похоже, согласилась с моей потребностью знать больше. – Но, по правде говоря, большинство из нас во многом похожи на людей. Сильнее, быстрее и с рефлексами, напоминающими звериные, но у нас нет такой силы, как у Падших. Или как у большинства сверхъестественных существ, о которых ты читаешь в своих книгах.

Я прищурилась, глядя на нее.

– Ты вытащила пылающий меч из магических ножен.

Она рассмеялась с неподдельным весельем, и по какой-то причине я почувствовала, что расслабляюсь.

– Я из клана воинов в провинции Северный Сандингшир, – сказала она, успокаиваясь. – Верхний квадрант Очерана. Мы известны своими навыками владения клинком и способностью манипулировать энергией. Конечно, не так, как лорд Драгер, но мне этого достаточно, чтобы скрывать свое оружие и залечивать легкие травмы. Сам меч был изготовлен вручную гоблинами в горах Трейнкер. Они научились придавать своей стали оттенок природной энергии Райзиста. Это придает каждому клинку свои уникальные сильные стороны и... – Ее улыбка стала задумчивой. – ... индивидуальности, если хочешь.

Всего за две минуты разговора с Лекси мой мысленный образ Райзиста стал более четким, и это немного ослабило панический вихрь в груди. Я могла быть временной пленницей, но Драгер все еще нуждался во мне, чтобы найти своего предателя, так что в конечном итоге ему придется отпустить меня на свободу. Тогда он будет занят войной с драконами, а я сбегу обратно на Землю.

Судя по планам, это было не безупречно, но я работала и с меньшим.