Текст книги "Позолоченные Крылья (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 22 (всего у книги 23 страниц)

Глава 49

Студенты продолжали исчезать, когда мы вышли из столовой с тарелками, спустились по лестнице, небрежно поедая еду, и вышли из академии. Даже снаружи, когда солнце стояло еще довольно высоко в небе, и я знала, что занятия продолжаются, в поле зрения не было ни души.

– Это как если бы мы внезапно обрели сверхспособность заставлять фейри исчезать, – сказала я с неловким смешком, беря свой последний кусочек дыни и делясь им с Астрой.

Лекси, казалось, не возражала. Во всяком случае, она была взволнована тем, что обеспечивать мою безопасность стало намного проще. Девушка собиралась отправить Захаку коробку шоколадных конфет и небольшой букет грызунов, чтобы его дракон мог полакомиться.

Мы обошли озеро, направляясь к зарослям деревьев, которые я видела только с балкона своей комнаты, но никогда там не бывала. Это было не на земле Драгера, но ближе к нему, чем к кому-либо еще, что подсказало мне, что место встречи было его идеей. Помешанный на контроле дракон-оборотень ничего не оставлял на волю случая, даже когда дело касалось его братьев.

Может быть, особенно когда дело касалось его братьев.

Когда мы ступили под деревья, сразу стало прохладнее, и я поежилась, жалея, что у меня нет свитера потяжелее. Драгер, при всей его бесконечной мудрости как здешнего бога, не предусмотрел никакой одежды для тех из нас, у кого кровь менее теплокровная, чем у дракона-оборотня.

Лекси взяла мою тарелку и поставила ее рядом со своей на большой серый камень.

– Мы захватим их на обратном пути, если они еще там будут, – сказала она.

– Их может там не быть? – задумалась я, оглянувшись на них в последний раз.

Ее улыбка была медленной и не особенно радостной.

– Они сделаны из почвы этой земли, превращенной в глину и нагретой огнем подземных гейзеров. Не исключено, что сама земля может потребовать назад то, что ей принадлежит. Включая фейри.

Ну, тогда ладно. За этим заявлением последовало совершенно безобидное изображение.

Мы продолжили идти, и я ожидала, что Астра начнет гарцевать и подпрыгивать, как другие сабры, которых я встретила, когда мы впервые отправились в академию, но она этого не сделала. Во всяком случае, она стала серьезнее и мрачнее, двигалась быстрее, так что нам пришлось поторопиться, чтобы не отстать.

Я почувствовала их энергию еще до того, как мы мельком увидели Падших, порыв жара коснулся нашей кожи, и мне просто не понадобился свитер.

– Когда мы подойдем ближе, станет еще более неуютно, – предупредила меня Лекси.

– Мы сейчас не близко? – спросила я, вытирая капельку пота со лба.

Она покачала головой.

– Нет. Они все еще в нескольких сотнях ярдов отсюда. Я беспокоюсь о том, как ты можешь отреагировать на такой сильный выброс элементальной и других энергий. Не скрывай этого, ладно. Если для тебя это слишком, я вытащу тебя оттуда, даже если Драгер потребует, чтобы ты осталась.

Конечно он бы потребовал, чтобы я оставалась там, где это может убить меня. Не впервой.

– Во мне все еще есть приличное количество его энергии, – напомнила я ей. – И в последний раз, когда пятерка приблизилась к нам на расстояние дюжины футов, было жарко, но не невыносимо.

– Будет еще жарче, – сказала Лекси. – Я чувствую пульсацию их силы в лесу.

Решив, что сегодня я не буду демонстрировать свою человечность, я ускорила темп. Я должна была удивляться, что даже за такое короткое время тренировок и борьбы я почувствовала себя сильнее. Мои ноги даже не жаловались, когда мы бежали трусцой по лесу в тяжелых ботинках.

Прошло еще несколько минут, и мне пришлось замедлиться. Не от усталости, а потому что было ощущение, что мы пробираемся по мягкому песку. Энергия окутывала нас и удерживала почти неподвижно. За исключением Астры, конечно.

– Маленький человек. – Я вздрогнула от низкого грохота рядом со мной, отступив назад, когда Падший вышел из тени на свет. Это был Тилан, красный зверь. – Кажется, мы оба опаздываем на встречу.

От его присутствия вокруг нас стало еще жарче, и я не была уверена, что делать, когда он присоединился к нам на импровизированной тропинке через лес.

– Маленький человек? – наконец спросила я. – Сначала Драгер, а теперь все меня так называют?

Тилан пожал плечами, и я поразилась тому факту, что думала, что он меньше ростом. Я имею в виду, он был немного ниже своих братьев, но все равно возвышался надо мной.

– Что я могу сказать, наш бесстрашный лидер приказывает, и мы следуем его примеру.

В его тоне не было явного презрения, но оно подразумевалось.

– Мы должны продолжать двигаться, – сказал он, указывая нам на тропинку.

Он все еще напоминал мне лесничего своей бородой и стилем одежды. Сегодня на нем была фланелевая рубашка в красную клетку, которая оттеняла темно-коричневый цвет его волос и глаз. Он был симпатичным, это точно, но не таким, как Драгер и Захак. Они были разрушительными. Энергия Тилана, к счастью, была не такой интенсивной.

– Я не называю тебя лордом Тиланом, надеюсь, ты знаешь, – сказала я, шагая в ногу с ним. Мое пренебрежение к их титулу теперь стало нормой, и я не могла так легко от него отказаться.

Его улыбка стала шире, когда он скрестил руки на груди, чтобы подчеркнуть ее ширину.

– Я ненавижу, когда меня называют лордом. Можно просто Тай.

Тай. Мне нравится, и я подумала, что, возможно, мы могли бы со временем стать друзьями. Не мешало бы иметь больше союзников, просто на случай, если Драгер решит убить меня, когда я стану слишком усердствовать.

Тот факт, что я не верила, что он в конечном итоге не уничтожит меня, был хорошим показателем того, что мне не следует с ним спать. Но кто мог сказать, что они никогда не делали плохого выбора, даже зная, что он будет плохим?

– Мы в безопасности на этой встрече? – спросила его Лекси, это были ее первые слова с тех пор, как он вышел из тени.

– Да, – ответил он без колебаний. – Вы не те, кому нужно нас бояться. По крайней мере, не сегодня.

По мере того, как мы шли, с энергией Тая становилось все легче справляться, и я задумалась, помогал ли он каким-то образом. Что бы это ни было, к тому времени, когда мы добрались до места встречи – огромного проема между самыми древними на вид деревьями, которые я когда-либо видела, – я была спокойна и почти не вспотела.

Сначала мое внимание привлекли деревья, по меньшей мере десять из них окружали поляну. Их стволы были шириной шесть с лишним футов, и они были слишком высокими, чтобы я могла разглядеть верхушки. На днях я видела этот участок леса со своего балкона, удивляясь деревьям, которые возвышались над всеми остальными.

Протянув руку, я прижала ладонь к одному из них и подпрыгнула, когда искра попала в мою ладонь.

– Это то место, куда мы впервые упали, – тихо сказал Тай. – Наше священное место. Мы никогда раньше не приводили сюда посторонних.

Быстро моргая, я пыталась понять, чего он не хотел сказать этим заявлением, но все мои мысли оказались странными и рассеянными.

– Я голосовал за то, чтобы не впускать посторонних, если это имеет значение, – произнес холодный голос. Другие Падшие дали знать о своем присутствии, и это резкое заявление исходило от Эммена, его светлые глаза сверлили меня.

Я могла поклясться, что воздух стал холоднее под этим ледяным взглядом.

– Приятно видеть, что ты вечно опаздываешь, брат, – сказал Келлан Таю, прежде чем кто-либо успел обратиться к Эммену. – Мне нравится традиция этих встреч и надеюсь, она никогда не изменится.

Тай рассмеялся, пожимая плечами.

– Что я могу сказать. Вечеринка не начнется, пока я не приеду.

Пара пожала друг другу руки в знак приветствия, между ними вспыхнула энергия, а затем Тай присоединился к братьям, оставив нас с Лекси стоять там, чувствуя себя очень не в своей тарелке. Астра даже присоединилась к Захаку, который прислонился к одному из этих древних деревьев, явно не заботясь о том, что оно было наполнено электричеством… или что там меня ужалило.

– Маленький человечек, – протянул Драгер, приближаясь, протянул руку и, обхватив меня за талию, потащил на середину поляны. Лекси издала тихий звук, но не остановила его. – Познакомься с моими братьями, – продолжил Драгер. – Захак, надоедливый ублюдок, которого ты знаешь, и еще есть Келлан, который контролирует моря Вердена. – Белокурый дракон кивнул; его лицо наполнилось любопытством, когда он посмотрел на меня.

– Приятно познакомиться с тобой, маленький человек.

– Я, Морган, – сухо ответила я. – Если только ты не хочешь, чтобы тебя называли Гигантской Ящерицей.

Келлан никак не отреагировал, но я увидела, как улыбка Тая стала шире.

– Вижу, ты уже познакомилась с Таем, – продолжил Драгер. – Постоянно опаздывает и жульничает практически во всех играх. Он повелитель кратерных земель в Ластоа.

– Победа и жульничество – это не одно и то же, – сказал Тай, пожимая плечами. – Я хитрый.

– Ты гребаный мошенник, – прорычал Эммен.

– А это Эммен, – Драгер указал на рычащего дракона. – Он контролирует Дикие земли Сантойи, и его натура такая же дикая.

– Мы драконы, брат, – парировал Эммен. – Мы все дикие, даже если вы все носите маску вежливости.

Эммен не потрудился поприветствовать меня, и меня это устраивало. У четырех из пяти драконов манеры были больше, чем я ожидала. Меня беспокоила только склонность Драгера называть меня маленьким человечком, переданная по наследству. Я думала, что это останется только между ним и мной, но, очевидно, нет.

Захак никогда не пользовался этим прозвищем, и поскольку он оставался молчаливым и пугающим наблюдателем в углу, я боролась с желанием подойти к нему. Не то чтобы я могла, когда рука Драгера крепко прижимала меня к его боку.

– Можем ли мы начать собрание? – спросил Эммен, усаживаясь на другое поваленное бревно. Множество бревен выстроились по внутреннему кругу деревьев и явно были размещены там в качестве мест для собраний Падших. – Некоторые из нас не могут покидать свои земли слишком надолго, и мне нужно вернуться домой.

Тай занял следующее бревно справа от себя.

– Ты можешь оставлять земли, просто не хочешь.

Эммен не стал спорить.

Остальные сели, даже Лекси, пока не остались стоять только я, Драгер и Захак. Я чувствовала, что незаметно происходит битва за доминирование, но не собиралась играть в эту игру. Это был долгий день, и он включал в себя то, что мне надрали задницу на уроке борьбы, и мне нужно было дать отдых ногам.

Я попыталась вырваться из руки Драгера, но его хватка на мгновение усилилась на моей руке. Собирался ли он навязать мне свою волю? Сейчас. Перед своими братьями.

Это могло быть только для того, чтобы доказать свою правоту Захаку, а я не одобряла подобные игры.

Это был поворотный момент между нами троими, и я гадала, чем все это закончится.

Глава 50

Захак быстро подошел и сбросил руку Драгера с моего ноющего бицепса. Когда меня освободили, жар стал еще сильнее, и я отползла от разъяренной парочки, чтобы присоединиться к Лекси.

– Ты переступаешь черту, брат, – кипел Драгер, и со своего места на бревне я взглянула в его сторону, чтобы увидеть темные глаза и появившуюся чешую.

– Ты снова причинял ей боль, – прорычал в ответ Захак. – И у нас нет времени на твои игры. Среди нас есть угроза. Это наша цель.

Тилан издал рык, более глубокий и напряженный, чем я слышала от него раньше.

– Захак прав, у нас нет на это времени. У нас было три попытки провести встречу без кровопролития, и мы не можем потерпеть неудачу снова.

Драгер пожал плечами.

– Я уже победитель, так что могу оставить все как есть.

– Это не соревнование, – сказал Захак, кивнув. – Ты скоро узнаешь. – С этими словами он сел на одно из бревен напротив меня, вытянув перед собой длинные ноги. Он казался спокойным, хотя глаза его сверкали, и на поляне по-прежнему стояла сильная жара.

Астра растянулась рядом с ним, прижавшись к его руке, которую он положил на ее массивную макушку и нежно погладил. Драгер тоже сел, но не рядом со мной, как я ожидала, и напряжение спало. Так осторожно, как только могла, я вытерла пот с лица рукавом своей легкой хлопчатобумажной рубашки и понадеялась, что встреча не будет долгой. Сидеть на этой поляне было сродни парилке в сауне.

– Мы здесь, чтобы обсудить тот факт, что все мы преследовали угрозу или предателя среди нас в течение последних двух циклов, – сказал Эммен, начиная разговор. – Если бы у нас были регулярные встречи, которые я предлагал в прошлый раз, когда мы расстались, мы не были бы драконами, гоняющимися за своими хвостами. Это должно прекратиться, потому что теперь мы отстаем на два шага.

– Не только отстаем, но мы знаем, что разделенные, мы слабы, – добавил Тай.

– Слабее, – парировал Келлан, растянувшись на земле и проведя правой рукой по растениям возле своего бревна. Эти растения становились больше и ярче от его прикосновений, и я вспомнила, что у него было родство с водой. – Слабее, но никогда не слабыми.

– Само собой разумеется, – усмехнулся Тай. – Но мне не нравится быть даже на капельку слабее. Мы контролируем сотни тысяч фейри, и то, что никто никогда не восставал против нас, не значит, что они этого не сделают. Доказано тем фактом, что мы все сейчас сидим здесь и ищем угрозу. В какой-то момент мы стали самодовольными, и теперь есть фейри, работающие над саботажем всего, что мы здесь построили.

От меня не ускользнуло осознание того, что многие из этих сотен тысяч фейри убили бы, чтобы оказаться прямо там, где была я, посреди собрания Падших. Может быть, это было слегка благоговейное выражение на лице Лекси, когда она переводила взгляд с одного брата на другого, или, может быть, это была сила Драгера, бурлящая внутри меня, но это казалось эпичным. Менять миры и создавать историю, своего рода эпопею.

– Что вы заметили, что происходит в ваших землях? – сказал Драгер, переходя к сути разговора. – Большие и маленькие события. Мы никогда не докопаемся до сути, имея только пятую часть информации.

Он был прав. Мы искали угрозу в стране Очеран, что, вероятно, было колоссальной тратой времени. Если этот вор проник во все пять земель, было более чем достаточно шансов, что это даже не один из приспешников Драгера.

– Я начну, – сказал Эммен, и я заметила, что, хотя он был грубым и непреклонным, он также был очень сосредоточен. – В Диких Землях было множество инцидентов. Сначала я не замечал, когда время от времени некоторые из моих существ исчезали. Знаете, у меня больше всего животных в Восточном Царстве. Так было до тех пор, пока в моих личных заповедниках один за другим не исчезли все виды. Животные просто так не исчезают. Они дерутся, и после них остаются кровь и беспорядок. Но нет никаких доказательств того, что эти существа вообще существовали.

– Он знает каждого животного в своей стране? – прошептала я Лекси. – Типа, вплоть до отдельных представителей каждого вида?

Она коротко кивнула.

– Затем были книги, – продолжил Эммен. – Информационные тома, которые я использовал для документирования нашей истории, были взяты из моего логова. Мой зверь должен был заметить, что кто-то вторгся в наши владения, и все же мы ничего не знали, пока я не нашел пустые обложки. Все внутренние страницы исчезли, осталась только обложка, чтобы как можно дольше скрывать их следы.

По мере того, как он продолжал, лица Падших становились все мрачнее, и я гадала, значила ли эта информация для них больше, чем для меня. Без сомнения, я не знала всего, что происходило не так на земле Драгера, и как это связано с остальными четырьмя.

Следующим выступил Тилан.

– Вокруг моих кратеров появились большие дыры, – сказал он. – Лавовое основание нарушено, и огненные муравьи кричат уже несколько недель. Они делают это только тогда, когда повреждена их семейная ячейка. Я также потерял несколько книг, в которых содержится подробная информация о фейри, находящихся под моим командованием, и их уникальной способности справляться с жарой на нашей территории.

Картина прояснилась для меня, и меня поразила мысль, которая не приходила мне в голову до этой самой секунды.

– Вы все потеряли книги, – вырвалось у меня.

Пять суровых взглядов обратились в мою сторону.

– Да, человечишка, – сказал Тай. – Что это значит для тебя? Драгер привел тебя сюда по какой-то причине, и он пока не счел нужным сообщить нам эту причину, поэтому я спрашиваю тебя напрямую. Что ты знаешь?

– Я работала в библиотеке Драгерфилда с Лекси, – нерешительно начала я. – Раньше я расставляла по полкам все книги, которые фейри брали на ночь. Я слышала голос в ту ночь, когда пропала одна из этих книг, и Драгер держал меня поблизости, чтобы я могла опознать этот голос, если когда-нибудь услышу его снова. – Прочистив горло, я встретилась взглядом с Драгером. – Ты когда-нибудь замечал еще какие-нибудь пропавшие книги?

Он мгновенно вскочил на ноги и шагнул ко мне, возвышаясь надо мной, и я поборола желание тоже вскочить. Впрочем, в этом не было особого смысла, поскольку он будет возвышаться надо мной, даже если я встану.

– Какие еще пропавшие книги? – прорычал он, свирепо глядя на меня сверху вниз.

Отказываясь съеживаться, я изобразила на лице свое собственное выражение «иди нахер».

– Знаешь, я никогда не думала, что они пропали, но была пара книг, которые были на проверке неделями. Я упомянула об этом Саймону, и он велел мне не лезть не в свое дело, а потом ударил меня своей палкой и ушел.

Глаза Драгера темнели с каждым моим словом.

– Почему ты никогда не упоминала об этом при мне?

Я пожала плечами.

– Потому что я не связала эти книги с той, о пропаже которой ты заявил. Если другие были украдены, а не просто на проверке, разве ты бы не заметил?

– Ты утаила от меня важную информацию, – кипел он, игнорируя большую часть моего заявления. – Как я могу тебе доверять? Может быть, ты – предатель?

Несмотря на глупость моего следующего поступка, у меня вырвался смешок. Я была не единственной, Тай запрокинул голову и расхохотался.

– Брат, ты, черт возьми, выжил из ума. Мы только что установили, что эта угроза распространилась по всем нашим землям. Морган не смогла бы достичь их. Она человек, который боролся, просто войдя в нашу энергетику этим вечером.

– Не боялась, – уверенно ответила я, хотя мои ноги все еще были как желе.

Тай покачал головой, твердо улыбаясь.

– Драгер, сядь, блядь, на место, – протянул Захак. – У нас сегодня нет времени на твои инсценировки. Морган раскрыла очень важную деталь, и нам нужно обсудить последствия того, что это значит.

Был момент, когда другие Падшие замолчали, все признаки веселья исчезли, когда они посмотрели на двух своих братьев – двух сильнейших, в соперничество которых меня втянули.

Драгер удивил меня, когда развернулся, издав не более чем грудной рокот, и вернулся на свое место.

– Продолжай, человек, – сказал Эммен.

Стиснув зубы, я выдавила из себя слова.

– Если они крадут книги, им нужна информация обо всех вас. Теперь, если бы это был просто налет на библиотеку Драгера, тогда мы могли бы предположить, что это был кто-то из Райзиста, кто планировал захватить его землю. Но поскольку пропажи у вса всех… – Я посмотрела на Падших, которые еще не раскрыли проблемы своих земель, и когда они кивнули, я продолжила. – У всех вас была изъята информация. Информация о существах или фейри из ваших земель. Если бы мне пришлось угадывать, это внешний источник, и они планируют вторжение.

Много ли я читала научно-фантастических историй о вторжениях инопланетян? Да. Да, так и было. Но это не значит, что я ошибалась.

– Откуда этот внешний источник? – спросил Келлан.

– Очевидно, есть два варианта, – ответил Захак спокойнее, чем я ожидала, учитывая серьезность ситуации. – Одна из других земель Райзиста хочет вторгнуться. Южная или глубинная. – Его братья кивнули, обдумывая слова. – Или есть еще люди из нашего мира, надеющиеся забрать то, что мы здесь построили.

– Наш мир был разрушен, – прорычал Драгер. – Это единственная истина, которую мы все помним.

Я не знала этого об их мире, и по лицу Лекси я могла видеть, что она тоже не знала.

– Мы последние в своем роде, – подтвердил Тилан.

Захак покачал головой, его рука замерла на голове Астры.

– Почему мы должны помнить эту единственную деталь, а все остальное – пустота. В этом нет смысла, и я давно думал, что все, что мы помним, было сфабриковано. Я не верю, что что-то из этого правда.

– Это могут быть и другие инопланетяне, – предположила я. Тяжелые взгляды устремились на меня, и я снова сжала губы.

– Само собой разумеется, – продолжила Лекси, отвлекая внимание. – Что если вы попали из другого мира, то там есть больше миров, чем только ваш.

Несмотря на их разочарованные лица, они не стали спорить с нашей логикой. Часто было трудно спорить с логикой, несмотря на то, что моя мать старалась изо всех сил.

– Мы потратили так много времени, строя козни друг против друга, – отрезал Драгер, и рокот его глубокого голоса наполнил меня. – Я долгое время думал, что один из вас строит козни против меня, и это мешало мне посещать наши встречи. Мы дали им именно то, что им было нужно, чтобы противостоять нам.

– Морган слышала голос, – напомнил ему Тай. – Мы не так сильно отстали, как думали. Может быть, если бы мы могли снова услышать этот голос, кто-нибудь из нас узнал бы его.

– Но я не слышала никого, кто был бы похож на нее, – тихо сказала я. – Как вы сможете услышать голос, если у меня есть только воспоминания?

Захак встал, привлекая всеобщее внимание.

– Я могу извлечь голос из ее разума, – сказал он низко и безэмоционально.

– Что, черт возьми, ты можешь сделать сейчас? – спросила я, чувствуя, как напряжение наполняет мое тело. – Как ты можешь вытащить голос из моей головы? – Мой сбитый с толку мозг пытался обработать его нелепое заявление, и в этот момент я вспомнила голос в своей голове в тот первый день перед академией. – Это ты говорил у меня в голове в тот день на поляне?

Он шагнул ко мне медленной, почти хищной походкой, и я обнаружила, что отчаянно нуждаюсь в воздухе, будто он вдыхал весь кислород с каждым шагом. Я с трудом поднялась на ноги, нуждаясь встретить его в менее уязвимом положении.

– Как? – потребовала я ответа, когда он остановился в футе от меня.

– Ла мойар, – прогрохотал он. – Предначертанная пара.

Темнота окутала меня, когда недостаток кислорода взял надо мной верх. Захак подхватил меня прежде, чем я упала, и все мое тело горело, когда он подхватил меня своими сильными руками.

– Пара? – прохрипела я, и энергия Драгера бурлила внутри меня, пока всего этого не стало слишком много, и я потеряла сознание.