Текст книги "Позолоченные Крылья (ЛП)"

Автор книги: Джеймин Ив

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 23 страниц)

Глава 31

Жар и ветер вокруг нас усиливались, пока не стало трудно стоять.

– Я правда надеюсь, что они не подойдут ближе, – пробормотала Лекси, схватив меня за руку, когда мы попытались удержаться на ногах.

Будто услышав, они остановились; только Драгер продолжил. Теперь они были достаточно близко, чтобы я могла ясно видеть выражения их лиц, и, подобно лицу бога солнца, ни одно из них почти ничего не выражало.

Я заметила, что глаза Келлана были зелеными, под стать его дракону, у Тилана – карими, а глаза Эммена казались очень светлыми, почти белыми. Захак оставался рядом со своими братьями, и мне казалось, что его темный пристальный взгляд был твердо устремлен на меня, без сомнения, задаваясь вопросом, как человеческое существо, которое он спас, все еще было здесь и живо, в то время как у меня была склонность падать с плавучих земель.

Когда Драгер подошел к нам, я ждала, что он объяснит, что происходит, но он снова схватил меня – более грубо, чем в прошлый раз, – когда отошел от Павших и поднялся по лестнице, чтобы войти в академию.

Глубокий раскат смеха последовал за нами, но не было возможности увидеть, кого из драконов позабавили действия Драгера. Если бы я была любительницей пари, то поставила бы деньги на то, что это Келлан, более беззаботный из пятерых.

По крайней мере, со стороны.

Когда мы вошли в академию, я хлопнула ладонью по груди Драгера и рыкнула – жалкая попытка, но я у меня были человеческие голосовые связки.

– Отпусти меня, Драгер, – потребовала я. – Я не гребаная кукла, чтобы меня таскать.

– Тихо, – прорычал он, действительно подчеркивая, насколько жалким было мое рычание.

Игнорируя его, я спросила:

– Почему они здесь?

Он просунул голову под парадный вход, и я на мгновение отвлеклась на высокие потолки, белые стены с золотой обшивкой и любопытные лица, которые почти мгновенно исчезли, когда мы прошли через холл. Внутри академия была очень похожа на школу, с коридорами, ведущими в классные комнаты и общежития.

– Мои братья, в своей бесконечной мудрости, решили, что, поскольку наши встречи всегда заканчиваются катастрофой, лучше всего использовать нейтральную территорию здесь в надежде на мир. Мы не будем рисковать, нарушая правила Академии фейри.

Потрясенная тем, что на самом деле получила четкий ответ от бога солнца, остатки моего любопытства мгновенно испарились. За исключением одного очень насущного вопроса.

– Ты говорил в моих мыслях, когда мы были снаружи?

Драгер не споткнулся, но приподнял меня повыше, чтобы наши взгляды могли встретиться.

– Что ты сказала?

Резкость в его голосе подсказала мне быть очень осторожной со следующими словами.

– Мне показалось, я услышала низкий голос в своей голове, когда была снаружи.

Наступила тишина, за исключением урчания в его груди, пока он не сказал:

– Это невозможно. Тебе, должно быть, почудилось.

Очевидно, на этом разговор закончился, и я молчала и была сбита с толку, пока он не прошел через главный вход, прежде чем достичь открытой двери. Когда он вошел в помещение, похожее на приемную, стройная женщина, сидевшая за белым с золотом столом, вскочила на ноги.

– Лорд Драгер, – выдохнула она. – Все в порядке?

У нее были огненно-рыжие волосы, подстриженные в стиле пикси вокруг крошечного личика, и хотя она была красива, черты ее лица не были похожи на человеческие. Ее серые глаза были слишком большими, нос слишком маленьким, и у нее почти не было губ, о которых можно было бы говорить. Ее уши также были заострены так, как я ожидала от большинства фейри, не как у Лекси, а как крошечный кончик, который она любила называть острием.

– Селеста, у меня для тебя новая ученица, – коротко сказал он.

Селеста обратила на меня свои огромные глаза, и, если судить по ее шоку, она на самом деле пропустила тот факт, что я была пленницей в объятиях Драгера. Ее взгляд стал ледяным, когда она осмотрела меня, словно я была нежелательной заусеницей на ее большом пальце.

– Это... человек?

О, здорово, вот она, реакция фейри, о которой предупреждала меня Лекси. Моя человечность вкупе с новой навязчивой идеей Драгера таскать меня повсюду ставили меня в очень неловкое положение. Пришло время обрести некоторую независимость.

– У которого есть возможность ответить на все вопросы самостоятельно, – выпалила я в ответ, прежде чем снова хлопнуть рукой по груди Драгера. – Отпусти меня, придурок.

Вздох Селесты был громким и драматичным. Ее лицо стало очень серым, и со свистом она потеряла равновесие и исчезла за своим столом. Она что, только что упала в обморок?

Драгер не пошевелился и не поставил меня на ноги, по крайней мере, до тех пор, пока Ролта и Лекси не вошли в офис, к этому времени Селеста также стояла, ее глаза были широко раскрыты, когда она переводила взгляд между нами.

– Лорд Драгер, пожалуйста, пройдите в мой кабинет, – сказала Ролта высоким и напряженным голосом. Ее грудь вздулась, а выражение лица потемнело еще до того, как она закончила предложение. – Я имею в виду, если вас это устраивает. Я подумала, что лучше избегать любопытных глаз студентов, когда они поймут, что вы находитесь внутри академии.

– Пойдем, – сказал он, кивнув.

Я хотела остаться там, где была, уже раздраженная драконьим обращением Драгера со мной, но не было особого смысла оставаться здесь с Селестой и ее широко раскрытыми от отвращения глазами. Я уже знала от Драгера, что для фейри мы сродни животным, но, возможно, он придавал нам слишком большое значение. Селеста смотрела на меня так, словно я была дерьмом животного, в которое она вляпалась.

Если судить по ее реакции, мое пребывание в академии должно было продлиться намного дольше, чем пара недель.

Драгер подтолкнул меня вперед, чтобы я последовала за Лекси и Ролтой, которые уже проходили мимо стойки регистрации к двери, на которой золотым шрифтом было написано «Директриса». Ниже были напечатаны другие слова, но они были не на том языке, который я понимала.

Когда мы вошли в комнату, дверь за Драгером закрылась, никто к ней не притронулся, и я не тала задумываться, как это произошло. Я решила, что плыть по течению – единственный способ пережить то, что должно случиться со мной.

Офис был простым, в нем доминировали гигантский письменный стол, стул, соответствующий ее габаритам, и пять полок позади, все заполненные книгами. Желание подойти и посмотреть на ее названия было сильным – однажды книжный червь, всегда книжный червь – но мне удалось устоять перед искушением.

Ролта села и жестом показала, что мы должны сделать то же самое. Я почти рухнула в одно из трех мягких кресел напротив нее, в то время как Лекси заняла другое, и, к всеобщему удивлению, Драгер остался стоять, возвышаясь над всеми нами. Тот факт, что я чувствовала себя в безопасности с этим страшным драконом за спиной, должен был вызывать беспокойство, но плыть по течению означало, что я не подвергала сомнению эти странные обстоятельства.

Директриса сложила свои толстые пальцы домиком, выражение ее лица было почти невозможно прочесть, поскольку ее единственный глаз оставался немигающим.

– Лекси сообщила мне, что вам нужен краткосрочный курс на двоих. Для одного... человека – изучение наших обычаев и, в надежде, что ей представится шанс выполнить свою работу для вас, и стража человека.

Ее голос был немного глубже, чем раньше, будто часть ее нервов ослабла. Она явно чувствовала себя более комфортно в своем кабинете.

– Морган важна для меня, – сказал Драгер без интонации, и я чуть не упала на землю. Он только что сказал, что я важна для него? – Мне нужно, чтобы она оставалась живой и здоровой, пока не закончит свою работу для меня.

О, точно. Я была нужна ему, чтобы найти его предателя. Успокойся, ты, влюбленная дурочка.

Я должна была перестать рисовать сердечки вокруг нас. Это явно было деловое соглашение, с редким сексом – действительно потрясающим сексом, но это не было романом. Я была достаточно взрослой, чтобы справиться с этим, не позволяя эмоциям встать у меня на пути. Я должна была быть такой.

– Похоже, я тоже пробуду в академии с братьями довольно долго, – хрипло сказал Драгер. – Что должно держать студентов под контролем. Я недвусмысленно дам им понять, насколько я буду недоволен, если что-нибудь случится с моим человеком.

Ролта не выглядела убежденной в этом, и она знала своих учеников гораздо лучше, чем Драгер. Но, по крайней мере, со мной будет Лекси. Я видела ее меч; она была единственной защитой, в которой я нуждалась.

– Ну, конечно, никаких проблем нет, – сказала Ролта. Ее слова говорили об одном, но по тону было видно, что она крайне расстроена тем, что это происходит в ее школе. – Мы должны поселить их обеих в одной комнате. К счастью, у меня есть одна, которая только что стала доступной. Она не общая ни с кем другим и имеет отдельную ванную, что снижает вероятность засады.

О, замечательно. Ничто не сравнится с хорошей засадой во время мытья головы по утрам.

– Я собираюсь привязаться к Морган, как колючка, – сказала Лекси с мрачной улыбкой. – Если кто-нибудь попытается прикоснуться к ней, я оторву им руки.

Сейчас, на Земле, если бы кто-то сказал это, последовали бы косые взгляды и комментарии о психическом здоровье, но здесь они просто кивали и улыбались. В Академии фейри действовали другие правила, и я действительно надеялась, что пробыла здесь достаточно долго, чтобы по-настоящему прочувствовать это место. Как бы ни было трудно быть человеком в волшебном мире, я продолжала смотреть на это как на возможность, и я не хотела упускать этот шанс по-настоящему окунуться в мир фэнтези.

– Тогда решено, – сказала Ролта и встала так быстро, что я позавидовала ее атлетизму. Она была крупной и широкоплечей, но для тролля явно находилась на пике здоровья. – Пойдемте, я покажу им их комнату.

– Сначала мы должны обратиться к студентам, – сказал Драгер, не двигаясь с места.

– Верно! – Ролта хлопнула в ладоши, и секундой позже в дверях появилась Селеста. Она выглядела такой же идеально собранной, как и раньше, и даже сумела привести в порядок свое лицо, больше не бросая в меня взгляды-кинжалы.

– Вам что-то нужно, госпожа? – спросила она Ролту.

– Да, не могла бы ты разослать объявление для студентов, чтобы они собрались в Большом Театре. Нам нужно обратиться к...

Она сделала паузу, и я не смогла удержаться.

– Драконам в комнате?

Речь шла не только о поступлении человека в академию. Все пятеро Павших сейчас были здесь, и энергии, которую они излучали, было достаточно, чтобы поколебать даже самые прочные устои. Студентам в нейтральной зоне, без сомнения, нужно было знать, что происходит.

Ролта посмотрела прямо на меня. Ее взгляд был жестким, на лице совсем не было доброты, и я заставила себя защититься. Если Ролта и Селеста были хоть каким-то признаком того, что мое присутствие здесь не пройдет гладко, мне нужно было начать готовиться.

Мне здесь не были рады. Ни в академии. Ни в Райзисте.

И особенно не с Драгером.

Лекси предупредила меня, и теперь я относилась к этому гораздо серьезнее.

Я больше не могла быть такой самодовольной.

Нет, если я хотела жить.

Глава 32

Ролта прочистила горло, личные чувства были отодвинуты на второй план, когда в дело вступил ее профессионализм.

– Да, присутствие Падших также необходимо учитывать. – Она повернулась к Драгеру. – Я устрою наилучшие условия для вас и ваших братьев. Также весь четвертый этаж доступен для встреч и для того, чтобы скрыться от любопытных глаз. Туда никому не разрешено подниматься.

– Приемлемо, – сказал Драгер со всей грацией богоподобного дракона. Временами его высокомерие было невыносимым, и все же все, казалось, прекрасно переносили это.

Селеста издала несколько писков, которые могли быть словами. Ролта кивнула и жестом отправила рыжеволосую фейри из комнаты. Несколько секунд спустя в воздухе разнесся звон, и ровный высокий голос Селесты зазвучал ясно и четко.

– Всем студентам следует направиться в Большой Театр. Никаких задержек. По приказу госпожи Ролты.

Очевидно, что правило железного кулака Ролты было не просто выражением.

Звук шагов и болтовни донесся через открытую дверь кабинета Ролты, и через минуту стало очень громко, так как большая часть академии поспешила выполнить приказ.

Встав, я подошла ближе ко входу, желая взглянуть на студентов. Снаружи было трудно понять, куда смотреть, между драконами и всеми фейри, но мне действительно было любопытно увидеть фейри. Конечно, я встречала кое-кого из Очерана во время моего пребывания в Ланкорте, но в Восточном королевстве было еще четыре земли, и я гадала, отличаются ли фейри в этих землях.

У меня было так много вопросов. Тот факт, что я даже не знала основ, расстраивал меня. Лекси дала мне немного, когда представляла Падших и их силы, но мне нужно было гораздо больше.

Когда я направилась к дверному проему, Драгер оттеснил меня назад.

– Тебе нужно оставаться вне поля зрения, пока я не обращусь к ним, – сказал он мне. – Это самые сильные, хитрые и амбициозные фейри наших земель, и они всегда стремятся продвинуться по служебной лестнице. Я должен убедиться, что ты не будешь втянута в эту игру.

Разочарованная, я не стала с ним спорить. Я была полна решимости, что однажды я не буду жить в тени людей крупнее и сильнее меня. Однажды я выйду на свой свет, и этого будет достаточно.

Когда-нибудь, но не сегодня.

Сегодня я все еще была самой слабой в комнате.

Правда приводила меня в ужас.

Я выбрала один из самых трудных путей, чтобы избавиться от токсичности родителей. От их контроля и влияния, начиная с того времени, когда я была еще совсем маленькой. Годы выработанных условных рефлексов от моей матери было трудно сломать, но я справилась с этим. Что означало, что я могу сделать это снова.

Присутствие Лекси здесь поможет, поскольку она подтолкнула меня к этому разрыву много лет назад. Я действительно признаю иронию обретения независимости с чьей-то помощью, но наличие подходящего человека все изменило.

Моя жизнь с Лекси была бесконечно лучше и свободнее, чем я когда-либо испытывала дома. Никакого чувства вины. Никакой боли. Никаких постоянных сомнений в себе. Я просто жила своей простой жизнью, и мне это нравилось.

Лекси также привела меня сюда, и пока присяжные все еще выносили окончательный вердикт, на данный момент я бы не изменила ни единой минуты моего нового приключения.

Примерно через десять минут напряженного молчания Драгер, должно быть, решил, что прошло достаточно времени, и он готов перейти в Большой Театр.

– Давайте обратимся к студентам, – сказал он, выходя из кабинета и позволяя нам сделать то же самое.

В коридоре было тихо, и я снова оказалась очарована высокими потолками и великолепными деревянными панелями. Дизайн здесь был разработан так, чтобы создавать прохладную и умиротворяющую атмосферу, и я чувствовала себя спокойнее, просто шагая по коридорам.

Мы направились в противоположном от входа направлении, мимо множества дверей, некоторые из которых были открыты, что позволяло мне видеть разнообразие классных комнат. Я мельком увидела стандартные парты, расставленные рядами, и другие комнаты, которые выглядели как боевая арена или подземелье. Я понятия не имела, для чего предназначены комнаты с отделкой камнем и более темным стилем, но надеялась, что во время каких-нибудь моих занятий я это выясню.

Драгер повел нас вверх по большой двойной лестнице на следующий этаж, где было открытое фойе, заканчивающееся еще одним большим набором дверей. Белые и мерцающие, они были высотой не менее двадцати футов и широко распахнуты, позволяя нам мельком увидеть собравшихся внутри студентов.

Комната была размером с два футбольных поля, и в академии такое не могло существовать без использования магии, или, как назвала бы это Лекси, манипулирования энергией. Помещение было настолько массивным, что студенты в самом дальнем конце были плохо видны, по крайней мере тем из нас, у кого было человеческое зрение.

Сиденья стояли не рядами, как в большинстве залов у нас дома, а представляли собой смесь скамеек, мягких кресел и нескольких парящих в воздухе для тех, у кого были крылья. По большей части, фейри, которых я заметила, были похожи на Лекси и могли сойти за людей, но было определенное количество фейри, которые больше походили на монстров. У них было множество рук, ног и других придатков, у каждого студента были сидения, соответствующие их типу телосложения.

– Ты в порядке, Моргс? – спросила Лекси. – Драгер был довольно осторожен, удерживая фейри кошмаров подальше от Ланкорта, пока ты была там… не говоря уже о том, что большинство из них проживают на земле Захака, но здесь у него нет возможности защитить тебя.

– Мне не нужна защита от фейри только потому, что они выглядят по-другому, – раздраженно парировала я. – Мне просто нужно знать, какие из них убьют меня, тогда я смогу сделать все возможное, чтобы избежать их, исходя из моей потребности дожить до следующего дня рождения.

Лекси подавила смешок.

– Что ж, в таком случае, избегай тех, кто выглядит как эволюционировавшие люди. Они всегда строят козни, чтобы вырваться вперед, а ты – хорошая легкая мишень. Я собираюсь спать, положив одну руку на меч, пока мы здесь.

– Ты делала так, даже когда была здесь студенткой, – пробормотала Ролта, явно подслушивая, пока мы следовали за Драгером дальше в комнату. – Что разумно. Мы – академия, в которой учатся студенты из пяти конкурирующих стран. Всегда есть кто-то, кто пытается доказать свою состоятельность, убивая другого, и ты знаешь, что мы не вмешиваемся в подобные сражения. Это для того, чтобы подготовить вас к миру фейри, а в нашем мире выживает сильнейший.

– Разве это не нейтральная территория? – спросила я, понизив голос. – Я думала, им не разрешалось воевать друг с другом?

Ролта усмехнулась, издав странный скрипучий звук.

– Существует огромная разница между враждой и общей конкуренцией. Одно противоречит правилам, а другое – нет… ну, это часть нашего образа жизни.

Различие казалось не очень четким, особенно когда она советовала нам спать, положив одну руку на меч.

Драгер повел нас по проходу между стульями, направляясь к небольшой сцене. Теперь за нами наблюдали фейри; у меня зачесалась кожа от сотен устремленных на меня глаз. Я изо всех сил старалась не смотреть прямо ни на кого в комнате, надеясь не обидеть и не привлечь больше внимания, чем уже было. К счастью, в основном их интересовал Драгер, и я ожидала, что так оно и останется.

Харизма Падших была частью их врожденной силы, даже без какого-либо проявления других сильных сторон. Чем дольше я находилась в присутствии Драгера и теперь видела и других Падших, тем больше смысла приобретал их богоподобный статус.

Когда мы вышли вперед, я протиснулся за спину Ролты, благодарный за ее широкие плечи.

– Тишина, – произнесла она, и болтовня в зале мгновенно стихла. – Как большинство из вас уже знает, мы принимаем наших доброжелательных лидеров. – Ее голос был спокоен и ровен. – У них будет полный доступ на четвертый этаж, который, как вы все знаете, в любом случае закрыт, а также на восточные земли для полетов и встреч. Мне не нужно напоминать никому из вас, что это нейтральная территория, и за пределами обычного господства фейри здесь не должно быть никаких войн. Единственное исключение – для Падших, так что не перечьте им без причины. Это ваше единственное предупреждение.

Ученики никак не отреагировали, похоже, они довольно умело скрывали выражения своих лиц. Ролта кивнула.

– Ладно, хорошо. Теперь к вам обратится лорд Драгер.

Он уже привлек их внимание, и, если это было возможно, в комнате стало еще тише. Будто студенты затаили дыхание… те, кому все равно нужно было дышать.

– Эти двое мои, – коротко сказал он, указывая на Лекси и меня. – Они на короткое время зачисляются в вашу академию, пока встречаются Падшие. Их нельзя трогать, даже в играх на доминирование. Вы все поняли?

Никто не произнес ни слова, и Драгер не стал повторять, поскольку это явно был риторический вопрос. Он был лордом Драгером, падшим богом фейри, и его слово было законом.

Откуда-то из середины комнаты взметнулась рука. Ролта махнула своей толстой рукой в сторону студента.

– Да, что?

– Почему боги вообще здесь? К чему мы готовимся? Война идет из внешнего источника? Или между пятью землями?

По залу прокатилась волна обеспокоенной болтовни, затихшая так же быстро, как заговорил Драгер.

– Вам не о чем беспокоиться. Мы здесь для встречи, и никаких серьезных проблем на горизонте не предвидится. Мы прекратили войну фейри, когда прибыли, и у нас нет планов позволить вам снова погрузиться в хаос. Это просто удобное место для встречи нас пятерых, и между этими встречами прошло слишком много времени.

Кстати, где были остальные четверо? Почему их не было здесь, когда они обращались к студентам? Часто ли они позволяли Драгеру быть их представителем? Или он переходил границы, а они понятия не имели?

Я не могла себе представить, чтобы черный дракон согласился с тем, что кто-то говорит за него. Я не основывала это предположение абсолютно ни на чем, кроме нескольких ужасающих секунд, когда видела его облик. Я не могла забыть, что он спас мне жизнь, совпадение это или нет, и я гадала, будет ли у меня когда-нибудь шанс узнать у него правду: почему он был там в тот день в Ланкорте.

Позволит ли Драгер мне встретиться с кем-нибудь из них? Мои инстинкты говорили, что ни за что, поскольку его доминирование усиливалось с каждым днем, который я проводила в этом волшебном мире, и с каждым сексуальным контактом. Все это не меняло того факта, что мое использование им имело ограничение по времени. Однажды мы найдем предателя, и он выбросит меня, как все бесполезное в его жизни.

Моей целью было пока наслаждаться путешествием и беречь свое сердце как можно лучше.

О, и выбраться из этой академии живой.

Независимо от предупреждений Ролты и Драгера в адрес студентов, всегда находился тот, кто думал, что сможет проявить себя, нарушив правила.

Лекси и я были новыми блестящими игрушками, а Драгер только что бросил вызов всему студенческому сообществу.

Если моя обширная коллекция романтических романов в жанре фэнтези чему-то меня и научила, так это тому, что эта ситуация добром не кончится.

Для меня.