Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

Она плюнула ему в лицо для пущей убедительности, но тень не позволила ей попасть в него.

Он оставался неподвижным, изучая ее. Наконец, он отступил назад, прежде чем убрать свои тени.

– И что же ты знаешь?

Она потрясла руками, когда вернулась кровь.

– Я видела, как ты убил мою сестру и украл ее душу.

В ее словах было столько яда, что она едва узнала собственный голос.

Казалось, он обдумал ее слова, прежде чем сказать:

– Я убил свою собственную сестру, мисс Рейвен. Чему вы удивляетесь?

Она заставила свои ноги оставаться прикованными к полу вместо того, чтобы броситься на него. Он просто вернулся к стойке, схватил свою миску и ушел.

Позже тем же вечером Рори села под горячую струю душа и откинула голову назад. На ее руках были волдыри размером с эрдикоа, потому что, как оказалось, чистить картошку весь день не легче, чем чистить духовки.

Она засунула несколько булочек в свой фартук и стащила кусочек стейка на завтрак до прихода обедающих, и это было все, что она съела сегодня. В животе у нее заурчало, но не было смысла снова заходить в столовую.

Выйдя из душа, Рори забралась в постель, не потрудившись надеть пижаму. Она была измотана, и прошло совсем немного времени, прежде чем ее сморил сон.

Рори лежала на поле полевых цветов, уставившись в потолок, достойный короля. Над ней висела серо – черная люстра, и когда она поворачивала голову из стороны в сторону, ее окружал тронный зал короля Умбры. Ее темное окружение резко контрастировало с мягкой травой под ней.

– Даже во сне я застряла в Винкуле.

– Мисс Рэйвен?

Рори подняла глаза и увидела Кая, пробирающегося через заросшее поле, и застонала.

– Полагаю, что мою первую полноценную ночь сна будут преследовать такие, как ты.

Его голова появилась в поле ее зрения.

– Ваша душа черна, мисс Рэйвен. Вы сами по себе ходячий кошмар.

Она села и изогнулась, чтобы сердито посмотреть на него.

– Ты убил свою собственную сестру, но говоришь со мной так, будто я не испытываю к тебе отвращение за подобные проступки.

Он встал перед ней и сел на траву.

– Тринадцать, – поправил он ее.

– Ты убила тринадцать человек. Не только одного.

– Ты убил двоих.

Она сорвала с пола пучок травы и бросила ему в лицо. Здесь у него не было теней, а его рука была недостаточно быстрой, чтобы отразить всю атаку. Он пытался выдувать травинки изо рта, но в конечном итоге ему пришлось собирать их с языка пальцами.

Рори наклонилась вперед, удовлетворенно смеясь.

– Ты это заслужил.

– Это было не очень вежливо, – сказал он низким голосом.

– Тебе нужно повзрослеть.

Она без особого энтузиазма бросила еще одну травинку.

– Не всем по пятьсот лет.

Она скептически посмотрела на него, в сотый раз, вспомнив его обнаженное тело, расположенное позади Нины.

– Что действительно чертовски странно. Почему ты трахаешь женщин на сотни лет моложе тебя?

Он старательно игнорировал ее, стряхивая траву со своей рубашки.

– Кого еще я должен трахнуть? Мои братья и сестры и я – единственные бессмертные в королевствах.

Рори сморщила нос.

– Это все еще странно.

– Это не то, о чем тебе нужно беспокоиться, – ответил он.

– Я не сплю с такими, как ты.

От его снисходительных слов она потеряла самообладание.

– Ты можешь заткнуться? – рявкнула она.

– Они это заслужили. Ты знаешь, я спасала людей. Я, не ты. Все, что ты делал, это убивал ради собственной выгоды. Не суди меня, когда твои руки омыты кровью.

На некоторое время воцарилась тишина, прежде чем он спросил:

– Что ты имеешь в виду, говоря "они это заслужили’?

Она все еще рвала траву.

– Это были черные души, такие удушающие, что было трудно находиться рядом с ними.

Она чувствовала, что его внимание сосредоточено исключительно на ней.

– Я последовала за ними, и…

– Почему? – спросил он, обрывая ее.

– Если с ними было трудно находиться рядом, зачем тебе следовать за ними?

Она смотрела на него и удивлялась, как он может быть таким старым и в то же время таким тупым.

– Потому что черная душа рано или поздно совершит преступление. Они ничего не могут с собой поделать.

– Ты этого не знаешь, – возразил он.

– Ты убила их, потому что предполагала, что они совершат преступление?

– Я следовала за ними в течение нескольких дней, иногда недель, чтобы не спускать с них глаз, – объяснила она.

– Некоторые совершали мелкие преступления, которые меня не касались, и через некоторое время я оставляла их в покое.

Ее все еще беспокоило, что она позволила им уйти. Что, если на следующий день они причинят кому – нибудь боль?

– Но некоторые пытались причинить людям боль самыми ужасными способами, и я остановила их.

Она перестала возиться с травой и подняла взгляд.

– Навсегда.

Он не ответил, и ей захотелось, чтобы что – нибудь зашумело, чтобы заполнить тишину. Внезапно по комнате разнеслась музыка, и она вздрогнула, как Кит в доме – призраке. Это были веселые дома на карнавалах, где призраки проскакивали сквозь стены и пугали тебя до смерти.

Она вспомнила, что спит, и тихо рассмеялась про себя.

Кай приподнял бровь.

– Обсуждать убийство тебе смешно?

Она обвела рукой комнату.

– Я пожелала шума и вызвала музыку.

Он уставился на нее.

– Здесь нет музыки.

Музыка прекратилась, и она пожелала, чтобы люстра упала ему на голову, нахмурившись, когда этого не произошло.

– Как получилось, что ты пробрался в мой сон? Уходи.

– Возможно, это ты вторглась в мой, – возразил он.

– Я не знала, что злой король спит.

Его присутствие раздражало ее, но, несмотря на враждебность, витавшую в воздухе, между ними было что – то вроде фамильярности, и это выбивало ее из колеи больше всего.

Он прикусил губу, и она могла сказать, что он пытался не улыбаться, что разозлило ее еще больше.

– Это так меня теперь называют? – криво усмехнувшись, спросил он.

– Разве они не так тебя всегда называли?

Она надеялась, что ее насмешки разозлили его, даже если это был всего лишь сон.

У него вырвался невеселый смешок.

– Они называли меня гораздо хуже.

– Потому что ты убил свою сестру? – сердито спросила Рори.

Его глаза были сосредоточены на цветке, когда он поднимал его с пола.

– Вещи не всегда такие, какими кажутся.

– Я полагаю, ты тоже не убивал мою сестру, и мои собственные глаза обманули меня? – спросила она сквозь стиснутые зубы.

Они направлялись к опасной территории.

Его кулак сомкнулся вокруг нежных лепестков в его руке, раздавив их, и они упали на землю.

– Если бы я сказал «нет», ты бы мне не поверила.

Колокола эхом разнеслись по огромной комнате, и Рори вскочила на ноги, готовясь к бою. Вместо опасности, которую она ожидала, Кай подошел к ней и огляделся.

– Время просыпаться.

Рори вслепую потянулась к своему будильнику, и когда она не смогла найти кнопку, чтобы остановить звонки, она сбросила его на пол. Она смутно помнила сон, но, как это бывает во снах, воспоминание о ее стране чудес постепенно исчезало, пока не осталось ничего, кроме ощущения на задворках ее сознания.

Дворец был огромен, и ноги Рори болели, когда она исследовала каждый дюйм, который могла. Она все еще пыталась скорректировать свой график сна и нуждалась в чем – то, что не давало бы ей уснуть до подходящего часа. Это также помогло бы, когда она начала бы свои поиски во дворце.

Рядом с кухнями была лестница поменьше, которой никто никогда не пользовался, и которую она никогда раньше не замечала; ступени были пыльными, а факелы погасли. Заинтригованная, Рори схватила факел с ближайшей стены и огляделась, прежде чем прокрасться вверх по заброшенной лестнице. Последнее, что ей было нужно, это чтобы кто – то донес на нее королю.

Лестница заканчивалась на небольшой площадке с единственной дверью наверху.

– Интересно, – пробормотала она и подергала ручку.

Заперто. Дерьмо.

Ее любопытство съело бы ее заживо, если бы она не выяснила, что находится за этой дверью. Сбежав вниз, она поспешила в свою комнату, схватила несколько шпилек для волос и побежала обратно вверх по лестнице, радуясь, что поблизости никого не было.

Оказавшись перед дверью, она согнулась, пытаясь отдышаться. Ее ноги болели, а легкие горели. Пробежка кругов по дворцовому двору для тренировки заняла первое место в ее списке дел.

Вытащив две булавки, она воткнула их в засов. Взламывать замки она освоила много лет назад, после своего первого убийства.

В новостях говорили, что она убила тринадцать человек, но она убила четырнадцать. После своего первого убийства ее вырвало, она заплакала и бросила тело в переулке, где она его убила.

Стражи порядка обнаружили тело той же ночью, но сочли, что это была неудачная сделка. Рори знала, что ей нужны лучшие места для казни своих жертв, и исследовала их до посинения. Один из сетевых сайтов привел ее на склад, где раньше размещались мясная лавка и мясокомбинат.

Она пошла, проверить, и когда обнаружила, что дверь заперта, она научилась самостоятельно вскрывать замки с помощью различных видеороликов в esse – net. Оказавшись внутри, она была очарована крюками для мяса, висящими в сломанных морозильных камерах, и системой шкивов над огромным сливом в полу.

Это был день, когда родился Мясник.

Теперь она была благодарна своему мастерству самоучки, когда передвигала булавки до щелчка защелки. Когда она толкнула дверь и вошла в комнату, она не могла поверить своим глазам.

Весь потолок изображал голубое небо с несколькими облаками и яркий солнечный свет. Запрокинув голову, она изучала потолок, чтобы понять, как это возможно.

– Экран сущности, – пробормотала она.

Весь потолок был одним гигантским экраном. Она закрыла дверь и оглядела комнату. Это была большая спальня, красиво оформленная в женском стиле.

Огромная кровать – сани стояла у дальней стены, и при дальнейшем осмотре Рори поняла, что вся рама была сделана из металла того же цвета, что и золотые моэды.

– Эфир, – выдохнула она.

Остальная часть комнаты была почти такой же; красивые металлические детали покрывали все, и Рори не могла удержаться, чтобы не провести пальцами по каждой поверхности, до которой могла дотянуться.

Вся комната была залита искусственным солнечным светом, и Рори чуть не заплакала от этого ощущения. Она не думала, что еще очень долго будет чувствовать свет на своем лице, но, похоже, она нашла солнечный свет в бутылке.

Именно тогда она по – настоящему осмотрела комнату и отметила, что нигде не скопилось пыли. Лестница была нетронута, но эта комната была безукоризненно чистой. В задней стене комнаты было две двери, ведущие в ванную и гардеробную.

– Чья это комната? – спросила она вслух.

По лестнице было видно, что здесь долгое время никто не был, так как же там было чисто? Может быть, заклинание? В конце концов, комната была наполнена сущностью. Еще одна загадка.

Она выдвинула ящики, чтобы найти подсказки о том, кто здесь останавливался, но все, что она нашла, были основные туалетные принадлежности и косметика. В шкафу висели великолепные платья, а также сшитые на заказ женские брючные костюмы.

Останавливалась ли здесь жена предыдущего короля Умбры? Когда Рори выдвинула тонкий ящичек в верхней части туалетного столика, она уставилась на него с благоговением. Это была встроенная шкатулка для драгоценностей, наполненная изысканными украшениями всех видов. Рядом с серьгами была маленькая коробочка, и когда она открыла крышку, то чуть не завизжала от радости.

– Джекпот.

Внутри лежал золотой ключ, и хотя он мог быть от чего – то другого, он соответствовал комнате и был размером с замок на главной двери.

Она не была воровкой, но для этой комнаты она сделала бы исключение. Оглядевшись в последний раз, она сунула ключ в карман и проскользнула через дверь на небольшую площадку наверху лестницы.

– Пожалуйста, работай, – молилась она.

Ключ скользнул в засов и повернулся, запирая дверь. Она снова открыла дверь, побежала в ванную и схватила полотенце.

Она исполнила безмолвный победный танец, когда снова заперла дверь и спустилась обратно по лестнице, чтобы продолжить исследование дворца. По пути вниз она вытерла пыль с лестницы полотенцем. Если бы люди заметили следы, это привлекло бы нежелательное внимание к комнате.

После этого она поднялась по главной лестнице на следующий этаж, где находились помещения легиона. Это имело смысл, подумала она, но разве они не хотели бы иметь свои собственные дома?

– Их комнаты, вероятно, больше твоих, тупица, – пробормотала она себе под нос.

– Так и есть, – произнес знакомый голос у нее за спиной.

Она развернулась и обнаружила Короля Умбры, стоящего в нескольких футах от нее и пристально наблюдающего за ней.

– О, – ответила она, когда украденный ключ прожег дыру в ее кармане.

– Вы заблудились, мисс Рейвен?

Одну руку он держал в кармане, а другую поднес ко рту и провел большим пальцем по нижней губе, пока его глаза блуждали по ней. Кольца на его руке поблескивали в свете факелов, и хотя она никогда не считала кольца на мужчинах привлекательными, они были таковыми на нём.

Она вздрогнула от своих собственных мыслей. Почему она продолжала так думать?

Этот человек убил твою сестру, – напомнила она себе.

По крайней мере, она так думала. Прошло десять лет с тех пор, как она видела его в последний раз, но его лицо было не из тех, которые она могла забыть.

Тогда почему сомнение затуманивало ее разум, когда он был рядом? И почему его лицо злило ее все меньше и меньше после такого короткого промежутка времени?

Нет. Это был он. Ее плечи распрямились, когда она прямо встретила его взгляд.

– Я знакомилась с планировкой дворца. Разве мне не разрешено это делать?

Его рука опустилась.

– Если ты ищешь способ побега из Винкулы, то его нет.

Ее глаза превратились в щелочки.

– Я не идиотка. Прошу меня извинить.

Она повернулась, чтобы уйти, но стена теней остановила ее. Она посмотрела на них и дала молчаливую клятву найти способ убить глупых тварей.

– Я покажу тебе все. Я бы не хотел, чтобы ты совала нос туда, где тебе не место, – сказал он и подошел к ней сбоку.

– Я тебе не доверяю.

Ее взгляд мог бы прорезать сталь.

– Я тебе тоже не доверяю.

– Хорошо, – ответил он, когда его глаза блуждали по ее лицу.

Стена теней рассеялась, и он жестом пригласил ее следовать.

– Как ты указала, здесь живет легион.

– Почему они не живут в городе?

Его взгляд на мгновение останавливается на ней.

– Они могут, если захотят. Большинство предпочитает оставаться здесь, где кто – то другой стирает их белье и готовит для них.

– Типичные мужчины, – пробормотала Рори.

Рот короля слегка приподнялся.

– Ты можешь сама стирать и готовить, если хочешь доказать свою независимость.

– Я уже, – сказала она себе под нос.

После инцидента в столовой она приготовила себе еду на кухне до окончания своей смены и съела половину, когда никого не было рядом, а другую половину ночью в своей комнате.

Его взгляд снова переместился на нее.

– Прости?

Она отказывалась смотреть на него, пока они шли.

– Я сама готовлю себе еду, ваша светлость.

Он резко остановился и скрестил руки на груди.

– Ты против того, чтобы есть вместе с другими, или еда тебе не по вкусу?

Она продолжала идти, но другая стена теней преградила ей путь.

– Чертов ад.

Она повернулась к нему.

– Ты будешь рад услышать, что мне не разрешают, есть с другими. В первый и последний раз, когда я попробовала, мне отказали в еде. То есть пока они не обмазали меня ею. Я уверена, вы будете наслаждаться моим унижением до конца вечера.

Она была смущена, как бы ей ни было неприятно признавать это.

Он задумчиво посмотрел на нее.

– Ты удивлена?

– Нет, – честно ответила она.

– Если ты не хочешь показать мне окрестности, я бы хотела пойти в свою комнату, пожалуйста.

Вежливость, которую она ему оказала, прожгла дыру в ее языке, но разозлив своего надзирателя, она не пойдет ей на пользу.

Он кивнул в сторону лестницы в конце коридора, и Рори застонала.

– Ты не мог хотя бы привести лифты в этот проклятый дворец?

Он усмехнулся, и звук удивил ее, потому что в нем не было насмешки, как обычно.

– Единственное место во всей Винкуле, где есть сила, – это королевские покои, питаемые моей сущностью.

Увидев небесную комнату, она поняла, что это ложь.

– Подожди. Ты такой же заключенный, как и я, и все же получаешь власть? Это чушь собачья.

Веселье с его лица исчезло, и его челюсть напряглась.

– Я, может быть, и заперт, но я не заключенный. Я твой король, и тебе не мешало бы помнить об этом.

Его тон заставил ее глаза слегка выпучиться. Казалось, он был в трех секундах от того, чтобы задушить ее.

– Где твои покои?

Он продолжил путь к лестнице, ведя их вверх.

– Вы планируете визит, мисс Рейвен?

Она мило улыбнулась, когда они достигли следующего этажа, не обращая внимания на боль в икрах.

– Как еще я могу изнасиловать вас, ваша светлость?

Она взвизгнула, когда он прижал ее спиной к стене, и тень слегка сжала ее горло.

– Вы не смогли бы справиться с тем, как я трахаюсь, мисс Рейвен.

Ее грудь вздымалась, когда он отступил назад и повернулся.

– Мне показалось довольно простым, – пробормотала она, потирая горло.

Он не обернулся, продолжая идти по коридору.

– Я не трачу усилия на неважные вещи.

Рори улыбнулась про себя, когда он отмахнулся от Нины.

– Самодовольство вам не идет, мисс Рейвен.

У нее отвисла челюсть. У всех ли были глаза на затылке? Она поспешила за ним.

– Где мы?

– Этаж для гостей, – ответил он.

Ее брови нахмурились.

– Кому, черт возьми, понадобилось посещать Винкулу?

Теперь она была рядом с ним, и его взгляд остановился на ней.

– Винкула – прекрасное место.

Его взгляд стал отстраненным.

– Чтобы мои друзья, братья и сестры из Эрдикоа часто навещали бы меня.

– Бы? – эхом повторила она и тут же пожалела, что не может забрать вопрос обратно, увидев выражение его лица.

Почему ее волновала его боль? Ее это не волновало.

– Две комнаты в конце зала предназначены для Ангелов, – сказал он, игнорируя ее вопрос.

– Ангелы?

Как пернатые мистики из сказок?

– Сэм, – осознала она вслух.

Губы Кая слегка сжались.

– Ты говоришь неофициально, как будто хорошо его знаешь.

– Он сказал мне называть его Сэмом, – сказала она, защищаясь.

– И он добр ко мне. Вроде того.

Она не была уверена, что она ему сильно нравится.

– Интересно, – пробормотал Кай.

– Я думаю, на сегодня мы закончили.

Легкий укол разочарования сжал ее грудь. Ей нужно было увидеть дворец побольше, и хотя было лучше искать без короля, наблюдающего за каждым ее движением, было полезно, чтобы кто – нибудь объяснил планировку. Она спросила бы Беллину.

Он молча отвел ее обратно в помещение для персонала и ушел, а она смотрела ему вслед.

Глава 11

Нина ворвалась на кухню незадолго до окончания смены Рори и одарила ее жестокой улыбкой.

– Я слышала, ты готовила еду и тайком носила ее в свою комнату.

Рори напряглась.

– И?

– И ты будешь есть вместе с остальными в столовой, или ты вообще не будешь есть.

Нина выглядела явно довольной, и Рори впилась ногтями в ладони, чтобы не ударить ее.

– Скоро столовая откроется на обед. Советую тебе поторопиться.

Нина повернулась к остальным сотрудникам, все еще находившимся на кухне.

– Если кто – нибудь из вас позволит ей уйти с едой, и я узнаю об этом, вы будете недовольны работой, которую вам поручили.

Гнев ревел в ушах Рори. Она бросила свою тряпку в корзину для белья у двери и переступила порог, ей нужно было побыть одной, прежде чем она сделает что – то, о чем потом пожалеет. Нина знала так же хорошо, как и она, что столовая – это не вариант.

Не в силах больше ни минуты смотреть на Нину, она вышла через заднюю дверь кухни и пересекла каменный двор, окружающий дворец. Когда она достигла края огромного пространства, она проскользнула через маленькие ворота размером с человека в задней части.

Она была удивлена, увидев сад, полный различных пышных растений и красивых цветов. Каменная дорожка спиралью вилась к большому цветку посередине. Растение было огромным, с колокольчиком на верхушке.

– Кстати, тебе следует найти цветок жнеца, – произнес голос у нее за спиной.

– Он цветет раз в год и пахнет смертью.

Из ее груди вырвался тихий звук, похожий на рычание.

– Тебе следовало бы найти меня, чтобы позлорадствовать.

На ее периферии он встал рядом с ней, но она отказалась смотреть на него.

– Тебе нужно освежить мою память. Я прав во многих вещах.

Галька под ее ногами захрустела, когда она развернулась на каблуках, чтобы убежать, но тени остановили ее отступление.

– Меня чертовски тошнит от этих вещей, – почти прокричала она, проводя по ним рукой.

К ее удивлению, они рассыпались, несмотря на то, что секунду назад были сплошными.

– Освежи мою память, – повторил он.

– Что сегодня приготовил маленький мясник?

Она снова развернулась на каблуках лицом к нему, раскаленная ярость сочилась из ее пор.

– Нина позаботилась о том, чтобы сказать кухонному персоналу остановить меня, если я попытаюсь отнести еду в свою комнату. Поскольку ты был единственным человеком, который знал, я должна ли тебя поблагодарить, не так ли?

– Ты произвела неплохое впечатление на персонал.

Он ухмыльнулся.

– Они оказывают тебе прием, которого, по их мнению, ты заслуживаешь.

– А ты? – с вызовом спросила она.

– Относятся ли они к печально известному сестроубийце так, как он заслуживает?

Ее толкнули на землю, но тени смягчили ее падение, не позволив гравию порезать колени.

Он направился к ней с ленивым выражением лица.

– Должен признать, мисс Рейвен, мне нравится видеть вас на коленях.

Его зрачки вспыхнули.

Она распознала похоть в его глазах и постаралась сохранить нейтральное выражение.

Тени удерживали ее на месте, пока она боролась, и король улыбался.

– Ты презираешь меня за две смерти, но ты забрала тринадцать жизней. Тебе это кажется рациональным, или ты действительно такая ненормальная, как о тебе говорят?

Он будет качаться без головы на глазах у всего своего народа, молча поклялась она себе.

– Ты всего лишь лицемерка.

В его словах должен был содержаться яд, но в них не было ничего, кроме веселья. Повернувшись к ней спиной, он ушел, но не раньше, чем бросил через плечо:

– Надеюсь, у вас будет день, которого вы заслуживаете, мисс Рейвен.

Я знаю, что так и будет.

Как только он скрылся из виду, его тени отпустили ее, и она сердито смотрела, как они отступают.

– Вы тоже придурки, – прошипела она им вслед.

В ее голове сформировался план, и ей захотелось дочиста отмыть кожу от этой перспективы. Она видела его желание и использовала бы его в своих интересах. Король может ненавидеть ее, но его тоже к ней тянуло.

Ничто так не ослабляет мужскую обороноспособность, как секс.

Рори была погружена в свои мысли, пока целый час бродила по дворцовому саду. Если она собиралась это сделать, то сделает все правильно. Соблазнение не было для нее чем – то новым. Когда она захотела хорошего траха, она находила его.

Первое, что ей нужно было сделать, это потратить свои кредиты на новую одежду. Она покупала удобные вещи, включая джинсы, которые подчеркивали ее маленькую попку, и все остальное, что могла найти, чтобы заставить короля пускать слюни, как собаку, которой он и был.

Она бы сделала это. От этого зависела душа ее сестры. Прошел час, прежде чем она вернулась внутрь, как солдат, направляющийся в бой.

Распахнув дверь в свою комнату с вновь обретенной решимостью, она начала срывать с себя свою жалкую униформу, но резко остановилась. На ее кровати стоял поднос с едой. Там был бургер, картофельные палочки и что – то похожее на стакан лимонада.

Она медленно подошла к своей кровати и потрогала еду. Ее первой мыслью было: у них здесь есть бургеры? До нее дошло, что им, должно быть, доставили товары из Эрдикоа, что объясняет современную одежду и все остальное, что было в городе, о чем ей рассказывала Беллина. На кухне не было ничего подобного, и она предположила, что это привезли из города.

Он мог быть отравлен, но она была достаточно голодна, чтобы рискнуть. Схватив бургер, как дикое животное, она откусила от него и застонала. Это было восхитительно. Она подняла булочку, чтобы посмотреть, что на ней. Там не было никаких приправ, только листья салата, помидоры, маринованные огурцы и лук.

Отложив свой бургер, она взяла поднос и поставила его на прикроватный столик, прежде чем сесть на кровать, чтобы съесть остальное. Новости во дворце распространяются быстро, и Беллина, должно быть, услышала, что Нина сказала ей на кухне, и передала это ей. Она была спасительницей.

Проглотив остатки ужина, она приняла душ, наслаждаясь теплой водой, которая струилась по ее коже. Душ был ее единственной отсрочкой в последнее время.

Ей нужно было остаться с королем наедине, но как?

Возможно, ей и не пришлось. Каким – то образом он продолжал находить ее. Ее губы изогнулись в улыбке, когда она споласкивала волосы. Это может оказаться проще, чем она думала.

Рори брела по коридорам к помещению швеи в поисках Беллины. Никто другой не хотел с ней разговаривать, кроме как осыпать оскорблениями, и ей нужен был проводник по городу. Ее взгляд привлек темный боб, и она направилась прямиком в дальний конец комнаты.

Когда она проходила мимо других рабочих, в ее сторону бросали свирепые взгляды, но она проигнорировала их, когда Беллина заметила ее и помахала рукой.

– Что ты здесь делаешь?

Рори облокотилась на рабочее место Беллины со щенячьими глазами.

– Я надеялась, что ты сможешь показать мне сегодня город и помочь заказать одежду.

Беллина взволнованно захлопала в ладоши с широкой улыбкой.

– Я люблю ходить по магазинам! Дай мне привести себя в порядок, и мы сможем пойти.

Рори впервые с момента прибытия в Винкулу вышла за пределы внутреннего двора и была застигнута врасплох. Ее глаза расширились, когда она увидела шумный город. Кирпичные здания выстроились вдоль современных улиц, масляные фонарные столбы усеивали тротуары, и повсюду были люди, а также патрулирующие офицеры легиона.

Это был не такой город, как Эрдикоа, но он был более цивилизованным, чем она себе представляла. От чего у нее перехватило дыхание, так это от красоты города, силуэтом вырисовывающегося на фоне сумеречного неба. Она знала, что будет скучать по солнечному свету, но сумеречное небо было таким же прекрасным. Закат окутывал город, как одеяло, и различные растения украшали здания.

– Это… – начала она, но ее голос затих.

– Великолепно, – закончила за нее Беллина.

– Я не могла в это поверить, когда увидела это в первый раз. Я ожидала увидеть грязный, унылый беспорядок, но в некотором смысле Винкула мне нравится больше, чем Эрдикоа.

Рори могла только кивнуть, все еще находясь в шоке. Поспевать за Беллиной оказалось труднее, чем она думала. Крошечные ножки женщины двигались быстро, и Рори делала большие шаги, чтобы не отстать.

– Куда ты меня ведешь? – спросила она.

Беллина указала на магазин через дорогу.

– Сначала мы закажем одежду, а потом я покажу тебе окрестности. Ты уже получила свою карту?

Рори нахмурила брови.

– Карту? Я ничего об этом не слышала.

– Эти засранцы, – фыркнула Беллина.

– Предполагается, что тебе дадут одну в твой первый день. Ты показываешь его продавцам, чтобы отслеживать свои кредиты. Здесь нет денежной системы. Каждый заключенный получает кредиты за каждый магазин в месяц, чтобы покупать все, что он пожелает.

– Как они сканируют карты без сущности?

Ничто в этом царстве не имело смысла.

Беллина вытащила свою собственную карточку, чтобы показать Рори.

– На ней твое имя и номер. Они ищут тебя по твоему номеру и отмечают, сколько кредитов ты потратила.

Рори схватил Беллину за руку, заставляя ее остановиться.

– Какая это тюрьма, если нам дают все бесплатно, где бы мы ни работали? Я не понимаю.

Беллина пожала плечами.

– Я же говорила тебе, что это не тот ад, каким его нарисовали. С нами обращаются хорошо, пока мы следуем правилам. Я знаю, что ты ненавидишь короля по какой – то причине, но он добр к нам и заботится о нас. Ходят слухи, что Серафимы думали, что пребывание в Винкуле поможет изменить души к лучшему, и даже если мы не помним время, проведенное здесь, наша душа все равно изменяется.

На короткое время Рори задумалась, есть ли шанс для ее души, но отбросила эту мысль. Она не хотела искупления. Она хотела возмездия.

– Это великолепно, – сказала она, наконец.

– Реабилитация для души.

Беллина кивнула.

– Если бы все не были для тебя придурками, я думаю, тебе бы это понравилось.

Она остановилась перед магазином.

– Ты хотя бы знаешь свой номер?

– Хочешь мой номер телефона? – спросила Рори.

– Или мой мистический номер, который мне дала Корона?

Беллина выпустила струю воздуха.

– Они тебе ничего не сказали. Это твой номер заключенного в Винкуле. Он будет напечатан на твоей карточке и над твоей комнатой.

Рори оживилась.

– Я знаю номер своей комнаты.

– Идеально.

Беллина ухмыльнулась, открывая дверь.

– На этот раз ты можешь отдать им ее, поскольку ты новенькая, но в следующий раз тебе понадобится твоя карточка.

Магазин был похож на любой другой магазин одежды в Эрдикоа, но без технологий. Там были джинсы, куртки, рубашки, платья и все остальное, что только можно было придумать из другого мира.

Рори протянула руку, чтобы дотронуться до рубашки.

– У них есть такие портные?

– Динь, динь, динь, – произнес глубокий голос.

Она развернулась лицом к мужчине, который выглядел примерно ее возраста или на несколько лет моложе. У него была озорная ухмылка, а волосы были такими же, как у Нины, только темнее.

– Какого цвета твои волосы?

Он поморщился из – за отсутствия у нее манер.

– Ты странная, – ответил он с веселой улыбкой.

– Он темно – рыжий. Ты никогда его не видела?

– Я могу видеть только цвет душ, – призналась она.

– У меня зрение серой шкалы.

– Как это?

Беллина разглядывала волосы мужчины.

Рори играла с концами своих волос, чтобы чем – то занять руки.

– Я могу видеть только в оттенках серого, черного и белого.

Парень присвистнул.

– Черт.

– У меня темно – каштановые волосы, – сказала Беллина.

– Почти черные.

– И мои великолепные глаза карие, – добавил мужчина, заставив Беллину закатить глаза.

– Ты Мясник, – сказал он, протягивая руку.

– Я Ашер.

– Оставь ее в покое, Эш, – упрекнула Беллина.

Рори бросила на Беллину уничтожающий взгляд.

– Я не в том положении, чтобы отказываться от того, чтобы кто – то был добр ко мне.

Она повернулась к Ашеру, чтобы пожать ему руку.

– Меня зовут Рори.

– Рори. Мне это нравится.

Он положил руку на плечо Беллины и наклонился, чтобы поцеловать ее в щеку.

– Я сказал Белл взять тебя с нами, но она продолжает отказываться.

Рори поняла.

– У тебя будет плохая репутация, если тебя увидят со мной.

Беллина оттолкнула Ашера.

– Не называй меня так. Я сказала ему, что сначала нам нужно дать тебе время привыкнуть, но мы рады видеть тебя с нами в любое время. Все здесь преступники, так что они могут отваливать со своими суждениями.