Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 10 (всего у книги 20 страниц)

– Я всегда готов трахнуть твою грязную киску.

Эти слова были горькой ложью.

Она сбросила платье на пол, сняла лифчик и трусики у него на глазах и бросила полотенце. Чем быстрее они начнут, тем лучше. Он схватил ее за горло и повел к своей кровати.

– На колени.

Она прикусила нижнюю губу с взволнованной улыбкой и повернулась к нему спиной, прежде чем упасть на четвереньки. Он редко брал ее спереди, потому что лица, которые она корчила, раздражали его.

Его ладонь со звонким шлепком коснулась ее кожи, и она захихикала. Ее возбуждение было видно под этим углом, но он не мог заставить себя провести по ней пальцами.

Лицо Рори промелькнуло перед ним, и его тело напряглось. В очередной раз она лишила его удовольствия, в котором он нуждался, чтобы очистить разум.

– Черт, – пробормотал он, отступая назад.

– Одевайся и уходи.

Голова Нины медленно повернулась, и гнев наполнил ее голос.

– Что ты сказал?

– Следи за тем, как ты со мной разговариваешь, – предупредил он, хватая с комода пижамные штаны.

– Уходи.

Выражение ее лица было расстроенным, когда она встала.

– Это Аврора, не так ли? Ты хочешь переспать с этой мерзкой женщиной? Я видела, как ты наблюдал за ней сегодня вечером.

Слова, которые она выплюнула в его адрес, заставили его внутренности вскипеть, и он изо всех сил старался сохранять спокойствие.

– Я не отчитываюсь перед тобой.

Он сделал угрожающий шаг вперед и наклонился, так что они оказались лицом к лицу.

– Еще раз так со мной заговоришь, и я переведу тебя. Тебе повезло, что я позволил тебе жить во дворце. Твои проступки вряд ли были достаточно серьезными, чтобы требовать дополнительного надзора, но ты все равно попросила остаться здесь. Я и глазом не моргну, чтобы тебя перевели. Все ясно?

Ее нижняя губа задрожала.

– Да, ваша светлость.

Она надела платье и вышла за дверь, не успев застегнуть его. Он опустил голову и понял, что ему нужно выкинуть Рори из головы, и он знал, что если он попробует ее, она будет принадлежать ему до самой смерти.

Рори огляделась, прежде чем взбежать по маленькой лестнице, ведущей в ее секретную комнату. Ей не терпелось увидеть солнечный свет, даже несмотря на то, что была ночь. Ее будильник и чистая униформа были зажаты у нее под мышкой, когда она повернула замок и проскользнула внутрь.

Сегодня ночью она будет спать в мягкой постели под солнцем. Когда дверь закрылась, свет покинул комнату, и Рори поискала выключатель, чтобы включить экраны. Не найдя ничего, она подняла глаза и в благоговейном страхе прикрыла рот рукой.

Красивое звездное небо с полумесяцем сменилось солнечным светом, и она подошла к кровати, чтобы получше рассмотреть.

– Должно быть, это на таймере, – предположила она, вспомнив заходящее солнце прошлой ночью.

Ее взгляд скользнул к книжному шкафу, расположенному на противоположной стене. Сняв туфли, она скользнула в постель и наслаждалась ощущением мягких простыней на своих свежевыбритых ногах. Ее глаза закрылись с удовлетворенным вздохом.

Глаза Рори открылись и уставились на солнечный свет над ней, когда она глубже зарылась под одеяло.

– Эфир, это удобно.

– Так и есть, – раздался рядом с ней ровный голос Кая.

Почему – то она не была удивлена, что он был там, но она не знала почему. Она также знала, что ей это снится, потому что быстрый взгляд вокруг показал, что пол был покрыт полем полевых цветов.

– Что это за место? – спросила она, глядя на него.

Он повернул к ней голову.

– Это была комната моей сестры, когда она приходила.

– Адила?

Он слегка покачал головой.

– Атара. Она любила Винкулу, но скучала по небесам Эрдикоа. Я создал для нее эту комнату и наполнил ее своей сущностью.

– Атара мертва уже почти пятьсот лет, – ответила Рори.

– В комнате всегда чисто.

– У меня есть доверенная горничная, которая убирает здесь. Ты помнишь Грейси с бала, – сказал он.

– Я не допускаю сюда никого из другого персонала. Я не могу позволить этому сгнить.

– Лестница, – сказала Рори.

– На ней уже довольно давно не было следов.

Она пыталась выяснить, допустит ли он вход из своего кабинета.

– Она также убирает мою комнату, – начал он.

– И из моих покоев есть черный ход.

Рори подавила свое удивление и сделала мысленную пометку поискать другой вход.

Она перевернулась, чтобы посмотреть на небо.

– Я тоже скучаю по небу Эрдикоа.

Она ненавидела то, что ее мозг вызвал в воображении милого Кая, того, кто не убивал ее сестру. По крайней мере, так она себя чувствовала, несмотря на свои находки в его кабинете. Его лицо больше не вызывало гнева. Она нахмурилась. Ее разум был пугающим местом.

– О чем ты думаешь? – пробормотал он.

– Я удивляюсь, почему я не ненавижу тебя здесь. Я имею в виду, в моем сне.

Она снова повернулась к нему.

Его взгляд метался между ее глазами.

– Почему ты считаешь, что это твой сон, а не мой?

Выражение его лица и звук его голоса заставили ее тело петь.

– Почему это должен быть твой?

Воздух был наполнен сексуальным напряжением, и когда он заговорил снова, она боролась за воздух.

– Потому что здесь ты моя.

Его слова удивили ее, но в то же время нет. С момента прибытия в Винкулу внутри нее разгорелся конфликт, связанный с королем.

– Ты не можешь заявить на меня права, – вяло возразила она.

– Это варварство.

Он протянул руку и погладил ее по лицу.

– Позволь мне показать тебе.

Она позволила бы ему показать ей что угодно.

У нее перехватило дыхание, когда он наклонился и поцеловал ее, проводя языком по ее нижней губе, пока она не разрешила ему войти, и с этого момента их желание друг к другу стало неистовым. Он перекатился на нее и навис над ее обнаженным телом, и глаза Рори расширились, когда его штаны исчезли, демонстрируя самый большой член, который она когда – либо видела.

– Серафимы… – прошептала она.

– Они не могут спасти тебя сейчас, – сказал он грубым голосом.

– Здесь ты моя, и никто не может удержать меня от тебя, кроме тебя самой.

Его голос был умоляющим, и от этого в ее животе запорхали бабочки.

– Позволь мне обладать тобой, Аврора.

Его глаза впились в ее, усиливая ее потребность в нем.

– Я твоя, – пробормотала она.

– Возьми меня.

– Спасибо, черт возьми.

Теплая рука пробежала от ее шеи к выпуклости груди, но его глаза не отрывались от нее.

Вскоре его пальцы скользили по чувствительной коже ее живота, заставляя ее трепетать от его прикосновений. Ее руки пробежались по его груди, пока не достигли шеи, и когда она попыталась притянуть его к себе для поцелуя, он воспротивился.

– Я хочу видеть твое лицо, когда я уничтожу тебя, – прохрипел он, и его слова одновременно взволновали и напугали ее.

Теплое прикосновение прошло по ее клитору и переместилось к входу, пройдясь по ее возбуждению, прежде чем вернуться к кругу с легким нажимом.

Она замурлыкала от этого ощущения, и уголок его рта слегка приподнялся. Он чередовал круги с нажимом и легкое движение пальцев на юг, чтобы подразнить ее вход, прежде чем вернуться к ее клитору, и эти движения взад – вперед сводили ее с ума.

Она захныкала, приподнимая бедра, ища его постоянных прикосновений. Тем не менее, он продолжал свои вялые движения, и она опустила руку, чтобы коснуться себя.

Его рука переместилась с ее тела, чтобы схватить ее за запястье.

– Не прикасайся к тому, что принадлежит мне.

Собственничество в его голосе почти заставило ее кончить.

– Ты мучаешь меня.

Он наклонился вперед и взял в рот ее сосок, продолжая двигать пальцами, и она застонала, ткнувшись грудью ему в лицо, когда он перешел к другой.

– Это слишком, – выдохнула она.

– Мне нужно кончить. Пожалуйста.

Быстрота, с которой она приближалась к кульминации, доказывала, что это был сон.

Она почувствовала его улыбку на своей коже, и без предупреждения он засунул в нее два пальца и подцепил их к животу, медленно потирая ими ее внутренности. Ее спина выгнулась на кровати, когда она вскрикнула от ощущения, и он сел, чтобы надавить другой рукой на нижнюю часть ее живота.

В ту секунду, когда его скрюченные пальцы снова вошли в нее и коснулись места, недоступного большинству мужчин, она взорвалась. Ее тело содрогнулось, а изо рта вырвались звуки, которых она никогда раньше не слышала.

– Кай, – захныкала она, когда он продолжил гладить ее.

Он вынул из нее пальцы, позволив ей испытать лучший кайф, который она когда – либо испытывала. Он наклонился вперед и поцеловал ее в шею.

– Такая красивая.

– Ты нужен мне внутри меня, – сказала она ему.

– Сейчас.

Он откинулся на спинку стула и ухмыльнулся.

– Сначала мне нужно поесть.

Она издала жалобный стон. Он перевернул их с невероятной силой, и она оседлала его грудь.

– Присаживайтесь, мисс Рейвен, – протянул он, облизывая губы.

Она приподнялась, двинулась вперед, чтобы нависнуть над его лицом, и заколебалась.

– Я раздавлю тебя.

– Я хочу, чтобы ты сломала меня, – сказал он и схватил ее за бедра, чтобы потянуть вниз.

Его язык коснулся каждой частички ее тела, до которой мог дотянуться, и ее и без того чувствительная область засветилась, как восход солнца на Эрдикоа.

– Черт, – выругалась она, двигая бедрами навстречу его рту.

Звук завибрировал у ее половых губ, и его движения стали быстрее. Чувственное ощущение его языка, скользящего по каждой частичке ее складочки, прижимающегося к ее входу, а затем посасывающего ее клитор, было чем – то, чего она никогда не испытывала.

Мужчины, с которыми она была раньше, казались мальчишками по сравнению с королем. Его теплое дыхание на ее киске, когда он двигал ее бедрами туда, куда хотел, заставляло ее стонать, когда она хваталась за грудь.

Кай сильнее прижал ее к себе, и между ее раскачивающимися бедрами и его неистовым ртом, сосущим и облизывающим, прошло совсем немного времени, прежде чем она взорвалась от всего этого.

Она почувствовала, как сжимается, когда оргазм пронзил ее, и сперма закапала между ног. Кай продолжал лизать, пока ничего не осталось. Его руки отпустили ее бедра, и она поднялась, чтобы отползти назад.

Его рот сиял от нее, когда он посмотрел на нее со злой усмешкой. Сев, он схватил ее за затылок и притянул к себе, завладевая ее ртом. Не в силах сдержаться, она слегка приподнялась и просунула руку между ними, чтобы схватить его член.

Когда она опустилась, они застонали в рот друг другу, когда его широкая длина растянула ее. Он подвинул их к краю кровати, так что его ноги твердо стояли на полу, а она покачивала бедрами.

Их движения были неукротимыми, и они вцеплялись друг в друга с необузданным желанием. Ее чувствительные груди касались его груди при каждом ударе, и ощущение того, как он входит в нее и выходит из нее, было захватывающим. Он был большим, но здесь, в ее сне, он идеально подходил.

Здесь ее тело было создано для него, а его – для нее. Она отстранилась, и они оба посмотрели вниз, туда, где их тела соприкасались. Он встал, и она обвила ногами его талию, пока он целовал ее медленными, чувственными движениями.

– Могу я оставить тебя себе? – прошептал он ей в губы.

Она отстранилась, чтобы посмотреть ему в глаза.

– Навсегда.

Он прижал ее к стене и вонзался медленными, глубокими движениями. Это затягивало их разрядку, и хотя она скучала по их телам, слившимся в одно целое, ей нужно было кончить.

Словно прочитав ее мысли, его бедра ускорились, и он прижался тазом к ее клитору. Вскоре она почувствовала, как он пульсирует и растет. Она двигала бедрами быстрее, чтобы соответствовать его движению, и они оба дышали так тяжело, что не было поцелуев, только обмен дыханиями.

– Рори, – сказал он ей в губы. Он зарычал и уткнулся головой в изгиб ее шеи, когда толкнулся в последний раз, отправляя ее кувыркаться с ним через край.

Когда они стояли, соединенные и переводящие дыхание, вокруг них зазвонили колокола.

Он вздохнул и поцеловал ее в последний раз.

– Пора просыпаться.

Рори подскочила в постели и огляделась. Она была в небесной комнате, и ее будильник был достаточно громким, чтобы разбудить мертвого. Ее рука швырнула глупую штуковину на пол, и она с раздражением откинулась на подушку.

Ее киска была влажной и ноющей, и она застонала, когда перевернулась. Конечно, у нее был секскуальный сон, который она не могла вспомнить. Достаточно того, что она ничего не получала, ей не нужно было, чтобы ее собственный разум дразнил ее.

Со вздохом она откинула одеяло и встала, чтобы потянуться. Ей нужно было пописать, и она незаметно спустилась в свою комнату, и на этот раз она была благодарна, что у нее была третья смена.

Глава 20

Несколько дней спустя Рори, пробираясь через парк к озеру, взяла с собой фонарь. Как она и подозревала, в это время ночи там было пустынно, и она вздохнула с облегчением.

В ее маленькой комнате было душно, и ей нужно было быть подальше от других людей, где она могла бы дышать свежим воздухом, даже если это означало, что ей не ложиться спать. Был слишком велик шанс, что она столкнется с Каем в садах.

Она зашла на ближайший пирс, сняла носки и туфли, закатала штанины и села на обрыве, чтобы свесить ноги с края. Вода плескалась у ее лодыжек, и она подумала, шел ли здесь когда – нибудь дождь.

Она подумала о своей матери, своих друзьях и своей сестре. Ее сердце горело, а в груди образовалась пропасть. Она ужасно скучала по ним, и она никогда не увидит их снова, если только по какой – то случайности Серафимы не впустят ее в эфир. Она сомневалась в этом, даже если Весы Правосудия говорили, что ее душа не была черной.

Это знание сделало ее счастливее, чем она думала. Убийство Короля Умбры стало бы билетом в ад, но поскольку он убивал невинных, она надеялась, что для нее сделают исключение. Надежда была опасной штукой. Это заставляло людей разрушать во имя благих намерений.

– Пожалуйста, прибереги для меня место, – прошептала она в темноту.

Было жутко, насколько темно было ночью. В городе были уличные фонари, но здесь было почти невозможно разглядеть ее собственную руку перед лицом. Городские огни придавали парку легкое свечение, но недостаточное. Она мысленно похлопала себя по спине за то, что не забыла захватить фонарь.

– Кто это, если не маленькая сучка – мясник, – прорычал голос позади нее.

Ее сердце перестало биться, когда она поднялась на ноги и резко обернулась как раз вовремя, чтобы увидеть дородного мужчину с черной бородой, крадущегося по пирсу, заставляя дерево стонать под ним. Ронни.

Вода внизу была единственным спасением, но она не была уверена, что за существа населяли ее.

Она раньше не видела, чтобы кто – нибудь плавал в нем, и это не могло быть хорошим знаком. Ее ноги были на краю, и ей нужно было принять решение. Отбиваться от него было невозможно. Он был большим. Действительно большим.

Он тоже был быстр, потому что, прежде чем она смогла принять решение, он схватил ее за горло, и ее легкие больше не наполнялись воздухом.

– Ты думаешь, что можешь обращаться с одной из наших так, будто ты лучше ее? – он усмехнулся и схватил ее за волосы другой рукой.

Нина. Это из – за того, что Рори приставала к Нине в баре?

Она вцепилась в его руку, и он толкнул ее в воду, отпуская ее шею, держа одной рукой ее волосы. Ее скальп горел, и прежде чем он столкнул ее под воду, он сказал:

– Ты не заслуживаешь целовать грязь у нее под ногами, грязная шлюха.

Ее голова погрузилась под воду.

Барахтаясь, она ухватилась за край пирса, но он толкнул ее голову еще глубже вниз. Он собирался утопить ее, и она ничего не могла с этим поделать. Она боролась так сильно, как могла, отказываясь позволить ему победить, но все, что она сделала, это истощила себя.

Он отпустил ее, и она вынырнула на поверхность, задыхаясь и пытаясь глотнуть воздуха. Крики Ронни о помощи наполнили тихую ночь, и когда Рори вытерла воду с глаз, она закричала от того, что увидела.

Ло, предположительно нежная кошка, тащила его к берегу, а оказавшись на суше, она набросилась и разорвала ему горло. Это было быстро, и Рори моргнула, чтобы убедиться, что это было по – настоящему.

Когда пантера убедилась, что нападавший мертв, она спустилась по пирсу к Рори.

Ло села в нескольких футах от того места, где Рори цеплялась за дорогую жизнь, и посмотрела на нее.

– Пожалуйста, не ешь меня, – умоляла Рори, а затем пнула себя за то, что разговаривала с животным.

Ло склонила голову набок, а Рори взглянула на берег и отпустила пирс, чтобы уплыть от машины для убийства. Может быть, ей удастся взобраться на берег и убежать, прежде чем пантера поймет, что она делает.

Когда она вышла из воды, Ло встретила ее на берегу, и Рори застыла.

– Ты не можешь все еще быть голодной после того, как съела такую гору мяса, – сказал Рори, указывая на Ронни.

Пантера фыркнула и приблизилась к ней. Это было все. Она собиралась выжить на Весах Правосудия только для того, чтобы быть растерзанной котом – переростком.

К ее крайнему изумлению, Ло положила голову на руку Рори и подтолкнула ее локтем.

– Ты хочешь, чтобы я тебя погладила?

Пантера снова толкнула ее локтем, и Рори ошеломленно погладила мягкую шерстку Ло. Это была самая странная ночь в ее жизни, и это говорило о многом.

Немного расслабившись, Рори почесала кошке голову.

– Ты спасла мне жизнь.

Ло замурлыкала.

– Ты действительно домашняя кошка. Страшная.

Она могла бы поклясться, что пантера сердито посмотрела на нее.

– Извини, – сказала она со смехом.

– Обещаю, я знаю, насколько ты порочна на самом деле.

Она многозначительно посмотрела на мертвое тело в двадцати футах от нее.

– Я никому не скажу.

Рори вздрогнула, адреналин, наконец, прошел и напомнил ей, что она промокла до нитки. Ее черные леггинсы все еще были смяты до колен, а белая футболка прилипла к коже.

– Завтра вечером я принесу тебе хороший, сочный стейк, – пообещала Рори.

– Но мне нужно вернуться во дворец, пока я не умерла от переохлаждения.

Она сделала паузу.

– Можем ли мы умереть здесь от болезни?

Кошка молча посмотрела на нее в ответ, и Рори покачала головой.

– Я схожу с ума.

Она в последний раз почесала Ло.

– Еще раз спасибо.

Она подумала о том, чтобы обнять кошку, но не хотела, чтобы ее привязанность приняли за удушающий захват.

Она повернулась, чтобы уйти, но Ло побежала рядом с ней.

– Что ты делаешь?

Перестань задавать проклятому коту вопросы, как будто он собирается тебе ответить, ругала она себя.

Ло проигнорировала ее и продолжила следовать за ней по городу. Несколько отставших были на улицах, выходящих из таверн или на ночные прогулки, и Рори пошла быстрее. Она была похожа на утонувшую канализационную крысу. Один мужчина бросил на нее странный взгляд, который сменился удивлением, когда он заметил рядом с ней гигантскую пантеру.

Рори ухмыльнулась Ло сверху вниз.

– Ты как средство от засранцев.

Кошка покачала головой.

Когда они добрались до ступеней дворца, Ло лизнула ногу Рори и ушла в ночь.

Кай споткнулся, почти ударившись о землю посреди своего кабинета, когда адская сцена поглотила его. Его сердце бешено колотилось в груди, когда он барахтался в воде.

Лед охватил его тело, когда он боролся за дыхание. Крик вырвался из его горла, когда он бил кулаками по тому, что его удерживало, но это было бесполезно.

Он умирал.

Пока его не стало.

Сцена испарилась, и он рухнул на ковер под собой. Его рука была сжата вокруг горла, когда он кашлял, пытаясь изгнать призрачную воду из легких.

Уставившись в потолок, пытаясь отдышаться, он выругался, не понимая, что произошло. Это был, безусловно, худший кошмар на сегодняшний день, и он знал, что сегодня ночью не уснет.

Сориентировавшись, он встал и отправился на кухню. Если он не собирался спать, то ему понадобится как можно больше сахара, чтобы не заснуть до завтра.

Рори пыталась проскользнуть через дворец незамеченной, но удача никогда не была на ее стороне. Когда она спустилась по второму пролету лестницы, ее встретил сам король Умбры.

Его холодный взгляд прошелся по ее мокрым волосам до белой рубашки, и она с болью осознала, что ее футболка теперь прозрачна, но его взгляд не задержался на ней.

– Почему ты мокрая?

В его голосе было что – то напряженное, и это пробудило ее интерес.

– Я ходила купаться, – холодно ответила она, надеясь, что он не на самом деле распознает ложь.

Он встретился с ней взглядом, и его глаза выглядели дикими.

– В городе действительно есть доступные купальники.

Он разыгрывал безразличие, но что – то было не так, она чувствовала это.

– Я буду иметь это в виду в следующий раз.

Не желая слишком много думать о его поведении, она обошла его и продолжила спускаться по лестнице.

– Подожди, – позвал он, и она обернулась, услышав мягкость в его тоне.

– Твой друг Аатхе заботится о твоей матери.

Рука Рори метнулась к груди, когда она проглотила любой звук, пытавшийся вырваться наружу.

– Ты не лжешь?

Надежда просочилась в ее слова, демонстрируя ее слабость.

Его глаза, казалось, светились в свете факелов.

– Нет, Рори, я не лгу.

У нее отвисла челюсть, когда она смотрела, как он уходит, и она знала, что то, что он сказал, было правдой.

Потому что он назвал ее Рори.

Глава 21

На следующий день Рори спряталась в своей комнате. Ее тело болело от драки с Ронни, а гордость была уязвлена тем фактом, что она не смогла отбиться от него в одиночку.

Ее дверь открылась, и она, пошатываясь, двинулась вперед со своего места на кровати. Лорен вальсирующей походкой вошла и огляделась. Дверь ванной комнаты Рори была открыта, и ее мокрая одежда с прошлой ночи все еще висела на двери душа.

Глаза женщины встретились с ее глазами.

– Я здесь, чтобы поговорить с вами о смерти, которая произошла прошлой ночью.

Рори сохраняла нейтральное выражение лица. Если они обвиняли ее в смерти Ронни, это был билет в один конец в ад.

– Кто умер? – спросила она, откидывая одеяло и вставая.

– Где ты была прошлой ночью? – потребовала Лорен, игнорируя вопрос.

Рори пристально посмотрела на женщину.

– Ты силовик?

Только аатхе могли быть силовиками, если только правила в Винкуле не отличались.

Лорен отступила в зал, и крылья взорвались у нее за спиной. Рори уставилась на нее, разинув рот.

– Святой эфир.

Они исчезли так же быстро, как и появились.

– Я предпочитаю оставаться измененной, – сказала ей Лорен.

– Но я работаю с Сэмом и легионом.

Рори тупо кивнул.

– Я была здесь прошлой ночью.

Лорен вернулась к мокрой одежде в ванной.

– Почему твоя одежда мокрая?

Рори сохраняла бесстрастное выражение лица.

– Я хотела надеть их завтра, но в прачечную их не успеют вернуть. Я постирала их сама. Пожалуйста, не будь детектором лжи, как Кай.

– Человек, который напугал тебя прошлой ночью, Ронни, был найден мертвым этим утром у озера в городе.

– Это ужасно, – солгала Рори сквозь зубы.

– Как он умер?

Лорен ходила по комнате Рори, трогая ее вещи.

– У него было разорвано горло. Это похоже на нападение животного; возможно, пантеры, но обычно она нежная.

Ангел сделала паузу.

– Но ходят слухи, что это была ты. В конце концов, у тебя есть склонность к драматизму.

– Как бы я перегрызла горло мужчине? – требовательно спросила Рори.

– Он был вдвое больше меня.

Она сделала паузу.

– И Ло этого не делала.

Она не могла позволить пантере погибнуть из – за этого.

Идеально изогнутые брови Лорен приподнялись.

– Откуда ты вообще могла это знать?

Черт возьми, Рори. Ты идиотка.

– Потому что… – начала она, пытаясь что – то сказать.

– Потому что она была со мной.

Идиотка.

Лорен скрестила руки на груди.

– Я думала, ты был здесь всю ночь?

– Я была, – ответила она. – Но Ло была со мной. Иногда она бродит по дворцу. Ты можешь спросить любого.

– И она просто так случайно зашла в твою комнату?

Рори кивнула, уверенная в своей лжи.

– Да. Она прокралась на кухню, когда я убиралась перед сменой, и последовала за мной. Некоторые горожане однажды видели, как она следовала за мной по городу.

Рори съежилась. Это было прошлой ночью, но она опустила эту деталь.

– Я ей нравлюсь, я думаю.

Лорен кивнула, и Рори могла поклясться, что она боролась с улыбкой.

– Хорошо. Если ты что – нибудь услышишь, дай знать кому – нибудь в легионе.

Плечи Рори расслабились, когда Лорен повернулась спиной.

– Абсолютно.

Она закрыла дверь за женщиной и прислонилась лбом к дереву. Это было близко.

Рори застонала, увидев свое отражение в зеркале. Огромные синяки покрывали кожу ее шеи, а также рук и ног, там, где она ударилась о причал, когда пыталась не упасть. Ее адреналин до сих пор сдерживал боль.

Вчера у нее был выходной, но теперь, два дня спустя, синяки казались более заметными, чем раньше. Не помог даже макияж.

Бросив последний взгляд, она фыркнула и ушла, прежде чем попыталась сделать что – нибудь глупое, например, повязать шарф на шею, чтобы ходить в душной кухне.

Тащась по пустым коридорам, она поблагодарила Серафимов, что еще полтора часа никого не будет, и когда она переступила порог, то закричала, как банши. Там стоял Кайус в своих пижамных штанах с низкой посадкой, с пятьюдесятью семью кубиками пресса и пирожным во рту.

Ее рука прикрывала бешено колотящееся сердце.

– Ты специально ждешь здесь, чтобы напугать меня?

Он закончил жевать и улыбнулся, и Рори чуть не споткнулась от великолепия этого вида. Это была не сардоническая улыбка, к которой она привыкла, а ослепительная, озарившая его красивое лицо.

– Вам бы этого хотелось, мисс Рейвен?

Прежде чем она смогла ответить, его глаза уставились на руку, все еще прикрывающую ее сердце, особенно на ту сторону предплечья, которая ударилась о землю. Вскоре его глаза просканировали ее, ненадолго остановившись на ушибленной голени. Не задумываясь, она спрятала обе руки за спину, и резкое движение сдвинуло ее волосы.

Это был глупый шаг, который обнажил ее шею, и когда его глаза обнаружили темно – фиолетовые синяки вокруг ее горла, царство вокруг них, казалось, замерло, как будто реагируя на его энергию.

Его взгляд, полный любопытства, стал холодным, когда он поставил свою выпечку и сократил расстояние между ними. Каждый шаг был осторожным и контролируемым, и ее ноги угрожали подогнуться. Она не знала почему, но выражение его лица ужаснуло ее.

– Что это? – спросил он так тихо, что она почти не расслышала его.

Она изобразила безразличие.

– Что это что?

Его глаза были злобными.

– Что у тебя на шее, Рори?

Она сделала шаг назад и врезалась в стену.

– Это дань моде, – пошутила она.

Когда он встал в футе от нее, то уставился на синяки, покрывающие ее кожу, и все его тело неестественно застыло. Она стояла как статуя, боясь сделать какие – либо резкие движения, чтобы это не заставило хищника в нем напасть.

Его гнев был едва сдержан, когда он сказал:

– Кто это с тобой сделал?

Он визуально осмотрел синяки на ее конечностях, касаясь каждого своим золотым взглядом.

Его глаза встретились с ее, и опасность, которую она увидела в них, заставила ее ахнуть.

– Это не имеет значения, – прошептала она, слишком напуганная, чтобы говорить громче.

Он подошел еще ближе.

– Это единственное, что имеет значение. Скажи мне, кто сделал это с тобой, или я сравняю весь гребаный город с землей.

Его лицо было в нескольких дюймах от ее лица, когда ее охватил гнев, и она закрыла глаза, чтобы абстрагироваться от него.

– Посмотри на меня, – потребовал он.

– Я не из тех, кто бросается пустыми угрозами.

Ее ресницы затрепетали, когда она открыла глаза.

– Его звали Ронни, и он мертв.

Его грудь вздымалась один раз, прежде чем он отступил.

– В следующий раз, когда кто – то тронет тебя хоть пальцем, их смерть принадлежит мне.

Паника покинула ее тело, и разум прояснился.

– Почему?

– Потому что никто не причиняет тебе боли, кроме меня, – пробормотал он, снова занимая ее место.

Тень скользнула по ее боку и погладила по щеке.

– Твоя боль принадлежит мне.

Тень покинула ее лицо и скользнула по груди, направляясь к вершине бедер. Ее тело дрожало от предвкушения, но тень остановилась.

– Как и твое удовольствие.

Он наблюдал за ней, пятясь назад, прежде чем повернуться, чтобы уйти, а Рори стояла, прислонившись к стене, дрожа.

– Что это было? – прошептала она в пустую комнату.

Он был непостоянен, и это чертовски сбивало с толку. Она была настолько ошеломлена, что забыла поговорить с ним о досье на свою сестру. Она знала, что это было доказательством его вины, но все еще оставалось маленькое зернышко сомнения, которое надеялось, что это было что – то другое. Почему она пыталась оправдать его?

Она больше не знала себя.

Кай вышел в сад и выпустил свою всепоглощающую ярость. Тени убегали от него, когда он шел, и он знал, что если он не уберется от нее, то запрет ее в своих покоях, чтобы убедиться, что никто больше не приблизится к ней.

Он замер на полпути, когда кусочки головоломки встали на свои места.

Его кошмары. Ему снились кошмары об утоплении в ту ночь, когда он нашел Рори промокшей до нитки в коридоре. Это было два дня назад – в тот же день, когда заключенный был казнен у озера.

– Этого не может быть, – прошептал он.

Если бы то, что он подозревал, было правдой, это объяснило бы все, включая его навязчивую потребность защищать. Как он не осознавал этого раньше?

Он мог ошибаться. Был только один способ убедиться, но он уже знал ответ.

Рори была его вечной парой.

Он прошествовал обратно на кухню и распахнул дверь. Тяжело дыша, Рори со скрежетом поднялась с пола.

– Я знала , что ты сделал это нарочно – обвинила она.

– Это не смешно.

Он проигнорировал ее и зашагал через комнату.

– Что ты видишь, когда смотришь на меня?

– Мудака, – ответила она.

Ее ответ последовал незамедлительно, и он нахмурился.

– Это было грубо, – пробормотал он.

– На кого я, по – твоему, похож?

Она вызывающе уперла руки в бедра.

– Ты напрашиваешься на комплименты?

Он разочарованно зарычал и огляделся. Схватив со стойки красную миску, он поставил ее перед ней.

– Какого это цвета?

Ее взгляд переместился с чаши на его лицо, и гнев окрасил ее щеки.

– Ты засранец, – кипела она.

– Какого цвета эта гребаная чаша? – прогремел он.

Она вздрогнула и снова посмотрела на чашу.

– Серый.

– Черт, – выругался он, роняя чашу на землю.

– Какого цвета мои глаза? – прошептал он.

Мольба в его голосе должна была смутить его, но этого не произошло.

Она отвела взгляд, и румянец на ее щеках сменился с гнева на смущение. Ее голос был таким тихим, что он едва расслышал, когда она сказала:

– Золото.

Кай ухватился за стойку для устойчивости, когда его колени почти подогнулись. Он повернулся, вытирая рукой рот, когда подошел к раковине, чтобы плеснуть водой на лицо. Ровный ритм сотрясал его грудную клетку, а сердце билось сильнее, чем когда – либо прежде.

– Сколько тебе лет? – прохрипел он.

Рори заерзала, и он почти почувствовал ее замешательство.

– Двадцать пять.

Его голова свесилась над раковиной, и он закрыл глаза.

– Кай? – неуверенно спросила она.

– Что происходит?

Он повернулся к ней и впитал ее. Она была красивой, дикой и его. На дрожащих ногах он преодолел расстояние между ними и протянул руку. Он поколебался, прежде чем положить ладонь на гладкую кожу ее лица, и увидел, как ее царство взорвалось.