Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

Глава 8

Позже тем же вечером Рори вышла из душа и натянула сорочку через голову. Когда ей доставили новую одежду, а старую забрали постирать. Ей придется подождать, пока они не вернут их, прежде чем она отважится отправиться в город.

Она нашла расческу и другие туалетные принадлежности под раковиной и начала распутывать волосы, когда кто – то постучал в ее дверь. Прежде чем она смогла пересечь комнату, дверь открылась, и Самьяза встал с другой стороны, выглядя внушительно, как всегда.

– Кай призвал тебя, – сказал он роботизированным тоном.

Рори перевела взгляд со своей рубашки на гору перед собой.

– Сейчас?

Он ничего не сказал и отступил в сторону, пропуская ее в коридор.

Она провела руками по своему телу.

– Сначала мне нужно переодеться.

Она никак не могла видеть короля таким.

Сэм впился в нее взглядом.

– Ты придешь сейчас по собственной воле, или я потащу тебя. Выбор за тобой.

Она фыркнула, сунула ноги в тапочки, которые они ей дали, и последовала за командиром по темному коридору. К тому времени, когда они достигли верхнего этажа дворца, ее икры затекли, и она вспотела.

– Это часть пытки? – спросила она, тяжело дыша, до сих пор не осознавая, насколько ее сила Фейри помогала ей.

– Пойдем, – было его единственным ответом.

Она ткнула средним пальцем ему в спину, и прежде чем она смогла опустить руку, он развернулся и схватил ее за запястье.

– Если ты сделаешь это с королем, тебе больше не придется и пальцем пошевелить.

Она резко сжала челюсть из – за ее расстроенного положения и тупо кивнула.

– Прости, – прошептала она.

Глаза Сэма метались между ее глазами, и ей показалось, что уголок его рта слегка приподнялся.

– Нет, ты не сожалеешь.

Он остановился перед огромными деревянными дверями и постучал, и Рори не смогла успокоить свои нервы. Тот, у кого был печально известный стук Самьяза, был тем, кого следовало опасаться.

Двери открылись, и тени отступили по комнате. Рори вспомнила ощущение их гладкости на своей коже и вздрогнула.

За большим столом вишневого дерева сидел Король Умбры. Она не привыкла видеть цветных людей, и, взглянув на него, снова испытала шок.

Его светлые волосы были слегка растрепаны, несколько верхних пуговиц рубашки были расстегнуты, обнажая сильную загорелую грудь, а один из его локтей покоился на подлокотнике кресла. Несмотря на свои светлые волосы, он был живым воплощением чарующей тьмы.

Он наблюдал, как она вошла в комнату, и его глаза клиническим взглядом прошлись по длине ее сорочки, прежде чем остановиться на ее обнаженных бедрах. Вместо того, чтобы ерзать под его пристальным взглядом, она сжала челюсть и уставилась на него сверху вниз.

– Мисс Рейвен, – протянул он.

Его голос был глубоким и ровным, и она почувствовала его тени на своей спине, заставляющие ее идти вперёд. Она устала от этого. Когда она встала перед ним, он наклонился вперед.

– Тебя назначили дежурить на кухне, и ты будешь помогать служанкам, когда понадобится.

Неожиданность пронзила ее насквозь. Она была уверена, что ей было поручено вычистить конюшни или сделать что – нибудь не менее ужасное.

В Винкуле нет лошадей, вспомнила она. Из – за недостатка солнечного света единственные животные и растения в королевстве вели ночной образ жизни.

– Ты будешь в третью смену, – продолжил он.

– Ты должна явиться ровно в три часа ночи.

Глаза Рори выпучились. Она не была уверена во времени, но предположила, что было смехотворно поздно.

– Я не спала тридцать шесть часов.

Он поднял глаза.

– Это не моя забота.

Он встал, подошел к двери в дальнем конце комнаты и исчез. Она недоверчиво смотрела ему вслед. Он действительно протащил ее через половину дворца, чтобы сказать ей что – то, что можно было передать через Сэма одним предложением?

Она впервые с тех пор, как вошла, оглядела комнату и поняла, что это его кабинет. Книжные шкафы занимали большую часть стен, и здесь было намного светлее, чем в коридорах.

Заметив ряд картотечных шкафов в задней части комнаты, она указала на них и повернулась к Сэму.

– Что это?

Его взгляд метнулся к шкафам.

– Контракты.

Она не понимала, зачем им нужны бумажные контракты; их приговор был связан магией.

Зачем им бумажные контракты? она размышляла, пока Сэм выводил ее из комнаты.

Он приподнял светлую бровь.

– Что за странный вопрос.

Она пожала плечами.

– Это странный поступок для королевской особы.

– В контракте содержится информация о каждом заключенном, их преступлениях и вынесенных приговорах, – объяснил он.

– Король не может запомнить каждого заключенного, и они используются для справки, если это необходимо.

– О, – это было все, что она смогла придумать, чтобы сказать.

Когда они добрались до ее комнаты, она вытерла пот со лба и помолилась, чтобы кухни были на том же этаже. Она знала, что внешний вид заключенной оставался неизменным во время их пребывания в Винкуле, но она надеялась, что ее мышцы научатся подниматься по лестнице, не убивая ее каждый раза.

Они были неплохими, когда она упала в первый раз, но после подъема, а затем снова спуска, она умирала.

Сэм открыл дверь и сказал:

– Переоденься. Работа начинается через час. Я покажу тебе дорогу.

Это было хуже, чем она думала.

Ворча себе под нос, она схватила одну из отвратительных униформ со своего комода и потопала в туалет. Когда она вышла, Сэм кивнул головой в сторону коридора.

– Я бы предпочел сегодня ночью как – нибудь поспать, – сообщил он ей.

Она сердито посмотрела на него, но быстро изобразила на лице безразличие. Он, похоже, был не из тех, кто терпит пререкания. Ее рабочие ботинки были у двери, и она натянула их как можно быстрее, прежде чем последовать за ним по коридору на кухню.

– Нина, – позвал он. – Свежее мясо!

На этот раз она сверкнула взглядом, и, к ее удивлению, он ухмыльнулся. Девушка, которая выглядела на пару лет старше Рори, вышла из шкафа и нахмурилась.

– Хорошо. Засиживаться допоздна из – за нее не входило в мои планы.

Она была красива, с изгибами, которые заставили бы Рори позавидовать, если бы она не была в тюрьме, и гладкой кожей цвета фарфоровых кошек Леноры, которых она выставляла в своей комнате. Нина смерила Рори холодным оценивающим взглядом, и ее хмурый взгляд стал еще глубже.

– Не это ли знаменитый Мясник.

В ее голосе ясно слышалось отвращение, и Рори собралась с духом. Нина отступила в шкаф и схватила ведро, полное чистящих средств.

Сэм повернулась к Рори.

– Помни, что я сказал о проступках, – предупредил он, прежде чем развернуться на каблуках и оставить ее наедине с кислой женщиной.

– Какого цвета твои волосы? – спросила Рори, не подумав.

Это был оттенок, который она не часто видела.

Лицо Нины скривилось.

– Они красные. Разве тебя не учили цветам в школе?

У Рори чесались руки дать ей пощечину, но прежде чем она успела огрызнуться, ей в руки сунули ведро с припасами.

– Надеюсь, тебе нравится счищать жир.

Она наклонила голову.

– Ты ведь знаешь, что такое духовка, не так ли?

Проигнорировав выпад Нины, Рори тихо рассмеялась над клише о том, что ей все – таки поручили тяжелую работу.

– С чего мне начать?

Жестокая улыбка появилась на лице Нины.

– Следуй за мной.

Женщина провела ее по нескольким кухням, показывая различные духовки.

Зачем им понадобилось так много кухонь? – подумала про себя Рори. Казалось, это перебор.

– Не останавливайся, пока они не станут безупречными, – пропела Нина перед уходом.

Рори склонилась перед первой духовкой, изнеможение заставляло ее тело стонать. Ее глаза скосились при виде огромного количества грязи, покрывающей металл. Было очевидно, что их некоторое время не чистили.

Ее мать содержала кухонные приборы в безупречном состоянии, передав эту привычку Рори, и благодаря этому их было легко чистить. Эта мысль заставила ее откинуться на спинку стула, и прохладный камень проник сквозь ее платье.

Впервые с момента ареста она заплакала.

Она закрыла лицо руками, когда на нее напали воспоминания о ее матери. Ее яркая улыбка в хорошие дни, ее угасающее душевное состояние и шквал вопросов за завтраком. Рори больше никогда не сможет посмеяться над глупыми вопросами своей матери.

Когда рыдание вырвалось из ее груди, теплый, обветренный голос заполнил комнату.

– Вы не похожи на человека, который плачет из – за небольшого количества жира.

Она подняла голову, и мужчина, которому на вид было примерно сто двадцать лет, стоял в другом конце комнаты, засунув руки в карманы. Она поискала на его лице обычную тень презрения, но ничего не нашла.

Резкий ответ вертелся у нее на кончике языка, но что – то заставило ее проглотить его.

– Моя мать – Сивилла, и я была ее единственным опекуном.

Она не знала, почему рассказала ему.

Понимание наполнило его глаза, за которым последовала жалость.

– У тебя есть еще кто – нибудь из семьи, кто мог бы позаботиться о ней?

– Нет, – ответила она, гнев наполнил ее голос.

– Моя сестра была убита, и мои родители развелись, когда проявились силы моей матери. Мой отец сделает шаг вперед, но она бы этого не хотела.

Ее ответ вызвал новую волну слез.

– Я слышал, тебя приговорили к половине тысячелетия.

Он присвистнул.

– Но не к аду.

Она посуровела и приготовилась к удару.

– Тогда продолжай. Называй меня как хочешь.

Мужчина покачал головой.

– Весы правосудия никогда не ошибаются. Если она послала тебя сюда, я подозреваю, что на то есть причина.

Рори опустила глаза, не желая встречаться с ним взглядом, поскольку стыд обжег ее кожу.

– Я монстр, – прохрипела она.

– Я сделала все, что они сказали.

Он кивнул.

– Я уверен, что у тебя были на то причины.

Прежде чем повернуться, чтобы уйти, он сказал напоследок:

– Вытри слезы, или они съедят тебя заживо. Кухонный персонал будет здесь через час.

Проведя руками по лицу, она кивнула, но прежде чем она смогла поблагодарить его, он исчез. Вздохнув, она поднялась на колени и начала тереть, осознав, что не спросила у мужчины его имени.

Кай задержался за дверью на кухню, окутанный тенями. Он сказал себе, что пришел за своими обычными поздними сладостями, но знал, что это ложь. Его любопытство к Авроре Рейвен привело его сюда, несмотря на его собственные протесты.

Подслушав ее разговор с Максом, мужчиной, осужденным за то, что он сломал ноги своему соседу лопатой за неуважение к его жене, Кай удержался от того, чтобы войти в комнату.

Женщина плакала над своей матерью, беспокойство и сожаление сквозили в каждом ее слове, но это были черты, которыми не обладали черные души. Если только она не притворяется. Столь откровенное признание в своих преступлениях наводило на мысль, что она была именно такой, какой он ее считал. Черная внутри, какой бы красивой она ни была снаружи.

Было очевидно, что его сестра знала, что эта женщина соблазнит его, потому что физически Аврора была всем, что он искал в партнере, когда он все еще мог свободно перемещаться между двумя мирами.

Адила также знала, что он ненавидит черные души больше, чем кто – либо другой. В детстве он съеживался, когда кто – то был рядом, потому что ощущение их присутствия обволакивало его, как отравленные лозы.

Пребывание взаперти в Винкуле ослабило его силу, и хотя он все еще был силен, возможно, его способность чувствовать черные души исчезла. До сих пор он не был рядом ни с одной из них.

После того, как Макс ушел, Кай вышел из тени через дверной проем навстречу Авроре.

– Ваше лицо выглядит немного опухшим, мисс Рейвен.

Женщина подняла глаза, ненависть исказила ее лицо, и Кай слегка усмехнулся. Она назвала его Бэйном с таким же выражением лица, и воспоминание заставило его изучить ее более внимательно.

– Кто ты?

Черная душа в Винкуле, называвшая его как угодно, кроме имени или титула, не была обычным заключенным.

Она бросила щетку, которую держала в руках, в ведро с мыльной водой и уставилась на него.

– Я Мясник, ваша светлость, и я без колебаний вздерну вас с кинжалом в сердце.

Он не сомневался, что она имела в виду каждое слово. Было два способа убить королевскую особу: кинжалом в сердце или обезглавливанием, и она явно испытывала жажду крови.

Его гнев быстро нарастал, и тени набросились, как гадюки, повалив ее на спину и схватив за горло.

– Ты мерзкое создание, и если ты снова будешь угрожать мне, я сам отправлю тебя в ад.

Ее грудь вздымалась, а лицо покраснело. Несмотря на свое отвращение, он не мог не упиваться ее телом.

Ее серые глаза горели огнем, выделяясь на фоне темных волос, слегка зачесанных на концах. Она была подтянутой, с поджарыми мышцами, маленькой грудью и длинными ногами. Ее лицо было одним из самых красивых, которые он когда – либо видел, и он стиснул зубы. Чертова Адила.

Аврора Рейвен была бы для него величайшим искушением. Эта мысль заставила его отпустить ее и сделать шаг назад.

– Заканчивай драить мою кухню и следи за своим языком, иначе ты его потеряешь.

Он ушел, забыв о своем ночном перекусе, поскольку решил отправить Сэма в Эрдикоа и разузнать все, что можно, о печально известном убийце.

Кайусу нужно было выспаться, а завтра он найдет способ снять напряжение, вызванное женщиной, которую он оставил позади.

Рори думала, что у нее отвалится рука. Кто знал, что чистка духовок – это такая тренировка? Она убиралась так долго, что команда по приготовлению завтрака приходила и уходила, и теперь снова было тихо, если не считать нескольких сотрудников, готовящих хлеб.

Она не могла избавиться от своей встречи с Королем Умбры, и не в первый раз она ненавидела себя за глупость. Она должна поступать умно, чтобы найти душу своей сестры, а не злить мужчину, который ее держал взаперти.

Ее колени затрещали, когда она встала, и она была рада, что закончила до прихода обедающих. Если бы ей больше никогда в жизни не пришлось чистить духовку, это было бы слишком рано. Она отнесла свое ведро к ближайшей раковине, чтобы смыть жир и копоть со своих припасов, прежде чем отправиться на выход.

Убрав все, она спросила проходящую мимо горничную, где Нина. Она не знала, должна ли она выписываться на день или нет, и решила, что лучше перестраховаться, чем потом сожалеть. Последнее, в чем она нуждалась, так это в дополнительной смене.

Найдя дорогу к комнате с указанным ей номером, она постучала в дверь, и та распахнулась, как только она коснулась дерева. У нее пересохло во рту от открывшегося перед ней зрелища.

– Я готова для тебя, – промурлыкала Нина через плечо Кайусу, который стоял обнаженный позади нее.

Старшая горничная стояла на четвереньках, одетая только в лифчик, и выставляла свою голую задницу, как сучка в течке.

Король встретился взглядом с Рори и пригвоздил ее к месту.

– Вы здесь, чтобы смотреть, мисс Рейвен? – спросил он грубым голосом, когда его рука нашла его твердеющий член.

Она уставилась на мускулистое тело короля; он был великолепен в костюме кровожадного зверя.

Нина повернула голову в сторону двери.

– Закрой дверь, гребаная извращенка.

Голос женщины действовал Рори на нервы, и она сжала кулак, метая кинжалы в тени короля, клубящиеся на земле вокруг него. Если бы они схватили ее, она сделала бы миссией своей жизни осветить дворец, как душа Аатхе.

– Или это твоя фишка? – Нина продолжила, откинувшись на корточки.

– Ты смотрела, как трахаются твои жертвы, прежде чем воплотить в жизнь свои собственные больные фантазии?

Тело Рори задрожало от гнева.

Пошла ты, – вертелось у нее на кончике языка, но она проглотила это. Кай мрачно наблюдал за ней, когда она схватилась за ручку двери и захлопнула ее, уходя.

Ее гнев от слов, слетевших с уст этой ужасной женщины, рос по мере того, как она топала по коридору. Она знала, что персонал возненавидит ее, но видеть, как убийца ее сестры смотрит на нее, как на мерзость, было слишком.

По крайней мере, ее жертвы заслуживали этого. У Коры была самая милая душа во всех королевствах, и он украл ее. Она знала, что ее методы были жестокими и вызывали беспокойство, но она не могла найти в себе сил для беспокойства.

Кай уставился на дверь, когда она захлопнулась от гнева Авроры, и в ту секунду, когда она ушла, его член сдулся. Он взмахнул рукой и закрыл глаза, но предательский придаток не подчинился. Он нахмурился, глядя в спину Нины.

Когда Кай мог свободно перемещаться между мирами, он трахал женщин только в Эрдикоа, но с тех пор, как его заперли в Винкуле, он брал любовниц, которые не были приговорены на долго, что позволяло ему часто менять их. Нина была его нынешней любовницей, и в данный момент он проклинал тот день, когда впервые затащил ее в постель.

Они все равно не вспомнят о нем, когда их время истечет.

Расстроенно проведя рукой по волосам, он наклонился и схватил свою одежду.

– Что ты делаешь? – спросила Нина.

– Не позволяй ей испортить нам веселье.

Ее улыбка была застенчивой, когда она провела рукой по его груди.

Он оттолкнул ее руку.

– Мы закончили здесь.

Резкий вдох Нины заставил его одеться быстрее. Ему нужно было уйти.

– Кайус, – сказала она, прежде чем он поднял руку.

– Я ухожу, и ты не последуешь за мной и больше не будешь подвергать сомнению мои решения.

Ее рот резко закрылся, и гнев отразился на ее резких чертах. Когда он ушел, она протопала в свою ванную и хлопнула дверью, как это сделала Аврора.

Разница была в том, что ему было все равно, откроет ли Нина свою снова.

Глава 9

Эрдикоа

Дьюм зашел в "Уиплэш" и бочком подобрался к Киту, который мрачно смотрел на мужчину, обслуживающего бар. То, что они узнали, что их лучший друг был массовым убийцей, не означало, что они перестанут встречаться после работы, как обычно, особенно когда они больше всего нуждались друг в друге. Когда он покинул столицу, он позвонил Корди, чтобы подтвердить, что они все еще встречаются.

Он не помнил, что произошло, но он читал стенограммы. Когда шел суд, одна копия стенограмм хранилась во дворце, а другая – в секторе, где был схвачен преступник.

Трое друзей могли бы выбрать другое место встречи, но Хлыст находился в центре их работы, и в глубине души Дьюм знал, что они сохранили маленькую частичку Рори, несмотря на то, что она сделала.

Взгляд Оборотня переместился на Дьюма.

– Ты вернулся раньше, чем я думал.

Дьюм хмыкнул и подал знак бармену заказать пиво. Сам он не пил, но сегодня сделает исключение.

– Испытания никогда не бывают долгими.

Тяжелая туча нависла над разговором. Мясником была Рори. Дьюм все еще не мог в это поверить. То, как она их всех одурачила, было выше его понимания.

– Она была напугана? – тихо спросил Кит.

Дьюм выхватил у бармена свое пиво и залпом выпил его.

– Я не помню, но ты знаешь так же хорошо, как и я, что Рори ничто не пугает.

Кит тяжело сглотнул.

– Я подумал, что попадание в ад может быть исключением.

Думе поднял свою кружку за другой.

– Она не была приговорена к аду.

Голова Кита повернулась к Дьюму так быстро, что он подумал, что она может открутиться.

– Что ты имеешь в виду? Она убила тринадцать человек.

Его лоб наморщился, смятение, которое Дьюм почувствовал, отразилось на лице Кита.

– Весы правосудия приговорили ее к пятистам годам заключения в Винкуле.

Дьюм отхлебнул свое новое пиво.

– Это не имеет смысла.

– Вы говорите о Мяснике? – спросил высокий голос позади них.

– Она работала здесь, не так ли?

Они оба повернулись, чтобы посмотреть на нее, и Кит кивнул. Новость о личности Мясника распространилась по Эрдикоа через несколько часов после ее ареста.

Маленькая женщина, которая выглядела на несколько лет моложе Дьюма, стояла у них за спинами. У нее были рыжевато – светлые волосы, а легкие веснушки покрывали каждый дюйм обнаженной кожи. Ее зеленые глаза расширились от волнения.

– Весы правосудия пощадили ее?

Надежда в ее голосе заставила Дьюма и Кита глупо переглянуться. Кто была эта женщина? Дьюму казалось, что он знал всех друзей Рори.

– Ты знала Рори? – осторожно спросил Кит.

Женщина покачала головой.

– Ее зовут Рори? В новостях сказали Аврора.

– Это прозвище. Кто ты такая и почему тебя это волнует? – коротко спросил Дьюм.

Женщина сжала челюсти и выпрямилась во весь свой пятифутовый рост.

– Меня зовут Сера, и мне не все равно, потому что она спасла мне жизнь.

– Кто спас тебе жизнь?

Раздался голос Корди из – за спины Серы, заставив женщину обернуться.

– Рори, – одновременно сказали Кит и Дьюм.

Лицо Корди было задумчивым, когда она смотрела на Серу.

– Рори мертва.

– Они сказали, что она в Винкуле, – сообщила ей Сера, указывая на Дьюма и Кита.

Корди повернулась к Дьюму.

– О чем она говорит?

– Адила приговорила Рори к пятистам годам заключения в Винкуле.

Комок в его горле вырос.

Кит протиснулся мимо Дьюма, чтобы встать перед Серой.

– Что ты имеешь в виду, говоря "она спасла тебе жизнь’?

Сера переводила взгляд с одного на другого.

– Я не знала ее имени, но я никогда не забуду ее лицо.

Она указала на значок ES над панелью, где изображение Рори занимало половину экрана с прокручивающимся текстом.

– Один из мужчин, которых она убила, напал на меня. Она оторвала его от меня и велела бежать. Позже я увидела его в новостях как жертву, – усмехнулась она.

Женщина вызывающе вздернула подбородок.

– Говорите о ней что хотите, но я думаю, что она герой.

Группа уставилась на Серу, не находя слов. Мысли Дьюма лихорадочно соображали, когда слова Адилы из стенограммы проносились в его голове. У вашей души прекрасный оттенок серого, мисс Рейвен.

– В фургоне по дороге в столицу Рори сказала: "Моя душа такая же черная, как и у них”, – вспоминал Дьюм.

– Ее душа не черная, – отрезала Сера.

– Может быть, они это заслужили, – продекламировал Кит.

– Помнишь? В тот день в баре, когда мы говорили об убийствах, Рори сказала: "Может быть, они это заслужили.”

– И ты сказал, что “Жизнь – это не сверхмистический фильм, – добавила Корди, глядя на Дьюма.

– Ну, ты был неправ, – сказала Сера, свирепо глядя на Аатхе.

– Если она убивала ради забавы, почему она не убила и меня тоже?

Дьюм провел рукой по лицу.

– Она была одержима идеей служить в полиции.

Кит моргнул.

– Какое это имеет отношение к чему – либо?

– После того, как Кору убили, – объяснил Дьюм.

– Она стала одержима силовиками. Она даже написала письмо на Весы правосудия с просьбой сделать исключение и принять ее в полицию.

Он фыркнул при воспоминании.

– Ленора так и не отправила его. Чем старше мы становились, тем меньше она говорила об этом, и я думал, что ее одержимость иссякла.

– Она стала своей собственной версией Весов Правосудия, – заключила Корди, плюхнувшись на табурет.

– Почему она не сообщила о преступлении после того, как спасла ее, – спросила она, указывая большим пальцем на Серу.

– Зачем убивать их таким ужасающим образом?

– И если другие ее жертвы были такими же, почему бы не сообщить и о них? – Кит задумался.

Дьюм ущипнул себя за переносицу.

– Кора.

Он посмотрел на своих друзей.

– Она испытывала сильную вину и гнев после смерти Коры. Она наблюдала, как убивали ее сестру, и это действительно выбило ее из колеи.

– Она не была облажавшейся, – прорычала Сера.

– Прекрати говорить о ней так, как будто она хладнокровная убийца. Ее поступки были… в лучшем случае ужасны, но она все еще герой.

– Она была сумасшедшей сукой, – невнятно произнес мужчина справа от них.

Сера развернулась, отвела руку назад и влепила ему пощечину. Он, спотыкаясь, поднялся на ноги, взбешенный. Дьюм встал между ними и посмотрел через плечо на огненный шар размером с пинту.

– Тебе следует уйти.

Она фыркнула и потопала прочь с высоко поднятой головой, но прежде чем переступить порог, подняла вверх средний палец. Губы Дьюма скривились, чтобы скрыть улыбку.

– Иди домой, – сказал Дьюм пьянице и посмотрел на бармена.

– Не обслуживай его больше.

Пьяный мужчина что – то проворчал себе под нос, уходя.

– Что, если она супермистик, – выпалил Кит, и Корди ударила его по затылку.

– Супермистики не существует, идиот, но она была кем – то другим, и я не имею в виду злодейку, которой ее выставляют в новостях.

Дьюм кивнул.

– Мне нужно идти.

Он швырнул деньги на стойку бара.

– Если один из ее жертв подозревался в убийстве, а другой был насильником, возможно, найдется больше людей, которых она спасла, желающих признаться.

Если бы было больше доказательств, что Рори не была бессердечной убийцей, какой ее выставили в новостях, он бы их нашел. Он должен был их найти.

Ради его собственного здравомыслия.

Глава 10

Винкула

Рори с трудом выбралась из постели, жалея, что не может вздремнуть подольше. Усталость навалилась на нее, но сон весь день не помог бы ей приспособиться к графику работы в третью смену.

Другой кухонный персонал сказал ей, что ужин будет подан в шесть часов, и ее желудок потребовал, чтобы она присоединилась.

Ее униформа была мятой после сна, и она сделала мысленную заметку отправиться завтра в город за повседневной одеждой. Одежда, в которой она прибыла, волшебным образом исчезла во время стирки.

Прогулка по темным коридорам успокоила ее, и когда она вошла в ярко освещенный обеденный зал, предназначенный для персонала, она расслабилась. Зал был большим, в нем стояло несколько рядов столов в стиле пикника, за которыми сидели люди, разговаривая и смеясь между собой.

Когда ближайший столик заметил ее прибытие, они притихли. Остальной персонал последовал их примеру, и вскоре весь зал уставился на нее в оглушительной тишине.

Расправив плечи, она подошла к линии подачи, но стоявшая рядом женщина схватила со стола стопку тарелок. Рори услышала несколько смешков в комнате и поборола желание выхватить тарелки у женщины и швырнуть их на пол.

Если бы они хотели злодея, она бы дала им его.

Вместо этого она подошла к очереди в поисках чего – нибудь, что можно было бы съесть руками, но когда она проходила мимо каждого подноса с едой, кто – то убирал его обратно. Она повернулась к остальным сотрудникам и пристально посмотрела на них, стол за столом.

Движение в задней части обеденного зала привлекло ее внимание, и когда она подняла глаза, Самьяза крался к ней через комнату. У нее была половина намерения дать ему повод отправить ее к Оркусу сейчас, и если бы не Кора, она бы так и сделала.

Он обошел ее и схватил тарелку, которая чудесным образом появилась там, где была стопка. Буфет тоже был полон еды, и он доверху наполнил свою тарелку, прежде чем повернуться и уйти, не сказав ни слова.

Плечи Рори опустились, когда она развернулась на каблуках и направилась к выходу, но она сделала всего несколько шагов, прежде чем картофельное пюре брызнуло ей на грудь. Она замерла и поискала виноватого.

– Злая сука! – крикнул кто – то, бросая в нее ложку зеленой фасоли.

Этого было достаточно, чтобы вывести остальных из себя. Рори забрасывали едой со всех сторон, сопровождая это заслуженными оскорблениями. Она не заплакала и не убежала. Она отступила по проходу, с достоинством приняв наказание.

Войдя в свою комнату и осмотрев свою одежду, она улыбнулась. Иронично, что они отказались накормить ее ужином, но все равно дали поесть.

Она оглядела комнату в поисках чего – нибудь, на что можно было бы наскрести съедобное оружие. Это было отвратительно, но она умирала с голоду и ничего не ела во время своей смены.

Стук в ее дверь чуть не заставил ее выпрыгнуть из собственной кожи, и прежде чем она смогла спросить, кто это, дверь открылась, и два больших крыла отбросили тень на ее лицо.

Сэм тихо вошел.

– Ешь, – приказал он и сунул ей в руки приготовленную им тарелку.

Она смотрела, как его большие крылья плотно сложились, когда он нырнул в ее дверной проем и исчез.

На следующее утро будильник Рори зазвонил в половине третьего ночи, и она вслепую потянулась, чтобы нажать кнопку повтора. Ее встретил холодный, гремящий металл, и реальность обрушилась на нее, заставив проснуться.

Здесь не было никакой электроники, а часы на ее прикроватном столике буквально звенели, от чего ей захотелось разбить их вдребезги. Выключив их, она встала и потянулась, прежде чем воспользоваться ванной и подготовиться к своей смене. Вкратце, она поинтересовалась, бывают ли у женщин здесь месячные, поскольку их тела, по сути, застыли во времени.

Похоже, она была единственным человеком, дежурившим на кухне в три часа ночи, но вчера по пути на кухню она прошла мимо других сотрудников дворца.

Главный повар в конце смены Рори накануне сказал ей почистить картошку сегодня. Хотя это звучало ужасно, это должно было быть лучше, чем чистка духовок.

Она прошла через первую кухню в следующую и закричала во все горло, когда столкнулась лицом к лицу с Королем Умбры.

Его светлые волосы были растрепаны, а шелковые пижамные штаны низко сидели на бедрах. На нем не было рубашки, а глубокий вырез на талии притягивал ее взгляд книзу.

– Мои глаза здесь, мисс Рейвен, – протянул он.

Черт бы его побрал.

– Что ты здесь делаешь? – спросила она, борясь с жаром, заливающим ее щеки.

– Это мой дворец, – сказал он, размахивая ложкой.

– Что ты здесь делаешь? Ах, верно. Ты убила тринадцать невинных.

Окунув ложку в нечто, похожее на заварной крем, он поднес ее ко рту, не отрывая взгляда. Она скрестила пальцы и понадеялась, что он подавился.

Не обращая на него внимания, она обошла средний остров по направлению к задней кухонной кладовке и пробормотала:

– Никто из них не был невиновен.

– Что это было? – крикнул он ей вслед.

Она продолжала идти, но тени обвились вокруг нее, как веревки, и удерживали на месте. Шевеление не принесло пользы, и она закрыла глаза, желая оказаться где угодно, только не здесь.

– Я спросил…

Кай подошел ближе.

– Что это было?

Его дыхание щекотало ей затылок, и она подумала, является ли удар головой о короля наказуемым преступлением.

– Я сказала, что хотела бы, чтобы ты был одним из них, – ответила она.

Тени сгустились, и одна обернулась вокруг ее конского хвоста, повернув голову, чтобы посмотреть на него позади нее.

– Скажи мне, – пробормотал он.

– Ты заманила их на смерть обещанием хорошего траха?

Рори попыталась прожечь дыру в его лице своими глазами.

– Почему? Заинтересовался?

Его тени двигались, все еще удерживая ее руки и ноги, но освобождая ее тело и волосы. Кай шел перед ней, обводя взглядом ее лицо, грудь и живот.

Его глаза снова встретились с ее глазами, и они были наполнены таким жаром, что она подумала, что сгорит заживо.

– Ты предлагаешь?

Все ее тело пульсировало, что вывело ее из себя.

В ее голове вспыхнул образ его, стоящего позади обнаженной Нины.

– Я предпочитаю не опускаться до неряшливых секундантов Нины, – промурлыкала она с ехидной улыбкой.

Он занял ее место и опустил свое возвышающееся тело.

– Ты предпочитаешь быть вздернутым, как твои жертвы?

От того, как Кай смотрел на нее, у нее внутри все скрутилось, и она напряглась, борясь с тенями, сковывающими ее конечности.

– Не притворяйся лучше меня, Бэйна, или Кай, или кем бы ты, блядь, ни был сегодня. Я знаю, что ты сделал.