Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 20 страниц)

Когда рука Кая коснулась лица Рори, толчок сбил ее с ног, но он поймал ее прежде, чем она ударилась о пол. Она закричала, падая, и когда она огляделась, ее охватило непреодолимое чувство страха и благоговения.

– Что… как?

Ее глаза блуждали повсюду, и чем больше она видела, тем быстрее становилось ее дыхание, пока конечности не стали покалывающими и тяжелыми.

– Что ты сделал? – выдавила она.

Кай притянул ее к себе на колени, и если бы не хаос, охвативший ее, она бы оттолкнула его. Он посмотрел на нее сверху вниз и пробормотал:

– Какого цвета чаша?

Слезы выступили в уголках ее глаз, когда они обнаружили чашу, все еще лежащую на земле.

– Красная.

Кай открыл дверь в комнату Рори, держа ее на руках. Она была рада его помощи, потому что ее ноги отказывались работать, а глаза были поглощены пейзажем.

Ярко – оранжевое пламя освещает коридор, красные и золотые декоративные ковры устилают полы, бронзовые дверные ручки и коричневые деревянные двери.

Кай уложил ее на кровать, и она провела рукой по ярко – желтому одеялу. Осматривая свою комнату, она заметила, что мебель в ней серая, но ковер в ее комнате был более глубокого желтого оттенка, который дополнял ее постельное белье.

Король молчал, и она повернулась к нему с широко раскрытыми глазами.

– Спасибо.

Его брови нахмурились.

– За что ты благодаришь меня?

Как он мог быть скромным, когда только что изменил ее жизнь к лучшему?

– Ты каким – то образом это сделал. Ты знал? – спросила она.

– Ты знал, что у меня серое зрение, которое ты мог бы исправить?

Если его ответ и был утвердительным, она была слишком очарована своим окружением, чтобы расстраиваться.

– Я не знал.

Он провел рукой по волосам.

– Ты должна была сказать мне.

– Зачем мне тебе рассказывать? – возразила она.

Его глаза были печальными.

– Я бы помог тебе раньше.

Она увидела его в новом свете, внимательно рассматривая. В короле было нечто большее, чем она думала.

– Ты приносил мне еду.

Впервые с момента встречи с ним он выглядел смущенным.

– Я не позволяю своим заключенным ни в чем нуждаться.

Еще одно проявление доброты от печально известного короля. Это смутило ее.

– Спасибо.

Он открыл ее дверь, бросив последний взгляд назад.

– Не за что.

– Подожди, – крикнула она ему вслед.

Он остановился и посмотрел на нее через плечо.

– Я вломилась в твой офис.

Он полностью повернулся с кривой улыбкой.

– Это так?

– И твой стол, – добавила она.

– Откуда у тебя досье на мою сестру?

Ее голос дрогнул, когда она боролась со слезами.

– Я хотел знать, почему ты обвинила меня в ее убийстве, – просто ответил он.

– Я послал силовика за копией экстренного отчета. Там сказано, что ты видела, как это произошло.

Его взгляд смягчился, и она возмутилась его жалости.

– Я видела, как ты убил ее, – запротестовала она, но ее голос сорвался.

Была ли она неправа, или ее благодарность взяла верх над логикой?

– Я уверен, что ты это видела мисс Рейвен. Вам следует поспать.

С этими словами он оставил ее.

Глава 22

– Она моя Вечность, – сказал Кай, распахивая дверь Самьязы.

– Ты знал?

Рубашка Ангела исчезла с его торса и вновь появилась в его руке.

– Я подозревал.

Кай боролся с желанием оторвать Сэму крылья.

– Почему ты мне не сказал?

Вечный был вечным спутником королевской семьи.

– Я не знал наверняка, – сказал Сэм, когда его штаны волшебным образом были заменены пижамными штанами.

– Если бы я рассказал тебе о своих подозрениях, а они были ошибочными, ты был бы опустошен.

Это было правдой. Когда Адила заперла Кая в Винкуле, он испугался, что никогда не встретит свою Вечность. После рождения было гарантировано, что Член Королевской семьи встретит свою пару к тому времени, когда Вечному исполнится двадцать пять. Он не знал, применяется ли к нему это правило с тех пор, как его изгнали из Эрдикоа, и никто не знал, что произойдет, если вечный умрет до встречи с королевской семьей. Такого раньше никогда не случалось.

– Я отказался разочаровывать тебя после всего, через что ты прошел, – ответил Сэм.

– Ты мог бы узнать. Все, что тебе нужно было сделать, это спросить, может ли она видеть цвет!

Прогремел Кай, не в силах контролировать свою ярость.

– Это было так просто, Сэм, и ты просто, что? Решил, что я ее не заслуживаю?

Сэм в мгновение ока пересек комнату и прижал Кая к стене.

– Никогда больше не подвергай сомнению мою преданность тебе. Зрение серой шкалы доступно не только Вечным, и я знал, что в конце концов ты прикоснешься к ней.

Вечные рождались с серым зрением, и когда они встречали своих предначертанных королевских особ, они видели их в цвете. Как только они соприкоснулись, серое зрение Вечности поднялось, подтверждая связь.

Кай привалился к стене.

– Мои кошмары становились все хуже, – сказал он напряженным голосом.

– Я должен был знать.

Только это были не кошмары. Когда пара была в опасности, другой получал видение. Это должно было помочь им защитить друг друга. Жизнь Кая никогда не подвергалась опасности, что избавило Рори от ужаса хотя бы одного из них.

Как Кай слишком хорошо знал, видения были настолько близки к тому, чтобы быть там, насколько это возможно без присутствия. Партнер видит событие так, как оно происходит, глазами своего партнера, хотя часто оно было размытым.

Сэм положил свою массивную руку на плечо Кая.

– Ты никак не мог знать, но теперь, когда ты знаешь, что ты собираешься с этим делать?

Кайусу могла бы понадобиться поддержка его друга, но он уже знал, что сказал бы Сэм.

– Я не скажу ей.

Рука Сэма опустилась.

– На тебя не похоже быть глупым.

Кай свирепо посмотрел на своего друга.

– Она ненавидит меня, и пока это больше не соответствует действительности, нет смысла говорить ей.

Ему пришла в голову другая мысль.

– Почему ты не сказал мне, что казненный заключенный напал на Рори?

– Мне сообщили о его смерти, – ответил Сэм.

– Его горло было вырвано из тела и лежало у него на груди. Я не хотел, чтобы ты сделал какую – нибудь глупость, а он уже был мертв. Это не имело значения.

– Ее безопасность имеет значение, – прорычал Кай.

– Больше ничего от меня не скрывай.

Голос Сэма был жестким, когда он сказал:

– Сдерживай свой темперамент, и я не буду.

Рори следовала за Максом по садам, пока он работал, трогая каждый красочный цветок, который только могла. Видеть цвета душ было ничем по сравнению с видеть цвета миров.

– Макс, что ты сделал, чтобы очутиться здесь?

Старик продолжал подрезать куст, над которым работал.

– Сломал ноги ублюдку моей лопатой.

Его тон был тревожно небрежным.

Рори присела на корточки рядом с ним и вырвала несколько сорняков.

– Почему?

– Нога моей жены была искалечена в автомобильной аварии. Даже с тростью она прихрамывала.

Он откинулся на спинку стула и вытер руки о штаны.

– Молодой человек ненамного старше тебя проходил мимо нашего дома.

Он посмотрел на удивленное лицо Рори.

– Мы жили в комплексе Мунинов.

В этом был смысл. Большинство людей жили в квартирах, и все дома находились на окраинах города, в основном в компаундах.

Глаза Рори были как блюдца. Макс не казался асоциальным, и она никогда не ожидала, что мунин может быть жестоким.

– Он назвал мою жену именем, которое я никогда не повторю. Наш передний двор был маленьким, и чтобы добраться до него, не потребовалось много шагов. Я взмахнул лопатой и переломал ему ноги, чтобы он узнал, каково это – быть на месте моей жены. Я склонился над ним и сказал ему кое – что, предназначенное только для его ушей, чтобы убедиться, что он никогда больше не заговорит о ней.

Он пожал плечами.

– Я здесь уже три года. Мое время истекает в следующем месяце.

Рори попыталась разобраться в его признании.

– Что ты ему сказал?

– Что я воткну свою лопату в его драгоценные яйца, если он хотя бы посмотрит в ее сторону.

Он вернулся к своей работе.

– И я это имел в виду.

Рори кашлянула, чтобы скрыть смех, и она увидела, как дернулись его губы.

– И ты почти выбрался отсюда? Это отличные новости!

Она сдулась, тяжесть его ухода росла с каждой минутой.

– Я уверен, что твоя жена скучает по тебе.

Он кивнул.

– Я скучаю по ней каждый день. Если бы я не потерял память, я бы навещал твою мать.

Он поднял добрые глаза.

– Ты хорошая, Рори, и она заслуживает знать это.

Рори похлопала его по руке, не в силах вымолвить ни слова. Вместо этого она потянулась вперед и сорвала еще сорняков. Они работали в приятной тишине, пока воздух не пронзил громкий свист.

Они оба обернулись и увидели Ашера и Беллину, идущих по тропинке с широкими улыбками на лицах.

– Я сказала Ашеру, что твое зрение исправлено, и он настоял на том, чтобы прийти и посмотреть самому, – сказала Беллина, когда они приблизились.

Рори встала и вытерла руки о штаны, прежде чем предложить руку Максу.

– Ты не можешь видеть моими глазами, – поддразнила она.

– Нет, но я могу спросить тебя. Какого это цвета? – спросил Ашер, указывая на свою зеленую рубашку.

Она выдавила из себя смешок.

– Зеленый. Теперь доволен?

Он заключил ее в медвежьи объятия.

– Поздравляю! Беллина сказала, что король все уладил?

Рори широко улыбнулась. Он напоминал ей Кита.

– Да. Я удивлена не меньше тебя, – ответила она.

– Если бы я знала, что он обладает такой способностью, я бы объявила о своем сером зрении в тот момент, когда приземлилась в тронном зале.

Беллина положила руку на плечо Рори.

– Мы собираемся отпраздновать.

Желудок Рори перевернулся. Она избегала города с момента нападения, особенно после того, как распространились новости о смерти Ронни, но Беллина выглядела счастливой, и Рори не могла сдаться.

– Звучит заманчиво.

Ашер улыбнулся, и взгляд Рори остановился на его волосах. Ее рот приоткрылся в благоговении, когда она шагнула вперед и провела по ним руками.

– Каштановый, – прошептала она. – Это прекрасно.

Она никогда не узнает ответа Ашера, потому что его отбросило назад и швырнуло на землю. Рори и Беллина закричали, и Макс оттащил их обоих назад.

Все оглянулись в поисках нападавшего, но там никого не было. Сад был полностью заброшен, и не было слышно удаляющихся шагов. Рори подбежала к Ашеру и опустилась на колени рядом с ним.

– Ты в порядке?

Он хватал ртом воздух между приступами кашля, когда перевернулся на живот. Приподнявшись на колени, его голова повернулась, чтобы осмотреть сады.

– Кто – то схватил меня, – пробормотал он, заикаясь.

– Я почувствовал их руки на себе.

– Там никого не было, – настаивала Беллина, и ее голос граничил с истерикой, но Рори была спокойна, наблюдая, как тени кружатся и растворяются.

Она точно знала, кто это сделал, и ее глаза осматривали сад в поисках короля.

В тот вечер Рори, Беллина и Макс вошли в ворота дворца, чтобы встретиться с Кэт, Таллентом и Китом. Они собирались поужинать и выпить, и Рори была рада увидеть их лично.

Они шли по тротуару, возбужденно разговаривая, когда перед ними появился мужчина. Ей потребовалось мгновение, чтобы узнать его, но затем она узнала его по тронному залу. Брюс Стюарт, вспомнила Рори.

– Вы Аврора Рейвен? Мясник? – спросил он.

Ло появилась из ниоткуда, вырвавшись вперед из тени, и зарычала. Ашер отпрыгнул назад и свирепо посмотрел на кошку, прежде чем снова обратить свое внимание на мужчину.

Брюс отступил назад и поднял руки, устало глядя на зверя.

– Я не хотел причинить вреда.

Он оглянулся на Рори.

– Так что, это ты?

– Я.

Как он мог не знать? Она была уверена, что заключенные рассказали бы ему, предупредив, чтобы он избегал ее.

Глаза мужчины засияли, и он сделал шаг вперед, широко раскинув руки. Ло издала злобный рык и набросилась ему на грудь, когда Ашер оттащил Рори назад, а Макс встал перед Беллиной. Рори раздраженно фыркнула. Хотя она ценила их покровительство, она могла защитить себя.

– Я собирался обнять ее, – воскликнул Брюс.

– Клянусь! Она спасла мою дочь!

Губы Ло обнажили зубы в смертельном оскале.

– Подожди! – Рори закричала.

– Ло, не причиняй ему вреда, пожалуйста.

Ло стояла над ним и отказывалась дать ему подняться, и Рори обошла вокруг, чтобы посмотреть на мужчину сверху вниз.

– Твоя дочь? – спросила она.

Он энергично кивнул.

– Ее зовут Сера. Мужчина, один из ваших жертв, пытался изнасиловать ее, но вы остановили его. Она узнала ваше лицо в новостях.

Рука Рори взлетела ко рту. Ей всегда было интересно, что случилось с теми, кого она спасла, но по очевидным причинам она никогда не могла их найти. Теперь их окружили люди, чтобы посмотреть на это зрелище.

– Ло, дай ему подняться, – приказала Рори.

Пантера фыркнула и попятилась. Она встала рядом с Рори и наблюдала за каждым движением Брюса. Он встал, отошел от гигантской кошки и протянул руку.

– Я хотел поблагодарить тебя. Моя жена умерла, когда Сера была ребенком, и она – все, что у меня осталось.

Рори пожала ему руку и продолжила:

– Я сделал все, что мог, чтобы попасть сюда, чтобы поблагодарить вас. Она хотела, чтобы я тоже поблагодарил тебя за нее.

– Ты специально приехал в Винкулу? – недоверчиво спросил кто – то в толпе.

Брюс повернулся.

– Она герой, – сказал он им, указывая на Рори.

Он снова повернулся к ней.

– Сера расскажет всем, кто захочет слушать. Она полна решимости очистить ваше имя.

– Я не знаю, что сказать, – пробормотала Рори, слишком потрясённая, чтобы формировать связные мысли.

Брюс покачал головой.

– Если тебе что – нибудь понадобится, пока я здесь, это твое. Моя семья всегда будет в долгу перед тобой.

Настала очередь Рори покачать головой.

– В этом нет необходимости, но спасибо.

Она повернулась к своим друзьям и кивком головы показала, чтобы они уходили. Ее эмоции переполняли ее, и ей нужно было быть подальше от любопытных глаз. Ашер провел ее сквозь толпу, пока они наблюдали за ней.

Она оглянулась на Брюса. Он напомнил ей, почему она должна гордиться своими преступлениями.

Пока группа ждала Таллента, Кэт и Кит у бара, Макс посмотрел на Ло, сидящую рядом со стулом Рори, и усмехнулся.

– Дерзкая малышка, не так ли?

Кошка укусила его за руку и потерлась о ногу Рори. Она не рассказала своим друзьям о нападении на озере, и поскольку Ло не планировала покидать ее, ей пришлось это сделать.

– Кажется, я знаю, почему она не уходит, – заявила Рори.

Остальные выжидающе посмотрели на нее.

– Я была на озере несколько ночей назад, и Ронни напал на меня. Ло убила его.

Беллина ахнула, Макс выглядел невозмутимым, а загорелая кожа Ашера побелела.

– Что? – Беллина взвизгнула.

Она посмотрела на Ло.

– Я думала, его казнили за нарушение закона?

На следующий день после того, как Лорен допросила Рори, Самьяза созвал городское собрание и сообщил всем о смерти Ронни, заявив, что он был казнен. Он так и не сказал, где был найден Ронни. Рори знала, что Ло покалечила его, и это показалось ей странным.

Пантера взмахнула хвостом.

– Все думают, что ты и мухи не обидишь, – обвинил Ашер.

Рори многозначительно посмотрел на Ашера.

– Я говорила тебе, что она порочная.

– Почему ты такой спокойный? – Ашер спросил Макса.

Старик пожал плечами.

– Я не удивлен.

Беллина наклонилась вперед и понизила голос.

– Зачем командующему лгать?

– Он этого не делал, – сказал Макс, взглянув на Ло.

– Он напал на Рори, и он умер из – за этого. Они никогда не говорили, от чьей руки.

Ло шагнула к Максу и лизнула его штанину, а он покачал ногой в ее сторону. Остальные разразились смехом, и Беллина оценивающе посмотрела на Ло.

– Я не знала, что в тебе это есть.

Ло зевнула и положила голову на передние лапы. Пресыщенное выражение лица Макса стало серьезным.

– Тебе не нужно никуда выходить одной за пределы дворца.

Рори знала это, и ей был ненавистен этот факт.

– С тех пор я впервые в городе.

– Не покидай дворец без одного из нас, – сказала Беллина, указывая между собой и Максом.

– Я бы сказал, позвони мне, если понадобится, чтобы я тебя проводил, но у нас нет телефонов, – посетовал Ашер.

– Я не покину дворец одна, – пообещала она.

– Теперь мы можем насладиться нашей ночью?

Как по сигналу, Кэт появилась рядом с ними с Таллентом на буксире.

– Кит будет здесь через полчаса.

Она посмотрела на их стаканы.

– Где мой?

Таллент повел ее к бару.

– Ты можешь заказать себе выпивку.

Он махнул рукой в сторону стола.

– Мы сейчас вернемся.

Нина бочком подошла к Талленту и Кэт у бара и вежливо улыбнулась. Что – то, что она сказала, рассмешило Таллента, и Кэт покачала головой. Лицо Нины было прекрасным, когда она улыбалась. Была бы Рори все еще врагом Нины, если бы она не была Мясником, который привлек внимание Кая?

Нина заметила ее пристальный взгляд, и поза женщины изменилась, обещая насилие. Что – то в Нине изменилось от противного до совершенно зловещего, и от этого по спине Рори пробежали мурашки.

Отбросив неловкость, Рори с улыбкой повернулась обратно к столу и подняла свой бокал.

– За мое больше не испорченное видение.

Глава 23

Рори снова умирала. Нина так любезно перевела Рори в вечернюю смену и отправила ее дежурить в туалете. Грейси объяснила, куда она пойдет, и что она должна убрать все туалеты, кроме тех, которые заняты персоналом, согласно приказу Нины. Все остальные комнаты, включая комнаты легиона, были убраны персоналом.

Дворец был огромным, и Нина сказала, что Рори не могла остановиться, пока все туалеты не будут чистыми. Она будет скрести всю ночь и весь следующий день, и она подумывала о том, чтобы хлопнуть дверью, чтобы выбраться из него.

Рори решила начать с верхнего этажа и спуститься вниз, но, ступив на последнюю лестничную площадку, пожалела о своем решении. Ее ноги подкашивались, и было бы разумнее начать снизу и продвигаться вверх, делая перерывы на каждом этаже. Теперь было слишком поздно.

Ее рот приоткрылся от благоговения, когда она оглядела верхний этаж. Вместо группы коридоров это был большой вестибюль. Вдоль некоторых стен стояли бархатные кушетки, а по всей комнате стояли столы с различными играми, такими как шахматы, и стулья.

В задней части была одна дверь, и она поспешила через комнату и распахнула ее. Ее встретил широкий коридор с единственной дверью в конце. Должно быть, это ванная комната при игровой комнате, предположила она. Она тихонько постучала, чтобы убедиться, что не застанет кого – нибудь, кто срет, и, когда ответа не последовало, повернула ручку и вошла внутрь.

Она выругалась себе под нос, оглядывая огромную комнату, которая определенно не была ванной. Она был обставлен черной мебелью, и вместо того, чтобы выглядеть старомодно и вычурно, как остальная часть дворца, он был современным, с чистыми линиями.

Она ахнула, когда поняла, что в комнате есть сила, как в небесной комнате. Эфирные лампы украшали потолок, а экран сущности висел на стене.

Должно быть, это комната Кая. Она открыла первую дверь в боковой стене, ведущую к шкафу, полному прекрасно сшитой одежды. Его запах наполнил воздух, и она сделала глубокий вдох, как сталкер. Дверь тихо щелкнула, когда она закрыла ее, а когда она открыла другую дверь рядом с ней, она умерла от сердечного приступа, она была уверена в этом.

Перед ней, развалившись в черной фарфоровой ванне, сидел Кай. Вокруг него клубился пар, а его широкая спина опиралась на заднюю стенку ванны.

Пряди его волос упали на лицо, а руки были раскинуты по бокам. Несмотря на ее появление, он казался невозмутимым.

– Если вы хотели увидеть меня обнаженным, мисс Рейвен, все, что вам нужно было сделать, это попросить.

Он встал, и Рори позволила своим глазам пройтись по его обнаженному телу, и ее кровь закипела при виде этого. Он был огромен.

– Что ты здесь делаешь? – спросил он, потянувшись за полотенцем.

– Туалеты, – прохрипела она.

– Нина сказала мне убрать все комнаты во дворце.

Его кожа заблестела, когда капли воды стекли по груди.

– Перестаньте таращиться, мисс Рейвен.

Она встретилась с ним взглядом, и ее шок сменился раздражением.

– Извините меня, ваша светлость. Я не ожидала увидеть сегодня пенис.

Он придвинулся ближе, и на мгновение в его глазах отразилось то, что она чувствовала внутри.

– Сейчас ночь. Что именно ты ожидала найти в спальнях дворца?

Ее кулак крепче сжал ручку ведра.

– Это твоя девушка перевела меня в ночную смену.

Уголок его рта приподнялся от удивления.

– Это так?

Ее поразило осознание того, что Нина сделала это нарочно. Она знала, что люди были бы взбешены тем, что Рори врывается поздно ночью, чтобы почистить их туалеты.

– Вот сука, – прошипела она себе под нос.

На лице короля появилась прекрасная улыбка.

– Да, Нина – порочная маленькая штучка, не так ли?

– Вы бы хотели, чтобы я все еще чистила ваш туалет, ваша светлость?

– Конечно, – сказал он, махнув в сторону туалета.

– Я бы не упустил еще одну возможность увидеть тебя у своих ног.

Она прикусила язык, чтобы не возразить. Ушел нежный мужчина, который баюкал ее в своих объятиях после того, как подарил ей царство, полное красок. Воспоминание заставило ее заколебаться.

– Ты говорил правду о досье Коры?

Он стоял у раковины, выдавливая зубную пасту на зубную щетку.

– Мой ответ не имеет значения. Ты будешь верить во что пожелаешь.

– Мне нужно это услышать, – настаивала она.

Почему она так отчаянно хотела поверить в его невиновность? Она сходила с ума.

Его глаза встретились с ее в зеркале.

– Да, Рори. Я говорил правду.

Она кивнула и вернулась к выполнению поставленной задачи. Пока она чистила его туалет, она мечтала о творческих способах наказать Нину.

Кай стоял достаточно близко, чтобы она могла ощутить запах мыла на его коже.

– Ты ревнуешь к Нине?

Рори сжала челюсти.

– Нет.

Он присел позади нее, и его губы прижались к ее уху.

– Лгунья.

В последнее время она часто слышала это слово.

Мурашки пробежали по всей длине ее рук, а дыхание участилось.

– Не претендуй на то, чтобы знать, что я чувствую.

Он отвел ее волосы в сторону и поцеловал в шею, что заставило ее сдержать стон.

– Ревность вам идет, мисс Рейвен.

Она болезненно осознавала, что на нем не было ничего, кроме полотенца. Ей нужно было только протянуть руку назад…

Он встал и попятился, и она закрыла глаза, пытаясь заставить свое либидо успокоиться, черт возьми. Бросив свои чистящие средства в ведро, она встала, чтобы уйти, но его рука поймала ее за руку.

Она посмотрела на него через плечо, и вспышка неуверенности промелькнула на его лице.

– Ты закончила работать на ночь.

Ее лицо было пустым, но не из – за недостатка усилий.

– Ты пытаешься дать Нине еще один повод ненавидеть меня?

Он неторопливо прошел мимо нее в свою комнату и сказал:

– Ты больше не будешь часто видеть Нину.

Брови Рори сошлись на переносице, когда она следовала за ним.

– Ее контракт почти истек?

Он открыл ящик стола и достал пару шелковых пижамных штанов.

– К сожалению, нет.

– К сожалению? – повторила она как попугай.

– Я думала, ты будешь счастлив сохранить свою игрушку.

Он сбросил полотенце и предстал во всей своей обнаженной красе. Ее глаза нашли придаток, который она рассматривала ранее, и ее язык высунулся, чтобы облизать губы.

– У меня есть новая игрушка, с которой я могу поиграть, – сказал он, нарушая ее транс.

Его глаза впились в нее, намек был ясен.

– Ты, похоже, из тех, кто ломает свои игрушки, – пробормотала она.

Он не стал бы ломать ее.

Надев штаны, он двинулся к ней, с его светлых волос капала вода на грудь.

– Да.

Дрожь пробежала по ее спине, когда он уходил.

– Ты явишься в мой офис завтра в восемь часов утра.

Он откинул одеяло.

– Начиная с этого момента, ты работаешь на меня.

Она не могла скрыть своего озадаченного выражения.

– Я уже работаю на тебя.

Он криво улыбнулся ей.

– Мисс Рейвен, с завтрашнего дня вы мой личный помощник. Я больше не желаю заниматься черной бумажной работой.

Ее рот открывался и закрывался, как у рыбы. Она правильно его расслышала? Протянув руку, она ущипнула себя за руку. Легкий шок боли пронзил ее кожу.

– Ты не спишь, – сказал он, читая ее мысли.

– Тебе не нужен помощник, – пробормотала она, теряя контроль над ситуацией.

Не нужно было оформлять документы, и они оба это знали.

– Я не говорил, что он мне нужен, – ответил он.

– Вы свободны.

На следующее утро Рори вошла в кабинет Кая в начале девятого.

– Вы опоздали, мисс Рейвен.

Кай заметил, как Рори бросила взгляд на настенные часы и нахмурилась.

– Одна минута опоздания не считается.

Он взглянул на ее отвратительную форму горничной и поманил ее ближе рукой.

– Что на тебе надето?

Она посмотрела вниз.

– Моя униформа. Если ты не хотел, чтобы я надела повседневную одежду или платье, которое ты порвал, это все, что у меня есть.

Он предпочел греховное платье с бала.

– Это неприемлемо.

Он встал.

– Ты едешь в город, чтобы подобрать подходящий для работы гардероб.

Она скрестила руки на груди.

– У меня закончились кредиты на месяц.

Он проигнорировал ее и жестом пригласил следовать за ним из его кабинета в тронный зал.

– Я бы не стал заставлять кого – то платить за собственную рабочую одежду, но спасибо, что напомнила мне, как мало ты обо мне думаешь.

Он услышал, как она захлопнула рот, когда шла за ним. Сэм встретил их в фойе и встал в очередь рядом с ними.

– У вас сегодня прибытие, – напомнил ему Ангел.

Кай резко остановился и ущипнул себя за переносицу. Он забыл. Чего он хотел, так это посмотреть, как Рори моделирует для него обтягивающие юбки, а не приветствовать заключенного.

– Мне нужно, чтобы ты сводил Рори за покупками одежды, – ответил он.

Сэм выглядел готовым придушить его.

– Что во мне заставляет тебя думать, что это хорошая идея?

– Я могу пойти сама, – запротестовал Рори.

– Я взрослая.

Кай проигнорировал ее.

– Где Лорен?

– Прямо здесь, – сказала Лорен от дальнего входа в комнату.

– Что я могу для вас сделать, ваша светлость?

Он почти закатил глаза, услышав ее официальное приветствие. Он знал ее столько же, сколько знал Сэма, и они давно миновали формальности.

– Отвези Рори в город. Ей нужен гардероб, соответствующий ее новому положению.

– Ты не доверяешь мне самой покупать одежду?

Недоверчиво спросила Рори у него за спиной.

– Без обид, – сказала она, устало глядя на Лорен.

– Оскорбление принято по полной, – невозмутимо ответила Ангел.

– Это для твоей защиты, – сказал ей Кай, когда его глаза скользнули по ее шее, вспоминая синяки, покрывавшие ее нежную кожу.

– Ей нужна деловая одежда. Предпочтительно юбки и блузки.

– Я не ношу юбки каждый день, – надменно сообщила ему Рори.

Кай повернулся к ней и указал на ее платье.

– Ты уже.

Он снова обратил свое внимание на Лорен.

– Ей понадобится одежды как минимум на две недели и сколько угодно пар обуви в тон.

Рори усмехнулась и покачала головой.

– Кому нужны четырнадцать нарядов? Они стирают нашу одежду дважды в неделю!

Он проигнорировал ее и жестом пригласил Сэм следовать за ним обратно в его кабинет. Протесты Рори остались без внимания, и он улыбнулся про себя, когда она вышла из комнаты вслед за Лорен.

– Теперь у тебя есть помощник? – Сэм усмехнулся.

– С каких это пор тебе нужен помощник?

– Поскольку мне нужно защитить ее, – ответил он.

– На нее однажды напали, и я не хочу, чтобы это повторилось.

– Если ты перестанешь вести себя с ней как придурок, возможно, в конечном итоге ты ей понравишься, – сказал Сэм, вытаскивая из кармана целый банан.

– Как ты засунул банан в штаны?

– В моих штанах уже есть кое – что намного больше.

Сэм ухмыльнулся, очищая фрукт от кожуры и откусывая большой кусок.

Кай толкнул дверь в свой кабинет и понял, что снова забыл ее запереть. Это не имело значения, потому что никто не стал бы красть у своего короля, но это была привычка, которая не давала ему утешение.

Он сделал паузу и покачал головой с кривой усмешкой. Рори призналась, что вломилась в его кабинет.

Похоже, я все – таки не такой забывчивый, подумал он.

Тихий стук эхом разнесся по комнате, и Кай посмотрел на Сэма.

– Прибытие произошло раньше?

Их всегда уведомляли перед испытанием, чтобы подготовиться к возможному новому прибытию. Испытания происходили в одно и то же время суток, и у них оставался еще час.

Сэм покачал головой.

– Насколько я слышал, нет.

Кай призвал тень, чтобы та открыла дверь, а Нина стояла по другую сторону. Она была последним человеком, с которым он хотел начинать свой день.

– Что?

Она вошла внутрь, и ее глаза слегка вспыхнули при виде Сэма.

– Один из сотрудников уклонился от своих обязанностей и исчез.

Кай сидел за своим столом, делая вид, что просматривает бумаги.

– Он болен или ранен?

– Его не было в комнате, ваша светлость.

Ее лицо было самодовольным, и у Кая сразу возникло подозрение.

Он уже знал, каким будет ее ответ, но все равно спросил.

– Кто это был?

– Аврора Рейвен.

У нее определенно кружилась голова, и он глубоко вздохнул.

– Я сказал ей остановиться прошлой ночью.

Он пригвоздил Нину уничтожающим взглядом.

– Она больше не твоя забота.

Служанка оживилась.

– Она ушла?

– Теперь она работает на меня, – ответил Кай.

– А теперь, если ты извинишь нас, нам нужно обсудить вопросы, которые тебя не касаются.

Гнев Нины был осязаем.

– Прошу прощения? Что это значит?

Сэм встал во весь свой шестифутовый рост и прошелся по комнате.

– Это значит, что тебе больше не нужно с ней разговаривать. Уходи.

Нина вздрогнула и посмотрела на Кая в поисках помощи, но он проигнорировал ее, просматривая свои поддельные документы.

– Ты слышала его, Нина. Уходи.

После того, как женщина ушла, Сэм сказал:

– Ее нужно убрать из дворца.

Кай вздохнул и отложил ручку.

– Я знаю. Я попрошу Рори организовать это завтра.

Сэм разразился раскатистым смехом.

– Я вижу, ты уже пытаешься ухаживать за ней.

Кай пожал плечами и откинулся на спинку стула.

– Она не может ненавидеть меня вечно.

– Если она думает, что ты убил ее сестру, то да, она может.

– Мне нужно что – то осязаемое, чтобы убедить ее, что это был не я, – сказал Кай, крутя одно из колец на своей руке.

– Мы оба знаем, что это был Гедеон, – ответил Сэм.

– Вопрос в том, почему?

Рори восхищалась своей задницей в красной юбке – карандаше в раздевалке, когда Лорен фыркнула с другой стороны двери.

– Дай мне посмотреть, или я вхожу.

Рори открыла дверь и провела рукой по своему телу.

– Что ты думаешь?

Лорен обвела пальцем круг, и Рори обернулась.

– Ты пытаешься заставить короля трахнуть тебя?

Рори резко обернулась.

– Что? Он сказал мне надеть юбки!

– Я шучу, – ответила Ангел .

Выражение ее лица говорило, что она не шутила.

Рори схватила Лорен за руку, втащила ее в комнату и закрыла дверь.

– Ты пытаешься навесить на меня ярлык королевской шлюхи?

Лорен громко рассмеялась и покачала головой.

– Ты не слабый маленький ягненок. То, что они думают о тебе, не имеет значения, если ты сама в это не веришь, маленький мясник.

Рори смотрела ей вслед и почти видела, как вокруг нее резвится милая овечка Кора. Неужели она действительно так быстро упустила из виду то, что было важно? Был шанс, что Кай был Бэйном, несмотря на то, что он сказал.

– Ради всего святого, – пробормотала она и схватилась за молнию сзади на юбке.