Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 20 страниц)

Он призвал тени быстро разобраться с веревками, и меньше чем за минуту Беллина была свободна. Рори усадила ее к себе на колени, а Кай принес воду и тряпку из ванной.

Сэм ворвался в дверной проем, как адская гончая, и когда он вошел в маленькую комнату, его крылья исчезли.

– Что случилось?

Рори перестала шептаться с Беллиной и подняла глаза.

– Где доктор? Ей нужны зелья.

– Он в пути, – заверил ее Сэм и повернулся к Кайусу.

– Что случилось?

Кай поставил воду рядом с Рори и вручил ей тряпку, проинструктировав ее стереть немного крови с лица Беллины.

– Мы не знаем. Она должна была встретиться с нами за выпивкой, но когда она не появилась, Рори подумала, что что – то не так.

Сэм оглядел комнату в режиме командира.

– Что это? – спросил он, указывая на прикроватный столик.

Кай повернулся, чтобы увидеть маленький листок бумаги. Встав, он схватил его и прочитал записку.

Эфир, это было плохо.

– Что там написано? – спросила Рори с пола.

Он попытался придумать причину, по которой не читать это, что угодно, что помешало бы ей услышать эти слова, но он знал ее. Она не остановилась бы, пока не прочитала это сама, потому что она не была фарфоровой куклой, с которой нужно обращаться осторожно. Она была чудовищем, которое ради забавы топтало кукол.

– Не выходи замуж за короля, или все, кого ты любишь, умрут, включая твою семью в Эрдикоа. Это твое последнее предупреждение.

Лицо Рори было поражено, прежде чем оно наполнилось яростью.

– Это сделала Нина.

– Она не могла этого сделать, – ответил Сэм.

– Лорен наблюдала за ней весь день.

– Значит, она заставила кого – то другого сделать это! – Рори закричала.

Она повернулась к Кайусу.

– Мы должны что – то сделать.

Он знал, что она была права.

– Мы доставим ее на допрос завтра.

Ворвался доктор с сумкой зелий и принялся за Беллину. Он сказал, что у нее небольшое сотрясение мозга, но в остальном все в порядке, и Рори отказалась отходить от нее.

Кай взял у доктора дополнительные зелья, чтобы дать Беллине, когда она проснется, и подошел к командиру.

– Сэм, отнеси ее в нашу комнату.

Кай схватил Рори за плечо и не дал ей последовать за Ангелом.

– Мы поймаем того, кто стоит за этим. Кто – то во дворце должен был что – то видеть.

Черты лица Рори посуровели.

– Я давным – давно научилась не ждать, когда кто – то другой свершит правосудие. Я позабочусь об этом сама.

– Тогда я помогу тебе, – пообещал он.

Глава 37

Память Беллины была затуманена, когда она проснулась, даже после приема зелий, предоставленных доктором. Она выглядела нормально, когда они подействовали, но Рори могла сказать, что она была потрясена.

Рори была потрясена. Видеть свою подругу, лежащую без сознания, было все равно что снова наблюдать за Корой через окно.

– Я собираюсь спать в своей комнате, – сказала Беллина, вставая.

– Я хочу быть в своей собственной постели.

– Это небезопасно. Ты должна остаться здесь, – настаивала Рори.

Кай приказал привести Беллину в небесную комнату и предоставил двум женщинам место на ночь. Он был задумчив, и каждый раз, когда она была рядом с ним, закрывался на новый слой.

Беллина пыталась вести себя непринужденно, но с треском провалилась.

– Я хочу быть в своей комнате.

– Подожди, – снова попыталась Рори.

– По крайней мере, позволь мне поставить тебе замок изнутри.

– Замки запрещены, – напомнила ей Беллина.

– Я ценю то, что ты делаешь, и я знаю, что ты чувствуешь ответственность, но это не так. Ты не можешь винить себя в действиях других людей.

Она вздохнула.

– Черная дыра в моей памяти беспокоит больше, чем пробуждение разбитой, и я просто хочу быть в своей комнате, чтобы посмотреть, освежит ли это мою память. Одна.

Рори кивнула.

– Я понимаю. Я пришлю кого – нибудь вниз с замком как можно скорее.

Беллина слегка улыбнулась ей и проскользнула через раздвижной книжный шкаф, где стоял Сэм.

– Сэм! – позвала Рори, когда полка закрылась.

Он вытянул руку размером с булыжник, чтобы остановить это, и просунул голову внутрь.

– Пожалуйста, установи замок в комнате Беллины.

Он ухмыльнулся.

– Да, ваша светлость.

На этот раз название ее не смутило, и это напугало ее. Она посмотрела на книжную полку в противоположном конце комнаты, которая вела в покои Кая, и глубоко вздохнула.

Она прошла по коридору к комнате Кая, и с каждым шагом к нему ее беспокойство немного ослабевало. Прошлой ночью он отправил сообщение, чтобы приставить Кит, Талленту и Кэт стражей, и теперь, когда она знала, что у Беллины будет замок, с ее плеч свалился груз.

Не потрудившись постучать, она нажала кнопку, чтобы открыть дверь в комнату Кая, и когда она вошла внутрь, ее тело вспыхнуло как спичка. Полотенце низко висело на его бедрах, и крошечные капельки воды падали с кончиков его светлых волос.

Она не знала, что такого было в его неспособности высушить волосы, но, черт возьми, это было привлекательно.

Его рот приоткрылся, когда он увидел ее, и одежда в его руках упала на пол.

– Пожалуйста, скажи мне, что мне это не нужно.

Ее смех был искренним, когда она поднялась на цыпочки, чтобы поцеловать его в щеку. Она видела его тем утром, когда он пришел проведать Беллину и принести им завтрак, но, увидев его сейчас, поняла, что скучала по нему прошлой ночью.

– Я пришла узнать, не хочешь ли ты вздремнуть со мной.

Она мало спала прошлой ночью, и, судя по темным кругам под его глазами, он тоже не спал.

В ответ он схватил пару боксерских трусов, чтобы надеть, и откинул одеяло. Благодарная, она присоединилась к нему в постели и придвинулась ближе, желая почувствовать его.

– Спасибо.

Он поцеловал ее в макушку.

– Ты в порядке?

Кивнув, она глубже зарылась под одеяла.

– Я буду.

– Расскажи мне о своей матери, – попросил он, обнимая ее.

– Ты говоришь о ней только тогда, когда тебе грустно. Расскажи мне что – нибудь радостное.

Рори проглотила комок в горле и вспомнила свои любимые моменты.

– Она танцевала, когда готовила.

Она слегка рассмеялась.

– Это было ужасно, но она любила готовить, и казалось, что ее тело не могло вместить радость внутри нее. Мы с сестрой присоединялись, когда были моложе.

Она почувствовала его улыбку на своих волосах.

– Ты потанцуешь?

– Когда? – спросила она, не поняв его вопроса.

– Если у тебя будут дети. Ты будешь танцевать на кухне? – его голос был воздушным, и она подумала, представлял ли он, как их дети танцуют с ней.

– Если я решу завести их, да. Я бы хотела, чтобы они запомнили меня счастливой.

Она никогда особо не задумывалась о том, чтобы завести семью, но теперь это казалось… приятным. Не то чтобы иметь детей было единственным способом быть счастливым. Но если бы они у нее были, она бы не ненавидела это.

– Когда мы делали что – то, чего не должны были, она никогда не кричала. Нам приходилось садиться за кухонный стол и объяснять причины наших действий. Она слушала, не перебивая, и когда мы закончили, она говорила свою часть. Она была доброй, как Кора, и это проявлялось во всем, что она делала.

– Ты тоже добрая, – добавил Кай.

Она молчала, зная, что "добрая" – неподходящее слово для ее описания.

Он толкнул ее локтем.

– Ты такая. После того, как ты разгромила мой офис, ты настояла на том, чтобы убрать его самостоятельно. Ты организовала грандиозную прощальную вечеринку для своего друга, и ты помогала Максу в саду.

Его пальцы погладили ее руку.

– Только человек с добротой думает о других.

Видеть себя глазами другого человека было странно, потому что до сих пор она не думала об этих действиях как о чем – то особенном.

– Когда точно твое освобождение? – спросила она, наклоняя голову, чтобы посмотреть на него.

Его сердце учащенно забилось под ее щекой.

– Чуть больше недели.

Она вспылила.

– Почему ты не сказал мне, что это было так скоро?

– Потому что я не оставлю тебя, – ответил он.

– Я не такой, как другие. Мои воспоминания не будут стерты, и я могу перемещаться между царствами, когда захочу.

Она знала это, но лучше от этого не становилось.

– Ты планируешь противостоять своему брату. Это большое дело.

– Это будет не сразу.

Именно тогда она увидела линии беспокойства, прорезавшиеся на его лице. Убить его близнеца будет нелегко; это было непостижимо для нее. Они были двумя сторонами одной медали, и когда Кора умерла, умерла и частичка Рори.

– Я встречусь с Адилой и посмотрю, сможет ли она приговорить его к аду, – продолжил он.

– А если она этого не сделает? – голос Рори дрогнул.

Гедеон заслужил ад. Адила должна это понимать.

Кай молчал, и она боялась его следующих слов.

– Тогда я сделаю, как обещал, и убью его.

Это было то, чего она хотела, но какой ценой? Что, если Гедеон убил его первым, и когда она передумала от желания возмездия превыше всего, к желанию безопасности Кая превыше всего?

– Вернись ко мне, – был ее ответ, потому что это было все, что ее сейчас волновало.

Он повернулся к ней.

– Я не могу этого гарантировать.

– Ты должен.

Страх охватил ее, и она ничего так не хотела, как запереть его в Винкуле еще на пятьсот лет.

– Когда я буду свободен, мы сможем заставить Адилу понять, или мы сможем разобраться с ним вместе.

Он наклонил голову, чтобы посмотреть в потолок.

– Пожалуйста, не проси меня об этом. Я потратил пятьсот лет на планирование.

– Ты бы так легко бросил меня? После всех твоих заявлений о нашем совместном будущем?

Ее охватил ужас, который больше нельзя было укротить. Было ли это похоже на любовь, на эту всепоглощающую потребность быть с кем – то?

Казалось, что все произошло быстро, но, оглядываясь назад, это было не так. Прошло около трех месяцев с тех пор, как они впервые встретились, и связь всегда была здесь, объединяя их, и кто знает, в скольких сферах души они встретились за эти годы. Они не помнили их, но их души помнили.

– Оставить тебя будет самым трудным, что я когда – либо сделаю, но я думал, ты поймешь, что наши сестры заслуживают этого. Душа твоей сестры в ловушке, и она заслуживает вознестись в эфир.

– Не надо, – прошептала она.

– Не бросай ее мне в лицо. Мы найдем ее.

Она тяжело сглотнула.

– Но если Адила откажется помочь, мы найдем ее вместе. Ты ждал пятьсот лет. Что значит еще пятьсот?

Тишина, заполнившая воздух, была тяжелой, и она молилась, чтобы он передумал. Она снова легла и прижалась к нему как можно ближе, и, прежде чем она погрузилась в сон, он пробормотал:

– Я всегда буду возвращаться к тебе.

На следующий день Рори сидела в офисе с Лорен, Сэмом и Кайусом, обсуждая возможность причастности Нины к нападению на Беллину и покушениям на жизнь Рори.

– Кто еще это мог быть? – спросила Рори, всплеснув руками.

Это было утомительно.

– Она была в своей квартире всю ночь, – сообщила им Лорен.

– Возможно, она убедила кого – то еще сделать это, но она не переписывалась ни с кем, кроме своей новой работы в магазине хобби. Последний визит Кая, казалось, потряс ее.

– Нам нужно выяснить, кто напал на Беллину, и заставить их рассказать нам, кто их подговорил, – сказал Сэм.

– Лорен может вытянуть что угодно из кого угодно.

Рот Лорен растянулась в кошачьей ухмылке.

– С удовольствием.

– Как мы это сделаем? – спросила Рори, решив покончить с этим как можно скорее.

Кай поерзал на стуле.

– У нас есть силовики, которые опрашивают персонал в надежде, что кто – нибудь видел, кто входил в комнату Беллины, или других подозрительных личностей.

Лорен начала расхаживать по комнате.

– Как они стерли память Беллине? Ее сотрясение мозга было не таким уж серьезным, и после исцеления ее память должна была вернуться.

Они обдумали это наблюдение, и Рори вспомнила то, что однажды сказала ей Корди. Никогда ни от кого не принимай еду или напитки. Некоторые безвредные зелья, смешанные вместе, могут быть опасны.

– Они смешивали зелья, – догадалась она.

– Друг – алхимик дома сказал мне, что обычные зелья можно смешивать, чтобы получить опасные.

– Сэм, вызови всех алхимиков на допрос, – приказал Кай своему командиру.

– Лорен, останься с Ниной.

Он сделал паузу, выругавшись.

– Нина – алхимик. Сначала допроси ее. Тем временем мы с Рори поговорим с дворцовым врачом, чтобы узнать, есть ли противоядие от зелий обратной памяти. При необходимости мы привезем его из Эрдикоа.

Они расстались, разработав план. Рори хотела проведать Беллину, которая настояла на возвращении к работе, и когда Рори вместе с королем вошла во дворцовые покои швей, все остановились, чтобы посмотреть.

– Пожалуйста, возвращайтесь к работе, – сказал Кай, обращаясь к аудитории.

Рори сдержала смех, увидев выражения их лиц, когда они наклонили головы и начали яростно резать и шить.

Беллина подняла глаза с улыбкой.

– Чему я обязана таким удовольствием?

Ее веселый тон был натянутым, и у Рори заболел живот, когда она поняла, что это ее вина.

Рори присела на край рабочего места Беллины, в то время как Кай стоял, засунув руки в карманы.

– Мы просто зашли поздороваться.

Беллина обвиняюще указала ножницами.

– Ты проверяешь меня.

Рори пожал плечами.

– Виновата. Как ты себя чувствуешь?

Она вздохнула.

– Я чувствую себя прекрасно. После зелий я почувствовала себя как новенькая.

Это было не то, что имела в виду Рори, и они оба это знали, но ее подруге нужно было время. Рори поняла. Ей не нравилось обсуждать свои атаки, но теперь, когда она была по другую сторону баррикад, желая утешить свою подругу, она поняла, почему люди спрашивали.

– Я могу пригласить всех на ужин сегодня вечером, – предложила Рори.

– Они хотят тебя видеть.

Беллина улыбнулась, и на этот раз улыбка казалась искренней.

– Я ценю все, что ты делаешь, но я хочу немного поработать и отдохнуть. Я дам тебе знать, когда буду готова.

Рори кивнула.

– Хорошо. Я здесь, когда ты будешь нуждаться во мне.

– Спасибо. Вы двое повеселитесь, – самодовольно сказала Беллина, немного ее прежней насмешливости просочилось в ее слова, когда она переводила взгляд с Рори на короля.

Рори помахала ей, когда они уходили, и Кай слегка потянул ее за конский хвост, чтобы привлечь ее внимание.

– Ты в порядке?

– Да.

Она бросила последний взгляд на Беллину, прежде чем они вышли в коридор.

– Дружба со мной сделала это с ней, и она этого не заслуживала.

Ничто из того, что он сказал, не заставило бы Рори почувствовать себя лучше, и он знал это, потому что знал ее.

– Нам нужно идти, – сказал он, положив руку ей на поясницу.

– Доктор ожидает нас.

Кай усмехнулся, когда Рори практически выпрыгнула из каюты доктора. Он знал о нескольких зельях, которые отменяли действие зелий памяти, и заверил их, что Беллине не повредит принять их все.

– Я отправлю Сэма в Эрдикоа за зельями как можно скорее, – сказал Кай, когда они возвращались в свою комнату, чтобы переодеться в спортивную одежду.

Он хотел, чтобы Рори тренировалась сейчас больше, чем когда – либо.

Они стояли посреди спортзала, пока Рори делала подтягивания, а Кай поддерживал ее ноги. Ее обнаженный живот был виден между лифчиком и шортами, и он блестел от пота. Вспомнив их последнюю тренировку в спортзале, он остановился, чтобы привести себя в порядок.

Когда Рори закончила свой сет, она выпустила штангу, грациозно приземлившись на землю.

– Я хочу провести спарринг.

– Я бы уничтожил тебя.

Кай провел руками над своим телом.

– Бессмертная сила, помнишь?

Она уперла руки в бока.

– Именно. Если я смогу выстоять против тебя, я смогу победить любого, у кого нет мистических способностей. Кроме того, я могу принимать зелья, чтобы исцелять любые раны, которые ты нанесешь.

– Прекрасно, – проворчал он.

Они отошли к противоположным концам ковра и начали обратный отсчет. Кружа друг вокруг друга, они проанализировали слабые стороны друг друга. Она опустила руку, и он воспользовался своим шансом, ударив ее в челюсть и остановившись перед контактом.

– Ты потеряла бдительность, – сказал он и схватил ее за руку.

– Держи ее так, чтобы все время закрывать лицо.

– И ты остановил свой удар.

Ее волнение было милым.

– Если ты откажешься драться со мной, я не смогу учиться.

Он раскрыл ладони.

– Я не буду тебя бить.

Он поднял рубашку, чтобы вытереть пот со лба.

– Попроси Лорен. Сомневаюсь, что у нее есть сомнения насчет того, чтобы кого – то бить.

Рори содрогнулась.

– Она порочна. Я думала, что смотреть, как она вырывает горло, было плохо, но на спинном мозге ничего не было.

Кай согласился. Лорен ничего не делала наполовину; если бы она собиралась убить тебя, она бы устроила из этого шоу.

– Что ты хочешь сегодня на ужин?

Она демонстративно постукивала пальцем по подбородку, размышляя.

– Бургеры. Мы можем забрать их и уйти; мне не хочется снова сталкиваться с твоим откровенным поведением на публике.

Он облизнул губы и оценивающе скользнул взглядом по ее телу.

– В любом случае, я предпочел бы быть откровенным наедине.

– Накорми меня, и, может быть, тебе повезет, – сказала она, направляясь к двери.

Он скупил бы столько бургеров, сколько мог приготовить магазин.

Кай и Рори сидели за столом в своей комнате и ели.

– Бургеры – отличная идея, – сказал он, откусывая кусочек.

Она ухмыльнулась, откусив огромный кусок.

– Я не знала, что в Винкуле есть бургеры, пока ты не оставил один в моей комнате.

Воспоминание о ее лице, когда она сказала ему, что таскала еду тайком, заставило его сжаться в груди. Мысль о том, что она терпела жестокость из – за того, что он поспешил осудить ее, вызвала у него физическую боль.

Он отложил свой бургер.

– Я сожалею обо всем.

Ее брови сошлись вместе.

– О чем?

– О том, что унизил тебя и приставил мишень к твоей спине. Я так не обращаюсь со своими заключенными, и мне следовало получше присмотреться к тебе, прежде чем выносить поспешное решение.

– Спасибо, – ответила она.

– Тогда я все еще замышляла убить тебя, так что это было довольно разумное решение с твоей стороны.

– Мой маленький мясник, – напевал он.

– Ты когда – нибудь раньше любил заключенного? – спросила она, заставив его замолчать на середине.

– Я никогда никого раньше не любил, – ответил он.

– Кроме моей семьи и друзей. Вы бы ревновали, мисс Рейвен?

Она демонстративно проигнорировала его вопрос.

– За пятьсот лет ты никого не любил?

– Нет, не любил, – честно ответил он.

– Тогда откуда ты знаешь, что полюбишь меня?

В ее глазах отразилась неуверенность, и в нем зародилась надежда. Влюбилась ли она в него так же, как он влюбился в нее?

Он отодвинул тарелку и положил локти на стол.

– Как я мог бы не влюбится в тебя?

Она заправила выбившийся локон за ухо и уставилась на свою еду.

– Я тоже никогда никого не любила.

Она подняла глаза.

– Но если бы я собиралась кого – нибудь полюбить, это был бы ты.

– О, ты полюбишь меня, Аврора, потому что как ты могла не полюбить?

Он улыбнулся, чтобы успокоить ее, и она наградила его легким смехом.

– Ты планируешь отпраздновать окончание своего контракта?

Она быстро сменила тему, и у него закружилась голова.

– Нет. Я не ухожу, – напомнил он ей.

Она отложила картофельные палочки.

– Это все равно нужно отпраздновать. Пятьсот лет торчать на одном и том же месте – долгий срок.

– Я люблю свое королевство, – легко ответил Кай.

– Скучаю ли я по посещению Эрдикоа? Да, но если бы не мои счеты с Гедеоном, я бы не возражал застрять здесь навечно. Здесь красиво, и, в основном, люди приятные. У меня есть мои друзья, и если бы мои братья и сестры захотели, они могли бы навестить меня. Это то, по чему я скучаю больше всего. Мои сестры.

– Я тоже скучаю по своей семье, – торжественно сказала она, и ему захотелось разорвать королевства на части, чтобы стереть печаль с ее глаз.

Это убивало его, она была здесь из – за преступлений, которые спасали людей.

Была ли она неправа? ДА. Заслужила ли она половину тысячелетия? Нет.

Он прочистил горло и помолился, чтобы его идея воплотилась в жизнь.

– Как только меня освободят, я постараюсь организовать визит.

Ее лицо просветлело.

– Ты можешь это сделать?

– Я не знаю, – признался он.

– Мне нужно было бы обсудить это с Адилой и Гедеоном.

Он был задумчив.

– Гедеон не знает, что я точно знаю, что он убил Атару. Я всегда предполагал, что он убил, но на самом деле, у него нет возможности узнать, потому что я никогда не сталкивался с ним лицом к лицу. Я мог бы сделать вид, что рад его видеть, и, возможно, он удовлетворил бы мою просьбу.

Рори теребила салфетку.

– Мне от него ничего не нужно.

Кай не винил ее.

– По крайней мере, я буду регулярно навещать их и привозить фотографии и отчеты.

Легкая улыбка тронула ее губы.

– Спасибо.

Они говорили обо всем, о чем могли подумать, пока не зашло солнце Эрдикоа, и той ночью, когда они лежали в постели, окутанные посткоитальным блаженством, Кай влюбился в Аврору Рейвен.

Глава 38

Несколько дней спустя Сэм вошел в кабинет Кая с сумкой зелий и мрачным выражением лица.

– С возвращением, – сказала Рори в знак приветствия, с подозрением относясь к его поведению.

Он казался отстраненным, и ужас проник в ее кости.

– Ты смог найти зелья?

– Смог, – неопределенно ответил он, ставя сумку на стол Кая.

– Тогда почему ты выглядишь так, словно тебе подрезали крылья? – осторожно спросил Кай.

Взгляд Сэма метнулся к Рори, и его и без того мрачное лицо потемнело.

– Это твоя мать.

Рори вцепилась в подлокотники своего кресла.

– Что с ней не так? С ней все в порядке?

Кай молчал, и его глаза были прикованы к ней, когда Сэм прочистил горло.

– Ее вспышки гнева стали еще хуже. Она постоянно зовет тебя и становится опасной для самой себя.

Он колебался.

– Если твои друзья не смогут в ближайшее время взять ее под контроль, она либо попадет в тюрьму, либо они будут вынуждены поместить ее в заведение для Сивилл, санкционированное Короной.

Царство Рори рухнуло, и слеза скатилась по ее щеке.

– Нет. Нет, они не могут.

Она растерянно огляделась.

– Это моя вина. Она ищет меня, и я… я сделала это с ней.

Никто не потрудился сказать ей обратное, потому что это была правда.

– Все еще есть шанс, что она успокоится, когда поймет, что ты не вернешься, – попытался успокоить ее Кай.

Рори покачала головой.

– Она упряма, даже когда в ее голове царит сумятица. Она никогда не перестанет искать меня.

Она прижала кулак ко рту, чтобы взять себя в руки.

– Что с моим отцом?

– Он уволился с работы и нашел ночную работу, чтобы оставаться с ней днем, а твои друзья по очереди остаются с ней ночью, – ответил Сэм.

– Я сделаю все, что в моих силах, чтобы не допустить ее в лечебницу, но придет время, когда это будет не в моей власти. Мне жаль, Рори.

Обхватив голову руками, она плакала сильнее, чем когда – либо прежде. Смерть Коры не была ее виной, но вспышки гнева ее матери были. Рори подняло в воздух, когда Кай подхватил ее на руки и отнес в их комнату.

На следующий день стук в дверь пробудил Рори ото сна, и когда Кай открыл ее, Таллент стоял с другой стороны. Он выглядел удивленным, увидев короля.

– Я пришел повидать Рори и спросить о Беллине, – сердечно сказал он.

Кай кивком похлопал Таллента по плечу и впустил его.

– Ты останешься с ней, пока я проверю, как там Беллина? Сегодня утром она должна была принять несколько зелий, а мы должны были встретиться через полчаса.

– Да, ваша светлость, – ответил Таллент, прежде чем повернуться к Рори.

– Если вы не возражаете?

Она слабо кивнула, и Кай подошел, чтобы поцеловать ее на прощание.

– Я вернусь, как только смогу. Дай Талленту знать, если тебе что – нибудь понадобится, и не выходи из этой комнаты одна.

Еще один кивок – это все, что она смогла выдавить. Ее горло саднило от слез, а глаза распухли до неузнаваемости. Когда Кайус ушел, Таллент кивнул в сторону ванной и, извинившись, вышел, а когда вернулся, сел на край кровати. Между ними повисло молчание, прежде чем он протянул руку и похлопал ее по ноге в знак молчаливой поддержки. Что тут было сказать?

В конце концов, его голос прорвался сквозь тишину.

– Мы скучаем по тебе, малыш.

Он слегка сжал ее голень и убрал руку.

– Девочки спрашивали о тебе, и поскольку у меня был выходной, я вызвался прийти проведать тебя.

Она заставила себя сесть и схватила стакан воды с кровати, чтобы промочить горло.

– Спасибо, – сказала она, сделав глоток.

– Беллина потрясена, но физически она в порядке. Я имею в виду, за исключением дыры в ее памяти.

У Таллента перехватило горло.

– Хорошо.

Его глаза проследили за выражением ее лица.

– Есть ли другая причина, по которой ты плакала? Ты выглядишь так, словно прошла еще один круг с лестницей.

Его губы изогнулись в дразнящей улыбке, и у нее вырвался тихий смешок.

– Я получила плохие новости о моей матери.

Ее глаза горели, и она боролась со слезами.

– Когда Беллина почувствует себя лучше, мы должны приготовить ужин и напитки.

Таллент снова вздохнул.

– Это было бы здорово, но, к сожалению, ты не сможешь этого сделать.

Кай стоял в изножье кровати Беллины, ожидая, подействует ли зелье памяти.

Он прибыл рано с тех пор, как Таллент пришел навестить Рори, и после того, как первое зелье не подействовало, Беллина попробовала второе.

– Мы дадим этому еще несколько минут, прежде чем попробовать третье, – сказал им доктор, и Беллина кивнула.

Она немного поколебалась и схватилась за голову, закрыв глаза.

– Я… я думаю, это работает.

Руки Кая опустились по бокам.

– Не торопись.

Она сморщила лицо, и ее голова дернулась.

– Я помню, как столкнулась с Таллентом в коридоре.

Она покачала головой.

– Он сказал, что ему нужно поговорить со мной о Рори, и спросил, можем ли мы поговорить в моей комнате.

У Кая зазвенело в ушах.

– Что еще?

Беллина ахнула, и ее полные слез глаза распахнулись.

– Это был Таллент.

Ее рот открывался и закрывался, когда ее тело сотрясалось.

– Он… он прижал меня к земле и влил зелье мне в горло, и он..

Она подавилась рыданием.

– Он сделал это.

Кай не остался, чтобы услышать остальное, и рыдания Беллины преследовали его, когда он мчался обратно к Рори.

– Что? – растерянно спросила Рори.

Таллент встал и упер руки в бедра, опустив голову.

– Ты не могла оставить Нину одну, не так ли?

Она не могла уловить смысл того, что он говорил.

– Ты знаешь, она хотела только счастья, а ты отняла это у нее. Ты унизила ее.

Его презрительный смех резал ей слух. Что – то в нем изменилось.

– Она была раздавлена, когда услышала ложь, которую ты распространяла о том, что ты супруга короля.

Лицо Таллента окаменело от ненависти.

– Как будто король будет женат на ком – то вроде тебя.

Она вздрогнула, и ее пульс ускорился, когда она сползла с кровати.

– Почему ты это делаешь? Нина была ужасна со мной с самого начала.

Он двинулся, и она отступила назад, проклиная Кая за то, что тот забаррикадировал главный вход в их комнату.

– Ты должен был быть моим другом. Как ты можешь принимать ее сторону?

Она ахнула от ужаса.

– Ты причинил боль Беллине?

– Это должен был быть я, – просто сказал он.

– Нина – произведение искусства, и ты знаешь, как сильно я люблю искусство.

Его улыбка была безумной, и она встала на ноги, готовая сражаться.

– Я всегда восхищался ее красотой, а когда она начала работать в магазине хобби, я понял, как ошибался в ней. И в тебе.

Рори отчаянно покачала головой.

– Нет, Таллент, она манипулировала тобой. Это то, что она делает. Ты не хочешь этого делать.

Его голова склонилась набок.

– Да, я хочу.

Он бросился на нее, и она отпрыгнула в сторону, чтобы побежать к книжной полке, проклиная глупую штуковину за то, что у нее кнопка вместо ручки. Таллент схватил ее за волосы и рванул назад, из – за чего крик вырвался из ее горла. Она хотела подстричься как можно скорее.

Она развернулась на каблуках, ткнув ладонью в его локоть, чрезмерно разгибая его, и он взвыл от боли, отпуская ее волосы. Борьба была ее единственным вариантом, и она молилась, чтобы у Таллента не было подготовки.

Не дожидаясь, пока он нападет, она бросилась на него и ударила ногой в колено, заставив его согнуться пополам. Он выпрямился, и выражение его лица заставило ее ахнуть. Он был совершенно безумен, и ее сердце разбилось из – за друга, который, как она думала, у нее был.

Он бешено замахнулся, но она пригнулась и нанесла жестокий удар правой, который откинул его голову назад, за которым последовал удар левой в горло. Схватив его за здоровую руку, она перекинула его через плечо, оседлала и начала бить его по виску, глазу, щеке, рту и всему, до чего могла дотянуться. Он предал ее, и он причинил боль, Беллине.

Дверцу книжной полки сорвало с петель, и комнату заполнили тени, но она не остановилась. Сильные руки оторвали ее от земли, и она боролась с их хваткой.

– Это был он! – закричала она, пытаясь вернуться к Талленту, чтобы наказать его за то, что он сделал.

Тени отступили, и руки Кая крепко держали ее, пока она боролась.

– Посмотри на него, Рори, – сказал Кая ей. – Посмотри на него.

Она остановилась и посмотрела на окровавленную кучу на полу. Череп Таллента был частично проломлен, а глаза остекленели. Ее грудь вздымалась, когда она смотрела.

– Он причинил боль Беллине, – прохрипела она. – Он напал на меня.

Она приходила в себя после истерики, и ледяное спокойствие Мясника взяло верх. Осуждать виновных было привычно; это был дом.

– Отпусти меня, – приказала она, и Кай подчинился, заметив произошедшую в ней перемену.

Она присела на корточки рядом с Таллентом.

– Если бы у меня были мои крючки, я бы выставила тебя на всеобщее обозрение.

Встав, она встала и повернулась к Кайусу.

– Найди Нину. Она заплатит за то, что сделала.

Осмотрев костяшки пальцев на правой руке, она вздохнула. Понадобятся зелья, чтобы залечить ее сломанные кости.

Кай не задавал ей вопросов.

– Мы найдем ее вместе, как только разберемся с этим беспорядком. Даю тебе слово.

Она коротко кивнула и ушла в душ.

– Уберите баррикаду на нашей главной двери, или я сделаю это сама.

Губы Кая дрогнули.

– Да, ваша светлость.

Глава 39

Нина сидела перед своим туалетным столиком, расчесывая волосы немного жестче, чем необходимо. Что было не так с этими мужчинами? Ни один из них не мог справиться с работой, которую она им поручала. Она вздохнула и выдвинула ящик, чтобы проверить свой запас зелий.

Когда она была в Эрдикоа, она часто помогала своей матери готовить незаконные зелья для продажи на подпольном рынке. Их специальностью было приготовление сомнительных зелий из обычных, повседневных.

Она и ее мать часами проводили в мастерской ее матери, смешивая разные вещи и пробуя их на случайных добровольцах. Это была удача, что Нина тоже родилась алхимиком, и она следовала за своей матерью с тех пор, как стала достаточно взрослой, чтобы ходить. К счастью, зелья в аптеке были уже приготовлены, и для их смешивания не требовалось магии. Заклинания слились сами по себе.

Немногие алхимики были такими талантливыми миксологами, как Нина и ее мать. Даже если бы они разоблачили ее, она знала, что Кай не отправил бы ее в ад. Он любил ее, что бы ни говорила эта маленькая сучка – мясница.