Текст книги "Король Умбры (ЛП)"

Автор книги: Джейми Эпплгейт Хантер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)

У Рори вырвался смешок.

– Я знала, что ты мне нравишься.

Она повернулась к Ашеру.

– Ты знаешь о моих зверствах. Каковы твои?

Он казался смущенным, что показалось ей странным, учитывая, что она была серийным убийцей.

– Вооруженное ограбление банка, когда мне было двадцать два, – сказал он с сожалением в голосе.

Рори стало интересно, как долго он здесь. Его формулировка предполагала некоторое время.

– Сколько тебе сейчас лет?

Он провел рукой по волосам, и Рори не могла не заметить, как вздулись его бицепсы.

– Пятьдесят один.

Он усмехнулся.

– В теле двадцатидвухлетнего парня. Насколько это хреново?

Она пожала плечами.

– По крайней мере, тебе пятьдесят один год. Это придает совершенно новый смысл излому разницы в возрасте.

Он откинул голову назад с громким смехом.

– Это мой последний год, спасибо Серафимам.

– Повезло, – пробормотала Беллина, снимая рубашку с вешалки.

Ашер протянул руку и ущипнул ее за нос.

– Я буду скучать по тебе.

Выражение лица Беллины стало мрачным.

– Нет, ты не будешь. Ты не будешь помнить нас.

Над группой повисла тишина.

– Я буду помнить вас обоих столько, сколько хватит на всех нас, – попыталась пошутить Рори.

– Я была приговорена так же долго, как и король.

Ашер прищелкнул языком.

– Я слышал. Тяжелый удар. В следующий раз, возможно, убей только семерых.

Они рассмеялись, но потом он спросил ее:

– Зачем ты это сделала? Я должен знать.

Беллина хлопнула его по груди.

– Ты не можешь просто спрашивать людей, почему они кого – то убили.

Рори ухмыльнулась Беллине.

– Ты уже спрашивала.

Швея пожала плечами.

– Я знала, что мы будем друзьями, но нет никакой гарантии, что тебе не надоест это, – сказала она, указывая на Ашера.

Он выжидающе посмотрел на Рори. Она знала, что для других естественно проявлять любопытство, но мысль о необходимости рассказывать одну и ту же историю снова и снова раздражала ее.

– Мне нужно раздать листовки и покончить с этим.

Она подняла глаза, умственное истощение взяло верх.

– Все они были черными душами, которых я поймала в процессе попытки причинить кому – то вред.

Ашер смотрел, как ему показалось, часами.

– Молодец.

Он хлопнул ее по плечу.

– Мы выходим завтра вечером. Пойдем с нами.

Рори взглянула на Беллину.

– Кто такие ‘мы’?

– Ашер, Макс и я. Макс старше, но он веселый. Пьет как рыба. Таллент, Кит и Кэт тоже могут быть там.

Она посмотрела на тревогу на лице Рори.

– Им было наплевать, что ты сделала. Мы все здесь не просто так.

Рори тяжело сглотнула.

– К черту это. Я в деле.

Ашер поднял руку, чтобы дать пять, и она засмеялась, хлопнув его по руке в воздухе. Было приятно снова завести друзей.

Ашер последовал за Беллиной, когда она показывала Рори остальную часть Винкулы. Это было потрясающе, и она не могла поверить, сколько там было магазинов. Там был обширный парк с гравием вместо травы, мощеными дорожками, случайными играми на лужайке, столами для пикника и даже большим озером, расположенным на задворках. Растения, похожие на те, что были в дворцовом саду, были повсюду, придавая ему привлекательность.

– Там тоже есть рыба, – сказал Ашер, указывая на воду, где люди сидели на пирсах, держа в руках удочки и тихо разговаривая.

– Это невероятное место, – выдохнула она.

– Может быть, пятьсот лет не будут такими уж плохими.

Из листвы слева от Рори появилась черная пантера, и Рори взвизгнула, отступая и натыкаясь на Беллину.

Беллина поддержала ее и хихикнула.

– Это Ло. Она как талисман Винкулы.

– Почему ты говоришь о машине для убийства, как будто она домашняя кошка, проклятая Серафимом? – требовательно спросила Рори.

– Ты с ума сошел?

Ашер подошел вперед и провел рукой по шелковистой шерсти Ло.

– По сути, она домашняя кошка. Только больше.

Из груди пантеры донесся глубокий рык, и она укусила Ашера за руку. Он отпрыгнул назад и нахмурился, а Рори указала на огромного кота.

– Я к ней и близко не подойду.

Как идиотка, она обратилась к пантере как к человеку:

– Прости, котенок. Я бы не хотела, чтобы ты вырывала кусок из моей ноги. Мне нужно, чтобы они были на месте.

Голова пантеры склонилась набок, ее хвост дернулся. Она повернулась и исчезла обратно в густых зарослях, а Рори посмотрела на двух других.

– Вы заманили меня сюда, чтобы скормить ей?

Эти двое покатились со смеху, в то время как Рори стояла, уперев руки в бедра.

– Это было не так уж и смешно.

Беллина кивнула и засмеялась так сильно, что ее смех был похож на звук чайника.

– Это действительно было так. Ты бы видела свое лицо, когда Ло вышла.

Она вытерла глаза, когда ее смех затих.

– Она безвредна. Владельцы магазина впускали ее внутрь, и я видела ее во дворце раз или два.

Рори уставилась на него.

– Вы все сумасшедшие. Что происходит, когда она набрасывается на тебя?

Ашер покачал головой.

– Ты убегаешь.

Она моргнула ему, и он рассмеялся.

– Я шучу. Она бы и мухи не обидела.

– Там есть еще? – спросила Рори и перевела взгляд на кусты, где исчезла пантера.

– Мы не видели, – сказала Беллина.

– Есть и другие животные, но они держатся особняком.

Рот Рори закрылся. Отлично.

Глава 12

Рори вернулась во дворец, ничего так, не желая, как упасть в постель. Она была нагружена сумками с покупками из их поездки, и ей нужно было во всем разобраться. В частности, ей нужно было продумать, как она столкнется с Каем в своем новом платье. Ей также нужна была причина надеть это скандальное одеяние.

Беллина задержалась в городе дольше, и поскольку Рори была не совсем знакома с планировкой дворца, она свернула не туда и оказалась в тронном зале. Двери были открыты, что показалось странным, и она воспользовалась возможностью осмотреться без посторонних глаз.

Ее глаза продолжали искать путь к двери за троном, и прежде чем она смогла остановить себя, она оказалась перед ней, схватившись за ручку. Это было либо невероятно глупо, либо это окупится позже. Она скрестила пальцы и понадеялась, что это последнее.

Дверь открылась в коридор с длинным декоративным ковром, покрывающим мраморный пол. Тихо закрыв за собой дверь, она на цыпочках пробралась к первой двери. Ей не хватало способности передвигаться незамеченной, но ковер помогал поглощать любые звуки, издаваемые ее ботинками.

Она могла видеть, что во всем коридоре было только две двери: та, перед которой она стояла, и другая в самом конце. Какую из них ей следует попробовать открыть?

Пожав плечами, она толкнула первую дверь и просунула голову внутрь. Там было темно, если не считать бра у двери и еще одного за большим столом.

– Кабинет короля, – прошептала она с порочным восторгом.

Должно быть, это второй вход.

– Да, – сказал Кай, его голос плыл в темноте.

– Мой кабинет.

Рори взвизгнула, позволив двери захлопнуться у нее перед носом. Она повернулась, чтобы убежать, но дверь распахнулась, и тени обвились вокруг ее руки, останавливая отступление.

Это было все. Она несла факел, чтобы держать проклятых тварей подальше от себя.

– Куда вы направляетесь, мисс Рейвен?

Его голос был богатым и чарующим, как песня.

Она сосчитала до трех и вошла в его кабинет, медленно поворачивая голову, чтобы найти его. Было темно, и у нее возникло ощущение, что он укрылся в тени, чтобы спрятаться. Он раскрыл себя, когда сидел в кресле с высокой спинкой в том, что выглядело как уголок для чтения в другом конце комнаты.

Одна лодыжка покоилась на его противоположном колене, а на коленях лежала открытая книга. Его голова была наклонена, когда он читал, а в другой руке он держал что – то похожее на стакан с ликером.

– Тебе никто не говорил, что красться незаметно невежливо? – спросил он, не поднимая глаз.

На столе рядом с его креслом ярко горел фонарь, и когда он поднял голову, у нее перехватило дыхание. Она ненавидела то, каким он был красивым. Таким красивым, что было трудно оторвать от него взгляд.

– Я заблудилась, – солгала она.

Не полная ложь.

Он закрыл книгу и положил ее на приставной столик.

– Мне не нравится, когда мне лгут.

Он встал и прошелся по комнате. Все в нем было изящным и непринужденным, и ей захотелось чем – нибудь в него швырнуть.

– Что заставляет тебя думать, что я лгу?

Она слегка наклонила голову.

– Ты обладаешь способностью распознавать ложь?

Скрестив руки, она изобразила скуку.

– Они исключили эту способность из учебников истории.

Ухмылка тронула уголки его рта, и, оказавшись перед ней, его глаза изучали ее лицо.

– Почему ты здесь?

– Я искала тебя, – ласково сказала она.

Выражение его лица не изменилось.

– Большинство женщин такие.

– Они тоже хотят вырезать твое сердце?

Она драматично взмахнула ресницами.

Смех вырвался из его груди, снова застав ее врасплох.

– Мне нравится, когда ты честна.

Его лицо сменилось с веселого на холодное спокойствие, когда он сделал еще один шаг вперед.

– Но еще больше я хотел бы видеть тебя на шипе, где ты окажешься в аду, если будешь угрожать мне снова.

Ее глаза слегка вспыхнули, когда она сделала шаг назад, пытаясь не показать страха, но его лицо снова расплылось в довольной улыбке.

– А, так ты это имела в виду.

Она остановилась и сдвинула брови.

– Прошу прощения?

Он вернулся к своему креслу для чтения, сел и развалился, как король, которым он и был.

– Ты бы сразу сказала мне, что шутишь.

Его глаза блуждали по ее телу.

– Это очень плохо. Вы могли бы даже встать на колени, и вы знаете, как сильно мне нравится, когда вы стоите на коленях, мисс Рейвен.

Ее тело пылало против ее воли, и она прокручивала в голове все неприглядные образы, которые только могла придумать, чтобы погасить пламя внутри себя. Будучи возбужденной, было бы легче соблазнить его, напомнила она себе.

Бьющийся в ее груди орган давно умер, и у нее хорошо получалось разделять секс и чувства.

Это чувство выбило ее из колеи. Не сам акт секса с ним, а тот факт, что ее тело хотело этого. Она закрыла глаза и заставила себя вспомнить ночь смерти Коры.

– Мисс Рейвен, – произнес голос Кая, прервав ее мысли.

Он взял книгу со своего бокового столика.

– Хотя я уверен, что ты мечтаешь взять мой член в свой шикарный маленький ротик, я бы предпочел, чтобы ты разыграла это перед классом.

Это было похоже на испытание. Она не сомневалась, что он говорил правду о женщинах, бросающихся на него. Как Нина. Но он казался человеком, которому нравилась погоня, и, если судить по выражению его глаз, у него уже давно не было охоты.

Все еще таща свои сумки с покупками, она пожала плечами и направилась к двери.

– Что заставило тебя подумать, что член был твоим?

Она практически вбежала в дверь, двигаясь быстрее, чем когда – либо прежде.

Когда она ворвалась через выход, ведущий к помосту, она заметила Нину, поднимающуюся по ступенькам. Женщина остановилась, и усмешка исказила ее пухлые губы.

– Что ты там делала? Все, что находится за этой дверью, запрещено.

– Не для меня, – застенчиво ответила Рори, насмехаясь над женщиной, которая делала ее жизнь невыносимой, и как только слова слетели с ее губ, она пожалела о них.

Нина выглядела как человек с порочной жилкой, и последнее, в чем нуждалась Рори, так это в большем количестве дерьма от нее.

– Вряд ли, мусор из сточной канавы, – кипела Нина.

– Возвращайся в свою комнату и не попадайся на глаза. Было бы обидно, если бы тебя поймал не тот человек, не так ли?

Уходя, Рори не удостоила горничную ответом. Нина открыла дверь на помост, и по какой – то причине это разозлило Рори. Было бы трудно соблазнить короля, если бы Нина заняла его член.

Вздох сорвался с ее губ. Она разберется с этим. Она всегда так делала.

Кай уставился на дверь своего кабинета.

Что заставило тебя подумать, что член твой?

Он не мог решить, хочет ли он отрезать ей язык или засосать его в рот.

– Пошла ты, Адила, – сказал он в пустую комнату и наклонился вперед, чтобы упереться локтями в колени.

Если он не мог чувствовать удушья черной души Авроры, тогда почему он не мог заставить ее согревать его постель? Это предполагало, что она хотела его, конечно. Хотя он ничего так не хотел, как трахнуть ее в рот, чтобы она подчинилась, он никогда бы не стал принуждать ее.

Он стоял, разочарованный. О чем он думал? Не имело значения, мог ли он чувствовать ее душу или нет; он знал, что таилось внутри нее, и ненавидел это.

В его дверь постучали, и он по глупости открыл ее, думая, что это Аврора. Нина улыбнулась и вошла в комнату, покачивая бедрами, и он подавил разочарованный вздох.

– Я скучала по тебе.

Она надулась, и он заставил себя не поморщиться.

– Чего ты хочешь, Нина?

Ее ноздри слегка раздулись.

– Аврора тебя беспокоила? Я видела, как она прокрадывалась через дверь.

– Это не твоя забота. Уходи.

Он повернулся к ней спиной, пересекая комнату. Нина издала шум, но мудро оставила свои мысли при себе и ушла, хлопнув дверью.

Дверь в его кабинет снова открылась, и вошел Самьяза, его глаза смотрели на Нину. Как только она оказалась вне пределов слышимости, он повернулся обратно к Кайусу.

– Почему ты так выглядишь? – спросил он, усаживаясь на большую мягкую скамью, которую Кай принес, чтобы разместить крылья своего друга.

Сэм мог превращаться в бескрылую форму, но Ангел ненавидел это, если в этом не было необходимости. Кай посмотрел на крылья Сэма и был благодарен, что он не родился с ними.

Сэм бросил в него рулетом и попал ему в бок.

– Перестань пялиться на мои крылья и ответь мне.

Кай приподнял бровь.

– Ты вытащил из кармана булочку для ужина?

Он подцепил хлеб носком.

Сэм поднес ко рту еще одну булочку, откусил кусочек и улыбнулся, прожевывая.

– Она была у меня в руке, но ты был слишком занят тушением, чтобы заметить.

– Я читал, – возразил Кай.

Это не было ложью. Он читал раньше.

– Ты стоял без книги, когда я вошел.

Сэм отправил в рот остаток рулета и, проглотив, сказал:

– Расскажи мне.

– Все в порядке.

Кай взял рулон и бросил его в мусорное ведро рядом со своим столом. Контракт Авроры выглядывал из – под нескольких бумаг, и он потянулся за ним. Обычно он отправлял это дело в тот же день, когда заключенная прибывала, но он не мог удержаться от того, чтобы перечитать ее обвинения.

Тринадцать убийств, большинство из них мужчины. Это было невероятно. Когда Макс, дворцовый садовник, разговаривал с ней на кухне, она сказала: Я монстр.

– Чем ты одержим, Авророй Рейвен? – спросил Сэм прямо у него за спиной.

Кая нелегко было напугать, но когда огромный голубь подкрадывался к кому – нибудь сзади, даже самые храбрые мужчины визжали бы так, как он.

– Тебе нужно носить колокольчик, – проворчал он.

– И у меня нет навязчивой идеи, но мне любопытно, почему Адила послала ее сюда.

Сэм взял контракт из рук Кая и подошел к шкафу, чтобы убрать его в папку.

– Не твое дело подвергать сомнению Весы правосудия. Она не послала бы сюда Аврору без причины.

– Я этому не доверяю, – сказал Кай, садясь за свой стол.

– Я хочу, чтобы ты отправился в Эрдикоа и собрал всю возможную информацию об этой женщине. Ее мать – Сивилла, а ее сестра мертва.

Он потер подбородок.

– Я хочу знать все.

Сэм посмотрел скептически, но ничего не сказал. Возможно, они и были лучшими друзьями, но, в конце концов, Кай был главным.

– Когда ты хочешь, чтобы я ушел? – тихо спросил Сэм.

– После бала в Полнолуние.

Когда Рори вернулась в свою комнату, она резко остановилась у подноса на кровати. Ее улыбка стала шире. Она забыла поблагодарить Беллину за то, что та спасла ее от голодной смерти. Ее подруга, должно быть, поняла, что Рори не остановилась перекусить после покупок.

Поставив сумки с покупками, она пересекла крошечную комнату, подошла к своей кровати и осмотрела свой ужин. Она была бы довольна хлебом и водой, но Беллина сделала все возможное. Стейк был подан рядом с печеным картофелем, посыпанным маслом и сыром.

Чувство вины заставило ее плечи поникнуть. Она надеялась, что ее подруга не тратит все свои продуктовые кредиты на Рори. Завтра она разыщет ее и потребует, чтобы она использовала кредиты Рори вместо этого.

Ее сердце переполнилось заботой о подруге, и она села, чтобы вгрызться в мясо. Стейк был сочным, а печеный картофель был еще достаточно теплым, чтобы растопить масло.

Рори перестала жевать и посмотрела на свою тарелку. Если кто – то из персонала оставлял еду, в ней, вероятно, была слюна. Пожав плечами, она продолжила, есть, наслаждаясь вкусом. Ей никогда не приходило в голову использовать свои кредиты в городе для еды.

Ее смена обычно заканчивалась между завтраком и обедом, но после того, как она приняла душ и привела себя в порядок, наступила середина дня. Она избавлялась от голода, запихивая в рот как можно больше еды с кухни, когда приходила на работу. Остальные сотрудники прибыли только в пять утра, и поблизости не было никого, кто мог бы сообщить о ней пчелиной матке.

Отложить принятие душа, чтобы перекусить, стоило того, и она надеялась, что у них есть продуктовый магазин, где она сможет купить продукты, не требующие холодильника.

Она глубоко вздохнула при воспоминании о своей встрече с Ниной. У нее не было сомнений, что она заплатит за это, но видеть выражение лица этой девчонки было бесценно.

Ее мысли вернулись к Кайусу. Он ясно дал понять, что Нина для него ничего не значит, кроме быстрого траха, что было удачей для Рори. Она была не из тех, кто крадет мужчину у другой женщины, но мало того, что Кай не принадлежал Нине, Нина была сукой, что делало задачу более заманчивой.

Рори встряхнулась. Как она могла смотреть в лицо убийце своей сестры и все еще чувствовать влечение? Возможно, у нее в голове был больший беспорядок, чем она думала.

Поставив поднос на тумбочку, она со вздохом откинулась на спинку кровати. Могла ли она действительно пройти через это? Она должна была. Решающее значение имело выяснение планировки дворца, особенно того, где находилась комната Кая. Именно там она, скорее всего, найдет душу Коры. Или, возможно, в его кабинете.

Другая дверь в коридоре должна куда – то вести, но она не могла снова попасться Кайусу. Чем он занимался весь день? Это было ее вторым делом. Могла ли она следовать за ним незамеченной?

Не в первый раз она проклинала царство за то, что оно забрало ее способности. Знание его расписания помогло бы ей в ее плане соблазнения его, хотя, если бы она могла найти душу Коры самостоятельно, ей бы это не понадобилось.

Наевшись, она встала и взяла свои сумки с покупками, чтобы убрать свои вещи. Ей нужно было выспаться и подготовиться к предстоящим дням.

Глава 13

На следующий день после работы Рори как можно быстрее приняла душ, переоделась в леггинсы и толстовку с капюшоном и отправилась на поиски короля. Конечно же, он не сидел весь день в своем офисе. Знать, с чего начать, оказалось непросто, и ее план не казался таким уж умным, поскольку она стояла в своей комнате без направления.

Лучше всего начать с того места, где она видела его раньше, и она вернулась в тронный зал. Она резко остановилась перед толпой людей, собравшихся в огромной комнате, все смотрели на Кая, лениво развалившегося на своем троне.

Рори держалась в тени, зная, что если другие увидят ее, они вышвырнут ее вон или того хуже. Что они делали? Воздух наполнило ворчание, и ее голова повернулась к кругу в другом конце комнаты. Мужчина лежал на земле в конце мраморной дорожки, оглядываясь по сторонам.

Они либо принимают нового заключенного, либо наказывают его. Не в силах сдержаться, она придвинулась поближе, чтобы лучше рассмотреть. Ее взгляд метнулся к Кайусу, который наблюдал за ней, а не за новоприбывшим.

Ее окутывали тени, и хотя они не были достаточно темными, чтобы помешать ей видеть, они были достаточно темными, чтобы другие ее не заметили. Он помог ей. Она оглянулась на него, но его взгляд был прикован к мужчине, и, когда Кай встал, она вспомнила, какой он высокий. Он должен был быть на добрых семь или восемь дюймов выше ее.

Его тело было мощным, когда он шел по полу, и она вспомнила свое собственное прибытие. Это было дежавю, когда его шаги наполнили тихий воздух, и вновь прибывший дрожал на земле.

Когда Кай остановился, он протянул руку за контрактом, просмотрел его и поднял глаза на мужчину.

– Брюс Стюарт. Приговорен к одному месяцу.

Кай указал на бумагу.

– Я полагаю, у тебя самый короткий срок в истории Винкулы.

Его глаза вернулись к контракту, и он усмехнулся.

– За то, что приблизился к Аатхе, направил незаряженный пистолет им в грудь и потребовал, чтобы они тебя арестовали.

Брюс не обращал внимания на короля. Его глаза метались по комнате.

– Мистер Стюарт, кто – нибудь отведет вас в ваши апартаменты, где вас ознакомят с правилами Винкулы. Утром вы явитесь ко мне с докладом о выполнении порученной вам работы. Понятно?

Голос Кая был веселым, но добрым, и Рори стиснула челюсти.

Он не проявил к ней такой доброты по прибытии. Унижение было его излюбленным оружием в тот день, и из – за этого ее жизнь во дворце была невыносимой.

Брюс кивнул, вставая.

– Благодарю вас, ваша светлость.

Аатхе из легиона выступила вперед и жестом пригласила нового заключенного следовать за ней, и Рори оглядела комнату в поисках Самьязы. Сопровождал ли он только худших из худших, или он ушел? Она знала, что служащие в Винкуле могли свободно перемещаться между королевствами, если хотели.

Ее взгляд вернулся к Аатхе. Она скучала по Дьюму. Это был самый долгий период, когда она не видела его с момента встречи с ним. Она тоже скучала по Корди и Киту.

Эти мысли превратились в мысли о ее матери, и горячие слезы укололи уголки ее глаз. Она стояла, погруженная в свои мысли, борясь с желанием заплакать от того, во что превратилась ее жизнь.

– Мисс Рейвен.

Глубокий голос Кая вернул ее к действительности. Комната опустела, и тени, защищавшие ее, исчезли.

– Тебе что – то было нужно?

Когда он сократил расстояние между ними, она повернула голову, чтобы незаметно вытереть щеки, прежде чем снова повернуться к нему.

– Просто жду, когда все разойдутся, чтобы меня не линчевали, когда я уйду.

Его движения прекратились на самое короткое мгновение, прежде чем к нему вернулось высокомерное поведение. Возможно, ей это показалось.

– Почему ты плачешь?

Она выпрямилась.

– Я не плачу.

– Не лги мне, – сказал он низким голосом.

– Я беспокоюсь о своей матери, – отрезала она.

– Приношу свои извинения, если мои эмоции оскорбили вас, ваша светлость.

Его глаза не были веселыми или жестокими, когда он рассматривал ее.

– Она Сивилла, да?

Она кивнула.

– Да, но сейчас это не имеет значения.

– Это действует на тебя.

Он указал на ее залитое слезами лицо.

– Есть ли кто – нибудь, кто позаботится о ней в твое отсутствие?

Рори не выдержала жалости и в ответ ушла. Она ожидала, что тени остановят ее, но они не остановили. Это сделал его голос.

– Я пошлю Самьязу проведать твою мать.

Ее глаза увлажнились, когда она повернулась к нему лицом.

– Что?

Он засунул обе руки в карманы и поднял взгляд.

– Я пошлю своего командира проверить, как она. Если ей все равно, мы это устроим.

Губы Рори безмолвно шевелились, и ее кожа стала липкой.

– Зачем тебе это делать? Это трюк?

Лицо Кая потемнело.

– Я не такой бессердечный человек, каким ты меня считаешь. Твоя мать не должна страдать за твои проступки.

Ее тело непроизвольно подалось вперед, но она остановила себя. Инстинктивное желание обнять его было сильным.

– Спасибо.

Это было все, что она могла сделать, не выставив себя дурой.

Она думала, что все, кроме членов королевской семьи , потеряли свои воспоминания после отъезда из Винкулы. Возможно, Ангелы были исключением, или, возможно, король лгал. Если бы это была уловка, чтобы усугубить ее страдания, она бы убила его на месте и надеялась, что кто – нибудь поместит ее душу в сосуд рядом с душой Коры.

В тот вечер Рори взяла Беллину под руку, когда они шли через двор дворца. Это был первый раз, когда Рори – выходила со своими новыми друзьями, и ей не хотелось признавать, что она нервничала.

Ее наряд был простым, состоящим из джинсов, черного топа и черных ботинок на каблуках. Несмотря на то, что она могла видеть короля в цвете, все остальное по – прежнему было в серой гамме, то есть ее гардероб оставался базовым. Она заплела волосы в две простые косички на случай, если кто – то попытается напасть на нее, потому что распущенные волосы были слабостью в бою.

Беллина налетела на Рори, когда они шли.

– Не о чем беспокоиться. Никто не будет с тобой связываться.

Рори искоса взглянула на нее.

– Ты этого не знаешь.

– Никто из нашей группы не будет с тобой связываться, – внесла поправку Беллина.

– Если кто – нибудь что – нибудь скажет, мы уйдем.

Беллина кивнула стражнику у ворот, когда они покидали территорию дворца.

Одна из косичек Рори упала ей на плечо, когда она покачала головой.

– Ни в коем случае. Если мне нужно будет уйти, я уйду, но ни при каких обстоятельствах я не позволю тебе испортить твой вечер.

Беллина похлопала Рори по руке.

– Ты не мой босс, не моя мать и не моя жена. Следовательно, ты не можешь указывать мне, что делать.

Рори улыбнулась про себя.

– Спасибо, Би.

Беллина указала на большое здание дальше по улице.

– Вот бар. Давай напьемся.

Зайдя в бар, я словно попала в другое царство. В глубине зала группа играла громкую музыку, повсюду были люди, а с потолка свисало то, что, должно быть, было сотнями фонарей.

– Ты можешь себе представить, что придется доливать масло и поджигать все это? – Рори обратилась к Беллине.

– Я бы предпочла еще раз почистить духовки.

– Будь осторожна в своих желаниях, сучий мясник, – донесся голос Нины с расстояния в несколько футов.

– Или, может быть, ты хочешь посмотреть еще раз?

Рори прикусила внутреннюю сторону щеки и повернула голову, чтобы посмотреть на Нину.

– Ты уже поручила мне самую дерьмовую работу из всех доступных. Прибереги свои угрозы для кого – нибудь другого.

Она полностью повернулась к Нине и одарила ее сардонической усмешкой.

– И мне придется отказаться от бесплатного шоу. Я предпочитаю настоящее развлечение, а не смотреть, как сучка выпрашивает член, как паршивая шавка.

Лицо Нины скривилось, и она сделала выпад, но Рори была быстрее. В одно мгновение ее рука обхватила шею Нины, и она сжала ее, наслаждаясь страхом в глазах служанки. Ее руки вцепились в лицо Рори, но Рори удержала ее на расстоянии вытянутой руки.

Ее голос был тихим, когда она посмотрела в полные паники глаза Нины и сказала:

– Будь осторожна с теми, на кого нападаешь. Тебе нравится напоминать мне, что я Мясник, но, возможно, тебе следует напомнить почему меня так прозвали.

Она отпустила Нину, толкнув, и женщина, тяжело дыша, отшатнулась.

Ашер повернулся к Рори с вытаращенными глазами.

– Черт, ты пугающая. Что это было?

– Почему? – выпалила в ответ Рори.

– Ты и с ней трахаешься? Пожалуйста, не проси меня смотреть.

Ашер перевел взгляд с Беллины на Рори.

– Что я пропустил?

Беллина резко повернулась к Рори.

– Объясни.

Рори глубоко вздохнула.

– Мне понадобится выпить, если мне придется заново переживать образ обнаженной Нины с задранной задницей.

Позади них раздалось громкое ворчание, и Рори, обернувшись, увидела мужчину с волосами цвета соли с перцем и темными глазами, который выглядел ровесником ее отца.

– Вы, должно быть, Рори, – сказал он. – Я Таллент.

Она пожала ему руку.

– Приятно познакомиться.

Он стоял с двумя женщинами, одна из которых была, по меньшей мере, шести футов ростом со средним оттенком волос, а другая, невысокая, с копной темных вьющихся волос.

– Я Кит, – сказала высокая.

– Кэт, – пропищала другая женщина. Она была очаровательна, и Рори с трудом удержалась, чтобы не взъерошить ей волосы.

– Нина все еще спит с королем? – спросила Кит, когда она бочком подошла к Рори в баре.

Рори схватила свой напиток и кивнула.

– Мне не повезло, что я наткнулась на них.

Она сделала большой глоток. Надеясь, это сотрет образ из ее памяти.

– Расскажите мне все, – сказала Кэт, взяв свой напиток и жестом пригласив их следовать за ней.

Когда они нашли свободный столик и сели, Кэт указала на Рори.

– Выкладывай, девчонка – мясник.

Рори поперхнулась своим напитком, и виски выплеснулось на стол.

– Кэт! – прошипел кто – то.

Женщина огляделась.

– Что? Она Мясник, не так ли?

– Извини, Кэт, – сказал Таллент, бросив на женщину предупреждающий взгляд.

– Она говорит раньше, чем думает.

Она вскинула руки.

– Она Мясница!

Она повернулась к Рори.

– Я задела твои чувства?

Рори была измотана от беготни взад и вперед, и все, что она могла сделать, это покачать головой.

– Нам не двенадцать, – выдавила она после паузы.

– Называй меня как хочешь.

Кэт наградила Таллента торжествующей улыбкой и повернулась к ней.

– Хорошо, теперь расскажи нам, как ты оказалась втроем с королем и Ниной.

– Подожди, что? – вмешался Ашер.

– Я думал, ты наткнулась на них?

– Она наткнулась, – подтвердила Беллина.

Швея повернулась к ней и прошептала:

– Это все?

– У нас не было секса втроем, – настаивала Рори.

– Я закончила свою первую смену и отправилась на поиски Нины. Один из дворцовых слуг дал мне номер ее комнаты, и когда я постучала, дверь распахнулась.

Она вздрогнула.

Они все взвыли от смеха.

– Я ненавижу вас всех, – проворчала она.

Ашер сел рядом с Рори и наклонился.

– Если ты когда – нибудь решишь заняться сексом втроем, я вызываюсь добровольцем.

Кусок льда полетел в него через стол, и когда он поднял глаза, Беллина швырнула другой.

– Ты свинья.

Он пожал плечами и посмотрел на Рори с хитрой усмешкой.

– Ты не смог бы справиться со мной, – сказала ему Рори и сделала глоток своего виски.

– Тем не менее, хорошая попытка.

За столом снова раздался смех, и Ашер изобразил обиду. Плечи Рори немного расслабились, когда она завязала непринужденную беседу с людьми, которые, как она надеялась, станут ее новыми друзьями.

– Где вы все работаете? – Рори обратилась к столу.

– Я работаю в пекарне в центре города, – с гордостью сказала Кэт.

– Я чертовски хороша в том, что делаю.

– Вы готовите пончики со сливочным сыром? – спросила она.

– Я бы убила за один. Не в буквальном смысле. Ну, может быть.

Напиток брызнул Ашеру в нос, когда он смеялся.

– Конечно, знаю, – ответила Кэт.

– Я не любитель.

– Я работаю в библиотеке, – добавила Кит.

– Если вам нравится читать, я могу предложить любую книгу.

– Я не знала, что здесь есть библиотека, – задумчиво ответила Рори.

Она не любила читать, но если бы здесь были книги по истории, которые дали бы ей больше информации о Каиусе, это было бы полезно.

Кит кивнула.

– В Винкуле много хороших вещей. Мне грустно, что мне придется уехать.

– Что ты сделала? – спросила Рори.

Кит коварно улыбнулась.

– Я ворвалась в одно из административных зданий местной начальной школы и сожгла его дотла.

Рори разинула рот, а женщина пожала плечами.

– Они пытались запретить книги, которые сочли непригодными. Это была чушь собачья.