Текст книги "Отчаянная тигрица"
Автор книги: Джейд Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 23 страниц)
Некоторое время капитан внимательно смотрел на нее, а потом отошел в сторону.
– Нет, совсем нет, – возразил он и вздохнул. – Бог свидетель, мне бы очень этого хотелось, но я не думаю, что сейчас я способен на такие подвиги.
Окинув его испытующим взглядом, Маленькая Жемчужина поняла, что он говорит правду. По крайней мере, сейчас его дракон был совершенно спокоен.
– Тогда зачем? – не унималась она.
Он покачал головой.
– Не знаю.
Вот и все объяснения – он не знает. Однако она почему-то поверила ему. Их энергии каким-то странным образом переплелись. Он одновременно и усмирял ее дух, и возбуждал его настолько, что ей хотелось просто горы свернуть. Все это, конечно, было в высшей степени странным, но такова реальность.
Не успев до конца осознать, что она все-таки согласилась пойти с капитаном, Маленькая Жемчужина уже шла в его комнату. Он обнял ее за плечи, а она обхватила его за талию. Так они в полном молчании миновали сад и начали подниматься по лестнице. Она помогла ему раздеться, а потом сменила повязки на ребрах и на плече. В палате больного всегда много работы. Вдвоем они успешно справились со всеми этими мелочами. Маленькая Жемчужина и капитан так дополняли друг друга, что казалось, будто они уже много лет живут бок о бок.
– Иди ко мне, – попросил он и отвел в сторону руку, показывая, что она может лечь рядом с ним. – Ты тоже устала. Здесь хватит места для двоих.
– Нет, спасибо, – ответила Маленькая Жемчужина. Со вчерашнего дня их отношения изменились. Она не понимала, что именно изменилось, но твердо знала, что спать на этой кровати больше не будет. Не будет! И все же ей не хотелось уходить. – Я могу укрепить ваш центр ян, если хотите, – предложила она.
Он недовольно поморщился, не понимая, о чем она говорит.
– Я уже делала это с вашим драконом.
– Будешь мурлыкать?
Она кивнула.
– Но я не хочу… Меня не интересует… Я хочу сказать…
– Это не секс. Это лечебные звуки.
Ему ее предложение явно не нравилось.
– В этом нет необходимости.
Она почтительно поклонилась.
– Тогда я, пожалуй, вернусь в кухню.
– Нет! – воскликнул Джонас. – Оставайся. Все хорошо. Я… Если ты считаешь, что это поможет… Я просто не понимаю.
Она улыбнулась, безотчетно радуясь тому, что он так быстро сдался.
– Лечение необязательно понимать, в него достаточно верить, – поучительно произнесла она и поправила одеяло так, чтобы неприкрытым оставался только его дракон. Прежде чем начать лечение, она строго посмотрела на него и сказала: – Энергию ян держите в себе. Ваше семя не должно излиться.
– Не беспокойся, – ответил Джонас. Его голос был каким-то резким и даже скрипучим. – После сегодняшней ночи у меня, наверное, ничего не осталось.
Опустив глаза, Маленькая Жемчужина посмотрела на его дракона, который начинал поднимать голову.
– Вы еще на многое способны, – неохотно призналась она.
Капитан Джонас ничего не ответил. Он молчал все время, пока она занималась своим делом. «Вот и чудесно», – подумала она, улыбнувшись. Значит, сейчас самое время провести один эксперимент.
5 января 1890 г.
Дорогой Джонас!
Если ты посмотришь на дату, стоящую на этом письме, то поймешь, что именно в этот день ты отправился в плавание. Ты снова поплыл в Китай. Я только что вернулся из порта, где наблюдал, как ты, шатаясь из стороны в сторону и крепко сжимая руками голову, поднимался на борт корабля.
Брат, я опасаюсь за твою жизнь. Я не знаю, что толкнуло тебя на путь беспробудного пьянства. Когда ты напиваешься, то сразу вспоминаешь о том, что Энни отказалась выйти за тебя замуж потому, что ты сын проститутки. Однако мне кажется, что все моряки распутники и пьяницы. Еще ты рассказывал о том, что в Китае курят опиум, что там проститутками становятся даже маленькие девочки, а также о том, что и как там пьют.
Что случилось с тем мальчиком, который клялся, что никогда не притронется к бутылке с ромом? Неужели ты успел забыть, как умерла наша мать? Неужели ты по доброй воле стал на путь порока?
Ты спрашивал, почему я выбрал стезю священнослужителя. Только из-за моей безграничной любви к тебе, Джонас, я сейчас расскажу, почему сделал такой выбор. Ты помнишь, как мы с тобой отмечали мое шестнадцатилетие? Тогда я впервые был с женщиной и впервые напился до беспамятства. Именно ты познакомил меня с этими «радостями» жизни. Да, конечно, до этого я уже пробовал алкоголь, ходил на свидания с девушками и даже несколько раз целовался. Однако у меня еще ни разу не было такой ночи, какую устроил мне ты. Я помню, как ты по-братски обнимал меня за плечи. Я помню, как мы пели песни и с вожделением смотрели на женщин. Рядом с тобой я чувствовал себя крутым парнем. Я радовался тому, что ты мой брат, и старался не отставать от тебя: пил столько же, сколько ты, так же, как и ты, переспал со всеми местными шлюхами – словом, делал все, что делают настоящие мужчины.
А когда ты уехал, я лишился всего этого. Ты ушел в море, а я снова стал маминой сиделкой и защитником. Понял ли ты, почему я отказался стать моряком и не захотел плавать с тобой на одном корабле? Знаешь ли ты, что без меня мама и месяца бы не прожила? Знаешь ли ты, что она однажды чуть не умерла, потому что я взял все деньги, которые оставил нам ты, и пошел в бордель, вместо того чтобы купить продукты и уголь? Мне очень хотелось вернуть тот день, когда мы праздновали мой день рождения, снова испытать ту радость, которую я испытал, несмотря на то что напился тогда почти до беспамятства.
Итак, я пил и распутничал. Все больше и больше. Мама оставалась одна, когда к ней приходили ее мужчины. Деньги, которые она зарабатывала, я пропивал. А потом она умерла. Я же в то время был в «Слепой свинье». Пока я там развлекался с продажными девками, ее избили и изнасиловали. Я даже не знаю, приходила ли она в себя, звала ли меня. Я не знаю, возможно, она была слишком пьяной и не могла позвать на помощь. Я этого не знал, так как сам пребывал в пьяном дурмане. К утру ее тело уже остыло. Она вся была в крови, в желчи и слезах. Больше всего меня испугали ее слезы.
Тебе по утрам не противно смотреть на себя, Джонас? Ты не хватаешься за голову и не говоришь себе, что больше никогда не будешь пить? Что заставляет тебя снова тянуться к бутылке? Что заставляет тебя снова идти к проституткам? Говорю тебе, мой дорогой брат, если твоя рука ведет тебя к греху, то лучше отрезать эту руку, чем ждать, пока она приведет тебя в ад. Лучше быть одноруким и попасть на Небеса, чем гореть в аду, имея две руки. То же самое можно сказать и про твой член. Не допусти того, чтобы женщины или прочие «радости жизни» свели тебя в могилу.
Я заклинаю тебя, брат. Если мужчина не пьет и не страдает разными постыдными болезнями, то он легко сможет найти себе приличную девушку. Энни отвернулась от тебя, но есть и другие девушки. Давай поговорим об этом еще раз. Прошу тебя.
Твой любящий брат Альберт
Тушку цыпленка необходимо разрубить острым топором для разделки мяса на маленькие куски (они должны быть такими, чтобы их можно было сразу положить в рот, не разрезая). Затем эти куски следует положить в маринад. Грудку цыпленка разделывать совсем несложно. В ней довольно мягкие кости. Что касается ножек цыпленка, то тут требуется особое умение. В них более твердые кости, и поэтому их необходимо разрубить на три части. Если готовить цыпленка вместе с костями, то мясо получается более сочным. И еще одно небольшое замечание: в Китае не принято есть мясо большими кусками.
Глава 9
Можно ли вообразить себе нечто более странное, чем то, что он сейчас испытывает? Так думал капитан Джонас, когда Маленькая Жемчужина склонилась над его «стариной Джоном» и потерлась об него носом. Джонас почувствовал, что у него от удовольствия закрываются глаза. Ему было очень приятно. Казалось, что он одновременно ощутил прикосновение теплого бархата, мягкого шелка и нежной женской кожи. И она все это делает только для того, чтобы вылечить его? Все это действительно очень странно и непонятно. Но когда она начала тереться щекой о его дракон, пройдя весь путь от самого его основания до кончика, он забыл обо всем на свете. Именно это больше всего и беспокоило его.
Все предельно просто. Джонас задумал во что бы то ни стало попасть в кабинет Куи Ю. Охраняет это святилище Маленькая Жемчужина. Значит, ему нужно постоянно находиться возле нее, чтобы она как можно лучше узнала его. Со временем она начнет ему доверять. Вполне вероятно, что они даже станут друзьями. И если они будут постоянно заниматься…
Нет. Лучше немедленно выбросить эти мысли из головы. Ему следует забыть о том, что произошло в этой комнате ночью, и никогда об этом не вспоминать. Сейчас ему необходимо думать не о прошлом, а о настоящем. О том, как завоевать доверие Маленькой Жемчужины. И еще о том…
Женщина прижалась к его дракону подбородком и начала поглаживать его так, что он чувствовал ее прикосновения всем своим органом. Она лежала, наполовину свесившись с кровати. Сейчас же она перегнулась через него и потерлась шеей о его горячий, возбужденный орган.
Джонас понимал, что нужно остановить ее, но все никак не решался. Лечение это или нет, но то, что делала Маленькая Жемчужина, доставляло ему такое удовольствие, от которого он просто не в силах был отказаться. С другой стороны, это приводило его в такое отчаяние, что он не мог больше ни о чем думать. В голову лезли какие-то странные мысли, в теле пробуждались острые ощущения, назвать которые он просто не хотел. И все-таки он должен ее остановить.
Протянув свою здоровую руку, Джонас схватил женщину за плечо.
– Маленькая Жемчужина, – пробормотал он. Она продолжала тихо мурлыкать. Положив руку ей на шею, он ощутил легкую дрожь, и ему показалось, что эта дрожь отозвалась эхом во всем его теле. На что все это похоже? Может быть, на секс? Нет, секс – это слишком грубое слово. Это можно назвать обольщением. Да, это чистейшей воды обольщение, и он чересчур быстро ему поддается.
– Перестань, – пробормотал он, а потом, собравшись с духом, закричал: – Маленькая Жемчужина, остановись!
Она не подчинилась его приказу. Так легко она не отпустит свою жертву. Время шло. Она продолжала свое дело. Ему иногда казалось, что он может сделать с ней все, что угодно. Кровь бурлила в его венах, а его возбужденный орган изнывал от желания. Он очень устал, тем не менее сейчас ему хотелось только одного: чтобы она продолжала ласкать его. Чтобы она…
– Прекрати! – снова закричал Джонас и, схватив женщину за плечо, попытался отстранить ее от себя. Однако она не поддалась и на этот раз. Тогда он потянул ее еще сильнее, вложив в свое движение всю силу и волю, хотя, признаться, силы-то, как выяснилось, у него было маловато. Правда, Маленькая Жемчужина была довольно хрупкой женщиной, и поэтому капитану все же удалось оттолкнуть ее. Она посмотрела на него такими прекрасными, полными удивления глазами, а ее лицо выражало такой испуг, что он готов был сдаться. Она ведь действительно ничего плохого ему не сделала.
Нет, он может совсем свихнуться. Ее красота не должна его так волновать. То, что она делает, – это всего лишь манипуляция, обман, надувательство. Джонас вспомнил события прошлой ночи и то, как она в ужасе выбежала из комнаты, и почувствовал, что решимость покидает его. Ее страх был настоящим, а не наигранным. Может, она – невинная девушка? Или все-таки хитрая соблазнительница?
Он ослабил свою хватку, но при этом голос его звучал твердо и решительно:
– Ты не можешь управлять мною с помощью секса.
– Это не секс, – моментально ответила она. Он заранее знал, что она скажет. – Это…
– Лечение. Да, ты уже говорила. Дело в том, что каждый раз, когда я пытаюсь сопротивляться, ты ласкаешь меня, очаровываешь своей красотой. Ты… хочешь соблазнить меня, – упрекнул ее Джонас.
Маленькая Жемчужина отшатнулась.
– Как вам могло такое в голову прийти? Я простая кухарка. Я пытаюсь вылечить вас…
– Ты уже вылечила меня. Ты спасла меня от разъяренной толпы и перевязала мои раны. Вот это и есть лечение.
– Ваш центр энергии ян ослаблен. Я могу укрепить его, – настаивала женщина. Когда же она вновь наклонилась к нему, Джонас остановил ее:
– Нет.
– Вы хотите умереть?
Она произнесла это с такой уверенностью, что у него по спине пополз холодок. Неужели это правда? Однако ни один врач не лечит больных таким способом.
– Пойми, ты не сможешь подчинить меня своей воле, используя мой член, – сказал капитан, намеренно употребив это грубое слово. Он хотел, чтобы Маленькая Жемчужина поняла всю мерзость того, чем она занимается.
– Я хочу помочь, – ответила она.
Маленькая Жемчужина говорила так искренне, что он почти поверил ей. Но ему не раз доводилось видеть, как его мать изображала из себя невинную овечку, а сама при этом собирала огромные деньги со своих клиентов. Джонас прекрасно знал, что проститутка не может быть искренней. И все-таки он решил не делать поспешных выводов и не обвинять ее во всех смертных грехах. Было во всем этом что-то особенное. Однако, находясь в приятном забытьи, он не мог понять, что именно.
– Мною нельзя управлять таким способом, Маленькая Жемчужина. Ты должна понять это.
Женщина поклонилась и отступила на шаг. Сейчас она походила на маленькую девочку, которую незаслуженно наказали. Джонас схватил ее за руку, не давая уйти.
– Что тебе нужно от меня? – спросил он. – Мои люди охраняют твой дом. Сам я не представляю для тебя никакой угрозы. Почему ты проводишь так много времени…
– Я хочу помочь вам! – в отчаянии крикнула Маленькая Жемчужина.
Похоже, она действительно верит в то, что лечит его. Но дело, вероятно, не только в лечении. Здесь кроется еще какая-то причина. И насчет этого у него не было никаких сомнений.
– Что тебе нужно, Маленькая Жемчужина? Просто скажи мне. Может быть, я смогу помочь тебе, и тогда не нужно будет играть во все эти игры. Не нужно будет… – Джонас замолчал, увидев, что она убежала. Даже с перевязанными ступнями она бегала довольно быстро. Она уже была за дверью, и он понял, что не сможет догнать ее. Он слишком слаб, чтобы играть в догонялки.
Что ж, в таком случае он будет ждать ее возвращения. Джонас понимал, что времени у него мало. Ему необходимо как можно быстрее что-нибудь предпринять, пока положение не ухудшилось.
Он проснулся через несколько часов. Солнце уже почти село за горизонт, и сумерки начали окутывать город. Джонас чувствовал себя хорошо, а это значит, что он начал выздоравливать. Однако процесс этот шел не так быстро, как ему бы хотелось.
Вздохнув полной грудью, он еще раз порадовался, что остался жив, и прислушался. Вокруг не было ни души. Что ж, самое время подумать о том, что делать дальше. Сегодня утром Сет сказал, что наконец-то удалось найти и таможенного офицера Чэня, и их груз. Сейчас Джонасу следовало бы находиться совсем в другом месте, чтобы, используя все свое влияние, договориться с чиновниками и предотвратить катастрофу. Вместо этого он застонал, как немощный старик, и скатился с кровати в поисках ночного горшка.
Удовлетворив свою естественную потребность, капитан ополоснул лицо холодной водой и принюхался. Пахло клецками. Но где же они могут быть? И тут он заметил в коридоре на полу, прямо возле двери его комнаты, поднос с едой. Несмотря на то что Маленькая Жемчужина в страхе убежала от него, она не забыла о том, что его нужно покормить. Джонас усмехнулся. Вряд ли ей удастся управлять им с помощью секса, но его желудок – совсем другое дело.
Он потянулся к подносу и замер, почувствовав резкую боль – дали знать о себе сломанные ребра. Как ему достать свой обед, если он не может наклониться? Осторожно опустившись на колени, Джонас сел на пол. Черт побери – а как же после этого он будет подниматься? Скорее всего, у него ничего не получится. Одно хорошо: теперь можно придвинуть к себе поднос и насладиться едой.
И тут он услышал голоса. Собеседников было двое – мужчина и женщина. И говорили они по-китайски. Мужчина говорил четко, не растягивая слова. Он явно злился. Женщина – это была Маленькая Жемчужина – говорила вкрадчиво и льстиво. Они поднимались по лестнице.
– Что значит «вы выкупили мой долг»? – хныкала Маленькая Жемчужина. – У меня нет долгов…
– Мне принадлежит этот дом, маленькая кухарка. Дом Тенов и все их имущество.
– Это неправда. Супруги Тен скоро вернутся домой…
– Они мертвы.
– Вы лжете! – воскликнула Маленькая Жемчужина, но звонкая пощечина заставила ее замолчать. Звук удара гулким эхом разнесся по всему коридору. Джонас попытался подняться на ноги. Он пришел в такую ярость, что почти не чувствовал боли.
– Теперь я здесь хозяин, – прошипел мужчина. – Ты должна относиться ко мне с почтением, шлюха. Будешь служить мне верой и правдой, в противном случае я вышвырну тебя на улицу.
Джонас услышал, как заплакала Маленькая Жемчужина. Схватившись одной рукой за дверь, он другой взял фарфоровый кувшин для воды. Конечно, он очень ослаб, но с одним мерзким китайцем наверняка справится. Особенно если действовать неожиданно и при этом запустить в противника чем-нибудь тяжелым.
Но Джонас слишком резко дернулся, да к тому же еще и кувшин оказался тяжелее, чем он думал. Плечо и ребра капитана не выдержали веса, а тем более резкого толчка. Согнувшись от боли, он опустился на колени и уперся руками в пол. У него перехватило дыхание, на глаза навернулись слезы. Он ничего не видел. Он только слышал, что незнакомый мужчина и Маленькая Жемчужина идут в сторону его комнаты.
– Ты хочешь, чтобы я тебя вышвырнул отсюда? Вышвырнул к белым обезьянам? Ты только об этом и мечтаешь, не так ли, шлюха?
– Вы не можете…
– Не могу доверять женщине, которая дает приют грубым животным, тем самым оскверняя дом.
Они были почти у двери его комнаты, а Джонас по-прежнему сидел на полу и не мог подняться на ноги. Между тем Маленькая Жемчужина начала говорить громче.
– Вы не можете убить его! В этом доме не место смертоносному металлу! – крикнула она, четко произнося каждое слово. Джонас понял, что она таким образом пытается предупредить его. – Остановитесь, мистер Су! – снова закричала она.
Ее снова ударили по лицу. На этот раз звук был еще отчетливее, ведь они находились совсем близко. Джонас пытался встать, чтобы встретить врага так, как подобает мужчине, но ему не то что драться, даже дышать было трудно. Он был совершенно беспомощным и беззащитным…
От досады капитан до крови прикусил губу. Сколько раз он чувствовал себя беззащитным – маленький мальчик против взрослого противника! И он всегда побеждал в этой схватке.
– Возможно, я прикажу тебе лечь под эту обезьяну. Возможно, твой новый хозяин будет смотреть, как ты…
– Нет, мистер Су!
Дверь распахнулась. Джонас не смог даже пошевелиться. Он лежал на полу с открытым ртом, в пропитанных кровью повязках, в луже воды, вылившейся из кувшина.
– Джонас! – крикнула Маленькая Жемчужина, всплеснув руками.
Сейчас больше всего на свете ему хотелось подняться, однако он даже не смог пошевелиться. Он лег на бок, подогнув под себя здоровую руку, чтобы опереться на нее. Ему нужно встать. Скорее всего, ребра этого не выдержат, но это была единственная возможность защититься. Как это ни обидно, но запасных вариантов у него было немного: он молился о том, чтобы его парни оказались неподалеку и смогли прийти ему на помощь. Ему необходимо придумать какую-нибудь хитрость и сделать так, чтобы его замысел удался.
Когда Маленькая Жемчужина опустилась рядом с ним на колени, Джонас начал прерывисто дышать. Так обычно дышат люди, находящиеся в предсмертной агонии.
– О нет! – воскликнула она, рыдая, и попятилась. – Нет!
Джонас закрыл глаза и застонал. Маленькая Жемчужина была бледной как полотно. Единственным ярким пятном на ее лице был красный след от мужской пятерни. Его стоны стали еще более зловещими.
Этот негодяй оттолкнул Маленькую Жемчужину и подошел к Джонасу. Мистер Су – так, кажется, она его назвала – был одет довольно изысканно. Строгое лицо, темная одежда, стройная фигура. В одной руке (у него были длинные и изящные пальцы) он сжимал маленький китайский кинжал, а другой крепко держал Маленькую Жемчужину.
– Отпустите меня! – всхлипывала она. – Пусть он умрет своей смертью!
Мистер Су не обратил на ее стоны никакого внимания. Подойдя ближе, он сначала внимательно осмотрел Джонаса, а потом огляделся по сторонам. Затем он втянул ноздрями воздух и опустил палец в вонючую лужу.
– Я думаю, что он хотел поесть и упал, – произнес мистер Су, пытаясь понять, что произошло с Джонасом. – Неужели ему стало хуже?
Черт побери, а он умен. Этого негодяя так просто не проведешь, а это значит, что он очень опасен. Между тем Маленькая Жемчужина, изображая безутешную скорбь, пробормотала:
– Я думала, что он умрет ночью. Эти сборщики налогов такие злобные. Просто ужасные.
– Поэтому ты должна благодарить бога за то, что я стал хозяином этого дома.
Лицо Маленькой Жемчужины выражало целую гамму чувств. Здесь были и негодование, и обида, и коварство. Женщина стояла позади мистера Су, и поэтому только она могла видеть Джонаса. Ему необходимо действовать как можно быстрее и покончить со всем этим, пока этот человек не догадался, что она что-то замышляет против него. Джонас не хотел, чтобы она пострадала.
Джонас продолжал изображать агонию. Еще некоторое время он хрипло и прерывисто дышал, а потом вообще перестал дышать. Маленькая Жемчужина вскрикнула и бросилась к двери. Все случилось так, как задумал Джонас. Однако мистер Су остановил ее. Вцепившись своими длинными пальцами ей в волосы, он потащил Маленькую Жемчужину назад. Она заплакала от боли и в свою очередь впилась ногтями в его запястье, но мистер Су не ослабил хватку.
– Кончай с ним, – приказал он, протянув ей кинжал. Маленькая Жемчужина отшатнулась и отчаянно зарыдала, громко и визгливо, как базарная торговка.
Где же его парни? Наверняка ее крики хорошо слышны в доме. Но почему-то никто не спешит к ним на помощь. Маленькая Жемчужина отказалась взять кинжал, и мистер Су приставил лезвие к ее шее.
Джонас замер от ужаса. Такого поворота событий он не ожидал. Что же ему теперь делать? Мало того что он лежал в очень неудобном положении, у него явно не хватит сил выполнить то, что он задумал. Тем не менее капитан все-таки решил попытаться. И в этот момент Маленькая Жемчужина показала, что она тоже кое-что может и так просто не сдастся.
Многие женщины просто похолодели бы от ужаса, почувствовав, как острый клинок прижимается к шее. Но только не Маленькая Жемчужина. Упав на колени, она начала истерично рыдать. Джонас в этих делах был человеком опытным, но, глядя на хрупкую плачущую женщину, он так и не смог понять, притворяется она или действительно напугана до крайности.
Как бы там ни было, но с мистером Су, похоже, подобные штучки вряд ли могли пройти. Он снова схватил ее за волосы, подтащил поближе и еще сильнее прижал кинжал к горлу.
– Заткнись, шлюха, – злобно прошипел он. И Маленькая Жемчужина поняла, что если она не успокоится, то он убьет ее.
В ту же секунду она замолчала. Похоже, она осознавала, в каком опасном положении оказалась, и теперь только едва слышно всхлипывала.
– Ты хочешь умереть? – мягким, вкрадчивым голосом спросил мистер Су. Маленькая Жемчужина не ответила ему, и Джонас увидел, как сузились глаза этого человека. Нет, не от злости. Он просто задумался.
Джонас напрягся, прикидывая, как лучше напасть на противника. Нет, у него ничего не получится. Он не успеет помочь Маленькой Жемчужине. Несмотря на то что у него внутри все клокочет от злости, он продолжает неподвижно лежать на полу.
– Убей его, иначе ты умрешь, шлюха, – прошипел мистер Су.
Джонас увидел, что Маленькая Жемчужина слегка подалась вперед. Он думал, что у нее будут дрожать руки после той истерики, которую она закатила, но вдруг заметил, что ее движения стали более спокойными и плавными. Вздохнув, она протянула руку к кинжалу. Маленькая Жемчужина все еще стояла на коленях, и кинжал мистера Су был в двух сантиметрах от ее шеи. Она слегка отодвинулась назад, пытаясь занять более удобное положение. Мистер Су не обратил на это внимания. Однако Джонас видел все и приготовился действовать. Он понимал, что уже не успеет остановить женщину, хотя очень переживает за нее. Значит, он должен каким-то образом помочь ей.
Маленькая Жемчужина как бы нехотя взялась за рукоятку кинжала. Она продолжала тихо всхлипывать. Джонас никогда бы не подумал, что она может быть такой двуличной. А что, если она действительно собралась убить его?
Но мистер Су не отдал ей кинжал. Он положил свою руку поверх ее руки и, крепко сжав ее ладонь и наклонившись вперед, повернул оружие.
– Целься в нижнюю часть подбородка. Она самая мясистая. Воткни в него кинжал так, словно ты разделываешь цыпленка.
Маленькая Жемчужина уже не могла ему сопротивляться Этот ублюдок не отпустит ее руку. Он понимает, что это опасно. В тот же миг Джонас осознал, что настал момент, когда нужно решительно действовать. Иначе его убьют.
Он начал метаться из стороны в сторону, изображая агонию, хотя ему было трудно дышать. Он ловил ртом воздух, как рыба, которую вытащили из воды. Делал вид, будто задыхается, бился в конвульсиях. Джонасу часто приходилось видеть, как умирают люди, и он знал, как они ведут себя в последние минуты жизни. Мистеру Су, похоже, это тоже было хорошо известно.
Он не испугался и не отшатнулся от Джонаса, как это сделала Маленькая Жемчужина. Наоборот, мистер Су придвинулся к нему еще ближе.
– Быстрее! Он должен умереть мгновенно. Кончай с ним!
– Зачем убивать? – пробормотала сквозь слезы Маленькая Жемчужина. – Пусть он умрет естественной смертью. Тогда его душа улетит из этого дома.
– Потому что здесь отдаю приказы я…
Действовать нужно было именно сейчас. Вытянув здоровую руку, Джонас схватил этого негодяя за ногу. Он представил все так, словно это был жест отчаяния умирающего человека, который цепляется за жизнь руками и ногами. Джонас сжимал его ногу все крепче и крепче, вкладывая в это всю свою силу. Он много лет собственноручно связывал трепещущие на ветру паруса и обвязывал веревками тяжелые грузы. Этот нелегкий труд сделал его сильным и выносливым. Он так впился ногтями в ногу мистера Су, что тот даже согнулся от боли.
Все это длилось дольше, чем рассчитывал Джонас, потому что, как выяснилось, его противник хорошо переносил боль. Мистер Су все ниже и ниже наклонялся над Джонасом, пытаясь вонзить в него кинжал. Однако Маленькая Жемчужина оказалась более ловкой и умудрилась оттолкнуть руку мистера Су, сжимавшую клинок. В тот же миг Джонас бросился на своего врага.
Ему не нужно было демонстрировать ловкость и изящество. Он просто всем телом навалился на своего противника, молясь о том, чтобы Маленькая Жемчужина успела увернуться и не упасть вместе с мистером Су.
И ей это удалось. Отскочив в сторону, она помогла Джонасу подняться и, поддерживая его, стала его опорой. Мистер Су, который так и не смог разогнуть свою ногу, стоял скорчившись. Именно в этот момент Джонас со всей силы ударил его головой в челюсть. И хотя от удара у него самого искры посыпались из глаз, он устоял, так как был к этому готов. Мистеру Су было гораздо хуже: у него подкосились ноги и он рухнул на пол. Джонас тут же упал на него, придавив тяжестью своего тела.
Голова мистера Су ударилась об пол, глаза вышли из орбит. Однако сознания он не потерял. По правде говоря, он сражался как настоящий боец. Однако Джонас застиг его врасплох, да к тому же он был гораздо тяжелее мистера Су.
Теперь, чтобы окончательно добить своего врага, Джонас скорчил страшную гримасу и посмотрел этому ублюдку прямо в лицо.
– Бегите, мистер Су, – зашипел он, пытаясь испугать китайца. – Плотно закройте дверь своего дома и спрячьтесь под кроватью. Уезжайте из Шанхая, бегите в самый дальний уголок этой богом забытой страны. Потому что если я умру, то мой дух будет преследовать вас. Я сделаю так, что у вас свернется молоко, я украду ваше золото и буду кричать по ночам, чтобы вы не смогли сомкнуть глаз. Клянусь вам, мистер Су. Если я вас найду, то буду идти за вами по пятам до конца жизни.
Джонас помолчал немного, прислушиваясь к тяжелому дыханию лежавшего под ним китайца. Сначала глаза мистера Су превратились в маленькие злобные щелки, а потом постепенно округлились от ужаса. Затем он громко засопел и затих. Мистер Су сдался. Он, как и все китайцы, был очень суеверным. Он уедет из Шанхая и больше никогда не будет беспокоить Маленькую Жемчужину.
Довольный собой, Джонас что-то тихо проворчал и медленно приподнялся. После этого он еще раз посмотрел в лицо мистеру Су и прошептал:
– А еще призраки белых людей могут убивать людей.
Мистер Су издал какие-то странные дребезжащие звуки в знак согласия, и Джонас скатился с него. Он думал, что сейчас этот негодяй пустится наутек, как испуганный ребенок. Что он…
Мистер Су содрогнулся и, испустив глубокий вздох, закатил глаза. Джонас не сразу понял, что случилось. А дело было в том, что мистер Су отдал богу душу.
Джонас смотрел на него широко раскрытыми от ужаса глазами. Его раны снова начали болеть. Но даже эта боль не могла вывести его из оцепенения. Неужели мистер Су мертв?
Краем глаза он увидел, как Маленькая Жемчужина вытащила из тела мистера Су окровавленный кинжал и, презрительно фыркнув, вытерла его о красивую куртку мужчины. Следующие слова она произнесла с холодной решимостью, словно раз и навсегда поставила точку во всей этой истории:
– Вот так тигрица расправляется с цыпленком, мистер Су.
10 июля 1890 г.
Дорогой отец Берт!
Прибереги эти проповеди для своих прихожан, брат. Я не принадлежу к твоей пастве. Жизнь моряка не мед. Перед отплытием мы устроили пирушку. Я не страдаю никакими болезнями, и у меня крепкие и сильные руки. В отличие от тебя, я не спал с нашей матерью до десяти лет. Как ты смеешь читать мне нотации, маленький поросенок?
Джонас
Сладкий суп из красной фасоли (хун дул са) рекомендуется есть зимой, в холодную погоду, для того чтобы согреться. По консистенции этот суп напоминает суп из чечевицы. Коричневую конфету (пин тун) в него нужно класть только тогда, когда суп начинает кипеть, иначе сахар может вызвать обморок. Так, во всяком случае, говорят.
Глава 10
Первый раб, запыхавшись, прыгнул в рикшу и приказал вознице бежать как можно быстрее. Если через десять минут он не вернется сюда с подкреплением, то умрет медленной и мучительной смертью. На его беду, все пошло не так, как он рассчитывал.
А план был до ужаса прост. Господин Су вошел в дом Тенов через центральные ворота и потребовал аудиенции у Маленькой Жемчужины. Первый раб расположился неподалеку. Так чтобы слышать все разговоры и оставаться незамеченным. Слуг у кухарки было мало. Никто из них не посмел перечить могущественному господину Су, и его хозяина сразу пропустили в дом.
