Текст книги "Отчаянная тигрица"

Автор книги: Джейд Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 23 страниц)

Она решила ласкать его до тех пор, пока он полностью не возбудится, хотя чувствовала, что ей хочется большего. Она жаждала, чтобы он вошел в нее, несмотря на то что это противоречило кодексу тигрицы. Ей не терпелось, чтобы он поскорее открыл ее плотину, и поэтому без всяких предварительных ласк села на его дракона.

Джонас застонал от наслаждения. Отпустив ее груди, он положил руки на ее бедра. Он то сжимал их, то отпускал. Несмотря на то что его руки двигались в определенном ритме, он позволил ей задать ритм их совместным движениям. Она была тигрицей и знала, как продлить удовольствие. Ее алая пещера стала влажной, и Маленькая Жемчужина легко поднималась и опускалась (при этом его дракон то выходил из нее, то полностью погружался в ее лоно). В нужный момент она сжимала мышцы живота, а потом расслабляла их, тем самым усиливая или ослабляя стимуляцию дракона.

Он крепко сжал ее бедра, пытаясь остановить ее.

– Маленькая Жемчужина! – выдохнул Джонас.

Она удивленно посмотрела на него. Его лицо раскраснелось, ноздри раздулись, но он все-таки контролировал свое дыхание. Так обычно делают опытные мастера-драконы, когда хотят сдержать свою энергию ян.

– Джонас?

– Скажи, что ты любишь меня. Признайся в этом.

У нее пересохло во рту. Сейчас она скажет ему то, что он жаждет услышать. Да, ей не хочется расстраивать его и поэтому ей придется прибегнуть к обману. Это будет обычная утешительная ложь. Этому она научилась в первый месяц своей работы в публичном доме. Однако она так и не смогла произнести ни звука. Она не может лгать ему сейчас, когда его дракон находится в ее лоне и он с такой надеждой смотрит на нее.

– Скажи это, – прошептал он. – Прошу тебя.

Маленькая Жемчужина молчала. Если она произнесет эти слова, то это будет означать, что она действительно любит его. Она попыталась подвигать бедрами, чтобы отвлечь его, но он крепко сжал ее, не давая пошевелиться.

– Ну же, – прохрипел Джонас. – Ты любишь меня?

Любит ли она его? Сможет ли она его полюбить?

– Попытайся. Попробуй полюбить меня. Хотя бы пообещай мне, что ты постараешься это сделать. Можешь?

Она кивнула. Говорить она не могла, но могла двигаться. Она обязательно постарается полюбить его.

– Скажи это! – закричал он. Его дракон вздыбился от возбуждения. Она понимала, что через несколько секунд он взорвется. Ей нужно продержаться всего несколько секунд. Джонас дойдет до кульминации и, возможно, забудет о том, что он ее о чем-то спрашивал. Если только она подождет…

– Да, – быстро сказала она. – Да, я попытаюсь!

Его дракон высвободил свою энергию ян. Издав громкий крик, Джонас вошел в нее еще глубже – и произошел взрыв. Ее тело начало двигаться в такт бешеному ритму его движений. Она потеряла над собой всякий контроль, и поток энергии инь хлынул, смешиваясь с его кипящей энергией ян. Она громко закричала от радости и наслаждения.

В этот момент Маленькая Жемчужина поняла, что значит заниматься любовью…

Рыба является жизненно важным продуктом. Это подтверждается интересной игрой слов. Дело в том, что по-китайски рыба «юй». Это слово очень похоже на слово «желание». Именно поэтому жители города Кантон считают, что нужно обязательно есть рыбу для того, чтобы в новом году исполнились все желания. Об этом говорится и в одном старом изречении, которое хорошо известно всем жителям Кантона. Оно звучит так: «Юй юэнь шэун», что означает «да исполнятся все ваши желания».

Глава 19

Маленькая Жемчужина почувствовала, как вокруг нее сгущается темнота. Это место было ей знакомо. Она понимала, что оказалась здесь благодаря тому, что ее энергия, соединившись с энергией Джонаса, унесла ее далеко от земли. Но это не Царство Небесное. Только бессмертные могут подняться на Небеса. Она же попала в какое-то маленькое, темное и закрытое со всех сторон пространство, то есть снова оказалась под столом.

Она подтянула колени к груди и, уткнувшись лицом в свою шелковую юбку, оросила ее слезами. На ней сейчас была ее самая нелюбимая одежда – голубая шелковая юбка, очень узкая и оттого стесняющая движения. Однако сейчас эта юбка была самой лучшей вещью в ее гардеробе. Если бы Маленькой Жемчужине удалось вытащить ее из своего сна на свет божий, то она бы продала эту вещь, а на вырученные деньги купила бы хорошую жирную рыбу.

Но сон – это сон, и одежда, которая ей снится, навсегда останется в этом сне. К тому же очень скоро придет Страшный Человек и разорвет юбку на куски, когда будет вытаскивать Маленькую Жемчужину из-под стола.

– Ты снова вернулась сюда?

Маленькая Жемчужина подняла голову и увидела Джонаса, который стоял возле стола. Ей пришлось вытянуть шею, чтобы рассмотреть его.

– Я не должна здесь находиться, – выдавила она.

Пожав плечами, он внимательно осмотрел прихожую и весь верхний этаж.

– В прошлый раз мы пробыли здесь недолго. Это китайский дом, – произнес он и, бросив на нее оценивающий взгляд, спросил: – Это твой дом? Ты здесь жила, когда была маленькой?

Она кивнула и прижалась к стене. Как ни странно, она почему-то едва умещалась под столом. Может быть, она выросла? Или стол уменьшился?

– Уходи, – сказала она Джонасу. Ей не хотелось, чтобы он видел то, что здесь должно произойти.

– Не уйду, – ответил он и двинулся вперед. По мере того как он удалялся от нее, его ступни становились все меньше и меньше. Опершись о перила лестницы, он начал внимательно осматривать нижний этаж. Джонас увидел традиционную китайскую гостиную, обставленную в конфуцианском стиле. Здесь были вазы с цветами, которые символизировали гостеприимство и радушие, и зеркало, которое должно отпугивать злых духов. Однако оно не помогло. Страшный Человек все равно пришел в их дом. Может быть, злые духи не испугались зеркала потому, что их пригласили ее родители?

Она заплакала и сжалась еще сильнее.

– Что ж, признаться, я ожидал увидеть совсем другое, – растягивая слова, медленно произнес капитан.

Ее это так удивило, что она подняла голову. Его голос был тихим и в то же время каким-то зловещим. Она выглянула из-под стола, но так и не смогла его увидеть, потому что дверь прихожей загораживала ей обзор.

– Это моя семья, – огрызнулась она. – И Страшный Человек.

– Нет, – ответил Джонас. – Это моя семья.

Что он такое говорит? Недоумевая, Маленькая Жемчужина высунулась из своего укрытия и ударилась головой об стол.

– Что за бред! – проворчала она. – Что твои родители делают в моем доме?

– Я не знаю, – пробормотал Джонас и, повернувшись к ней, сказал: – Вылезай оттуда, и мы во всем разберемся.

Испугавшись, Маленькая Жемчужина снова забилась под стол. Она знала, что уже через несколько минут ее схватят за волосы и вытащат из-под стола. Зачем же ей самой вылезать?

– Успокойся, – сказал капитан. Она заметила, что он весь напрягся, пытаясь что-то разглядеть, а потом вдруг расхохотался.

Почему он смеется? Ее продают в публичный дом, а он смеется?

– Да как ты смеешь! – крикнула она.

Он повернулся и изумленно уставился на нее.

– Что? Берти – такой забавный парень.

– Берти? Кто такой Берти?

– Мой брат, – ответил Джонас. – Он пытается жонглировать, одновременно подбрасывая булку, яблоко и браслет. На самом деле у него это очень даже неплохо получалось, а ведь тогда ему было всего восемь лет. Правда, когда он закончит жонглировать, яблоко превратится в яблочное пюре, – сказал он и, опустив голову, снова посмотрел на нижний этаж. – Ему всегда удавалось рассмешить нас. Я уже и забыл об этом.

Маленькая Жемчужина нахмурилась.

– О чем ты говоришь?

– Я же сказал тебе, – Джонас указал на нижний этаж, – это моя мама, мой брат и я. Как раз перед тем, когда я в первый раз ушел в море. Это был хороший день, – объяснил он и улыбнулся. – Один из самых лучших дней в моей жизни.

Маленькая Жемчужина покачала головой.

– Это был ужасный день. Это… – дрожащим голосом произнесла она и закрыла глаза. Она снова слышала громкие голоса родителей, звон монет и тяжелые шаги Страшного Человека. Она снова кричала до тех пор, пока не охрипла, и снова крепко вцепилась в ножку стола, приготовившись к самому худшему.

– Этот браслет маме подарил… я точно не помню… какой-то мужчина. Какой-то очень щедрый мужчина, которого она любила. Или делала вид, что любит, – продолжал Джонас, опять повернувшись к ней. – Ей нравилось притворяться влюбленной, – пояснил он. Его лицо стало серьезным. – Все это, конечно же, быстро закончилось. Через месяц мы расстались, но в тот день нам было хорошо. Потом появился еще один мужчина… и еще один подарок. Вот так мы и жили – одного мужчину сменял другой. Я ушел в море, чтобы не видеть всего этого, однако очень скоро понял, что жизнь моряков сродни той, прежней, жизни: в ней тоже все периодически повторяется.

Маленькая Жемчужина смотрела на капитана во все глаза и слышала не только его слова, но и какой-то отдаленный смех. Это был детский хохот и женское хихиканье.

– Но это мой дом, – напомнила она. – Как ты здесь оказался?

Джонас пожал плечами.

– Не знаю. Тем не менее я здесь. Возможно, мне это снится.

– Ты в моем доме! – настойчиво повторила она.

Он не ответил ей и, отвернувшись, больше не смотрел на то, что происходило на первом этаже.

– Ты говорила мне, что ты – тигрица, – сказал Джонас. Она понимала, что он разговаривает с ней, но не видит ее. Сейчас капитан видит свою семью и себя самого, но таким, каким он был в детстве.

Она отпустила ножку стола, собираясь выползти из-под него. Ей хотелось увидеть то, что видел он.

– Она красивая? – спросила Маленькая Жемчужина.

– Кто?

– Твоя мать.

– Когда она смеялась, то становилась настоящей красавицей. Мне кажется, что именно этим она и привлекала мужчин. Ее улыбка была загадочной, соблазнительной и прекрасной, а в ее смехе всегда звучала неподдельная радость. Она все очень остро чувствовала – и радость, и боль, – добавил он и, обернувшись, посмотрел на Маленькую Жемчужину. – В этом вы с ней похожи.

Она вытянула шею, пытаясь что-нибудь разглядеть, но так ничего и не увидела. Для этого ей нужно было вылезти из своего убежища. Смех его матери действительно был наполнен легкостью и сладкой силой инь.

– Я никогда не чувствовала себя такой свободной, – с грустью произнесла она. – Даже когда была ребенком.

– Я уже слышал это, – возразил Джонас. – Это неправда. И раз уж я это услышал… – Он замолчал и снова посмотрел на свою семью. – Ради того чтобы еще раз услышать это, мужчина готов на все. Господи, посмотри на нас. Даже будучи детьми, мы делали все, чтобы заставить ее смеяться, – признался он, качая головой. Однако в его голосе не было ни любви, ни нежности. – Не могу поверить, что я был таким глупым.

Ей просто необходимо все увидеть. Ради этого она даже готова покинуть свое убежище. Ей хотелось посмотреть на то, как дурачится Джонас.

Подойдя к перилам лестницы, Маленькая Жемчужина посмотрела вниз и увидела то, что и ожидала увидеть, – центральную прихожую их дома, своих родителей и Страшного Человека. Потом она услышала громкий и заливистый смех Джонаса, и ей страшно захотелось посмотреть на него. Ее желание мгновенно исполнилось, и обстановка вокруг изменилась.

Появилась какая-то белая женщина. Похоже, она была уже немолода. Ее вьющиеся, окрашенные в рыжий цвет волосы были довольно редкими, и, для того чтобы скрыть этот недостаток, она собрала их на затылке в тугой узел. На ней было платье из легкой белой ткани, которое мягко облегало ее худощавое тело. Она полулежала на каком-то старом выцветшем диване. Рядом с ней стояли оба ее сына. По всему было видно, что у этих мальчиков разные отцы. Младший был темноволосым крепышом. Его кожа имела оливковый оттенок, а большие черные глаза были такими же красивыми, как у всех щенков, медвежат и прочих детенышей. Посмотрев на своего брата, он улыбнулся, что называется, во весь рот, а потом весело засмеялся.

Его старший брат Джонас, долговязый и худой мальчишка, рядом со своей матерью казался более серьезным и солидным, несмотря на то что ему было всего десять лет от роду. У него были такие же вьющиеся рыжие волосы, как у матери. Существовало лишь одно небольшое отличие: свои волосы она покрасила, а его волосам этот прекрасный огненный цвет подарила природа. Хотя черты его лица уже приобрели некоторую четкость (с возрастом они станут еще более резкими), они все еще были по-детски мягкими и нежными. Все его движения казались резкими, в них не было размеренности, присущей настоящему моряку, каковым он стал впоследствии. Рядом со своим братом, который напоминал маленького медвежонка, Джонас казался молоденьким деревцем. Он был высоким и худым, а его брат – маленьким и толстым. Они с таким восторгом смотрели на свою мать, что не было никаких сомнений в том, что эти мальчики – родные братья.

Похоже, оба мальчугана по очереди развлекали сидевшую на диване женщину. Сначала младший жонглировал различными предметами, разбрасывая их по всей комнате, а потом Джонас сел на низкий стол и положил на голову какую-то потрепанную книгу. Он пытался, не потеряв равновесия, положить на эту книгу еще что-то. Может быть, туфлю? Да, это была тапочка его матери. Однако ему это не удалось. Он ничего не видел и, пытаясь положить тапочку на книгу, слегка согнулся. Тапочка моментально упала на его младшего брата, а книга свалилась прямо ему на ноги, придавив пальцы. Джонас громко взвыл, делая вид, что ему очень больно, и, свалившись со стола, начал кататься по полу в притворных муках, а его мать в это время хлопала от восторга в ладоши.

Маленькая Жемчужина не слышала восхищенных возгласов этой женщины, но она видела, как радовались мальчики, что им удалось рассмешить свою маму нелепыми выходками. Они катались по полу и громко смеялись, а женщина, глядя на них, просто молодела на глазах от радости и счастья.

Снедаемая завистью, Маленькая Жемчужина еще сильнее прижалась к перилам. В ее семье никогда не играли в такие игры. Ее братья, конечно, иногда катались по полу подобно медвежатам, но она была девочкой и поэтому не принимала участия в их забавах. Обычно она стояла рядом с ними, одетая в шелковое платье, и заново училась ходить после того, как ей перевязали ступни.

Потом картинка перед ее глазами сменилась другой. Теперь она видела своих братьев, которые играли в мяч. Только вместо мяча они бросали друг другу ее куклу. Они смеялись над ней, а потом начали кататься по полу. Ее кукла, всеми забытая, лежала в углу. О Маленькой Жемчужине тоже забыли, и она, сев на пол, горько заплакала. Ей было больно ходить, и поэтому она передвигалась ползком, чтобы добраться до своей куклы. Она не могла ни прыгать, ни бегать вместе с братьями. Она была совершенно беспомощной. Целыми днями она просто сидела и плакала, а они постоянно насмехались над ней.

– Ты была самой младшей?

Подняв голову, она посмотрела на Джонаса. Его лицо было серьезным. Он уже не смотрел на свою смеющуюся мать. Теперь он видел перед собой Маленькую Жемчужину, которая прижимала к себе истрепанную куклу, и ее братьев, которые играли в какую-то игру, громко крича при этом.

– Я младше братьев всего на один год, – ответила она. – Но, несмотря на это, мы были совершенно разными.

В ответ Джонас окинул ее печальным взглядом. Теперь он смотрел на нее саму, а не на то, что происходило на первом этаже.

– Сколько тебе было лет, когда они перевязали тебе ступни?

– Около пяти.

– Ты была уже большой. Поэтому ты все так хорошо помнишь?

Она кивнула и повернулась спиной к перилам, чтобы не видеть того, что происходит внизу.

– Нельзя так жестоко обращаться с ребенком. Я просто не представляю, как ты все это терпела.

Маленькая Жемчужина не ответила ему и снова посмотрела на стол, под которым пряталась. В Китае вообще много жестокости и насилия.

Она слышала, как внизу ее родители выбежали в коридор, громко крича на мальчиков. Дети сразу же успокоились, но это не спасло их от сурового наказания. Каждому из них отвесили хорошую оплеуху, а потом дали в руки ведра с водой и толстые кисти. Они послушно встали друг за другом и пошли во двор учиться каллиграфии на кирпичной стене. Отец пошел с ними. Он расхаживал взад и вперед, наблюдая за тем, как сыновья выписывают иероглифы. В руке он всегда держал толстую палку, которой бил тех, кто сделал ошибки. Маленькая Жемчужина, прижавшись к ножке стола, по-прежнему сидела на полу. Потом она тихонько подползла к окну и стала наблюдала за тем, что делают ее братья и отец. Так, в полном одиночестве, она могла провести несколько часов подряд, глядя на то, как мальчиков бьют за ошибки или хвалят за хорошую работу.

Закрыв глаза, Маленькая Жемчужина отогнала от себя эти воспоминания. Она снова заползла под стол, подтянув под себя ступни.

– Меня очень ценили за мои миниатюрные ступни, – сказала она. – Если бы я вышла замуж, то моему мужу все завидовали бы черной завистью, – пояснила она. Когда же она стала проституткой, то хозяйка борделя зарабатывала на ней огромные деньги. У нее от клиентов не было отбоя. Прежде чем раздвинуть ей ноги, мужчины обычно играли с ее крошечными пальчиками. Выглянув из-под стола, она увидела, что Джонас пристально смотрит на нее своими печальными глазами.

– Мне нет никакого дела до твоих ступней, Маленькая Жемчужина. Меня интересует только твое сердце.

Она еще сильнее прижалась к стене.

– Ты должен уйти. Они скоро придут за мной. Тебе лучше не видеть меня.

Присев на корточки, он нагнулся и заглянул под стол.

– Кто придет, Маленькая Жемчужина?

– Страшный Человек! – крикнула она. Ее голос опять стал по-детски звонким. Теперь она ясно слышала голоса. Джонас тоже их слышал. Он насторожился и стал внимательно вслушиваться. Отойдя от нее, он снова подошел к перилам лестницы и посмотрел вниз.

– Она слишком громко кричит! – раздраженно воскликнул отец. – Она никогда не сможет найти себе достойного мужа!

– Она еще очень маленькая и поэтому на всех злится, – возразила мать. Она говорила так же громко, как и отец. – В ее возрасте все девочки так себя ведут. Если ей попадется хороший муж, она быстро успокоится.

– К тому времени мы все умрем с голоду! Нам нужно дать образование троим сыновьям. Троим!

– Но…

– Один из нас должен сдать экзамен, – сказал он, – или мы лишимся всего, что имеем.

Джонас резко повернулся к ней:

– О каких экзаменах идет речь?

– Для того чтобы стать государственным чиновником, нужно сдать экзамены. Многие всю жизнь пытаются сдать экзамен для того, чтобы перейти на следующий уровень.

Он вновь посмотрел вниз, на первый этаж.

– Твоему отцу удалось сдать этот экзамен?

– Я не знаю! – раздраженно воскликнула она. – Мне известно только то, что чем выше уровень, тем дороже стоит обучение, а мой отец больше ничего не умел делать.

Джонас вздохнул.

– Значит, чтобы заплатить за свою мечту, он продал собственную дочь…

Маленькая Жемчужина не ответила ему. Ей не нужно было ничего говорить. Она слышала, как внизу обсуждали возможную цену. Посмотрев на Джонаса, она поняла, что он тоже все слышит. Скоро придет Страшный Человек и…

– Почему ты здесь? – спросил Джонас. – Почему ты наблюдаешь за всем этим?

Она прижалась головой к ножке стола.

– Меня занесла сюда твоя энергия ян…

– Но зачем?

Маленькая Жемчужина пожала плечами.

– Я не знаю.

– Мы можем это как-то изменить?

Она удивленно посмотрела на него.

– Нельзя изменить волю Небес.

Оглядевшись вокруг, Джонас сказал:

– Это место не похоже на Царство Небесное. Наверное, нам лучше посмотреть на мои воспоминания.

Маленькая Жемчужина не знала, что ему ответить. Неужели такое возможно? Она пристально посмотрела на него и увидела в его глазах решимость. Резко повернувшись, он окинул взглядом первый этаж и попытался сосредоточиться. Она же выползла из-под стола в надежде увидеть все собственными глазами. К ее удивлению, обстановка вокруг действительно изменилась. Сначала она увидела Страшного Человека, который считал монеты, а потом вместо него появилась мать Джонаса, которая угощала виноградом своих сыновей.

– Уже лучше, – пробормотал Джонас.

Маленькая Жемчужина от изумления даже рот открыла.

– Это мой дом! – вскипев от злости, закричала она. – Мой дом!

Схватившись за деревянные перила, она посмотрела вниз. Буквально у нее на глазах стена отодвинулась, а потом и вовсе исчезла. Скоро вновь появятся ее родители. Страшный Человек достал последнюю монету из своего грязного кошелька. Сейчас он придет за ней. Ей снова нужно забраться под стол.

Однако она даже не сдвинулась с места, услышав, как в другом конце дома смеются белые мальчики. Их мать тоже весело смеялась, бросая виноградинки в рот то одному, то другому сыну. Детский смех и звук падающих в фамильную шкатулку монет создавали диссонанс.

– Почему? – спросил Джонас, прервав ее мысли. – Почему тебе хочется увидеть именно это?

– Это мой дом! – воскликнула она. – Мои воспоминания! Моя жизнь!

– Но все это уже в прошлом, – не сдавался он.

Маленькая Жемчужина пристально посмотрела на него.

– И для тебя тоже. Где сейчас твоя мать? – спросила она, хотя знала, что эта женщина как-то раз сильно напилась и умерла. (Об этом ей рассказал один из его матросов.)

Как она и предполагала, лицо капитана сразу стало печальным, и Маленькая Жемчужина пожалела о том, что так жестоко обошлась с ним. Почему она всегда причиняет ему боль?

– Да, она умерла, – грустно произнес Джонас, повернувшись спиной к своему прошлому. – Именно поэтому мне нравится вспоминать то время, когда нам с ней было хорошо. Это приятные воспоминания, – добавил он и внимательно посмотрел на нее. – Почему ты все время вспоминаешь одно и то же? – Он указал рукой на нижний этаж. Страшный Человек поднимался по лестнице. Она слышала его тяжелые шаги и чувствовала исходящий от него запах чеснока и лука.

– Нет! – закричала Маленькая Жемчужина и опять забилась под стол. – Нет! – крикнула она, вцепившись в ножку стола, хотя понимала, что это не спасет ее. Она слишком маленькая и вряд ли сможет отбиться от него. Она не смогла бы этого сделать, даже став взрослой. Она слишком слаба для этого.

Джонас повернулся и посмотрел на Страшного Человека. Она увидела, что он весь напрягся и встал так, чтобы заслонить ее собою. Неужели он собирается сражаться с ее памятью? Разве такое возможно? Глядя на то, как он решительно стиснул кулаки, Маленькая Жемчужина поняла, что ему удалось пробиться сквозь стену ее гнева. Вот он стоит перед ней, приготовившись сразиться с ее ночным кошмаром. Она почувствовала, что ее беспричинный гнев отступил.

– Беги, – сказал Джонас, не поворачивая головы.

Она тяжело вздохнула, чувствуя, что у нее голова идет кругом.

– Куда? – спросила она. Можно было бы побежать к братьям, но Страшный Человек наверняка поймает ее. Возле второй двери стоят ее родители. Они не позволят ей убежать.

– Беги в мой дом – в мои воспоминания.

Высунувшись из-под стола, Маленькая Жемчужина вытянула шею, пытаясь увидеть свою семью. Однако ее родственники находились слишком далеко от нее, и, для того чтобы увидеть их, ей нужно было полностью вылезти из своего укрытия.

– Это невозможно, – прошептала она.

– Нет, возможно. Беги!

– Я не могу оставить тебя здесь. Ты не должен бороться вместо меня, – заявила Маленькая Жемчужина. Даже для нее было бы верхом жестокости оставить его в ее ночном кошмаре, а самой убежать в его радостные воспоминания.

Протянув ей руку, Джонас сказал:

– Тогда мы убежим вместе.

В его глазах светилась такая непреклонная решимость, что она, невольно испугавшись, снова забилась под стол. Повернувшись спиной к лестнице, он опустился на колени и посмотрел ей в лицо.

– Встань! Страшный Человек уже идет сюда! – крикнула она, понимая, что теперь Джонас не сможет защитить себя.

– Мы уйдем отсюда. Ты уже не ребенок, и поэтому с этим местом тебя уже ничего не связывает, – сказал он и прикоснулся к ее руке. В ответ она еще сильнее обхватила руками и даже ногами толстую ножку стола.

– Вылезай же, Маленькая Жемчужина, – уговаривал ее Джонас. – Здесь тебе нечего делать.

Она посмотрела через его плечо и увидела, как Страшный Человек поднимается по лестнице. За ним шли ее родители и все их предки – мужчины, чьи имена были выгравированы на их семейном алтаре, а также тетки, бабушки и двоюродные сестры. Все они сейчас были здесь и пристально смотрели на нее. Всякий раз, когда ей снился этот кошмар, именно в этот момент Маленькая Жемчужина начинала стыдить их за то, что они с ней сделали. Она громко кричала и ругалась, сквозь слезы пытаясь объяснить им, что во всех ее грехах виноваты только они, что весь ее позор падет на их головы.

Когда же она открыла рот, собираясь низвергнуть очередной поток проклятий на своих предков, раздался звонкий смех. Смеялись два белых мальчика – Джонас и его брат. Похоже, они опять придумали какой-то забавный фокус. Маленькая Жемчужина повернулась, чтобы разглядеть, что же они делают.

– Я не могу уйти, – прошептала она, закусив губу, чтобы сдержать непрошеные слезы.

– Можешь. Просто поднимись на ноги.

– Он схватит меня.

– Я здесь, рядом с тобой, – сказал Джонас. – Мы убежим вместе.

Зажмурившись, она прижалась лбом к ножке стола. Она слышала только звон монет и детский смех. Что же ей выбрать?

– Я боюсь, – призналась она.

– Я смогу защитить тебя.

– А вдруг… не сможешь?

Прикоснувшись к щеке женщины, Джонас нежно погладил ее по лицу.

– А вдруг смогу?

Она вздрогнула. За спиной Джонаса стоял Страшный Человек, а за ним стояли ее родители и все их предки. Каждый день, каждую минуту своей жизни, начиная с той ночи, когда к ним в дом впервые пришел Страшный Человек, она не переставая ругала и проклинала их. Неужели она может вот так просто встать и уйти? Ведь, кроме них, у нее никого нет.

Да, так было раньше, но теперь все изменилось. Или это ей только кажется? Она посмотрела на Джонаса. Пришло время сделать выбор. Сейчас или никогда.

Сделав над собой усилие и собрав, что называется, всю волю в кулак, Маленькая Жемчужина медленно разжала пальцы. Она должна отпустить ножку стола и вылезти из своего укрытия. Такой страх ей еще никогда не приходилось испытывать. Но как только женщина решилась на этот отчаянный поступок, страх и сомнения сразу отступили, и она ощутила необыкновенную легкость. Она облегченно вздохнула и протянула руку Джонасу, который помог ей вылезти из-под стола. Затем, выпрямившись, она вновь схватила его за руку и бросилась бежать. Вернее, они побежали вместе, устремившись в другой конец комнаты.

Внезапно перед ними появилась лестница, которая вела на первый этаж, туда, где рыжеволосая женщина играла со своими сыновьями. Там весь пол был усеян виноградом и хлебными крошками, а его мать радостно хлопала в ладоши. Джонас и Маленькая Жемчужина стремглав помчались вниз по лестнице.

Внезапно она попыталась на бегу повернуться назад и поскользнулась. Если бы Джонас не поддержал ее, то она кубарем скатилась бы вниз.

Крепко прижав ее к себе, он сказал:

– Не оборачивайся. Смотри только вперед.

Ах, как же трудно заставить себя не смотреть назад! Ей гораздо легче было решиться вылезти из-под стола. Однако, собрав свою волю в кулак, она приказала себе смотреть только вперед.

– Сосредоточься. Ты должна слышать только этот смех, – велел Джонас.

Маленькая Жемчужина покачала головой. Она уже не слышала ничего, кроме дыхания и его слов, и, еще крепче прижавшись к нему, старалась не обращать внимания на посторонние звуки. Постепенно топот ног преследовавших ее родственников стих. Она даже не успела понять, когда это произошло.

Спустившись по лестнице, они повернули за угол и оказались в каком-то совершенно незнакомом месте.

– Такого в моих воспоминаниях не было, – прошептал Джонас.

– Да, – согласилась Маленькая Жемчужина. От неожиданности у нее даже перехватило дыхание. – Это… это Царство Небесное.

По традиции в каждом китайском доме должен быть «чунь хуп» – ящичек из тикового или розового дерева с восемью отделениями, которые наполняют различными сладостями. Он символизирует сладость жизни. Мои родители обычно наполняли свой ящичек орехами, чтобы им всегда сопутствовала удача; засахаренными семенами лотоса, которые означали желание иметь больше сыновей; «глазами дракона», потому что эти плоды сладкие и круглые; арбузными семечками для того, чтобы иметь больше детей; завернутыми в золотую фольгу шоколадными монетами, которые были символом богатства и достатка; засахаренными корнями лотоса, олицетворяющими вечную дружбу; засахаренными кусочками зимней дыни, чтобы их славный род продолжился в потомках; кокосовой наладить хорошие отношения между отцом и сыновьями.

Глава 20

Джонас замедлил шаг. От страха у него перехватило дыхание. Неужели это и в самом деле Царство Небесное? Он почти ничего не видел, однако то, что ему все-таки удалось разглядеть, наполнило его сердце радостью. Он слышал какие-то звуки – это была музыка, которую можно было пощупать, попробовать на вкус и даже вдохнуть ее удивительный, насыщенный аромат. Его глаза упивались буйством красок. Все стены в этой комнате были богато украшены. Но у него было такое чувство, будто все это лишь плод его воображения. Ему казалось, что если бы он захотел, то смог бы увидеть деревья, океаны, птиц и небо.

– Это Царство Небесное? – прошептал Джонас.

Стоявшая рядом с ним Маленькая Жемчужина кивнула в ответ.

– Мы – бессмертные.

Он испуганно посмотрел на нее.

– Мы что, умерли?

– Нет, мы просто стали посвященными. Перед такими людьми все преклоняются. Их все уважают, – ответила она.

Джонас увидел, как она ловко и быстро стала на колени и низко склонила голову. И только тут он заметил, что ее одежда тоже изменилась. Вместо блестящего шелкового платья голубого цвета на ней было одеяние необыкновенной красоты. Потоки света обвивали хрупкую фигуру женщины подобно сверкающим лентам, подчеркивая ее достоинства. В этом необыкновенном сиянии он вдруг увидел всю ее сущность.

– Маленькая Жемчужина, – прошептал Джонас, – ты действительно прекрасна.

– Ты тоже, – прошептала она в ответ.

Джонас удивился, услышав ее голос. Как же она может говорить, если ее лицо прижато к полу? Однако потом до него дошло, что они разговаривают друг с другом с помощью внутреннего голоса. Джонас вспомнил, что когда они были в доме ее родителей, то могли обмениваться мыслями, не произнося при этом ни слова. Он понимал, что думает о каких-то низменных вещах и пытается мыслить логически, а его сейчас окружает нечто сверхъестественное. Он ведь попал на Небеса. Как же он этого сразу не понял? Ему необходимо внимательно рассмотреть все, потому что другой такой возможности у него, скорее всего, не будет. Джонас стоял, смиренно преклонив колени, но после небольшой паузы все-таки решился поднять голову и увидел ангела.