Текст книги "Отчаянная тигрица"
Автор книги: Джейд Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 14 (всего у книги 23 страниц)
– Видите! Яд уже начал действовать! Вы разлили суп и поранили руку!
Она посмотрела на него, а потом, подняв одной рукой казан, поставила его на пол.
– Я просто обожгла себе руку.
Он покачал головой.
– Удача отвернулась от вас, а это значит, что вас успели отравить. Неужели вы не видите этого? Ваш хозяин вел дела с белыми дьяволами и теперь сидит в тюрьме. Может быть, он уже мертв. Вы приняли от них помощь, и все кончилось тем, что вы обожгли руку и разбили казан.
– Казан цел!
– Вы уверены в этом? Иногда трещины бывают такими маленькими, что их просто не видно. Потом они увеличатся и через них будет вытекать жидкость.
Маленькая Жемчужина, не ответив ему, внимательно осматривала казан. Она очень любила его. Он был прочным, с удобными ручками. Жаль, если такая вещь придет в негодность.
– Мистер Су обладает магическими способностями. Он может отвернуть от вас проклятие.
– У мистера Су есть раб, который несет всякую чушь. Убирайся отсюда! Убирайся, иначе я позову солдат и они зададут тебе хорошую трепку.
Быстро кивнув, раб бросился к двери. Добежав до двери, он обернулся и, поклонившись ей, быстро забормотал:
– Мы только хотели помочь вам. Спросите мистера Су. Он многое может рассказать о белых дьяволах. – Прижимая к груди пирожок, раб спиной толкнул дверь и вышел из кухни. – А еще лучше спросите вдову таможенного офицера Чэня! – напоследок крикнул Хитрый Лис и растворился в темноте.
Дверь закрылась, и Маленькая Жемчужина осталась одна. Она не поверила ни единому его слову. Все это бред суеверного человека! Она – тигрица и прекрасно понимает, что такое энергия. Ей довелось попробовать энергию ян белого капитана, и в том, что она не отравлена, нет никаких сомнений.
Взяв казан, Маленькая Жемчужина на всякий случай решила осмотреть его более тщательно. Внимательно изучив металлическую поверхность, она все-таки обнаружила трещину. Конечно, женщина понимала, что эта трещина могла образоваться много лет тому назад. И вообще, это, возможно, не трещина, а просто какой-то дефект металла. Она понимала, что белые люди не имеют к этому никакого отношения, и все же тень сомнения закралась в ее душу. От волнения ее сердце забилось в три раза быстрее. Белые люди – чужестранцы, недавно появившиеся в Китае. Никто не знает наверняка, влияют они каким-либо образом на энергию кви человека или нет.
– Я не прикасался к твоему казану, – сказал Джонас.
Она даже подпрыгнула от удивления. «Нет», – поправила себя Маленькая Жемчужина. Она успела почувствовать легкое движение энергии и поняла, что он вошел в кухню. Подпрыгнула же она не от удивления, а от того, что чувствовала себя виноватой.
– Ты просто испугалась, – продолжал капитан. – Страх и предрассудки заставили тебя поверить в то, что я обладаю какой-то сверхъестественной силой. – Подойдя к ней, он взял у нее из рук казан и поставил его на пол. – Я самый обыкновенный человек. Я не могу отравлять удачу, портить кухонную утварь и еще что-нибудь. Я…
– Вы далеко не простой человек, – ответила Маленькая Жемчужина. Закусив губу, она отвернулась от него. – Вы не похожи на других. Я знаю это.
Он тяжело вздохнул. Так, словно она подтвердила то, о чем он уже давно догадался.
– Дело в том, что тебе никогда не попадались по-настоящему хорошие мужчины.
– Был один такой, – возразила она. – Он был похож на вас…
– Что случилось? – не обращая внимания на ее слова, спросил капитан. В его голосе слышались какие-то странные нотки. Маленькая Жемчужина не понимала, что с ним происходит. Она молча смотрела на него. Взяв ее руки, Джонас поднес их к своим губам. – Ты знаешь, что я не могу наслать на тебя проклятие. Я всего лишь сын проститутки, – сказал он и, пожав плечами, добавил: – Кроме того, я обыкновенный грешник. Только праведники могут судить других людей.
Она поверила ему. В его голосе звучала такая пронзительная печаль!
– Его звали Кен Джин, – тихо произнесла Маленькая Жемчужина.
– Я знаю его. Он – приемный сын Куи Ю.
– Он был моим первым партнером. – Она вырвала у него свои руки, подняла с пола казан и поставила его в мойку. – Он был похож на вас.
– Чем?
Она и сама точно не знала, чем именно.
– Он тоже был добрым.
Маленькая Жемчужина не могла сказать наверняка, понял он ее или нет. Хотя, скорее всего, понял. Посмотрев на него, она заметила, что он вовсе не смутился. Его глаза излучали мягкий свет и… Неужели он сочувствует ей?
– Я оттолкнула его от себя! – воскликнула она. – Я жестоко обращалась с ним, была жадной, эгоистичной. В конце концов я возненавидела его!
– Это ты сейчас предупреждаешь меня о том, чего от тебя можно ожидать? – спросил Джонас, холодно посмотрев на нее. – Ты проявляешь жестокость по отношению к тем мужчинам, которые к тебе хорошо относятся?
– Возможно.
Он кивнул.
– Тогда я стану грубым и жестоким. Я имею в виду отношение к тебе.
Она засмеялась. Смех ее скорее был печальным, чем веселым.
– У вас ничего не получится, – заявила Маленькая Жемчужина. Она знала, что капитан Джонас по своей природе человек очень добрый. И в ответ на его доброту она может отравить его.
Она снова посмотрела на казан, и ей в голову пришла ужасная мысль. Она так испугалась, что у нее на глазах выступили слезы. Всемилостивый Будда, это ведь не Джонас и его люди испортили казан! Это сделала она сама – ее горькая доля и ее кви. Это она отравляет все и всех вокруг себя. Это из-за нее арестовали супругов Тен. Это она виновата в том, что кредиторы жестоко избили Джонаса, и в том, что мистер Су сейчас спит в доме Куи Ю. Все это на ее совести.
Она так ясно осознала свою вину, что от ужаса у нее внутри все застыло. Она и раньше смутно догадывалась о том, что над ней тяготеет некий злой рок. Именно поэтому родители и продали ее, когда она была еще совсем ребенком. После этого благосостояние их семьи намного улучшилось.
– Маленькая Жемчужина? Маленькая Жемчужина!
Несмотря на то что в его голосе звучала неподдельная тревога, она не ответила ему. Маленькая Жемчужина заговорила только тогда, когда Джонас, подойдя к ней, осторожно взял ее за руки.
Вздрогнув, она воскликнула:
– Нет! Не прикасайся ко мне!
Капитан удивленно посмотрел на нее, но руки не убрал, хотя и ослабил хватку. Воспользовавшись этим, женщина высвободила свои руки.
– Я просто хотел помочь, – мягко произнес он. – Подумал, что тебе стало плохо и ты можешь упасть.
– Я – тигрица. Я никогда не упаду, если сама не захочу упасть. – Она горько усмехнулась. Это была явная ложь. Сегодня она много раз падала, и каждый раз не по своей воле. – Солдаты скоро начнут искать вас.
– Я буду здесь неподалеку…
– Вам нужно спрятаться. Если они найдут вас, то мне придется за все ответить.
Он скрестил на груди руки. Хотя капитан был настроен решительно, она хорошо понимала, что он очень устал и держится, что называется, из последних сил.
– Рядом с кладовой есть комната, – сказала она. – Спрячьтесь там.
Он не ответил ей. Однако, посмотрев, какая решимость пылает в его глазах, Маленькая Жемчужина поняла, что он не оставит ее одну.
– Поймите, вы только навредите себе, – предупредила она и мысленно произнесла: «Я могу причинить вам боль».
Он молчал. А потом в кухню ворвались солдаты.
2 сентября 1892 г.
Дорогой отец Альберт!
Значит, ты выбрал мне в невесты тихую и застенчивую красавицу? И нам теперь придется жить в славном Йоркшире. Ты, наверное, неправильно понял меня. Такие женщины не в моем вкусе. Они, как правило, раздвигают свои ноги еще чаще, чем распутницы. Меня не привлекает жизнь на суше. Я еще хочу поплавать.
Капитан Джонас
Р. S. Я приготовил тебе свадебный подарок – великолепный шелк для твоей прекрасной невесты. Однако я так напился, что забыл, куда положил его. Наверное, придется вручить подарок при нашей следующей встрече.
Котелок с выпуклым днищем, сделанный из чугуна или углеродистой стали, китайские повара считают самым ценным предметом кухонной утвари. Он имеет одно замечательное свойство: чем дольше им пользуются, тем больше он становится похожим на сковороду с антипригарным покрытием. На такой сковороде можно жарить практически без масла. Однако в таком котелке нельзя варить на пару, так как вода может испортить его защитное покрытие.
Глава 12
Облегченно вздохнув, Джонас закрыл глаза. Врач наконец ушел, ушли и солдаты. Все как один. Маленькая Жемчужина поставила на большой камень причудливое декоративное растение. Это был условный знак. Таким способом она предупреждала своих учениц о том, что завтра в школе не будет занятий. Джонас посмотрел на небо. Скоро наступит утро.
Он видел, как она вышла из гостиной. Всю ночь он находился неподалеку от нее. Он сидел в своем укрытии совершенно беспомощный и наблюдал за ней. Он так ослаб, что не смог бы справиться даже с ребенком. Черт побери, теперь ему остается только одно: просто сидеть на грязной земле и молча следить за тем, что происходит вокруг. Если внезапно что-нибудь случится у центральных ворот, он сможет добежать туда не раньше чем через две минуты. По военным меркам две минуты – это целая вечность.
К счастью, Маленькой Жемчужине не понадобилась его помощь. Она сильная и решительная женщина. К тому же она так боится поверить во что-нибудь хорошее, что надела на себя броню враждебности. Такая броня не под силу даже мистеру Су. Проститутки обычно бывают либо черствыми и жестокими (чтобы достучаться до их души, требуются океан любви и нечеловеческое терпение), либо такими, как его мать. Они влюбляются в каждого встречного и поперечного, а потом так же быстро охладевают к своим избранникам. И это продолжается до тех пор, пока под грузом постоянных и бурных переживаний они не начинают спиваться. Тем, кто торгует своим телом, везде тяжело живется – и в Китае, и в Англии. Именно от такой жизни он сбежал, ступив на борт своего первого клипера. У него не было желания возвращаться в прошлое. И все же…
Он наблюдал за тем, как Маленькая Жемчужина возилась возле входной двери, имевшей довольно странный вид. На уровне колен к двери была прибита огромная доска. Кому могла прийти в голову такая странная идея? Только китайцам. Теперь все, кто входит в дом или выходит из него, вынуждены перешагивать через эту доску.
Все объясняется довольно просто: китайцы верят в то, что злые духи летают низко над землей, и эта доска является своеобразным препятствием, которое не дает им проникнуть в дом. Впрочем, подобные предрассудки еще не самое страшное. У этого народа существует еще одно заблуждение. Китайцы считают, что чем меньше у женщины ступни, тем она красивее. Эти бедные женщины с искалеченными ступнями с трудом передвигаются по дому, потому что любое препятствие, даже самое простое, для них зачастую оказывается едва преодолимым.
Вот такая жизнь у китаянок. И все же, глядя на Маленькую Жемчужину, он понимал, какими сильными могут быть эти униженные и оскорбленные женщины. Несмотря ни на что, Маленькая Жемчужина двигалась весьма грациозно. Каждый ее шаг – это прекрасная поэма. Она грациозна даже тогда, когда тащит железный кухонный казан или закрывает тяжелую входную дверь. Все-таки она потрясающе красива, хотя, к сожалению, у нее жестокая и пугливая душа.
Крепко стиснув зубы, чтобы не застонать от боли, Джонас поднялся на ноги. Боль, словно стальной обруч, сковала его грудь, а плечо горело огнем. Интересно, Маленькой Жемчужине очень больно ходить на своих крошечных ступнях? Присмотревшись, он увидел, что она вышла из сада и направилась в кухню. В то место, где она чувствует себя полноправной хозяйкой. Пока она будет мерить кухню шагами, решая, что ему сказать, Джонас успеет пробраться в ее спальню. Он должен оказаться там раньше ее. Он уже знал, где расположена ее комната. Несмотря на свою беспомощность, он успел получить информацию обо всех помещениях этого дома. Слава богу, у моряков очень богатый опыт по части поиска мест, где можно спрятаться, и женских спален. Тщательно осмотрев дом, его парни со всей обстоятельностью доложили ему обо всем.
Джонас прибавил шагу. Проходя мимо кухни, он решил заглянуть туда, чтобы убедиться, что там никого нет. Проскользнув в эту теплую комнату, он окинул ее быстрым взглядом. Там действительно было пусто. Джонас повернулся к двери и понял, что опоздал. В кухню вошла Маленькая Жемчужина. Они смотрели друг на друга, стоя в противоположных концах комнаты. Потом, опустив глаза, она сказала:
– Вам больше нечего опасаться. Теперь вы можете отдохнуть.
– Ты тоже.
Она кивнула.
– Я очень утомилась, – сказала она и, подняв голову, осведомилась: – Вы нашли вашу спальню? Может, вам нужно…
– Да, я нашел ее. Со мной все в порядке.
– Может, вы голодны? Я могу приготовить…
– Тебе нужно отдохнуть, Маленькая Жемчужина. Я иду спать.
Она снова кивнула, но не сдвинулась с места.
– Мне сначала нужно вымыть этот казан.
Он знал, что спорить с ней бесполезно. На самом деле ей необязательно было мыть казан. Эту работу обычно выполняла девочка-служанка. Маленькая Жемчужина, наверное, понимала, что она слишком взволнована и не сможет уснуть. Сегодня ее окружало чересчур много людей, все они чего-то требовали от нее, и теперь ей трудно будет успокоиться. Джонас, конечно, догадывался, что она сейчас чувствует.
Он неуклюже поклонился ей на английский манер.
– Тогда я оставлю тебя и пойду спать, – сказал он и повернулся к двери. Однако выйти все же не решился. – Не задерживайся долго. Тебе нужно выспаться, чтобы голова хорошо работала.
Он знал, что она не поняла его английских выражений. Но Маленькая Жемчужина – человек очень сообразительный, и она наверняка сможет разгадать их смысл. Кроме того, она китаянка, что называется, до мозга костей, а это значит, что ни о каких возражениях с ее стороны не может быть и речи. Вряд ли она будет спорить с ним. И правда, Маленькая Жемчужина просто склонила голову в знак согласия и, подняв казан, понесла его во двор для того, чтобы там помыть.
Джонас уже собирался уходить. Ему не хотелось оставаться, потому что он понимал, что казан – это всего лишь предлог. Однако сейчас он увидел, что она и в самом деле собралась его мыть. Джонас, как истинный джентльмен, решил ей помочь. Кроме того, бог знает, что может случиться, пока она здесь в поте лица будет тереть свой казан.
Застонав от досады, капитан поплелся за женщиной во двор. Туда, где имелось все необходимое для мытья посуды – вода и мыло. Маленькая Жемчужина направилась к водяному насосу. Джонас догнал ее на полпути и взял у нее из рук железный казан. Она удивленно посмотрела на него, но ничего не сказала. Потом они вместе принялись мыть казан. Они драили его до тех пор, пока он не заблестел. Это заняло довольно много времени. Но, осмотрев казан, Маленькая Жемчужина, похоже, осталась довольна результатами их работы. После этого они отнесли его обратно в кухню. Всю дорогу Джонас молчал, вопросительно поглядывая на нее. «Теперь мы можем лечь спать?» – как бы спрашивали его глаза.
Она склонила голову. Да, теперь можно.
Открыв дверь, он придержал ее, пропуская вперед Маленькую Жемчужину. Женщина вошла в дом. Джонас последовал за ней. И тут произошла какая-то непонятная возня. Ему хотелось идти сзади нее. Он даже протянул руку, приглашая ее пройти вперед. Однако она как-то странно посмотрела на него, и он, вздохнув, опустил руку. Джонас подумал, что она пойдет рядом с ним, но ошибся. Слегка отстав, Маленькая Жемчужина поплелась сзади.
Он понял, что существуют определенные правила поведения. И мужчина, и женщина должны их соблюдать. Эти незначительные детали повседневной жизни напоминали ему о том, что она – чужестранка. Нет, поправил себя капитан, это он чужестранец. Она, во всяком случае, живет в родной стране. Джонас прошел мимо своей комнаты, направляясь в ее спальню.
– Нет, капитан Джонас, – услышал он за спиной голос Маленькой Жемчужины. – Ваша комната…
– Я сначала посмотрю, все ли в порядке в твоей комнате, а потом пойду спать.
– Ваша комната находится почти рядом с моей. Если что-нибудь случится, то я… – Она замолчала, увидев, что он уже поднялся по лестнице и направился прямо к ее спальне. – Откуда вы знаете, что это моя комната?
– Знаю, – сказал Джонас. Он не стал пускаться в объяснения, каким образом узнал о ее комнате, но женщинам, особенно китаянкам, не всегда нужны исчерпывающие ответы на их вопросы.
Маленькая Жемчужина начала подниматься по лестнице. Он протянул женщине руку, но она не сразу приняла его помощь. Некоторое время она раздумывала над тем, как ей следует поступить. У него даже мелькнула мысль, что ей не нравится, когда он к ней прикасается. Однако в конце концов она решилась и позволила ему помочь ей подняться по ступенькам. Правда, Джонасу пришлось заплатить за такую близость. Когда они оказались на верхней ступеньке, она крепко сжала руку капитана и притянула его еще ближе.
– Откуда вы знаете, где находится моя спальня? – спросила она.
Посмотрев ей в глаза, Джонас решил честно во всем признаться.
– Я попросил своих парней осмотреть дом. Они и рассказали мне, где находится твоя комната.
Она удивленно посмотрела на него, но не отстранилась.
– Но… зачем?
– Потому что я хочу знать о тебе все.
На этот раз она дернулась, желая высвободиться, но он еще крепче сжал ее руку.
– Зачем вам это? – прошептала она.
При других обстоятельствах он обязательно пошутил бы с ней. Если бы не чувствовал себя таким обессиленным, если бы у нее от усталости не залегли под глазами темные круги, если бы… не целая дюжина менее значительных «если бы», тогда бы он точно позволил себе немного пофлиртовать с ней. Но они оба просто валились с ног от усталости. Не желая больше спорить и стремясь как можно быстрее оказаться в постели, он решил пойти на крайнюю меру.
– Только не кричи, – примирительно произнес Джонас и, наклонившись, подхватил ее на руки.
Несмотря на то что она была легкой как пушинка, его сломанные ребра не выдержали такого напряжения и он застонал о боли. Испугавшись, Маленькая Жемчужина зажала рот рукой, чтобы не закричать. Не хватало еще, чтобы сюда прибежал солдат, который дежурил у постели господина Су. Сделав три больших шага, Джонас ввалился в ее спальню и, осторожно положив женщину на кровать, сел рядом.
Господи, как это заманчиво – просто чертовски заманчиво – взять и лечь рядом с ней! Однако Джонас решил не поддаваться искушению. Встав с кровати, он устало опустился на пол, куда заранее бросил несколько одеял. Одно из них он подложит себе под голову, а другими укроется, чтобы не замерзнуть ночью. Последние силы он потратил на то, чтобы снять сапоги и лечь на спину.
– Что вы делаете? – воскликнула Маленькая Жемчужина.
– Устраиваюсь поудобнее, – солгал Джонас. На самом деле он старался оживить в памяти те приятные ощущения, которые испытал, взяв ее на руки. Ее стройное тело было таким нежным, таким хрупким, таким женственным.
– Что вы здесь делаете?
Джонас вздохнул. Ему очень не хотелось снова вступать с ней в спор. Закрыв глаза, он вспоминал о том, как ее нежные груди касались его широкой груди. Но, открыв глаза, он удивленно посмотрел на нее, давая ей понять, что в том, что он сделал, нет ничего странного.
– Я не оставлю тебя одну. Ты что, забыла о господине Су?
– Су лежит в глубоком обмороке.
– А рядом с ним сидит солдат. К тому же в любой момент сюда могут вернуться кредиторы. Вас моментально обнаружат!
Он недовольно поморщился. Может быть, она кого-то ждет? Любовника, например.
– Ты кого-нибудь ждешь? – спросил Джонас.
– Нет!
– В таком случае мне нечего бояться.
Окинув взглядом комнату, она пробормотала:
– Но…
– Я никуда не уйду, Маленькая Жемчужина. И ты тоже останешься здесь.
Женщина не сразу поняла его, но, когда наконец до нее дошло, что он имел в виду, она сразу посмотрела на сумку, в которую днем упаковала свои вещи. Эта сумка была спрятана за ширмой. Скорее всего, он видел ее, когда принес одеяла или когда осматривал ее комнату. Теперь капитан, наверное, знает, что у нее почти нет личных вещей. Всего пара кошельков с китайскими монетами да вот эта сумка, в которой собрано все, что необходимо для побега.
Маленькая Жемчужина смотрела на него, испуганно открыв рот. Это оцепенение длилось недолго. Оправившись от шока, она выпрямилась и, гордо вскинув голову, сказала:
– Ты все неправильно понял, белая обезьяна.
Джонас улыбнулся. Его совершенно не обидело то, что она назвала его обезьяной. Теперь, когда он наконец улегся, Джонас решил немного подразнить ее.
– Нет, я тебя не осуждаю. Ты, Маленькая Жемчужина, приняла правильное решение. Но ты не можешь убежать из этого дома прямо сейчас. Во-первых, ты очень устала, а во-вторых, ты нужна мне.
– Зачем? – спросила она, не скрывая своего удивления. – Если я уйду, то вы сможете найти свой список и тоже уйдете.
– Тогда мистер Су захватит этот дом.
Она не ответила. Повернув голову, Джонас посмотрел на нее. Лицо Маленькой Жемчужины было невыразимо печальным. Она хорошо знала, что может поплатиться за свое дезертирство. Вздохнув, она грустно произнесла:
– Я думала, что он умер, но у него очень сильная энергия ян.
Джонас кивнул. Он тоже был уверен в смерти мистера Су. Пульс у китайца не прощупывался. Он проверял. И все же он тогда очень спешил, а Маленькая Жемчужина была напугана до смерти и…
– Я не понимаю, как ему удалось выжить, – признался он.
– У него сильная ян, – повторила она. – И еще одеяло помогло. Получилось так, что вы одеялом как бы перевязали его рану.
Джонас задумался. Неужели он спас этому человеку жизнь? Капитан не знал, что и думать.
– Однако доктор сказал, что рана очень серьезная и он, скорее всего, умрет, – добавила Маленькая Жемчужина.
Джонас молчал, пытаясь представить, к каким последствиям это может привести. Но он так устал, что не мог ясно мыслить. Затем он услышал, как женщина вздохнула. На ее языке это означало, что она чем-то недовольна.
– Поднимайтесь с пола и ложитесь на кровать.
Джонас изо всех сил пытался сдержать улыбку. Лежа на твердом полу, он ждал (и молился), когда она попросит его об этом, но при этом решил немного помучить ее.
– Мне и здесь хорошо, – заявил Джонас после небольшой паузы.
– Вы замерзнете на полу.
– Здесь совсем нехолодно.
– Идите сюда. Я осмотрю ваши раны.
– Ты уверена? Мы с тобой не поместимся на одной кровати.
Тогда Маленькая Жемчужина дала волю своему гневу, и Джонас понял, что слегка перестарался. Он осторожно поднялся, встал на колени и начал залезать на кровать. После того как он уперся руками в кровать, женщина попыталась освободить ему место. Однако капитан сделал вид, будто споткнулся, и, с трудом удержавшись, быстро схватил ее за руку. В тот же миг Джонас застонал от боли (на этот раз по-настоящему), и она не на шутку испугалась.
– Осторожно! Не делайте резких движений! Давайте я помогу вам, – забеспокоилась Маленькая Жемчужина.
Она и не догадывалась о том, что помогала ему не только физически, но и духовно. Ее нежные прикосновения вдохнули новую жизнь в его тело и разум. Она схватила Джонаса за руку, стараясь поддержать, а он тяжело опустился на матрас и как бы невзначай увлек ее за собой. Теперь он лежал на кровати, обняв Маленькую Жемчужину одной рукой и уткнувшись носом в ее шею. По правде говоря, Джонас не думал, что все будет выглядеть настолько интимно, но ее нежная шея была так близко, и от нее так чудесно пахло соевым соусом и имбирем, что он просто не смог удержаться.
– Капитан Джонас! Вы можете навредить себе!
Он улыбнулся. Она сейчас была похожа на школьную учительницу-китаянку.
– Капитан Джонас! – Похоже, она начинала злиться, и он нехотя опустился на кровать.
– Ложись рядом со мной, Маленькая Жемчужина. Клянусь, я не трону тебя. Если ты не уйдешь от меня, мой сон будет крепче, – сказал он. Джонас, конечно, сморозил глупость. Один раз они уже спали вместе, и после этого он едва не отдал Богу душу. Но он понимал, что на этот раз все будет по-другому.
Женщина едва слышно вздохнула.
– Это из-за моей кви, – сказала она. – Тигрица обычно годами тренируется, пытаясь очистить свою энергию. Вам это, наверное, не очень понятно, но вы должны чувствовать. Чувствовать чистоту моей кви.
Капитан кивнул, сделав вид, что он понял, о чем она говорит.
– Я хочу, чтобы ты была рядом со мной.
– Вы просто хотите удостовериться, что я не убегу.
Он покачал головой и отпустил ее, убрав свою руку.
– Я не собираюсь останавливать тебя, Маленькая Жемчужина.
Она насторожилась.
– Вы позволите мне уйти?
– Конечно, – сказал Джонас и, услышав ее облегченный вздох, решил выложить ей всю правду. – Но ты не уйдешь.
Она мгновенно повернулась к нему. Теперь они лежали лицом друг к другу.
– Что вы хотите этим сказать?
Капитан улыбнулся, любуясь ею. Она была сейчас так близко, что он смог рассмотреть ее маленький китайский нос. Один из его матросов пошутил как-то, сказав, что китайские врачи настолько глупы, что шлепают новорожденных детей не по попе, а по лицу, и поэтому у несчастных младенцев носы становятся приплюснутыми и уродливыми. То, что сейчас видел Джонас, нельзя было назвать ни уродливым, ни приплюснутым. У Маленькой Жемчужины не было массивных надбровных дуг, и поэтому ее лицо казалось нежным и утонченным. Не было у нее и крупного римского носа. Она была похожа на прелестную фарфоровую куклу. И все-таки она не кукла, а живой человек. Выражение ее лица постоянно меняется, и от этого создается впечатление, что она хранит некую тайну, которую ему еще предстоит разгадать.
Сейчас эта «таинственная» женщина смотрела на него, медленно закипая от злости. Ее раздражало затянувшееся молчание.
– Почему вы сказали, что я никуда не уйду? Я собрала свои вещи. Я…
– Ты – очень надежный и преданный человек. Ты не сможешь оставить дом Тенов, – ответил он.
Сверкнув глазами, Маленькая Жемчужина злобно прошипела:
– Плевала я на Конфуция и на его могилу.
Джонас смутился, не понимая, чем вызван этот взрыв.
– Конфуций утверждает, что женщина должна быть красивой, целомудренной и преданной, – сказала она и, гордо вскинув голову, добавила: – Я красива. Остальное меня не волнует.
Джонас очень удивился, услышав такие слова. Какой бурный протест против отца китайской философии Просвещения! Всех китайских женщин заставляли заучивать изречения Конфуция наизусть.
– Женские добродетели для тебя пустой звук? – спросил он.
– Плевать я на них хотела, – повторила Маленькая Жемчужина и недовольно поморщилась. – Вас это удивляет? – спросила она и, прищурившись, пристально посмотрела на него.
Он улыбнулся.
– Честно говоря, я сам терпеть не могу все эти пресловутые женские добродетели.
От изумления она широко раскрыла глаза.
– В самом деле? Но почему?
Улыбка моментально сошла с лица Джонаса. Воспоминания о прошлом все еще болью отзывались в его сердце.
– Когда-то очень давно я любил одну девушку. Она была красивой, целомудренной и верной. Всё так, как описано у Конфуция. Словом, образцовая невеста.
– И вы ей сразу не понравились.
– Нет, – сказал Джонас, покачав головой. – Она любила меня, и я ее любил.
Слегка отодвинувшись в сторону, Маленькая Жемчужина удивленно посмотрела на него.
– Так вы женаты!
– Нет. Я никогда не был женат.
Пылая от негодования, она отодвинулась еще дальше.
– Вы обесчестили ее, а потом бросили!
Он прижал ее к себе еще крепче, чтобы она не смогла убежать.
– Нет, Маленькая Жемчужина. Я мог бы это сделать, но не сделал.
– Но…
– Я – сын проститутки. Она бы не вышла за меня замуж.
После его слов ее лицо совершенно изменилось. Казалось, что с него сняли красивую маску, чтобы показать его изъяны и дефекты. Она прищурилась. Ее губы утратили влажный блеск и вытянулись в тонкую ниточку.
– Мои родители – люди очень богатые, – сказала Маленькая Жемчужина. – Они заранее выбрали мне мужа. У этого человека были кривые зубы, и от него воняло тухлой свининой.
– Ты любила другого?
– Да, – твердо произнесла она. – Себя. Когда родители пригласили мужчину в наш дом, я лягнула его и убежала. – Маленькая Жемчужина гордо вскинула голову. – Он был слишком старым и не смог меня догнать.
– Взять и убежать! – усмехнувшись, воскликнул Джонас. – Это ты здорово придумала.
На ее лице не дрогнул ни один мускул. Она снова надела привычную для себя маску, спрятав за ней свои чувства. Джонас мог бы подробно расспросить ее о том, как она, дочь богатых родителей, стала проституткой, но он понимал, что Маленькая Жемчужина ничего ему не расскажет. По крайней мере, сейчас. Что ж, он готов подождать.
Джонас заметил, что она закрыла глаза. Скоро Маленькая Жемчужина уснет крепким сном. Да и он тоже. Но перед тем как уснуть, он должен ей еще кое-что сказать.
– Мы с тобой будем спать, Маленькая Жемчужина, – прошептал он. – Мы оба очень устали.
Она не ответила ему, но по ее глазам он понял, что она согласна с ним.
– После того как мы отдохнем, я тебя поцелую. Сначала я буду целовать твое лицо, а потом груди. Я буду ласкать твое тело, а затем раздвину твои ноги и мой дракон войдет в тебя. Наши тела соединятся. Мы смешаем наши энергии инь и ян. Но все это будет завтра утром.
Джонас воспользовался странным лексиконом тигриц для того, чтобы Маленькая Жемчужина правильно поняла его намерения. Он собирался заняться с ней любовью, как только она проснется, потому что именно этим обычно занимается мужчина, когда в его постели оказывается красивая женщина. Сейчас, испытывая самое что ни на есть примитивное желание, он думал только об этом. После того как она разогнала разъяренную толпу и спасла ему жизнь, он понял, что они обязательно станут любовниками. И эта его уверенность только укрепилась, когда она сначала медитацией довела себя до оргазма, сидя рядом с ним, а затем с поразительным изяществом и мастерством обманула солдат и рабов мистера Су.
Чем больше она нравилась ему, тем больше возрастало его желание. Он хотел, чтобы Маленькая Жемчужина принадлежала ему, и не мог отказать себе в этом. Особенно сейчас, когда она лежит рядом с ним – такая прекрасная и такая податливая.
– Я хочу тебя больше жизни, – прошептал он, удивленный тем, что так открыто признался ей в своих чувствах.
Ее лицо по-прежнему оставалось спокойным, но она нежно промурлыкала:
– Тигрицы никогда не позволяют драконам резвиться в их пещерах.
– Этому дракону разрешат.
Женщина опустила веки и притихла. Ее лицо находилось рядом с его лицом, и она не видела, как вытянулся и отяжелел его дракон. Однако ему почему-то показалось, что она все равно это почувствовала.
– Очень хорошо, – наконец произнесла Маленькая Жемчужина.
Он задумался. Что она хотела этим сказать?
– Ты позволишь мне… сделать это?
Внезапно открыв глаза, она посмотрела на него.
– А разве я могу вам отказать?
