Текст книги "«Путь к счастью Эллы и Миши (ЛП)"
Автор книги: Джессика Соренсен
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 12 страниц)
– Я люблю тебя, – с закрытыми глазами шепчет она мне в губы, наши тела двигаются ритмично.
– Я тоже люблю тебя, – вторю я, держась за нее, когда мы одновременно рассыпаемся на части.
Глава 4
Элла
Я открыла ящик Пандоры и обратного пути нет. После душа я села за работу над своим портфолио, но разочарованная отсутствием творческой жилки, решила почитать мамин дневник и теперь не в силах остановиться. Мы пробыли здесь всего день, но я уже прочитала половину этой чертовщины. В доме царит тишина и никто не может меня отвлечь от чтения последних слов, написанных мамой.
Миша выяснил, что утром его мама была с Томасом, а сейчас она работает в ночную смену в закусочной, и до утра ее не будет. Мы с ним объявим новости, когда она вернется домой. Пару часов назад он вместе с Итаном отправился в магазин пополнить запасы продуктов, которых было недостаточно, чтобы прокормить «голодных мужчин». Их слова не мои. А Лила принимает душ.
Я сижу за кухонным столом в одной из рубашек Миши и джинсах. Здесь достаточно прохладно из-за того, что его мама в целях экономии всегда отключает отопление. Такова жизнь в Стар Гроув: половина города живет в нищете, с тех пор как, давным-давно, был закрыт завод. Мы также поступали в моем доме, иногда отключали тепло намеренно, а порой и непреднамеренно, когда я забывала оплатить счет или не хватало денег на его оплату.
Передо мной стоит чашка кофе и лежит дневник. Первые десять страниц довольно обычные, в них говорится о выпускном и любви к искусству, хотя ее слова и звучат немного депрессивно. Я понятия не имела, что она любила рисовать, но по нескольким рисункам в коробке можно судить, что у нее был талант. Приятно читать о ней в таком тоне, но потом описываемые вещи начинают приобретать мрачный оттенок и те теплые, воздушные чувства, которые я испытывала, узнав о наличии художественной жилки мамы, сменяются ознобом, особенно когда я добираюсь до части об отце. Сперва, встречаясь с ним, она казалась взволнованной. Взволнованной до такой степени, что можно было подумать, она находится под кайфом. Но затем радость стремительно угасала, напомнив мне те времена, когда поначалу она выглядела в порядке, а затем внезапно менялась.
Я больше не уверена, что знаю себя. Постоянно чувствую растерянность. Когда я смотрюсь в зеркало, то вижу не того человека, каким была прежде. Вместо глаз вижу два пустых отверстия. Вместо рта – сшитые губы. Не понимаю, что со мной происходит. Что изменилось во мне. Что заставляло меня чувствовать будто моя кожа облезает, когда я превращаюсь в другого человека, который даже не может ступить ни шагу, не предприняв больших усилий. Будь на то моя воля, вечность не вставала бы с постели.
До самой смерти.
Но я не могу сейчас так поступить. На мне лежит ответственность. Растущий в моем животе ребенок и мужчина, который всего через несколько недель станет моим мужем. Это ужасно, и не похоже на ту жизнь, которую, как я думала, хотела. Но ничего другого не остаётся, и, по правде, любая другая альтернатива столь же мрачна. Любой вариант моего будущего зачастую вызывает ужас.
Эта запись была сделана ею в восемнадцатилетнем возрасте перед тем, как выйти замуж за моего отца. Она была беременна моим старшим братом Дином. Ее мысли наводят ужас, тем более, что недавно я сама размышляла о своем будущем, в которое в общую картину вписываются дети. Но я не понимаю. Однажды отец сказал, что первое время она была счастлива, в таком случае, о каком начале говорил он? Когда было положено это начало? Судя по дневнику, она знала его всего шесть месяцев, и похоже уже тогда скатывалась в бездну отчаяния, которая мне очень хорошо знакома. Независимо от того, что я делаю или моих попыток изменить свою жизнь, в конце концов, меня настигает депрессия. Такое состояние всегда будет сопутствовать мне – мне и Мише. Я поняла это некоторое время назад, и все же пойду с ним до конца, всегда скрещивая пальцы на удачу, чтобы он об этом не сожалел.
А что если подобное случится?
Я извлекаю рисунок, сложенный в конце дневника, вместе с фотографией моей мамы, сидящей на кровати и прижимающей подбородок к коленям, ее волосы спадают на зеленые глаза, которые выглядят так похожими на мои. Она улыбается, но что-то не так в этой фотографии, словно она заставляет себя притворяться счастливой, или, может быть именно так она выглядела, когда была счастлива. Зачастую трудно понять, большую часть времени, что я ее знала, она казалась потерянной. Но здесь она таковой не кажется, но и на человека, у которого все хорошо, она не похожа. Интересно, а как выгляжу я?
На рисунке изображена ваза с одинокой розой в ней, надломленные и увядшие лепестки рассыпаны вокруг дна. Мне больно на это смотреть, потому что, будучи художником, могу догадываться, где блуждали ее мысли, когда она ее рисовала, ведь и сама там бывала.
– О Боже, Элла, как ты могла скомкать свадебное платье и впихнуть его в сумку. – Сердится Лила, и топая входит в кухню с охапкой материала и свернутым журналом. Она одета в рваные джинсы и розовую футболку, ее светлые с черными прядями волосы влажные. – Серьезно, зачем ты так сделала?
– Прости. – Я торопливо закрываю дневник, испытывая сожаления, что вообще его открыла. Возможно, я не была готова к его прочтению. Возможно, мне стоит отпустить прошлое. Дела у меня шли хорошо, и я даже не принимала лекарства. Но мне хочется понять ее. – Я и не подумала, когда его туда засовывала.
Лила выпускает нижнюю часть платья, придерживая верхнюю, и рассматривает ткань.
– Теперь оно все мятое. – Она прижимается носом к лифу платья и возится с одной из черных роз на нем. – Мы повесим его в ванной и отпарим мятые места.
– После того как ты приняла душ в ванной должно быть много пара. – Я подношу край кружки ко рту. – Можешь повесить его там прямо сейчас.
– Ага, а может там образовалось много пара после приема твоего душа. – Она закатывает глаза и недовольно отшучивается. – Вы и ваши душевые... Не понимаю этого.
– Что ж, а тебе следовало, – говорю я, не в состоянии сдержать улыбку, когда меня настигают мысли о Мише, его руках и языке. Темные мысли, которыми меня наводнил дневник, испаряются, как пар, идущий из кружки, хотя уверена, что они вернутся продолжи я чтение. – Ты действительно кое-чего лишаешься.
Она вешает платье на спинке стула и садится напротив меня.
– Тогда, возможно, мне придется попробовать это как-нибудь с Итаном.
Между нами устанавливается тишина, когда она открывает журнал, который принесла с собой, и я вижу, что он свадебный. Мы дружим почти два с половиной года, и до сих пор, порой, кажется, что едва знаем друг друга. Возможно, это из-за того, что я не могу говорить о серьезных вещах или потому, что нам обеим нравится хранить наши секреты.
– Итак, вы с Итаном, – заговариваю я, ставя кружку на стол. – Как у вас дела?
Она пожимает плечами, сдерживая ухмылку, и переворачивает страницу журнала.
– Хорошо, наверное.
– Ты типа любишь его? – Я имитирую млеющее состояние. В детстве у меня никогда не было подруг. Напротив, меня в основном окружали Миша и его друзья или мой брат и его друзья, поэтому иногда для меня странно вести себя по-девчачьи.
Лила опускает руку на стол, а затем скрещивает руки.
– Думаю, что да.
– Думаешь? – спрашиваю я. – Или знаешь? Потому что я слышала, что вам обоим это известно.
Она хмурит брови.
– Итан говорил Мише, что мы признались друг другу в любви?
Я киваю и делаю еще глоток кофе.
– Порой они так поступают. Рассказывают друг другу свои секреты, словно парочка девчонок.
– Ну, они же друзья, – говорит она. – Они должны делиться друг с другом.
Я киваю и задаюсь вопросом, а должна ли я поведать ей о своем страхе написать и произнести свои клятвы, поскольку такие вещи не могу обсуждать с Мишей. Она может помочь мне во всем разобраться. Пожалуй. Хотя не думаю, что она смогла бы помочь мне справиться со страхом перед свадьбой, а это возможно и является причиной того, почему я не могу написать клятвы.
Прежде чем я что-либо говорю, она внезапно с большой ухмылкой на лице поднимается со стула.
– Я чуть не забыла. У меня для тебя подарок.
– Зачем? – Выражение моего лица омрачается. Никто никогда не дарил мне подарки, кроме Миши, и я не очень люблю их получать.
– Ну так, для твоей же свадьбы. – Она закатывает глаза, словно я несу нелепицу, а затем направляется в комнату для гостей. И через несколько минут возвращается с большим розовым подарочным пакетом в руке. – Держи будущая невеста, – нараспев произносит она и вручает его мне. – Я собиралась тебе его отдать вчера, но ... ну, ты знаешь. Кое-что случилось.
– Да, знаю. – Я кладу пакет на стол. – Это не из-за моей паники по поводу свадьбы. Клянусь.
Она плюхается на стул, примостив локти на стол.
– Тогда что это было?
– Ерунда. – Я колеблюсь, и когда своим взглядом она давит на меня, решаюсь немного впустить ее в свою жизнь, тем более недавно мне стало известно, что и ее родителей нельзя назвать образцовыми. – Я просто беспокоюсь о будущем.
Она откидывается на спинку стула.
– Это нормально, Элла. Все испытывают беспокойство о своем будущем, особенно когда собираются пожениться и начать совместную жизнь с кем-то еще.
– Да, полагаю, что ты права. Наверное, мне стоит просто расслабиться. – Но даже произнося эти слова, мне не кажется такое возможным. Расслабиться. Конечно, это легко, когда Миша держит меня в своих руках или он внутри меня, и все остальное вокруг – реальность – не существует. Но находясь в одиночестве, без его поддержки, я слишком чувствительна к тому, что во мне присутствует, мрачность, которая в любой момент может обрушится на меня вместе с печалью – я могу потерять себя в любой момент.
Мы сидим в тишине, пушистые снежинки тают на окнах, оставляя тонкие полосы воды на стекле.
В конце концов Лила приподнимается и прилагает усилие выглядеть счастливее.
– Ладно, хватит грустить. Тебе нужно открыть мой подарок.
Я подозрительно смотрю на подарочный пакет, а затем открываю его. Внутри, завернутая в декоративную бумагу и скрепленная бантом, лежит коробка. Кладу ее на стол, затем развязываю бант и поднимаю крышку. Первое, на что я натыкаюсь – отделанная белым кружевом голубая подвязка. Я вынимаю ее и надеваю на запястье.
– Ты же знаешь, что это не так делается? – дразнит меня Лила, выпрямляясь на стуле. – И это твое что-то голубое1.
– Так типично для тебя, – шучу я, на лице Лилы расползается улыбка, когда я перехожу к следующему предмету: серебряному браслету с подвеской в виде сердца.
– А это что-то взятое взаймы, – сообщает она мне. – Вернешь его после свадьбы.
– Он миленький, – говорю я ей, хотя это не совсем мой стиль. Но я ценю ее старания. – Правда я думала, что платье мое «что-то взятое взаймы».
Она отодвигает в сторону журнал и скрещивает руки на столе.
– Нет, ты можешь оставить платье себе и считать его чем-то старым. В любом случае, кроме болезненных воспоминаний, оно ничего не приносит.
– Ты уверена? – спрашиваю я.
– Абсолютно, – уверяет она, а затем указывает на коробку. – Возьми следующую вещь. Это может быть что-то новое.
Я направляю внимание обратно на коробку и вытаскиваю гораздо меньшую по размеру коробочку. Внутри лежит красная кружевная ткань, я вынимаю ее и демонстрирую.
– Боже мой, какая пошлость! – восклицаю я, крутя пальцами через то, что выглядит как отверстия для сосков.
Она хихикает.
– Пошло, но весело.
Я вздыхаю, просовываю руку в коробку и вытаскиваю украшенные блестками трусики.
– Это нижняя часть или что?
– Думаю, это именно то, что ты хочешь, – с нотками веселья в голосе произносит она. – Они могут и Миши пригодится.
Я фыркаю от смеха и бросаю стринги на кружевную ткань.
– Это что-то вроде сексуального набора?
Она пожимает плечами, рассматривая свои ногти.
– Я ходила в тот действительно сомнительный магазинчик с секс-игрушками и бельем и велела продавцу подобрать лучшие подарки для новобрачных.
Я снимаю с запястья подвязку и складываю ее в кучу со стрингами.
– Значит, ты и понятия не имела, что здесь?
– Ни капельки, кроме подвязки и браслета, их я добавила от себя. Но умираю от любопытства.
– Хорошо, теперь я действительно заинтригована. – Я запускаю руку внутрь и выуживаю следующий предмет – перьевую метелку с очень длинной ручкой. – А это для чего? – Я провожу пальцами по метелки и вздрагиваю. – Щекотно.
Она хихикает, накручивая прядь коротких волос на палец.
– Полагаю, в этом весь смысл, – произносит она, я протягиваю руку через стол и щекочу ей лицо. – Эй, какого черта? – Она смеется, когда я убираю вещицу. – Это предназначено не мне, и я абсолютно уверена, что ее используют не для щекотки лица.
– Вы с Итаном можете ей воспользоваться. – Я кладу плетку поверх груды остальных вещей и тянусь к последнему предмету, который находится в другой коробке, длинной и узкой.
– Ты действительно этого хочешь? – спрашивает она. – Поговорить о наших сексуальных жизнях.
Я, пожимая плечами, открываю верхнюю часть маленькой белой коробочки, наклоняю ее и оттуда выпадают батарейки.
– Ты постоянно рассказывала мне о парнях, с которыми спала. – Я подхватываю батарейки и морщу лоб.
Выражение ее лица омрачается, и она внезапно испытывает неловкость.
– Да, но я не сплю с каким-то там парнем. Я встречаюсь с Итаном, и в прошлом вы двое не всегда казались лучшими друзьями. – Она с любопытством выхватывает у меня батарейки и странный взгляд пересекает ее лицо.
– Да, в последнее время наши отношения улучшились, кроме того неважно ладим мы с Итаном или нет, ты всегда можешь поговорить со мной. – Говорю я ей, засовывая руку в узкую коробку. – Я просто не хочу знать всех подробностей… – Я умолкаю, доставая предмет. – Во имя всего святого, Лила. В смысле, я знала, что это сексуальный набор, но в самом-то деле?
Лицо Лилы приобретает пунцовый оттенок, она взрывается смехом, наклоняясь вперед.
– Меня интересовало, было ли это тем самым, когда выпали батарейки.
Я держу розовый вибратор с прикрепленной к нему странной передней частью, прикусывая губы, чтобы не расхохотаться. Лила, продолжая смеяться, протягивает руку через стол и забирает у меня вибратор. Затем она вставляет батарейки, поворачивает головку, и аппарат начинает гудеть. Смех соскальзывает с наших губ, когда она опускает его на стол, и тот вибрирует.
– А теперь представь, как приятно он ощущается, – произносит она, слезы катятся из ее глаз, а тело дрожит от смеха.
– Кто был продавцом: парень или девушка? – спрашиваю я, не прекращая смех.
– Парень, – отвечает она, пальцем тыкая вибратор, не давая ему упасть со стола. – Такой ползучий аппар... – она замолкает, когда задняя дверь распахивается. Порыв снежных хлопьев проникает в дом, как только Миша и Итан с несколькими пакетами в руках входят внутрь, оставляя снежные следы на полу.
Миша бросает взгляд на вибратор, на груду кружева и ткани с блестками, на перьевую метелку и, взрываясь от смеха, моментально роняет пакеты.
– Что мы, черт возьми, пропустили? – Он сжимает кухонную стойку в качестве опоры, когда его колени подгибаются.
Итан стоит у задней двери, выглядя растерянным, как будто не может понять, чем, черт возьми, мы занимаемся.
Лила складывает пальцы домиком и откидывается назад в кресле.
– Мы играли в игру.
– В какую игру? – удивляется Итан, и недоумение сменяется пошлым взглядом. – Посмотрим, кто засунет его глубже...
Лила прерывает его, поднимает вибратор и швыряет через комнату. Он пролетает мимо его головы и ударяется о дверь, продолжая вибрировать.
– Даже не продолжай, Итан Грегори.
Мы все ненадолго погружаемся в неловкое молчание, а после взрываемся хохотом. И продолжаем смеяться, пока Миша не поднимает вибратор и не выключает его. Гудение прекращается, и он, подмигивая мне, кладет его передо мной на стол, и возвращается к брошенным пакетам с продуктами.
– Мы подумываем о вечеринке, – объявляет он, складывая сумки на кухонный стол.
Я корчу лицо, упаковывая вибратор, белье и метелку в пакет.
– Серьезно?
Он вытаскивает коробку хлопьев из пакета.
– Вроде мальчишника и девичника.
– Разве они не должны проходить раздельно? – спрашиваю я, отталкивая сумку в сторону.
– И со стриптизершами, – добавляет Лила, Итан кидает на нее странный взгляд, снимая куртку и вешая ее у задней двери.
– Да, мы могли бы это устроить, но я предпочитаю вечеринку с тобой, – говорит Миша. – А, когда все закончится, ты сможешь раздеться для меня. На мой взгляд так намного лучше.
– TMI2, – произносит Итан с раздраженным вздохом, складывая пакеты, которые он нес, на столешницу.
Миша закатывает глаза и поворачивается ко мне.
– Так ты согласна?
– На вечеринку? – уточняю я. – Наверное.
– Наверное? – спрашивает он, убирая коробку с хлопьями в шкаф. – Нам необязательно, если ты не хочешь.
– Все в порядке. Вечеринка звучит отлично. – Я встаю со стула и иду через кухню к нему. По пути пересекаюсь с Итаном, когда тот направляется к Лиле. Он шепчет что-то ей на ухо, а после они вдвоем уходят в гостевую комнату. Итан бормочет, что они скоро вернутся.
Я принимаюсь помогать Мише распаковывать пакеты и убираю консервы в шкаф.
– Кого планируешь позвать? – спрашиваю у него.
Он пожимает плечами и открывает холодильник, убирая галлон молока.
– Лишь народ, с которым мы зависали. Тех, кто все еще живет здесь.
Я закрываю шкафчик и наклоняюсь к столешнице.
– Тогда, вероятно, это почти все, – бормочу я, а затем про себя вздыхаю. – Собираешься играть на этой вечеринке?
Он закрывает дверь холодильника и возвращается к пакетам.
– Хочешь, чтобы я играл?
– Если сам этого хочешь. – Мой взгляд прикован к полу.
Он молчит, а я продолжаю разглядывать линолеум, пока его ботинки не появляются в поле моего зрения, а затем приподнимаю подбородок, встречаясь с его глазами.
– Что? – спрашиваю я, когда он с подозрением смотрит на меня.
– Что значит, что? – Он встает передо мной, его куртка по-прежнему усеяна влажными следами от падающего снаружи снега. – Тебя это беспокоит, и я хочу знать причину.
– Меня это не беспокоит. – Начинаю протестовать, но он нацеливается на меня с предупреждающим взглядом. – Просто это будет первая вечеринка, на которой мы будем присутствовать как пара.
– И?
– И, насколько мне известно, многие люди, которые приходили на те вечеринки... девушки ... – я подбираю правильные слова, которые не заставят меня звучать как ревнивая идиотка, но их нет, поэтому я решаю просто быть грубой. – С которыми ты трахался.
Он морщится, но потом быстро успокаивается.
– Знаю, но это все в прошлом. Главное то, что в конце вечера, я снова и снова буду трахать тебя. На самом деле, я буду трахать тебя каждую ночь до конца твоей жизни. – Он игриво улыбается мне, а я рукой шлепаю по его груди.
– Что? – невинно произносит он, прижимая мою руку к своей груди. – Ты бы предпочла, чтобы я сказал «заниматься любовью»? – Пальцем он задевает кольцо на моем пальце. – Потому что мы и этим можем заняться. – Одним молниеносным движением он проводит ладонью по моему боку, сжимает бедро и кружит меня. Надавливает на поясницу и прижимается ко мне, когда я хватаюсь за столешницу, чтобы удержаться.
– Это действительно зависит от тебя. – Его дыхание ласкает мое ухо, прежде чем он отводит свой рот, чтобы прикусить мочку моего уха.
Его грудь впечатывается в мою спину и меня охватывает дрожь, а он смеется.
– Конечно же, при занятии любовью вибратор не понадобится, – замечает он.
– Это подарок от Лилы.
– Будет забавно. – Его голос звучит сипло.
– Забавно для меня или для тебя? – шучу я.
Он наклоняет голову ко мне, медленно втягивая воздух, щекоча своими волосами заднюю часть моей шеи.
– Продолжай в том же духе, милашка, и мы это выясним.
– Может именно к этому я и стремлюсь. – В ожидании его реакции кусаю губу.
Он замирает, и я чувствую, как он елозит бедрами.
– Клянусь Богом, ты станешь моей погибелью. – Его губы легонько прикусывают заднюю часть моей шеи, и прежде чем отступить, трется об меня бедрами. Я поворачиваюсь, и мы вновь принимаемся раскладывать продукты.
Я заметила, как он пару раз посмотрел на закрытый дневник на столе, но ничего не сказал. В конце концов, решаю ответить на вопрос, который я знаю, он хочет задать, но не собирается, потому что понимает, что для меня лучше самой завести об этом речь.
– Я немного его почитала, – признаюсь ему, вставая на носочки и убираю банку бобов на верхнюю полку.
– И как все прошло? – небрежно спрашивает он, роясь в последнем пакете с едой.
Я запрыгиваю на стойку и свешиваю ноги вниз.
– Напряженно.
– Почему?
Я пожимаю плечами.
– Ее преследовали мрачные мысли, и я обнаружила, что, выходя замуж за папу, она была беременна Дином.
Он встает передо мной и заставляет мои ноги раздвинуться, устраиваясь между ними.
– Правда?
Я киваю, сжимая коленями его тело.
– И она была напугана.
– Материнством? – Его руки прижимаются к моим бедрам.
– И будущем. – Слезы жалят мои глаза. Слова задевают за живое. Болезненный, ноющий нерв, спрятанный глубоко в моем сердце. Я массирую грудь, пытаясь избавиться от боли.
Чувствуя мою панику, Миша тут же обхватывает меня руками. Как только я оказываюсь в его объятиях, мне становится лучше, легче. Он обнимает меня, и я делаю вдох. Дышать. Дышать. Дышать. Я зарываюсь лицом в его грудь, и он, как всегда, меня поддерживает. Всякий раз.
– Ты действительно уверен, что хочешь всего этого до конца своей жизни? – бормочу ему в грудь.
– Больше всего на свете, Элла Мэй. – Он целует меня в макушку. – Я знаю это с того дня, как мы встретились.
Слезы стихают, когда я смотрю на него.
– Ты знал, что захочешь взять в жены сумасшедшую соседскую девчонку, когда тебе было четыре года?
Он кивает, удерживая мой взгляд.
– Может быть, не в жены, но я знал с того момента, как увидел тебя, что хочу тебя в своей жизни навсегда.
На глаза вновь возвращаются слезы, но на этот раз не из-за паники, а от подавляющего изобилия эмоций, которые я испытываю к нему. Черт возьми, они такие мощные. Слишком сильные. Чувства росли на протяжение многих лет, начиная с момента нашей первой встречи.
– Ты всегда был рядом со мной, – произношу я. – Независимо от того, какой занозой в заднице я была.
Он улыбается.
– И несмотря на то, что ты никогда не признаешься в этом, но и ты была рядом со мной, каждый раз, когда я нуждался в тебе.
Мне хочется возразить, но не делаю этого, чтобы не испортить момент.
– Только ты и я против всего мира, – шепчу я, и слезы капают из глаз, стекая по моим щекам.
Он берет меня за подбородок, откидывает голову назад и наклоняется, чтобы поцеловать.
– Навеки вечные.
Глава 5
Миша
Четыре года...
Я люблю проводить время с отцом, особенно, когда он возится с машинами, ведь только в такие моменты, он действительно разговаривает со мной и мы вместе чем-то занимаемся. Сейчас он чинит «Челленджер», а я играю с игрушечной машинкой, катая ее очень быстро взад-вперед по бамперу автомобиля.
– Миша, можешь передать мне гаечный ключ? – просит отец, не поднимая головы из-под капота. Машина, которую он восстанавливает очень старая, и кажется, он возится с ней уже вечность. Понятие не имею, почему он просто на ней не ездит. Как по мне, выглядит она довольно забавно, да и со всех сторон окрашена разноцветной краской.
Я спрыгиваю с бампера и копаюсь в его ящике с инструментами, который находится рядом с черным входом, пока не нахожу ключ, а затем возвращаюсь и передаю его отцу.
– Спасибо, – бормочет он и снова приступает к работе над двигателем.
Я вынимаю сок из холодильника, прислоняюсь к бамперу и смотрю на дом соседей. Он идентичен моему, но там повсюду разбросан мусор и автомобильные запчасти, и кажется, что никто никогда не делает уборку.
Я намереваюсь вернуться к багажнику, когда дверь распахивается, и девочка, живущая по соседству, выходит на улицу. Она выглядит так, словно вот-вот расплачется, впрочем, как и всякий раз при каждой нашей встрече. Ее волосы идентичны нашему красному почтовому ящику, а глаза, которые постоянно на мокром месте, напоминают мне листья. Девочку зовут Элла. Похоже, причиной этих слез является ее мама, постоянно кричащая на нее, либо мусор, который ежедневно заставляют выносить ее родители. Какова бы ни была причина, она неизменно выглядит так, будто вот-вот даст волю слезам. Однажды я спросил своего отца, почему соседи вечно ругаются, и он ответил, что у них неблагополучная семья.
Я хватаю еще один пакетик сока из холодильника и, выходя из гаража, машу ей рукой. Она в ответ мне не машет, но, как правило, поначалу, она испытывает смущение, будто считает меня бугименом или чем-то вроде того. Опустив голову, она утирает слезы и спускается по ступенькам. На ней нет обуви, а бетон под ее ногами должно быть раскален от жары.
– Привет, Элла, – снова здороваюсь я и шагаю к забору, разделяющий наши дома.
Она стоит возле своего дома, скрестив руки и упершись взглядом в землю. Она мало разговаривает, а когда все-таки говорит, ее взгляд устремлен на ноги, либо на землю или на деревья.
Из дома до меня доносится вопль ее матери, указывающей Элле о необходимости помыть посуду. Моя мама говорит, что я еще мал для мытья посуды, хотя папа утверждает, что мне следует больше помогать.
Все то время, пока крик ее матери доносится из дома, Элла вытирает глаза рукой. Мне интересно, прячется ли она от нее. В конце концов, вопли прекращаются, и Элла осмеливается поднять на меня глаза.
Я держу один из пакетиков сока и предлагаю его ей в надежде, что однажды она согласится прийти ко мне в гости.
– Хочешь сок?
Она смотрит на меня долгим взглядом, а затем медленно направляется в мою сторону. Останавливается у газона и выглядит так, словно боится подойти ближе, поэтому я протягиваю руку через забор. Она смотрит на пакетик сока, затем подбегает и забирает его.
– Спасибо, Миша, – тихо благодарит она, отступая назад, и просовывает соломинку в пакетик.
– Пожалуйста, – отвечаю я. Она принимается прихлебывать сок через соломинку.
Я ощущаю перед ней вину. Мне кажется, что родители о ней не заботятся: каждый раз, когда я предлагаю ей перекусить, она напоминает человека, постоянно испытывающего жажду и голод. Несколько раз я пытался пригласить ее к себе поиграть, но она никогда не соглашается.
– Миша, иди сюда, – из гаража кричит папа, его голос звучит очень свирепо. – Мне нужна твоя помощь.
Элла мгновенно отпрянывает назад, ее глаза округляются.
– Пока, Миша.
– Тебе надо бы заглянуть ко мне, – кричу я и просовываю свою игрушечную машинку через отверстие в заборе. – Это моя любимая, но я позволю тебе поиграть с ней.
Она смотрит на машинку, а затем оглядывается на свой дом.
– Думаю, мама разозлиться.
– Можешь ненадолго ко мне зайти, – предлагаю я. – Потом, когда твоя мама выйдет тебя искать, перелезай через забор. Кроме того, очень весело наблюдать, как мой отец чинит машину.
Ее взгляд мечется между домом и машинкой в моей руке, но, в конце концов, она спешит вернутся обратно к своему дому. Кажется, она собирается зайти внутрь, но вместо этого хватает пластиковую коробку, которая похожа на ту, в которой я храню все свои игрушечные автомобили. Перетаскивает ее к забору и забирается на нее. Делает большие глотки сока, а затем передает пакетик мне, и я отступаю назад, когда она перелезает через забор. Элла приземляется на колени и немного их обдирает.
– Ты в порядке? – спрашиваю я у нее.
Она кивает головой и, выглядит так, будто ей совсем не больно, отряхивает грязь и поднимается. Выхватывает у меня сок и игрушечную машинку, вызывая тем самым улыбку на моем лице. И я вместе с ней возвращаюсь к гаражу, счастливый, что наконец-то заставил ее перелезть через забор.
Элла
Шесть лет...
Мне очень нравится мой сосед Миша. Сперва он меня немного пугал, потому что вел себя очень мило, раньше никто и никогда не был так добр по отношению ко мне. Но теперь он не очень-то и страшен. В школе он всегда делится со мной соком и печеньем, а когда Дэйви Страфорд дернул меня за волосы и заявил, что я мерзкая, потому что хожу в рваной одежде, Миша толкнул его и сказал, что от него несет тухлыми яйцами.
Учительница рассердилась на него, а затем по возвращению из школы и его отец отругал. В течение трех дней ему не разрешали играть со мной, потому что был наказан своими папой и мамой, но вот прошли эти три дня, и я снова могу прийти.
Сегодня очень жаркий день, поэтому, прежде чем пойти к нему, я достаю два эскимо из морозилки. Мои ботинки вновь прохудились, так что я даже не утруждаюсь надевать их. Мама орет, чтобы я вынесла мусор, и мне приходится вернуться и вытащить мешок из ведра. Она постоянно кричит, чтобы я выносила мусор и мыла посуду. Порой мне становится грустно, потому что я от этого устаю, но отец говорит, что мама больна, и мы с братом должны быть добрыми и помогать ей, а ему надо выходить по вечерам «очистить голову и сделать перерыв».
Мешок для мусора оказывается очень тяжелым и оставляет грязный слизистый след на кухонном полу, когда я вытаскиваю его, волочу по ступенькам и бросаю в большой мусорный бак. Я закрываю крышку, спрыгиваю с тротуара и перелезаю через забор.
Включены разбрызгиватели, трава вся мокрая и грязная, но тем не менее бегу по ней, намочив нижнюю часть джинсов. Между пальцами ног застревает грязь. Я скачу по тротуару, оставляя на бетоне следы до самой задней двери дома Миши.
Только собираюсь постучать в дверь, как до меня доносится звук плача из гаража. Дверь открыта и, что странно, не видно «Челенджер» папы Миши, хотя тот всегда стоит здесь. Он постоянно работает над ним и злится. Когда я вхожу в гараж, вижу сидящего спиной ко мне Мишу на том месте, где стояла машина. Похоже, это он плачет, что для меня необъяснимо. Обычно я лью слезы, а Миша всегда улыбается.
– Миша, – зову я и плач прекращается.
– Элла, я не могу сегодня играть, – тихо отзывается он, и судя по всему старается вытереть слезы.
Я расхаживаю перед ним, но он не обращает на меня внимание, тогда я сажусь на пол. Он кладет руки на колени и из-за его опущенного на землю взгляда мне видна только макушка его головы.
– Миша, что случилось? – спрашиваю я, фруктовое мороженое на палочке холодит мою руку.
Он качает головой, а затем его плечи начинают дрожать, когда он вновь принимается плакать.
– Отец забрал машину и уехал.
– Уверена, что он скоро вернется. – Успокаиваю его я, не понимая причины его слез. Мой отец постоянно уезжает на своей машине.
Он качает головой и поднимает на меня свой взгляд. Глаза Миши имеют очень красивый голубой цвет, однажды я видела такого же цвета бисерины, используемые мной для браслета, который мы делали в школе. Сейчас его глаза невероятно широко распахнуты и блестят, как те бисерины, и выглядит он таким опечаленным. Отчего и мне хочется расплакаться.
