Текст книги "«Путь к счастью Эллы и Миши (ЛП)"

Автор книги: Джессика Соренсен

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 12 страниц)

Глава 22

Элла

Я подбегаю к своему дому заряженная сумасшедшей энергетикой, подпитываемой бумажкой в ​​моем кармане. Я даже не уверена, она ли писала клятву. По правде говоря, думаю – она, но что я точно знаю – отец заслуживает, чтобы прочитать написанные ее слова, заслуживает знать, что когда-то он делал мою маму счастливой, хотя казалось, что это невозможно.

«Файерберд» припаркован на подъездной дорожке, и я понимаю, что папа дома. Ворвавшись на кухню, с облегчением обнаруживаю, что он ужинает в одиночестве.

На отце по-прежнему рабочая одежда – заляпанная красной краской белая рубашка и джинсы, впрочем, и на его руках осталось немного краски. Перед ним стоит тарелка с курицей, картошкой, булочкой и стакан молока.

На мое стремительное появление в доме он резко поворачивает голову.

– Элла, что случилось? – спрашивает он, отодвигаясь от стола и поднимаясь на ноги. – Ты выглядишь расстроенной.

– Нет, я в порядке. Честно, – задыхаясь, отвечаю я и вынимаю листок бумаги из кармана. – На самом деле, я сейчас вроде как счастлива.

– Что ж, я рад. – Его лицо искажает смущение при взгляде на листок в моей протянутой руке. – Что это?

– Это было в мамином дневнике, – поясняю я, по его лицу пробегает тень, а уголки губ опускаются вниз. – Возьми, – настаиваю я. – И прочти. Обещаю, ты не пожалеешь.

Он колеблется, а затем забирает у меня листок. Дрожащими пальцами разворачивает и разглаживает лист бумаги. Его взгляд начинают скользить по написанным словам. Проходят секунды, и в уголках его глаз наворачиваются слезы. По мере прочтения дрожь в руках отца усиливается и мне кажется, что он вот-вот заплачет, но не от боли. Он не выглядит расстроенным или обиженным. Разочарованным. Или грустным. Он выглядит... как ни странно человеком, который испытывает облегчение.

Закончив чтение, он аккуратно складывает листок и продолжает держать его в руке, словно это какая-то драгоценность.

– Ты сказала, что нашла ее в мамином дневнике? – спрашивает он и проходится по мне взглядом.

Я плотнее укутываюсь в куртку и киваю в надежде, что он испытывает небольшую радость от сознания, что делал маму счастливой.

– Да, на последней странице. Это ее клятва на вашу свадьбу?

Он качает головой, разглядывая бумагу в своей руке, и из его глаз стекает парочка слезинок. Не помню, чтобы когда-либо видела его плачущим, и сейчас становлюсь свидетелем кажется какого-то чуда, которое делает меня счастливой, хотя и вызывает некоторую неловкость.

В течение нескольких минут он делает глубокие вдохи и выдохи, а затем берет себя в руки и похлопывает меня по плечу, награждая меня странным взглядом и притягивает в очень неловкое объятие. От него пахнет сигаретами и краской и никакого запаха алкоголя. Сейчас все по-другому, и это выбивает из колеи, как и само объятие. Я вспоминаю все те разы, когда, будучи маленькой, видела, как другие мамы в парке обнимали своих детей, когда тем было больно или просто потому, что они хотели этого. Много раз я наблюдала, как мама Миши обнимала его, испытывая счастье, грусть или желая попросить прощение. Помню, как меня обняли в первый раз. Мне было восемь лет, и я поцарапала колено. Миша попытался крепко заключить меня в объятия, как это делала его мама. Его руки едва успели обхватить меня, прежде чем я испугалась и толкнула его на землю. Я думаю обо всех объятиях, которые последовали за этим, и о том, что с каждым разом становилось легче их переносить.

Объятие с отцом дается далеко не так просто, но, может быть, если мы станем чаще обниматься, будем чувствовать себя непринуждённее, как это случилось с моим желанием улучшать свою жизнь.

* * *

К Мише я возвращаюсь в десятом часу. Смертельно холодный воздух просачивается в безмолвный дом. Я сбрасываю ботинки у задней двери, вешаю куртку на вешалку, а затем прохожу через кухню в спальню и обнаруживаю в темной комнате спящего Мишу, уткнувшегося лицом в подушку и укрывшегося одеялом.

Я включаю лампу, снимаю джинсы и быстро запрыгиваю к нему под одеяло. Он шевелится, когда я прижимаюсь к нему носом, а затем вздрагивает от прикосновения к нему холодной кожей.

– Ты не спишь? – спрашиваю я, проводя пальцами по его мягким волосам.

Он вздыхает, его руки под одеялом находят мои бедра.

– Мне снился такой хороший сон, как ты пробралась в мою комнату и начала прикасаться ко мне, и эти прикосновения были не к моим волосам. А гораздо ниже. Полагаю, что тебе стоит попытаться найти это местечко.

Я улыбаюсь, скользя пальцами вниз по его твердой груди.

– Мне надо кое-что тебе сказать.

Он открывает глаза – они покрасневшие и сонные.

– Мне стоит волноваться?

Я отрицательно качаю головой.

– Нисколечко.

Миша кладет мне на живот руку и притягивает ближе к себе.

– Тогда говори.

– Я поеду с тобой в турне, – произношу я и тотчас понимаю, что сделала правильный выбор. Ради нас. – Буду учиться онлайн и уволюсь с работы.

Он молчит, абсолютно удивленный моим словам. Лишь спустя мгновение он отвечает, и голос его звучит сипло.

– Уверена, что хочешь бросить работу?

– Я не хочу расставаться с тобой. Хочу смотреть, как ты играешь и рисовать все то, что имеют для меня значение: тебя и себя, места, где мы бывали, все наши уголки – озеро и твоя комната, дерево, на которое ты забирался в мое окно... то, которое всегда приводило тебя ко мне, – откровенно отвечаю я. – Если бы я могла представить свою жизнь иной, такой она и была. Это то, чем мне хочется заниматься.

Пока он в моих глазах ищет подтверждения моим словам, выражение его лица остается непроницаемым.

– Ты точно этого хочешь? У тебя есть несколько недель, чтобы обдумать свое решение, и я хочу, чтобы ты была абсолютно уверена. Ни за что не позволю тебе делать то, чего ты не желаешь. Я…

Я перебиваю его.

– Миша, если ты уверен, то и я уверена. Я хочу провести с тобой столько времени, сколько смогу – я хочу быть с тобой и хочу, чтобы ты осуществил свою мечту.

– Я уверен в чем угодно, пока ты принадлежишь мне, – страстно произносит он, в недоумении качая головой, словно не может поверить происходящему. – И да, сильнее всего на свете я хочу, чтобы ты поехала со мной.

– Даже сильнее желания жениться на мне.

– Может быть, не так уж и сильнее, но почти.

Мы сидим в тишине, размышляя о нашем будущем и о том, куда оно нас приведет. По крайней мере, такие мысли роятся в моей голове. О чем думает Миша, я без понятия, тем более, что его рука блуждает по моей заднице, а на лице появляется похотливый взгляд.

– Ты переживаешь из-за завтрашнего дня? – спрашивает он, прижимаясь губами к моему лбу. Его палец очерчивает знак бесконечности на моей поясницы, вызывая мурашки и щекочущие вибрации по всему телу.

– По правде говоря – да, – отвечаю я, цепляясь пальцами за пояс его боксеров. – А ты?

Его рука скользит вверх по моему боку, а затем опускается вдоль моей руки.

– Если честно – немного, но в основном из-за того, что все отморозят себе задницы.

– Не боишься, что я сбегу? – Понятия не имею, зачем я об этом спрашиваю. Слова слетают с языка, и меня не отпускают мысли о той ночи на мосту, после которой я решила сбежать, и о прошлой недели, когда мы изначально должны были пожениться. Оба раза так случалось не потому что я не любила его. Даже той ночью на мосту я любила, хотя и не признавалась в этом. Тогда я сбежала, потому что не нравилась себе.

– Честно? – спрашивает он, и я киваю. – Вообще-то нет.

– Что, совсем? – уточняю я. – Даже учитывая мое прошлое?

Он качает головой.

– Я знаю, что ты любишь меня, Элла Мэй. Точно так же, как я знаю, что эмоции пугают тебя до чертиков, но глубоко внутри ты уверена в наших чувствах. Знаю, что одновременно ты испытываешь тревогу и волнение. Знаю, что каждый день, проведенный с тобой, хороший и плохой, стоит того. И благодаря этим знаниям я уверен, что ты пройдешь по тому проходу, по которому заставит тебя пройти Лила, произнесёшь клятву, поцелуешь меня, и тогда придет пора нашей веселой, грустной, порой хорошей, порой плохой, сумасшедшей, с ухабами, впечатляющей, но стоящей того счастливой жизни.

Его слова проникают в мое сердце, и слезы снова наворачиваются на глаза.

– Не хочешь завтра включить эту речь в свою клятву, потому что она довольно прекрасна.

Он улыбается мне в лоб.

– Нет, у меня кое-что припасено получше.

Я откидываюсь назад и смотрю в его сияющие глаза.

– Да ну?

– О, да. – Его рот опускается к моему. – И это лучше, чем песня. – Затем он целует меня, а его руки исследуют мое тело. Когда мы отрываемся друг от друга, часы показывают полночь, мы утомлены, обнажены и покрыты испариной.

– Привет, – говорю я Мише, бросая взгляд на часы. – Теперь официально наступил день нашей свадьбы и Рождество.

– Ты готова через это пройти? – спрашивает Миша, прижимаясь ко мне ногами и руками.

Я киваю с закрытыми глазами, но сердце барабанит в груди, желая спастись бегством. Сегодня я выхожу замуж. Офигеть!

– Да.

– Похоже, ты нервничаешь, – замечает он, целуя по очереди мои веки.

– Да, – признаюсь я. – Но это же, наверное, нормально?

– Уверен, что так.

– Ты нервничаешь?

Он колеблется.

– Да, немного.

Я выдыхаю застрявший в груди воздух и открываю глаза.

– Я очень рада.

– Что я нервничаю? – спрашивает он.

Я киваю, вытаскиваю между его ног свою ногу и перекидываю ее через его бедро.

– Потому что это означает, что мы находимся на одной волне, что, как правило, бывает иначе.

Он обдумывает мои слова, а затем сгибает колено так, что оно прижимается к моим ногам, тепло его тела сладко обжигает мою кожу.

– Пожалуй, ты можешь и так на это посмотреть, по крайней мере, если это поможет тебе прийти к алтарю.

– Со мной все будет в порядке, – заверяю я его, съеживаясь при мысли о том, чтобы идти к алтарю в одиночку или с отцом. Ни то, ни другое не кажется мне привлекательным: если пойду одна, скорее всего, буду психовать, а с отцом, если я и вправду буду психовать, он не сможет меня успокоить. – Миша... ты ... ты пройдешь со мной по проходу или скажешь Лиле, что мы просто пропустим эту часть?

– А сама сказать об этом ты ей не можешь? – хмурится он.

Я отрицательно качаю головой.

– Она помешана на свадьбе. Серьезно, я думаю, что ей стоит подумать о карьере организатора.

Его руки скользят вокруг моей талии, а затем он пробует мой рот языком.

– Если ты хочешь, чтобы я пошел с тобой к алтарю – я так и сделаю.

– Спасибо, – шепчу я и крепко обнимаю его, зная, что с его присутствием рядом я намного легче переживу это. Пройду через что угодно, когда он со мной.

Какое-то время между нами устанавливается тишина, и когда Миша снова заговаривает, его голос звучит взволновано.

– Итак, поскольку Рождество уже наступило, – замечает Миша, слегка отодвигаясь от меня, чтобы посмотреть мне в глаза, – ты намереваешься вручить мне мой рождественский подарок?

Я хмурюсь.

– На самом деле это дурацкий подарок.

– Ну и что? – произносит он. – Кроме того, глупые подарки – самые лучшие.

Я делаю глубокий вздох и принимаю сидячее положение, выскальзываю из его объятий, а затем подхожу к лежачей перед кроватью сумкой.

– Хорошо, но постарайся не слишком разочаровываться, когда откроешь, – предупреждаю я, вынимая завернутую и обвязанную бантиком коробочку. Я забираюсь обратно в постель и передаю ему подарок.

Он усмехается, глядя на коробку, и скрещивает ноги.

– О, ты даже завернула его, завязала бантик и все такое, – подразнивает меня он.

Я качаю головой и игриво щипаю его за руку.

– Не смейся надо мной. Меня Лила заставила его обернуть.

– Мне нравится, – говорит он и срывает бумагу, словно маленький ребенок. Я поместила браслеты в маленькую коробочку, так что и ее ему пришлось открыть. Он снимает крышку и смотрит на тонкие полоски кожи с выгравированной на них надписью «навсегда».

Его молчание вызывает у меня быстро растущее беспокойство, кажется он не может понять, что это такое.

– Они похожи на те, что у нас были в детстве, но я не стала делать гравировку «лучшие друзья», полагая, что, поскольку мы стали больше, чем друзьями, сделала две – с навсегда.

Он смотрит на меня, но я не могу прочитать выражение его лица.

– Я помню. Вообще-то ты заставила меня надеть тот браслет с надписью «лучшие друзья», отчего я чувствовал себя девчонкой.

Я хмурюсь, сожалея о подарке.

– И все же ты его носил.

– Потому что ты попросила меня об этом, – поясняет он. – И мы оба знаем, что я сделаю для тебя все, что угодно.

– Извини, это глупо, да? – Я тянусь к коробочке, чтобы забрать браслеты. – Надо было купить тебе что-нибудь получше.

Он тут же поднимает ее вверх и поворачивается, держа ее так, чтобы мне не дотянуться до нее.

– Ты что, издеваешься? Они прекрасны.

– Но ты же только что сказал, что это так по-девчачьи.

– Нет, я сказал, что носить браслет с надписью «лучшие друзья» было по-девчачьи, и тогда мне было восемь. – Он улыбается, и я успокаиваюсь, когда он достает один из браслетов. – Это идеальный подарок, Элла Мэй и многое значит.

– Но он довольно сентиментальный, – замечаю я, когда он надевает браслет.

– Что делает тебя подобно мне такой же сентиментальной, – отвечает он, беря меня за запястье и надевая другой браслет.

– Должно быть ты на меня сердился, – шучу я, а затем наклоняюсь, чтобы поцеловать его. – Но это нормально. – Я вожусь с браслетом, подгоняя его к своему запястью, Миша встает с кровати и начинает рыться в ящике комода. Мне кажется, что он разыскивает рубашку или что-то еще, чтобы надеть, так как очень холодно, поэтому я удивляюсь, когда он возвращается обратно полуголым, но с маленькой деревянной коробочкой в руке.

– Я не успел завернуть подарок, так как он у меня появился только вечером, – сообщает он, слегка дрожащей рукой протягивая мне коробочку, на прошлое рождество он подобным образом подарил мне обручальное кольцо. – Счастливого Рождества, Элла Мэй-будущая-Скотт.

Я улыбаюсь, но немного волнуюсь тому, что, черт возьми, он мог подарить мне, что заставило бы его нервничать. Я делаю глубокий вдох и открываю коробочку. Внутри лежит ленточное ожерелье с розовым кулоном.

– Оно прекрасно, – искренне говорю я, проводя пальцами по кулону, который на ощупь напоминает фарфор.

Миша громко выдыхает, придвигаясь ближе ко мне.

– Это от меня и твоего отца. Оно принадлежало твоей матери. Он подарил ей в день их свадьбы, и мы подумали, может быть, ты могла бы надеть украшение на нашу свадьбу, чтобы быть ближе к ней.

Он как будто нажал на кнопку, и внезапно я начинаю плакать, слезы градом катятся по моим щекам, стекая на губы, нос, капая на ожерелье в коробке. Я не плакса, но почему-то в последнее время часто проливаю слезы. Обычно, я сопротивляюсь им, но сейчас мне плевать на них. Я просто плачу. Плачу, потому что одновременно испытываю счастье и грусть. Грусть – из-за отсутствия рядом со мной мамы, а счастье – потому что завтра я выхожу замуж за любовь всей моей жизни.

Я склоняю голову и Мише хватает пару секунд осознать, что я плачу. Когда это случается, он с обеспокоенным выражением берет мое лицо в ладони, приподнимает мне голову и тотчас же вытирает слезы.

– Прости, – говорит он. – Я боялся тебе его дарить, считая, что тебя это расстроит.

Я сжимаю губы и качаю головой.

– Я ни капельки не расстроена.

– Тогда почему ты плачешь?

– Потому что я счастлива, – улыбаясь, отвечаю я, хотя слезы продолжают капать.

Его лицо продолжает выражать неверие.

– Так тебе нравится подарок?

– Я его обожаю, – заверяю я и все еще сжимая в руке деревянную коробку целую его с такой страстью, что мы падаем обратно на кровать. Мы целуемся, пока не начинаем задыхаться, а потом я отстраняюсь только для того, чтобы сказать: – подарок идеален – ты идеален.

И он на самом деле такой.

Глава 23

Миша

– О Боже, вы двое и ваши гребаные безумные идеи. – Итан, протаптывая перед моей машиной дорожку в снегу, расхаживает взад и вперед, засунув руки в карманы джинсов и натянув толстовку поверх черной рубашки с воротником. Я оделся по-другому: на мне рубашка в тонкую полоску, которую Элла выбрала для меня, черные джинсы и ботинки, а также темная куртка, которую мы позаимствовали у Томаса. Она заставила меня закатать рукава и обвязать запястья кожаными ремешками, так, по ее словам, я выгляжу сексуально. Честно говоря, мне плевать, что на мне надето, лишь бы она была счастлива.

– Что? – спрашиваю я, открывая багажник «Шевель». Снег был настолько глубоким, что мне пришлось надеть цепи на колеса, и все равно спуск вниз стал головной болью, поэтому меня немного волнует обратная дорога. – Всего лишь слегка прохладно.

Он, уставившись на меня, качает головой.

– К тому времени, как все это закончится, мы все превратимся в ледяные скульптуры, погребенные заживо под пятью футами снега.

– Эй, из нас получатся отличные снеговики, – шучу я, вглядываясь в небо, откуда легкие пушистые снежинки падают на землю, приземляются на обнаженные ветви деревьев и устилают покрытое льдом озеро. Чуть раньше сюда приезжала Лила с моей мамой и расставила свечи на ровном участке снега под кронами деревьев, хотя я понятия не имею, как, черт возьми, они их будут зажигать. Вместе с повязанными на ветках деревьев черными и красными ленточками они развесили серебристые рождественские гирлянды, подключив их к удлинителю, который в свою очередь подсоединили к адаптеру питания в моей машине, а значит придется оставить включенным двигатель на все время церемонии. По всему снегу рассыпаны лепестки роз, едва видневшиеся из-за напавшего на них свежего слоя снега. Закончив с приготовлениями, они отправились проверить Эллу и помочь ей собраться. Я рад, что она не одна: она немного нервничала, когда я выходил из дома.

Пока я выгружаю из багажника несколько складных стульев, делаю вид, что не испытываю беспокойства, хотя это не так. Не потому что мне хочется свалить отсюда, а потому что, твою мать, я женюсь и это начинает меня пугать. Лекция Итана об ответственности свежа в моей памяти, и меня не покидает мысль, а что если я облажаюсь? Я не могу, только не с Эллой.

– Ты в порядке, чувак? – спрашивает Итан, бросая несколько стульев на растущую груду. – Ты выглядишь немного бледным.

– Я в порядке. – Я помещаю ногу на нижнюю перекладину стула и стучу по ней, чтобы раздвинуть, а потом ставлю его на снег.

– Убедись, что ты выстраиваешь стулья в линию, – указывает мне Итан, раздвигая стул и ставя его рядом с тем, который я только что поставил. – Лила надерет нам задницы, если мы этого не сделаем.

Я улыбаюсь, но опускаю голову и начинаю создавать ровные шеренги. Поскольку на свадьбе гостей будет немного, на расстановку стульев уходит не больше минуты, но кажется, что проходит вечность. К тому времени, как мы заканчиваем, я заведен и весь на нервах, а внутри все кипит от возбуждения.

В конце концов я больше не могу этого выносить. Адреналин бурлит во мне, пульс неровен, поэтому я возвращаюсь к «Шевель» и открываю бардачок. Покопавшись под стопкой бумаг, я нахожу пачку сигарет, которую давным-давно спрятал вот для подобных моментов.

– Да неужели? – восклицает Итан, когда я усаживаюсь на водительское сиденье, оставляя дверь открытой, а ноги снаружи.

– Мне надо успокоиться, – отвечаю я и кладу одну в рот. Вынимаю зажигалку из пачки, обхватываю рукой кончик сигареты и закуриваю, он смеется себе под нос и качает головой. Как только никотин попадает в мои легкие, мне становится лучше, и пульс замедляется.

Итан вытаскивает из багажника большой пластиковый контейнер компании «Тапперваре» и кидает ее на землю, а я продолжаю делать затяжку за затяжкой, и мое сердце успокаивается, а тело под одеждой согревается.

– Тебе уже лучше? – спрашивает он, я большим пальцем слегка касаюсь кончика сигареты и стряхиваю пепел на снег.

Наслаждаюсь еще одной затяжкой.

– Вообще-то, да.

Он закатывает глаза. Итан никогда не одобрял мою привычку курить, вот только он сам не отказывался от травки. И постоянно меня ругал за то, что пол его грузовика был усыпан пеплом от сигарет, а обивка воняла.

Докурив сигарету, я тушу ее в снегу, а в это время по дороге с грохотом проезжает большой темно-бордовый внедорожник. Жаль, что у меня нет под рукой одеколона, сейчас от меня несет куревом и Элла догадается, что я курил. Злиться она не будет, но ей известно: я курю, когда что-то не так, а зная ее, ей может прийти в голову, что причина заключается в моем нежелание жениться на ней.

Внедорожник останавливается рядом с «Шевель», из него выскакивает Дин и застегивает пальто, оставляя двигатель работать. Его волосы зачесаны на бок, а ботинки до блеска начищены. Я вспоминаю времена, когда мы были моложе, он носил пирсинг в брови и был одержим идеей, что в один прекрасный день сделает татуировки на руках и эспаньолку.

– Эй, старик, возможно тебе стоит вернуться домой и проверить как там Элла, – предлагает он, приближаясь ко мне с засунутыми в карманы брюк руками.

Я подхожу к нему и сажусь на покрытый инеем капот, скрестив руки на груди.

– Она сказала, что приедет вместе с моей мамой и Лилой.

Он качает головой и тычет большим пальцем через плечо, указывая на дорогу.

– Так и было…, но что-то случилось.

Я вскакиваю, пульс тут же ускоряется, и страх, что меня снова кинули, проносится в моем разуме.

– Но почему? Что случилось?

Он, покачиваясь на пятках, выглядит напряженным и смущенным.

– Точно не знаю. Подруга Эллы... та блондинка, сказала, что мне лучше прийти за тобой.

Я не дожидаюсь дальнейшего объяснения. Запрыгиваю в машину, отключаю адаптер и жму на газ в надежде, что дело не в том, о чем я думаю.

Надеюсь, что она меня больше не бросит.

Глава 24

Элла

Дыши.

Дыши.

Дыши.

Я стараюсь набрать воздух в легкие, но чувствую, что мне его не хватает – невидимые пальцы обхватывают мою шею, пока я сражаюсь за кислород. Не понимаю откуда взялась эта паническая атака. Только что я была в полном порядке – слушала о планах Лилы на поездку с Итаном, в то время как она сооружала мне прическу, а в следующую секунду оглушена мыслью, что как только Лила закончит с моими волосами, мне придется надеть платье. А затем пора будет появиться на моей свадьбе, произнести клятвы, строить свое будущее.

Я теряю контроль и принимаюсь реветь, напугав до чертиков маму Миши, Лилу и Кэролайн, вскакиваю со стула и мчусь обратно в комнату Миши. Пока я лежу, свернувшись клубочком на кровати, меня приходит проведать Лила. Она пытается поговорить со мной, но я не могу перестать плакать. Натягиваю одеяло на голову, намереваясь на все забить, но вспоминаю о тех успехах, которые мне удалось добиться за последние пару лет, и вместо этого произношу нечто, что меня шокирует.

– Приведи, пожалуйста, Мишу. – Из-за рыданий срывается голос.

Лила молчит.

– Хм, ладно. – Через несколько секунд я слышу звук закрываемой двери.

После ее ухода, я не прекращаю плакать, как мне кажется, несколько часов; стекающие по лицу слезы размазывают макияж. Я твержу себе встать с этой чертовой кровати и надеть платье, потому что в глубине души знаю, что хочу этого, но мне просто страшно. Наконец со скрипом открывается дверь, и я замираю, услышав мягкий звук шагов, приближающихся к кровати. Матрас подо мной прогибается, когда кто-то садится на край кровати и чья-то рука касается накрытое одеялом плеча.

– Элла ... – в тихом голосе Миши звучит тревога. – Что случилось?

Когда я не отвечаю, он стягивает одеяло с моей головы, и холодный воздух обжигает мою кожу. Я смотрю на него заплаканными глазами, из него вырывается вздох и выглядит он так, будто тоже вот-вот заплачет.

– Ты... – он судорожно сглатывает, касаясь пальцами моей щеки, а затем закрывает глаза. – Ты опять испугалась?

Я качаю головой и выпрямляюсь, потирая лицо тыльной стороной ладони, отчего макияж еще больше растирается.

– Нет, дело не в том... я просто... – я подыскиваю слова, чтобы описать свои чувства, потому что желаю сказать ему правду. – Я просто боюсь. Не могу перестать думать о том, что надо надеть платье, пройтись по проходу, произнести свои клятвы... двигаться вперед. Меня захлестывают эмоции и мне нужен был кто-то здесь, кто меня понимает. Кто мог бы помочь мне одеться и пройти через все это. – Медленный вздох срывается с моих губ, когда до меня доходит, что это все, чего я хочу – Миша рядом со мной, потому что он поможет мне пережить это. Конечно, я понимаю, что порой мне придется самостоятельно справляться с трудностями, но и признание того, что мне нужна помощь, придает силы.

Он открывает глаза и смаргивает слезы.

– Ты уверен, что только в этом дело?

– Да – уверена, – искренне отвечаю. – Я просто запаниковала и очень сожалею об этом. Я лишь хочу, чтобы ты был здесь со мной прямо сейчас.

Кажется, он целую вечность меня изучает, а затем внезапно сдвигает меня на край кровати, с напряженным взглядом на лице берет за руку и поднимает на ноги. Отпустив мою руку, он хватает подол моей рубашки и снимает ее через голову, действуя аккуратно, чтобы не поменять локоны и косички или не сбить черные цветочки. Он отбрасывает рубашку на пол, а затем развязывает шнурок пижамных штанов и, не сводя с меня пристального взгляда, спускает их вниз по моим ногам. Мои глаза прикованы к нему и чем дольше я фокусируюсь на нем, тем спокойнее становлюсь –неистовый ливень сменяется мелким дождиком. Когда штаны достигают пяток, я переступаю через них. Миша подходит к шкафу и достает мой свадебный наряд. Это чудесное платье – переливающийся верх из черного шелка, скрепленное на спине красной лентой, и ниспадающий элегантный белый низ, собранный местами в складки с помощью красных и черных роз.

Миша снимает пластиковый чехол с вешалки, возвращается ко мне, а затем опускает платье на пол, чтобы я могла вступить в него. Как только я просовываю ноги, он поднимает ткань вдоль моего тела, пока верхняя часть не прикрывает мою грудь. Рукой я придерживаю перед платья, он обходит сзади и проводит пальцами вдоль моего позвоночника.

– Чувствуешь себя лучше? – спрашивает он, его горячее дыхание касается моей шеи и вызывает у меня дрожь.

Я киваю и выпускаю задержанный воздух.

– На самом деле намного лучше.

– Хорошо, потому что я хочу, чтобы тебе стало лучше. Хочу, чтобы тебе нравилась эта затея – брак со мной, Элла Мэй. – Он медленно поднимает вверх молнию на платье, ткань стягивает тело, слегка приподнимая грудь. Застегнув молнию на платье, он встает передо мной, ботинком слегка отпихивая струящийся низ. – Ты уверена, что хочешь этого – всю жизнь пробыть со мной? – Его взгляд насторожен, будто бы он пытается сделать вид, что сможет справиться с чем угодно, но я точно знаю, что скажи я «нет» – чего я не сделаю – это его убьет.

– Миша, я хочу этого больше всего на свете, – искренне заявляю я, проводя пальцами по нижним векам глаз и щекам. – Дай мне поправить макияж, и мы поедем. Вне всяких сомнений вид у меня ужасен.

– Ты прекрасно выглядишь, – тотчас он успокаивает меня. – Впрочем, как и всегда.

– Полагаю ты подразумеваешь под этим безобразно красива, – шучу я, он выдавливает из себя улыбку, прикасаясь к моим щекам.

– Нет, ты прекрасно выглядишь, – уверяет он. – Но, если желаешь поправить макияж – вперед. Не думаю, что в этом я тебе помощник.

Я улыбаюсь и беру косметичку с комода, но в итоге он держит меня за руку – можно подумать, что он помогает мне, но только тем самым немного усложняя процесс накладывания макияжа. Но я справляюсь и подвожу черным карандашом глаза и накладываю блеск на губы без каких-либо неудач. Закончив краситься, я сажусь на кровать и Миша, опустившись передо мной на колени, помогает мне надеть ботинки.

– Чувствую себя Золушкой, – замечаю я, просовывая ногу в обувь, и Миша зашнуровывает ботинок.

При взгляде на меня его губ касается улыбка.

– Хорошо. Вот так ты и должна себя чувствовать. – Он встает, затем поднимает меня на ноги и наклоняется, чтобы поцеловать. После подходит к тумбочке и берет деревянную коробочку, подаренную мне прошлым вечером. Миша открывает ее, берет ожерелье и, подойдя ко мне сзади, надевает его на меня. Как только ленточка и роза оказываются на моей шее, я испытываю странное умиротворение.

Он целует меня в затылок, а затем обходит вокруг меня.

– Ты готова? – Его голос звучит беззаботно, но я уверена, что он переживает за мой ответ.

– Я более чем готова, – отвечаю я, а затем хватаю его за рубашку и притягиваю к себе для еще одного поцелуя. Когда я отстраняюсь, бросаю на него вопросительный взгляд. – Подожди-ка... ты курил?

Он с виноватым видом почесывает затылок.

– Вроде того, но только потому, что слегка нервничал.

– Из-за чего?

– Из-за нашего будущего... о том, чтобы должным образом о тебе заботиться. Я просто хочу сделать тебя счастливой.

– Ты итак это делаешь с того самого дня, как мы стали друзьями, – уверяю я, и тревога в его глазах растворяется, когда я надеваю кожаную куртку и засовываю в карман фотографию мамы, потому что хочу, чтобы она была со мной, даже всего лишь в таком виде.

Он бросает на меня странный взгляд, но ничего не говорит, а потом мы выходим из комнаты, держась за руки, и вместе устремляемся на нашу свадьбу, и все становится на своих местах, потому что он здесь, рядом со мной, и я бы это ни на что не променяла.

Глава 25

Миша

Она выглядит прекрасно в своем платье, ее волосы заплетены в косы и завиты в локоны, широко распахнутые зеленые глаза не сводят с меня взгляда, когда мы выходим из машины. Я стараюсь сохранять спокойствие, но из-за бешеного стучащего пульса мне трудно дышать, но не потому что я нервничаю, а из-за охваченного волнения. Я включаю «The Story» Брэнди Карлайл, песня тихо льется через динамики и на лице Эллы появляется улыбка при воспоминании, что она играла на свадьбе Дина и Кэролайн, когда я сделал ей предложение.

– Ты помнишь эту песню, – говорит она.

– Конечно, – отвечаю я, протягивая ей локоть. – Это был эпохальный момент в нашей истории.

Она берет меня под руку, и мы направляемся к проходу. К тому времени, когда мы поднимаемся по заснеженной дорожке из роз под взгляды наших друзей и родных, я чувствую себя очень довольным и счастливым, зная, что через несколько минут Элла будет навечно принадлежать мне, а я буду ей. Полагаю, что многие из них немного удивлены, хотя и наблюдают за происходящим своими глазами, особенно Итан и Лила, которые прижимаются друг к другу и выглядят немного шокированными, когда мы выходим из машины. Однако, вид моей мамы ясно говорит, что она очень ждала этого дня. Она едва ли не сияет, сидя рядом Томасом и наблюдая за нами с таким счастьем в глазах, которого я никогда у нее не видел. У Дина, как всегда, безучастное лицо, а Кэролайн едва ли не плачет. По лицу отца Эллы сложно что-либо понять, но похоже, что он вот-вот разразится слезами.