Текст книги "Свидание красавицы с чудовищем (ЛП)"

Автор книги: Джессика Симс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 19

Спустя час в дверь номера постучал Рэмси, в руках он держал сумку. Бью вышел в холл, чтобы пошушукаться со своим замом, а я следующие несколько минут разбирала одежду и переодевалась в джинсы, футболку с логотипом фирмы Бью, и новые трусики. Среди одежды даже была пара кед. Отлично.

Я засунула мобильник в задний карман, и он тут же начал вибрировать. Несколько удивленная, я достала его и уставилась на экран.

На нем высветился входящий от «Жиз».

Я открыла телефон и с опаской ответила:

– Жизель, где ты…

– Привет, Бетсэйби. – Голос был слишком слащавым и самодовольным. Я не поняла, кому он принадлежит, но точно не Жизель. Было в нем что-то знакомое, что всколыхнуло мои воспоминания. – Будь паинькой и слушай, что я скажу, иначе твоя сестра Сара умрет.

Я похолодела, перед глазами все потемнело, дышать стало трудно. Как им удалось добраться до Сары? Ее охранял Рэмси… Я глянула в сторону холла, где только что видела его, и тяжело сглотнула.

– Кто это?

– Это Арабелла. Помнишь меня?

– Я тебя помню. – Я настороженно посмотрела на дверь – мужчины за ней продолжали шушукаться. Я пошла в ванную и закрыла за собой дверь. – Сара у тебя?

– У меня, – радостно подтвердила она. – Твой босс тоже, и на данный момент она претерпевает ужасные муки. Не хочешь побеседовать с ней?

Господи, нет. Но это был неправильный ответ.

– Да.

Послышался краткий спор, затем болезненный стон, за которым последовали рыдания. Жизель?

В трубке раздался мягкий смех Арабеллы:

– Упс. Похоже, она не может подойти к телефону прямо сейчас. Очень жаль.

– Позволь мне поговорить с Сарой.

– Она в данный момент без сознания.

Мое сердце сковал страх.

– Если ты причинила ей боль…

– Не успела еще, – она прервала меня. – По крайней мере, не слишком много. Я собираюсь оставить это для волчьей стаи – говорят, они так сексуально-озабочены ее поиском… Если только нам с тобой не удастся чего-нибудь придумать...

Каждая клеточка моего существа хотела, чтобы я отшвырнула телефон подальше.

– Ладно, – я стиснула зубы. – Чего ты хочешь?

– Хорошо, – довольно произнесла она. – Если ты хочешь, чтобы твоя сестра выжила, тогда тебе придется сделать несколько вещей.

Я колебалась с ответом. На заднем фоне Жизель вскрикнула от боли, и это все решило для меня, хотя ужасное предчувствие, от которого скрутило желудок, не предвещало ничего хорошего.

– Я слушаю.

– Я хочу, чтобы ты встретилась со мной, – сказала она так спокойно, словно обсуждала дату ужина. – Одна. Я пришлю тебе адрес эсемеской, и хочу, чтобы ты была там через полчаса. Если я почую хоть кого-нибудь, кто будет помогать тебе или сопровождать, – перережу Саре горло. Ясно?

Я сглотнула.

– Я приду одна. – Еще не зная, как улизнуть от Бью, я не собиралась допустить Сариной гибели.

– Хорошо. – Она хихикнула. – Будешь по указанному адресу через полчаса, или я начну отрезать Саре пальцы. И когти. Твоя маленькая сестренка не в состояние позволить себе лишиться большего.

Она положила трубку.

Я сжала кулаки, пытаясь упорядочить мысли. Мне нельзя потерпеть неудачу. Я должна что-то сделать. Быстро. Если я расскажу Бью, он воспрепятствует моей встрече с Арабеллой и Сара умрет.

Мне нужен план.

Дверь номера затворилась и раздался голос Бью:

– Бетсэйби?

Я огладила джинсы, вытирая о них увлажнившиеся ладони.

– Минуточку! – За это время я постаралась успокоиться, после чего вышла из ванной с деланно бесстрастным выражением лица – малейшее изменение мимики и Бью тут же раскусит меня.

«Если я почую хоть кого-нибудь, кто будет помогать тебе или сопровождать, – перережу Саре горло».

Итак, мне придется избавиться от Бью. Я проигнорировала улыбку, которую он послал в мою сторону, и села на краешек кровати.

– Ну так и в чем же план?

Бью подошел ко мне и сел рядом, погладив теплой ладонью мою руку. Затем он приобнял меня за талию и притянул к себе.

– Что ты имеешь в виду?

Я освободилась от его рук и резко встала с кровати. Время разыграть из себя невинную овечку, чтобы сбить его с толку.

– Я имею в виду, как ты планируешь узнать, где Жизель? Что если она у тех же самых людей, которые преследовали меня?

Бью выглядел рассерженным.

– Жизель может позаботиться о себе самостоятельно, и мне плевать, где она сейчас есть. Все, что меня заботит – это твоя безопасность.

Я чуть не упала от его слов, но решила использовать их против него же самого.

– Выходит, ты просто бросишь ее там беспомощной? А что если она у волков и те пытают ее, чтобы узнать, где Сара?

Он покачал головой.

– Они не пытают одну женщину, чтобы получить другую. И Жизель совсем не беспомощна.

Да, она не беспомощна. Если и был кто-то, кто мог превратить похищение в пленение, так это она. Но тут я вспомнила кровь под ее столом.

– Мы не можем просто бросить ее на произвол похитителей, Бью. Она мой босс. – Мой голос поднялся на октаву выше.

– Оставь эту затею, Бетсэйби.

– Нет, нужно помочь в ее поисках.

Я начала мерить шагами комнату, Бью свирепо на меня посмотрел:

– Ты не собираешься просто так отступиться, не так ли?

– Нет. – Я не могу.

– Почему ты так предана ей? Она то и дело использовала тебя.

– Она дала мне работу. Хорошо оплачиваемую работу, – объяснялась я. – Она поддержала меня. Самое меньшее, что я могу сделать, это не оставить ее на растерзание волкам.

– Не волкам, – пренебрежительно сказал он. – За этим нападением может стоять кто угодно.

– Образно говоря, – огрызнулась я, начиная волноваться от того, как он близок к истине. – Нужно спасти Жизель. Я не смогу ужиться сама с собой, если мы этого не сделаем. Помнишь тот палец, что мы нашли на твоей территории? Кто бы ни стоял за этим, он ест людей. И сейчас у него Жизель.

– Я понимаю это, – терпеливо сказал он. – Но твоя безопасность для меня стоит на первом месте. Кто-то охотится на блондинок. К тому же волчья стая разыскивает твою сестру и удерживает мою – Саванну. У нас и без того хватает проблем, чтобы еще разыгрывать из себя благородного рыцаря спасающего даму, даму, которая продавала тебя первому, предложившему наивысшую цену! – сказал он, подойдя ко мне, и успокаивающе погладил меня по рукам. – Со всем тем, что творится, почему бы тебе не затаиться на ближайшие несколько дней, и позволить мне обо всем позаботиться.

Предложение было заманчивым, продуманным… и означало для меня следующее: прижать попу и ждать, когда случится чудо.

А это не то, чем я привыкла заниматься.

Телефон Бью завибрировал, он посмотрел на экран, затем вновь перевел взгляд на меня:

– У Рэмси есть новые сведения о Саванне. Подождешь меня здесь?

– Конечно, – кивнула я.

Как только он вышел за дверь, я сдернула с тумбочки ключи и вылезла из окна, после чего затворила его – по счастливой случайности, наш номер располагался на первом этаже. Затем пересекла автостоянку, двигаясь к взятому на прокат авто. Даже, если я угожу прямо в ловушку, я все равно отправлюсь туда. Сара нуждалась во мне.

Как только я выехала с парковки, загудел мой телефон. На экране высветилось сообщение, в котором был указан адрес.

Я запомнила его на автомате, не вникая в слова, и прибавила скорости.

Бью ударится в панику, гадая, куда я делась. Он просил меня довериться ему, а я этого не сделала. Как только он отвернулся, я дала деру. В очередной раз. Надеюсь, он поймет меня, еслия когда-нибудь увижусь с ним снова.

Глава 20

Двадцать минут спустя, я съехала на улицу, идущую параллельно автостраде, согласно показаниям GPS-навигатора.

У меня не было плана. Мои мысли хаотично метались и лучшее, что я смогла придумать, это – «Освободить Жизель и Сару, устроив им побег любой ценой». Иначе говоря, я была обречена.

Я въехала на знакомую подъездную дорогу, мои глаза расширились при виде железных ворот с инициалами JTC. Охренеть. Что Арабелла делает в доме Джейсона? Вспомнив перепуганных служанок, и как он обнюхивал окровавленный платок, я с трудом сглотнула.

Я подъехала к домофону и нажала кнопку вызова.

– Кто? – из динамика послышался мелодичный голос Арабеллы.

А кто, черт побери, по ее мнению, это мог бы быть?

– Это я. Я здесь и я одна.

Раздался гудок и ворота стали распахиваться.

– Если ты неодна, я выпотрошу Сару, – предупредила она.

Я нажала на кнопку с ощущением, что меня сейчас вырвет.

– Не причиняй ей вреда, – выкрикнула я. – Я одна. Клянусь.

Ответа не последовало. Я въехала на длинную, извилистую подъездную дорожку.

Никто не вышел на встречу ко мне. Я нерешительно мялась у входной двери, и перед тем как нажать на звонок, подошла к торцевой стене огромного дома и попыталась заглянуть в окна, чтобы узнать с какими трудностями мне придется столкнуться.

Большинство окон было занавешено плотными шторами. Но в задней части дома было окно, через которое виднелась пустая белоснежно-кафельная кухня по размерам превосходящую мою первую квартиру. Рядом с окном располагалась насыщенно-желтого цвета двойная дверь, которая вела в кухню. Я положила руку на дверную ручку. Что если здесь установлена сигнализация? Что ж, как бы то ни было, Арабелла все равно ожидала меня. Я повернула ручку.

Сигнализация не сработала. Хорошо.

Я на цыпочках вошла в дом, мое сердце бешено колотилось. Меня окружала плотная тишина – тревожная и гнетущая. Слышим был лишь звук моих шагов. Я быстро пересекла кухню. Заметив нож в подставке, захватила его с собой (бессмысленно идти безоружной) и, крепко сжимая его в руке, направилась в холл.

Где-то в этом хитросплетение комнат меня ждала Арабелла. Чтобы надрать мне задницу или съесть – я понятия не имела, что из этого она выберет. Я скользнула вперед, придерживаясь стены и неожиданно поняла, почему так делали в кино. Если у вас есть что-то за спиной – вы ощущаете себя менее уязвимой. Если бы я могла полностью слиться со стеной, я бы так и сделала.

Передо мной показалась лестничная клетка, и я направилась к ней. Бесшумно.

Повеяло тяжелыми духами Арабеллы – мучнистые с прогорклым оттенком. Этот запах навел меня на мысль. Всякий раз, когда мы оказывались вовлечены в события, где имел место быть Вендиго, присутствовал запах гнили и разложения. В моем доме зловоние гнили был удушающе сильным.

Вот почему Арабелле удавалось скрывать свою истинную природу так долго – она почти удушала нас своим парфюмом, маскируя ужасный запах смерти – неотъемлемый спутник украденных ею сил. У Джейсона был такой же удушающий одеколон. Теперь до меня дошло, почему Арабелла пряталась в доме Джейсона.

Они были заодно.

На мои глаза навернулись слезы, я присела на корточки, рассматривая окружающую обстановку. Ее нигде не было видно. Возможно, запах витал по всему дому.

Дом казался устрашающе пустым. Я взглянула на ближайшие часы – у меня было еще несколько минут до того как истечете мое время. Напоследок оглядевшись вокруг себя, я продолжила бесшумно подниматься по лестнице. Если бы я была злобным Вендиго, жаждущим отомстить своему бывшему парню, я бы спрятала своих пленников на верхнем этаже, в самой недосягаемой комнате.

Второй этаж оказался более открытым для обзора, чем первый, и это заставило меня нервничать. Прилипнув к одной стене холла, я замерла лишь на миг, чтобы проскочить красно-белую ванную.

После чего я опять замерла. И повернула назад.

В убранстве ванной не было красных элементов декора. Это была кровь.

Она покрывала пол, ее брызги усеивали керамическую раковину туалетной тумбы, и колонны, удерживающие ее. Край занавески для ванной был пропитан кровью.

Через край ванны свешивалась рука с идеально ухоженными длинными ногтями красного цвета. Я знала чья это рука. Жизель.

Где же Сара? Живали ли она еще?

В холле раздался голос Джейсона:

– Сэйби, вижу ты пришла.

Перехватив нож покрепче, я последовала на звук его голоса.

И обнаружила его расположившимся на бильярдном столе, через две комнаты от ванной. Его волосы были взлохмачены, а аккуратная, дорогостоящая одежда разодрана по швам на плечах. При виде меня он улыбнулся:

– Ты здесь. Добро пожаловать!

Я замерла, пульс бешено стучал от страха.

– Где Сара?

– Я не видел ее, – сказал он, широко ухмыльнувшись.

Я почувствовала запах его тяжелого одеколона с расстояния в несколько метров. Меня охватило плохое, оченьплохое предчувствие и я обернулась к двери.

Там стояла Арабелла, пропахшая мучнисто-цветочными духами и гнилью. В уголках ее рта виднелось что-то красное. На моих глазах она изящно вытерла рот.

– О-о, так Сара не здесь? – нежным голоском переспросила она. – Дерьмо. Выходит, я солгала. Это делает меня безнравственной, дурной девчонкой, не так ли?

Я сделала шаг назад, к стене. Вернуться к стене. Вернуться к стене. Ладони увлажнились, я перехватила поудобней нож.

– Сара не здесь?

Арабелла улыбнулась Джейсону:

– Какая дебилка.

Сары не было здесь? Меня захлестнуло облегчение. Выходит, моя сестра была в безопасности.

Арабелла подошла к бильярдному столу и погладила Джейсона по челюсти.

– Джей Ти, план был блестящим.

Мои глаза расширились от ужаса, когда все стало на свои места. История Бью о его друге детства, который затем стал врагом. Неподдельный ужас его слуг. Крупные инициалы JTC на главных воротах.

Я была дебилкой.

– Джейсон… ты Джей Ти – JT?

Его улыбка была похожа больше на оскал.

– Мне было интересно, сколько времени тебе понадобится на то, чтобы это понять. На самом деле я не сомневался в тебе.

– Ну конечно же, какие тут могут быть сомнения, – согласилась я, двигаясь вдоль стены, пока не забилась в угол. Исходящий от них запах подавлял, мои мысли лихорадочно метались – вкупе все это могло довести меня до обморока.

С собственническим видом Арабелла наблюдала за Джейсоном, который соскользнул со стола.

– Итак, – сказал Джей Ти, незаметно приближаясь ко мне.

Загнанная в угол, я замахнулась ножом, свирепо глядя в его сторону.

– Полагаю, это та часть, когда я должна спросить, что вы собираетесь делать со мной?

Он сделал еще один шаг вперед, и я махнула ножом, но он был противоестественно силен и быстр. Джейсон с такой силой выбил нож из моей руки, что мне даже показалось, как у меня хрустнуло запястье, после чего он оттолкнул меня к стене. Позади меня послышался треск штукатурки и от силы удара воздух со свистом покинул мои легкие.

Ловя воздух ртом, я отчаянно пыталась сделать вдох. Когда мне наконец-то это удалось, я всосала в себя воздух, отравленный запахом Джейсона, и закашлялась.

Он впился в мои губы, насильно пропихнув язык мне в рот. Я задохнулась от запаха падали и попыталась оттолкнуть мужчину от себя, но с тем же успехом я могла отпихивать от себя кирпичную стену. Я колотила его по плечам, и ждала, когда он натешится со мной.

Арабелла раздраженно прочистила горло.

– Джейсон.

Он отстранился и потрепал меня по щеке, выглядя при этом изумленным.

– Да ты, моя дорогая, даже на вкус являешься неуязвимой.

– Неуязвимой? – Я уставилась на него.

Он ухмыльнулся.

– Да. Моей Арабелле не нравятся физические изменения, возникающие в процессе существования в форме Вендиго. Легенда гласит – для того чтобы преобразоваться обратно, необходимо испить крови неуязвимого. И все это время я задавался вопросом: где же и когда мы найдем такое существо?

Я тяжело сглотнула.

– Затем… я начал преследовать молодую девчушку, встречающуюся с моим врагом. Она была милой и хорошенькой, но она была человеком. И должна была умереть, потому что ее хотел Бью, – произнес он, оглядывая меня с собственническим видом. – По крайней мере, после того, как я с ней наиграюсь. С людьми всегда так все легко. Легко преследовать. Легко запугивать. Легко выслеживать и пугать.

Я постоянно чувствовала, что что-то не так в моем доме. Но я не могла понять что. Мертвые блондинки, которые выглядели как я. Невесть откуда появившийся Джейсон со своими ухаживаниями. Как долго он играл со мной как кошка с мышкой?

– Затем я узнал от Жизель, что у моей малышки есть сестра-вервольф. И подумал: как странно, ведь ее старшая сестра не пахнет волком. Ну разве это не увлекательно?

Я посмотрела на Арабеллу, которая не спускала с меня лихорадочно блестевших глаз.

– Арабелла сказала, что твоя кровь по запаху чиста, и я удостоверился в этом лично. И действительно, – сказал он и с такой силой ковырнул ногтем у меня под подбородком, что брызнула кровь. Его ноздри затрепетали, а в глазах промелькнуло хищное выражение. – У тебя приятный и чистый запах.

Я резко двинула колено вверх, пытаясь угодить ему в пах.

Он перехватил мою коленку рукой, прежде чем я успела завершить начатое. Его движения были неуловимо быстры.

– Близко, но мимо.

– Итак, вы заманили меня сюда, потому что хотите съесть? И все? – сказала я смело.

– Вообще-то, – произнес Джейсон, – мы заставили тебя приехать сюда, потому что ты вторая половина Бью. Сначала, мы заманим сюда его и убьем. Это то, что будет сделано для меня. А уж потом моя дорогая Арабелла примется за твое поедание. Это то, что будет сделано для нас обоих.

Глава 21

Согласно их плану, они не собирались есть меня прямо сейчас.

Меня привязали к стулу. Сначала меня распластали на бильярдном столе и привязали к нему, но когда в процессе привязывания Джейсон начал поглядывать на меня с недвусмысленным интересом, Арабелла настояла, чтобы меня переместили на стул.

Таким образом, мы все оказались сидящими и ожидающими Бью.

По-видимому, Арабелла была другой разновидностью Вендиго, нежели чем Джейсон, который был менее силен и более зациклен на крови, хотя вонял он так же сильно, как и она. Время от времени, Арабелла содрогалась в конвульсиях, которые исчезали после поглощения нового куска Жизель. Я догадалась, что плоть ей требуется чаще, чем Джейсону.

Неудивительно, что она хотела трансформироваться в прежнюю форму.

Во время одного из таких кратких перерыв на «перекус», я решила взять в оборот Джейсона. Выкручивая руки за спинкой стула, я пыталась ослабить веревочные узлы. Они были не так уж туго затянуты, но не думаю, что это имело какое-то значение – я могла бы за считанные секунды избавиться от них, но сбежать мне бы все равно не удалось. Однако, занимаясь этим, я чувствовала себя лучше.

– Почему ты делаешь все это? – спросила я.

Джейсон удивленно на меня посмотрел, оторвавшись от своего «БлэкБерри».

– Довольно глупый вопрос.

– Я – глупый человечишка, – парировала я. – Просвети меня. Я считала, что Вендиго должны быть сильными и непобедимыми.

Он положил телефон в карман и подошел ко мне.

– Ни у кого нет большей силы, чем у Вендиго. Я обладаю силой всех тех, кого пожирал.

– Тогда зачем же есть меня, и возвращаться в прежнюю форму?

– Мою спутницу не радует ее трансформация. Это будет сделано ради нее.

Я немного скривилась.

– Ладно, это я поняла. Но зачем втягивать Бью? Что он сделал тебе?

Джейсон присел на корточки рядом с моим стулом.

– Почему я преследую Бью? – Казалось, его забавляет мой интерес. – Ты действительно о нем переживаешь?

Я пожала плечами.

– Просто любопытно. Он всего лишь использовал меня во время «течки».

– А вот насчет этого я не уверен. – Джейсон подался вперед и начал вытаскивать мою футболку из-за пояса джинсов. – Как бы то ни было, я уверен, что скоро мы выясним это.

Я дернулась, когда он с усилием потянул мою футболку.

– Что ты делаешь?

Он выпустил когти и разрезал футболку на ленточки, затем сдернул ее с моих плеч, обнажая бледное тело и лифчик.

– Сладенькая, можешь не сомневаться – наш котенок заглотит наживку. – Он взял со стола рулон клейкой ленты и оторвал кусок. Затем запихал мне в рот носок в качестве кляпа и заклеил рот лентой. Мое сердце забилось где-то в горле, глаза расширились. Что он задумал?

Джейсон плавно обошел стул и обхватил меня, положив руку на мою грудь. Я закричала, но во рту был носок. Я попыталась избавиться от кляпа, выталкивая его языком.

Джейсон вытащил телефон и прижался ко мне, ухмыляясь в камеру.

– Улыбнись для своего бойфренда, – сказал он и ущипнул меня за сосок.

Услышав щелчок камеры, я зарычала.

К моему облегчению, он встал и неспешно пересек комнату. Его пальцы летали по кнопочной панели телефона – он набирал сообщение, насвистывая себе под нос. Джейсон отправил сообщение и посмотрел на меня, ощерившись в зубастой ухмылке.

– Готово. Теперь посмотрим – сподвигнет ли это твоего парня принять участие в игре.

Я негодующе на него посмотрела.

Джейсон лишь улыбнулся, вновь направившись ко мне, и рассмеялась, когда я попыталась уклониться от его рук. Он распустил мои волосы, стянутые в «хвост», и рассыпал их по плечам, задумчиво меня рассматривая.

– Жаль, что ты человек, – произнес он, проводя пальцем поверх моего бюстгальтера. – Но если Бью проморгает смс…

Я даже перестала дышать от страха. Но Джейсон лишь улыбнулся, затем встал и вышел из комнаты.

На глаза навернулись горючие слезы, и на несколько секунд я дала им волю, прежде чем чуть не задохнулась из-за кляпа. Я заставила себя собраться и упорядочить лихорадочно мечущиеся мысли.

Как Бью сможет справиться с двумя сверхбыстрыми и сверхсильными оборотнями?

Как это сделать мне?

  * * *

– Так, так, – проворковал голосок рядом с моим ухом. – Похоже, кавалерия прибыла.

Я подняла глаза, пребывая в полубессознательном состоянии, в которое впала из-за своих пут. Надо мной маячила Арабелла, я закрыла глаза.

Она ударила меня по лицу с такой силой, что у меня перед глазами затанцевали искры.

– Подъем! Подъем!

Сука.

– Да пошла ты, – простонала я через носок.

Она уперлась ладонями в свои колени, ее лицо оказалось на уровне моего. Девушка уставилась на меня с возросшим интересом. Меня овеяло дурным запахом из ее рта.

– Да ты полна сюрпризов, не так ли? – Она протянула руку и ткнула мне в кончик носа.

Встревоженная ее слишком дружелюбным отношением, я оглянулась в поисках Джейсона. Но в комнате были лишь я и его безумная подружка. Счастливый денек.

Арабелла разрезала узлы и схватила меня за руки. Ее хватка была настолько сильной, что мне показалось, будто бы она собирается сломать мне руки. Из моих глаз брызнули слезы от боли. Раздув ноздри, я испуганно всасывала воздух и пыталась освободиться от ее захвата, но это было бесполезно. Несмотря на мое сопротивление, вызванное ужасом, она подтащила меня к окну.

Неужели она собирается выбросить меня из него?

Девушка распахнула шторы и ткнула меня лицом в стекло.

– Посмотри, прекрасная попка. Хорошенько посмотри.

Немного трудновато смотреть, когда ваша физиономия прижата к стеклу, но мне все же удалось окинуть взглядом жухлый газон, ища нечто из ряда вон выходящее. Голые деревья. Большие пятна побуревшего газона, и…

Я изумленно ахнула и чуть ли не подавилась носком. У меня ушла минута на то, чтобы прийти в себя, прежде чем я смогла посмотреть снова и удостовериться, что не сошла с ума.

Там стоял Бью в облике кошки, его крупное тело четко выделялось на фоне деревьев. Он был прекрасен – его мех имел кошачий желтовато-коричневый оттенок, длинный хвост со свистом рассекал воздух. Он ничем не отличался от любой другой пумы, но я знала, что это Бью. Он пришел за мной.

Боже, настроен он был воинственно.

За деревьями появились новые тени, а вместе с ними еще больше животных. Сбоку от Бью показался гигантский бурый медведь. Рэмси.

Показались еще тени – то были пумы, они остановились в нескольких шагах за спиной Бью, явно давая понять, что он был их лидером.

Бью зашагал вперед, и словно Ноев ковчег десантировал на окружающий поместье газон. Животные всяческих форм и размеров, хищники – каких только можно представить, стали появляться на лужайке перед домом. По одну сторону Бью крадучись шел гигантский амурский тигр, по другую – лев. В небе кружил орел, паря низко над ними. Я насчитала с дюжину животных и сдалась, увидев, что нескончаемый поток продолжает прибывать из-за деревьев. Я даже смогла разглядеть небольшую волчицу Сары.

Они демонстрировали свою преданность Бью. Поддержали в его стремление вернуть меня.

Это было прекрасно. И это было плохо, очень плохо.

Арабелла схватила меня за затылок, ее рука запуталась в моих спутанных распущенных волосах.

– Должно быть у тебя волшебная «киска», раз он привел за собой такую кавалерию. – Она схватила меня меж ног и болезненно ущипнула; я сжала бедра, пытаясь отпихнуть ее в сторону. Арабелла рассмеялась, но в ее смехе слышалось отчаянье.

Оттолкнув ее, я отбежала, но она схватила меня за волосы и швырнула на пол, дав мне под дых.

– Тупая сучка.

Обхватив руками живот, я задыхалась, ловя воздух ртом, и пыталась прийти в себя. Бильярдный стол был соблазнительно близок, и я заползла под него, затем стянула ленту со рта.

По другую сторону стола появилась пара новых туфлей.

– Арабелла, – предостерегающе произнес Джейсон. – Ты видела лужайку перед домом?

– Видела, – сказала она, ее голос прозвучал несколько оборонительно. Неужели и она побаивается Джейсона?

– Разве я неясно выразился, говоря, чтобы он пришел сюда в одиночку, если хочет увидеть ее живой?

– Именно так я и сказала ему, – ответила она, повышая голос. – Должно быть, он хочет ее смерти, раз ослушался тебя. – Ее голос сорвался на скрежещущий крик: – Давай уже сожрем ее и все дела.

Я затаилась, не смея дышать.

– Пока еще нет. Он хочет ее. Я знаю, что он творит, – разъяренно ответил Джейсон.

Я следила за ним по ногам – и видела, как он пересек комнату, подойдя к окну.

– Вчера Расселл подал резолюцию об утверждении супруги. Он пытается добиться ее постоянного статуса в Альянсе.

Утверждение супруги? Бью хочет жениться на мне?

– Он что?.. – взбешенно переспросила Арабелла. – Он не может сочетаться браком с человеком – его поднимет на смех весь Альянс.

– Тогда почему мой газон заполнен явным доказательством его силы? – голос Джейсона становился грубоватым от гнева, один лишь его звук начинал пугать. – Ему требовалось прийти сюда в одиночку!

В одиночку? Нет, они бы убили его.

Джейсон заглянул под бильярдный стол и улыбнулся при виде меня. Я уставилась на него, подавляя в себе неповиновение и надеясь, что он не заметит отсутствия ленты на моем рту. В руке у меня был зажат носок, который я выплюнула какое-то время назад.

Картланд схватил меня за лодыжку и протащил по ковру, как тряпичную куклу. Он гладил меня по волосам и восхищенно рассматривал, как вероятно рассматривал принадлежащие ему хрупкие и недолговечные вещицы.

– Арабелла не причинила тебе боли?

Я посмотрела на Арабеллу, которая глядела на меня с ненавистью.

– Хорошо, – сказал он, приняв мое молчание за покорность. Его рука продолжала гладить мои волосы в какой-то странной собственнической манере. – Если он задумал провести осаду, мы позволим ему это сделать. – Джейсон холодно улыбнулся. – Но мне интересно, как долго она продлится, когда он услышит твои крики во время того, как я буду трахать тебя? – Он чуть ли не с нежностью посмотрел на меня. – Как думаешь, его это обеспокоит?

«Да», – подумала я и попыталась оттолкнуть его.

Он осклабился и отмахнулся от моих рук, как если бы они ничего не значили.

– Это обеспокоило бы меня, – прорычала Арабелла и втиснулась между нами. Она с такой силой отшвырнула меня на ближайшую стену, что я со всего маху ударилась головой о висящую на ней картину. – Ты сказал, что я могу сожрать ее! А не то, что будешь трахать ее.

Джейсон насмешливо на нее посмотрел.

– Дорогая, у меня нет интереса к человеку. – Он взял ее руку и стал целовать запястье, неспешно поднимаясь вверх по руке. Она ревностно следила за ним безумно-собственническим взглядом. – Но только подумай, как это обеспокоит его. Сначала я украл у него тебя, затем он узнает, что я трахаю его маленького человеческого питомца.

– Но я не хочу, чтобы ты прикасался к ней, – прохныкала она.

Джейсон уставился на Арабеллу, его губы сжались в тонкую линию, словно он находил ее просьбы слишком докучающими. Через какое-то время он со вздохом сказал:

– Хорошо, моя лапочка. Я не трону ее. Она всецело твоя…

Арабелла ослепительно улыбнулась.

Я же с трудом сглотнула.

– …как только мы убьем Бью, – закончил Джейсон.

– Но… – начала было Арабелла.

– Мне надо в туалет, – выпалила я.

Они оба повернулись и с досадой посмотрели на меня.

– Простите, – произнесла я тихим голосом, стараясь выглядеть жалкой. – Я больше не могу терпеть.

Старая как мир уловка. Пожалуйста, пусть они купятся на нее.

К моему огромному удивлению, Джейсон неохотно согласился.

– Проводи ее в ванную, а затем мы продолжим с того места, где остановились, и закончим начатое.

О, Боже.

Раздраженно взглянув, Арабелла схватила меня за руку:

– Шевелись! – И потащила меня в сторону ванной. Ванной, где была Жизель.

К горлу подступила желчь, я зажала рот рукой.

– Только не туда, – сказала я сквозь прижатые ко рту пальцы. – Пожалуйста.

Она посмотрела на меня с отвращением и мгновение не знала, что делать. Я догадывалась, о чем она думает. Уступить моему идиотскому требованию или затолкнуть меня в кровавую мясницкую лавку, где я впаду в бредовое состояние, из-за чего она навлечет на себя гнев Джейсона?

– Пошли, – угрюмо сказала она и потащила меня через холл в сторону лестницы на первый этаж.

Спасибо, Господи, за это маленькое чудо!

Я безропотно позволила ей тащить меня через дом, и когда она втолкнула меня в ванную и я глухо ударилась о стену, с моих губ не сорвалось ни звука.

– Пять минут, или я сломаю тебе ногу, – прорычала она. – Я могу сожрать тебя и со сломанной ногой.

Я кивнула и она закрыла за мной дверь. За закрытой дверью послышались ее шаги.

У меня было пять минут, чтобы что-то придумать. Быстро придумать.

Окна я исключила сразу. Вместо обыкновенных стекол здесь были вставлены небольшие толстые стеклянные блоки – они были чересчур малы, чтобы через них можно было бы протиснуться.

Думай, Бетсэйби, думай.

В этом доме со мной была парочка крупных могущественных оборотней. Бью и его маленькая армия ждали на лужайке. Никто не собирался делать первый ход, пока его не сделает другой. Бью не станет входить внутрь, пока не убедится, что это не будет стоить нам жизни. Арабелла и Джейсон не освободят меня, потому что сейчас преимущество на их стороне.

Мне нужно было как-то выманить из дому Арабеллу и Джейсона.

На глаза попался маленький наборчик декоративных свечей. Огонь! Для свечей нужны были спички.

Я бесшумно вытянула ящик под раковиной и начала копаться в нем. Спичек не было.

Были лак для ногтей, лак для волос, разнообразные заколки, плойка и фен. Вещи Арабеллы. Мне опять под руку подвернулся лак для ногтей, затем плойка – на этом я прекратила свои поиски.

Плойки должно было хватить для того, чтобы устроить пожар.

Чувствуя волнение, я огляделась по сторонам в поисках розетки. Там, в дальнем конце стены. Хорошо. Я включила плойку на полную мощность и начала искать место, куда бы ее можно было спрятать.

В противоположной от меня стороне ванной стояла наполовину полная корзина для мусора. Еще лучше. Я засунула плойку на самое дно корзины, закидала ее остатками мусора и комками туалетной бумаги, а поверх всего накапала лака для ногтей. И напоследок рядом с плойкой распылила аэрозоль. Такая мешанина должна рвануть, ведь так? Все мои надежды были на это. Если мне повезет, то корзина загорится.