Текст книги " Объятья"

Автор книги: Джессика Ширвингтон

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 17 страниц)

– Я не могу держать их долго, – выдавила я через потоки крови.

Гриффин осмотрелся, отмечая то, что я делала, удивленными глазами.

– Верни их! – прокричал он другому Грегори.

Один за одним, я чувствовала, как связи рвались, когда Грегори ударяли кинжалами изгнанников, возвращая их на суд. Я смотрела, как Оникс медленно отползал, сжимаясь и вызывая жалость. Он был самой меньшей из наших проблем... без его ангельских сил, он мог не причинить вреда. Когда остался только Джоэл, именно Магда встала перед ним и вонзила свой кинжал ему в бок. Она улыбнулась, когда его глаза широко распахнулись.

– Я уверена, когда ты шел в "Гадес"сегодня вечером, ты не понимал, что никогда не выйдешь отсюда.

Она вытащила кинжал, и кровь потекла. Джоэл упал на колени, исчезая, уносясь в сферу. Прямо в тот момент, мне почти понравилась она.

С уходом Джоэла гламур рассеялся. Пьющие и танцующие люди внезапно увидели поле битвы, заваленное ранеными Грегори. К счастью я была в дальнем углу, и Гриффин быстро опустился рядом со мной, закрывая меня. Но не раньше, чем я услышала высокий крик, который я немедленно узнала.

Стеф подбежала, опустилась на колени рядом со мной.

– О нет, о нет, о нет, Вайолет. О, мой Бог. Скажи мне, что делать?

Гриффин пытался оказывать давление на рану, пока не увидел также кровотечение из спины.

– Все будет хорошо. Есть ли у тебя силы исцелиться?

Я слабо улыбнулась. Даже если бы они у меня были, я не имела ни малейшего понятия, как исцелить себя, на самом деле, я использовала все, чтобы позаботиться об Ониксе и удерживать остальных.

– Линкольн скоро будет тут, он вылечит тебя. Все будет хорошо. – Гриффин вытер кровь с моего лица и улыбнулся с чем-то, напоминающим отеческую гордость. Это было странно, учитывая, что он выглядел всего на двадцать пять. – Ты была потрясающей. Я никогда не видел ничего подобного. Ты спасла нас всех.

Я постаралась улыбнуться. Я знала, что принесенная мной жертва того стоила, став Грегори и выполнив свой долг, я заслужила уважение Гриффина... и его дружбу.

Я повернул голову в направлении Линкольна. Я видела, что он лежит на полу, не двигаясь. Магда трясла его. Я знала, что он в порядке, тем не менее, могла почувствовать его сильное сердцебиение. Я посмотрела на Гриффина.

– Сколько тебе лет? – спросила я.

Он наполовину рассмеялся.

– Восемьдесят два в следующем августе, – сказал он со странным акцентом. Я готова была поспорить, что он вырос на ферме. Это ему шло.

– Если бы я только могла подняться. – Мой желудок сжался, и зрение стало затуманиваться. Гриффин потряс меня за плечи, когда мои веки отяжелели, они устали.

– Вайолет, ты не должна спать. Линкольн начал двигаться, он очнется через минуту. Держись. Ты знаешь, я ударю тебя, если придется.

Но мы оба знали. Он меня не ударит, и у меня не было и минуты. Стеф была рядом, убирая волосы с моего лица и что-то бормоча. Она молилась.

– Я думала, что м-мы договорились... никакой воскресной школы, – сказала я, мой голос был едва слышен.

– Ну, если "какие-то кровавые вещи" кажутся реальными, почему бы не обратиться к Богу? – сказала она, рыдая. Теория поддерживалась. Вопрос был, к какому Богу она обращалась?

Я почувствовала давление на живот и застонала от боли, не в силах собрать энергию, чтобы закричать. Я посмотрела вниз и увидела Феникса на коленях рядом со мной. Тени двигались вокруг него, и мелкие линии золота окружили его. Я видела, как туман потока энергии шел от него и протекал в меня. Я чувствовала, как кости в спине срастались снова, мышцы живота восстанавливались. Он исцелял меня... болезненно. Когда я стала сильнее, это причиняло больше боли, и я начала кричать. Потом боль просто... остановилась. Мне не нужно было смотреть на рану, когда руки Феникса заскользили прочь. Я знала, что он полностью меня исцелил. Хотя я ослабела от потери крови, мне было хорошо. Стеф начала петь "Радуйся, Мария".

Я лежала на полу, и слезы текли из глаз. Феникс откинулся назад.

– Ты вылечил меня, – произнесла я.

– Да. – Его руки, которые он держал поднятыми вверх, упали по бокам. Побежденно.

– Ты говорил мне, что это не одна из твоих сил.

– Я говорил тебе, не все изгнанники имели силу исцелять. – Он посмотрел вниз, а не на меня.

Занавес был снят, правда навалилась на меня. Некрасивая, горькая правда. И даже хуже, ужасные, неизменные последствия.

– Ты... ты мог вылечить Линкольна. Ты оставил его лежать, когда он умирал. Ты позволил мне стать Грегори, даже тогда, когда я не хотела этого.

– Я знаю, что они смогли бы найти тебя и уничтожить. Церемония объятий была твоим единственным шансом.

– Почему ты вылечил меня?

– Это реально важно? – Его взгляд метнулся ко мне на мгновение, прежде чем снова опуститься. Я заметила кровь на его рубашке на животе. Я не знала, была ли это моя кровь или его.

Я посмотрела и увидела, что Линкольн стоял у него за спиной. У него в руке был кинжал. Он слышал все, но я знала, что он обращался ко мне. Еще раз выбор был за мной.

– Нет, – сказала я мягко, глядя на Линкольна.

Феникс обернулся, и Линкольн схватил его за рубашку и поставил на ноги.

– Нет! – это был Гриффин. – Я дал ему свое слово, что он в безопасности. Он выиграл свободу сегодня. – Он посмотрел на Феникса. – Но мое слово больше не твое.

Линкольн отпустил его, грубо отталкивая.

– Уходи. Ты спас ей жизнь, но если я когда-нибудь снова увижу тебя, я получу огромное удовольствие вонзая этот кинжал в твое сердце. Я не думаю, что твой суд будет благоприятным.

Феникс посмотрел на меня, все еще сидящую на полу.

– Вайолет? – сказал он тихо.

– Уходи, Феникс. И не возвращайся.

Я посмотрела в его глаза, и в них мелькнула боль и...что-то еще. Затем с порывом ветра он исчез. Я удивлялась, почему я никогда не ставила под сомнение, кем или чем он был на самом деле. Может быть, он повлиял на меня, может быть, я сама на себя повлияла. Может быть, я никогда не узнаю, сколько времени я была собой и под его чарами с того дня, когда мы впервые встретились.

Линкольн уронил кинжал и упал на колени рядом со мной. Он притянул меня к себе на колени и стал укачивать. Никто из нас ничего не сказал.

Глава 35

«Будь радугой в жизненных бурях. Вечерним лучом, который улыбается из-за туч и окрашивает завтрашний день пророчески.»

Лорд Байрон

Я сидела в школьной библиотеке, читая различные версии этой истории о Лилит. Я действительно должна была готовиться к экзаменам, я была уже полностью переподготовлена. Но все это беспокоило меня, и казалось, мне было невозможно сосредоточиться на любых других книгах. В конце концов, когда я уже перепробовала варианты на библиотечных полках, я обратилась к Интернету, который не был так ограничен.

Она была всем: от первой жены Адама до оригинального демона, Вестником Тьмы, Матерью Всего Зла, Райской Змеей, супругой дьявола. Я покраснела от жары, когда читала, что она была воплощением желания и соблазна, и не могла избежать ретроспективных кадров, то время, когда я была в руках Феникса. Я теперь поняла, почему Феникс был так хорош во многих вещах. Даже перемещаясь как ветер. У Лилит была способность создавать бури и становиться ими. Одним из ее многочисленных имен было "Леди Воздух". Я все же должна была узнать, унаследовал ли он ее самую доминирующую способность... месть..., но что-то во взгляде, который он бросил на меня в "Гадесе", прежде чем исчезнуть, заставил меня занервничать.

В целом, самая последовательная тема была – что Лилит приписывали много чистого зла. Следующим самым последовательным мифом был тот, что она приносила смерть младенцам. Когда я прочитала одну из историй, я уставилась на слова. Трех ангелов отправили, чтобы привести ее на суд, но она отказалась, поклявшись приносить страдания потомкам рода человеческого. Одна она признала, что если увидит ангельские имена или формы на амулете, она не будет властна над этим младенцем и сохранит ему жизнь. Ангелы, поклявшиеся защищать человечество от Лилит, были: Сеной, Сансеной и Семангелоф.

Я порылась в своей школьной сумке и выудила мое детское ожерелье. На обратной стороне амулета было выгравировано, С.С.С. Защита. Я вспомнила надпись на дне коробки моей матери.

– Эвелин бар Семангелоф, – прошептала я.

– Земля вызывает Вайолет!

Я вскинула голову. Стеф стояла надо мной, поедая фруктовое эскимо.

– Прости, – сказала я, глядя на свое детское ожерелье.

– Все в порядке, мне нравится, когда меня игнорируют.

– Конечно, – сказала я, все еще уставившись на амулет.

– Ты еще тут? – Она внимательнее посмотрела на меня. – Я знаю, этот взгляд. Что теперь? Если они сядут в ковчег, ты дашь мне знать. Мне нужно упаковать много вещей.

– Хмм? – я не могла убрать отрешенное состояние.

Она драматично вздохнула.

– Эй? Ты пропустила некоторые хорошие строчки тут!

– Ох, прости. Я просто... Я думаю, что знаю, кого моя мать должна была победить.

– И? Только не зачитывай мне всю Библию.

– Что? – спросила я, наконец, глядя на нее с беспокойством.

– Ты знаешь... расскажи нам все, кроме того, что мы действительно хотим знать. – Она подняла брови, убеждая меня. – Ну?

– Это была Лилит.

– Лилит? Которая мать Феникса, Лилит?

– Странно, да? – спросила я, все еще ошеломленно.

– Это единственный способ избежать этого. Ты уверена?

– Нет. – Я провела рукой по амулету, позволяя ожерелью проскользнуть сквозь пальцы.

– Ну, если окажется, что твоя мама и мать проклятых были... бессмертными врагами, давай просто скажем, что это хорошо, что ты и Феникс больше не тыкаетесь бедрами. Это может привести к адскому семейному вмешательству.

– Хорошая точка зрения.

– Смотри, Ви. Он ушел из твоей жизни, не так ли? Я имею в виду, ты не видела его с прошлой ночи?

– Нет.

– Так тебе обязательно в это влезать? Ты даже не уверена правда ли это. Давай, ты можешь сделать перерыв? По крайней мере, пока экзамены не закончатся.

Я уставилась на монитор, потом на Стеф.

– Ты права. – Я закрыла окно поиска и очистила историю. Потом бросила книги на стойку возврата.

– Аллилуйя! Конечно, я права. Не всем же нужно полагаться на божественное вмешательство, знаешь ли! – Мы обе рассмеялись.

Пока мы ждали автобус на остановке, Стеф перекидывалась сообщениями с Маркусом. Они были неразлучны в эти дни. Я волновалась об одном, что она хотела рассказать Маркусу об ангелах, но она заверила меня, что это было не на первом месте в списке вещей, которыми она хотела поделиться с ним. По-видимому, его воспоминания были настолько стерты в ту ночь в "Гадесе", когда был сброшен гламур, он был в туалете. К тому времени, когда он снова пришел, большая часть драмы была под контролем. В целом, людям "открыли глаза", объяснив, что то, что было ночью – это групповое насилие и борьба за влияние. Я даже подслушала одну девушку, говорящую, что она видела такое в "Гадесе" раньше. Владелец клуба был быстр, помогал спрятать наших людей, пока мы все не взяли под контроль. Гриффин думал, что владелец, возможно, знал о нас больше, чем показывал и сказал, что навестит его, когда все успокоится. К счастью никто из Грегори не умер в "Гадесе", хотя это не делало его намного лучше. Гриффин устроил поминальную службу по Грегори, которые погибли раньше. Большинство из них не имело семей, таким образом, это товарищи-Грегори должны были заботиться о них. Я не попала на службу; у меня были другие похороны в этот день. Было столько людей в огромной семье Клаудии, мы едва смогли поместиться в церковь. Это была хорошая служба; они выставили ее художественные работы и скульптуры для людей, чтобы они могли посмотреть, и одна из ее сестер пела "Благодать". Стеф пошла со мной.

– Учеба или магазины? – спросила Стеф, врываясь в мои мысли.

– Ни то, ни другое, вообще-то. Я обещала Гриффину встретиться с ним сегодня во второй половине дня.

– Только с Гриффином? – Она подняла брови.

– Да. – Я знала, на что она намекала.

– Ты не можешь постоянно избегать его. Ты не виделась с ним с тех пор, как ты знаешь... – Она сделала колющее движение в сторону живота.

Я вздохнула. Не видеть Линкольна – это не был мой выбор. В то время как все приводили себя в порядок в Гадесе, он только встал и исчез. Он не сказал до свидания или не был на связи с тех пор. Если он пытался послать мне сообщение, я получала его громко и ясно.

– Он не хочет меня видеть, – сказала я. – И после того, как я относилась к нему, я не могу сказать, что виню его. Я все еще вспоминаю некоторые ужасные вещи, которые я наговорила ему... На его месте, я бы тоже не захотела никогда снова меня видеть.

– Конечно, но это не твоя вина, – сказала Стеф, сочувствуя. – Ты никогда не узнаешь, если не поговоришь с ним. Он будет твоим партнером на сто лет или около того. Поэтому отчасти это проблема.

– Верно.

Но только мысли о Линкольне разрывали мое сердце. Как он когда-нибудь сможет простить меня? Я была уверена, что и он знал, что ненависть Феникса шла из моих чувств, даже если он усиливал их бесчисленное количество раз. Я когда-то думала, что дружбы с Линкольном мне было недостаточно, но теперь я жаждала, чтобы он был в моей жизни. Я просто не знаю, смогла бы я вынести отказ.

Гриффин ждал меня возле моего дома. Мы встречались регулярно, чтобы работать над сосредоточением моих сил.

– Знаешь, я бы все равно чувствовал себя гораздо лучше, если бы ты согласилась поехать в один из наших учебных центров на несколько месяцев. Большинство Грегори проводят там некоторое время, изучая нашу историю и как контролировать их силы.

Вместо того, чтобы идти наверх, как мы обычно делали, он указал вперед. Мы пошли по тротуару, попивая кофе, который он привез с собой.

– Прости, но я не могу. По крайней мере, прямо сейчас. У меня экзамены и потом школа искусств, и я планирую сделать все это. Во всяком случае, ты – практическая энциклопедия по Грегори, таким образом, я думаю, ты можешь ввести меня в курс дела.

– Я предполагаю, что мог бы пригласить нескольких наставников побыть здесь какое-то время, – сказал он, делая вид, что получил свой любимый комплимент.

– Правда? Но это не учебный центр в Нью-Йорке или где-то еще?

– Да, но веришь в это или нет, я на самом деле очень важный. Плюс, это не повредит, что ты – аномалия для Грегори.

Я закатила глаза.

– Спасибо, Гриффин, ты знаешь, как заставить девушку почувствовать себя особенной.

– Прости.

– Ничего. – Так, как я пыталась бороться с этим, я училась принимать и даже приветствовала мое будущее в качестве Грегори. Даже мысль, что было все еще столько оставшихся без ответа вопросов, не пугала меня так, как это будет однажды. Я знала, что ответы должны быть найдены ... и я знала, что найду их.

– Итак, что на счет того списка, о котором они говорили? – спросила я, переориентируясь на то, что было моим приоритетом.

– У меня есть люди, которые занимаются его поиском . Мы всегда думали, что это – просто миф, но, учитывая, что Оникс и Джоэл были убеждены в его существовании, они очевидно нашли какую-то информацию, которую мы еще не обнаружили.

– Если есть список или манускрипт, или что-то такое, нам нужно его найти, Грифф. – Мысль об изгнанниках, знающих личность будущих Грегори, прежде чем те что-нибудь узнали о себе... не говоря уже о том, что они были бы бессильны... это было немыслимо.

– Я знаю. Мы найдем его.

Я остановилась на середине шага.

– Откуда ты знаешь, кто будет в конечном итоге Грегори, если у тебя нет списка?

Гриффин тоже остановился.

– Проводники. Они всегда уверены, что мы знаем личность первого из пары.

– И потом первый находит второго, как Линкольн нашел меня.

– Верно.

– Грифф?

– Да, – сказал он, как любой малооплачиваемый преподаватель, которым восхищаются.

– Когда я прошла церемонию объятий, мой гид не сказал мне ангельский ранг моей матери. Почему?

– Я не знаю. Может быть, потому что они знали, что твоя сила была испорчена, и они не хотели давать тебе много информации, чтобы ты была слишком уязвимой. Или... ,возможно, они не знали.

– Как такое может быть? Разве они не должны все знать?

Он размышлял некоторое время, прежде чем ответить.

– Есть одно исключение.

– Какое?

– Они не могут знать, что приходит свыше. Как ты знаешь, у ангелов иерархическая структура. Если у тебя сущность более высокого ангела, то другой ангел не в силах раскрыть твою личность.

– Сколько ангелов могут сделать такое?

– Не многие, я полагаю.

Я вспомнила ранг ангелов, которые не были частью иерархии.

– Сол, – сказала я, размышляя вслух.

Гриффин кивнул.

– Есть такая вероятность. Но, в конце концов, возможно, ты должна принять, что никогда этого не узнаешь. В какой-то момент, у нас у всех должна быть вера, даже в хаосе есть цель.

– Это хорошая мысль, Грифф.

И так и было. Я просто не была уверена, что была готова купить сувенирную футболку с этой фразой.

Глава 36

«Добрый человек приносит добро из добра в нем, злой человек приносит зло из зла в нем.»

Матфей 12:35

Я почувствовала, что сейчас он ниже меня на несколько блоков. Я остановилась, прислонилась к каменной стене, и стала ждать. Он направился ко мне более вихляющей походкой, чем раньше. Я задалась вопросом был ли он когда-нибудь самим собой рядом со мной.

– Чего ты хочешь, Феникс?

– Я уезжаю на некоторое время. Я просто хотел попрощаться. – Он улыбнулся, но улыбка была пустой. В ней ничего не было.

– Отлично, счастливо.

– Мы связаны, Вайолет. Ты не можешь отрицать этого. Ты дала мне что-то, что не сможешь дать кому-то еще, даже ему, и я отдал тебе часть себя, когда лечил. Между нами связь.

Я больше не хотела возвращаться к разговору о том, что было или чего не было между нами.

– Я – Грегори, Феникс. Ты позаботился об этом. Теперь я не буду увиливать от своих обязанностей. Если ты станешь проблемой, я верну тебя.

– Ты имеешь в виду, что убьешь меня. – Его губы дрогнули, и глаза слегка сузились.

Удерживая его взгляд, я ответила:

– Если придется.

– Во многих отношениях ты уже это сделала.

На небольшое мгновение мне показалось, что я увидела его подлинную суть, я убедилась, что ее никогда не существовало. Но как только я увидела ее, она исчезла.

– Однако, – продолжил он шутливым тоном, – есть преимущества быть фениксом. Кажется, ни один из нас не может сбежать от своей судьбы.

Он протянул руку и взял несколько прядей моих волос, крутя их в руках. Я запрокинула голову, но он не отпустил. Его холодные глаза уставились на меня, и я почувствовала, как мурашки побежали по спине. Я потянула снова, и на этот раз он отпустил волосы, позволяя им тянуться по руке. Это напомнило мне о чем-то.

– Золотые нити, которые крутятся вокруг тебя. Они обвились вокруг меня той ночью.

– Наследие моей матери. Ее волосы были первым золотом.

– Как твои волосы – опалом.

Он улыбнулся, но снова ничего не было... только пустота. После того, как он немного смотрел на меня, он спросил:

– Откуда ты узнала, что они идут, той ночью? Ты на самом деле почувствовала их так далеко?

– Зачем тебе? – спросила я нерешительно.

– Я пытался разобраться, как ты это сделала. Это не были обычные чувства Грегори... ты нашла их Зрением, не так ли?

Я отвернулась и замолчала, не зная, что я должна ему сказать, и даже если бы я знала ответ. Даже не глядя на него, я почувствовала, как его взгляд прожигает мою кожу.

– Хммм... я знал это.

Я посмотрела на него.

– Что это меняет?

– Это просто теория. Я не хочу обременять тебя этим. – Сказал он вызывающе.

– Дай угадаю, мне не следует удивляться, что у тебя есть секреты, – ответила я.

– Да, к настоящему времени мы оба должны были усвоить урок. И поскольку ты приняла свою судьбу, возможно, пришло время и мне пройти свою церемонию объятий. – Он указал на здание позади меня. – Ты реально думаешь, что это сможет защитить тебя?

Я повернулась лицом к большому каменному храму. Я даже не поняла, что остановилась перед ним. Когда повернулась обратно, он уже шел прочь. Был блестяще ясный день, ни облачка, и все же солнце, казалось, не достигало его тела. Он был в тени, и я не могла помочь ему; мне стало грустно.

***

Двумя неделями позже я стояла в море людей в коротких шортах и простом топе. Короткие шорты должны быть вне закона. Даже на горячих парнях, они выглядят просто неправыми. Я сидела на скамейке около линии старта, завязывая шнурки на ботинках. Я почувствовала его прежде, чем увидела. Но это не было чувство. Это было что-то более человеческое.

– Привет, – сказал он, садясь рядом со мной.

– Привет.

– Я все думал, сделаешь ли ты это.

Я улыбнулась.

– Мы же договорились, что сделаем, не так ли?

– Мы говорили о многих вещах.

– Ты знал, не так ли? Что Феникс был темным ангелом. – Все больше кусочков мозаики складывались в картину с тех пор, как я освободилась от влияния Феникса. Это было похоже на растворяющийся туман... то, что я не замечала ранее, теперь становилось предельно ясным.

– Я предполагал.

Я не знала, если я смогла все сделать правильно, то с чего мне нужно было начать.

– Прости, Линк, за те ужасные вещи, которые я тебе наговорила... и сделала.

Он придвинулся ко мне поближе, но не настолько близко, чтобы мы соприкоснулись.

– Тебе не за что извиняться. На самом деле это была не ты. И даже если бы это была ты, я бы понял.

Я не смогла скрыть своего замешательства.

– Тогда почему ты исчез в ту ночь?

Он провел руками по волосам и отвернулся от меня к собравшейся толпе бегунов.

– Я обещал тебе, что буду защищать тебя. Я обещал, что никому не позволю причинить тебе боль снова. Я знал, что что-то не так с Фениксом, но я просто застрял во всем и он... – Он покачал головой. – Хуже всего, когда ты лежала там раненая и я мог бы сделать что-нибудь, чтобы помочь, меня там не было, а он был. Я подводил тебя снова и снова, и я не могу постоянно просить, чтобы ты простила меня. – Он резко уткнулся головой в руки.

Я повернулась к нему и мягко положила руку ему на подбородок, склонив лицо к моему. Наши силы вспыхнули от небольшого прикосновения, признавая друг друга. Его подбородок был грубым и небритым. Он был сексуален, как черт.

– Ты никогда меня не подводил. Ты единственный человек в моей жизни, кто всегда был рядом. Я не твоя мама, Линк, ты не можешь винить себя за все. – Я глубоко вздохнула и скрестила пальцы. – Все, что я знаю сейчас, я хочу, чтобы ты был в моей жизни... хочешь, чтобы я была в твоей?

Он посмотрел на меня, его глаза показали все то, что он не мог произнести.

– Вайолет, мы...

Но прежде, чем он смог начать разговор о том, что мы никогда не будем вместе, я остановила его.

– Линк, как на счет просто одного дня для нас.

Он удерживал мой взгляд, и я видела, как это должно быть трудно для него... сдерживаться, никогда не поощрять меня... когда он знал, что я чувствовала. Когда он чувствовал то же самое. Но для нас не было никакой другой возможности. Мы были партнерами– Грегори. Все же, как раз когда я сказала себе, что это было так, как было, я не могла не хвататься за проблеск надежды внутри, тот, который шептал: " Где есть воля, есть выход".

– Один день, – согласился он.

Голос затрещал в громкоговорителе, заглушая все остальное.

– ВСЕ УЧАСТНИКИ, ВСТАНЬТЕ НА ЛИНИЮ СТАРТА.

Линкольн встал, протягивая мне руку. Я приняла ее. Сила возросла между нами, подтверждая, что мы были сильнее вместе. Лучше вместе. Я видела, что он подавил улыбку, когда я подавила свою собственную.

– Готова? – Он поставил меня на ноги.

– Да. – И я была готова.

Бежать марафон, когда возросли сила и выносливость, может быть могущественным искушением. Но кроме нескольких здоровых всплесков конкурентоспособности, мы придерживались хорошего поведения. Были более важные вещи в мире, чем выигрывание гонок, и слишком многое было поставлено на карту.

Стеф и папа ждали на финише. Я не могла не рассмеяться от выражения на их лицах, когда они увидели, что Линкольн бежал со мной. Более того, папа был просто рад видеть, что это был не Феникс. Он был в чрезмерно бодром настроении, когда я сказала ему, что Феникс не будет больше болтаться рядом.

После нескольких похлопываний по спине, папа предсказуемо начал кудахтать о возвращении в офис. Перед уходом он обнял меня.

– Я горжусь тобой, милая. Ты напоминаешь мне свою маму. Она бы тоже так гордилась тобой.

Я обняла его в ответ и поморгала от боли в глазах. Я надеялась, что он прав.

Стеф и я пошли после марафона праздновать соком. Я была впечатлена, что она пожаловалась только дважды на необходимость встать до семи утра в первое воскресенье после экзаменов. Когда я спросила Линкольна, хочет ли он пойти с нами, он сказал, что он должен что-то сделать. Он также напомнил мне, что на его складе была стена с моим именем. Стеф закатила глаза, и поминала Иисуса и Марию каждый раз, когда смотрела на мою сияющую улыбку.

Когда я пришла домой, одна совершенная распустившаяся белая лилия лежала у меня у двери, к ней прилагалась записка.

Обучение завтра в шесть утра. х.