Текст книги "Любовь на шарнирах (ЛП)"
Автор книги: Джессика Парк
сообщить о нарушении
Текущая страница: 9 (всего у книги 16 страниц)
Что на тебе надето? :-)
Финн»
«Финн,
спасибо. Знаю, об этом трудно было писать, и очень ценю твою откровенность. Я теперь чуть лучше понимаю, что происходит. Ни за что бы не догадалась, что вашей матери так тяжело. Она кажется такой собранной. Но мне жаль, что так получилось. Вам всем, должно быть, нелегко пришлось.
Ваша мама сегодня забыла про встречу в Селестиной школе, так что вместо неё ездили мы с Мэттом. Руководство беспокоится о твоей сестре, так что я надеюсь... Даже не знаю, чего я надеюсь добиться. Вытащить Селесту из панциря? Буду держать тебя в курсе. Может, пришлёшь ей что-нибудь на Рождество, особенно если так и не появишься дома? Что-то покомпактней Плоского Финна, что она могла бы держать при себе? Это, естественно, не значит, что тебе самому приезжать не нужно...
На мне шесть водолазок, штаны поверх джинсов, три пары гетр и шапочка для гольфа.
Джули»
«Джули,
когда мама пьёт лекарства, по ней незаметно. К тому же, она старательно скрывает ото всех свою депрессию.
Селесте я чего-нибудь пришлю. Обещаю. Через несколько дней буду на Таити, там хороший подарок и подберу.
Господи, вот бы увидеть тебя в таком наряде. Звучит жутко соблазнительно.
Пора бежать. Может, появлюсь вечером в чате, если смогу подключиться к интернету. В одиннадцать по вашему времени годится?
Финн»
«Финн,
я думала, после островов Кука ты собирался в Южную Америку. За тобой не угонишься!
Вечером буду.
Джули»
Она договорилась поужинать с Сифом, но знала, что вернётся домой самое позднее к десяти. Вот тебе и легла спать в разумное время. Но это ничего, с Финном ей не жаль просидеть и до рассвета. Недосыпание – небольшая плата за их переписку. Он не уставал её развлекать и не давал зацикливаться на грядущих экзаменах. К тому же, только он и рассказывал ей про Селесту, пусть даже немного.
***
Дороги уже немного расчистили, и Джули решила сама съездить в скобяную лавку. Хоть она и ненавидела садиться за руль в снег и гололёд, но уж точно не собиралась обращаться к Мэтту за помощью после того, как он разбушевался. Ну да, допустим, он расстроился из-за Селесты, но не обязательно же так бухтеть. Ему и двух слов о сестре не скажи – он тут же съезжает с катушек: то грубит, то придирается, а то и вовсе меняет тему, пока ей не надоедает спрашивать.
Джули направилась к лестнице.
– Я в скобяную лавку. Сразу вернусь, – крикнула она в сторону его комнаты, а вполголоса добавила: – Хотя не всё ли тебе равно?
Она успела добраться до входной двери, когда услышала топот Мэтта по ступенькам.
– Погоди! Джули, ты едешь сейчас? Не думал, что ты собираешься проводить эту... эту процедуру сегодня.
– Не психуй, – невозмутимо ответила она. – Я только куплю всё необходимое. Раз все сидят сложа руки, так хоть я что-то сделаю.
– Ты несправедлива. Мы стараемся.
– Нет, вы все бездействуете. Где, чёрт возьми, носило сегодня твою мать, а? Такое прошляпить!
– Знаю.
– Как она могла забыть?
Мэтт на миг замялся.
– Не думаю, что она забыла, – медленно произнёс он. – Она, скорее всего, не хотела ехать.
– Да уж, какое прекрасное оправдание!
– Я этого не говорил. Просто так уж повелось.
– Ещё одна великолепная отговорка!
– Джули? – Мэтт поймал распахнутую ею дверь.
Она обернулась.
– Что? В чём дело, Мэтт? – рявкнула она. – Если тебе есть что сказать, говори. Хочешь помочь, помогай. А нет, так не мешай.
– Я только хотел тебя поблагодарить, – мягко отозвался он.
– А... – Он вовсе не собирался ей грубить. – Рано благодарить.
– Спасибо за старание.
Джули взглянула ему в лицо.
– Не за что.
– Хочешь, я поведу? На дорогах опасно, – предложил он.
– А ты будешь паинькой или станешь биться в истерике всякий раз, как я положу что-нибудь в тележку?
Мэтт ухмыльнулся.
– Я приложу сознательное усилие, чтобы не сорваться. Так пойдёт?
– И никаких жалоб, хмурых бровей, недовольных жестов и реплик? А лучше, и вовсе без разговоров.
– Знаешь, сколько раз за сегодня ты уже велела мне заткнуться?
– А ты знаешь, сколько раз я сдержалась и промолчала?
– Так ты хочешь, чтобы я тебя подвёз, или нет?
– Хочу. Я же трусиха. За тобой вождение, за мной – покупки.
– Фу. Теперь мы жертвы гендерных стереотипов, – притворно ужаснулся Мэтт. – Мужчина за рулём, а женщина...
– Уже забыл, что должен молчать? – Джули зашагала вниз. – Пошли, умник.
Мэтт чинно поклонился и жестом проводил её за дверь. Она видела, что его так и распирает, но за всю поездку он не проронил ни слова. В магазине ни разу не скривился, а на кассе даже сложил покупки в пакет.
Когда они вышли на улицу, падал лёгкий снег, и Джули дрожала, пока Мэтт отпирал машину. Та завелась не сразу, и понадобилось ещё несколько минут, чтобы нагрелась печка.
Джули глубоко вздохнула.
– Почему ты не рассказывал про Эрин?
Мэтт крутил ручки радиоприёмника.
– Чего именно?
– О депрессии. Мне Финн написал.
Мэтт поморщился.
– Давай не сейчас. – Он поспешно прибавил громкость, наполняя салон треском помех и рекламными слоганами.
– Мэтт.
– Джули, не сейчас.
– Хорошо. – Она откинулась на подголовник и поплотнее запахнула пальто. – Может, в другой раз?
– Ты вообще не успокаиваешься, да?
– Да ладно! Будет здорово. – Она легонько хлопнула его по руке. – Посидим, поболтаем вволю о твоей матери и о том, как её депрессия повлияла на развитие отношений в семье. А потом ты поплачешься мне в жилетку о своём тревожном детстве, и мы проанализируем каждую чёрточку твоего характера.
Ну вот, хоть улыбнулся.
– Звучит как пытка.
– Правда? Не хочешь излить мне душу? Поплакать немножко? Испытать вожделенный катарсис?
– Я смотрю, Введение в психологию тебя развращает.
– Мне нужно практиковаться. Ты же не хочешь, чтобы я провалила курс, или как?
– Если это избавит меня от тошнотворной беседы, то да. Я переживу твоё фиаско на занятиях.
Джули снова хлопнула его по руке.
– Вот прохиндей.
Глава 18
Мэтью Уоткинс
сегодня в вашем распоряжении благодаря второму закону термодинамики и своей беспорядочности.
Бог Финн
Я надеваю штаны на каждую ногу по очереди, как и любой из вас. Фору мне даёт виртуозное умение их СНИМАТЬ.
Джули Сигл
Почему «санный спорт» называют спортом? Одеваешься как гигантский сперматозоид и на бешеной скорости мчишься с горы. Едва ли это спортивно. Фаллообразно и эротично, да. Но едва ли спортивно.
– Джули! Джули! – донёсся с верхнего этажа голос Селесты.
Джули невозмутимо зачерпнула ещё ложку хлопьев и положила телефон на кухонный стол. Она не выспалась – до трёх утра сидела с Финном в чате, – но всё равно решила не откладывать на другой день. Какой смысл ждать?
– Джули!
Селеста затопала по ступенькам, и Джули попыталась сохранить непринуждённую мину, когда заметила её в дверях.
– Да? Что случилось? – спросила она, не отрывая глаз от газеты.
– Я не нахожу в этом ничего весёлого.
– В чём ты не находишь ничего весёлого? В том, что говоришь как учительница, когда кипятишься?
– Джули, я серьёзно. Меня настораживает твой небрежный тон. А поведение вызывает тревогу.
Джули наконец перевела взгляд на Селесту. Та стояла бок о бок с Плоским Финном и, хотя его выражение нисколько не изменилось, она всем своим видом демонстрировала раздражение.
– Это какое поведение ты имеешь в виду?
– Ты прикрепила на лицо Плоского Финна эту неостроумную записку. Как будто он выражает какую-то мысль.
– А он считает, что это остроумно.
– Он не карикатура, и нам это кажется непочтительным.
– Ему это непочтительным не кажется.
– А тебе откуда знать, что он думает? – возразила Селеста.
– Мы с ним изрядно времени проводим вместе, если ты не заметила. Я нутром чую.
Селеста нахмурилась и ещё раз изучила слова в облачке на ярко-жёлтом стикере.
– Я даже не понимаю, что это означает: «Требую гибких перемен!!!»
– Он весьма жёсткий персонаж, не находишь? Подозреваю, Плоскому Финну будет приятно не биться головой о багажник всякий раз, когда его кладут или вынимают из машины. И, наверное, ему бы хотелось сидеть на стульях, как полагается, а не опираться на них под неестественным углом. – Джули пожала плечами и снова опустила глаза на газету. – Это его крик о помощи, и, мне кажется, нам стоит к нему прислушаться. Он уже настрадался в полном молчании, украдкой мечтая приспособиться к изгибам мебели. К тому же, по-моему, он хотел бы заниматься пилатесом.
– Вот, опять этот твой небрежный тон, – пожурила её Селеста. – Хотя твои слова не лишены смысла. Тем не менее, ты могла бы передать увлечённость своей идеей и при помощи одного восклицательного знака. Три – явный перебор. А что подразумевается под «гибкими переменами»?
Под непроницаемым взглядом Селесты Джули в общих чертах обрисовала свою затею.
– Я обдумаю твоё предложение и сообщу о своём решении.
Селеста величественным жестом подняла Плоского Финна и вынесла его из кухни.
– Не стоит торопиться, – пробормотала Джули. – На кону всего лишь твоё душевное здоровье на всю оставшуюся жизнь.
***
Джули раскрыла лезвие канцелярского ножа и подвинула Плоского Финна поудобнее на толстом полотенце, которое расстелила на кухонном полу.
– Вдох и выдох, Селеста. Вдох и выдох.
– Плоский Финн передумал! Плоский Финн передумал!
– Плоский Финн не передумал.
– Ты сейчас разрежешь его пополам, – возмутилась Селеста самым укоризненным своим тоном. – Это чрезвычайно значительное повреждение.
– Это не повреждение. А модификация. Не спорю, несколько минут всё будет выглядеть пренеприятно. Я и правда разделю его надвое. Но, богом клянусь, я соберу его обратно. – Джули показала ей купленные накануне детальки. – Видишь эти шарнирчики? Они будут скреплять обе его части, как я и говорила. И тогда он сможет согнуться в поясе. Даже сложиться пополам, а это, скажу я тебе, чертовски классный фокус, чтобы отплясывать на вечеринках.
– Плоский Финн не ходит на вечеринки.
– А вдруг теперь захочет? – Джули ещё раз проверила линию разреза металлической линейкой. Затем приставила лезвие к краю фигуры. – Готова?
Селеста попятилась в другой конец кухни.
– Я, пожалуй, постою в этом углу и повернусь к тебе спиной.
– Ладно, – согласилась Джули. – Почему бы тебе не поговорить с ним, пока я не закончу?
– О чём именно мне с ним разговаривать?
– Подбодри его. Скажи, что я всё сделаю в лучшем виде. Что, в конечном счёте, он будет только рад. Что-то вроде того. Итак, начнём. – Джули прижала нож к поясу Плоского Финна и прочертила неглубокий надрез вдоль линии. – Начинай говорить, Селеста!
Она повторила движение, чуть сильнее нажимая на лезвие.
– Сегодня чудесный день для увеличения подвижности! – неубедительно пропищала Селеста. – Представь, сколько всего ты сможешь достичь, Плоский Финн!
– Он молодец. Продолжай, – одобрила Джули.
– Э... это всё глупая Джули придумала, так что, если операция закончится трагедией, во всём виновата она!
– Очень смешно. Попробуй ещё раз. Скажи, что это очень важный и необходимый этап в его развитии. Что он тебе ещё благодарен будет за то, что ты помогаешь ему приспосабливаться. Что ему сейчас нелегко, но ты рядом, и всё у вас наладится. – Джули закончила разрез и разделила Плоского Финна на две части. Ну ладно, даже она готова признать, что зрелище вышло устрашающее. – Вот так!
– Всё? Ты его разрезала? – Голос у Селесты задрожал. – Быстрее. Джули, пожалуйста, поторопись.
– Тороплюсь. Не смотри. – Джули схватила отвёртку и пакетик с петельками. – Твоему приятелю просто необходимо знать, что ты поддерживаешь этот шаг, Селеста.
– Да, да... Плоский Финн? Я поддерживаю эту трансформацию?
Джули краем уха слушала, как Селеста меряет шагами дальний угол кухни.
– Чуть поубедительней, пожалуйста.
– Я поддерживаю эту трансформацию!
– Ты будешь его надёжным оплотом! – подсказала она.
– Какое жуткое клише, я не стану его повторять.
– Тогда сама придумывай, – ответила Джули, прикручивая серебристые шарниры.
– Как всё сложно. Мне в голову не приходит ни одной подходящей мысли. – Селеста издала такой отчаянный гортанный стон, что Джули невольно поморщилась. – Помоги мне. Сама с ним поговори.
– Ах, Плоский Финн, дорогой ты мой. Здесь вовсе не о чем беспокоиться. Я понимаю твою взволнованность из-за этой несложной процедуры. Ты хочешь, чтобы всё давалось легко, но так не бывает. Ты держишься молодцом. Другие плоские люди на твоём месте жаловались бы гораздо больше. Честно. Я впечатлена.
– Джули, быстрее. Ты должна спешить.
– Почти закончила, подруга. Ещё минутку и... Та-дам! – Джули села на корточки и оглядела своё творение. Неплохо для того, кто и половины инструментов опознать не может. – Хочешь посмотреть? – Она поставила Плоского Финна на пол и повернула маленький дисковый регулятор, который приделала сзади, чтобы фигура не складывалась пополам в неподходящих ситуациях.
Селеста повернулась и осторожно осмотрела Плоского Финна. Через несколько секунд лицо её смягчилось.
– А что, мне даже нравится, как он выглядит. Будто ремень с пряжкой надел. Можно было б золотистый цвет выбрать, но серебристый – тоже ничего.
– Ура! Ты, наконец, не говоришь как заумный ботаник и даже задумалась о моде.
– Я что, правда так разговариваю? Слишком заумно? Никто ни разу не упоминал, что я это делаю.
– Делаешь. Иногда это даже мило. Говоришь прямо как Мэтт. Но тебе не помешает слегка сбавить обороты. Тогда будешь казаться более дружелюбной и отзывчивой. Приятной в общении.
– Я постараюсь уделить внимание тому, как формулирую... То есть, я буду следить за тем, что говорю.
Джули несколько раз согнула и разогнула Плоского Финна.
– Смотри! Он делает наклоны. Или тренируется подбирать монетки с тротуара. О боже, да он, оказывается, жмот? Какое отвратительное качество!
– Он не жмот. – На лице Селесты мелькнула улыбка. – Он просто бережливый. Внимательный.
– Да? Скоро Рождество. Надеюсь, он раскошелится. – Джули смахнула грязь с его руки. – Если с этими шарнирчиками дело пойдёт, может, позже ещё добавим? На локти, колени, шею?
Селеста осмотрела пятно, которое Джули вытерла.
– Давай не будем забегать вперёд.
– Так, надо его испытать. Пошли!
– Куда мы?
– Просто иди за мной. – Джули направилась на второй этаж – Селеста с Плоским Финном за ней по пятам – и постучала в открытую дверь Мэтта. – Привет! К тебе гости!
Мэтт, как обычно, сидел перед ноутбуком.
– Ага, – поздоровался он усталым голосом, но, увидев Селесту с Плоским Финном наперевес, выпучил глаза от удивления. – Что происходит?
– Плоский Финн пополнил репертуар возможных поз. – Джули забрала фигуру у Селесты и посадила её на кровать Мэтта. – Теперь вы можете зависать и чесать языками, не страдая от того, что ты сидишь, тогда как он способен только стоять.
Мэтт с опаской покосился на сидящую фигуру.
– Да уж, так будет определённо меньше страданий. Селеста, тебя это устраивает? Эта, э... перемена?
– Устраивает. Как думаешь, что папа скажет?
Джули присела на кончик кровати.
– Эту новость он должен услышать первой, когда сегодня вечером вернётся из командировки. Он будет гордиться Плоским Финном. Как и ваша мама.
– Если она вообще заметит, – нараспев добавил Мэтт.
– Что ж, тогда... – неуверенно начала Джули, – тебя не затруднит иногда потусоваться с Плоским Финном, если мы с Селестой вздумаем где-нибудь устроить девичник на двоих?
Селеста напряглась:
– Погоди, ты не говорила...
– Просто оцениваю открывшиеся возможности, – поспешила добавить Джули. – Тебе ведь не трудно, Мэтт, правда? Если вдруг понадобится.
– Полагаю... не трудно, – согласился Мэтт, даже не пытаясь изобразить воодушевление. – А сколько мне заплатят?
Джули ухмыльнулась.
– Это зависит от проявленного энтузиазма. Пока что больше чем на пенни в час не тянет.
Селеста скрестила руки на груди.
– Вы уже закончили развлекаться?
– Я и не знал, что мы начали. – Мэтт поднялся со стула. – Хочешь обедать, Селеста?
– Конечно. Сделаешь бутерброды с яйцом и сыром?
Мэтт кивнул, проходя мимо Джули.
– Что пожелаешь.
– Мэтт! – шёпотом возмутилась Джули.
Он озадаченно повернулся к ней.
– Что?
Джули вскинула руки вверх.
– Ничего.
Брат с сестрой спустились вниз, а она немного отстала, задержавшись в комнате Мэтта. Чёрт возьми, ей только-только удалось сделать шаг в нужном направлении со своей «шарнирной» затеей, а Мэтт по-прежнему обращался с сестрой так, словно ей шесть лет от роду. Ну неужели Селеста не в состоянии сама приготовить себе обед? «Какой замечательный способ вселить в неё уверенность, Мэтт!»
Дайте же этому ребёнку вырасти, в конце-то концов!
Глава 19
– Привет, Сиф.
Зажав телефон между ухом и плечом, Джули сложила ещё одну футболку и добавила её к выстиранному белью на кровати.
– И тебе привет. У меня такое ощущение, будто я твой голос целую вечность не слышал.
Тон у Сифа был лёгким, но она всё же уловила недовольный оттенок.
– Да, знаю. Скоро экзамены, я разрываюсь на части. Прости, что вчера не перезвонила.
– Просто уже середина декабря, и ты скоро уедешь на целых три недели. Я надеялся перед этим провести с тобой побольше времени. Ну, знаешь, наедине?
Джули представила, как он улыбнулся.
– В том смысле, что вместе с Селестой мы в кофейне тебя уже достали? – поддразнила она. – Такая обстановка не кажется тебе романтичной, привлекательной... пикантной?
– Мне, конечно, нравится наблюдать, как ты пыхтишь над домашней работой по алгебре, а подробные и безжалостные комментарии Селесты о моих способностях готовить напитки греют мне сердце, но я готов душу продать за вечер тет-а-тет.
Джули открыла нижний ящик комода и взяла с кровати стопку сложенной одежды.
– Понятно. Как насчёт сегодня?
– Не могу-у, – простонал Сиф. – У моей группы семинар по политологии. Может, завтра? К тому же, пятница всяко лучше для свидания подходит.
– Годится.
– Приезжай часам к семи, я приготовлю ужин.
– Хорошо, тогда до завтра.
Она кинула телефон на покрывало и повернулась с одеждой к комоду. На дне лежали футболки Финна с парашютистами. Она вынула полинялую синюю футболку с надписью «Не забудь дёрнуть». Недолго думая, поднесла её к лицу и вдохнула.
– Что ты делаешь?
Джули резко обернулась. В первый раз на её памяти Мэтт покатывался со смеху. Она ощутила, как щёки её заливает краска, и кинула в него футболку.
– Я нашла здесь шмотки Финна и хотела убедиться, что они не воняют. Не хочу, чтобы мои свежевыстиранные вещи пропахли потным мужским бельём.
– Ага. Как скажешь.
Он швырнул футболку обратно.
Джули подняла глаза к потолку.
– Заткнись!
– Хочешь понюхать одежду Финна, милости прошу! Кажется, на чердаке стоит пара его старых походных ботинок. Хочешь, я за ними схожу? Уверен, они всё ещё сильно пахнут Финном. Поверь, дезодоранты для обуви моему брату никогда не помогали.
У Джули снова зазвонил телефон.
– Синдром среднего ребёнка, – пробубнила она и ответила на звонок: – Алло?
– Жду не дождусь, когда тебя увижу. – Снова Сиф. – Просто хотел тебе сказать. Пора бежать. Пока!
Джули улыбнулась и отключила телефон, как раз когда Селеста прошмыгнула мимо Мэтью и растопырила перед ней пальцы.
– У меня лак облупился. Можно мне заново ногти накрасить?
– Естественно. Бери, какой нравится. Сама знаешь, что где лежит.
Селеста включила радио, взяла косметичку с флакончиками и присела на край кровати.
– Эй, Селеста, – окликнул её Мэтт. – Тебе тут недавно принесли. – Джули даже не заметила, что в руке он держал пухлый конверт с логотипом экспресс-почты. – Это от Финна.
Селеста выронила косметичку и медленно подняла голову.
– Финн мне что-то прислал?
– Да, котёнок. Прислал. Вот, держи! – Мэтт подал сестре пакет и вышел из комнаты.
Джули перебралась к Селесте через две корзины с чистым бельём, а та молча улыбалась, глядя на конверт.
– Открывай его! Ну же!
– А! Точно. Как ему?.. Я... поверить не могу, что он мне что-то прислал. Но я так и знала... Только посмотри, сколько он путешествовал! – Она провела пальцем по почтовым штампам и непонятным надписям на лицевой стороне. – Ума не приложу, как он...
– Да ради бога, открывай уже!
Дрожащими руками Селеста вскрыла конверт по отрывному краю и перевернула его вверх дном.
– О-о-о, Джули, смотри! – Она подняла серебряную заколку, украшенную бирюзой и янтарём. – Какая прелесть, правда? – чуть дыша, спросила она.
– Правда. У тебя в волосах будет смотреться просто замечательно! – Джули заглянула в конверт. – Открытки нет?
– Похоже, нет. Но это неважно. Наденешь мне?
– Конечно! – Джули собрала у Селесты на затылке густой хвост. Открывая застёжку, она заметила ещё кое-что. – Гляди! Сзади гравировка.
– Да? – Селеста повернулась к ней с горящими глазами.
– Да. – Джули сощурилась, разглядывая надпись. – Здесь написано: «Любовь есть часть самой души и имеет ту же природу, что и небесное дыхание атмосферы рая».
Селеста заулыбалась.
– Финн всегда искал цитаты со словом «небесный» по значению моего имени. Эта – из Виктора Гюго. Моя любимая. – Она снова отвернулась, чтобы Джули заколола ей волосы. – Хотя чаще всего Финн дразнил меня цитатами из книг Жана де Брюнофф. Ты их знаешь? Истории о слонах? Короле Бабаре и королеве Селесте?
– Знаю, конечно. Мне их мама читала.
Селеста, казалось, оживилась и засияла, получив от Финна подарок. И хотя Джули почти не сомневалась, что привязанность девочки к Плоскому Финну от этого никуда не денется, вряд ли сувенир ей повредит.
Джули тихо вздохнула, ероша Селестины кудри. Ещё пять месяцев. Джули пообещала школьному психологу «Барнаби», что к маю Селеста заметно изменится. Но кем она станет через пять месяцев? Обычным средним подростком? Тут Джули сильно сомневалась, да ей и не хотелось, чтобы это произошло. Разве можно убивать уникальность Селестиного характера? И когда заметных изменений будет достаточно? Когда она откажется от Плоского Финна? Заведёт определённое число друзей? Или когда перестанет говорить как героиня исторических романов? Ну, что-то непременно должно измениться. И Джули решила, что, когда это случится, она и так поймёт.
***
Мэтью Уоткинс
«Жизнь человека не должна быть скучна настолько, чтобы ему приходилось прибегать к сочинению афоризмов и приписывать их авторство знаменитым людям» (Уинстон Черчилль).
Бог Финн
ГАВАРИТЬ ПРАЙТИ НА ФЕЙСБУК ТЭСТ «КАКОЙ ВКУС У ТВОЙ МАЗГИ». АТПРАВЛЯЙ МАЗГИ МНЕ Я ПРОБУЙ. PS Я НИ ЗОМБИ.
Джули Сигл
Ну как сохранить статус-кво в голове, если в ней накрепко засел чужой статус?
Для вечернего свидания с Сифом Джули взяла машину. К превеликому удивлению, для неё нашлось место на стоянке, правда, втиснуться между громоздким пикапом и потрёпанным фургоном удалось только с четвёртого раза. На улице трещал мороз, так что Джули не спешила открывать дверь. Ей нужно было время, чтобы собраться с мыслями.
Этот вечер с Сифом – важное событие. Она это прекрасно понимала. И должна бы лететь к нему домой как на крыльях. Может, всё дело в нервах?
Она схватила телефон и проверила почту. Пришло сообщение от Даны: «Жаркой вам с Сифом ночи! Давно пора скрепить отношения! :D» Джули рассмеялась.
И одно письмо от Финна:
«Джули,
Селеста уже получила посылку? Я как раз держу старательно подписанную чудесную открытку, которую забыл вложить в конверт. Вот ведь болван! Передай ей мои извинения. Надеюсь, подарок понравился.
Желаю приятного вечера.
Финн»
«Финн,
передам. Она в восторге от заколки. Очень мило с твоей стороны. Не так здорово, как если бы ты сам приехал, но на какое-то время ей хватит. Пора бежать. Может, попозже застану тебя в чате. Хотя сегодня я засыпаю на ходу – так поздно вчера с тобой засиделась. Ты – настоящий злодей!
Джули»
Она могла просто написать, что ехала к своему парню. Почему бы нет? Но она так ни разу и не заикнулась ему про Сифа, и казалось нелепым ни с того ни с сего объявлять о нём теперь.
Джули выбралась из машины и подошла к парадной двери в дом Сифа, по-прежнему сжимая телефон в руке. Секунду постояла перед тем как позвонить в домофон. Наверное, глупо было спрашивать Финна, появится ли он в чате? Как неудачница какая-то. Не то чтобы она за ним бегала – ничего подобного! – но что если именно так и кажется со стороны? Ну серьёзно: Джули едет домой к другому парню, у них впереди важный вечер, так что она сегодня всё равно не появится в чате. Зачем она вообще об этом написала?
Отныне ей, пожалуй, не помешает минуту выждать, прежде чем отправлять Финну письмо.
Сиф впустил её в дом, и Джули нерешительно остановилась в вестибюле. Она, конечно, всегда поднималась по лестнице и избегала лифта, но сегодня чувствовала себя необыкновенно отважной. Храброй. У неё получится. Получится обойтись без драматичного обморока и приступа паники. Не будет она больше поддаваться своей глупой фобии. Она поедет на лифте, как совершенно нормальный человек. Джули вызвала лифт – створки тут же раскрылись, – вошла в кабину и нажала на кнопку нужного этажа. Затем прислонилась к металлической стенке и закрыла глаза, не обращая внимания на впившийся в спину поручень. Вот. Ничего страшного. В глазах не помутнело, кабина не заходила ходуном, и обморок ей не грозил. По правде говоря, лифт заботил её в эту минуту меньше всего.
На самом деле неважно, что о ней думает Финн, ведь так? Какая разница, знает он или нет, что она собирается искать его в чате? К тому же, вовсе она и не собирается, ей ведь будет некогда. Финн – всего лишь какой-то парень, которого она, возможно, никогда и не увидит. Парень, с которым она переписывается и болтает в чате. Может, он и выйдет сегодня в сеть, а может, и нет. Ей всё равно, потому что она не выйдет. У неё серьёзные планы. С Сифом. Её парнем.
Неожиданно кабина дёрнулась и замерла, и Джули чуть не потеряла равновесие. Она вцепилась в поручень и застыла. Створки не разошлись. Она знала, что ещё не добралась до нужного этажа: не так уж долго она простояла в лифте. Может, через несколько секунд что-то щёлкнет, и она каким-нибудь чудом продолжит подъём? Джули ругнулась и стала судорожно давить все клавиши на панели кроме одной. Меньше всего на свете ей хотелось нажимать на грозную красную кнопку, от которой на всё здание завоет сирена. Вот что бывает за отважные поступки. Она позвонила Сифу.
– Ну ты где? Разве домофон не сработал? – спросил он.
– Сработал, я внутри, – подтвердила она. – В лифте.
– Давай тогда быстрее поднимайся. Я уже накрыл стол, разлил вино по бокалам, зажёг свечи. Все дела.
– Звучит просто замечательно.
– Врать не буду, мисс Сигл. Я пытаюсь тебя соблазнить.
Джули уставилась на особенно большое пятно на грязном полу.
– Это может быть затруднительно.
– Это ещё почему?
– Потому что я в лифте застряла. И, по-моему, с каждой минутой он становится всё меньше.
– Я сейчас.
На лбу у Джули начали выступать капельки пота, а живот неприятно скрутило. Зловещая металлическая коробка своим чересчур ярким освещением решительно нервировала, да и мысль о том, что она висит в воздухе – надо думать, на древнем кабеле, – тоже не особо успокаивала. С таким же успехом она могла бы болтаться над пропастью или на самой верхушке чёртова колеса. И как вообще чёртово колесо получило своё название? Неужели сам дьявол из садистских побуждений придумал катать людей на этом отвратительном, вселяющем ужас аппарате? Мэтт – тот наверняка знает. Если Джули отсюда когда-нибудь выберется, обязательно у него спросит. Если не потеряет сознание и не ударится головой о стенку, если её приключение не кончится травмой мозга, непременно спросит.
– Джули? Джули? – Сиф застучал кулаком по створкам где-то над её головой.
– Ради бога, не стучи по дверям! Я из-за тебя в подвал рухну.
Джули боялась лишний раз шевельнуться в этой ловушке, а её парень, видите ли, решил оборвать, возможно, последнюю истёртую стальную нить, которая ещё держала её на весу.
– Ты застряла между третьим и четвёртым этажом. Такое иногда случается. Я уже позвонил смотрителю здания, и он сейчас набирает пожарных.
– Здорово. Это обнадёживает.
Джули осторожно опустилась на пол, притянув колени к животу.
– Ты там как? Нормально?
– Нет. Не нормально. Я тут с ума схожу! Не хочу здесь торчать. Нет, правда. Совсем не хочу. Ещё чуть-чуть, и я умру, я прямо чувствую.
– Э... может, попробуешь сделать несколько глубоких вдохов? Или представь, как что-нибудь парит в воздухе? Пёрышки, или облака… пузыри. Вдруг поможет.
– Нет, не хочу я, блин, глубоко дышать! Я хочу, чтобы эти проклятые пожарные уже вытащили меня отсюда.
– Джули, слушай меня. Я буду считать до пяти, а ты вдыхай через нос вместе со мной. Затем на пять счётов выдыхай ртом. Готова? Раз, два...
«Заткнись. Уже». От Сифа никакой помощи. Хотя ладно, он вызвал пожарных, но кроме этого он ничуть не помогал ей расслабиться. Звякнул телефон, и она только теперь заметила, что до сих пор сжимала его в руке, да так сильно, что у неё побелели костяшки пальцев.
«Джули,
да, я буду на связи. Какие планы на вечер?
Финн»
Слава богу! Финн! Она проверила Фейсбук на телефоне – он был в чате.
Джули Сигл
Застряла в проклятом лифте. Одна. Страдаю тут. Спасатели вроде как уже едут, но мне что-то не улыбается здесь сидеть. Начинаю серьёзно паниковать. Потею, дрожу, воображаю картины жестокой смерти.
Бог Финн
Что??? О нет! Без паники. Ты разве забыла, что я супергерой?
Джули Сигл
Забыла! Теперь-то я в безопасности. Тогда, давай, лети сюда и поднимай лифт из шахты. На старт. Внимание. Марш!
Бог Финн
К сожалению, мою способность летать отключили – я злоупотребил своим геройским статусом. Прошу прощения. Но у меня есть другие силы, которые помогут тебе продержаться.
Джули Сигл
Ну показывай, на что способен. Убеди, что подо мной нет пропасти в миллион километров.
– Джули? – позвал Сиф. – Ты ещё дышишь со мной? И... вдох!
– Ага! – откликнулась она.
– Хорошо! Продолжай дышать, а я тебя отвлеку. Э... я спою! – Повисла короткая пауза. – Не знаю, что петь. Ладно, давай вот эту... – Сиф безо всякого лада и склада заголосил какую-то религиозную песню: – Лети с небес!.. – Он вдруг осёкся. – Не знаю, почему я её выбрал. Просто первой в голову пришла.
– Замечательная песня. Продолжай, – отозвалась Джули.
Бог Финн
Смысл себя обманывать? Ты не на земле, а в лифте.
Джули Сигл
Какие прелестные у тебя способности. Спасибо огромное! Мне прямо сразу полегчало.
Бог Финн
Просто признай свой страх и смирись с ним. Обуздай его. Это всё равно что с парашютом прыгать. Я тоже, вообще-то, не фанат высоты. До смерти боюсь лететь в самолёте и смотреть вниз, на землю. Но я прыгаю, несмотря на страх, и он превращается в эйфорию.
Джули Сигл
Ни за что в жизни не прыгну с парашютом.
Бог Финн
А если я прыгну с тобой?
Джули Сигл
Но из самолёта я бы всё равно прыгала одна. И в этом дурацком лифте со мной никого.
– Спусти-и-ись ни-и-иже, – эхом разнёсся по зданию голос Сифа. – Ой! Пожарные приехали. Погоди-ка! Посмотрю, что они скажут.
Бог Финн
